На столе стояли малахитовые шкатулки, наполненные материалами для рукоделия. Бабушка шутливо называла их дарами Хозяйки Медной горы. Отдельно лежала красная бархатная игольница, походившая на ёжика.
Катя проводила летние каникулы у бабушки в дачном посёлке Графское Озеро. Всю неделю лил дождь. Катя каждое утро задирала голову в надежде увидеть ясное небо. Она читала книгу, помогала бабушке по дому и ждала приезда двоюродного брата Потапа. С Потапом они были ровесниками, но в разных весовых категориях. Катя – невысокого роста худышка. Потап выше на голову и в два раза шире сестры, любитель поесть и поспать. Они жили в разных городах: Катя – в Москве, а Потап – в Ростове-на-Дону. Первый месяц каникул ребята неизменно проводили в гостях у бабушки.
– Алексей Фёдорович, как я рада вас слышать! – послышался счастливый возглас Ольги Алексеевны. – Как вы поживаете? Как Леночка, тётушка Роза?
На кухне засвистел чайник, и Катя, отложив в сторону бисер, помчалась выключать. Через пять минут она занесла в комнату поднос с двумя чашками травяного чая и смородиновым вареньем в розетках.
– Катюша, ты знаешь, кто звонил? – бабушка выглядела немного удивлённой и в то же время радостной.
– Какой-то Алексей Фёдорович, – ответила Катя, ставя поднос на чайный столик.
– И совсем не какой-то, а мой старинный друг – профессор Горохов Алексей Фёдорович, известный учёный, искусст вовед.
– Я вижу, бабушка, его звонок тебя очень обрадовал.
– Ну конечно, он недавно вернулся из-за границы и купил заброшенную усадьбу в Марьине. Отремонтировал её и вместе с супругой Еленой и старой тётей Розой теперь там живёт. – Ба, пей чай, остынет.
– Катя, Алексей Фёдорович пригласил нас в гости, в Марьино. Дождёмся Потапа и поедем. Там великолепные места, вам понравится.
Потап приехал на следующий день. Его привезли родители. Обнявшись с бабушкой и Катей, они попили чай с блинами и, оставив кучу советов, уехали.
– Ба, зачем нам менять шило на мыло? Чего мы не видели в этом Марьине? – забурчал недовольный Потап, едва проводив родителей.
– Потапушка, ты не представляешь, какая там красота! Рядом озеро, можно купаться, рыбу ловить, загорать.
– А что, у тебя здесь нельзя разве всё это делать? У тебя тут тоже озеро есть и всё остальное, – не унимался Потап. Катя молчала. Бабушкин посёлок она изучила вдоль и поперёк и была не против поездки.
– Потап, не спорь, а то похудеешь, – Катя ткнула брата локтем в бок.
– Катька, если я тебя ткну, от тебя ничего не останется, – Потап погрозил пухлым кулаком. Катя хихикнула.
– Я пошла собирать вещи.
– А мне и собирать нечего, я их ещё и не разбирал, – буркнул Потап и сел за стол доедать блины с мёдом.
Утро выдалось хлопотное. Несмотря на то что Катя упаковала вещи ещё с вечера, кое-что она всё-таки позабыла, а именно незаконченную картину из бисера.
Потап, наоборот, выложил половину вещей из чемодана.
– Мы же не на месяц туда едем, а на недельку, – объяснил он.
Бабушка положила в сумку имбирное печенье и банку фирменного смородинового варенья – подарок профессору. У калитки посигналил таксист. Посёлок был совсем небольшим, и уже через десять минут путешественники оказались на перроне.
Подъехала электричка, и они вошли в свой вагон.
Катя села рядом с бабушкой, а Потап – напротив. Железнодорожный состав медленно тронулся, и вскоре перрон остался позади.
Выехав за черту города, электричка набрала ход и спустя некоторое время понеслась мимо лесов и зеленеющих лугов. Потап уткнулся в телефон, а Катя уставилась в окно. В вагоне запахло полевыми цветами.
Через час пути пышные зелёные луга сменились бурыми кустарничками с лилово-красными цветками.
– Какая прелесть! – воскликнула Катя, прильнув к окну.
– Это вересковые пустоши, – улыбнулась бабушка. – Их здесь, к сожалению, не так много. Чтобы скрасить путь, я расскажу вам одну очень давнюю историю. Потап, ты с нами? – обратилась она к внуку.
Потап выключил телефон, зевнул и хрипло произнёс:
– С вами, с вами, я что, такой незаметный?
– В окно посмотри. Видишь вересковые пустоши?
– Ну вижу, – хрипло ответил Потап, убирая телефон в рюкзак.
– В старину из верескового мёда готовили напитки. В Шотландии до сих пор живёт легенда о свободолюбивых пиктах. В древности они населяли эту страну и владели секретом приготовления волшебного верескового напитка, он делал людей молодыми и сильными. Пикты были полностью истреблены завоевателями, но никто из них не выдал врагу тайну. – Откуда ты всё это знаешь, ба?
– Я в детстве много книг прочитала и сейчас читаю. Оттуда и знаю.
– А мне их жаль, – вздохнула Катя.
– Не грусти, Катя, это всего лишь легенда, – засмеялся Потап.
Катя представила маленький беззащитный, но гордый народ, так самоотверженно хранящий тайну вечной молодости.
«Никто, как удивительно! Никто не выдал секрет! Неужели так может быть?! А я смогла бы так беззаветно хранить тайну?» – Катя вздохнула.
Глава 2
В старой усадьбе
Поезд замедлил ход и остановился у маленькой станции Марьино. Катя с бабушкой и Потапом вышли из вагона и огляделись. Людей на перроне было немного. Марьино – небольшой посёлок в окружении лесов и мелких озёр.
– Что-то я не вижу Алексея Фёдоровича. – Бабушка внимательно посмотрела по сторонам.
– А здесь вообще люди живут? – воскликнул Потап, окидывая взглядом пустой перрон.
Но тут показался светловолосый молодой парень и лёгкой спортивной походкой поспешил навстречу.
– Здравствуйте, вы Ольга Алексеевна Пирогова?
– Да, – ответила бабушка, окидывая взглядом незна комца.
– Я Дмитрий, водитель Алексея Фёдоровича. Он меня за вами прислал.
– А, очень приятно!
– Позвольте взять ваш чемодан.
– Спасибо, Дмитрий, будьте добры.
Через пару минут машина катила по широкой асфальтированной дороге. По обе стороны красовались высокие сосны. Меж деревьев мелькали остроконечные крыши аккуратных сельских домиков, утопающих в зелени плюща, клематисов и плетистых роз.
Дмитрий включил музыку. Потап посмотрел на сестру, поморщился и демонстративно громко зевнул.
– Вы любите классическую музыку? – удивлённо спросила бабушка.
– Да, особенно Чайковского, – улыбнулся водитель.
– Похвально, это большая редкость среди современной молодёжи, – вздохнула Ольга Алексеевна и покосилась на Потапа.
Потап закатил глаза и полез в рюкзак, вытащил шоколадку и отломил кусочек Кате.
Машина переехала мост и подкатила к старинным чугунным воротам. За воротами, вдоль дороги, ведущей к бывшей дворянской усадьбе, росли стройные липы. Аллея закончилась, и перед путешественниками предстал белый дом-усадьба с высокими ступенями и колоннами.
– Приехали! – весело объявил водитель, выскакивая из автомобиля.
– Добро пожаловать, Ольга Алексеевна. Как я рад, что вы приехали! – На пороге дома стоял профессор Горохов в больших квадратных очках, немного полноватый, с добродушным лицом, закутанный в тёплый домашний халат. Его жена, Елена Олеговна, стояла рядом и мило улыбалась. Это была невысокая полная женщина, о таких в шутку говорят: «Что в длину, то и в ширину». Справедливости ради нужно отметить, что красное платье с белым воротничком ладно на ней сидело и подчёркивало линию талии. На голове Елены Олеговны красовался изящный летний берет с ажурным узором и мелкими цветочками.
– Олечка, милости прошу, как я рада, а Катя с Потапом такие большие. Как время быстро бежит! Проходите в дом, пожалуйста.
Елена Олеговна посторонилась, едва не столкнув мужа с лестницы, и пропустила гостей вперёд, а затем легко вплыла в большую гостиную – комнату, увешанную картинами, с огромными овальными окнами и лепниной на потолке. В углу был устроен камин, отделанный белыми изразцами. Посередине комнаты лежал большой ковёр. Два небольших дивана на гнутых ножках с зелёной обивкой разместились у стены. У камина стояло кресло с высокой прямой спинкой, на нём лежала раскрытая книга. Катя обратила внимание на свисавшую с потолка большую хрустальную люстру. Свет был включён, и люстра играла разноцветными огнями.
– Восхитительно! – заметила Ольга Алексеевна, оглядывая комнату.
– Это изумрудная гостиная, названа так из-за зелёного цвета стен, – с гордостью отметила хозяйка дома.
– Мы постарались восстановить первоначальный вид этой комнаты. Результат перед вами, – засмеялся Алексей Фёдорович.
– А вот и я, – послышался моложавый голос, и в комнату быстрой походкой вошла седая старушка в брючном костюме с высокой гулей на голове.
– Здравствуйте, тётя Роза! – Ольга Алексеевна обняла старушку.
– А это ваши внуки, Ольга? – тётушка Роза оценивающе посмотрела на ребят.
– Да, Потап и Катя.
– Потап, вы носите в кармане носовой платок? – старушка пристально посмотрела на мальчика.
– Платок? – растерянно переспросил Потап.
– Да-да, носовой платок, – тётушка Роза хитро взглянула на Катю, потом на Потапа.
– Нет, я же не болею, у меня нет насморка.
– Ха-ха! Нет насморка! Разве носовой платок носят только при насморке? – всплеснула руками старушка.
– А при чём ещё? – завёлся Потап.
– Это же необходимая вещь мужского гардероба. Разве вы не знаете об этом, молодой человек?
– Тётушка, оставьте ребят в покое, – вмешалась Елена Олеговна. – Они сами знают, что им нужно, а что нет. Анфиса!
В комнату вошла девушка в простом платье и фартуке. – Анфиса, покажи детям их комнаты. – За мной! – махнула рукой девушка и вышла из комнаты. – Это наша горничная. Она помогает приводить в порядок дом. Здесь ещё столько работы, – мучительно вздохнула Елена Олеговна.
– Всё хорошо, дорогая, большая часть дома уже в порядке, – поспешил успокоить её профессор.
Анфиса повела ребят по скрипучей лестнице на второй этаж.
– Чего она прицепилась ко мне с этим платком? – буркнул Потап, перешагивая через ступеньку. – Будет ко мне приставать, я здесь и дня не останусь.
– Да нормальная она старушка, не заводись, – сочувственно произнесла Анфиса, слегка усмехнувшись.
Вдоль длинного коридора, устланного красной ковровой дорожкой, располагался ряд комнат.
– А тут что? – Катя остановилась у массивной резной двери, выкрашенной в зелёный цвет. Краска местами была потрескавшейся и облупившейся. Эта дверь выглядела странно на фоне остальных современных.
– Я не в курсе, тут полно всяких комнат. Особняк старый, девятнадцатого века, – пожала плечами Анфиса. – Ваши комнаты в самом конце коридора справа. Выбирайте, кому какая больше нравится. А мне надо убирать. Профессор заключил договор с клининговой компанией, в которой я работаю. Он хорошо платит. До конца недели я должна всё закончить.
Анфиса улыбнулась и скрылась в одной из комнат, где сразу загудел пылесос.
Потап попробовал открыть странную дверь, но она оказалась запертой.
Катя с Потапом осмотрели комнаты и, впервые не поссорившись, быстро договорились, где чья. Катя выбрала угловую комнату. Потап легко уступил её сестре, как только увидел розовые шторы на окне. В комнате рядом были серые шторы, и это стало решающим фактором. Окна обеих комнат смотрели в сад.
– Катька, идём в сад! – Потапу не терпелось осмотреть окрестности дома.
– Ага, только переоденусь. Подожди меня, я быстро.
Потап кинул рюкзак на кровать и огляделся. Комната была небольшой, но очень уютной. На полу лежал ковёр, у стены стояли диван и стол со светильником. На стене висела картина. На ней был изображён пруд с лебедями, на берегу сидела девушка в длинном белом платье и шляпе, а в руках держала книгу.
– Потап, ты где? – в комнату заглянула Катя. – Бабушку надо предупредить.
– А где она?
– Не знаю, в комнате её нет.
Глава 3
Странный разговор
Дверь в гостиную была распахнута. Оттуда донёсся голос профессора:
– Ольга Алексеевна, я хочу открыть вам одну тайну.
При этих словах Катя с Потапом остановились как вкопанные.
– Вы знаете, что мы всегда жили в Санкт-Петербурге. Здоровье Елены немного пошатнулось. У неё случилось осложнение после перенесённой простуды, и доктор порекомендовал ей чаще бывать на свежем воздухе. Год назад мы купили эту усадьбу. Вы же знаете, я неравнодушен к старине. В заграничной командировке я неплохо заработал и смог себе это позволить. Ранней весной мы с Еленой и тетушкой Розой переехали сюда. Дом нам очень нравится, вокруг замечательные места. Природа просто восхитительна: зелёные холмы, лес, кругом озёра, свежий воздух. Главное – вдали от городского шума и суеты. Лучшего места просто не найти! Елена и тетя Роза в восторге! Но с недавних пор в доме стали происходить странные вещи, лишившие нас покоя и ночного сна, – профессор понизил голос.
– Что вы имеете в виду? – Ольга Алексеевна напряглась и немного подалась вперед.
Чуть помолчав, Алексей Фёдорович прошептал:
– В этом доме живёт привидение!
Катя, округлив глаза, испуганно посмотрела на брата. Потап приложил пухлый палец к губам.
– Вы шутите!
– Ни капли.
– Алексей, вы же образованный человек, привидений нет.
– Выслушайте меня, Ольга. В этом доме есть комната; когда я покупал особняк, она уже была заперта, и до сих пор я не нашёл ключа от неё. Вскрыть замок тоже не удалось. Специалисты говорят, что он очень сложный, похожий на те, что ставили в прошлом веке в сейфы. Мне предложили вырезать замок, но я не согласился. Эта дверь – произведение искусства, вы сами увидите. Месяц назад из этой комнаты стали доноситься звуки! По ночам там кто-то играет на рояле!
– Вы уверены? Может, это ветер в саду шумит или электрические провода гудят? Такое иногда случается, – предположила бабушка.
– Если бы! Но, к сожалению, это не так. Я уверен: играют на настоящем рояле! Все обитатели дома слышат, не я один!
– А окно есть в этой комнате, вы не пытались заглянуть в него? – решила уточнить бабушка.
– Есть одно большое окно. Оно выходит в сад, который мы сейчас приводим в порядок. Садовник Архип лазал туда по лестнице. Но, кроме старого рояля, в комнате ничего нет.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Катя с Потапом хотели уже войти, но бабушка вдруг спросила:
– А кто ещё, кроме вас, Елены и тети Розы, живёт в доме?
– Лев, это мой секретарь. Мы составляем каталог старинных усадеб, а он помогает мне.
– Как давно он у вас работает?
– Около двух лет, приехал с нами из Санкт-Петербурга.
– И всё?
– Нет, ещё Анфиса, вы её видели, сотрудница клининговой компании. Занимается уборкой после ремонта. Четыре раза в неделю приходит повариха Соня, жена садовника, они пенсионеры, живут в Марьине. Пожалуй, всё. Извините, что сразу об этом не сказал, по телефону.
– Не волнуйтесь, Алексей Фёдорович, только детям ничего не говорите, – попросила бабушка.
– Разумеется, – заверил профессор, – я уже всех предупредил. Дети спят обычно крепко, они ничего не услышат, если даже заиграет рояль.
Ребята тихо отошли от двери и направились к выходу.
– Дети, вы куда?
Катя с Потапом испуганно остановились. Из столовой вышла хозяйка дома.
– Мы хотели погулять, Елена Олеговна, – вымолвила Катя.
– Называйте меня тётя Лена, я же не ваша учительница, – хохотнула она.
– Нет-нет, сначала обедать, вы что, не проголодались? – поддержала тётю Лену бабушка, незаметно подошедшая со стороны гостиной.
Потап не стал возражать. Он взял Катю за руку и потянул в столовую. Это была небольшая комната, стены которой были обшиты деревянными панелями. Посередине стоял овальный стол, покрытый белой скатертью, у стены – массивный буфет. На столе дымилась супница. За столом уже сидели профессор и тетушка Роза.
– Сколько раз я говорила Соне: «Клади нож справа, а вилку слева», – заворчала тётушка Роза.
– Оставьте её в покое, она вам не официант ресторана, а бывший повар сельской столовой. Спасибо, что вообще согласилась готовить нам, не то сами у плиты стояли бы – вступилась за повара Елена Олеговна.
– А готовит она, между прочим, неплохо, – поддержал жену Алексей Фёдорович.
– Полно, полно вам, – замахала руками тётушка Роза. – Соня считает, что я придираюсь к ней, и делает мне назло. Ладно, давайте есть.
На обед была уха из красной рыбы, пельмени со сметаной и ежевичный пирог на десерт. Потап заметно повеселел и, втянув носом аромат ухи, взялся за ложку. В это время в столовую вошёл молодой человек, ростом ниже среднего, в мешковатом сером строгом костюме и в галстуке.
– Извините, опоздал, заработался, не глянул на часы.
– Ничего страшного, – улыбнулась тётушка Роза, – вам простительно, вы так много работаете.
– Лев, мой секретарь, – представил профессор.
Катя едва не поперхнулась, глядя на маленького щуплого помощника профессора. Имя Лев ему подходило так же, как верблюду зонтик.
Глава 4
Встреча с садовником
После обеда бабушка разрешила детям погулять, взяв твёрдое обещание не выходить за пределы усадьбы.
Заброшенный сад окружал особняк с трёх сторон. Навести в нём порядок было делом нелёгким. Много лет за садом никто не ухаживал, он старел и зарастал.
Неухоженные деревья и кустарники разрослись и переплелись между собой, закрыв часть дорожек. Сухие ветки валялись на траве. Клумбы утратили былые формы и заросли вездесущими сорняками, лишь кое-где виднелись остатки былого великолепия: разноцветные дубки, дельфиниумы и оранжевые ноготки. Если бы не гомон птиц среди редеющей листвы, сад казался бы мрачным и безжизненным.
– Потап, а ты думаешь, правда в доме призрак? – с любопытством спросила Катя.
– Профессор не сумасшедший, раз он говорит, что в доме творится что-то странное, значит, так и есть. Может, и привидение завелось какое, откуда нам знать.
– В старых домах это обычное дело, говорят. – Катя задрала голову, крыша дома была покрыта старой черепицей, местами поросшей мхом. Большие овальные окна с облупившейся краской на рамах выглядели серыми и мрачными. – Я читала, что привидения просто так не заводятся. Это души убитых людей, – прошептала Катя.
– Может, в этом доме кого-то и убили. Наверняка ему уже лет сто, – согласился Потап, а затем тихо проговорил, разглядывая ряд окон на втором этаже: – А где тут эта чёртова комната?
– Может, вон там, где лестница прислонена? – предположила Катя.
– Пошли посмотрим? – махнул рукой Потап.
– Пошли, привидения днём не показываются. Только ты первый полезешь.
– Трусиха! – усмехнулся Потап и решительно зашагал к лестнице. Катя ускорила шаг, едва поспевая за братом.
Потап потрогал лестницу, проверяя на прочность. Она была длинная и упиралась в подоконник. В тот миг, когда Потап поставил ногу на первую ступеньку, раздался хриплый голос:
– Так-так, и куда это мы собрались?
Потап испуганно опустил ногу и обернулся. Из-за дерева показался пожилой мужчина в резиновых сапогах и фартуке из вощеной ткани с большим карманом, из которого торчали садовые ножницы.
– Вы кто такие? – строго спросил мужчина.
– Мы гости профессора Горохова, – смутилась Катя.
– Хороши гости! Между прочим, гости в дом через дверь ходят. На лестницу зачем полезли?
– Просто так. А вы кто?
– Я-то садовник, работаю тут и за порядком в усадьбе слежу.
– Хм, верно. Откуда знаешь? – садовник прищурил глаза.
– Алексей Фёдорович про вас говорил, – осмелела Катя.
– Да? И что говорил?
– Только хорошее, – поспешил ответить Потап.
– Ладно, поверю, что вы гости. Только на эту лестницу не лазайте больше, а то пожалуюсь, – пригрозил садовник. – Вон лучше по аллее прогуляйтесь до родника, воды попейте. Вы такой вкусной воды отродясь не пили небось.
Дети послушно отошли от лестницы и направились по указанному садовником маршруту.
– Какой злющий садовник, – возмутилась Катя.
– Эх, Катька, ничего ты не понимаешь, он не злой, а бдительный.
Ребята пошли по тропинке, петляющей по саду. Потом спустились по небольшому склону в овраг. Здесь и был родник, обложенный камнями. Потап наклонился и зачерпнул руками студеной воды.
– Ух, холоднющая какая! Катька, ты не пей, у тебя горло слабое.
– Смотри сам не заболей, – отмахнулась девочка и наклонилась к роднику. Вода обожгла руки. – Ого, и правда ледяная, я, пожалуй, послушаюсь тебя, Потапчик, и пить не стану. – Катя потёрла холодные руки.
– Ну с одной местной достопримечательностью мы познакомились, – усмехнулся Потап.
– С какой? – Катя с любопытством посмотрела на брата.
– С родником! Чувствую, скукотища нас тут ждёт, – вздохнул Потап, поднимая хворостинку.
– А привидение в доме, забыл? – напомнила Катя.
– Вот это интересно, если оно, конечно, и правда есть, – согласился Потап.
– Как бы узнать? – Катя посмотрела на брата.
– Пока не знаю, – пожал плечами Потап.
– Куда пойдём? – Катя огляделась по сторонам.
– Вон там дырка, посмотрим? – Потап показал на старый дощатый забор.
– Забыл, что бабушка сказала? За усадьбу не выходить!
– А мы и не выйдем, просто посмотрим, что тут такого?
– Ладно, пошли, – согласилась Катя.
Глава 5
Ночное происшествие
Катя вошла в свою спальню. Днём она не успела её толком рассмотреть. Комната была выдержана в золотисто-розовых тонах. Посередине стояла большая деревянная кровать, накрытая шёлковым стёганым покрывалом, рядом – комод на гнутых ножках, на стене – большое овальное зеркало в деревянной оправе. В углу разместился небольшой туалетный столик.
В комнату зашла бабушка. Их комнаты оказались совмещёнными, разделяла их внутренняя дверь.
– Погода так неожиданно испортилась. Гроза надвигается. Катюша, ты же не боишься спать одна в комнате?
– Нет, бабушка, ты же рядом, чего мне бояться, а за стенкой Потап.
Кате и самой хотелось в это верить. Но подслушанный разговор не давал покоя. А к вечеру у неё разыгралась фантазия, и ей стало страшно от мыслей о призраке. Бабушка поцеловала внучку, пожелала спокойной ночи и пошла проведать Потапа. Катя подошла к окну и отодвинула шторы.
За окном набирала силу буря. Ветер неистово свистел. Деревья стонали, словно раненые звери, и гнулись так, будто хотели дотянуться ветвями до окна.
Катя легла на мягкую широкую кровать и укрылась с головой, высунув из-под одеяла кончик носа. Она всегда так ложилась, когда нужно было о чём-то подумать.
Катя вспомнила прошедший день: всё, что слышала и видела, всё, что было связано со странной комнатой. Странным показалось то, что эта дверь была заперта несколько десятков лет и никто не попытался её вскрыть.
Постепенно буря начала стихать. Из гостиной послышался бой часов, пробило двенадцать ночи. В доме наступила тишина.
Среди установившегося ночного безмолвия вдруг отчётливо послышалась мелодия. Катя высунула голову из-под одеяла и прислушалась: без всяких сомнений, в доме кто-то играл на рояле «Песню венецианского гондольера». Катя ходила в музыкальную школу, и эта мелодия ей была хорошо знакома.
Она слышала, как бабушка тихо прошла через её комнату и вышла в коридор.
Катя откинула одеяло, подошла к двери и приоткрыла её.
– Вот, слышите? Я же говорил вам! Это просто бред какой-то! Взорвать бы эту чёртову дверь, только бы увидеть, что там происходит! – послышался возмущённый голос профессора.
Прозвучал последний аккорд, и мелодия стихла, воцарилась тревожная тишина.
– Теперь вы верите мне? – тихо произнёс Алексей Фёдорович.
Бабушка не успела ответить. Из комнаты вышел секретарь профессора.
– Я слышал мелодию! – изумлённо пробормотал он.
– А что вас, собственно, так удивило? – осведомилась бабушка. – Насколько мне известно, это не впервые случилось. – Да, к сожалению, не впервые, – посетовал Лев.
Катя осторожна прикрыла дверь и нырнула под одеяло. В темноте она видела, как бабушка тихо прошла в свою комнату. Утром девочку разбудил стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, её распахнул Потап:
– Ты долго ещё будешь спать? Нас завтракать зовут.
Катя протёрла заспанные глаза и вскочила с кровати.
– А где бабушка? – растерянно спросила она.
– Где-где? В Караганде! Внизу она, за тобой послала.
– А ты что, ничего не слышал?
– А что я должен был услышать? – не понял Потап.
– Ночью на рояле кто-то играл.
– Шутишь?!
– Нет, конечно. Бабушка с профессором к этой непонятной двери подходили. Оттуда слышна была музыка, а потом ещё секретарь проснулся. Как ты мог не слышать? Это же рядом с твоей дверью.
– Странные дела тут творятся, – серьёзно посмотрел на сестру мальчик.
– Это ещё не всё, после завтрака я тебе кое-что поинтереснее расскажу, – пообещала Катя.
Когда Катя и Потап спустились в столовую, все обитатели дома уже собрались за завтраком.
– Ольга, вы тоже слышали ночной концерт? – спросила Елена.
