Двери миров

Цикл романов Разрушители истории

. Книга 2 Двери миров

ЧАСТЬ 1

.

1. ШКОЛЬНЫЕ БУДНИ

Стояли тихие прозрачные весенние сумерки. Безоблачное ночное небо только-только зашлось белыми горошинами звезд. Полярная Звезда сверкала над горизонтом, словно маленькое солнце, освещающее бархатную синь небес. Луна в виде выеденной горбушки хлеба заглядывала Юрке в окно, разливая серебряный свет своих лучей по всем уголкам его комнаты. Он специально не занавешивал шторы, потому что любил засыпать под это волшебное таинство ночи.

Юркина мама тихо шла по коридору по направлению к комнате сына, чтобы пожелать ему спокойной ночи. И тут весь дом неожиданно наполнился ее паническими криками. В дверях, на жердочке, приколоченной Юрой, висело вверх тормашками огромное белое животное, спросонок замахавшее здоровенными крыльями перед самым ее носом.

Юрка вскочил с постели и включил свет. Его мама с растрепавшимися волосами стояла подле дверей, с ужасом глядя на Фобло-Боу, в страхе свалившегося со своего насеста. Из другой комнаты подоспел отец. Он находился в растерянности и не знал, что предпринять, чтобы успокоить свою супругу.

Юра в пижаме подскочил к родителям. Он выражал полную готовность всеми правдами и неправдами защищать своего домашнего питомца.

– Опять? – простонал отец, Алексей Богданович, мягкий, слабохарактерный, местами легкомысленный, но порой очень строгий человек.

– Сколько это может продолжаться? – Возмущенно проговорила мама Юры, Светлана Николаевна.

– Вот и я этого тоже никак не пойму. Сколько же уже можно бояться Фобло? Уже год прошел! - недоумевал Юрка.

– И что будем делать? – промолвил нерешительный Алексей Богданович, для вида уперев руки в бока. Ему хотелось действовать так, чтобы не обидеть ни жену, ни сына.

– Мам, почему бы тебе желать мне спокойной ночи не посреди ночи, как ты это обычно делаешь, а чуть пораньше? Когда у меня еще свет включен, – предложил Юрка и состроил по-детски невинное лицо.

***

Наутро, в школе, друзья вели оживленную беседу насчет предстоящих проверочных работ. Они давно уже жили своей обычной подростковой жизнью, будто бы ничего и не случилось год назад. Такое, наверное, возможно только в детстве.

– Не представляю, как меня аттестуют. Сложно было нагнать всю вашу программу за год. Хорошо еще, что вы переправили сюда все документы по моей успеваемости. Только они тут все равно не особо работают. Обучение было иное, и оценивали нас иначе, соответственно. Да и предметы другие. Я как будто из-за границы приехала, – вздохнула Джессика.

– Скорее уж, с другой планеты, – хмыкнул Генка.

– Мои новые родители, конечно, решают этот вопрос. Не без помощи подпольщиков. А с вашей историей у меня вообще беда, – продолжала Джессика.

– Ничего, подпольщики все уладят. Они умеют, там связи. Скажут, что ты иностранка, или что-то еще придумают. Может, и на летнее обучение отправят, чтоб успела какую-то программу подтянуть, – успокоил ее Генка.

Джессику как раз неделю назад удочерила одна уважаемая семья, давно уже мечтавшая о взрослом, умном, талантливом не по возрасту ребенке. Ясень же, вопреки своим желаниям, вынужден был расстаться со своей воспитанницей. Но все посудили, что для девочки так будет лучше.

Какое-то время они с Джессикой жили в подпольной организации временщиков. Те приняли гостей радушно и сразу предложили Ясеню работу. Его знания были им очень полезны. А теперь Ясень остался там один.

Тончика Ясень взял с собой. Он стал в подполье настоящим любимчиком и сразу же научился по команде сидеть, лежать и давать лапу. Крылан Фобло-Боу поселился у Юрки, ради чего Генке пришлось поведать родителям друга душещипательную историю его появления.

По его словам, Фобло, якобы, вырастили в искусственных условиях безумные ученые (иностранные, разумеется). Он был жертвой чудовищных экспериментов. Но ему удалось сбежать, он добрался до России, поселился в лесу, и случайным образом ребята встретили его во время своих скитаний. Он же, в свою очередь, помог им выбраться из дебрей леса, где они пропадали несколько дней. Зачем ученым понадобилось приделывать крылану орлиные ноги, Генка не удосужился объяснить.

– А я, – продолжила разговор об экзаменах Яна, – боюсь за алгебру.

– А я – за историю, – объявил Юра. – Да и, вообще, за все остальные предметы тоже. Если бы не временщики, никогда бы не выбрал этот предмет.

– А нам ее знать надо! – заметил Генка. – Чтоб случайно не изменить, когда суемся, куда не следует.

– Придумали же эти дурацкие проверочные работы, – проворчала Яна.

Прозвенел звонок. Начался урок алгебры – предпоследний в этой четверти. Учительница, женщина средних лет и без чувства юмора, обратилась к классу басовитым, вялым, нудным голосом:

– Здравствуйте, Седьмой Б. Надеюсь, вы помните, что сегодня последний день, когда можно исправить оценки. У кого спорные – есть шанс исправить еще и на следующем уроке. Сегодня будем готовиться к проверочным работам. Некоторых из вас буду вызывать к доске. Всем всё ясно?

Учительница обвела класс строгим взглядом и заглянула каждому поочередно в глаза, отчего каждый ученик отвел свой взгляд в сторону.

– Всем все ясно? – повторила она, впившись взглядом в Мишку.

– Конечно, Зоя Павловна, – заискивающе ответил тот, за что получил затрещину по затылку от своего приятеля Макса.

Хотя они всем своим сердцем терпеть не могли учительницу по алгебре, впрочем, как и всех остальных учителей, страх брал над ними верх. Даже Макс побаивался Зою Павловну и не всегда решался перечить ей. Но сегодня у него было хорошее настроение, и никакая училка не могла его испортить.

– Пардус, – обратилась Зоя Павловна к Юрке, – раздай-ка письменные работы. Пусть все полюбуются на свои оценочки перед окончанием учебного года.

Юра с необычной фамилией Пардус поднялся с места. Когда он добрался до парты Макса с Мишкой и протянул последнему листок с двойкой, тот гневно сказал:

– Это из-за тебя у меня два! Ты мне не подсказал! Теперь у меня из-за тебя два выходит! Ответишь за это!

– Где тонко, там и рвется, – с притворным сожалением ответил на это Юра.

– Че, самый умный что ли?

– Так, – Зоя Павловна подошла к Максу, – а где твоя работа? Ты ее хоть подписал?

– Я совсем не писал, но подписать забыл, – выдал он и заулыбался, довольный своей шуткой, в ожидании реакции класса. По классу пробежала волна смеха.

На первый раз Зоя Павловна промолчала и решила ничего не предпринимать, но выходку Макса запомнила.

Приняв предложение учительницы исправить оценки, Юрка с Генкой начали решать задание по дополнительному учебнику. Это было необязательно. Но ребята не хотели упускать шанс получить хорошую оценку, которая была совсем не лишней в конце учебного года.

– Юр, – прошептал вдруг Гек, подозрительно закусив губу и подняв вверх брови, – давай ручками поменяемся.

– Ну, давай, – согласился тот. – Только зачем?

– А то моя не пишет, – добавил Генка.

В этот самый момент Мишка с угрюмым видом возвращался на свое место на Камчатке. За ответ у доски Зоя Павловна поставила ему три с большой натяжкой. И то лишь потому, что пожалела.

– Ну, дурака учить – только портить, – тихо произнес Гена, но Мишка услышал и замахнулся на него.

– А ну, оставь его, иначе знаешь, куда тебе предстоит отправиться! – прикрикнула на Мишку Зоя Павловна.

– Мы знаем, знаем, – съехидничал Макс и сморщил нос.

– Ну да, вы всегда всё знаете, только на горшок не проситесь, – отрезала Зоя Павловна, и все засмеялись.

Тут в класс вошла учительница по экологии и обратилась к Зое Павловне:

– Можно Вас на минуточку? Директор срочно вызывает.

– Сидите тихо, – пригрозила та и вышла из кабинета.

– Эй, ты, сверчок, че ты тут выпендривался? – быстро подскочил к Генке Макс, воспользовавшись моментом.

– Я ничего не сделал, – ответил Генка и отвернулся.

– Да ты че?! Нет, ты мне скажи, че ты тут выпендривался?! Давно не получал что ли? Ты че меня бесишь? Ща получишь! Это из-за тебя нам вечно от Карги влетает! Любимчик, блин! – распетушился Макс. Каргой он называл Зою Павловну.

– Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива, – сказал ему на это Гек.

– Че ты сказал? Самый умный что ли? Сейчас ответишь! Тебе не повезло, что Карга срулила! – гаркнул Макс.

– И за что же? – осведомился Гена.

Макс схватил его за ворот рубахи и хорошенько встряхнул.

– А просто так! Я из тебя отбивную сделаю, мальчик-паинька! – пригрозил он.

– А, ну! – приподнялась с места Джессика, которой порядком надоело наблюдать за всей этой картиной.

– Отпусти Гека! – прикрикнул Юрка, собираясь вылезать из-за парты, но Макс и так уже отпустил его и помчался на место: в класс вошла Зоя Павловна.

– Что у вас тут происходит? – грозно спросила она и обернулась к Максу с Мишкой. – Может, кто-то хочет выйти?

– В виде Макса, – добавил Гена.

– Жаждешь, Максим? – воззрилась на него учительница.

– Спасибо, Зоя Павловна, я не хочу в туалет, – хмыкнул тот, и снова все засмеялись.

– Бестыжев, ты думаешь, это такая смешная шутка? – осведомилась учительница.

– Ага, – нахально заявил тот.

– Клоун, – процедил сквозь зубы Генка.

– Ладно, – примирительно сказала Зоя Павловна. – Кто хочет пойти к доске?

– Иди, – подтолкнул Генку Юрик. – Получишь лишнюю пятерку.

– Пятерки никогда не бывают лишними, – заметил Генка и поднял руку. – Может, я?

– Пупок развяжется, – хихикнул Мишка.

– Краснобай хочет выставиться! – на весь класс крикнул Макс. – Фуу! Шестерка!

– Ты мне сегодня уже надоел, – Зоя Павловна начала постепенно выходить из себя. – Тебе сразу два поставить?

– Постепенно, – ехидно захихикал тот.

– Родителей в школу! – гаркнула учительница, терпению которой уже пришел конец.

Макс притих и примирительно скульнул:

– Я больше не буду.

– Голос, как с того света, – сказал Генка и отвернулся к доске.

– Слышь?! – Макс воинственно раздул ноздри.

– Да что вы мне урок срываете?! – вскричала Зоя Павловна. – Макс, марш к директору!

– Я больше не буду, – притворным жалобным голоском заныл тот.

Тем временем Генка быстро решил задачку и получил пять. Максу же учительница влепила двойку по своему предмету за его отвратительное поведение.

– Ах, ты, мелкий прыщ! – процедил сквозь зубы Макс.

– Каждому дому – по домовому, – парировал Гек и, довольный собой, уселся за парту.

– Ты достал уже умничать, умник! Видите ли, он тут пятерки получает, а мы двойками заросли, – пробурчал Мишка.

– А ты не повторяешься, повторяешься? – поддела его Яна, которой поведение хулиганов тоже начинало уже надоедать.

– Нам делать что ли больше нечего, как учиться? – огрызнулся Макс.

– А что вам еще делать-то? Вам делать-то нечего, – заметила Яна.

– Когда ничего не остается делать, многие так и поступают, – произнес Юра, ухмыльнувшись.

– А ты вообще заткнись, тугодум! Тебя не спрашивают! – крикнул на весь класс Макс.

– Ну, это уже слишком! Хватит с меня! – разозлилась вконец Зоя Павловна, так, что аж лицо покраснело. – Бестыжев, вон из класса! Марш к директору! И завтра же жду твоих родителей в школу!

– Зоя Павловна, я больше не буду, – запричитал тот. – Я подумаю о своем поведении!

– Вот за дверью и думай! – крикнула та, указав Максу рукой на выход.

Макс выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью. Следующая часть урока прошла спокойно.

На перемене Макс со своим испорченным настроением снова привязался к Генке. Генка отошел в другую сторону, но Макс настойчиво преследовал его.

– Маленькая блоха! – состроил он рожу, полную презрения. – Это все ты!

– Ты у нас сейчас схлопочешь, – пританцовывал сзади Мишка.

Макс схватил Генку за рубашку и потянул на себя. Тот испуганно съежился.

– Ну, что, уже не такой смелый, когда на перемене? – ухмыльнулся хулиган.

– А, ну, отпусти его! – крикнул Юрка, увидев, что его друга обижают. Он подбежал к злодею и оттолкнул его.

– Ну и что ты мне сделаешь? – насмешливо посмотрел на него Макс. Макс был на порядок выше и сильнее Юрика. Он вообще был самый большой в классе. Вот только мозгами, к сожалению, не обзавелся.

– Может, он и не сделает. А я – да, – послышался голос за его спиной.

Макс обернулся и увидел Джессику.

– А, найденыш, – усмехнулся он.

– Следи за своим языком, – угрожающе протянула девочка, высоко вскинув голову и бесстрашно глядя Максу прямо в глаза, что того слегка обескуражило. Обычно все привыкли тупить взор под его взглядом.

– А что ТЫ мне сделаешь? – протянул Макс противным голоском и скорчил мерзкую физиономию, раскрыв рот, как дурачок, и выпучив глаза.

– Тебе так не терпится об этом узнать? – невозмутимо продолжала Джессика.

– Ня-ня-ня, брым-брым-брым, – постучал себе пальцем по губам Макс. – Слишком много болтаешь, найденыш.

– Господи, какой же он у вас мерзкий, – вздохнула Джессика и приступила к делу.

Резким движением она завернула Максу руку за спину, сделала ему подсечку под ногу, и он, как подстреленный, рухнул на пол.

– Эй, не трогай его! – воскликнул Мишка, воинственно выпятив нижнюю губу.

– Ты что-то сказал? – повернулась к нему Джессика.

Мишка искоса взглянул на нее, но вступать в полемику не решился.

– Макс, пошли отсюда, – потянул он за собой отряхивающегося от пыли приятеля.

– Зараза, ты меня испачкала, – процедил тот.

– Ничего, постираешься. Стиральная машинка, небось, в доме имеется, – ответила Джессика.

– Не слабо, – ухмыльнулся Макс, измеряя ее взглядом. – Зачем тебе эти сопляки? Эта мелюзга? Давай к нам.

– Зачем? Чтобы издеваться над слабыми? Дорого, да мило. Дешево, да гнило, – сказала на это Джессика.

– Как хочешь. Только знай, что этим ты себе подписала смертный приговор, – проговорил Макс, сплюнув на пол.

– Я те ща поплюю, ща поплюю! – послышался издалека рассерженный голос уборщицы, грозно замахавшей ему шваброй.

– Что-то я не вижу здесь ни пера, ни бумаги, так что сваливай-ка отсюда. Да поживей. Пока я тебе все кости не пересчитала, – пригрозила Джессика.

– Я пошел, в общем, – незаметно смылся Мишка.

– Я еще вернусь! Мы еще поговорим, вне школьных стен, – пообещал Макс и с позором удалился: – Тоже мне, защитнички выискались.

– Молодец, Джессика, – похвалила ее Яна. – Ты здорово их приструнила.

– А для чего же, по-твоему, тогда нужны друзья? – подмигнула ей Джессика и потрепала Генку по голове. – Да, косматый?

2. ПОСЛЕДНИЕ МИРНЫЕ ДЕНЬКИ

Юрка решил больше не трепать нервы своей маме присутствием в их доме Фобло-Боу и переселил его к Генке. Тот же занялся воспитанием крылана вплотную.

– Сперва я научу тебя грамоте, – произнес Гек, доставая из закромов старую Азбуку. – Сначала будешь учить буквы и алфавит. Затем займемся цифрами и математикой.

– Я так понимаю, что возражения не принимаются? – осведомился крылан.

– Не принимаются. Да тебе даже понравится!

Пока Генка обучал Фобло буквам, в комнату ворвался Денис.

– Ой, знаешь, что у нас было! – затараторил он. – Вообще! Ты не поверишь! Бывает же такое, да еще и в школе!

Фобло, у которого что-то уже начало получаться, заволновался, сбился и стал заикаться. Генка огрызнулся в сторону брата:

– Что ты бормочешь?! Не видишь, ты все испортил! Нет, я не знаю и знать не хочу! Мы учимся с тобой в одной школе, и ничего особенного там никогда не происходит.

– Но я просто хотел рассказать тебе… – начал Дениска, но Гек перебил его:

– Если хочешь со мной разговаривать – молчи!

Каждый вечер Генка читал Фобло-Боу детские сказки, а затем перешел и на писателей-классиков: Пушкина, Лермонтова, Гоголя. Вскоре Генка стал заставлять крылана заучивать наизусть прочитанные им стихотворения, рассказы, отрывки из поэм и повестей. Удивительно, но тот довольно быстро усваивал информацию.

Стоит отметить, что такая тяга к прекрасному была несвойственна Генке ранее. Он и не думал притрагиваться к книгам по собственному желанию, если только это не была фантастика или развлекательные детективчики. Однако чем дольше он проводил время за чтением классической литературы, тем больше начал увлекаться данным процессом. Ему стало интересно не только обучать крылана, но и узнавать что-то новое самому.

В дальнейшем, после развития внутреннего духовного мира Фобло, как называл это Генка, он намеревался познакомить его и с развлекательными жанрами литературы. А уже после этого – и со всеми остальными науками, известными ему по школьной программе.

Ученик четвертого класса, точнее, практически уже пятого, так как учебный год подходил к концу, Денис, тоже решил заняться духовным просвещением и внимательно слушал Генкино чтиво. Но последнему еще предстояли итоговые проверочные работы, поэтому всю вторую половину недели Генка вместе с Юркой провел за подготовкой.

***

Вот и главная проверочная работа – по алгебре. Друзья встретились в школе и стояли у подоконника с букетами цветов, дожидаясь учителей.

– После того, как мы все сдадим, и четверть закончится, когда мы сможем увидеться снова? – спросила Яна, которая уже не мыслила своей жизни без этих ребят, ведь ее с ними теперь так много связывало.

– Не знаю, – грустным голосом ответила Джессика. – Скорей всего мои новые родители куда-то захотят меня отвезти на лето. А, может, и заставят все лето заниматься. Учить историю… А ведь когда-то, в моем мире, я знала этот предмет лучше всех. Как там у вас говорится? На пять. Эх, как я скучаю по прежней жизни. И как там сейчас Ясень? Я давно с ним не виделась.

– Мы видели его, – сказал Гек.

– Да, – кивнул Юра. – С ним все в порядке. Он передал тебе привет. И сказал, что очень любит.

На этом разговор закончился, потому что прозвенел звонок, явились учителя, и ребята отправились на испытания.

***

С тех пор прошел месяц. Теперь Генка решил заняться спортом. Каждое утро вместе с Мариной он совершал небольшую пробежку неподалеку от дома. И сегодняшний день не стал исключением.

Было прекрасное раннее солнечное утро. В воздухе пахло утренней росой. Влажная трава хлестала голые лодыжки юных спортсменов, завершающих утренний моцион на старом спортивном стадионе. Чистое голубое небо над головой и ласковые мягкие солнечные лучи не предвещали в ближайшее время плохой погоды. На улице было ясно и тепло. Летней духоты пока не наблюдалось, воздух был по-утреннему свеж, что позволяло бегунам комфортно дышать во время разминки.

Каждое утро, как только всходило солнце, Гек выпускал Фобло-Боу на прогулку – полетать над городом. Спустя какое-то время тот возвращался, поэтому Генка всегда оставлял окно открытым. Вот и сейчас он поднял голову вверх и увидел в вышине черную точку. Гена понял, что пора возвращаться и, распрощавшись с Мариной, отправился домой.

Однажды, когда Фобло-Боу залетал в окно, его увидела одна соседка и от страха рухнула в обморок. После этого она подняла панику на весь дом, и по ее многочисленным требованиям Генке пришлось продемонстрировать соседям свою квартиру. Благо, родителей в тот момент дома не было. Когда в квартире чудовища не обнаружилось, бедная соседка-истеричка с почерневшими глазами чуть не отправилась прямиком в психиатрическую больницу. Фобло же в этот момент успел вылезти из окна и затаиться на крыше дома.

С тех пор соседка с Генкой и его родней больше не здоровалась. А остальные жильцы дома сочли, что в окно залезла кошка или запорхнула птица, а у их соседки просто хорошая фантазия и неустойчивая психика.

Вспомнив этот случай, запыхавшийся Генка еще быстрей засеменил к дому. Он знал, что соседка теперь каждый день следит из своего окна за его окном, и спешил постучать к ней в квартиру и удрать, чтобы отвлечь ее внимание. И всякий раз это работало.

После обеда раздался звонок в дверь. Генкина мама, Екатерина Антоновна, поспешила в коридор. Минуты через две в Генкину комнату вошел Юрка. Он удивленно замер в дверях, глядя на Фобло-Боу, который с выражением рассказывал отрывок из «Руслана и Людмилы» – «У Лукоморья дуб зеленый». Гек обернулся и увидел друга.

– О, Юрка! – воскликнул он, подбежав к другу. – Ура! Наконец-то! Как я рад тебя видеть! Как отдохнул на море?

– Отлично, Гек! Правда, мало, всего несколько дней. На машине сгоняли, – торопливым радостным голосом ответил Юрка. – Я тоже скучал. По вам всем.

– Правда?

– Да.

– Разве можно скучать не море?

– Иногда можно. Когда рядом нет надоедливого Генки.

– Ха! – Гек радостно улыбнулся.

– Привет, Фоб! – обратился Юрик к крылану. – Я вижу, ты уже заучиваешь стихи наизусть?

– Да, – гордо ответил Фобло-Боу.

– Мы еще и не такое умеем! – заявил Гек и кивнул Фобу. – Давай-ка Лермонтова.

– Тучки небесные, вечные странники, – начал Фобло-Боу.

Юра внимательно слушал его, в некоторых местах не скрывая улыбки.

– …Нет у вас родины, нет вам изгнания, – закончил Фобло-Боу и расплакался.

Генка последовал его примеру.

Юрка недоуменно воззрился на них.

– Что это с вами? – поинтересовался он.

– Всегда реву, когда это стихотворение рассказываю, – объяснил крылан. – Оно… оно как будто бы про меня.

– И я тоже. Всегда, когда он его рассказывает. Он его ТАК рассказывает! А я такой сентиментальный, – сказал Гек.

– Ты-то? Ну да, ну да, – усмехнулся Юра. – Я смотрю, времени вы тут даром не теряли.

Когда они успокоились, Генка спросил у Юрика:

– Ты видел Джессику?

– Да, – ответил тот. – И, похоже, ее новые родители перешли все рамки.

– В смысле? Я просто давно не могу до нее дозвониться. И на сообщения она не отвечает.

– А в том-то и дело. Они не позволяют ей с нами общаться и дружить. И отобрали у нее мобильник. И вообще они хотят увезти ее отсюда и перевести в другую школу. Представляешь. Я и сам-то случайно ее увидел. На парковке с родителями. Она сидела в машине и даже не смогла выйти ко мне. Общались на расстоянии.

– Как так? Они сдурели, что ли? Что за бред?! Так же нельзя! Что за деспотия? Нельзя кому-то запретить с кем-то дружить!

– Скажи это им! Но, я думаю, они таким образом ее долго не удержат. Плохо ее знают. Она им покажет. Поэтому я пока особо не переживаю. А на крайний случай обратимся к подпольщикам. Чтобы разобрались в ситуации.

Помолчав, Юра спросил:

– А как там Марина? Я ее уже давно не видел.

– Ой, а вот об этом я как раз хотел с тобой поговорить. У нее снова проблемы, – печально покачал головой Гек. – Ей снова стали являться монстры.

– Что? Ты серьезно?

– Более чем. Недавно начало происходить.

– Так… С этим надо что-то делать. Спасать ее. Иначе, ты знаешь, чем это все чревато.

– Что делать-то??

– Ну, есть только один выход. Надо отправиться…

– Нет! – простонал Генка. – Пожалуйста, не договаривай!

– В будущее! – закончил Юра.

3. РОКОВОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Наступило 6 июня – день рождения Марины. Без сомнения, ее юные друзья были приглашены и готовили ей подарки.

Ранним утром Гена важно вышагивал по улице, наряженный в черный пиджак с черной бабочкой под воротом белой рубашки, в черные джинсы и белые кроссовки. Одним словом – красавчик. Но надо же было такому случиться, что на пути ему попались Макс с Мишкой! И что им только не спалось в такую рань?

– Ага, – протянул обрадованный Макс. – Ну вот мы и встретились.

– Да, наконец-то! – вторил ему Мишка.

Гек испуганно закрутил головой, ища глазами, куда бы спрятаться. Но было уже поздно.

– А вы уже так соскучились? – попробовал пошутить он.

Но его шутка не прошла. Его даже не слушали.

– Рискованно было выходить одному на улицу. Где же твоя Джессика – боец невидимого фронта? Может, прячется в кустах? – усмехнулся Макс.

– Дай пройти, меня ждут, – попробовал сделать шаг вперед Генка, но Макс ладонью оттолкнул его назад.

– Вы только посмотрите на этого франта! – воскликнул он. – Посмотрите, как он вырядился! Да он же в пиджаке, пижон! На маскарад собрался?

Генка решил не испытывать судьбу дальнейшими разговорами, а сорвался с места и помчался прочь. Но длинноногий Макс в два скачка нагнал его.

– Иди-ка сюда, чурбан! Куда собрался? Мы еще не договорили, – он схватил Гека за ворот рубахи. – Говори, чего так вырядился? Молчишь? В прошлый раз много возникал! А теперь в штаны наложил? На маскарад собрался, шут?

– Нет, сегодня у Марины день рождения. Отпусти, она меня ждет, – испуганно пролепетал Гена.

– Ни фига себе! Прикольно! – щелкнул языком Мишка. – Прямо в день рождения дьявола.

– Да они там все какие-то шаманы. Нечисть, – пробубнил Макс.

И тут только Генка вспомнил, что 6 июня у суеверных людей, действительно, считается днем рождения дьявола. Недаром дата эта в свое время показалась Генке какой-то подозрительной, и дело вовсе не в том, что в тот же самый день родился А.С. Пушкин. Было что-то еще. И вот об этом самом «еще» ему и напомнил сейчас Мишка. Конечно, это могло быть простым совпадением. Но вдруг все, что происходило с Мариной, было как-то связано с этой датой?

Ему надо было бежать. Быстрей бежать к Марине и сообщить о своем открытии.

– Что вам от меня надо? – срывающимся голосом спросил Гек. – Что я вам сделал?!

– Что? Как чтооо??? – гаркнул Макс. – Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать!

И парни загоготали во всю глотку, довольные своей шуткой.

– Сейчас мы разукрасим твое личико и костюмчик, – захихикал Мишка, и они начали гукать, хохотать и свистеть.

Генка понял, что он основательно вляпался, и на этот раз ему никто не поможет. Он замер на месте в ожидании неминуемой расправы. Глаза его смотрели в никуда, а сердце бешено колотилось.

– Ну, что, гуманоид белобрысый. Пора тебе за все ответить, – осклабился Макс и обратился к Мишке. – Хватай-ка его за руки.

– Отпустите меня! – закричал Гек. – Помо…! – но он не успел договорить, потому что Мишка зажал ему рот рукой.

Парни подхватили Генку, швырнули его на землю и начали валять в дорожной пыли. Этот процесс доставлял им большое удовольствие.

– Не трогайте! Прекратите! – орал срывающимся голосом мальчик. – Отпустите меня, сволочи! Что вы делаете?! Не трогайте меня, гады-ы-ы!

***

Явился домой к Юрке Гек весь грязный, растрепанный, с ссадиной на лбу и перемазанными щеками. Он заливался слезами и никак не мог успокоиться.

– Что случилось, дружище?! Кто это с тобой сделал?! – испуганно подскочил к нему Юрка, не зная, что предпринять в первую очередь.

– Это эти мерзавцы! Ненавижу их! Почему они такие, Юрка, почему? За что они меня так ненавидят? Что я им сделал?! – рыдал Генка.

– Уроды! Это им даром с рук не сойдет! – выпалил Юрка и добавил, прищурив глаза. – Им еще придется за все ответить.

– Они ненавидят меня только за то, что я меньше их ростом! Это разве повод для ненависти, Юр?! Разве ж я виноват в том, что я такой?! – Генка находился на грани нервного срыва и никак не мог придти в себя. Он не понимал этой неоправданной необъяснимой жестокости, с которой одни могут втаптывать в грязь других. Его детское наивное существо не могло принять столь беспощадный факт.

– Просто у них пусто в душе. Они тупые, Гек, – проговорил Юрка. – Ты постарайся успокоиться. Сходи, умойся, а я поищу тебе подходящую одежду, а эту закинь в машинку. Хорошо, что родителей нет, а то бы сейчас начались лишние вопросы.

– Да, лишних вопросов сейчас точно не хотелось бы, – согласился Генка, направляясь в ванную.

Час спустя ребята уже шагали в магазин за подарками, а еще через два, прихватив с собой Дениску с Фобло, переодетого в некое подобие человека в огромных очках, отправились к Марине. Там они встретили Джессику, Яну, Ясеня и даже Сниппи, робота из мира Джессики, доставленного сюда из прошлого с кучей вещей. Он помогал готовить и накрывал на стол.

– Никого, кроме вас, я не пригласила. Тем более, что с родными и друзьями я не общалась уже больше двух лет, – сообщила Марина. – Вы у меня теперь – единственные друзья.

– Ну а кто тебе еще нужен? Мы – the best! – заважничал Генка.

– Это хорошо. Не люблю чужих. Им вечно приходится все объяснять, – произнес Фобло-Боу и вздохнул. – К сожалению, люди часто бывают глупы.

– Сам ты глупый! – воскликнул Генка и замахнулся на крылана.

– Но-но! Я неприкосновенная личность! – заявил Фобло. – Крылан с ученой степенью!

– Ну-ну. Распечатаю тебе диплом об образовании, – хмыкнул Гек.

Казалось, день рождения удался. Друзья весело отмечали радостное событие, общались, играли в настолки, слушали музыку. Никто и представить не мог, что ждет их впереди.

И тут случилось неожиданное.

Марина схватилась за голову, взгляд ее помутнел, и она, роняя вещи со стола, повалилась на колени. Юрка вскочил с места и подбежал к ней. Остальные тоже кинулись на помощь и обступили девушку со всех сторон.

– Что случилось? Что с тобой?! – испуганно вскричал Юра.

Марина не отвечала. Она стонала, опустив голову вниз и обхватив ее руками.

Ужас парализовал ребят. Все онемели от страха, не понимая, что происходит, и как помочь девушке.

Юрка подскочил к столу, налил стакан минералки и плеснул Марине в лицо. Она очнулась и тяжело задышала, как после глубокого погружения под воду. Растерянным взглядом девушка смотрела на окружающих, будто не понимала, кто она и где находится. Но очень скоро взгляд ее прояснился. Она узнала ребят и успокоилась.

– Что, опять?! – догадался Генка.

– Да. Они снова пришли за мной. В последнее время это происходит все чаще и чаще, – проговорила Марина. – Они хотят забрать меня. Я больше не могу им сопротивляться.

– С этим надо что-то делать! Так дальше не может продолжаться! – воскликнул Ясень.

– Ничего нельзя с этим поделать. Нет выхода. Наваждение не прекращается, – сказала Марина. – Когда-то я думала, что схожу с ума и хотела обратиться к психиатру. Но потом убедилась, что проблема не в моей голове.

– Конечно, в не в твоей голове, – подтвердил Генка. – Мы же сами все видели.

– А ты не пробовала обращаться к каким-нибудь экстрасенсам? Не знаю, кто там этим занимается? – осведомилась Яна.

– Нет. Да и как это поможет? Это не их специфика. Вряд ли экстрасенсы сталкивались когда-либо с героями фильмов ужасов, да еще и из будущего. Да они мне просто и не поверят, – ответила Марина.

У Юрки зазвонил телефон. Он посмотрел на вызов. Звонил Макс.

– Так, а этому еще что от меня надо? – удивился мальчик и взял трубку.

– Привет гуманоидам! – послышалось в телефоне.

– Еще не хватало, чтоб эти мерзавцы испортили весь день рождения, – недовольно пробурчала Яна.

– Боюсь, что он – наименьшее из всех зол, – покачала головой Марина.

– Чего тебе надо? – резко осведомился у Макса Юрка.

– Звоню, чтобы поздравить твою подругу с тем, что она… – Макс противно захихикал в трубку, и Юрка завершил разговор, не дослушав фразу до конца.

Генка неожиданно подскочил к нему и воскликнул:

– Нет! Зачем ты его скинул?!

Юрка уставился на него непонимающим взглядом.

– Ты чего? – удивился он.

– Я только что вспомнил, что хотел сообщить! – эмоционально жестикулируя, выпалил Генка.

Но договорить он не успел. Потому что в этот самый момент Марина снова схватилась за голову и упала. И на сей раз ей было еще хуже. Она уже не могла подняться даже на колени, а, поджав под себя ноги и стиснув виски, лежала на полу.

В ту же секунду рядом с ней разверзлась черная дыра, вокруг которой сиял яркий ослепительный свет, озаривший всю комнату. Дыра быстро увеличивалась и в мгновение ока превратилась в бездонную пропасть. Зрелище было необычным. Казалось, будто бы из света исходит тьма.

В дыре образовалась спиралевидная воронка, из которой повеяло слабым ветерком. Этот ветерок вырвался наружу и превратился в сильный всепоглощающий смерч, который подхватил Марину и в один момент затащил ее в пропасть.

Свет померк, дыра затянулась, а друзья так и продолжили стоять каждый на своем месте с разинутыми ртами. Никто из них даже не попытался что-либо сделать, чтобы предотвратить катастрофу, потому что все это произошло в какие-то считанные секунды.

– Что случилось? – первым прервал воцарившуюся тишину Фобло-Боу.

– Вот и все, – выговорила Джессика, продолжая пялиться в одну точку, где только что лежала Марина.

– Это катастрофа! – воскликнул Юрка, плюхаясь на кровать. Он закрыл лицо руками и тяжело выдохнул.

Денис находился в глубоком шоке. Исчезновение Марины стало для него огромным ударом, и он был готов разрыдаться от горя прямо при всех. Остальные просто молчали, переваривая случившееся.

И тут Генка воскликнул:

– 6 июня – это день рождения дьявола! Я забыл вам об этом сказать. Мне эту информацию поведал Мишка.

– Не хочешь же ты сказать, что Марина – дьявол? – осведомилась у него Яна.

– Нет. Я вообще о другом! – попытался объяснить Гек. – Я о том, что день ее рождения может быть как-то связан с тем, что монстры выбрали Марину. И именно в этот день смогли ее утащить. Ведь раньше-то у них не получалось!

– Не понимаю, какая может быть связь, – изрек Юрка.

– Ну, потому что ты тугодум! – выпалил Генка. – Ведь есть же фильмы про дьявола! Значит, как вариант, он тоже может быть среди этих монстров. Он руководитель всякой нечисти. Сегодня ЕГО день, а, значит, и ИХ день! Сегодня правят они! Монстры на протяжении длительного времени пытались сломить ее и обессилить, но забрать не могли. Наверно именно в этот день она стала перед ними наиболее уязвима, а у них выросла сила, и они смогли ее утащить!

– Какая-то невероятная теория, – заметила Джессика.

– Такая же невероятная, как и то, что только что произошло! – парировал Гек.

– Может, отчасти ты и прав, – потупился Юра. – Только теперь нам эта информация уже никак не поможет.

– Как я мог забыть сообщить об этом раньше? – постучал себе по лбу Генка.

– Потому что ты чурбан! – злобно ответил ему Денис.

– Ребята, давайте не будем ссориться. Нам надо решить, что делать дальше, – вмешался в разговор Ясень.

– По-моему, тут вообще без вариантов, – сказал Юрка. – Если мы не справимся с монстрами там, в будущем, они никогда не оставят в покое Марину тут, в настоящем. Она им зачем-то нужна.

– Так они ее уже не оставили, – заметил Фобло. – Где она? Нету. Я ее нигде не вижу. Исчезла.

– Я такой дурак, – покачал головой Юрка. – Почему я сам не подумал об этом? Ведь в последние дни Марине было очень плохо. Эти приступы стали учащаться. Как раз прямо перед самым ее днем рождения. Это должно было натолкнуть меня на определенные мысли. В том году мы в конце мая попали в мир Джессики, и монстры, видимо, ее потеряли из виду. И на время оставили в покое. А потом обнаружили, что она вернулась. И продолжили ее добивать.

– Нет, дурак-то я! Потому что забыл рассказать о том, что узнал! – возразил Генка.

– А по мне, так вы оба – дураки, – сообщила Джессика.

– Ребят, может хватить спорить, кто из вас больший дурак?! – взвился, наконец, Дениска. – Давайте уже что-нибудь сделаем!

– А что мы теперь сможем сделать? – растерянно спросила Яна.

– Как, что? – удивился Юрка. – Мы немедленно отправляемся в будущее! Сниппи останется присматривать за квартирой. Ждите меня! Я пошел за «Времеходом».

4. ЮРКА ЧУЕТ НЕЛАДНОЕ

Ребята вот уже час бродили по серой мрачной улице 31-го века, и за все время им на пути не попалось ни одной живой души. У ног Генки бежала его собака Динка, которая тревожно оглядывалась по сторонам и обнюхивала родные, когда-то знакомые ей, места.

– Даже не верится. Я, из такого далекого прошлого, и вдруг оказалась в далеком будущем, – промолвила Джессика.

– Из грязи в князи? – пошутил Гена.

– Затухни! – прикрикнула на него Джессика. – Тоже мне, комментатор.

– Ну а че, норм же получается, – почесав нос, пробормотал Гек.

– Ребят, что-то здесь не так, – заметил Юрка. – Странно, а где же все?

Когда они добрались до того места, где должен был находиться мистический магазин с дверью в другой мир, его там не оказалось. На месте здания пустовало голое поле с желтой потрескавшейся землей.

– Вот тебе и на, – проговорил Гек.

– Что случилось? Куда пропало целое здание? – удивился Юра.

На всякий случай ребята прочесали местность, но никаких следов ни пропавшего магазина, ни волшебной двери они не обнаружили. Видимо, здание давно уже снесли и разобрали по кусочкам. Но когда это произошло, история умалчивала.

– Но почему же нигде нет ни души? – удивлялся Ясень. Он тоже отправился вместе с ребятами на поиски Марины. Не отпускать же детей одних на такое опасное мероприятие. – Даже кошка не пробежит.

– И, кстати, ни одной собаки. А ведь их была тут целая свора, – подтвердил Юра.

– Динка помнит. Она тоже не понимает, что случилось, – сообщил Генка, глядя на свою собаку, сорвавшуюся с места и встревоженно обнюхивающую поле, на котором раньше стоял магазин. Не найдя ответов, она вопросительно взглянула на хозяина.

– Откуда же я знаю? – пожал плечами тот. – Я сам ничего не понимаю.

– Здесь явно что-то не так. Что-то здесь произошло, и наверняка нас ждет какой-нибудь сюрприз, – сказал Юрка.

Путешественники принялись прочесывать улицы города в надежде найти ответы на свои вопросы. Хоть что-нибудь, что натолкнет их на мысль.

– Может, зайти в подъезд, позвонить в первую попавшуюся квартиру и спросить, что происходит? – задумчиво произнесла Джессика.

– А это мысль, – согласился Дениска.

– Но это нетактично – звонить в чужую квартиру с такими вопросами. Представьте сами ситуацию: к вам в квартиру ломится группа людей и спрашивает: «Что тут происходит?» – возразил Юрка.

– Если это будут какие-то знаменитости – я согласен, – с наивностью сообщил Дениска.

– О какой тактичности может идти речь?! – взревел Гек. – Посмотри сам – улицы омертвели! Город пуст! Как будто тут все вымерли или ушли отсюда! Если даже мы и сможем кого-то найти, вряд ли он удивится твоему вопросу!

– Как будто тут была какая-то эпидемия, – заметила Яна.

Юрка понял, что, действительно, сморозил глупость. Иногда его чрезмерная тактичность только мешала делу. Мысленно отругав себя, он двинулся вслед за остальными.

Ребята смогли проникнуть в несколько подъездов, двери которых не были заблокированы. Но многие подъезды оказались наглухо закрыты, и попасть внутрь не представлялось возможным.

Безуспешно друзья обзванивали квартиры домов – жильцов то ли не было, то ли они просто не открывали незнакомцам. А, может, и то и другое сразу.

– Странно. Загадка какая-то, – пробормотала Яна.

– Чудеса, да и только, – подхватил Фобло и затянул. – «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит».

– Моя школа, – похвастался Генка.

– Ну-ка, займись лучше делом. Облети район. Может, увидишь что-нибудь с воздуха, – обратилась к крылану Джессика.

– А где мне вас потом искать? Мне бы не хотелось потеряться в будущем, – заныл Фобло.

– Увидишь. Далеко не уйдем. Тем более, кроме нас тут все равно больше никого нет, – сказала Яна.

–А, может, есть? – возразил Гек.

– В любом случае, это наверняка как-то связано с исчезновением Марины, – размышлял Юра вслух.

– Эх, «мчитесь вы, будто как я же, изгнанники, с милого севера в сторону южную», – процитировал Фобло, взмахнул крыльями и взлетел.

Остальные двинулись вдоль шоссе – обследовать дальние участки города. Генка посадил Динку на поводок – так, на всякий случай. Мало ли что может произойти?

– Смотрите сколько у них крутых тачек. И все бесхозные. Выбирай любую! – усмехнулся Генка, намекая на то, что неплохо было бы завладеть одной из них.

– На чужой каравай рот не разевай, – назидательно сказал ему Юрик. – У них есть хозяева. И, возможно, они еще вернутся.

Генка только вздохнул. Юркина правильность частенько подбешивала мальчишку и не давала развернуться его рационализаторским идеям в полную силу. А ведь он хотел предложить объехать город на машине, так было бы гораздо проще и быстрее. Если, конечно, они смогли бы открыть и завести автомобиль без ключа. Но в этом деле Генка рассчитывал на Ясеня или Джессику.

На окраине поселения друзья набрели на старое кирпичное здание. Оно очень сильно отличалось по своему архитектурному стилю от всех остальных построек в городе. Но по его внешнему виду ребята сделали вывод, что это либо жилой дом, либо дом общажного типа. Если таковые еще существовали в будущем.

– Давайте заглянем? Вдруг, нам улыбнемся фортуна. Дверь открыта, – предложил Ясень.

– Тогда кого-то надо оставить у входа. Вдруг Фоб прилетит, – сказал Дениска.

У подъезда выпало остаться Генке с Динкой. Впрочем, мальчику и самому не особо хотелось гулять по этажам, поэтому он предпочел дожидаться возвращения друзей на улице.

Ребята поднялись по старой каменной лестнице, куда, по всей видимости, давно не ступала нога человека, и позвонили в первую попавшуюся дверь. Никто не открыл. Тогда они принялись обзванивать все квартиры подряд, но результат был всегда одинаков – никакой реакции.

– По-моему, мы опоздали, – пришел к выводу Юра.

Тем временем Генка с Динкой дожидались возвращения Фобло. В небе показалось темное пятнышко, которое быстро приближалось, и Генка замахал ему руками. К удивлению мальчика, Динка почему-то зарычала. Он одернул ее и погрозил собаке пальцем. И тут кто-то сбил его с ног. Генка распластался на земле, выпустив из рук поводок. Когда он поднял голову, то увидел перед собой запыхавшегося Фобло.

– Тупица! – крикнул Гек, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Что ты делаешь?

– Тише, тише, – испуганно зашептал крылан.

И только сейчас до Генки дошло, что темное пятнышко в небе никак не могло быть Фобло. Ведь когда он наблюдал за его приближением, крылан, получается, уже находился рядом с ним.

Генка хотел было что-то сказать, но Фобло быстро затащил его в подъезд и закрыл за ними дверь. Мальчик смотрел на него непонимающим взглядом.

– Сюда направляется целая рота чудовищ! Они идут по городу, круша все на своем пути. То, что ты видел в небе – это был не я. Это вампир, перевоплощенный в летучую мышь. Граф Дракула или как там он у вас называется? – возбужденно рассказал Фобло.

– То есть твой близкий родственник? – подколол крылана Генка.

– Сейчас не время шутить! – заметил Фобло. – Это же страшно!

– Согласен. Надо предупредить остальных, – кивнул Гек и добавил. – Теперь понятно, почему зарычала Динка.

Они поднялись по лестнице и догнали своих друзей. Генка обо всем им рассказал.

– Нам срочно надо где-то укрыться! – всполошилась Яна. – Мы же совершено беззащитны!

– Давайте обзванивать все квартиры и стучаться, быстрей! – распорядился Ясень, и ребята кинулись к дверям.

Но безуспешно они молотили кулаками и трезвонили во все квартиры, жильцов будто бы не было дома. Никто им так и не открыл.

– Давайте просто выломаем одну дверь, – предложила Джессика.

Поначалу ее предложение не вызвало одобрения, особенно у Юрки. Но, поразмыслив немного, они пришли к выводу, что это может быть их единственный шанс. И Генка и Денисом начали выколачивать одну из дверей.

Через пару секунд она открылась сама, и на пороге дома показалась молодая девушка. Это была уборщица из того самого мистического магазина, которая подкармливала бездомных собак. Генка с Юркой ее сразу же узнали.

– Что вы творите?! Вы совсем ненормальные? – напустилась она на непрошенных гостей, но, узнав знакомых ребят, удивленно ахнула. – Что вы делаете здесь в этот час? Как вы здесь оказались? Сейчас не время ходить по улицам, если хотите остаться в живых!

И тут она заметила Генкину собаку.

– Дина! – еще более удивленно воскликнула девушка. – А я-то думала, что тебя убил тот чертов мясник! Это такой мерзавец!

Динка радостно завиляла хвостом и прыгнула на уборщицу, облизав ей лицо.

И тут друзья увидели, что позади девушки выстроилась целая свора собак. Они с любопытством рассматривали пришельцев и недоверчиво принюхивались к ним. Узнав старую подругу, собаки кинулись к Динке, радостно виляя хвостами.

– Заходите скорей, – кивнула уборщица путникам и поспешно закрыла за ними дверь.

5. РАССКАЗ УБОРЩИЦЫ

– Так что у вас здесь происходит? Где все? – осведомился у девушки Ясень несколько минут спустя, когда все перезнакомились, а некоторые еще и обнюхались.

– А вы разве не в курсе? – удивилась уборщица, которую, как выяснилось, звали Ириной.

– Нет. Мы понятия не имеем, что здесь творится, – ответил за всех Денис.

– Откуда ж вы такие взялись? – на лице Ирины читалось недоумение. – С Луны, что ли, свалились?

– Точно. Не с Луны, конечно, но свалились. Мы неместные, – ответила Джессика. – Но давайте по порядку. Вначале Вы все расскажете, потом мы.

– А вас я, ребята, знаю, – обратилась Ирина к Юрке с Генкой.

– Да ладно? Вы мне тоже кого-то напоминаете, – хмыкнул Гена, за что получил локтем в бок от Юрика.

– Да. Мы с Вами уже встречались, – согласно кивнул головой Юра.

– Я думал, Вы уж озолотились на моих монетах. А у вас тут вона что, – заметил Гена.

– Какие-то вы странные. И одежда у вас чудная, – продолжала Ирина.

– Ну, конечно! – снова вмешался Гена, за что опять получил локтем в бок от Юрки.

– Но я вас помню. Вы и в прошлый раз показались мне странными. Откуда вы такие? Вижу, что не из-за границы и не из другой части страны. Даже на деревенских не похожи, там все равно люди по-другому одеваются, – стояла на своем Ирина.

– И на том спасибо, – вставил Гек.

– Да мы из прошлого! – не выдержал Фобло, выходя из коридора.

Ирина покосилась на огромного белого крылана с орлиными лапами и чуть не грохнулась со стула от неожиданности.

– Кто…кто это такой? – с трудом выговорила девушка, показывая на него пальцем.

– Это Фобло-Боу, – представила его Джессика. – Наш друг.

– По-моему, я уже минут 10 назад задал вопрос, – вмешался немного раздраженный Ясень. – Давайте уже перейдем к делу, а прелюдии оставим на потом.

– Да-да, извините… – затараторила Ирина.

– Вот когда Вы нам все расскажете, тогда и мы Вам все объясним, – пообещал Ясень.

– Хорошо. Присаживайтесь на диван, – сдалась Ирина и начала свой рассказ. – Странные события начали происходить после того, как в городе появился тот самый магазин, в котором я работала уборщицей. В городе начались беспорядки. Вначале я никак не связывала это с появлением магазина. Ну, мало ли, может волна преступности возросла. Но постепенно сама обстановка в городе стала какой-то напряженной. Люди будто бы изменились, стали более агрессивными, недоверчивыми, запуганными. Улицы сразу как-то опустели, загадились. Потом начали происходить грабежи и убийства. Средь бела дня. Много убийств. Раскрыть их не удавалось. К нам вначале приезжали следователи из других городов, но после исчезновения нескольких из них все попытки наладить ситуацию в городе прекратились. Город просто закрыли на карантин, до выяснения всех обстоятельств. Невозможно стало ни въехать, ни выехать из него. Кому посчастливилось уехать до карантина, те спаслись. А мы оказались заперты тут. В полной изоляции от мира. Спустя какое-то время на убийства уже перестали обращать внимание. Настолько они стали повседневным событием. Людей увольняли с работ, заведения закрывались. Работы в городе не стало. Поэтому мне и пришлось устраиваться уборщицей, чтобы были хоть какие-то деньги на пропитание. А вообще-то я школьная учительница. Но тут уже стоял вопрос о том, как выжить и не умереть с голоду в условиях блокады. Процветал только один этот магазин. Некоторые начали поговаривать, что он излучает неведомую силу, заставляющую людей сходить с ума и совершать ужасные поступки. Многие электронные издания писали о том, что у нас тут проявление аномальной активности. Ходили слухи о загадочной двери в магазине, являющейся не всем и не всегда. Якобы эта дверь – вход в другие миры…

– Это правда, – перебил ее Генка. – Мы сами видели.

– За этой дверью, якобы, скрываются чудовища. И что самое странное, эти чудовища – герои из всех известных фильмов и книг ужасов, – продолжила Ирина. – А в один прекрасный день магазин просто исчез. Словно его тут никогда и не было. Зато город наполнился этими самыми монстрами, про которых так долго ходили слухи. Они будто бы выбрались на свободу из своего мира и проникли в наш. Они захватили власть в городе и теперь управляют им. Из столицы к нам присылали специальные подразделения, чтобы очистить город от нечисти. Но их ничего не берет. Их невозможно уничтожить. И наши доблестные вояки бежали прочь. Поэтому город был отдан монстрам полностью в их распоряжение. Для властей сейчас самое главное – не допустить, чтобы они прорвались за кордон. А на нас они поставили крест. Мы принесены в жертву ради спасения остального человечества. И помощи ждать больше неоткуда. Каждый день примерно в это время чудища выходят на прогулку и бесчинствуют. И горе тому, кто попадется им на пути. Поэтому все оставшиеся в живых сидят в своих квартирах и носа на улицу не кажут. И двери не отпирают никому. Потому что бывало и такое, что монстры перевоплощались в людей, притворялись потерпевшими, а потом происходило страшное. Город омертвел, как вы сами могли заметить. Много народу прячется в монастыре, к нему монстры не приближаются. Это единственное безопасное место сейчас. А те, кто сидит в своих квартирах, сильно рискуют. Если чудища предпримут походы на квартиры, тогда нам всем конец.

– А почему Вы не ушли в церковь? – поинтересовалась Яна.

– У меня на попечении мои собачки. Как же я их брошу на растерзание этим тварям? – ответила Ирина. – А на территорию монастыря их не пустят.

– Понимаю, – согласился Юрик и спросил. – А как же монстрам удалось выбраться на свободу? Ходят какие-то слухи об этом?

– Говорят, что портал открыл хозяин этого самого магазина. А эти твари – обитатели различных параллельных нам миров, которых ссылали в измерение-ловушку в качестве наказания и запирали в нем как в тюрьме. Все они существуют якобы на самом деле, а вовсе не являются плодом чьей-то фантазии. Потому что, когда писатель сочиняет свою историю, возможно, что он не сочиняет ее, а вспоминает то, что он уже видел. Где-то и когда-то. В другой жизни, в другом времени или даже мире. И этот самый хозяин магазина по какой-то неведомой никому причине решил вызвать их всех в наш мир. Он нашел тайную дверь, сорвал с нее замок, но выйти монстры все равно не смогли. Как будто невидимый барьер не пропускал их сюда. Они не могли перейти из своей реальности в нашу. Якобы их физические данные не позволяли им выполнить переход в это измерение, пересечь невидимую границу миров. И требовалась посторонняя сила, чтобы дать им возможность перешагнуть рубеж. А выбраться оттуда они очень хотели, потому что в своем измерении монстры заперты, словно в клетке, ограничены рамками пространства. Для них это будто бы тюрьма. Я не знаю, насколько это достоверная информация. Я собирала ее по крупицам от разных блоггеров. Можно ли им верить или нет, решать не мне. В общем, по их словам, при помощи сильной телепатии монстры обнаружили человека, обладающего очень мощной аномальной энергетикой. Человек этот родился 6 июня, и предки его были могущественными колдунами. Этот уникум обладает уникальным даром, но не знает про него. Сам по себе он не отличается от остальных и силой своей пользоваться не умеет. Она будто бы находится в спящем состоянии, так как в том мире, где он живет, магия и колдовство уже не нужны. Но вот эту уникальную внутреннюю силу можно как-то извлечь из этого человека и направить на открытие рубежа миров. Что позволит обитателям того измерения перейти сюда. По всей видимости, им удалось найти человека и осуществить свой план, – подытожила девушка.

– Марина! – воскликнула Яна.

– Что? – осведомилась Ирина. – Я Ирина, а не Марина.

– Марина – это она тот самый человек! Это через нее монстры прорвались в наш мир! – закончил мысль подруги Юрка.

6. РИСКОВАННОЕ МЕРОПРИЯТИЕ

Первое, что предприняли путешественники – это сели за стол. Необходимо было немного подкрепиться. Генка проявлял особое усердие в данном мероприятии. Он старательно жевал здоровую булку белого хлеба с куском колбасы, и это был уже не первый его заход.

– Ни фига себе! Сколько съел у Марины, и опять проголодался! – воскликнул Денис, глядя на брата.

– У меня всегда от волнения желудок пустеет, – заявил тот.

– Еды почти не осталось. Наверно, хватит только на несколько дней. Не представляю, что делать дальше. Все магазины уже разграблены, – недоумевала Ирина.

Гек сочувственно улыбнулся и невозмутимо запихнул кусок колбасы Динке в рот. Остальные собаки вопрошающе посмотрели на него, но мальчик только пожал плечами.

– У Вас на удивление воспитанные собаки. Никто из них не гавкнул ни на нас, ни на Фобло. И когда мы стучали, вели себя тихо, – заметил Ясень.

– Да. Я их воспитываю. В конце концов, от их поведения зависит наша судьба. Если станут лаять, нас быстрей обнаружат, – ответила на это Ирина.

– Мы постараемся вам помочь. Сделаем все, что в наших силах, – пообещал Юрка. Сам он даже не притронулся к пище.

– Теперь я понимаю, почему ты такой застенчивый, – прицепился к нему Генка. – Ты очень серьезный. А когда дети пытаются вести себя серьезно и делать так, как от них требуют взрослые, они становятся застенчивыми. И занудами.

– Я не застенчивый. И не зануда, – возразил Юра.

– Глупости, – поддержала Юрика Яна. – Каждый понимает, что ты говоришь глупости. Сам придумал!

– А вот и нет! – начал спорить Гек.

– Он говорит это специально! – вмешался Денис.

– Ребят, прекратите, – оборвала их Джессика и сменила тему разговора. – И что нам теперь делать? Куда идти? Где искать Марину? Хотя бы с чего начать? Мы просто в тупике!

– Мы все равно будем пытаться найти Марину, чего бы нам это ни стоило, – ответил ей Юрка. – Мы пойдем туда, откуда пришли монстры. Мы проследим за ними.

– Какая прекрасная идея, – дожевывая очередной бутерброд, скептично пробубнил Генка.

– Да, кстати, сейчас они будут возвращаться обратно. Уж не знаю, что эти твари затевают, – сообщила Ирина.

Юра встрепенулся и выскочил из-за стола. На лице его читалось намерение в сию же минуту привести свою задумку в исполнение.

– Э-э-э, нет, – воспротивился Гек Юркиной идее. – Я – пас.

– Ну и сиди. А мы пойдем, – бросила ему Джессика, направляясь к выходу. – Непонятно только, зачем вообще сюда приперся. Мог бы и дома поесть.

Все вышли из квартиры, даже Ирина присоединилась к компании. Генка проверил наличие перочинного ножа в кармане брюк и последовал за остальными. Но выражение его лица было таким, что можно было подумать, будто его ведут на аркане.

Юрка выглянул из подъезда. То, что он лицезрел, привело его в полнейший ужас и заставило похолодеть до самых пят. По улице шествовала целая толпа монстров. За ними тянулась вереница вампиров, демонов и всякой нежити. Казалось, будто бы все герои из фильмов ужасов одновременно сошли с экрана и решили устроить парад уродов.

Юрка отпрянул назад и прикрыл за собой дверь, оставив небольшую щелочку, чтобы наблюдать. Дождавшись, когда последний зловещий пешеход скрылся из виду, он махнул рукой остальным, и они выбрались на улицу.

– Давайте подождем, когда они уйдут. И пусть Динка возьмет след. Чтобы нам не столкнуться ни с кем из них, – предложил Ясень.

Генка потянул собаку вперед, но та упиралась всеми четырьмя лапами и идти не хотела.

– Что это с ней? Не понимаю, – развел руками Гек.

– Видимо, след она не возьмет, – констатировала Джессика.

– Собаки и остальные животные боятся проявления аномальной активности, – сказал Юра.

– Но это не аномалии. Судя по рассказу Ирины, это реальные существа из других миров, вырвавшиеся на свободу, – возразил Генка и усмехнулся. – Кино шагает по стране.

– Прямо вырвавшиеся в жизнь кадры из ужастиков, – произнесла Яна.

– Так а что это, если не аномалия? Если они прибыли из других измерений, и где-то произошел разрыв в пространстве, то это самая настоящая аномальная активность, – стоял на своем Юрка.

– Аномалия – не аномалия. Пойдемте уже, – проворчала Джессика.

И отряд двинулся в путь. Таща упирающуюся Динку за поводок, Генка еле-еле поспевал за остальными.

Фобло-Боу поднялся в воздух. Раз след взять было некому, он решил проследить за нежитью с высоты. Вернувшись, крылан сообщил, что пока они движутся в верном направлении, и опасности поблизости не обнаружено.

Таким образом, путники добрались до старого, мрачного, полуразрушенного особняка на окраине города. По словам Фобло, все монстры скрылись за его стенами. Он-то и был, по всей видимости, пристанищем чудовищ. Только пока оставалось загадкой, каким образом все они умудрились поместиться там.

– Нам надо туда, – уверенно заявил Юрка.

– И как ты себе это представляешь? Просто войдем и поздороваемся? – скептично осведомился Гек.

– Давайте придумаем план, – предложил Ясень. – Понятно, что просто так нам туда не попасть. Нас сразу же схватят.

– Но, возможно, мы могли бы затеряться в толпе? – предложила Яна, и все обернулись на нее.

– Это как? – спросила Джессика.

– Ну, например, мы могли бы загримироваться. Наверняка они не помнят друг друга, так сказать, в лицо. Их слишком много. А если б мы нарядились в какую-нибудь нечисть, может, смогли бы проникнуть туда, не привлекая внимание, – объяснила свою мысль Яна.

– Ага, а если они ориентируются по запаху? – возразил Генка.

– Ну, тогда нам каюк, – констатировал Дениска.

– А у вас есть предложение получше? – поинтересовалась Джессика. – Нет? Тогда делаем, как сказала Яна.

Ребята начали спорить. В итоге, все-таки сошлись на мнении о том, что это самый оптимальный вариант. Если не сработает он, не сработает больше ничего. В конце концов, не штурмом же их брать. Выбор пал на перевоплощение в лешиев.

– Вообще-то я не уверен, что это персонаж из ужастиков. Он ведь не злой, – заметил Дениска.

– Ну а в кого еще? Пусть это будет не леший, а какое-то болотное чудище тогда, если тебе так легче, – сказала Яна.

Они натерлись придорожной грязью, руки вывозили в глине, обвязали друг друга пучками травы и лопухами. На лицах у себя ребята начертили схематичные узоры, чем-то напоминающие рунические символы. Фобло тоже немного преобразился, вывалившись в грязной луже. А на голову ему прицепили пучок осоки для пущей убедительности.

– Не похож он все равно на монстра, – высказала свое мнение Ирина. – Скорее, персонаж из волшебной сказки.

– Ну-ка, скорчи злую гримасу, – обратился к крылану Юрка.

Тот состроил страшный оскал. Именно с таким оскалом Фобло когда-то нападал на Генку.

– Так сойдет, – согласилась девушка.

Грязные и растрепанные, друзья, наконец, были готовы к своему рискованному мероприятию. Они приблизились к двери и осторожно вошли внутрь. Особняк оказался пустой. Ребята переглянулись.

– Давайте обследуем его, – сказал Ясень, и все с ним согласились.

Особняк представлял собой старое полуразрушенное здание с кучей пустых, заваленных всяким хламом, комнат, находиться в которых было жутковато и без всяких чудовищ. Во всяком случае, ночью тут вполне можно было потерять сознание от страха. Если не разум. Однако намеков на существование в нем каких-либо монстров все-таки не было.

Друзья, обойдя каждый закоулок загадочного дома, снова спустились вниз, на первый этаж. В здании было пусто и тихо. Единственные звуки, которые тут гуляли, издавали подошвы их собственных ботинок. Мысли в голове путались.

– Ну, куда-то же они делись, – растерялся Фобло. – Они точно заходили сюда.

– Значит, мы не все осмотрели, – сказал Юрка. – Давайте искать подвал. В этом здании он точно должен быть.

– Мы, что, полезем в подвал?! – воскликнул Генка.

– Конечно, если придется, – кивнул Юра.

И они с особой тщательностью начали исследовать первый этаж. Как уже было сказано, здание было огромным, и комнат на первом этаже было немало. Поэтому у ребят ушла уйма времени на то, чтобы их все обойти.

– Мы, что, ищем вход в Нарнию? – пошутил Генка.

– Я подозреваю, что именно так, – заявил Юрка и остановился перед огромным стеллажом, на котором когда-то, скорей всего, хранились книги.

Он оглядел стеллаж, походил вокруг него, потом налег на его боковую часть и попробовал сдвинуть с места.

– Помогите-ка мне, – попросил мальчик.

Генка с Ясенем присоединились к нему, и, вдруг, к всеобщему величайшему удивлению стеллаж с многочисленными полками отъехал в сторону, а за ним образовалась ржавая металлическая дверь. Юрка пихнул ее, и дверь со скрипом отворилась, обнаружив за собой лестницу. Старые каменные ступени вели глубоко вниз.

– Похоже, нам туда, – констатировал Юрка.

– Как ты узнал? – удивилась Ирина.

– Я не знаю, как у вас. А у нас в любой приключенческой литературе в старинных замках за такими вот книжными стеллажами скрываются подземные ходы, – объяснил Юра.

– Хм. Надо будет обратить особое внимание на приключенческую литературу, – задумалась девушка.

– Ну так! В жизни всегда пригодится! – хмыкнул Гек.

Они отворили дверь пошире и спустились вниз. Ступив на твердую почву, путники двинулись по длинному коридору вперед. Воздух вдруг сделался паркий, душный, горячий, тяжелый, как в аду, он был перенасыщен углекислым газом. Попахивало затхлостью и плесенью. Они чуть не задохнулись, когда в лицо им ударила струя горячего пара. На мгновение ничего не стало видно, и Генка прошептал:

– Я ухожу обратно. Тут Динке не место. Она тут задохнется! Тут мало кислорода, один углекислый газ. А он стелется по низу. Как раз у самого Динкиного носа!

Собака, и впрямь, почувствовала себя плохо и заволновалась. Это было видно невооруженным глазом.

– Да помогите же вы ей! Она сейчас задохнется! – запаниковал Генка.

Ясень поднапрягся и взвалил увесистую собаку на себя. Так они дальше и пошли.

Наконец, коридор закончился. Путники набрели на тупик. Перед ними возникла стена, а в ней – три двери. Так куда пойти дальше? Выбор пал на среднюю дверь. Но за ней они обнаружили лишь пустую комнату.

– Значит, не сюда, – решила Джессика.

– Пойдемте теперь в левую, – предложил Юрка и, вернувшись в исходную точку, он открыл левую дверь и скрылся за ней. Остальные проследовали за ним.

На удивление, воздух тут был гораздо чище, и дышалось значительно легче. Ясень, наконец, опустил Динку на пол и размял затекшие руки.

Они миновали огромный зал с рассыпающимися от древности книгами на покосившихся стеллажах, и Ясень первым свернул в следующий отсек. Это была большая пустая темная комната, в центре которой прямо в воздухе висела мерцающая дверь – вход в неизвестность.

– Ого! – воскликнул Денис, завороженно глядя на необычайное явление.

– Видимо, нам как раз туда, – изрекла Джессика.

– Да ни за какие коврижки! – возмутился Генка.

– Я туда тоже не полезу. Меня даже не впутывайте в это дело, – заявила Ирина.

– Наверно, придется мне, – обреченно вздохнул Юра, хотя ему было страшно как никогда.

Надо заметить, что за год тихой мирной спокойной жизни он отвык от разной степени опасностей и всяких там приключений. Все, что случилось с друзьями в прошлом году, теперь казалось ему просто фантастическим сном. Его юная психика быстро справилась с полученной информацией, переработала ее и отправила в дальние уголки подсознания, лишний раз не напоминая мальчику о пережитых злоключениях. Самое страшное событие, которое случилось с ним за этот год, была конфликтная ситуация с Максом и Мишкой на почве его дружбы с Геком.

Но все же Юрка переборол себя, взял страх под контроль и сделал шаг вперед. Ведь, как известно, кто не рискует, тот не выигрывает.

– Ты особо-то не надейся, что мы отпустим тебя одного, и вся радость шишек достанется тебе, – сказала ему Джессика.

«Уж какая там радость», – подумалось Юрке.

– Мы с Джессикой идем вместе с тобой, – объявил Ясень.

Юрка состроил некое подобие благодарственной улыбки. И все трое приблизились к двери.

Юрка сделал шаг и исчез за дверью. То же самое проделали и Джессика с Ясенем. Остальные остались стоять каждый на своих местах, в надежде, что все обойдется, и отправляться следом за друзьями, чтобы вытаскивать их из передряги, им не придется.

Они оказались в темном помещении, в конце которого мерцал тусклый синеватый свет. Миновав его, путники попали в коридор, затем в еще один, прошли через несколько комнат и очутились в просторном зале, сплошь состоящем из зеркал. Большие и маленькие, они заменяли ему стены и потолок.

И тут они увидели Марину! Она находилась внутри большого прозрачного кристалла, излучающего синий свет, который стоял в самом конце этой необычной комнаты и отражался во всех зеркалах сразу.

Юрка подбежал к ней и начал колотить кулаками по кристаллу. Марина не шевелилась и не реагировала. Юрка постучал кулаком прямо напротив ее лица, но и это не возымело эффекта. Девушка не открыла глаза и не пошевелилась. Да и как? Ведь она была замурована внутри кристалла и находилась в каком-то странном оцепенении.

– Марина, что сделали с тобой эти мерзавцы?! – взвыл Юрка.

– Она хоть живая? – осторожно поинтересовалась Джессика, подходя ближе.

– Живая, – ответил Ясень. – Но как будто бы ее выключили. Может, разбить кристалл?

– Давайте, – согласился Юра. – Только чем?

Они не успели подумать над его вопросом, потому что в комнату вошли посетители. Это были до омерзения уродливые карлики, при виде которых хотелось как можно скорей скрыться в неизвестном направлении.

–Что вы тут делаете и кто вы такие? – осведомился один из них.

– Чудо-юдо, – пропищал другой гадким голосом.

Сзади карликов уже нарисовался огромный циклоп. Не дожидаясь ответа, он подхватил растерявшихся путников и потащил вон из комнаты.

Они миновали несколько секций, прошли по длинному коридору, и остановились перед входом в большой зал. В центре зала стоял витиеватый резной трон, обитый красным бархатом, с металлическими подлокотниками в виде змей. В изголовье трона возвышалась огромная голова кобры с золотыми пластинами вместо чешуи. Глаза кобры горели, раскрытая пасть была усеяна множеством мелких острых зубов.

На троне восседал маленький толстый человек непонятного возраста с короной на голове и мантией на плечах. Глаза его скрывались за огромными стеклами солнечных очков. Зачем ему понадобились солнечные очки под землей, история умалчивала.

– А это еще кто такой? – удивилась Джессика. Она была готова встретить тут что угодно и кого угодно, но не этакое зрелище.

– Я не знаю. Но почему-то догадываюсь, – изрек Юрка.

– Бог ты мой, сколько пафоса! – покачал головой Ясень.

– И кто же вы такие? Что-то я вас не припомню, – медленно выдавил из себя противным, поддельно-ласковым голоском человек на троне.

– Мы – грязевые чудовища! Обитаем на болотах, – гнусаво протянул Юра.

– Так на болотах, стало быть? – слащаво осведомился жирдяй. – Так-так-так, ясно. Значит, на болотах, а не в шестом измерении?

– В шестом измерении на болотах, – поправился Юрка.

– А не грязноваты ли вы для моих королевских хором? – все таким же поддельно-ласковым голосом спросил человек на троне. – Циклоп, родной, искупай-ка их.

Циклоп безоговорочно повиновался. Он загреб друзей в охапку и со всего размаху швырнул их в бассейн в конце зала. Несмотря на единственный глаз, бросок был меткий. Все трое, пролетев через всю комнату, с громким всплеском шлепнулись в воду.

– Комфортабельная квартирка, – успел выпалить Юрка в полете.

Вся маскировка, как и следовало ожидать, тут же с них смылась. Вода в бассейне окрасилась в грязно-серый цвет, на поверхность повсплывали листья и пучки травы.

Юрка первым вынырнул из воды.

– Хорошо он тут устроился. Шикарные апартаменты, – отплевываясь, пробормотал мальчик.

– Я так и знал! – взъелся «король». – Ах, ты, мальчишка, дурить меня вздумал?! Тебе это даром с рук не сойдет! Я вас в порошок сотру!

Он вскочил со своего трона и закричал:

– Поймать их! Живо!

Друзья выпрыгнули из бассейна и помчались к выходу. Путь им преградили злобные карлики. Ясень отшвырнул их в сторону, расчистив дорогу.

– Убегайте! Я задержу их! – крикнул он.

– Нет! Идемте с нами! Вы с ними не справитесь! – Юрка схватил Ясеня за руку и дернул за собой.

Джессика подтолкнула Ясеня сзади, не позволяя задерживаться. Он повиновался. Спорить с детьми в данной ситуации было неуместно.

А в их сторону уже мчалась целая толпа нежити. Беглецы бросились наутек. Как бы не заблудиться в этом лабиринте из коридоров и комнат!

Они миновали зеркальный зал, пронеслись через несколько отсеков и коридоров и приблизились к помещению, излучающему синий свет, которое заканчивалось дверью миров.

Внезапно кто-то крепко схватил Ясеня. Он начал вырываться, но все было тщетно. Чьи-то сильные руки твердо удерживали его. Ребята уже успели убежать далеко вперед, но сразу остановились и обернулись.

– Беги…! – закричал Ясень в полумраке, и в ту же секунду кто-то закрыл ему рот рукой.

– Нет! Я помогу ему! – воскликнула Джессика, помчавшись назад.

Однако добежать до Ясеня девочке не удалось. Дорогу ей преградил выскочивший откуда-то из темноты скелет и схватил ее за рукав.

Юрка принялся отбивать подругу у монстра, рванул ее на себя, и вместе они повалились на пол. Скелет рассыпался на составные части. В этот момент чьи-то могучие руки затащили Ясеня за угол, и ребята уже не могли видеть, что там происходит. Они слышали только возню и звуки борьбы.

Первым на ноги вскочил Юрка. Он помог Джессике подняться и дернул ее за руку, вынуждая бежать.

Тем временем битва Ясеня за углом продолжалась. Он до последнего сдерживал нападавших и не давал им возможности последовать за детьми. Но одному скелету все же удалось ускользнуть, и он начал быстро нагонять ребят. Те уже были рядом с дверью, до перехода в другую реальность им оставалась пара шагов, когда скелет поравнялся с ними.

– Надо вернуться! Ясень! – в отчаянии вскричала Джессика.

– Сейчас мы ему не поможем! Силы не равны! – на бегу выкрикнул Юрка, направляя оглядывающуюся назад Джессику к порталу.

И вот, когда ребята собирались уже переступить порог пространственной двери, у них за спиной нарисовался бегущий в их сторону Ясень. Он отбросил преследовавшего их скелета и присоединился к друзьям.

– Ясень! – радостно воскликнула Джессика.

– Я здесь! Быстрее, бежим! – торопливо произнес он и подтолкнул ребят к выходу.

Ребята скрылись в проходе, Ясень прыгнул в портал вслед за ними.

А Юрка озадаченно нахмурил брови. Что-то в голосе Ясеня ему не понравилось.

7. ЧУЖОЙ

– Вот так, – подвел итоги своего рассказа Юра.

Все горько вздохнули, направляясь к выходу. Каждый думал о своем. На удивление, погони за ними не было.

– Во всяком случае, мы теперь знаем, где Марина, – заметила Яна.

– И что с того? Что нам это дает? – печально изрек Юрка.

– Давайте попробуем ее украсть, – предложила Джессика.

– Как? Пронесем у монстров перед носом? Допустим. А дальше что? Как мы ее утащим? Кристалл наверно тонну весит! И что будем делать потом? Растопим ее? – скептично осведомился Юрка, покидая стены особняка, и досадливо хлопнул за собой дверью. – Наверно, нам больше не удастся туда вернуться. Или уйти оттуда живыми. Нам просто очень сильно повезло в этот раз. Ты ведь слышала, что нас обещали стереть в порошок. Это тебе не солдаты и не Роджеры Младшие. Те хотя бы были людьми. А это монстры! И я не представляю, как с ними можно справиться! Судя по фильмам, к каждому нужен индивидуальный подход! У нас нет таких возможностей!

– Ну не тонну, не преувеличивай, – заметила Джессика и добавила. – Что это вообще за тип был на троне? Они как будто его слушаются.

– Мне кажется, что это, – Юрка немного подумал и выдал свое умозаключение, – как раз тот самый умник, который построил магазин в аномальной зоне и выпустил всю нежить в наш мир.

Генка яростно посрывал с себя листья и охапки травы. Остальные проделали то же самое.

– Зря только пачкался, – проворчал он. – Сейчас бы помыться.

– Надо было идти с нами, и искупался бы в бассейне, – саркастично усмехнулся Юрка.

– Э, не делай так! – воскликнул Генка, погрозив другу пальцем. – Ёрничать – это моя прерогатива!

– Умыться бы хотя бы, – сказал Денис.

– Умыться можно на колонке. Мы скоро будем ее проходить, – рассеянно ответила Ирина.

– Кстати, – обратился к Ясеню Юра, – а как Вам удалось вырваться? Я видел, что они Вас крепко скрутили.

– Видишь ли, – замялся тот, будто подбирая подходящие слова, – меня держал скелет. Я его ударил, и он рассыпался. Я и убежал.

– Да? – удивился Юра. – А мне показалось, что там было всего два скелета. Одного ударил я. А второй так и гнался за нами, пока Вы его не отпихнули. А Вас окружили уродцы и циклоп.

– Уродцы, скелеты! Какая разница! Что ты ко мне привязался? Я не обязан перед тобой отчитываться! Тут такое дело творится, а он о мелочах тревожится! – вспылил Ясень.

– Правда, Юр, что ты прикопался к человеку? – сказала Джессика.

У ближайшей колонки ребята умылись и привели себя в относительный порядок. Одежда, правда, была испачкана основательно и чистке уже не поддавалась.

– Так что нам теперь делать? Как освободить Марину? Шансов совсем, что ли, нет? Значит, мы ее больше никогда не увидим? – поднял на Юрку свою мокрую голову Гек.

– О чем ты? Увидим, конечно. Мы ее не оставим! Мы еще вернемся! – угрожающе объявил тот. – Но уже с оружием!

Добравшись до дома Ирины, все с ужасом обнаружили, что он окружен монстрами. Видимо, их тут уже поджидали. Попасть внутрь не было никакой возможности.

– Ну, все. Ночуем на улице, – с горечью вздохнула Ирина.

– А что же стало с людьми в доме? – растерянно спросил Денис.

– Ну что, что? Либо в лес убежали, либо сидят, прячутся за закрытыми дверями. А кого-то может и сцапали, – ответила Ирина.

Дениска судорожно сглотнул.

– А как же собаки? – осведомился Гек.

– Теперь уж как повезет, – сказала Ирина. – Посидят сегодня голодные. Надеюсь только, монстры до них не доберутся. Но в квартире убраться, конечно, потом основательно придется…

– Тогда пойдемте отсюда, – сказала Яна.

– Давайте тоже пойдем в лес на ночь, – предложил Юра. – А утром нам надо будет постараться придумать план, как освободить Марину. Мы же сюда не прятаться прибыли.

– Вот именно, что постараться, – пробубнил Фобло, которому это мероприятие начинало нравиться все меньше и меньше.

Команда расположилась на окраине леса, на небольшой, поросшей длинной травой поляне. В этой траве, по расчетам Джессики, их не должно было быть видно с большого расстояния.

– Какое сейчас хоть число? – догадался спросить Фобло-Боу.

– 11 июня, – ответила Ирина.

– Как? – удивился Гек.

– Было ж 6-е, – подхватил Юрка. – Мы отправились за Мариной прямо сразу, как ее украли, следом. Как же мы могли оказаться здесь 11-го? Я не устанавливал специально этот запрос в программе.

– Может, в то время, когда у них 11-е, у нас было еще 6-е? – предположил Денис.

– Нет. Когда у нас 6-е, тогда и у них 6-е, – возразил Юрка. – Значит, все события случились тут уже пять дней назад.

– Точно так, – подтвердила Ирина. – Весь этот кошмар с появлением монстров длится уже пять дней.

– Значит, они каким-то образом сместили наше прибытие сюда на пять дней. Чтобы успеть провернуть свои грязные делишки до нашего появления! – заявил Юрка.

– Ой, какие мы страшные! – заметила Яна.

– Интересно, и как им это удалось? – удивился Денис.

***

Вечерело. Голодные и измученные, путники стали блуждать по лесу в поисках какой-нибудь пищи, но так ничего и не нашли. Был не сезон для грибов и ягод.

Разочарованные, они вернулись обратно на поле, где на бугорке одиноко восседал Ясень.

– Ты чего тут расселся как восковая фигура? – удивилась на него Джессика.

– А что я должен делать? Бегать за вами по лесу? – вопросом на вопрос ответил Ясень.

– Ты разве не хочешь есть?

– Нет. Я сыт. Да и дураку понятно, что, если вы не собираетесь никого подстрелить, то никакой пищи вы в лесу в это время не найдете.

– Мы могли найти водоем, и я бы наловила рыбу. А ты вообще как будто не с нами. Вот чем ты занят?

– Я жду.

– Ну, как знаешь. Жди…у моря погоды, – махнула на него рукой Джессика.

Тем временем начало холодать. Генка успел порадоваться, что перед мероприятием догадался нацепить на себя теплую вязаную жилетку. Пусть даже он и был сейчас похож в ней на клерка. Остальным повезло куда меньше. Они уже основательно продрогли. Только Ясень как будто не замечал холода.

Так ребята и просидели до ночи, греясь друг о друга, пока не пришла пора ложиться спать. Дениска обратил внимание на луну.

– Смотрите, какая луна, – сказал он. – Полнолуние.

– Ужас, время оборотней и вампиров, – поежился Генка.

Он обнялся со своей собакой, и они удобно устроились на траве, свернувшись калачиками.

– Везет тебе, есть с кем обниматься. Холодно не будет, – заметил Юрик.

– Ты можешь обняться с Яной, – поддел друга Гек и захихикал.

Его шутку юмора никто не поддержал. Ребята кое-как разместились в высокой траве, сделав из нее мягкие гнездышки, и попытались уснуть.

Не спала только Динка. Она постоянно ворочалась, искоса поглядывала на Ясеня и тихо ворчала.

Около полуночи Динка вскочила на лапы, оглядываясь по сторонам и тревожно принюхиваясь. Из-за нее проснулся и Генка. Странное поведение собаки его испугало. Динка пятилась назад и тянула его к лесу.

От шума проснулся и Фобло. Он спорхнул с ветки дерева и опустился на землю.

– Странно, – прошептал он. – Здесь творится что-то странное. Здесь какой-то источник…Как вы его называете? Аномальный! Уровень аномальности растет. Ничего не понимаю.

Фобло-Боу закрутился на месте и вдруг воскликнул:

– Здесь страшный источник зла! Надо делать крылья! И ноги! Он исходит от…!

Но договорить крылан не успел, потому что на ноги поднялся Ясень. Глаза его горели красным огнем. Он посмотрел на Генку и хищно оскалился.

Динка попятилась к лесу и зарычала.

У Генки ноги приросли к земле. Он не в силах был сдвинуться с места, мальчика словно бы парализовало от страха. А Ясень, тем временем, начал обрастать шерстью и прямо на глазах превратился в огромного волка.

– Караул! – заорал Фобло.

От крика проснулись и все остальные. Но они еще не вникли в суть дела и только сонно протирали глаза. И тут, как по команде, все в замешательстве уставились на монстра.

Оборотень прильнул к земле, прогнул спину, распрямил лапы и сделал прыжок в сторону Генки. Глаза Гены округлились и наполнились ужасом. Душа мигом ушла в пятки, а сердце замерло. Панический страх овладел мальчиком. Ноги его стали мягкие, как вата, в висках застучало, и он, обессилев, свалился на землю, чувствуя приближающийся конец.

Оборотень, страшно сверкая глазами, раскрыл слюнявую пасть, полную острых зубов, и потянулся в прыжке когтистыми лапами к Генкиному лицу. Но вдруг что-то с молниеносной быстротой пронеслось у мальчика над головой и откинуло монстра в сторону. До Генки долетели лишь брызги слюны.

Генка перевел оторопелый взгляд на перевернувшегося в полете монстра, ударившегося об землю и покатившегося по траве, и увидел своего спасителя. Им оказалась Динка. Она сбила оборотня, а сама отбежала на безопасное расстояние и остановилась, зарычав. Волк вскочил на лапы и кинулся за ней.

Генка мигом очнулся от шока и вышел из оцепенения. Он поднялся на ноги и закричал:

– Динка!

И бросился в погоню за собакой.

Юрка с Яной и Ириной помчались следом за ним. Над их головами несся Фобло.

Тем временем, оставшиеся на поляне никак не могли придти в себя: Джессика – из-за случившегося с Ясенем, Денис – из-за сильного испуга. Справившись с собой, они побежали за друзьями, но тут дорогу им преградили скелеты. Ребята повернули назад, но и там их уже поджидали. Они оказались окруженными со всех сторон.

Джессика с ненавистью взглянула на топчущуюся вокруг них нежить.

– Что вы сделали с Ясенем?! – вскричала она.

– Она и впрямь поверила, что это был их Ясень, – хихикнул скрипучим голосом один из уродов. – Детка, это был оборотень.

– Где Ясень?! Что с ним?! – голосила Джессика в панике, но никто не удосужил ее ответом.

Ребят обступили со всех сторон, схватили и скрутили им руки. Минуту спустя из леса вышел оборотень. На спине он тащил бесчувственную Ирину. Он присоединился к товарищам, и вскоре вся компания скрылась из виду.

8. НАХОДКА И ПОТЕРЯ

– Ну вот, как всегда. Мы снова одни, – скорчила болезненную гримасу Яна.

– Мы не одни. Нас пятеро. Пока еще, – заметил Фобло, бредущий следом с обреченно опущенными крыльями.

– А я ведь заметил, что Динка нервничает и ведет себя странно. Она даже рычала на Ясеня. Но я не придал этому значения, – пробормотал Генка, ведя на поводке свою собаку.

– Гек, ты в курсе, что зонтик нужен до того, как промокнешь? – отозвался Юрка.

– Но откуда я мог знать? – оправдывался тот.

– Хотя я ведь тоже заметил, что у него странное поведение, – вздохнул Юра. – Я должен был догадаться, что это подставное лицо. Ясень не смог бы вырваться и убежать. Я же видел, что его схватили.

– Да что вы про какие-то зонтики талдычите? Дождя не было! – удивился Фобло-Боу.

– Фоб, вообще не до тебя сейчас, – сказал Генка.

– Фобло, это метафора. Из серии фразеологизмов, пословиц и поговорок. Тебе сложно это понять, – ответила крылану Яна.

Ребята были совершенно растеряны и сбиты с толку. Куда идти и что делать дальше, идей ни у кого не было. Они прибыли сюда за Мариной, а вместо этого потеряли почти всех своих друзей. И дальше становилось только хуже. Наверно, пора было признать, что это было провальное мероприятие, и на этот раз они проиграли.

– Юрка, это дохлое дело. Боюсь, что мы тут бессильны. Мы всего лишь дети. На этот раз мы совсем одни, нет никакой помощи. И ждать неоткуда. В прошлый раз нам просто очень сильно повезло. А сейчас у нас нет тут союзников. И противник нам не по зубам. Это даже не люди. На их стороне сила, могущество, хитрость, – мрачно заметил Генка.

– Гек, помолчи, пожалуйста, – оборвал его Юра. – Не хочу об этом слышать. Я никогда не смирюсь, ясно? Если надо, я останусь тут навсегда. И буду думать, что делать. Попытаюсь действовать хитростью… Не знаю пока.

Они с кислыми минами уселись на поваленное дерево. Юрка до сих пор продолжал сокрушаться насчет своего недосмотра.

– Я оплошал и остался в дураках. Надо было не спускать глаз с этого недоясеня. Я во всем виноват, – изрек он.

– Что ж, снявши голову, по волосам не плачут, – заметил Гена, к большому недовольству Фобло снова фразеологизмом.

– Метафора, – кивнула крылану Яна.

– Ну, думай, что теперь делать дальше, – сказал Юрке Гек. – Ты же у нас лидер, тебе и карты в руки.

– А, вдруг, Марина теперь изменится? – с тревогой в голосе предположил Юра.

– Как это? – осведомилась Яна.

– Ну, мы же не знаем, что они там с ней сделали. Вдруг они сделают ее плохой, черной, пробудят в ней те самые страшные демонические силы, – объяснил свою мысль Юрка.

– Да с чего бы?! – воскликнул Генка и похлопал друга по плечу. – Вот за это точно можешь не переживать! Хорошее сукно и в сундуке не сгниет!

– Я вижу, Генка, тему фразеологизмов ты в школе не прогуливал, – саркастично заметила ему Яна.

Оставшиеся полночи ребята так и просидели на дереве, не сомкнув глаз. Пока они гонялись за оборотнем, заблудились в темном лесу окончательно, и теперь не представляли, в какой стороне находится город. Необходимо было дождаться рассвета, чтобы попытаться найти дорогу назад.

Лес спал. Было жутко холодно. Тишина давила и сводила с ума. Ребята жались друг к другу и дрожали. Они отчаянно молились, чтобы ночь поскорее закончилась.

– Я глохну от этой тишины, – признался Генка, у которого зуб на зуб не попадал. – Сейчас у меня из ушей кровь потечет.

Все сочувственно посмотрели на него. Но что они могли сделать?

Под утро усталость все-таки взяла верх, и ребята задремали, все так же сидя на дереве и облокотившись друг на друга. Первым, как ни странно, проснулся Генка. Он вскочил на ноги, принялся разминать затекшие суставы и разбудил всех остальных. Выражение их лиц оставляло желать лучшего.

– Что вы такие хмурые? – осведомился у друзей Гек.

– А ты с какой стати радуешься? – поинтересовалась у него Яна.

– Потому что еще не все потеряно! – заявил тот. – Я вдруг понял, что я жив. И это самое главное.

– Но мы заблудились в лесу. И хотим есть, – напомнил Фобло-Боу.

– Рано сдаваться! Генка прав! – сказал Юра. – Дорогу осилит идущий! Мы живы, а, значит, шанс еще есть!

И он первым двинулся в путь, упрямо прорываясь через заросли леса. Остальные последовали за ним.

– Ой, что-то мне все это напоминает. Как я все это ненавижу, – простонал Гек. Настроение его быстро испортилось, стоило ему несколько раз столкнуться с крапивой.

– Фоб, ты б хоть взлетел, глянул, в ту ли мы сторону идем, – обратилась к крылану Яна.

Фобло поднялся над лесом, осмотрелся по сторонам и спустился вниз. Вид у него был раздосадованный.

– Ну, мы идем в верном направлении. Но еще долго. Там прямо какой-то бесконечный лес, – сообщил он.

– Никогда бы не подумала, что в нашем городе такой густой лес, – проговорила Яна.

– Ты живешь не в этом городе. Здесь ты еще не родилась, – напомнил Юра. – За тысячу лет разросся.

– Странно, что не наоборот. Я думал, что через тысячу лет от природы вообще и следа не останется, – заметил Генка.

– Ну, до нашей страны прогресс добирается всегда медленней, – посмеялся Юрик.

– Можем, в данном случае это и хорошо, – сказал Гек. – Хоть кислород есть.

Они шли уже почти час. Но заросли крапивы и кустарника все не заканчивались. Процесс замедлялся тем, что ребята попали в непроходимые дебри, и теперь были вынуждены через каждую минуту останавливаться и перелезать через бурелом.

Солнце начало резко припекать, и в лесу сделалось очень жарко. Друзья взмокли, запыхались и вымотались так, что не в силах были продолжать идти дальше. Хотелось упасть и валяться в траве. Генка снял свою теплую жилетку клерка и теперь нес в руке, тайно ее ненавидя. Динка тяжело дышала и, вывесив язык, с трудом тащилась за Генкой.

– Надо же, как в лесу может быть жарко. Сколько лет в лесу прожил, а такого никогда не встречал, – выдохнул запыхавшийся Фобло.

– Это не жарко, Фобло, – пробормотала вялым языком Яна, – это парко.

– И вообще не понимаю, чего ты мучаешься. Мог бы полететь, – заметил Юрка.

Динка уже брела из последних сил, вывалив язык на плечо. Даже сквозь густую крону деревьев проникали солнечные лучи, добавляя собаке проблем.

Наконец они набрели на небольшой водоем, в который впадала быстротечная лесная речушка. Гек, не теряя ни минуты, схватил Динку под мышки и швырнул ее в воду. Та, недовольно фыркая, выбралась на берег, отряхнулась и обиженно посмотрела на хозяина.

– Что? Зато тебе теперь лучше! – сказал Гек и объяснил остальным. – Я сделал сейчас большую пакость. Считайте, предал ее. Она от меня такого не ожидала.

Пройдя вдоль речки, Яна обнаружила родник. Радостные путники наконец-то утолили жажду, умылись и намочили одежду.

– Фоб, давай-ка поднимись над лесом и посмотри, долго ли нам еще чапать? – попросил Юрка.

Фобло взмахнул крыльями и взлетел. Он поднялся над деревьями и исчез из виду. Вернулся он только через пять минут.

– Если поторопимся, успеем как раз к обеду, – сообщил он.

– Ага, только есть будут нас, – проворчал Генка.

Прошло еще полчаса прежде, чем друзья выбрались из дебрей. При выходе из леса им подвернулось набрести на поляну с щавелем, и они с неохотой пожевали его. От кислых листьев есть захотелось еще сильнее, а в желудке заурчало.

– Так с вами и вегетарианцем станешь, – бубнил голодный Генка.

Вдалеке блеснула серебряная гладь воды. Это была заводь, которую образовывала та самая лесная речушка, впадавшая в нее. Друзья поспешили к водоему. В данный момент они мечтали лишь об одном – как можно скорей скинуть с себя липкую от пота одежду и окунуться в освежающую прохладу, успокоив тело от боли, причиненной ссадинами и ожогами крапивы.

– Теперь-то и я поем! – обрадовался Фобло и, пролетев над тихой гладью воды, выхватил орлиными лапами рыбу и тут же ее проглотил.

– Фу, хищник, – брезгливо поморщился Гек. – Живоглот!

– Тоже хочешь? – осведомился крылан.

– Еще чего! Я живое не ем, – фыркнул Генка.

– Тогда жуй щавель! – парировал Фобло.

Было странно видеть пляж пустым в такую жару. Когда-то тут, по всей видимости, кишели толпы отдыхающих. А сейчас – хоть бы птица пролетела. Пусто, глухо, тихо. Ребятам стало не по себе.

– Столько прошли, а ни одного человека не встретили, – заметила Яна.

– Точно! А ведь Ирина говорила, что они прячутся в лесу, – подхватил Юра.

– Наверно, их всех выловили и сожрали, – предположил Генка, и тут же поймал на себе осуждающие взгляды друзей.

– Я просто реалист, – добавил он.

Ребята окунулись, охладились, и двинулись в путь, не тратя времени даром. Вскоре они добрались до города. На улицах было тихо, как на кладбище.

– Я очень хочу есть, – жалобным голоском сообщил Гена.

– Я тоже, – признался Юра.

– Представляете, и я, – ухмыльнулась Яна и предложила. – Пойдемте к церкви.

– Ты думаешь, нас там накормят? – скептично осведомился Юра.

– Я уверена. Ирина сказала, что основная масса людей там. Не оставят же они нас умирать с голоду за воротами, – сказала Яна.

Делать было нечего, и друзья общим мнением пришли к выводу, что это не самое плохое предложение. По крайней мере, за стенами монастыря они могли передохнуть, поесть, отдышаться и, возможно, сговориться с местными и попросить у них помощи.

Но они совершили наиглупейшую ошибку, пойдя прямо по центральному автошоссе. На что рассчитывали друзья, не предприняв никаких мер предосторожности, остается загадкой. Возможно, они устали уже на столько, что не осталось сил даже на то, чтобы распланировать безопасный маршрут. В итоге, не прошли они и километра, как откуда ни возьмись выскочили скелеты и окружили друзей.

Юрка схватил с земли палку, поднял ее над головой и встал в выжидательную позицию. Скелеты начали смыкать круг. Ребята в панике закрутились на месте. Юрка размахнулся и нанес сильный удар, отшвырнув нежить в сторону. Скелеты упали на асфальт и рассыпались.

– Им потребуется время, чтобы собраться, – проговорил Юрик, и друзья побежали.

И, нет бы, свернуть куда-то в закоулок и двинуться жилыми домами. А они снова помчались по шоссе, надеясь срезать путь. Но сегодня судьба была к ним неблагосклонна. Дорогу им преградили демоны. А эти существа были гораздо опасней скелетов.

– На нас устроили облаву! – воскликнула запыхавшаяся Яна.

– Назад! С ними нам не справиться! – крикнул Юра, и ребята повернули обратно.

Промчавшись прямо над костями скелетов, которые до сих пор находились в процессе сборки, друзья наконец-то свернули с дороги и юркнули в подворотню, но и тут им не повезло. Они нарвались на эксперта по трудным подросткам – Фредди Крюгера.

– Ёлки-палки! – воскликнул Генка, остолбенев. – Только не он!

Динка зарычала. Генка покрепче ухватился за поводок, боясь пошевелиться. Яна дернула его за рукав, вынуждая бежать. Они свернули за угол дома, миновали несколько кварталов и остановились у пятиэтажки, прижавшись к стене. Беглецы испуганно отдышались.

– Если мне придется сегодня еще бегать, я просто упаду замертво! – выдохнул раскрасневшийся Гек.

– Куда дальше? – осведомился Фобло.

– На склад, – ответил Генка.

– Какой еще склад? – удивился Юрка.

– Продуктовый. Я голоден, – ответил Генка.

– И где ты собираешься его искать? – поинтересовалась Яна.

– Прямо у тебя за спиной, – заявил Генка с победоносной улыбкой.

Яна обернулась и позади себя увидела большой рекламный щит с планом города. Генка вытащил из кармана телефон и сделал фотографию. После этого ребята внимательно начали изучать ее.

– Нам повезло, что кто-то выпустил рекламу с планом города, – заметил Юрка.

Он немного подумал, сориентировался и махнул рукой вперед.

– Нам туда, – решительно заявил мальчик.

Друзья проскользнули мимо домов, стараясь не привлекать к себе внимание. Почему сегодня улицы пестрели монстрами, ребята не представляли, но могли догадываться. Видимо, искали именно их.

Когда до заветной цели оставалось совсем немного, их снова постигла неудача. На пути у них выстроился целый ряд существ, похожих на зомби. Они очень быстро окружили ребят и отрезали им все пути к отступлению. Это было поистине страшное зрелище. И усугублялась ситуация тем фактом, что все это происходило не на экране телевизора, а в реальной жизни. И происходило здесь и сейчас.

Ребята попятились назад. Фобло-Боу взмахнул крыльями, но тут же камнем упал вниз. К нему навстречу мчался вампир.

Бежать было некуда. Ребята в очередной раз за день оказались в тупике. Но зомби пока не нападали, выжидая момент. Противники несколько секунд оставались неподвижны, стоя друг напротив друга.

– Война идет – немцы наступают, – простонал Генка и добавил. – Не, ребят. Это все. Нам не справиться. Куда бы мы ни пошли, всюду они. Нам не скрыться от них. Это дохлое дело.

– Еще не все потеряно, – упрямо изрек Юрка.

– Ну-ну. Вот и попробуй от них смотаться.

– И попробую.

– И чего ждешь? У моря погоды?

– Я думаю.

– Что тут думать?

– Надо всегда действовать с головой.

– Серьезно? Ты собираешься прорвать ей оборону?

Генка шутил, чтоб хоть как-то разрядить обстановку, хотя шутки получались невеселые. Остальным тоже было как-то не до смеха.

Юрка ответил очень серьезно:

– Да, нам придется бежать вперед. Прямо на них.

– Ты же сейчас пошутил? – осведомился Гек.

– Нет, – обернулся к нему Юрка, и Генка понял, что тот не блефует.

– Да ты рехнулся! – выдохнул Гек, аж присев на ногах.

– Ну, чего варежку раззявил? Бежим! – скомандовал Юрка.

Генку передернуло от страха. Он судорожно сглотнул.

– Ни за что.

– Ну, хоть один раз прояви героизм. Тем более, что выбора у нас все равно нет, – вмешалась Яна.

– Нет, я не смогу.

– Давай, дружище. Семи смертям не бывать, а одной не миновать, – заявил Юра и крепко сжал Генкин локоть. И с громкими криками друзья помчались вперед.

Яна с Юрой протаранили оборону мертвецов плечами, Фобло просто перемахнул через них, а вот Генка на полпути замешкался, сбавил темп, и тут же был пойман за руки одним из нападавших. Положение спасла Динка. Она сбила с ног захватившего Генку зомбака, мальчик отскочил в сторону и рванул вслед за своими друзьями. Ребята свернули за угол дома, запрыгнули в зеленые заросли и по кустам продолжили отступление.

Погоня прекратилась. По всей видимости, их потеряли из виду. Остаток пути продолжался без приключений.

А вот и заветный склад! Наконец-то бедолагам удастся перекусить и утолить жажду!

Как ни странно, дверь склада оказалась открытой. Путники вошли внутрь. Помещение было завалено кучей коробок и тарами с бутылками. Глаза Генки разбежались от такого изобилия бесплатной еды.

И тут в темноте, откуда-то из дальнего угла склада, раздались слабые, приглушенные стоны. Ребята насторожились и прислушались. Генка испуганно попятился к выходу.

– Ты уже перехотел есть? – усмехнулся Фобло, продемонстрировав чудеса звериного чувства юмора.

– Надо посмотреть, кто там. Вдруг кому-то нужна помощь, – произнес Юрка и решительно двинулся вперед.

Они пробрались через груду картонных коробок и остановились у пластиковых тар. Тары стояли друг на друге, образовывая сплошную стену. Звук раздавался как раз откуда-то из-за нее.

Юрка потоптался на месте в нерешительности. Остальные стояли позади него и тоже не предпринимали никаких действий, ожидая, какое решение примет их предводитель.

– А, вдруг, это ловушка? – предположила Яна.

– Не, я не думаю, – возразил Генка. – Им не составит труда нас поймать, если сильно захотят. Зачем эта комедия?

– Так, и что делать? – задумался Юрка.

– Сам решай. Жираф большой – ему видней, – сказал Гек.

Юра осторожно обошел стену из тар и заглянул за угол. В кромешной тьме ничего не было видно, и он включил фонарик на телефоне. Тот светил слабо, и не сильно помог делу.

– Фоб, подойди-ка сюда. Ты лучше видишь в темноте, – подозвал Юрка крылана.

Тот поспешно приблизился к мальчику.

– Не бойтесь. Динка не рычит, значит, ничего страшного там нет, – подбадривал их Генка издалека.

– Ага. Для того, кто стоит позади, – заметил Фобло.

И тут Юрка воскликнул приглушенно:

– Господи, да это же Ирина!

– Она живая? – испуганно осведомилась Яна.

– Я не знаю… Но минуту назад же стонала.

Он подошел поближе, наклонился над телом, подхватил Ирину под мышки и выволок ее на более освещенное место. Ирина оказалась связана по рукам и ногам, а во рту у нее торчал кляп. Но она была вполне жива и здорова.

Юра взял у Генки нож, перерезал веревки, а сам владелец холодного оружия вытащил изо рта девушки кляп. Та какое-то время не могла подняться, а потом, кряхтя, села и начал растирать затекшие руки и ноги.

– Как Вы здесь оказались? Долго Вы так пролежали? – осведомилась Яна.

– Да. С ночи, – ответила Ирина и, взглянув на часы, добавила. – 14 часов.

– Быстро подсчитали, – заметил Генка, хмыкнув в сторону.

– А который сейчас час? – поинтересовался Фобло.

– Почти три часа дня, – ответила Ирина, наконец, поднявшись на ноги. – Надо бы нам перекусить.

– Надо же! – воскликнул Генка. – Лежала в месте, где полно всякой хавки, а при этом съесть ничего не могла! Висит груша – нельзя скушать. Это, конечно, настоящее издевательство над голодным человеком. Вот была бы хохма – умереть от голода на продуктовом складе!

– По-моему, кто-то слишком много болтает, – заметила ему Яна.

– Меня сюда притащил Фантомас, – рассказала Ирина. – Я оказалась им не нужна. Их господина интересуете только вы, «пришельцы», как они выразились. Они б конечно меня убили прямо на месте, но Фантомас взял ответственность на себя и притащил сюда, просто связав. Он сказал, что это последнее грязное дело, которое он совершает для них. После этого Фантомас решил сбежать в какое-то соседнее измерение.

– Хорошо, что хоть один умный среди них нашелся, – сказал Фобло.

Генка благополучно прослушал рассказ Ирины. Он уже вовсю ковырялся в коробках с продуктами.

– Эй! Для чего мы сюда пришли? Чтобы поесть! Так давайте, наконец, наедимся! – раздались его восторженные возгласы.

И он принялся распаковывать одну коробку за другой и набивать себе рот всякой всячиной. В любой другой ситуации друзья пожурили бы его и прочитали нотацию. Но только не сейчас. Сейчас все были настолько голодны, что забыли о всяком этикете и сами последовали Генкиному примеру.

Расшвыряв коробки по полу, рассыпав часть еды, они, наконец, удовлетворили потребности своих урчащих желудков и с облегчением выдохнули.

– Теперь бы еще попить, – заметил Фобло.

– Так в чем проблема? Вон тара с напитками, – сказала Яна.

Тут были напитки на любой вкус: начиная от простой воды и заканчивая экзотическими соками. Выбирай, что хочешь! Утолив свою жажду, ребята, довольные, сытые и разленившиеся, повалились на коробки, не в силах пошевелиться.

Самое время было немного вздремнуть. Возможно, так они и сделали бы. Но… входная дверь, через которую они попали на склад, с грохотом затворилась.

Юркину сонливость как рукой сняло. Он мигом вскочил на ноги.

– Что происходит? – воскликнул он.

– Кажется, нас заперли, – ответил Гек. – Пока мы тут лопали и прохлаждались, нас сцапали. И скоро слопают нас.

– И что мы теперь будем делать? – растерялась Ирина. Она, по всей видимости, находчивостью не отличалась.

– Ждать, – ответила Яна.

– Ждать чего? – не поняла Ирина.

– Пока придут монстры, – ответила Яна.

Ирина посмотрела на Яну, как на сумасшедшую. И на всякий случай отодвинулась в сторону.

– Ребята, вы, что, уже спятили? – взволнованно проговорила Ирина.

– Мы не чокнутые, не пугайтесь, – усмехнулся Юрик.

– Ну, надо же! – вполне искренне удивился Фобло. – Некоторые взрослые бывают глупее детей!

Ирина негодующе схватила его за ухо.

– Я вот тебе сейчас! – возмутилась она.

– Ой-ой-ой! – завопил тот. – Я вам не человеческий ребенок, чтобы меня за уши трепать! Это же мое чувствительное место!

– Ирина, как мы отсюда выберемся? Если дверь закрыта? А вот если они пожалуют к нам в гости и откроют дверь, у нас будет шанс вырваться на свободу, – объяснил девушке Юрка.

Он оставил друзей у входа, а сам отправился вглубь склада, исследовать помещение. В самом его конце мальчик наткнулся на преграду. Он подсветил себе фонариком и нащупал ручку. Юрка дернул ее и обнаружил за дверцей полки с инструментами.

Мальчик обрадовался и протянул руку, чтобы исследовать содержимое полок, но тут услышал топот и чьи-то голоса. Юрка схватил первый попавшийся инструмент и, натыкаясь на углы и стены, помчался назад к друзьям.

– Хватайте бутылки! К нам пожаловали гости! – крикнул он.

Входная дверь заскрипела и отворилась. На пороге нарисовался чей-то силуэт. Вооруженные бутылками пленники размахнулись и…силуэт оказался на земле. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что к ним в гости пожаловал вампир.

Выскочив на улицу, ребята поняли, что окружены со всех сторон. Но они не собирались сдаваться. Друзья яростно принялись колотить монстров стеклянными бутылками. Одному из них Генка надел на голову тару. Динка угрожающе лаяла и набрасывалась на неприятеля. Фобло кусался и царапался.

Прорвавшись через препятствие, ребята со всех ног бросились бежать, куда глаза глядят. Они не оборачивались, просто мчались вперед, пока были силы. Рискнули остановиться они только тогда, когда окончательно выдохлись. Повалившись на землю, беглецы застонали и перевели дух. Погони за ними не было.

– Фух, еле ушли, – прохрипел Генка.

– Где мы хоть? – осведомилась Яна.

– По-моему, мы на городском кладбище, – ответила Ирина, приподняв голову и осмотревшись по сторонам.

– Ноги сами нас сюда завели, – пробормотал Фобло.

– Наверняка, это очередные их козни. Неспроста мы оказались именно здесь, – высказала свое мнение Яна.

Ребята поднялись, отряхнулись и остолбенели. Потому что в следующую секунду произошло неожиданное. Набежали черные тучи, солнце спряталось за облака, свет словно бы померк.

От надгробных плит падали длинные тени и стелились по земле, что добавляло жути к общей мрачной атмосфере. Сделалось темно, как перед грозой.

– Черт побери, – выругалась Ирина.

– Может, не надо? – осведомилась Яна.

– А Вы ясновидящая, – протянул Генка, глядя куда-то перед собой.

– Прежде, чем что-то пожелать, подумайте, действительно ли Вам это нужно, – добавил Юрка не без сарказма.

Ирина обернулась. Вдалеке от них стояло существо, по описаниям очень походившее на черта, и зловеще улыбалось. Динка рычала и скулила, отчаянно пытаясь вырваться из рук Генки.

– Я не хотела! Избави Бог! – замахала руками Ирина, и ее глаза округлились от ужаса.

– Поздно, – произнесло существо.

И в мгновение ока переместилось на несколько метров вперед. Секунду назад стояло в одном месте, теперь оказалось в другом. И простым глазом невозможно было зафиксировать его перемещение.

Тогда Ирина сделала то, что никто от нее не ожидал. Мягкая слабохарактерная нерешительная училка, коей она казалась все это время, вдруг пихнула Юрке в руки ключи, оттолкнула в сторону ребят, загородила их и крикнула:

– Бегите! Я его задержу! Это ключи от квартиры и от машины! Машина – красный жук у дома, найдете! Вам может пригодиться!

– Нет, мы не можем! Мы не уйдем! Не оставим Вас! – возразил Юрка.

Тем временем ветер все усиливался. Он срывал с губ слова и уносил куда-то далеко-далеко. Приходилось кричать, чтобы быть услышанным.

– Она права, Юр! – заметил Фобло.

– Да. Рвем когти! – согласился Генка.

– Нет! – Юрка стоял на своем, не двигаясь с места.

А ветер уже превратился в ураган. Сопротивляться его мощи становилось все сложнее. Яна бросилась наутек. Генка со всей силы дернул за руку Юрку и побежал прочь, увлекая друга за собой. Юрка прекратил сопротивление и помчался за остальными. И вовремя. В этот самый момент существо материализовалось в том самом месте, где только что стояли ребята.

Ирина повернулась к нему и схватила его за руки, переключив внимание на себя. Что было дальше, ребята уже не видели.

Как только беглецы покинули территорию кладбища, ветер тут же стих, и все встало на свои места. Тучи рассеялись, на небе показалось яркое солнце.

И только сейчас Юрка заметил, что держит в руках молоток, который он впопыхах прихватил со склада. Он остановился, сжал его в кулаке и проговорил решительным тоном.

– Хватит нам прятаться и убегать. Пора уже перейти к наступлению. Мне это уже надоело!

В глазах его засверкала ненависть. Таким его еще никто никогда не видел.

9. ПОЛУНОЧНАЯ АТАКА

Ребята долго спорили, куда им следует пойти, чтобы была возможность обсудить все в спокойной обстановке. Генка ратовал за квартиру, а Юрка настаивал на лесе. Он аргументировал это так: у дома Ирины их будут поджидать. В лесу же затеряться гораздо проще.

Фобло в споре не участвовал, он полностью полагался на решение людей. А Яна, что неудивительно, поддержала Юркино предложение. Поэтому, к величайшему разочарованию Генки, они снова отправились кормить комаров.

Друзья добрались до уже знакомой им проруби и расположились на берегу водоема. Солнце палило нещадно, день вообще выдался крайне жарким для июня. Генка решил немного освежиться. Он разделся и плюхнулся в воду.

– И вам советую! – крикнул он своим друзьям. – Окунитесь тоже. А то как бы перегрев не словить.

Юрка нашел его предложение занятным и тоже присоединился к другу. А спустя минуту – и Яна. Видеть, как ребята весело плещутся в прохладных водах, и сидеть при этом, изнывая от жары на берегу, было просто невыносимо.

– Фоб, присоединяйся! – позвал его Юра.

– Ненавижу воду, – откликнулся тот.

– Ты многое теряешь!

– Не уверен.

Гек с Юркой вылезли на берег. Они, перемигиваясь, приблизились к ничего не подозревающему крылану, подхватили его под мышки и швырнули в воду. С дикими криками тот выскочил обратно.

– Дураки! – заголосил Фобло.

А Юрка, Гена и Яна уже заливались дружным хохотом. Только Дина дремала на берегу, растянувшись в траве и не обращая внимания на всю эту кутерьму.

– Вот Динка хорошая. Ее люблю! – заявил Фобло-Боу. – А вы дураки!

Ребята сделали вид, будто не расслышали, что он сказал, и снова отправились плескаться. Так легкомысленно веселиться в тот момент, когда весь мир катится в пропасть, возможно, разве что, только в детстве. И они веселились, пока им представилась такая возможность. Невзирая на опасности, поджидающие их впереди.

– Я думала, что мы на Маринин день рождения как раз поедем купаться. А тут вот как все получилось, – сказала Яна. – Купаемся в пруду через тысячу лет.

– Индюк тоже думал, да в суп попал, – заявил Генка.

– Я бы предпочел оказаться в супе, чем в обществе этих страшил. От них еще и воняет, – пробубнил Фобло.

– Смотри, как бы твое желание не исполнилось, – заметил Юра. – А то вон одна уже пожелала…

Фобло некоторое время постоял на берегу, а потом, как бы нехотя, начал спускаться к водоему. Через пару секунд он и вовсе оказался по пояс в воде.

– Ты же не любишь купаться, – удивился Юрка.

– Да, так и есть. Но мне же надо почистить перышки после того, как вы зашвырнули меня в грязь, – начал оправдываться крылан.

– Перышек-то у тебя с гулькин фиг, – хохотнул Генка.

Этот пир во время чумы продолжался до самого вечера. Ребята как будто забыли, зачем они здесь. Никакой план действий они, разумеется, не придумали.

К вечеру, когда сделалось зябко, и от воды пошло холодное испарение, ребята перебрались на поляну. Разместившись в мягкой, пушистой траве, накопившей за весь день тепло, они быстро задремали.

Юрка проснулся от подозрительного шороха в кустах. Он напряг слух и притих, наблюдая. На всякий случай он сжал в руке молоток. Остальные продолжали мирно спать, тихо посапывая во сне. Даже Фобло ничего не услышал.

Зато Динка вскочила на лапы и тревожно закружилась на месте, к чему-то принюхиваясь. Юрка посмотрел на часы. Была полночь.

Юра поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Померещилось? Нет. Ведь Динка тоже что-то чует.

Он сделал несколько шагов по направлению к кустам, потом обернулся и… прямо перед собой увидел вурдалака. Его кожа ярко-голубого цвета буквально светилась в темноте. На почти лысом черепе с рыжим хохолком, на затылке, на лбу, на костлявых руках проступали кроваво-красные вены. Длинные пальцы с когтями были обтянуты багровой кожистой пленкой. Зеленые глаза хищно светились в темноте, а ярко-алые губы скалились в голодной улыбке, обнажая длинные острые клыки.

Юрка побледнел от страха и кинулся в траву, силясь в потемках отыскать осиновый кол, выточенный им накануне вечером. Дрожащей рукой он судорожно нащупал острую палку, вскочил на ноги и поднял руку с молотком над головой. Глаза мальчика расширились до всех возможных и невозможных пределов, а шея вытянулась от напряжения, и на ней часто-часто запульсировала жилка. Вурдалак с интересом перевел свой взгляд на нее.

Неожиданно проснулась Яна. Не совсем понимая, что происходит, она приподнялась на локтях и замерла от ужаса, став свидетельницей разворачивающихся событий. И тут из ее горла вырвался дикий панический крик, перепугавший Генку спросонок. Не успев сориентироваться, Гек поднялся на ноги, обернулся через плечо и сонно проследил за ее взглядом. И чуть не поперхнулся. Увиденная им картина вызвала у мальчика шок.

Генка собрался уже присоединиться к Яниным воплям, но голос почему-то пропал, и он лишь беспомощно раскрывал рот, как немая рыба. Тогда Гек попытался убежать, но и ноги не слушались его, они будто бы приросли к земле. Мальчик покрылся холодной испариной. Он находился в полуобморочном состоянии.

Чудовищным усилием Генка заставил себя еще раз посмотреть в сторону Юрки и, о, ужас, увидел за его спиной двух новых монстров. Синий тощий мертвец с горящими красными огнями, вырывающимися из глубины пустых глазниц, протягивал свою костлявую тощую руку к Юркиному плечу. Он выглядел настолько мерзко, что Генку чуть не вывернуло наизнанку при виде этого чудовища.

У монстра нижняя челюсть была перекошена на бок, и держалась она на полуразложившемся лице на одном честном слове. Носа у мертвеца и вовсе не было, только черная впадина вместо него. Спутанные клочки волос торчали здесь и там на ободранном черепе, а желтые грязные зубы шли в ряд через один. В тех местах, где должны находиться ногти, зияли красными дырами выеденные куски мяса.

На чудище были старые оборванные узкие брюки, из-под которых выступали синие костлявые стопы ног. Запах он источал трупный, удушливый, отчего ребят даже замутило.

Поодаль от него стоял скелет, который по сравнению с этим монстром выглядел даже мило. Он тоже тянул свою руку к Юркиной спине.

Генка взглянул в черные пустые глазницы черепа, и его передернуло. Мальчику показалось, что он видит бездонную могилу, и его затягивает внутрь нее.

Картинки медленно проплывали перед глазами, словно бы во сне. Время, как огромная жевательная резинка, превратилось в какую-то вязкую, бесконечную, тянущуюся массу.

Генка заторможено повернул голову в одну сторону, потом в другую, и вдруг вышел из оцепенения. Резким движением он дернул Юрку и заставил его обернуться назад.

Неожиданно для себя тот встретился взглядом с мертвецом и похолодел от ужаса. Первое, что пришло в голову Юрке, это размахнуться и со всей силы ударить монстра молотком по голове, от чего нижняя челюсть отделилась от его черепа и улетела в траву. В ту же секунду Юрка оказался схвачен скелетом, подобравшимся к нему со спины. Мальчик извернулся и огрел молотком и его. Скелет рассыпался на составные части.

Динка лаяла и бесилась, стараясь не попасть в лапы вампиру. Яна подняла здоровую корягу и ударила вурдалака, но тот даже не почувствовал удара. Он схватил девочку, поднял над головой и швырнул в сторону. Благо, мягкая трава смягчила падение. Здоровый вурдалак в два прыжка настиг ее, наклонился и попытался укусить.

Однако привести свой замысел в исполнение чудовищу не удалось. Неожиданно прямо перед ним нарисовался взъерошенный Генка и выставил перед вампирской мордой маленький нательный крестик. Он совершенно не был уверен в успехе своего мероприятия, однако этот трюк почему-то сработал. Вампир отскочил назад, чем и воспользовался Юрка, всадив в его грудь осиновый кол.

Вурдалак даже не почувствовал боли. Он вытащил кол из груди, откинул его в сторону и…вдруг исчез.

– Забери свою падаль с собой! – крикнул взбудораженный Юрка и оглянулся в сторону скелета с мертвецом. Но там уже никого не было.

– Вот так! Нас голыми руками не возьмешь! – срывающимся голосом воскликнул Гек.

До смерти перепуганная Яна все еще лежала в траве, приподнявшись на одних локтях, и безумными глазами смотрела на мальчишек. Она тяжело дышала, а сердце ее бешено колотилось.

– Все в порядке. Бояться больше нечего, – утешил подругу Юрка, наклоняясь над ней.

Яна обняла друга, прижавшись к его груди, и он погладил ее по голове. Какое-то время они сидели молча.

– Теперь я понимаю Генку, когда он говорит, что ненавидит приключения, – стуча зубами, проговорила Яна.

Юрка взял ее за руки и помог подняться. Девочку до сих пор колотило. Юра не отпускал ее рук до тех пор, пока она не успокоилась.

– А где наш крылан? – осведомился Генка и вдруг испуганно вскричал. – Стойте, а где Динка??

Мальчик принялся бегать по полю, зовя свою собаку, но та не откликалась. Ее нигде не было.

– Ну что же вы?! Помогите мне! – крикнул на бегу Гена, скрывшись в темном лесу.

– Подожди, Гек! Мы сейчас! – окликнул друга Юрка, пытаясь разбудить Фобло-Боу, мирно дрыхнувшего на ветке дерева.

Тот испуганно взмахнул крыльями и спустился на землю.

– Ну, где там твоя сонная тетеря?! – раздраженно завопил Гек, вернувшийся назад и теперь нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу. – Вы там долго еще?!

– Фобло, ты такое проспал! – воскликнула Яна. – Неужели ты со своим отменным слухом ничего не услышал?

– Чего? – переспросил Фобло, не понимая, что ему говорят.

– Чего, чего? – передразнил его Генка. – Через плечо не горячо? Спать меньше надо! Соображай быстрей! Нас тут чуть не убили, пока ты дрых!

– Я ничего не понимаю, – растерялся крылан. – Что все это значит? Почему вы рты открываете и ничего не говорите? Вы потеряли голос?

– Опа, – озадаченно пробормотал Юрка. – Кажется, наш приятель Фобло потерял слух.

10. УРАГАН

– Зачем нам нужна мышь, которая ни фига не слышит? Он теперь совершенно бесполезен! Что с ним делать? Никакой помощи от него не дождешься! – возмущался Генка, с потухшим взглядом плетущийся по лесу.

Никто его не слушал. А кто-то даже не слышал. Все вглядывались в темноту, пытаясь отыскать Динку.

Генка поправил на голове кепку, остановился и сел на поваленное дерево. В глазах его читалось отчаяние.

– Все, нам ее не найти, – обреченно выдохнул он. – Мы всех потеряли.

– Я тоже так думаю, – согласился вдруг Юрка, понурив голову.

– Доигрались, – проворчал Генка. – Допрыгались! Повеселились!

– Да, мы что-то совсем утратили бдительность, – сказал Юра.

– А что мы, собственно, ищем? – поинтересовался Фобло.

Яна указала рукой на землю, намекая на собаку. Фобло ничего не понял.

– Да Дина пропала! – заорал Гена, выставив перед собой пустые ладони.

Крылан растерялся, беспомощно озираясь по сторонам.

– А где Дина? – спросил он вдруг.

***

Спать уже, разумеется, никому не хотелось. А блуждать по темному лесу посреди ночи было страшно. Поэтому друзья решили вернуться к плотине, где они еще днем так безмятежно купались и радовались жизни.

Юрка одолжил у Генки перочинный нож – сделать новый осиновый кол на случай нападения вампиров. Свой молоток он заткнул себе за пояс.

– Знаете, ребята, – произнес Фобло, – я, кажется, оглох.

– Ты только сейчас это понял? – осведомилась Яна. Только вот говорила она в пустоту, потому что крылан все равно ее не слышал.

– Когда я купался, – продолжал Фобло, – мне в уши попала вода. А за вечер и за ночь я простыл. Теперь у меня болят уши, и я оглох.

И он чихнул.

– Будь здоров, – машинально сказал Юра.

Внезапно поднялся легкий ветерок. Вначале он был еле ощутимый, но с каждой минутой заметно усиливался. Спустя четверть часа ветер превратился в мощный ураган. Деревья пригибало к земле, срывало с них ветки и листву, они кружили в воздухе, сбивались в кучные стаи и неровным строем уносились прочь.

Небо заволокли темные тучи. В лесу сделалось чернее ночи, не спасал даже свет фонариков на телефонах. Он словно бы растворялся в кромешной мгле, окутавшей все вокруг.

– В чем дело?! – испуганно выкрикнул Генка, но его слова улетели с порывом ветра.

Никто уже не видел и не слышал друг друга.

У Генки с головы сорвало кепку и увлекло в неизвестном направлении. Фобло беспомощно боролся с ураганом, но его валило с лап, раздувало ему крылья и выламывало их, словно раскрытый зонтик. Не справившись со стихией, он был подхвачен новым порывом и исчез в темноте. Однако никто этого все равно не увидел.

На мгновение стало светло словно бы днем, и ребята разглядели друг друга. Вернее, то, что осталось от прежней команды. Сразу после этого прогремел гром, и мгла с новой силой поглотила пространство.

– Гроза! – воскликнула Яна.

– И очень сильная! Совсем рядом! – подхватил Юра.

– И нет дождя, – добавил Гек.

– А это плохо! – заметил Юрка.

– Мы все обречены, – констатировал Генка.

Тем временем ураган продолжал усиливаться с каждой новой минутой. Друзей сбивало с ног, приходилось держаться за деревья, чтобы не кататься всякий раз по земле. Если бы местность была открытая, пожалуй, их бы уже унесло вдаль порывами ветра.

Они зажмуривали глаза и прилагали неимоверные усилия, чтобы продвигаться вперед. Как им казалось, к выходу из леса. Хотя, кто знает, в каком направлении они на самом деле шли.

Снова молния осветила лес, и снова гром сотряс неспокойное небо. Деревья стелились по земле. Некоторые из них не выдерживали и ломались, падали ниц огромные вековые стволы, кронами погребая под собой мелкие кустарники.

Ребятам в лица летели острые ветки, комья грязи, трава. Отбиваясь от них и защищая глаза, они безуспешно пытались бороться со стихией.

Генка обхватил руками ствол ближайшего дерева, чтобы не отправиться вслед за Фобло, и повис на нем, трепыхаясь на ветру словно воздушный шарик. Яну в очередной раз сбило с ног, и в последний момент она только чудом успела уцепиться за Генкины лодыжки. Теперь они вдвоем болтались на дереве, как два осиновых листа.

Молнии сверкали все чаще и чаще, а раскаты грома раздавались все ближе. И Юрка понял, что дело плохо. Скоро электрические разряды доберутся до них, и все может закончиться очень печально. Ведь в лесу уберечься от грозы практически невозможно.

В этот момент дерево, за которое держался Генка, вырвало из земли с корнем, и оно медленно начало накреняться вниз. Только чудом Гек успел отцепиться от него и увернуться от удара. Подхваченный порывом ветра, он отлетел в сторону и успел ухватиться за соседний ствол. А вот Яна, которая держалась за Генкины ноги, разжала руки и тут же затерялась в темноте. Она уже не слышала, как Юрка долго и упорно звал ее, надрывая горло.

Воспользовавшись моментом, когда порывы ветра слегка стихли, ребята ухватились друг за друга и, цепляясь за стволы и ветки деревьев, продвинулись немного вперед. Куда они ползли и на что рассчитывали в этот момент, одному только Богу было известно.

Худшие опасения Юрки начали подтверждаться. Молнии теперь сверкали беспрестанно, и прямо в пяти метрах от друзей разряд поразил дерево. Вскоре еще несколько деревьев пали жертвами стихии. Пока только чудом ни одна из молний не попала в ребят.

Запаниковав, мальчишки разделились и сразу же потеряли друг друга из виду. И тщетно они кричали и звали друг друга. В таком хаосе разобрать что-либо было уже невозможно.

***

Юрка с трудом выбрался из леса. Он был побитый, расцарапанный, но живой. Мальчик огляделся. Он остался один.

Юра впал в глубокое отчаяние и чуть не разрыдался от бессилия. Несколько минут он был не в состоянии что-либо предпринять. Ураган немного стих, но его до сих пор сдувало с ног резкими порывами ветра. А позади него продолжали падать подкошенные молниями деревья. Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть к себе разряд, и какое-то время простоял на месте.

Как ни жалко было Юре расставаться с молотком, но безопасней было без него. Он вытащил инструмент из-за пояса и выкинул в траву. Соприкосновение с металлом сейчас могло быть чревато последствиями.

Немного поразмыслив и взвесив все за и против, Юрка сорвался с места и на свой страх и риск кинулся бежать в сторону жилой части города, поближе к домам. Его сердце замирало от страха всякий раз, когда рядом с ним сверкала молния и громыхали раскаты грома. Он закрывал глаза и ждал, что сейчас разряд угодит прямо в него. Но какая-то неведомая сила защищала его и отводила беду.

И когда до домов оставалось всего ничего, Юрка резко остановился и остолбенел, оторопело глядя прямо перед собой. Ему навстречу летела шаровая молния. Большая, сверкающая, перетекающая из формы в форму шаровая молния. Юрка никогда раньше не видел их вживую, но знал, что ничего хорошего встреча с ними не сулит.

Он рванул вперед, и светящееся образование тоже начало увеличивать скорость с каждым Юркиным шагом. Тогда мальчик решил не испытывать судьбу и замер на месте, стараясь не шевелиться. Шаровая молния подплыла к нему, пролетела прямо перед его носом и сделала вокруг него оборот.

Юрка боялся шелохнуться, чтобы не притянуть электрический разряд к себе, но поза была неудобной, и пальцы его затряслись. Он с трепетом, одними только глазами, следил за траекторией полета молнии.

От перенапряжения мальчика начало колотить. Панический страх сковал его мышцы. Через силу Юрка старался не дрожать и не шататься словно маятник на ветру. К счастью, ураган почти утих, и не было необходимости бороться еще и с ветром. Лишь только со своим собственным телом.

И, о чудо, молния начала удаляться от него! Еще несколько тревожных минут, и она совсем исчезла из виду.

Юрка не верил своему счастью. Ноги его подкосились, тело отяжелело, он почувствовал непреодолимую слабость и повалился на землю. И в ту же секунду хлынул проливной дождь.

Неимоверным усилием Юра заставил себя подняться и побежал к домам. Ворвавшись в подъезд старого кирпичного дома, где жила Ирина¸ он по лестнице достиг нужного этажа, вытащил ключи от квартиры и открыл дверь.

И тут на него со всех сторон налетела целая свора голодных собак. Запашок в квартире стоял отменный! Но это было последнее, на что Юрка обратил внимание.

Он загнал собак обратно в квартиру и направился прямиком на кухню. Необходимо было накормить всех оголодавших, в том числе и себя. Да и горячий чай сейчас пришелся бы как нельзя кстати.

***

Генка, пролетев несколько метров над землей, разодравшись об острые ветки, наконец, изловчился и ухватился за одну из них. Так он и провисел на дереве до тех пор, пока ураган не утих.

Когда стихия немного поубавила свою силу, мальчик спустился на землю и понял, что совершенно не представляет, в какую сторону ему двигаться дальше.

Около десяти минут Генка бегал по лесу. Наконец, ему удалось набрести на открытое пространство, со всех сторон окруженное деревьями.

А гроза все не кончалась. Вдобавок ко всему хлынул проливной дождь. Мальчику даже негде было укрыться от ненастья. В лесу продолжали падать рассеченные молниями деревья, а тут, на лугу, он и сам был отличной мишенью для электрического разряда.

И вдруг на верхушке одного дерева каркнула ворона. Гена насторожился. Ворона каркнула еще раз. Гек подбежал к деревьям, пытаясь понять, на каком из них сидит птица. Но в потемках найти черную птицу в густой кроне деревьев было не просто сложно, а нереально. Поэтому Генка прекратил поиски и понуро прислонился к стволу дерева. Оно закачалось. И тут с его вершины донеслось возмущенное карканье.

Нашел!

Генка ощутил неожиданный прилив счастья. Теперь он был спасен! Ведь в то дерево, на котором сидит ворона, молния не ударит!

Гек облокотился на дерево спиной и в таком положении простоял до утра. Ливень нещадно лупил его по голове, потоки воды стекали по лицу, склеивали ресницы, застилали глаза. Мальчик вымок до нитки, зубы его стучали от холода, но он терпел и не сходил с места. До тех пор, пока гроза не закончилась.

Когда Генке показалось, что рассвело до такой степени, что можно продолжить путь, он благодарно распрощался с вороной и ушел. Страшная ночь осталась позади.

11. ВСЕГДА ВМЕСТЕ

Все утро Юрка был занят уборкой в квартире Ирины. Он помыл полы, проветрил помещение и вывел собак на прогулку. Гулял он с ними по трое. На это у него ушло примерно полтора часа. Этого времени хватило Генке, чтобы добраться до центрального автошоссе города.

Весь промокший и продрогший, с онемевшими пальцами рук и ног, он бежал по скользкому асфальту. И, вдруг, остановился в исступлении.

Впереди асфальт был скручен в рулон, будто бы это и не асфальт был вовсе, а ковровая дорожка. Это ночной ураган так поработал над ним. Картина была впечатляющая.

Гек раскрыл рот и немигающими глазами уставился на диковинное зрелище. Какая же силища должна была воздействовать на поверхность земли, чтобы умудриться скрутить в рулон асфальтовое покрытие!

Немного постояв и полюбовавшись на удивительное явление, Генка пришел в себя и, перешагнув через скрученный асфальт, отправился дальше. Только теперь идти приходилось по грязной размытой дороге, что не прибавляло ему скорости.

– И куда мне? – бурчал себе под нос Гек. – Где этот Юрка? Мерзавец, бросил меня в лесу и смотался! Негодяй!

И тут он вспомнил про квартиру Ирины. Возможно, ему стоит пойти туда? Только как он попадет внутрь, ключей же у него нет? Они тоже у этого Юрки!

В раздумьях Гек не заметил, как столкнулся нос к носу с Крюгером. Тот стоял посреди дороги и, поигрывая своей когтистой перчаткой, поджидал его. Он не торопился нападать на мальчика. Для начала ему нужно было помучить свою жертву.

– А-а-а! – вскрикнул Генка, попятился, развернулся и помчался прочь.

Бежать было тяжело. Ноги утопали в размытой глине и скользили по мокрым кочкам и ухабам. Ну, совершенно как в любом классическом фильме ужасов. Гек прилагал неимоверные усилия, а казалось, будто он практически не двигается с места. Он чувствовал, что за ним гонится уже целая толпа монстров, но обернуться боялся.

А преследователи пошли в окружную. Они загнали Генку в незнакомое ему место. Теперь он окончательно сбился с пути и понятия не имел, куда двигаться дальше.

К счастью, ему хотя бы удалось оторваться от погони.

Генка брел по грязной тропинке, куда глаза глядят, как вдруг рассеянный взгляд его выхватил в поле зрения что-то до боли знакомое. Гек остановился и закружился на месте, не в силах сообразить, что же такое проскользнуло мимо него, заставив вздрогнуть и покрыться мурашками.

Генка повнимательней огляделся по сторонам, пытаясь понять, что именно он увидел и где. Но, как ни силился мальчик, как ни морщил лоб, ничего особенного взор его не улавливал.

Сдавшись, Гена понуро опустил голову и вдруг окаменел. Лицо его побледнело, глаза распахнулись от ужаса. Он сел на корточки и протянул руку вниз.

– Что с тобой сделали эти мерзавцы?! – воскликнул мальчик, подняв с земли Динкин ошейник с поводком.

Опустившись на колени, Генка прижался к ошейнику лицом и заплакал. Вот так, прямо в грязи, он простоял минут пять, ничего не замечая вокруг себя.

В чувства его привел шорох за спиной. Гек обернулся и увидел позади себя Фреда Крюгера.

– Опять, – простонал он, вскакивая на ноги.

Быстрым движением Гек подхватил с земли свою жилетку и нацепил ее на голову маньяку. Не ожидая подобной подставы, Крюгер закрутился на месте, сбитый с толку. Генка бросился наутек.

– Здесь ты не такой проворный, как в фильме, – на бегу пробормотал он.

Генка снова почувствовал, что его преследуют, но оборачиваться и проверять свою догадку он не стал, а лишь припустил еще быстрей.

Спустя какое-то время мальчик оказался возле дома Ирины, словно ноги сами его туда привели. Но радоваться Гек не спешил. Он затаился у подъезда, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Опасность могла поджидать его с любой стороны.

И тут кто-то зажал ему рот рукой и затащил в подъезд. Генка даже пикнуть не успел.

Душа мальчика ушла в пятки. Он резко обернулся и…увидел перед собой Юрика с тремя собаками. Гена открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Юрка быстро подтолкнул его вперед, вынуждая подняться по лестнице.

Они добрались до квартиры Ирины, и только после этого Юрка воскликнул:

– Гек! Как же я рад, что с тобой все в порядке! Молодец, что догадался придти сюда!

– Придти?! – вспылил Генка. – Я бы не сказал, что я сюда ШЕЛ! Меня несколько раз по дороге чуть не сожрали! Благодаря тому, что ты бросил меня в лесу!

– Но я же не бросал… Ты чего? – удивился Юрик.

– Да ну тебя! – отвернулся от него Генка.

Он уселся на табуретку и нехотя поел предложенную Юркой пищу. Вид у него был изнуренный. Он не спал несколько суток, всю ночь провел под ливнем, а потом полдня бегал от монстров.

Лицо Генки выглядело помятым и бледным, и даже его веселые веснушки, придававшие ему лукавый проказливый вид, будто бы как-то поблекли. Взъерошенные волосы торчали в разные стороны, а глаза сузились, и под ними образовались черные круги. Нос распух и подтекал. По всей видимости, после ночного приключения мальчик простудился и заболел.

Юра озадаченно посмотрел на когда-то живого друга, глаза которого больше не горели свойственным ему озорным огнем. Состояние Генки его обеспокоило.

Гек опустил голову вниз и растерянно рассматривал Динкин поводок. И, вдруг, глаза его наполнились слезами. Генка заплакал, и, вдобавок ко всему, раскашлялся и расчихался. В этот момент он почувствовал невероятную слабость. Такую, что даже не в состоянии был самостоятельно встать на ноги.

– Понятно, – пробормотал Юрка, решив, что с этим надо что-то делать.

Он поднял друга с табуретки, помог дойти до комнаты, снять мокрую грязную одежду и уложил на кровать. Генку лихорадило. Ему становилось хуже буквально на глазах.

– Я, конечно, знаю, что в чужой квартире шарить нехорошо, но выбора у нас сейчас нет, – проговорил Юрка, изучая содержимое шкафа.

Наконец, он нашел то, что искал – одеяло. Укутав им Генку, он отправил его грязную одежду в стирку, поставил кипятиться чайник и вернулся назад. Того бил озноб.

Гек беспрестанно кашлял и чихал. Нос у него был мокрый и красный. Юрка положил рядом с ним салфетки.

«Что же делать? – подумал он про себя. – А что бы сделала моя мама?»

И Юрка снова принялся исследовать ящики и шкафы, в надежде найти хоть какое-нибудь лекарство. Наконец, он явился со стаканом воды и неизвестными таблетками в руках, на упаковке которых было написано: «Экспресс. От вирусов и простуды».

Всучив другу таблетки и стакан, Юрка удалился за тазом. Он собирался заставить Генку прополоскать горло содовым раствором.

Генка повиновался. Он послушно исполнил все Юркины указания. Да и сопротивляться у него сейчас сил как-то не было. После всех процедур Юрка напоил друга чаем и сказал:

– Ты пока спи. А я скоро вернусь.

– А ты куда? – осведомился Гек.

– У нас закончилась еда. Я пойду на склад, – ответил Юрка.

– Нет, не уходи! Тебя же сцапают! Не надо! – воскликнул Генка.

– Надо, – возразил Юрка.

– А если ты не вернешься? – жалобно протянул Генка.

– Вернусь. Идти надо. Кушать-то мы все хотим. И ты, и я. И собаки, – твердо сказал Юрка.

– Я не хочу кушать, – простонал Гек.

– А я хочу, – отрезал Юрка и с этими словами удалился, заперев квартиру на ключ.

Он прошел по уже знакомым переулкам и только свернул за угол, как нарвался на целую стаю нежити. Чудовища тоже узрели мальчика и сразу же направились ему навстречу. Нужно было убегать, и как можно скорее. Но преследователи не должны были узнать, куда направляется Юрка, необходимо было как-то запутать следы.

Юра развернулся и побежал. А монстры – за ним.

Он пересекал одну улицу за другой, но чудовища не отставали и продолжали висеть у него на хвосте. Юрка уже выбился из сил, когда вдруг увидел свежий фундамент дома прямо перед собой. Внизу, как он догадался, должен был находиться ров с водой. По крайней мере, когда в детстве он лазил по стройкам, то часто наблюдал такую картину. И в голове у него зародился план.

Юрка знал, что монстры хоть и чрезвычайно опасны, но зачастую тупы, как пни. И это сейчас могло сыграть ему на руку. Он побежал прямиком к фундаменту. Его задачей было перепрыгнуть на противоположную сторону. По задумке Юрика чудища должны были последовать за ним и провалиться в ров.

Но расстояние от одного края до другого оказалось слишком велико. И Юрка решился на отчаянный шаг. Он ускорил бег, прыгнул и вытянул руки перед собой, в полете ухватившись за край плиты. Больно ударившись о жесткую шероховатую поверхность, руки заскользили по бетону. Угроза сорваться была велика, но Юра вовремя успел уцепиться пальцами за самый край плиты и повис в воздухе.

Монстры, как и предполагал Юрик, добежав до края, и не подумали остановиться. И всей «веселой» компанией дружно полетели вниз.

Юрка с трудом подтянулся на руках, залез на плиту и спрыгнул на землю. На этот раз снова обошлось. Отделался несколькими синяками и царапинами.

– Мне повезло, что они оказались настолько тупы, что не додумались обойти фундамент и подойти ко мне с этой стороны, – ухмыльнулся он, рассматривая свежие ссадины на ладонях.

Наконец, Юрка добрался до склада, наполнил рюкзак едой, бутылками с водой, предметами гигиены и взглянул на часы. Это были часы Ирины, он одолжил их с ее стола. По ним удобно было отслеживать местное время.

– Так, – сказал он сам себе, – скоро монстры отправятся к себе в логово, и я смогу покойно добраться до дома. Надеюсь.

Подождав минут пятнадцать, Юрка вышел со склада и огляделся по сторонам. Вроде, все было тихо.

Он взгромоздил увесистый рюкзак на плечи, покряхтел немного от усилия и помчался к дому, где его с нетерпением дожидался Генка.

– Опасненько нынче ходить по магазинам, – возвестил он, вернувшись домой.

Разложив все продукты по местам, Юрка поставил чайник на плиту и сделал бутерброды. Чай они попили прямо в комнате, чтобы Генке не пришлось вылезать из-под теплого одеяла. Юрка не пошел на кухню, а решил составить другу компанию.

– Как здорово, что есть, чего поесть, – улыбнулся Гек.

– Видишь, а ты не хотел, чтобы я шел за едой, – заметил Юрик.

В тот день они уже ничего не предпринимали. Ребята решили остаться дома. Им необходимо было передохнуть и набраться сил.

Генка проспал до самого вечера. Когда он проснулся, то почувствовал себя значительно лучше. Видимо, сработала волшебная таблетка будущего. Однако он решил не искушать судьбу и остаться в постели.

На Юрке сейчас висели все заботы. А ведь ему тоже нужны были силы перед решающим боем.

Он накормил Генку, напоил его чаем, покормил собак, помыл посуду, поел сам и отравился выгуливать свору. Но мальчик не жаловался. Он молча делал то, что считал нужным. А кто, если не он?

12. ИСПОВЕДЬ ЗЕРКАЛА

Настало утро. Когда, отоспавшись от всех своих злоключений, Генка открыл глаза, то внезапно обнаружил, что уже не болен. О вчерашнем недуге напоминала только небольшая слабость, какая бывает обычно после долгого изнурительного трудового дня. Но он быстро пришел в себя и прямо на глазах оживился.

Тогда Юрка принял решение не тянуть больше резину, а тотчас отправляться в логово монстров. Отдалять этот момент смысла уже не было. Все дороги вели в Рим.

Ребята вышли на улицу, и Юрка еще раз подивился тому, что стало с городом после урагана. Он и так был далек от совершенства, а тут и вовсе превратился в помойку.

– Как Мамай прошел, – заметил стоявший позади Гек, словно угадав его мысли.

Юрка кивнул и остановился в раздумье. Он вытащил из кармана ключи и посмотрел на них, как бы принимая решение.

– Слушай, а давай-ка не пойдем пешком. Поехали на красном жуке, – предложил он.

– На каком еще красном жуке? – осведомился Гек, глядя на друга как на ненормального.

– Ну, помнишь, Ирина говорила? Что у нее есть машина. Она назвала ее красным жуком. Давай поищем, – объяснил Юра. – Тут несколько красных машин. Жук, видимо, имелось в виду, что она маленькая.

Мальчишки узрели среди прочих автомобилей небольшую красную полукруглую машинку, похожую на божью коровку, и общим мнением пришли к выводу, что это она. Юрка открыл ключом дверь, и они залезли внутрь. Юра сел за руль.

– Ну, давай, заводись и поехали. Ты ж у нас мастер по автоматике, – нетерпеливо сказал Генка.

– Вообще-то я обучался на механике, так-то, – несколько обиженно заметил Юра.

– Ишь ты, поди ж ты! – фыркнул Гек.

– На автоматике я тоже могу. Только вот тут ни механика, ни автоматика. Это вообще что-то новое, – сообщил Юра. – Я не знаю, как этим управлять.

– Блин, ну давай разбирайся, – взмахнул рукой Генка, а сам отвернулся и уставился в окошко.

Юрка хотел было что-то сказать, но потом передумал, покачал головой и начал изучать панель управления автомобиля. На брелоке с ключом он обнаружил металлическую пластинку. Вначале он принял ее просто за украшение, но теперь у него появились сомнения касательно назначения данной штуковины.

Внимательно осмотрев панель, Юра заметил небольшое углубление в том месте, где обычно находится стартер. Он приложил к нему пластинку, и на авто включился бортовой компьютер.

– Опа! – обрадованно воскликнул он. – Вот как, значит, это работает!

Генка повернул к нему свою скучающую физиономию. В глазах его отразился интерес.

– Ну-ка, ну-ка, – произнес он. – И что дальше?

– Не знаю, – ответил Юрка, продолжая изучать панель управления. Он протянул руку и нажал на экране на слово «пуск». Двигатель еле слышно загудел, и Юра догадался, что машина завелась.

– Проложить маршрут? – раздался голос из динамика.

Мальчики переглянулись. Юра растерянно заморгал.

– А куда нам? Мы знаем, вообще, координаты того места? – осведомился Генка.

– Нет, – ответил Юрка и громко сказал. – Карта города!

Перед ними на бортовом компьютере отобразилась карта города. Юрка поводил по ней пальцем, приблизил точку и сообщил:

– Нам сюда.

– И как это осуществить? – поинтересовался Генка. – Я даже педалей не вижу. И руля.

Юрка немного подумал, выделил на карте нужный объект пальцем и громко произнес:

– Поехали!

– Маршрут построен, – возвестил компьютер, двери автоматически заблокировались, и машина сорвалась с места.

– Ого! Ты ничего не сделал? Она сама?! – удивленно воскликнул Гек.

– Да! Прикинь! – Юрка был в восторге.

– А как же нам тормозить, сбавлять скорость или наоборот разгоняться?

Юра внимательно осмотрел панель и очень быстро понял, что к чему.

– А тут принцип компьютерных игр. Смотри, на дисплее отображаются кнопки, как на клавиатуре. Стрелки вперед, назад и круг. Я так понимаю, что это руль. А вот кнопка стоп. Видимо, снижение скорости и торможение. Сейчас попробую, – сообщил он.

Юрка поочередно понажимал на кнопки на дисплее и, действительно, все произошло так, как он и сказал. Машина то набирала скорость, то сбавляла, то поворачивала в разные стороны. И все это делалось без особых усилий. Просто нажатиями пальцев на сенсорную панель.

– Очень удобно. Прикольная игрушка, – возвестил Юрка. – И ребенок справится. А если я ничего делать не буду, она просто поедет сама, с предустановленной скоростью. Даже ПДД знать не нужно. Она думает за тебя.

– Во как! Зря мы с тобой гнали на будущее, – усмехнулся Генка. – Оказывается, есть у них классные штучки-дрючки.

Ребята очень быстро доехали до нужного места. Гек вылез из машины и несколько высокомерно и, вместе с тем, немного озадаченно, поинтересовался у Юрки:

– И в кого мы будем наряжаться на этот раз?

– Ни в кого, – ответил к глубокому изумлению Генки тот.

– Как так?

– А вот так.

– Эээ, нет! Дудки! Я так никуда не пойду!

– Хочешь бросить меня одного на растерзание чудовищам?

– Нет, но мой страх перед ними сильнее желания кому-то помочь, – честно признался Генка. – Представь, попремся туда, нас сцапают. Никому не поможем и сами подвергнемся опасности. А пока я живой. И, скажу тебе по секрету, мне нравится это состояние. Если бы я его разлюбил, то обязательно бы сообщил тебе, чтоб ты помог мне добраться до монстров и преподнести себя им в подарок. Но пока этого не произошло. И я хотел бы еще пожить. И порадоваться ей – то бишь жизни.

– Хватит пудрить мне мозги! Ты просто трус с длинным языком! – не выдержал, наконец, Юра.

– Я – трус?? – искренне изумился Гек. – И это после всего, что я пережил? После всего, что я сделал для вас??

– Ага – ага! А ты больше хвались! Хвастун! – отрезал Юрка.

– А ты… ты знаешь кто? На себя посмотри! – выпалил Генка, от обиды не находя подходящих слов.

– Ты предатель! Хочешь бросить всех на произвол судьбы! Хоть бы раз вспомнил о своем брате!

– Что?!

Генку распирало от возмущения и бессилия что-либо придумать в ответ Юрке. Он не мог произнести ни слова, а только злобно глотал воздух и давился обрывками фраз.

– Ты думаешь, что я буду упрашивать тебя? – осведомился Юрка, с вызовом посмотрел на друга и скорчил презрительную гримасу. – Ха! Как бы не так! И не подумаю! Я ухожу. А ты оставайся и сиди здесь один хоть до скончания веков!

Генка злобно зыркнул на Юрку. Они обменялись любезностями. Юрка развернулся и направился к особняку. Генка постоял некоторое время на месте, попыхтел, поразмыслил немного, потом наклонился, подобрал что-то с земли и побежал за Юрой.

– Эй! Я думаю, это может нам пригодиться! – окликнул он друга, протягивая кирпич.

Юра улыбнулся.

Они спустились по ступенькам вниз, миновали душный коридор и остановились перед таинственной дверью. Войдя в дверь, они проследовали по уже знакомому маршруту и вышли в комнату с зеркалами. И сразу же увидели Марину. Теперь кристалл располагался в комнате так, что она отражалась во всех зеркалах сразу.

Генка подошел к одному из зеркал, посмотрел на себя, улыбнулся, поправил взъерошенные волосы и одернул футболку. Своим отражением он остался доволен.

– Хорош. Красавец, ничего не скажешь. Вы только посмотрите на него, – ехидно усмехнулся Юрка, покачав головой.

Вдруг Гек с ужасом отпрянул от зеркала, споткнулся, упал на пол и часто задышал, глядя перед собой. Юре даже показалось, что его друг сейчас потеряет сознание. А Гена беспомощно, как немая рыба, открывал рот, силясь что-то выговорить. Но слова не выходили из его уст, а комом застревали в горле. Он давился ими, выплевывал, кашлял и показывал дрожащим пальцем на зеркало.

Юрка проследил за его взглядом и застыл на месте. То, что увидели мальчики, привело их в сущее изумление. На поверхности зеркала, как на большом экране, разворачивалась странная картина.

Вместо отражения в зеркале появилась больничная палата. Врач и медсестры в белых халатах суетились возле беременной женщины.

Ребята догадались, что с минуты на минуту женщина будет рожать. Наблюдать за этой сценой у них не было ни малейшего желания. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало им, что сейчас они должны узнать что-то важное.

К счастью, сам процесс мальчишки не увидели, а следующий кадр сразу перенес их к моменту, когда в руках у врача оказался маленький ребенок.

– Это девочка, – сообщил врач.

Женщина радостно улыбнулась.

– Я назову ее Мариной, – сообщила она.

Юра с Геной ошарашенно переглянулась.

– Сколько сейчас времени? Хочу знать точное время, когда моя малышка появилась на свет, – сказала женщина.

Одна из медсестер посмотрела на часы и ответила:

– Без одной минуты двенадцать ночи. Девочка родилась 6 июня.

И тут события в зеркале перенеслись в коридор, где крупным планом на зеркальном экране появились большие настенные электронные часы, на которых была одна минута первого. Сразу после этого видение исчезло, и мальчишки снова увидели в зеркале свое отражение.

– Это было седьмое июня, – задумчиво произнес Юра.

– Что? – не понял Гек.

– Марина родилась не шестого, а седьмого июня! Вернее, она родилась между шестым и седьмым числом. Но все же, получается, в одну минуту первого. Значит, седьмого. А все думают, что шестого, из-за той медсестры! Но это не так! – возбужденно объяснил Юрка.

– А Марина была симпатичной малышкой. Почему она не показывала свои детские фотографии? – заулыбался Гек, но тут же улыбка слезла с его физиономии, потому что Юра хмуро посмотрел на него.

– Почему это была? – осведомился он. – Наша Марина и сейчас красавица.

– Потому что она уже не малышка, – сообщил Генка и, усмехаясь, добавил, – Ишь ты поди ж ты! Смотри, чтоб Яна тебя не услышала.

– А что такого? – поинтересовался Юрка. – Нельзя высказать свое мнение? Причем тут Яна? И почему ты смеешься? Очередной заскок?

Теперь нахмурился и Генка. Но промолчал, потому что выяснять отношения с другом в данной ситуации было неуместно.

Юра подошел к кристаллу и постучал по нему кулаком. Марина не шевелилась.

– Марина, очнись! Мы пришли за тобой! – крикнул он.

Но девушка его не слышала.

– Юр, это бесполезно, – сказал Гек. – Она в каком-то анабиозе.

– Что же нам делать? – недоумевал Юрка. – Тащить ее вместе с кристаллом?

– И без кристалла-то будет нелегко. Ты что! Нет, конечно! – воскликнул Генка. – Пока мы до машины доберемся!

И тут они услышали звук приближающихся шагов. Мальчики замерли на месте, боясь пошевелиться. Но было уже поздно. Шаги становились все громче и отчетливей, они приближались к ребятам.

– Идиот! – кричал чей-то противный голосок. – Кто их пустил сюда? Только не сейчас! Сегодня день зеркал! Они показывают правду! Они могли что-то увидеть! Почему ты не следил?

В комнату вошел циклоп. Он бестолково моргал своим единственным глазом. Из-за его спины выскочил мерзкий карлик. Видимо, руководил циклопом именно он.

– Бежим отсюда! – воскликнул Генка.

Юрка медлил. Он изо всех сил отчаянно заколотил руками по кристаллу, в котором была заключена Марина, и уходить не торопился. Генка испуганно заметался на месте.

– Марина, очнись же! – закричал Юрик. Но девушка не подавала никаких признаков жизни.

– Надо разбить кристалл! – решил Юрка, подняв с пола кирпич.

– Стой! Не делай этого! – выставил перед собой руку карлик и медленно начал приближаться к нему.

– Почему это? – нервно осведомился Юрик, тяжело дыша.

– Если ты сделаешь это, она умрет. Она связана с этим кристаллом. Они теперь едины, – ответил карлик.

– Я не верю тебе! – вскричал Юрик. – С чего бы тебе беспокоиться о ее здоровье?

– Потому что, если ты это сделаешь, дверь миров закроется, и мы снова окажемся заточены в этом кармане! – сказал карлик, – А ваша подруга погибнет! Силой Люцифера она была заключена в этот кристалл, с которым они теперь обмениваются жизненными энергиями. Она – дочь дьявола, она появилась на свет 6 июня. Ее сила велика, и только эта энергия может поддерживать дверь открытой. И если разорвать связь дочери дьявола с кристаллом, в который ее заключил сам Люцифер, то ее жизненный путь оборвется. Таково проклятье Люцифера и его потомков.

– А если она не дочь дьявола? – осведомился Юрка.

– Она – его дочь! – настаивал карлик.

Он приблизился к мальчику и попытался выхватить у него кирпич. Юрка отскочил в сторону, сверкая глазами и не выпуская своего оружия из рук.

– Циклоп, взять его! – скомандовал карлик.

Циклоп послушно двинулся в сторону Юрика. Пара шагов, и он оказался возле мальчика. Генка тем временем спрятался в углу и растерянно наблюдал за всем происходящим.

Циклоп наклонился над Юркой и попытался схватить его своей ручищей, но Юрка увернулся, проскочил у него под ногами, выпрямился и поднял над головой кирпич.

– Ты ошибся! – воскликнул он и размахнулся.

Циклоп медленно развернулся и пихнул Юрку своей здоровой ручищей. Тот не удержался на ногах и свалился на пол. Циклоп поднял ступню и занес ее над мальчиком, намереваясь раздавить его.

– Марина-а-а-а! – заорал Юрка во все горло, размахнулся и со всей силы швырнул кирпич в сторону кристалла.

Раздался оглушительный звон. Кристалл, словно хрупкое сапфировое стекло, разлетелся на тысячи маленьких кусочков. Все, и ребята, и карлик, и циклоп, на мгновение остолбенели, прикрыв руками глаза. Секунда тянулась подобно часу. Множество хрустальной пыли взвилось под потолок, яркими вспышками отражаясь во всех зеркалах.

Марина упала. Юрка рванулся к ней навстречу и вовремя успел подхватить бесчувственное тело девушки.

Циклоп пришел в себя и повернулся к нему, собираясь закончить начатое. В этот момент Генка выскочил из своего убежища, поднял с пола кирпич и запустил им в глаз циклопу. Тот схватился за лоб, зашатался и потерял ориентир, а мальчики с Мариной на руках рванули к выходу.

Карлик не смог их остановить. Хотя он не уступал остальным монстрам в уродливости, однако для крупных сражений не годился.

Генка летел вперед, подбрасываемый вверх, как пружина, и парил над землей, словно перышко. Юрка, тащивший на себе бесчувственную Марину, только подивился тому, как быстро Гек иногда умеет бегать. Самому ему сейчас приходилось несладко, и скоро он отстал от друга.

Гек добежал до двери миров, обернулся и остолбенел. Юрку с Мариной очень быстро нагоняли скелеты. А дверь, тем временем, начинала уже блекнуть и исчезать. Гек отчаянно закрутил головой, не зная, как ему поступить. Спастись самому или вернуться в лапы к врагам и попытаться помочь Юрке?

Все Генкино существо сопротивлялось, крича ему, что собственная жизнь дороже. Гек заметался на месте, принимая решение. И всё же, тоскливо взглянув на дверь, он отвернулся от нее и помчался назад.

Подхватив Марину, они вдвоем с Юриком, что есть сил, побежали к выходу. А скелеты были уже близко. Один из них схватил Юрку за плечо и резко дернул на себя. От неожиданности мальчик свалился на пол, а за ним следом по цепочке полетели и Марина с Генкой. Еще пара секунд, и они будут окружены.

Скелет потянул Марину на себя. Юрка крепко вцепился в нее, не уступая врагу подругу.

Генку словно бы парализовало. Он застыл на месте, приподнявшись на локтях, и немигающим взглядом наблюдал за приближающимися скелетами, тянущими к ним свои костлявые руки. Все происходило будто бы во сне. Казалось, что конец близок.

Генка медленно повернул голову в сторону Юрки… но того на месте не оказалось. Мальчик испуганно закрутил головой по сторонам, ища ответы. Неожиданно что-то мертвой хваткой вырвало у него из рук Марину, и он остался один.

Опешили на секунду и монстры. Но тут же всей гурьбой ринулись в сторону Генки, боясь упустить последнюю жертву. В этот самый момент его за шиворот ухватили острые когти и поволокли к двери. За спиной слышался знакомый шелест крыльев. Еще рывок, и Генка кубарем вкатился в мерцающий проем. И сразу после этого свет померк, и дверь захлопнулась.

От пережитого страха Генка еле дышал. Он продолжал сидеть на полу, его колотило. Немного совладав с собой, мальчик медленно обернулся и увидел перед собой Фобло-Боу.

– Кажется, я надорвал кишки, – простонал крылан. – Еще никогда не приходилось таскать такие тяжести. Не представляю, как я это сделал.

Он схватился за живот и повалился на пол.

Юрка невольно улыбнулся. Он подал руку Генке и помог ему подняться.

– Мы в безопасности, – сообщил он. – Фобло молодец! Он спас нас! Только вот я теперь не представляю, как мы попадем назад, за остальными.

– Давай потом об этом подумаем, – предложил Генка, который до сих пор находился в состоянии шока. – Надо убираться отсюда.