Ольга Которова

Коктейль нежных запретов

Глава 1

Злясь на весь мир, Алиса развалилась на переднем пассажирском сидении, закинув ноги на панель. Кровь вскипала в жилах, и хотелось орать во весь голос, а еще лучше — взорвать что-нибудь.

Больше всего она сейчас ненавидела свою мать. Та молча сидела за рулем новенького BMW и, не обращая на дочь никакого внимания, следила за дорогой.

— Скажи, я точно не приемная? — зло процедила Алиса, бросая быстрый испепеляющий взгляд на мать.

Женщина на мгновение посмотрела на дочь, а затем снова вернула все внимание к дороге.

— Не говори ерунды и убери ноги с панели. Так ездить небезопасно.

Девушка фыркнула, но ноги не убрала.

— Я понять не могу, зачем ты меня тащишь в эту глушь к бабке, которую я ни разу в своей жизни не видела. Что мне там делать?

— Я думаю, вы с бабушкой решите, что вам делать.

Алиса презрительно рассмеялась.

— «Я думаю, вы с бабушкой решите, что вам делать», — передразнила она мать. — Я не хочу к ней ехать в эту дыру. Неужели нельзя было меня оставить в Москве?!

— Нет, нельзя! — крикнула Анна, не сдержавшись. Пальцы женщины сильнее вцепились в кожаный руль. — Алиса, я делаю как лучше.

— Как лучше для кого? Для себя?

— За-мол-чи, — прошипела Анна по слогам. — Я долго терпела. Очень долго. Закрывала глаза на все твои выходки. Но разбить машину директора школы — это уже перебор. Скажи спасибо, что он заявление не написал. Я ему столько заплатила, что он сможет купить еще две такие машины. — Женщина замолчала.

Вдох. Выдох. Женщина попыталась сконцентрироваться на дыхании, но это редко помогало. Анна очень надеялась, что они все же доедут до ее матери и не поубивают с дочерью друг друга.

— Так ему и нужно. Старый хрен. Он хотел исключить меня.

— Не просто так.

— Ну подумаешь, курила в школьном туалете, — фыркнула девушка. — И что? Пф… Я что, первая, что ли?

— Только это? Серьезно? А ты вспомни, как нахамила преподавателю?

— Какому именно? — резонно заметила Алиса.

— Да взять ту же историчку, — Анна ударила по рулю.

— Так она была не права, а я устала ей доказывать обратное. Поверь, мамочка, это я была еще сдержанна, — на полном серьезе заявила Алиса.

Анна рассмеялась.

— А чем тебе физрук насолил? Свисток ты ему клеем обмазала просто так? Бедный мужик с ободранными губами до сих пор ходит. Алиса, мне иногда кажется, что ты само исчадье ада.

— Есть в кого.

— Убери ноги с панели!! — в очередной раз рявкнула Анна, но дочь снова не послушала. Только поправила подол, который сполз до самых бедер и сменила позу, закидывая нога на ногу.

Анна устало вздохнула. Перспектива сдать дочь на время своей матери ей и самой была не по душе, но она устала. Сил больше не было для борьбы с Алисой. Дочь скотским поведением вымотала последние нервы. Анна много раз мысленно перематывала свою жизнь, словно кинопленку. Сотню раз задавалась вопросом: что она сделала не так? Почему любимая и единственная дочь так изменилась? Где тот переломный момент?

За четыре года пришлось сменить две школы, но и это не помогло. Дочери постоянно что-то не нравилось. До шестого класса Алиса была круглой отличницей, но вдруг резко изменилась. Из примерной девочки она превратилась в черт знает кого. Стала вести себя по-хамски, носить откровенные наряды, вызывающе краситься, больше времени проводить вне дома. Анна сменила не одного психолога, и все повторяли: «Ваша дочь так самовыражается. Вам нужно просто поддержать ее и найти общий язык». Да как найти общий язык, когда Алиса сама не хочет идти на контакт?! Не связывать же ее.

Анна, конечно, думала отправить Алису в какой-нибудь заграничный пансионат для девочек, и желательно, где построже, только женщина предполагала, что ее дочь и там всех достанет. И остался последний вариант: мать Анны. Та была настолько властной женщиной, что Анна сбежала из дома в семнадцать, узнав о своей беременности, при этом так и ничего не сказав матери, а та долго еще не знала, что у нее есть внучка. Мать была еще ничего до смерти отца, и с ней можно было как-то договориться, и то спасибо папе, который сглаживал все острые углы, а тех были сотни. А вот потом наступил настоящий ад.

Ее мать больше тридцати лет являлась директором школы и уважаемым человеком в городе. После работы она не снимала маску главы и продолжала всеми командовать. В доме всегда были правила, которых придерживались не только члены семьи, но и гости. И не выдержав натиска строгой матери, Анна забрала все родительские сбережения, прихватила украшения и сбежала в ночи. Девушка тогда училась в одиннадцатом классе, оставалось полгода до окончания, но она больше не могла. Не выдержала. Уехала в столицу с одним только рюкзаком и нерожденным ребенком. Сняв комнату в области, на работу она каждый день моталась на электричке. Удалось устроиться уборщицей в ночной клуб и на полставки посудомойкой. Но судьба ей благоволила: девушка завела полезные знакомства, которые помогли купить диплом начальной школы, и удачно поступила на бюджет в юридический. Теперь у Анны была своя частная адвокатская практика, и зарабатывала женщина вполне прилично.

Анна не общалась с матерью больше десяти лет с тех пор, как сбежала из дома. Единственная их связь — это письма, и те были только со стороны Анны. Мать никогда не отвечала на них. В письмах дочь говорила, что жива-здорова и у нее все хорошо. Анна писала родительнице каждый месяц, а потом, поняв, что той все равно (а иначе бы она отвечала) стала уже писать не так часто.

А семь лет назад, когда Анна была недалеко от провинциального городка, в котором живет мать (ездила по работе), то решила на свой страх и риск заехать в гости. Предполагала, что родительница прогонит, но нет, ошиблась. Мать была рада ее видеть, и Анне даже показалось, что та изменилась: стала мягче и добрее, но это, к сожалению, только показалось.

Перед ней была строгая принципиальная женщина, которую не пощадили года. Все тот же непреклонный директорский взгляд и сжатые тонкие губы, словно мать на что-то злилась или была недовольна. А неделю назад Анна связалась с родительницей и попросила помощи. Она бы никогда не обратилась к той, если бы ситуация не вышла из-под контроля. И родительница не отказала. Вообще-то, это Анна навела мать на эту мысль, и последняя не стала возражать. До конца учебного года оставалось чуть меньше месяца, но Алису просто-напросто выгнали. Единственное, что радовало Анну, — так это то, что директор и учителя пошли навстречу и выставили четверные оценки. Конечно же, этот жест доброй воли был хорошо оплачен, а иначе никак.

— В этой дыре хоть электричество есть? — поинтересовалась безэмоционально дочь, смотря на дорогу.

— Есть, — подтвердила Анна.

— И надолго ты меня туда отправляешь? Пока как следует не отдохнешь?

— Посмотрим, — расплывчато ответила женщина.

— Посмотрим? — взвилась Алиса, всплеснув руками. — Ты серьезно? Сама, значит, в Италию послезавтра летишь со своим Костечкой, а я что? Еду к какой-то старухе, от которой ты сама когда-то сбежала! — закричала девушка. — Я ненавижу тебя! Поняла?! Ненавижу!

— Убери ноги с панели! — закричала Анна в ответ. Ударила рукой по ноге дочери, и Алиса наконец-то послушалась. Спустила ноги, поправила подол сарафана, выпрямляя спину, и зло посмотрела на мать, произнеся холодным голосом:

— Останови машину!

— Что? — не поняла Анна.

— Я сказала, останови эту чертову машину или я выпрыгну на ходу.

— Мы еще не приехали.

— Да плевать я хотела. И без твоей помощи доберусь, не могу больше с тобой рядом находиться! Ты меня бесишь!

И это была последняя капля. Сбавив скорость, Анна притормозила на обочине. Дочь тут же выскочила из машины, забрала с заднего сидения свой рюкзак и со всей силы захлопнула дверь.

Анна понимала, что дочь может добраться и сама, не маленькая. Как-никак ей уже семнадцать с половиной лет. А до города оставалось не больше трех километров. Прогулка дочери не повредит, да и сама Анна хотела успокоиться перед тем, как увидит свою мать. Отъехав от Алисы метров на десять, женщина взяла телефон и отправила нужный адрес дочери.

***

Алиса смотрела, как машина матери удаляется, а за поворотом BMW и вовсе скрылась.

— Ну и катись ты к черту! — взмахнула девушка рукой и, потянувшись к рюкзаку, достала солнечные очки, надела их и взяла сотовый телефон.

Тот в эту же секунду завибрировал от пришедшего СМС-сообщения. Мать прислала адрес бабушки. Девушка ввела его в Яндекс-карты, мысленно застонав. До города пешком оставалось идти три километра, а потом еще и до дома бабки практически столько же. Убрав телефон, девушка закинула рюкзак на плечи, поправляя легкий голубой сарафан с тонкими бретелями, и уверенно зашагала вперед.

Конец мая, а солнце уже беспощадно жгло, безжалостно опаляя кожу лучами. Дорога, по которой шла Алиса, была не особа оживленной. Машин встречалось немного, и в основном все уезжали из города, а не наоборот. Девушка посмотрела в сторону леса, подумав, что может спуститься и пойти напрямую. Там прохладней, деревья закроют солнце, давая тень, но девушка побоялась, что может заблудиться, поэтому продолжила идти дальше по обочине дороги.

Алиса уже сотню раз пожалела, что разругалась с матерью и вышла из машины, но не стала звонить и просить вернуться за ней. Гордая. Остановившись, девушка сняла очки и обернулась, смотря на дорогу в поисках машины. Решила поймать попутку. Только, как назло, ни одной тачки не заметила. Достала телефон, чтобы посмотреть, долго ли еще идти, и застонала в голос: навигатор показывал еще полтора километра до города. На темном заблокированном экране телефона отразилось ее уставшее лицо.

Алиса была красивой девушкой. Есть в кого. Ее мать в свои тридцать пять лет еще та красавица. И все это без какой-либо пластики.

Алиса же была невысокой, худенькой девушкой с миловидным личиком. Острые скулы, пухлые губы, аккуратный носик, в котором торчало маленькое серебряное колечко, и большие прозрачно-серые глаза с пышными черными ресницами. Волосы густые черные. А пару дней назад решилась на очередной эксперимент и выкрасила несколько прядей в розовый цвет. Мать, когда увидела, так орала, что дом ходуном ходил.

Несмотря на свой бунтарский характер, Алиса была очень умной. И если бы не ее выходки в школе и желание насолить матери, специально занижая оценки, она бы была в числе отличников. Девушка частенько спорила с учителями, доказывая ту или иную теорию, за что преподы ее терпеть не могли. Она много читала. Книги были ее отдушиной и тем придуманным миром, в который она зарывалась с голой, чтобы уйти от реальности. У нее имелось хобби, которое бы многим показалось сейчас странным: Алиса любила библиотеки. Порой прогуливала школу, чтобы отправиться в этот рай книг и сидеть там с утра до ночи, вдыхая пыльный запах, пить дешевый кофе из автоматов и наслаждаться какой-нибудь книгой. Друзья не разделяли этого увлечения, частенько называя ее книжным червем или библиофилкой, но ей было все равно. В библиотеке она была счастлива и забывала обо всем на свете.

Громкий звук автомобильного клаксона вывел девушку из задумчивости. Рядом притормозил канареечного цвета кабриолет. Машина старенькая, местами с царапинами, а вот парень, сидевший за рулем, выглядел очень даже ничего. Зеленоглазый шатен, волосы зачесаны назад. Аккуратные черты лица. Пухлые губы, а нос с небольшой горбинкой.

— Эй, красотка, подвезти? — с ехидной ухмылочкой проговорил парень, играя бровями.

Алиса смерила презрительным взглядом незнакомца. Тот на вид был ее ровесником.

— Ну подвези, — лениво ответила девушка.

Не стала отказываться. Если бы не жара, сама бы дошла. Кажется, солнце уже напекло ей голову, и та так противно гудела, из-за чего девушка испытывала неприятные ощущения, будто ее виски резко сжали.

Забросив на заднее сидение рюкзак и распахнув переднюю дверцу кабриолета, Алиса заняла место рядом с водителем, вытягивая ноги.

— Я Макар. — Парень протянул ладонь с длинными худыми пальцами.

— Алиса. — Она не стала пожимать руку. — Чего стоим, кого ждем? — кивнула в сторону дороги, и парень, хмыкнув, нажал на педаль газа.

Алиса потянулась к навигатору, стоящему на автомобильной панели, и ввела адрес бабушки.

— Закинь меня сюда. Ок?

— Будет сделано, красивая. А чем расплатишься?

— А мы разве говорили об оплате? — удивленно произнесла она, смотря на парня выразительно выгнув одну бровь.

— Ну, я бы не отказался хотя бы от поцелуя. — Парень подмигнул.

— Обойдешься. Езжай давай, я устала и хочу быстрее в прохладный душ. — А про себя добавила: «Если он есть, конечно, в этой дыре».

Макар включил музыку, нажимая сильнее на педаль газа, и они поехали с ветерком. Алиса чувствовала на себе взгляд парня, но делала вид, что не замечает этого. Ей было сейчас не до новых знакомств и общения, она думала о том, как бы уговорить мать не оставлять ее с бабкой, но толкового ничего в голову не лезло.

А стоило въехать в город, как девушка засмотрелась по сторонам. Город состоял в основном из частного сектора, а самым многоэтажным домом, который встретился на пути, была панельная одинокая пятиэтажка. Унылые серые улочки, безлюдные магазины. Никаких торговых центов, кафе, ресторанов, да здесь даже фасфудных не оказалось.

— Серьезно? У вас что, нет нормальных магазинов? — спросила она, обернувшись к Макару.

— Чего это нет? — Кажется, парень даже обиделся. — В центре большой торговый магазин, кафе, рестораны, бары. У нас все как в лучших домах Парижу.

— Ага, оно и видно, — еще больше сникла Алиса.

Когда кабриолет остановился в частном секторе (дома там были похожи как братья-близнецы, различались лишь заборы), Макар обернулся к Алисе, изумленно на нее посмотрев.

— Ты что, знакома с людоедом?

— С кем? — не поняла девушка, поправляя растрепавшиеся волосы, сняла очки и убрала их в рюкзак.

— Ну как, — парень почесал затылок, — с Давыдовой Людмилой Аркадьевной.

— Остроумно, — фыркнула Алиса, а Макар согласно кивнул.

— Она диреком в местной школе работает.

— Ага. А еще она моя бабка, — с усталым вздохом ответила Алиса.

— Да ну. — Парень удивился, проведя пятерней в густой шевелюре. — Офигеть. Вот тебе не повезло с родственницей. Не знал, что у людоеда есть внучка, да еще и такая симпатичная. — Макар поиграл бровями. — А ты надолго приехала-то?

— Надеюсь, что нет. Слушай, спасибо, что подбросил. Мне пора.

Алиса вышла из машины и прошла к калитке, обходя припаркованный BMW матери, и, повернув ручку, вошла на участок, слыша, как Макар отъезжает от дома. Закрыв калитку, девушка обернулась, осматривая местность. Дом был одноэтажный, выкрашен в темно-синий цвет, с белыми резными наличниками. Под окнами росло несколько яблонь. Деревья цвели белыми с розовыми цветочками, а вдоль забора густыми шапками распустилась сирень, разнося сладкий аромат. Алиса глубоко вдохнула. Ее поразили настолько насыщенные запахи. Таких в городе не было. Пели птички, и мир казался потрясающе красивым.

Девушка сделала пару шагов в сторону дома, замечая, что входная дверь открылась и из здания выскочил черный пес, который тут же устремился в ее сторону. Шерсть была настолько длинная и кудрявая, что не видно глаз. Собака даже не гавкнула. Она пронеслась в сторону Алисы, резко затормозила у ног гостьи и начала ее обнюхивать.

В отличие от своей матери, Алиса любила животных. Иногда девушка ездила в приют, находящийся за МКАДом, и помогала с питомцами. Выгуливала, кормила, вычесывала. На накопленные деньги покупала нужные вещи и медикаменты. Поэтому сейчас она даже не испытала страха к этому незнакомому псу. Погладила его по голове, а собака тут же легла на спину, подставляя розовое теплое пузико. «Хоть что-то здесь есть хорошее», — подумала девушка, присела на корточки и принялась гладить животное.

Из дома вышла мать, но она не спешила подходить к Алисе. Ждала, когда та сама подойдет. Девушка не торопилась, отдавая все свое внимание псу. И мать не выдержала.

— Ладно, хватит гладить собаку. Иди уже в дом.

Нехотя Алиса поднялась и подчинилась, заметив за спиной родительницы женщину, как две капли воды похожую на ее мать, только на лет двадцать старше.

Бабушка была невысокой худой статной женщиной. В черных густых волосах серебрилась седина. Светло-серые глаза смотрели с интересом. Тонкие губы растянулись в мягкой улыбке.

— Алиса, это твоя бабушка Людмила Аркадьевна. Мама, это Алиса.

Бабушка и внучка посмотрели друг на друга с любопытством. На пару секунд воцарилась тишина, перебиваемая трелью птиц.

— Как мне вас называть? Бабушка или Людмила Аркадьевна?

— А ты сама как хочешь?

Алиса задумалась. Девушку удивило, что ей давали выбор, но от этого легче не стало. Ей показалось, что, если она будет называть мать своей матери по имени и отчеству, той, наверное, станет не особо приятно. Да и сказать «бабушка» куда проще, чем Людмила Аркадьевна. Мать не встревала. Она молча стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на них, чего-то выжидая.

— Бабушка. — Пожала девушка плечами, замечая, как погасшая на мгновение улыбка на губах женщины стала шире. — Так проще. — Не преминула добавить она.

— Хорошо. Проходи в дом. На обед ты уже опоздала, будешь ждать ужина.

Больше не сказав ни слова, женщина развернулась и пошла в дом. Алиса с недоумением посмотрела ей вслед. Ее что, не накормят? Мать не обратила внимания на ее вопросительный взгляд, поспешив тоже зайти в помещение.

— Мда, отличненькое начало, — устало вздохнув, девушка последовала примеру своих родственниц, думая о том, что ей точно будет непросто. Поэтому нужно уже сегодня уговорить мать, чтобы она не оставляла ее в этом захолустье.

Главное — найти нужные аргументы.

Глава 2

С открытым от изумления ртом Алиса стояла на пороге своей новой комнаты. Кожаный рюкзак медленно сполз с плеча, упав на пол.

— Капец! — тихо выдала девушка, тяжело сглотнув.

Комнатка была небольшой по сравнению с той, где Алиса жила в столичной квартире. Даже крохотной. Немного прямоугольное помещение с огромным деревянным окном. Стены обклеены розовыми обоями с синими розами. Белоснежный потолок с люстрой в виде цветка посередине. По правую руку у стены, ближе к окну, стояла односпальная кровать, над которой висел ближе к темно-бордовому в ромб ковер, застеленная синим пушистым пледом односпальная кровать, где сидел красный старенький медведь без одного глаза. Между кроватью и дверью расположилось широкое кресло цветом темного шоколада. На противоположной стене у окна стоял письменный стол, небольшой платяной шкаф, и остальное место занял стеллаж с полками. На окнах — белоснежный вышитый тюль с плотными розовыми ночными шторами. Створка была приоткрыта, и в комнату поступал легкий ветерок.

— Ка-пец! — тихо произнесла Алиса, еще раз взглядом пробежавшись по небольшому помещению. Но больше девушка ничего не успела сказать, позади послышался голос бабушки. Алиса шагнула в сторону, оборачиваясь.

— Ну как, нравится? — спросила женщина, осматривая комнату, словно в первый раз видела ее.

— Не то слово. — Алиса постаралась не сморщиться, очень надеясь, что жить ей здесь долго не придется.

Она прекрасно знала свою мать, и как та быстро отходила. Перебесится пару дней и заберет ее из этого цветочного ада. Алиса посмотрела на одноглазого медведя с усталым и грустным взглядом, от его вида девушке стало еще тоскливее.

— А где твои вещи? — поинтересовалась бабушка, но Алиса не успела ничего ответить, откуда-то из дальнего угла дома раздался голос матери.

— Ее вещи в багажнике.

— Значит так, до ужина осталось два часа, если хочешь есть, на кухне в вазе фрукты. Завари чай.

— А кофе есть? — перебила она бабушку.

— Нет, кофе нет. Я пью только чай.

Еще один минус в этом доме. Алиса же сама всегда пила в основном только крепкий кофе без сахара и молока. Чай тоже пила, но очень, очень редко, и то в основном зеленый.

На слова бабушки девушка согласно кивнула.

— Как ужин будет готов, позову, а пока отдохни.

Бабушка ушла, напоследок улыбнувшись и аккуратно прикрыв дверь за собой, а Алиса заметила на обратной стороне полотна календарь с котятами. Усталый вздох, и девушка, подобрав свой рюкзак, бросила тот на кровать, а сама опустилась в кресло. Ей было непривычно и дико в этом доме. Свою-то комнату она обустраивала с дизайнером, который работал над интерьером всей квартиры, а тут что? Ковры на стенах и мягкие старые игрушки времен царя Гороха, в которые играла еще бабуля. На глаза наворачивались слезы, и Алиса решила, что обязательно поговорит с матерью. Убедит, чтобы она забрала ее домой.

Девушка уже была готова на все, чтобы вернуться в столицу. Да она будет самым послушным ребенком на белом свете, только чтобы ее не оставляли с бабушкой, которую она, между прочим, видела впервые.

Словно услышав эти мысли, мать, открыв дверь, появилась на пороге с чемоданом. Она вкатила его, поставив на середину комнаты. Быстро поднявшись с кресла, Алиса прикрыла дверь и ближе подошла к матери.

— Да, с момента моего отъезда здесь ничего не поменялось, — призналась женщина, осматривая комнату. — А это был мой медведь. Его родители подарили на Новый год, когда мне было лет пять или шесть…

— Мам, — Алиса перебила женщину, тронув за плечо. Сделала шаг еще ближе, ловя мамин взгляд. — Слушай, я все поняла и осознала. Ты была права, я неблагодарный ребенок, и теперь я исправлюсь и буду вести себя нормально, только забери меня отсюда. По-жа-луй-ста! Ты ведь сделаешь это, да?

Женщина мягко улыбнулась.

— Зайка, поверь, это неплохое место. Да, город маленький, но он хороший, — пауза. — По-своему хороший. И ты это поймешь. Поживи немного с бабушкой. Тебе полезно сменить обстановку. Найди новых друзей.

— Ладно, хорошо. — В районе груди у Алисы стало зарождаться подозрение и тревога. — Я поживу немного у бабушки, а ты, как отдохнешь и вернешься из Италии, заберешь меня отсюда, так? — На губах девушки дрогнула нервная улыбка, а когда Алиса заметила, как мать отрицательно покачала головой, улыбка тут же испарилась. — Что это значит?

— Алиса, детка, — женщина замолчала, а девушка заметила, как плечи родительницы напряглись, а во взгляде читались сочувствие и стыд?.. За семнадцать с половиной лет она прекрасно изучила мать, и этот взгляд не вызывал ничего хорошего. Слезы уже были готовы вырваться из глаз, но Алиса, сжав пальцы в кулаки, держалась из последних сил. — Ты окончишь одиннадцатый класс здесь.

— Что-о-о? — голос девушки дрогнул. — Ты шутишь, да? Скажи, что шутишь?! Пожалуйста! — последнее слово она произнесла шепотом, и противные слезы все-таки покатились по щекам. Мать подошла ближе, вытирая влажные соленые дорожки.

— Малыш, это будет лучше для тебя, — мягко сказала она.

— Нет, мама, ты ошибаешься! — жалость к себе быстро перешла в злость. Алиса сделала шаг назад. О-о, как она сейчас ненавидела свою мать. — Ты сделала лучше для себя. Сбагрила меня в эту дыру к бабке, которую я знать не знаю, и радуешься. Еще бы, выкинула свою дочь как списанную вещь и теперь заживешь…

— Не говори так! — перебила ее мать. — Ты сама в этом виновата. Сколько раз я тебя просила быть благоразумной и вести себя нормально, а не как избалованный и обиженный подросток.

— А может, я именно такая? М-м…? Не думаешь? Есть в кого.

Мать фыркнула.

— Точно не в меня. Я была не такой.

— Да, а что тогда сбежала из этой дыры, да еще и залетела непонятно от кого.

Изо рта Алисы сочился яд, но она не могла остановиться. Злость так и плескалась в ней. Хотелось орать и топать ногами.

— Хватит, — осадила ее мать. — Будет так, как я скажу. Разбери лучше свой чемодан. После ужина я уеду.

И Анна, обойдя дочь, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Ну и катись в свою Москву! — крикнула Алиса и, подойдя к кровати, рухнула на живот и беззвучно зарыдала. В душе разрасталась настоящая дыра боли и сожаления. В голове девушки промелькнула мысль: «А что если она доведет бабулю, да так, что та сама отправит ее обратно к матери»? Идея была рабочей, но Алиса решила, что подумает об этом позже.

А сейчас хотелось только плакать.

Устав жалеть себя и реветь, Алиса поднялась с кровати. Волосы перепутались, на лице остались черные разводы от туши. Подойдя к окну, девушка отодвинула тюль и распахнула створку шире, опираясь на подоконник. Тот был широкий, и при желании можно было бы сесть на него. Алиса потянулась вперед, вдыхая сладкий аромат сирени, который принес теплый ветерок. «А может, здесь не так уж и плохо», — пронеслась мысль в ее голове. За ароматом сирени прилетел запах еды. Алиса обернулась к закрытой двери комнаты, прислушалась, но, кроме шума ветра, доносившегося из окна, ничего не услышала. Вид открывался на улицу к забору и калитке, за которой все еще стояла машина матери. «Быстрее бы ты уехала», — очередная мысль, и девушка направилась в сторону выхода. Ей хотелось в туалет и умыться. Кожу лица стянуло от слез, а еще голова противно гудела.

Дом был небольшой, и даже при всем желании Алиса бы не заблудилась. Ванную комнату нашла быстро, дверь той оказалась напротив двери в ее спальню. Умывшись холодной водой, девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Лицо красное, опухшее от слез. Губы искусаны. Алиса была настолько вымотана эмоционально, что единственным желанием было лечь в кровать и уснуть, а лучше — проснуться и понять, что это лишь страшный сон. Только Алиса прекрасно понимала, что это не сон, и теперь ей предстоит жить с бабушкой в чужом доме и городе. А еще и в школу новую пойти, где эта же бабушка — директор. Сама виновата, чего хотела доказать матери своими истериками? Чтобы та обратила внимание и увидела, что у нее есть дочь, с которой нужно общаться и хоть иногда спрашивать, как дела, а не видеться раз в неделю при хорошем раскладе и не откупаться кругленькой суммой денег.

Выйдя из ванной, Алиса обследовала пустой дом. Она понятия не имела, куда ушли мать и бабушка. Взяв на кухне из вазы самое большое и красивое яблоко, девушка вышла на улицу. Хотелось свежего воздуха, да и любопытно ей все же было — что там за стенами дома.

Стоило спуститься с крыльца, как черный лохматый пес, лежавший до этого на зеленой лужайке, подскочил на ноги и, виляя хвостом, побежал к гостье. Подпрыгнув, собака уперлась передними лапами в ноги Алисы. Девушка потрепала пса по голове.

— Как тебя хоть зовут, кудряш? — но пес не ответил. Его длинный хвост активно вилял и бил девушку по ногам.

Алиса прошла дальше. Обойдя дом, она оказалась на заднем участке, а там было на что посмотреть. Мать и бабушку девушка нашла быстро. Как оказалась, у новоиспеченной родственницы имелась уличная кухня, соединенная с беседкой, — там-то женщины и готовили. Вот откуда доносились ароматы еды. Похоже, родственницы тихо переругивались. Это Алиса поняла по тому, как ее мать активно жестикулировала, что-то доказывая бабуле.

Участок был большой. В самом конце стоял сруб бани, на противоположной стороне из красного кирпича — сарай, обнесенный сетчатым забором. Присмотревшись, Алиса поняла, что это курятник: внутри гуляли куры и петух. По краям росли саженцы, из которых девушка различила густые аккуратно подстриженные кусты малины и смородины. Большая теплица из поликарбоната расположилась недалеко от курятника, а все остальное пространство огорода занимали аккуратные грядки. И все было так, как нужно. Ничего лишнего, казалось правильным и на своих местах.

Алиса откусила яблоко и пошла к беседке. Мать и бабушка при ее появлении замолчали. Алиса на мать даже смотреть не могла, а вот на бабушку не злилась: она ведь не виновата, что к ней сослали нерадивую внучку на перевоспитание.

— Поможешь порезать салат? — спросила бабушка, и Алиса охотно кивнула.

Женщина улыбнулась. И вот что они с ее матерью не ладят? Вроде бы ничего та, улыбается вон ей. С матерью, конечно, ведет себя немного сухо и сдержанно, но Алиса не придавала этому значения — сейчас для нее были на первом месте исключительно ее собственные чувства.

— Где мне взять нож и доску?

— В том столе. Там же и блюдо. Овощи уже намыты, — указала женщина на зеленый тазик на краю стола, в нем лежали огурцы, помидоры, красный сладкий перец и зелень.

Взяв все необходимое, Алиса предпочла устроиться напротив матери через стол, та сидела, уткнувшись в свой телефон, и что-то быстро набирала.

— Вы всегда готовите на летней кухне? У вас же в доме вполне себе нормальная большая кухня: там духовка, плита, микроволновка, холодильник. Я даже хлебопечку увидела.

Алиса почувствовала, как мать на нее посмотрела, но девушка только продолжила нарезать огурец, дожидаясь ответа бабушки.

— Когда на улице тепло, я всегда готовлю здесь. На свежем воздухе это делать куда приятнее, а особенно есть, — улыбнулась Людмила Аркадьевна.

— Вы одна живете?

— Да, а что?

— Ну, просто, — Алиса на секунду замолчала, обдумывая свои мысли, а затем снова заговорила. — Просто у вас такой большой огород, еще вон и куры, а вы ведь работаете. Когда все успеваете, или у вас есть помощники?

— Теперь мой помощник — это ты.

— Я? — Алиса так удивилась, что даже резать перестала, посмотрев на бабушку.

— Да. Чтобы заслужить еду, ты должна выполнять обязанности. В этом доме ты не будешь целыми днями лежать на кровати. Я завтра ухожу на работу, а ты будешь кормить кур, собирать яйца, поливать в теплице. Помимо этого, на летние каникулы ты еще много чем будешь заниматься. Без дела точно сидеть не придется. Раз в неделю я посещаю волонтерский центр, приют для животных. Тоже будешь ходить со мной. Я могу найти тебе хороших репетиторов по любому предмету, если есть какие-то пробелы в знаниях. Пока есть время на каникулах, будешь ходить и заниматься…

— Это лишнее, у меня прекрасные знания по школьной программе, — выпалила Алиса, перебив родственницу, которая уже разошлась с обязанностями и делами.

Мать на слова дочери хмыкнула, снова отрываясь от телефона, а бабушка бросила уничтожающий взгляд в сторону Анны, на что Алиса порадовалась. У нее появился заступник?

— Это хорошо. Тогда будем больше времени проводить друг с другом.

Только вот Алиса не горела желанием никого узнавать лучше. Ей хотелось домой: в ее любимую комнатку, к друзьям, зависнуть где-нибудь с ними на всю ночь и отрываться, как это делают ее ровесники. Но девушке оставалось только нарезать салат и слушать бабушку с ее планами на будущее.

Ужин прошел вполне тихо-мирно. Никто не говорил. Иногда только Людмила Аркадьевна что-то спрашивала у Алисы, и девушка сухо той отвечала. Быстро поев и помыв за собой тарелку, Алиса ушла в свою комнату, заранее пожелав матери хорошей дороги. Та уехала сразу же после трапезы. Сменив легкий летний сарафан на драные голубые джинсы, клетчатую рубашку и синие кеды Vans, заделав волосы в небрежный пучок, Алиса вышла из комнаты и тут же наткнулась на бабушку. Та, кажется, шла к ней. На мгновение женщина остановилась, смерив изучающим взглядом внучку.

— Ты куда-то уходишь?

— Да. Хочу прогуляться. Подышать свежим воздухом. Мне ведь можно выходить из дома?

— Конечно, ты не под замком. Отбой в десять вечера.

Алиса разблокировала экран телефона: практически восемь.

— Окей.

Она уже собралась уходить, когда Людмила Аркадьевна ее остановила, протянув руку.

— Вот это ключи от калитки и дома. Смотри не потеряй, Алиса, осторожнее, пожалуйста. — Алиса взяла ключи, сжав связку в ладони.

— Конечно. Я сама осторожность, — проговорила девушка, улыбнувшись, но бабушка не спешила ее отпускать. — Что-то еще? —

— Да. Вот. — Женщина достала свой телефон из кармана халата. — Сохрани мне свой номер телефона.

Согласно кивнув, Алиса взяла мобильный телефон и сохранила номер, подписав «Алиса». Отдала обратно телефон бабушке.

— Что-то еще?

— Нет. Можешь идти, — улыбнулась женщина.

— Отлично.

Пес сперва увязался за ней, но девушка закрыла калитку перед его носом, услышав разочарованный «Гав», и пошла по улице вдоль домов.

Дорога была не асфальтированной, просто накатанной. Дома все как один. Чем дальше девушка шла, тем грустнее становилась. Скучно. Кроме скрежетания сверчков и лая соседских собак, не было ничего. Так, иногда голоса людей из приоткрытых окон и работающие телевизоры. Нет, она в этой дыре завянет. Что тут делать-то? И вообще, есть молодежь? Или только старики остались?

Словно услышав ее мысли, позади раздался звук подъезжающего автомобиля, а стоило Алисе обернуться, как ее осветили яркие фары, но девушка узнала машину. Канареечный кабриолет. Автомобиль подъехал ближе и остановился рядом. Макар широко улыбнулся новой знакомой.

— Ты что, меня преследуешь? — вырвалось у Алисы при виде парня. Какой процент вероятности встретить дважды одного и того же парня в незнакомом городе?

— Делать мне больше нечего, — фыркнул Макар, сверкнув зелеными глазами. — Поедешь со мной?

— Куда?

— Да тут одна туса недалеко наметилась. Ну что, едешь?

Алиса думала недолго. Что она теряет, кроме скучной прогулки? И молча подойдя к машине, открыла дверцу и плюхнулась на переднее пассажирское сидение. Макар заулыбался еще шире и нажал на кнопку. Из магнитолы тут же рванул громкий рэп. Алиса не особо разбиралась в музыке, ей были ближе по душе книги, но девушка ничего не сказала, только слегка убавила громкость, чтобы задать вопрос.

— А что за туса?

— Да один местный устраивает частенько у себя. Познакомишься с элитой города, — горделиво ответил парень, и Алисе даже интересно стало.

Только когда они подъехали к этой самой тусе, девушка очень удивилась и тут же расстроилась. Это не то, на что она привыкла ходить: человек двадцать, парни и девушки ее возраста собрались в гараже, расставив машины у входа. Кто-то сидел прямо на капоте, кто-то — на старых потрепанных самодельных диванах в гараже.

— Эта и есть твоя туса из элиты? — скептически спросила Алиса, посмотрев на Макара.

— Ага. Идем. Познакомлю тебя со всеми.

И ей ничего не осталось, как идти. Они не так далеко уехали. Пару километров, не больше, так что при желании в любой момент может уйти домой пешком.

Глава 3

Парни и девушки с интересом ее рассматривали, Алиса же рассматривала их в ответ, пытаясь не морщиться от запаха бензина, выхлопных газов, дешевого алкоголя и приторно-сладких женских духов. Да, не так она себе представляла «элиту», а как, интересно, выглядела не элита в этом богом забытом городке?

— Макар, может, представишь свою подружку? — проговорил тощий блондин, сидевший во главе импровизированного стола. Макар шагнул ближе к Алисе и попытался приобнять ее за плечи, но девушка спихнула руку парня, за что тот получил несколько смешков от друзей, но, кажется, не обиделся.

— Ребята, это Алиса. Алиса — это…

И Макар стал перечислять по именам тех, кто попадался в его поле зрения. Алиса же только согласно кивала, но даже не пыталась запомнить ни одного имени. Она решила, что ей с этими ребятами не по пути. Посидит немного и попросит Макара отвезти ее домой, а если тот не согласится, то сама дойдет. Дорогу помнила, да и идти было не так далеко, главное — не перепутать повороты, да и Яндекс-карты ей в помощь.

— Эй, в ногах правды нет, так что падай рядом с Дениской, — сказал белобрысый, указывая на своего друга, рядом с которым стояла Алиса.

Денис подвинулся, освобождая место на диване, и Алиса присела на край. Этот самый Денис отличался от присутствующих, как и Макар. Если все парни, что были в гараже и остались на улице, одеты просто и неряшливо, то Денис выглядел с иголочки. Пепельные волосы аккуратно уложены, и от парня пахло мужским одеколоном. Алиса незаметно придвинулась к нему, чтобы дышать приятным ароматом, а не бензином. Да и внешне он был симпатичнее всех остальных. Круглое лицо, большие зеленые глаза, узкие губы, нос, похожий на картошку, но нисколько не уродующий парня. А на щеках блестели милые веснушки. По телосложению было трудно что-то сказать, так как на парне одет тонкий свитер оверсайз и широкие штаны. На ногах — белоснежные кеды Nine, настолько белые, что казались чем-то чужеродным в этом месте.

Макар, взяв стул, подсел с другой стороны.

— Денис, — обратился парень, слегка склонившись к уху Алисы, и протянул ладонь.

— Алиса, очень приятно. — Девушка пожала ладонь, удивляясь, насколько та теплая и мягкая.

— Эдик, ну что ты сидишь, поухаживай за девушкой. — Скомандовал белобрысый. Парень с азиатской внешностью согласно кивнул. Поднявшись из-за стола, он достал из упаковки пластиковый стаканчик, поставил его перед Алисой и, разлил напиток не только новой гостье, но и другим девушкам. Те косились на Алису, с интересом рассматривая ее, не стесняясь, то же самое Алиса делала в ответ. Ну, а что, ей было интересно.

— За новое знакомство. — Это уже сказал парень, сидящий напротив Алисы, имя которого она не запомнила.

Кто-то поднял стаканчики, кто-то — бутылки. Алиса сперва не хотела пить, она вообще не особо алкоголь любила, да и понимала, что вредно, хотя иногда за компанию позволяла себе немного расслабиться. Мать, естественно, об этом не знала, да и если бы знала, Алисе было все равно. Она уже взрослая, как-никак через полгода восемнадцать стукнет, и девушка наконец-то окунется в свободную жизнь без родительского надзора, хотя и сейчас этого самого надзора не так уж много было.

Посмотрела на Макара, который взял бутылку пива, откупорил крышку и выпил. Алиса тут же подумала: как они поедут на машине, если он пьет? Теперь ей точно придется домой идти пешком. Денис — единственный, кто пил сок. Он его подливал к себе в стаканчик из коробки, стоящей рядом на столе.

В гараже громко играла музыка. Остальные девушки потеряли к новенькой какой-либо интерес, и Алисе стало уютнее. Девушка не вступала в диалоги, только слушала, пока Денис, все это время сидевший рядом и молчавший, не спросил:

— Ты комиксы любишь? — Алиса сперва подвисла на пару секунд, пытаясь обдумать ответ и вспомнить, читала ли она комиксы.

— Читала парочку от Marvel про доктора Стрэнджа и Чёрную вдову. Фильмы понравились больше.

— Правда? — глаза Дениса загорелись; он, кажется, нашел человека, который может разделить его интересы. — Я обожаю Мстителей. Перечитал все комиксы про них от корки до корки. В этом году брат подарил коллекционный комикс с Росомахой. Он, конечно, крутой…

И разговор полился сам собой. Алиса и Денис обсуждали фильмы, книги актеров, делились своими эмоциями и комментариями. И в какой-то момент она даже подумала, что вроде как и ничего эти ребята, может и подружатся, особенно с Денисом. Ей ведь куковать с бабулей предстоит этот и следующий год, но как бы то ни было девушка все же очень надеялась на то, что мать заберет ее до начала учебного года.

— А откуда ты вообще приехала? Почему раньше тебя не было видно? — поинтересовалась платиновая блондинка, за плечи которую обнимал белобрысый худой парень — тот, что сидел во главе стола. Но Алиса даже рта не успела раскрыть, Макар ответил за нее.

— Алиса — внучка нашей людоедихи, прикиньте, — гоготнул парень.

Все те, кто услышал слова Макара, посмотрели на Алису, и лица у ребят мигом стали каменные.

Пауза.

От такого внимания щеки девушки заалели.

— Внучка Давыдовой Людмилы Аркадьевны? — переспросил белобрысый, и Алиса молча кивнула. — Да ну, ты шутишь?

— Неа. Сам удивился. Я подвозил ее до дома, — бросил Макар, активно кивая.

— Кого, Людоеда? — не понял белобрысый.

— Да нет, лису Алису, — ответил Макар, скосив взгляд на девушку.

Они разговаривали так, словно Алисы и не было рядом. А та подумала, что и прозвище ей уже дали: «лиса Алиса».

— Эй, я все еще здесь и слышу вас, — махнула она рукой, чем снова привлекла к себе внимание.

— А я думал, у людоеда… кхм… прости, у Людмилы Аркадьевны нет детей.

Алиса только пожала плечами. Она была не так уж близка с бабушкой, но ей не понравилось то, как ее называют.

— Почему людоед? И не говорите, что из-за имени и фамилии, — спросила она, и все как-то разом посмотрели на белобрысого, словно он тут за всех отдувался.

Парень бросил беглый взгляд на Марка, но Алиса заметила, как тот слегка качнул головой, словно намекнув, что не будет отвечать на этот вопрос. Белобрысый заговорил, а Алиса подумала: «Нужно бы поинтересоваться, как его зовут».

— Ну, это, — парень почесал затылок и продолжил: — В общем, ты не обижайся, но твоя бабка, она еще та стерва. — Спутница парня ткнула того локтем в бок, и белобрысый исправился. — В общем, злая она как сто чертей. Я за все то время, что в школе учился, ни разу не припомню, чтобы она хоть раз улыбнулась, — проговорил он, а Алиса вспомнила сегодняшний день. Ее бабушка улыбалась, и не раз. — Ее даже учителя побаиваются, а самые заядлые двоечники учат ее предмет наизусть и приходят на каждый урок заранее. В общем, она всех держит в кулаке, — парень поднял руку и сжал ладонь в кулак.

— Так я не поняла, людоед, он же ел людей, а при чем тут моя бабка? — растерянно посмотрел на него Алиса.

— Так она и ест нас всех… морально, — уточнил уже Макар.

И все равно Алиса ничего не поняла, кроме того, что бабуля всех в школе держит в ежовых рукавицах — вон все как напряглись, стоило только услышать ее имя.

— И как надолго ты приехала? — поинтересовалась платиновая блондинка, разбивая возникшую тишину.

— Буду оканчивать здесь одиннадцатый класс, — со вздохом отчаяния ответила Алиса.

— О, — обрадовался Макар. — Так мы с тобой это, одноклассники, что ли, получается.

— Ну, наверное. А что, здесь много кто из одиннадцатого класса?

— Я… я… я… я, — тут же заговорили ребята, сидящие напротив Алисы.

— Ну и Дениска тоже, — указал Макар на парня.

— Серьезно? — переспросила девушка. Она даже обрадовалась тому, что Денис будет учиться с ней в одном классе. Парень он классный и интересный.

Алиса почувствовала в кармане джинсов вибрацию и достала телефон, поморщившись. Звонила бабушка, а часы на дисплее показывали практически одиннадцать вечера. Сбросив звонок, Алиса поднялась.

— Ладно, мне пора, — сказала она и сделала шаг в сторону, но Макар ее поймал за руку.

— Я отвезу.

— Не нужно, — тут же осадила она его. — Ты выпил, и я с тобой за руль не сяду. Здесь недалеко, дойду пешком. Всем пока. — На мгновение она замерла. — И рада была знакомству, — махнула рукой, высвобождая свою ладонь из руки Макара, и заторопилась на улицу.

Выйдя из гаража, девушка глотнула прохладного свежего вечернего воздуха. Голова немного кружилась от алкоголя. Телефон снова ожил, и на этот раз Алиса ответила на вызов.

— Я уже иду домой.

— Отбой закончился час назад, — сухо проговорила бабушка, и от ее тона у Алисы аж мурашки по коже пробежали.

Вот у кого нужно учиться правильному тону, а не кричать по каждому поводу, как это делала мать. Алиса даже немного протрезвела, и ноги сами собой зашагали быстрее.

— Прости. Просто с ребятами засиделись.

— С какими еще ребятами?

— С моими будущими одноклассниками. В общем, я тут недалеко, думаю, минут через десять, максимум пятнадцать буду. — И отключилась, убирая телефон обратно в карман джинсов. Алиса прибавила еще шаг и практически сорвалась на бег, когда услышала за спиной голос Дениса.

— Алиса, подожди! — крикнул парень, но Алиса даже не попыталась остановиться, только слегка сбавила шаг. — Ты куда так рванула?

— Домой. У меня режим, а я опаздываю практически на час.

— Понимаю, — сочувствующе произнес парень.

— А ты чего не остался?

— Да надоело уже. Решил тебя проводить, мы с тобой живем на соседних улицах.

— Круто, — только и ответила девушка.

До дома они дошли за шестнадцать минут, а когда Алиса заметила у калитки темную худую фигуру, затаила дыхание. Денис не отставал от девушки ни на шаг и всю дорогу развлекал разговорами, но стоило ему увидеть Людмилу Аркадьевну, как парень резко замолчал.

— Доброй ночи, Людмила Аркадьевна.

— Здравствуй, Денис.

Наступила пауза. Парень переминался с ноги на ногу, видимо, не зная, что сказать, пока не посмотрел на Алису.

— Ну, это, пока. Рад был познакомиться. — Махнул он рукой и, не дождавшись ответа, резко развернулся и продолжил свой путь.

Алиса только тихо произнесла парню вслед:

— Взаимно.

Ей не нужно было смотреть на бабушку, чтобы понять: та пристально наблюдает за ними. К девушке подбежал черный пес, и только сейчас Алиса поняла, что даже не знает его имени.

— А как его зовут? — спросила она, погладив собаку по голове.

— Граф, — ответила бабушка, и голос ее стал мягче. — Алиса, идем в дом. Поздно, мне завтра на работу.

Мысленно девушка благодарила родственницу, что та не стала ничего выговаривать за позднее возвращение. Дома же Алиса могла вернуться под утро или, вообще, когда мать уже ушла на работу. Отоспаться как следует и заниматься своими делами. Но мать всегда устраивала дочери истерики и головомойку за подобные поступки. Из-за пропусков в школе учителя пытались не раз поймать Алису за незнанием темы, на которой она отсутствовала, но так ни разу и не подловили. Девушка любила читать и даже учебную литературу с удовольствием поглощала. А в учебниках все прекрасно описано, как и что нужно делать, поэтому у нее не возникало проблем с самообразованием. К тому же она была куда умнее многих своих одноклассников; если бы не пыталась изводить мать, нарочно делая пакости, чтобы привлечь ее внимание, была бы отличницей.

Утром девушку разбудил странный звук, похожий на скрежет. Алиса открыла глаза, не сразу понимая, где находится, но через секунду тут же вспомнила. Звук повторился. Девушка приподнялась на локтях. Дверь в ее комнату медленно открылась, и в щель сперва просунулся нос, черная кудрявая морда пса, а затем показалось и все тело. Граф остановился в дверях, посмотрев на нового жильца дома. Заметил, что та уже не спит, а смотрит на него, и тут же засеменил к кровати, виляя хвостом. Прыжок, и пес уже сидел на одеяле.

— Ну ты и наглец, — сонным голосом проговорила Алиса, но не стала прогонять собаку. Только притянула к себе ближе и ласково погладила.

Провалявшись еще минут десять, девушка все же встала. Бабушки дома не было, зато она оставила завтрак на кухонном столе, накрытый белоснежным льняным полотенцем, и записку. Оказывается, забота — это очень приятно.

Алиса улыбнулась, прошептав одними губами:

— Спасибо.

Стянула полотенце и увидела гору оладушек. Рядом стояли пиалы с вареньем и медом. Вспомнив, что в этом доме нет кофе, поставила чайник и, пока тот нагревался, отнесла оладьи на летнюю кухню. Вернулась, заварила чай и, накинув халат, вышла на улицу, не забыв прихватить письмо, в котором были описаны обязанности на день.

«Доброе утро. Я не стала тебя будить. На столе ты уже нашла завтрак, надеюсь, оладьи ты любишь. Приятного аппетита. Я написала тебе твои обязанности на день, пока меня не будет дома.

Что тебе нужно сделать:

1. В обед накорми кур. В курятнике ты найдешь несколько мешков, в одном из них будут сухари. Тебе нужно их замочить в алюминиевом тазу, тот стоит на улице у курятника, с тазом для зерна. Как только сухари размокнут, дай их курицам и добавь немного зерна. И еще проверь воду, если той не будет, налей.

2. Собери яйца. В курятнике, где и мешки с зерном, на полке ты найдешь плетеную корзину, туда-то и положишь собранные яйца. Только смотри аккуратнее, черная курица любит клеваться, пока ты ее не видишь. После того как соберешь яйца, убери их в холодильник, заранее переложив в лоток, тот стоит у холодильника на столе.

3. Полей рассаду в теплице. Так как сломался уличный кран, тебе придется брать воду из бочки (за баней), лейка в теплице. Воды не жалей, поливай обильнее. Как польешь, открой теплицу проветриться.

4. Не забудь пообедать! Еда в холодильнике.

5. К четырем вечера тебе нужно будет дойти до тети Гали, она живет на соседней улице, адрес: Богомолова, д.43. Возьмешь лоток с яйцами, собранными с утра, и отнесешь ей, а взамен она даст тебе банку молока. Только возьми пакет, чтобы было удобнее нести.

Я попытаюсь не задерживаться сегодня. Хорошего тебе дня. Если что непонятно или возникнут вопросы, мой номер у тебя есть. Звони!»

Пока читала письмо, Алиса съела две оладьи. Отложила лист и обернулась к курятнику. Она никогда не имела дела с курами, а особенно ее напрягло замечание о том, что черная курица клюется. Но делать нечего. Устало вздохнув и придвинув к себе кружку с чаем, — тот был ароматный, с какими-то травами, — девушка уже собиралась сделать глоток, как Граф, все это время лежавший у летней кухни, вдруг подскочил, залаял и рванул в сторону калитки. Алиса поставила кружку на стол и пошла за псом. Стало интересно и волнительно, из-за чего он так всполошился.

Выйдя на придомовую территорию, она заметила, что возле калитки кто-то стоит, точнее, прыгает и пытается заглянуть через забор. Граф все громче и громче лаял, а Алиса остановилась, напрягшись, но быстро успокоилась, когда услышала знакомый голос.

— Алис, это я. Денис! — прокричал парень. Девушка прошла вперед к забору, погладив пса по голове.

— Тише, тише, малыш, — приказала она Графу, и тот замолчал. Он принюхивался, а хвост его активно ходил из стороны в сторону.

Отперев замок, девушка потянула на себя калитку. Перед ней стоял Денис и улыбался. Парень сегодня был одет в черные облегающие джинсы и белую футболку с покемонами. На голове темно-синяя бейсболка с каким-то неизвестным логотипом. На ногах все те же белоснежные кеды Nike. На одном плече висел рюкзак с аниме.

— Привет, — проговорила Алиса, скрещивая руки на груди.

Она выглядела не самым лучшим образом, но девушка не парилась по этому поводу. Длинные черные волосы с розовыми, выкрашенными прядями были убраны в небрежный пучок, а поверх пижамы, состоящей из майки и шорт, красовался распахнутый желтый халат с уточками. Видимо, этот образ развеселил Дениса, парень только еще шире улыбнулся.

— А я к тебе пришел.

— Зачем? — не поняла Алиса, подумав, что пока она стоит здесь, ее чай с оладьями остывает.

— В гости.

— А ты разве не должен быть в школе?

— Так я был. У нас химия первым уроком стояла, я сдал самостоятельную и ушел. Последний урок отменили, должна стоять физика, а русский я и так экстерном получил оценку за четверть, — отчитался парень. — Так что, впустишь?

— Ну, входи, раз пришел, — пожала плечами Алиса, отходя в сторону и освобождая путь.

— Круто. Это, слушай, есть что поесть? С утра не завтракал. А как собаку зовут? — тут же завалил Денис девушку вопросами и присел, чтобы погладить пса. А тот и рад был.

Алиса заперла калитку.

— Пса зовут Граф. Поесть есть оладьи, ставишь чайник и наливаешь себе чай сам.

— Окей, — согласился парень и потопал за Алисой, с интересом рассматривая пейзаж.

Глава 4

Алиса сидела напротив Дениса и смотрела, как парень одну за другой поглощает оладьи, макая их то в варенье, то в мед, еще и запивал все это сладким чаем.

— Оладьи обалденные, — проговорил друг с набитым ртом.

Алиса же думала только о том, что он здесь делает. Зачем пришел? Они познакомились лишь вчера, а сегодня парень уже нагло заявился к ней. О чем она и спросила.

Денис от вопроса перестал жевать и посмотрел на нее так, словно девушка спросила глупость. Прожевал, запил чаем и, вытерев рот салфеткой, все же ответил.

— Просто так. Делать было нечего, и я подумал, что и тебе скучно. — Пауза. — Может, тебе помочь с чем нужно?

И Алиса тут же вспомнила про длинный список дел, составленный бабушкой, и просияла. Да, помощь ей бы не помешала.

— Да, нужно.

Алиса была городской девушкой и никогда в жизни не сталкивалась с деревенским бытом. Гладить и любить котиков и собачек — это одно, а вот накормить кур и как вообще к ним подступиться — совсем другое. Да и огород для нее был в новинку. Как оказалось, для Дениса тоже. Его родители не держали никого из скотины, кроме кошки и двух попугайчиков. А вместо грядок у них был газон с цветами. Справились с обязанностями они вдвоем довольно быстро (сделали все еще до обеда), затем Денис ушел, сказав, что зайдет за ней в шесть вечера, чтобы показать город. Не то чтобы Алисе было интересно, но делать-то все равно нечего.

Стоило парню выйти за калитку, как телефон девушки ожил, а на дисплее показался номер матери. Алиса думала, что после вчерашней ссоры успокоилась, но, услышав голос родительницы, злость и обида накатили с новой силой.

— Привет, милая, — прощебетала мама.

— Привет, — сухо ответила Алиса, входя в дом. Она решила взять книгу, почитать на свежем воздухе и поваляться на теплом солнышке на пледе.

— Как у тебя дела?

— Нормально. А ты как? Уже улетели?

— Нет. Вот в аэропорт едем. Алис, я, наверное, не смогу тебе часто звонить, когда в Италии будем.

«Могла бы и сейчас не звонить», — подумала девушка, но вслух ничего не произнесла, а мать продолжила.

— Надеюсь, скучать ты там не будешь.

— Конечно же, нет. Где скука, а где я. Тут вон, куры, буду общаться с ними, гулять. Огород у бабушки большой, дел на все лето хватит, а там уж и учеба начнется. Не переживай, мам, — съязвила Алиса.

— Иронизируешь, — устало выдохнула Анна. — Но ничего. Надеюсь, ты меня когда-нибудь поймешь.

— Уже поняла. Ладно, мама, мне некогда. Правда. Легкого вам полета и хорошего отдыха. — И ехидно добавила: — Надеюсь, скучать ты там не будешь.

И, не дождавшись ответа родительницы, Алиса скинула звонок.

Достав из чемодана книгу, которую начала читать еще дома, девушка взяла плед из летней террасы и, разложив тот на молоденькой зеленой травке на солнышке, легла. Граф устроился рядом. Алиса любила книги за то, что они уносили из реального мира, перебрасывая в несуществующую историю. В книгах всегда все было понятно, и в большинстве случаев присутствовал хеппи-энд.

Лежа на животе и читая любовную историю, Алиса очнулась только тогда, когда будильник на ее телефоне сообщил, что время пришло сходить за молоком. Дом тети Гали нашла без проблем. Да и найти было нетрудно. Возле ее дома на лужайке паслась белоснежная молоденькая любопытная козочка. Сделав все дела и вернувшись, Алиса стала готовиться к прогулке. Если днем на улице стояло тепло, то погода вечером все еще была прохладной.

Алиса надела расклёшенные черные брюки с высокой посадкой, бежевую маечку, черный пиджак в серую клетку и остроносые лодочки. Волосы девушка распустила. Краситься не стала, только нанесла духи. Денис ровно в шесть вечера прислал СМС-сообщение, что подходит к дому, и Алиса вышла из своей комнаты, набирая номер бабушки, когда неожиданно столкнулась с женщиной в дверях.

Людмила Аркадьевна с удивлением воззрилась на внучку, а та с похожим взглядом смотрела на нее в ответ, думая о том, что бабушка-то еще ничего. В этом деловом виде Алиса бы ее не признала, пройди та мимо по улице. В свои шестьдесят восемь лет женщина имела отменную фигуру. Невысокая, с осиной талией. Идеально ровная осанка. На бабушке был темно-синий деловой костюм с юбкой-карандашом и укороченным пиджаком. Белоснежная хлопковая блуза с мелкими пуговками. На ногах отлично смотрелись замшевые туфли на толстом каблуке. На лице макияж, делающий на пару лет моложе. Темные густые волосы с сединой заделаны в прическу «Девятый вал».

Алиса смотрела на бабушку и понимала, что у нее нет негатива и обиды, которые она испытывала к матери. Девушка не знала бабушки, но подростку казалось, что они непременно найдут общий язык. И если первые минуты приезда Алисе хотелось довести женщину назло матери, чтобы бабушка отправила ее домой, то сейчас девушка этого делать не будет, даже если ее что-то не устраивает.

— Ты куда-то уходишь? — первая подала голос Людмила Аркадьевна.

— Да. Денис за мной зашел. Хочет показать город. Ты не против, что я уйду на пару часиков?

— Нет, конечно. — Людмила Аркадьевна улыбнулась.

— Отлично. Обещаю сегодня не опаздывать и не пить алкоголь. Я, кстати, сделала все, что ты мне в списке писала, и еще, я кур в пять покормила, не знаю, надо ли было, но мне показалось, что они голодны. — Алиса пожала плечами, а женщина заулыбалась еще шире. — А, и еще, там тетя Галя передала масло, я убрала его вместе с молоком в холодильник.

— Спасибо. Тебя на ужин не ждать?

— Нет. Ну я пойду?

— Ну иди. — Бабушка отошла в сторону. Упершись в стену одной рукой, она второй стала снимать туфли. Алиса, проходя мимо, задержалась на секунду.

— Кстати, отпадно выглядишь, — и под одобрительный хмык вышла из дома.

Денис уже дожидался у калитки. Парень был в той же одежде, что и днем, только без портфеля. При виде Алисы он посмотрел на нее одобрительно и кивнул в сторону дороги.

— Идем? — спросил он, подставляя свой локоть, за который девушка схватилась со смешком.

— Идем. А у тебя нет машины?

— Неа. В следующем году буду сдавать на права, мне же недавно только семнадцать исполнилось.

— А сколько лет Макару, он же на машине.

— Ему пару месяцев назад восемнадцать исполнилось, отец сразу же машину купил, а на права он в шестнадцать сдал.

— Ясно.

Город Алису не покорил. Маленький, серенький, безлюдный. Все то же, что она и увидела при въезде в него. В основном, частный сектор. Набережная была, кажется, единственным местом, куда можно было сходить здесь, да и там ничего особенного не оказалось. Набережная как набережная. С одной стороны была небольшая речушка, с другой — асфальтированная площадь.

В общем, Алиса осталась не особо довольна городом. Она привыкла к масштабам, к шуму, ярким разноцветным огням, которыми горела столица, стоило солнцу уйти в закат. Ей там нравилось все, а главное — она чувствовала себя дома, а тут она была всего лишь гостем, который задержится на продолжительное время. И очень надеялась, что это время пролетит быстро.

— Вот скажи, что молодежь делает в вашем городе? Дома сидит у телика или пьет пиво в гараже? Что тут вообще можно делать? — возмущенно спросила девушка, разводя руками, как бы показывая на улицу.

Денис тут же стал оправдываться и защищаться.

— Почему сразу в гараже пиво пить? Нет. Вообще, у нас можно много чем заняться.

— Например?

— Ну, смотри, летом мы часто собираемся на речке. В том году поставили волейбольную сетку, играем, купаемся, жарим шашлыки. Ты, кстати, шашлык любишь?

— Да.

— Отлично. В школе есть настольный теннис, физрук иногда устаивает матчи. В теплое время ходим в походы, в основном, с палатками на речку в лес выезжаем, знаешь, как там круто. — На лице парня читался восторг. — А зимой на лыжах по лесу катаемся, на коньках или сноубордах.

— Окей, — согласилась Алиса.

— Тебе еще у нас понравится, обещаю.

— Обещаешь? — усмехнулась девушка.

— Ага. Идем. — И Денис быстро зашагал в неизвестном ей направлении, Алиса только и успевала его тормозить.

Они пришли к одноэтажному деревянному строению с черной аркой над двухстворчатыми дверьми, которые были поделены на мелкие стеклянные квадратики. С двух сторон от дверей стояли две большие деревянные бочки, на которых была нарисована красная голова воющего волка на луну. А на арке прибита табличка, на которой большими красными латинскими буквами значилось: «Бар».

— Мы пришли в бар? — удивилась Алиса.

— Ага, выпьем по молочному коктейлю.

Алиса при входе затормозила, словно раздумывая, идти или не идти, но Денис за нее все решил. Подхватив спутницу под локоток, парень, словно на буксире, потащил ее вперед. Алиса ожидала увидеть дешевую забегаловку, но бар превзошел все ожидания. Обстановка оказалась как в настоящем баре, куда иногда Алиса заглядывала с друзьями. Много дерева, приглушенный свет. Некоторые столы заменяли широкие бочки, такие же стояли при входе. Играла приятная музыка и вкусно пахло едой, а не дешевым пивом. Как и по традициям всех баров, главным местом, привлекающим внимание, являлась длинная массивная барная стойка с высокими деревянными стульями. За баром на стене красовалось множество бутылок с различным алкоголем.

В зале народу было немного. Человек десять. Молоденькая официантка в темных узких джинсах, черной майке и высоким хвостом на голове разносила заказы.

Алиса и Денис разместились за барной стойкой на высоких стульях. Парень нажал на колокольчик, и тот противно звякнул, зовя бармена. Алиса сняла пиджак, вешая его на спинку стула, сумочку поставила себе на колени так, чтобы та не мешала ей.

— Я удивлена, — тихо произнесла девушка, наклонившись к Денису. — Ничего так местечко для такого захолустья, как этот городок.

— Но-но-но… — погрозил пальцем парень и усмехнулся, отчего, казалось, сверкнули в темноте его веснушки. На круглом лице появилось хитрое выражение. — У нас прекрасный город, просто ты еще не освоилась.

— Может быть, — пожала Алиса плечами, обернулась и заметила, как дверь, на которой была надпись «кухня», открылась, и к ним вышел парень.

Алиса на секунду дышать перестала, разглядывая его. Высокий, примерно метр девяносто, крепкого телосложения. Круглое лицо с черными, как вороново крыло, непослушными волосами. Челка зачесана назад. Густые брови, большие прозрачно-голубые глаза с пышными ресницами. Пухлые губы. Черная футболка обтягивала мышцы на руках, а темно-синие джинсы подчеркивали подтянутые ноги.

Заметив новых посетителей, парень улыбнулся, и у него на щеках тут же появились ямочки.

Вдох. Выход. Сердце Алисы стучало как бешеное. С ней еще никогда такого не было. Она видела много красивых парней, но откуда реакция на этого?

— Денис, ты не один, — подошел к ним бармен. И голос у него такой завораживающий, что по телу разбежались мурашки.

— Да, мы с Алисой решили заглянуть и выпить по молочному коктейлю.

— Хорошо. Какой коктейль сделать? — спросил бармен, посмотрев на Дениса, а затем перевел взгляд на притихшую Алису, улыбнувшись ей.

— Я буду ванильный, Алиса, а ты?

— Шоколадный, если есть. — Алиса почувствовала, как ее голос дрожит, а сердце громко бухает в груди.

— Будет сделано, — проговорил бармен и снова ушел на кухню.

Алиса тут же обернулась к другу, глядя на него вопросительно.

— Кто это? — спросила девушка. — Ты с ним знаком?

Денис усмехнулся.

— Еще бы я его не знал. Это Миша, мой старший брат.

— У тебя есть брат?

— А чего ты так удивляешься?

— Да нет, просто, — девушка на мгновение замолчала. — Просто вы с ним непохожи…

— Понимаю, о чем ты. Он красавчик.

«Еще какой», — подтвердила Алиса мысленно.

— Это его бар?

— Нет, это бар нашего отца, а Михан работает здесь временно, в августе он уезжает.

— Куда?

— Он учится в летном институте на пилота, брат взял академический отпуск на полтора года. И с этого сентября возобновляет обучение.

Алиса расстроилась, услышав это, но больше ни о чем не спрашивала, так как из кухни вышел Михаил с ведром льда и занялся коктейлями. Официантка, разносившая заказы, подошла к нему, что-то тихо спрашивая, но Алиса заметила, как девица словно невзначай погладила Михаила по руке. Минут через пять коктейли были сделаны и поданы, а бармен отошел в сторону и продолжил работу. На Алису он даже не смотрел, а вот девушка так и прожигала его взглядом, совсем не слушая, о чем говорит Денис.

Как можно потерять голову из-за незнакомца? Она ведь его совсем не знает. Взгляд раз от раза возвращались к Михаилу, а он не обращал на молоденькую посетительницу никакого внимания. Ей тоже хотелось вот так вот свободно с ним общаться, только бармен делал вид, словно их с Денисом не существует, хотя он и не обязан со всеми посетителями общаться. Алиса смотрела на него, любуясь красивым мужским лицом. От улыбки на щеках Михаила появлялись ямочки, делающие парня еще привлекательнее.

— Эй! — плеча Алисы коснулся Денис, и девушка посмотрела на парня вопросительно. — Ты совсем меня не слушала, да?

— А ты что-то говорил? — удивленно спросила она и, заметив разочарованный взгляд друга, почувствовала укол совести.

Ну да. Она совсем его не слушала, витая в своих мыслях и рассматривая красавчика бармена.

— Прости. — Алиса придвинулась ближе к Денису. — Может, повторишь, что ты там говорил?

Денис раздраженно вздохнул и, бросив быстрый взгляд на брата, обернулся к Алисе.

— Слушай, — Денис стал серьезным. — Алис, ты мне нравишься, — продолжил он, а глаза девушки расширились, на что парень тут же запротестовал. — Ты не так поняла, ты мне нравишься как друг. Нет, ты, конечно, красивая, но не в моем вкусе. Мне нравится с тобой болтать, ты веселая и умеешь слушать, не то, что… В общем, я хочу, чтобы наша дружба продолжалась и дальше, и неважно, что мы знакомы пару дней. И я не дурак, вижу, как ты смотришь на моего брата, но позволь мне тебя оградить от будущей ошибки.

— Ошибки? — не поняла Алиса, а Денис продолжил.

— Именно. Ошибки. Мой брат, он крутой, красивый парень, и девчонки на него вешаются. Будущий летчик, — с гордостью в голосе произнес парень, но тут же в его глазах появилась печаль. — Он не будет с тобой… — Денис развел руками. — Просто у него в прошлом были кое-какие проблемы, которые привели к тому, что он… ну… можно сказать… в общем, не забивай братом голову. А то я знаю вас, девчонок. Напридумываете себе сказку, а потом все это раз, — он щелкнул пальцами, — в один миг пропадет, и будешь ты рыдать днями и ночами.

Алиса усмехнулась. В носу сверкнуло серебряное колечко. Большие прозрачно-серые глаза приобрели металлический оттенок.

— О, поверь, рыдать я, точно не буду. Не обо мне все то, что ты говоришь. — Алиса попыталась быть убедительной, но мысли только и крутились вокруг слов друга, и стало интересно, что такого произошло в прошлом Михаила, из-за чего он с ней не будет. Алиса даже и думать не хотела, что у него есть девушка.

— Ладно, — махнул рукой Денис. — Я предупредил. Ты говорила вроде что до девяти вечера хотела домой прийти, так вот. Время восемь тридцать, как раз у нас есть полчаса, чтобы добраться до дома. По расписанию автобус будет через семь минут.

— Хорошо, — с сожалением ответила девушка. — Идем домой.

Развернувшись к недопитому молочному коктейлю, Алиса потянулась к трубочке и, сделав пару глотков, встала со стула. Сняла пиджак со спинки и, накинув, поправила струящиеся черным водопадом волосы. Денис махнул брату и пропустил Алису первой на выход из бара.

Глава 5

Войдя в дом, Алиса заметила свет в гостиной, сняла обувь и, оставив сумочку на пуфике, прошла в комнату. Бабушка сидела на кресле, положив нога на ногу, и читала книгу. Круглые очки были слегка приспущены на нос. На губах женщины блуждала легкая улыбка. Заметив внучку, Людмила Аркадьевна перестала читать и, вложив закладку, посмотрела на девушку. Алиса села на диван.

— Как погуляла?

— Нормально, — пожала плечами девушка. — Что читаешь? — кинула она взгляд на книгу, которую бабушку положила на журнальный столик.

— Франсуаза Саган.

— Интересно?

— Неплохо. Как тебе город? Понравился?

— Шутишь? — усмехнулась Алиса. — Ничего скучнее не видела. Он маленький, серый, унылый, до ужаса тихий и скучный, — поморщилась девушка.

— Еще бы, после столицы.

— Я всегда верила в то, что для каждого человека есть свое место. Вот тебе нравится жить здесь? — Алиса махнула рукой, имея в виду этот город и дом.

— Да. Я люблю все, что связано с этим местом, — расплывчато проговорила бабушка.

— Вот видишь, а я люблю все то, что связано с Москвой. Там мой дом, мои друзья, моя жизнь, а мать сплавила меня в эту дыру, а сама со своим новым любовником умотала в Италию. Ну, где справедливость?! — и тут же смутившись порыву эмоций, тихо добавила: — Прости.

— Ничего. Но ты ведь сама сделала все, чтобы оказаться здесь. И знаешь что, я не против этого. — На лице Людмилы Аркадьевной выступила мягкая улыбка, а Алиса добавила про себя: «Я тоже уже не против».

Ее мнение изменила буквально одна встреча, и тут девушка подумала, что ее бабушка может приоткрыть завесу тайны. Ей так хотелось узнать побольше о Михаиле, но Денис говорил о брате нехотя, а у кого еще могла храниться информация, она понятия и не имела. А бабушка была именно тем, кто знал чуть ли не всю молодежь в городе. Она же все-таки директор.

— Скажи, а Денис тебе нравится? — Алиса зашла издалека. Брови женщины дрогнули в удивлении, слегка выгибаясь.

— Хм… Ну, Денис — неплохой молодой человек. Умный, отзывчивый, добрый, но… — женщина замолчала, подбирая слова. — Идеалист, за что частенько раньше получал в школе от своих одноклассников. Его многие обходят стороной. Он постоянно стремится к лучшему, у него свои принципы и убеждения. Он никогда не идет на компромисс, поэтому ему порой бывает сложно. Но он хороший парень, друг.

— Да, — согласилась Алиса. — Он странненький, но классный. А ты знакома с его семьей?

— Да. — Женщина сняла очки и потерла переносицу. — Мать работает в администрации города, а отец, у него свой бар.

— Мы как раз заходили туда, — сказала Алиса и быстро добавила: — Выпили по молочному коктейлю. Там работает брат Дениса, Михаил. Ты его тоже знаешь?

Алисе показалось, что от ее вопроса бабушка села прямее, и лицо ее стало немного суровее. На вопрос внучки женщина только согласно кивнула.

— Денис сказал, что он вроде как в этом году в институт возвращается, брал академический отпуск. Что с ним случилось, не знаешь?

— Нет, — поспешно ответила женщина, чем только подтвердила догадки внучки: бабушка определенно знает в чем дело, только не собирается этим делиться. Алиса притворилась, что ничего не заподозрила.

— А он такой же, как и Денис? Я имею в виду характер.

Людмила Аркадьевна устало вздохнула.

— Михаил и Денис, они совершенно разные. И если тебе важно мое мнение, то я бы тебе не советовала общаться с Михаилом.

— Почему? — быстро ляпнула Алиса, за что получила строгий взгляд бабушки, от которого мурашки побежали по коже. Теперь она поняла, почему в школе бояться Людмилу Аркадьевну. Этот ледяной взгляд до костей пробивает не хуже зимнего мороза.

— Потому что он неуравновешенный, озлобленный и самовлюбленный парень, — припечатала женщина, поднимаясь с кресла. — Алиса, уже поздно. Нужно готовиться ко сну. Завтра на тебе все те же обязанности, как и вчера. Только в пять вечера я за тобой зайду, пойдем в приют для животных. Нужно отвести кое-какие вещи и еду. Спокойной ночи.

— Спокойной, — тихо проговорила Алиса, провожая бабушку взглядом, а сама задумалась о том, что услышала.

Почему бабушка считает, что Михаил неуравновешенный и озлобленный? Он не показался ей таким сегодня, да и Денис о нем отзывался с теплотой, хотя они братья, как он еще мог о нем отзываться? Стало еще любопытнее узнать, что же все-таки произошло с красавчиком-барменом.

Просидев немного, девушка пошла в ванную, быстро приняла душ и легла в кровать. Алиса не собиралась спать. Она вошла в социальные сети, заметив, что в графе «друзья» висит одна заявка. Открыв ее, девушка улыбнулась, увидев лицо Дениса, тут же приняв заявку, вошла на страничку друга. Немного полистав ленту, перешла в фотографии, тех практически не было. Пара с друзьями, родителями и одна фотография, где он с братом и какая-то блондинка, которую обнимал Михаил. Девушка была безумно красива. На фоне Михаила она казалась маленькой и хрупкой, будто Дюймовочка. Кожа цвета молока, густые длинные волосы, натуральный блонд. Словно два глубоких озера, ее зеленые глаза, в которых плескались чистота и нежность. Аккуратный ротик. На щеках небольшой румянец.

Эта незнакомка показалась Алисе настоящим идеалом. Если это девушка Михаила, теперь понятно, почему он не обратил внимание на новенькую жительницу города, хотя по разговорам с Денисом Алиса поняла, что Михаил вроде как свободный. «А может, это просто подруга или родственница?» — пронеслась мысль, только девушка прекрасно понимала, что родственниц так не обнимают. Укол ревности внезапно пронзил Алису, поспешно закрыв папку с фотографиями, девушка вошла в список друзей Дениса. Но как бы ни пыталась найти Михаила, того не было, как и той красавицы блондинки. Друзей в социальных сетях Дениса оказалось немного, и Алисе удалось просмотреть каждого. Девушка даже пыталась сделать поиск по фото, но никаких результатов не получила.

Зато она нашла официальную группу бара. Подписчиков там было мало, но кто-то активно занимался ведением группы, и там постоянно обновлялись фотографии, новости. Листая ленту, Алиса наткнулась на объявление, выставленное две недели назад. Требовался бармен с пометкой: можно без опыта работы. Алиса тут же загорелась идеей. Ну, а что? Не сидеть же ей все летние каникулы дома и балду пинать. А тут работа и прекрасная возможность быть поближе к красавчику бармену. Все предупреждения Дениса быстро забылись, как и слова бабушки. Перед девушкой сейчас отчетливо стояло лицо Михаила, его улыбка, красивые глаза, в которые хотелось смотреть бесконечно, и милые ямочки на щеках. Встряхнув головой и заулыбавшись, Алиса стала продумывать план, как бы ей устроиться на эту работу, а еще нужно было подготовить к этому бабушку. Девушка понимала, что та не обрадуется, когда услышит новость. Но Алиса никогда не боялась сложностей. Вся ее жизнь — одна сплошная сложность, так что она с ней на «ты».

Откликнувшись на вакансию, девушка завела будильник и, выключив телефон, легла спать. На удивление сон ее быстро сморил.

Проснувшись утром, Алиса застала бабушку дома. Та собиралась на работу и была удивлена ранним пробуждением внучки. За завтраком им даже удалось немного пообщаться. Людмила Аркадьевна ушла на работу, а Алиса принялась за выполнение домашних обязанностей, одной из которых была еще и уборка в своей комнате. Кроме того, девушка еще не разобрала чемодан с вещами, так что дел хватало. А ровно в пять вечера вернулась с работы бабушка, и они вместе на такси поехали в приют для животных.

Как оказалось, в течение месяца Людмила Аркадьевна собирала еду, необходимые вещи для животных и деньги, которыми делились неравнодушные люди. Собранного оказалось немало, и багажника машины не хватило, пришлось кое-что даже переложить в салон.

Работники приюта были рады помощи. Животных оказалось много. В основном кошки и собаки, но были еще и попугаи, кролики, несколько хомячков, один мини-пиг и питон. Приют был на попечении местного успешного бизнесмена, но помогали и такие добрые люди, как Людмила Аркадьевна. Алиса понимала, разделяла помощь и заботу о животных и была рада, что у них с бабушкой похожие интересы.

В приюте они пробыли три часа. Алиса вдоволь наобщалась с животными. За это время она успела выгулять несколько собак, погладить и расчесать кошек, поиграть с ними, покормить других животных. Помочь ветеринару перевязать лапу псу.

Когда они с бабушкой вернулись домой и расположились на летней кухне, чтобы попить травяной чай с имбирным печеньем, девушка осознала, что вот он — тот момент, когда она готова поговорить.

— Бабуль, — ласково позвала, и женщина перевела взгляд на внучку.

— Да?

— Скажи, а ты ведь не против, если я на летние каникулы устроюсь поработать?

Людмила Аркадьевна удивленно выгнула бровь, сделав глоток чая, и поставила кружку на стол.

— Ты хочешь поработать? — переспросила она, словно не расслышала слова.

— Да, я хочу быть полезной, — сказала Алиса со всей серьезностью в голосе, только вот она понимала, что лукавит. Ей плевать было на полезность, она хотела добиться внимания Михаила, а вакансия бармена была единственной ниточкой, чтобы оказаться рядом с красавцем. Отклик на вакансию подтвердили сегодня с утра, и завтра девушку уже ждали на собеседовании.

— Я так понимаю, ты уже нашла куда устроиться? — вопросительно произнесла Людмила Аркадьевна.

— Да, — поспешно заявила Алиса, чувствуя, как от волнения потеют ладошки.

— И куда же?

— Это пока секрет. Не хочу говорить раньше времени и спугнуть удачу, но заверяю, что это ничего криминально, опасного и не такое уж и сложное. Работа не официальная, скорее, просто подработка. Выплачивать деньги будут каждую отработанную смену. А ближе к сентябрю я уволюсь, чтобы как следует заняться учебой. Это ведь выпускной класс… — Алиса смотрела во все глаза на родственницу, мысленно скрестив пальчики. Она не могла прочесть по лицу бабушки, о чем та думает, или хотя бы считать ее настроение.

Повисла недолгая пауза, пока Людмила Аркадьевна раздумывала. Женщина словно играла на нервах внучки, а Алиса не смела ее поторопить с ответом. Внучка нервно наблюдала, как бабушка взяла кружку, сделала пару глотков чая. Затем поставила кружку на стол и со вздохом сказала:

— Я не против.

— Правда? — не поверила Алиса.

— Правда. Только договоримся на берегу: если эта твоя работа будет как-то мешать нашим с тобой отношениям или ты будешь сильно уставать, нервничать, переживать, психовать или что-то в этом роде, сразу же увольняешься.

— Без проблем. Конечно!

Алиса была так рада, что хотелось кричать. Только бы еще завтра утвердили ее и взяли на вакансию бармена — вот тогда будет настоящая радость.

— Спасибо, — выдохнула Алиса с благодарностью в голосе.

Глава 6

Перед тем как лечь спать, тщательно собрала образ для завтрашнего собеседования. Ей нужно было показать себя во всей красе, чтобы ее взяли на работу. Так она станет ближе к своему желанию понравиться Михаилу. Ложась спать, девушка сильно переживала и долго не могла уснуть, ворочаясь на кровати. И, казалось бы, только она закрыла глаза и провалилась в сон, как прозвенел будильник.

Вскочив с кровати, Алиса недоуменно посмотрела на незашторенное окно. Вчера, перед тем как решить, что сегодня надеть, девушка специально зашла в интернет, чтобы посмотреть погоду. Дождь с грозой не передавали. Сейчас же ливень хлестал, сильно ударяя тяжелыми каплями по стеклам. Но Алису это не остановило. Девушка решила, что дождь — это ничуть не страшно. Вызовет такси, да и зонт у нее есть. Ливень не испортит собеседование, к которому она так тщательно готовилась.

Позавтракав с бабушкой, Алиса начала собираться. Нанесла макияж. Сделала укладку. Она собиралась словно не на собеседование, а на королевский прием, как минимум. Алиса очень нервничала и надеялась, что дождь к моменту выхода из дома утихнет, но тот ни на минуту не хотел прекращаться. Кажется, только становился все сильнее и яростнее, словно преграждал ей поход в бар. Но если что-то Алиса решила, ее уже было не остановить. Слишком упряма и своенравна.

Дожидаясь такси, девушка крутилась у зеркала, рассматривая себя в полный рост. Темно-синее платье, с запахом и длинными рукавами, идеально сидело на тонкой талии, подчеркивая все нужные места. А черные замшевые туфли с узким носом и тончайшей шпилькой прекрасно дополняли образ, к которому она так стремилась. Выглядела Алиса нарядно и в то же время строго. Как только пришло СМС-сообщение, что такси подъехало, девушка поспешно схватила маленькую сумочку, положила в нее телефон и взяла зонт. Алиса все рассчитала по времени, и такси должно было привезти ее на место за десять минут до собеседования.

Расположившись в машине на заднем сидении, она от волнения притопывала носочком туфли. Не помнила, когда в последний раз так сильно волновалась. Такси все ближе и ближе подъезжало к бару, а Алиса все сильнее начинала нервничать, когда оставалось проехать чуть меньше километра, автомобиль резко дернулся и остановился. Алиса тут же закрутила головой по сторонам, не понимая, что произошло, лишь слыша, как водитель выругался и, повернув ключ в замке зажигания, произнес:

— Все, девушка, приехали!

— В смысле? — Алиса занервничала еще сильнее. Она с возмущением посмотрела на водителя, но он не увидел ее взгляда.

— А вот так, — развел мужчина руками. — Не знаю, что случилось, кажется, аккумулятор сдох, а может, что другое. В общем, вам тут пройти совсем ничего. Вон это здание, видите? — указал он вперед рукой.

Алиса-то знала, куда идти, но под таким дождем не хотела даже из машины выходить. Бросила на панель автомобиля взгляд, замечая, что до собеседования осталось одиннадцать минут.

— Но, я заплатила за поездку, и вы обязаны меня довести до места! — запротестовала девушка, понимая, что все равно ничего не добьется, водитель не виноват, что машина сломалась. Мужчина обернулся, испепеляя недовольным взглядом.

— Девушка, деньги за поездку вам вернут. Хотите, закажите другую машину, если не желаете идти пешком. Но пока ждете, быстрее сами дойдете. Выбирайте варианты, а я пока пойду и посмотрю, что там. — Отвернувшись, водитель накинул капюшон кофты на голову и вышел из машины под проливной дождь.

Где-то сбоку ударила молния, и Алиса вздрогнула, понимая, что у нее нет выбора, кроме как идти пешком. Минуты неумолимо испарялись, и девушка, нервно выдохнув, решилась. Распахнув заднюю дверцу, она высунула руку с зонтом и открыла его. Выпрыгнула из машины, не посмотрев на асфальт, и тут же оказалась в огромной луже. Под ногами была яма. Туфли мигом наполнились водой, и Алиса застонала, проклиная этот дождь, который решил испортить ей все планы, и этот город с дырявыми дорогами. Не прощаясь с водителем, побежала в сторону бара.

Редкие прохожие смотрели на нее с любопытством, но Алисе не было до них никакого дела. Ноги противно хлюпали в туфлях, и одна из них в какой-то момент попыталась соскользнуть, но Алиса вовремя остановилась на секунду, засовывая ногу снова в туфлю, и побежала дальше. Притормозив на светофоре, девушка посмотрела на бар, находившийся через дорогу. Зонт спасал только голову, однако от влажности черные волосы начали завиваться. Платье вымокло и неприятно липло к телу. Одна из туфель натерла пятку, и та противно ныла. Алиса даже боялась представить, как сейчас выглядит. Да и не до этого было. Она пыталась не опоздать на собеседование.

На темно-сером небе сверкнула яркая молния, и через секунду послышался раскат грома. Он настолько сильно ударил, что Алисе показалась, от его грохота содрогнулась земля. Ветер заметно усилился. Девушка пристально смотрела на светофор, дожидаясь зеленого сигнала, чтобы сорваться с места и наконец-то добраться до здания. Вцепившись в ручку зонта, мысленно считала секунды переключения светофора, когда от очередного сильного порыва ветра ее зонт не выдержал, и петли вывернуло. Вскрикнув от неожиданности, попыталась вернуть зонту прежнюю форму, но не получалось.

Загорелся зеленый, и Алиса, борясь с зонтом, побежала вперед через дорогу. Ей удалось вернуть зонт в прежнюю форму, только все время, пока она это делала, ливень бил по ней, и теперь на девушке не осталось ни одного сухого места. Подходя к зданию, она свернула зонт. Распахнув входную дверь бара, Алиса буквально влетела в помещение, торопливым шагом дошла до второй двери, ведущей в зал, думая, что на этом ее неприятности остались позади, но судьба так просто решила не отпускать новую жительницу городка. Девушка перешагнула небольшой порожек одной ногой, а вот второй запнулась носком туфли и полетела вперед, выставляя ладони перед собой. Зонт и сумочка упорхнули куда-то в сторону, а Алиса больно приземлилась на ладони, ударяясь коленями об пол. Первые секунды она толком даже не поняла, что произошло, а когда до нее дошла вся суть случившегося, ей хотелось рыдать в голос.

Мало того что она сейчас выглядела как половая тряпка (спасибо дождю!), так еще ладони и колени разбила. Где-то сбоку послышались торопливые шаги, и перед носом девушки показались мужские ноги, обутые в бежевые кеды и черные выцветшие джинсы, а затем и раздался голос, который она, несомненно, узнала.

— Эй, вы как, живы?

Алисе хотелось от стыда провалиться сквозь землю. Стиснула до боли веки, а затем распахнула их поднимая взгляд на Михаила, на лице которого читалось беспокойство.

— Все нормально, — охрипшим голосом ответила Алиса и попыталась подняться, но у нее не получилось. Ноги разъезжались. Михаил выпрямился и, подхватив девушку под мышки, поставил на ноги, придерживая за плечи.

— Вам нужно присесть. Идем. — Он повел ее к ближайшему стулу.

Алиса же, шагая рядом с парнем чувствуя то, как он ее приобнимает за плечи, забыла на мгновение о своем состоянии и внешнем виде, но быстро опомнилась и пришла в себя.

— Спасибо. — Она не смотрела на Михаила, обратив весь свой взгляд куда угодно, только не на него, но прекрасно чувствовала, как бармен изучает ее.

— У вас кровь. Колено разбили. Посидите минуту, схожу за аптечкой.

Алисе хватило сил только согласно кивнуть. Парень ушел, а она обратила внимание на свои колени. И правда, из одного струйкой стекала кровь, а на втором была стерта только кожа, как и на ладонях. Мда, пришла на собеседование. Ничего не скажешь. Так феерично она еще нигде не появлялась!

Сбросив сырые туфли, Алиса склонилась и пальчиками дотронулась до саднящего колена, тут же зашипев от боли.

— Прекрасно. Просто замечательно! — зло пробубнила девушка, понимая, что провалила сегодняшнее собеседование. Кому нужен такой нелепый сотрудник?

Михаил вернулся быстро. Проходя мимо валявшейся сумочки и зонта, подобрал их, принося с собой, и положил на свободный столик. Пододвинул стул, ставя на него аптечку, а сам присел перед Алисой на корточки.

— Давайте, я сама обработаю, — запротестовала она, когда парень, взяв в руки ватный диск и перекись водорода, попытался приблизиться к окровавленному колену.

— Мне нетрудно, так что сидите и не двигайтесь, — строго сказал он.

Алиса еще что-то хотела сказать, но не успела. Михаил полил жидкость на ватный диск и приложил его к ране, и девушка зашипела от боли вместе с появившейся пенкой от лекарства.

— Терпите, — тихо промолвил Михаил и аккуратно подул на рану.

В него невозможно не влюбиться. Он был таким милым и обходительным, а еще красивым, что Алиса не могла отвести глаз. Подув на колено, парень приподнял лицо, и их взгляды встретились. Алиса забыла, как дышать. Все звуки пропали, и она слышала только биение собственного сердца. Михаил опустил взгляд, повторив процедуру, и боль оживила Алису, заставив вновь все чувствовать и слышать. Михаил промыл рану и осушил ватным диском, чем-то смазал и наложил лейкопластырь.

— Что с ладонями? — поинтересовался он.

— Все в порядке. Немного только красные. — Алиса показала ладони, Михаил убедился в правдивости ее слов и поднялся на ноги.

С минуту они молчали, пока парень укладывал все в аптечку и закрывал ее. Затем, взяв ту со стула, сам сел на него, ставя небольшой ящик у себя на коленях, и посмотрел на Алису, отчего она тут же смутилась.

— Мда, эффектное вышло у вас появление. Ничего не скажешь.

Боль от падения и отчаяние прошло, оставляя чувство стыда. Алиса неожиданно рассмеялась от слов Михаила, а парень только улыбнулся.

— И не говорите.

— Я так понимаю, это вы так спешили на собеседование?

Девушка пожала плечами.

— Никогда еще не видел такого рвения работать. — Он поднялся на ноги, и Алиса уже думала, что красавчик скажет, что им в бар не нужны такие, как она, но Михаил удивил: — Вы кофе или чай будете?

Алиса на мгновение растерялась. Подняла взгляд вверх, смотря на его лицо, на щеках которого выступили ямочки от легкой улыбки парня, и убедившись, что он не шутит, запоздало согласно кивнула.

— А можно латте?

— Можно. Я тогда пойду приготовлю нам напитки, а вы пока дойдите до уборной. Думаю, что вам нужно умыться. — Михаил показал, где туалет, и Алиса, встав со стула, взяла сумочку и, немного прихрамывая, пошла в уборную. Да, освежиться ей точно не помешает.

А стоило войти в туалет и посмотреть на свое отражение в зеркале, как девушка не сдержала отчаянного стона. Она выглядела ужасно. Волосы мокрые, растрепанные, торчат в разные стороны. Весь ее так долго и тщательно накладываемый макияж растекся по лицу. Мокрое платье перекосилось и открывало половину лифчика.

— Красотка! — вынесла она вердикт, осматривая себя.

Открыв сумочку и достав оттуда резинку с расческой, девушка кое-как расчесала запутавшиеся волосы, заделывая те в хвост. Поправила платье и умыла лицо с мылом. Теперь она стала выглядеть гораздо лучше. Желание сбежать пропало, и Алиса, еще раз взглянув на себя в зеркало, тронула колечко в носу и, подхватив сумочку, вышла из туалета.

Латте уже ждал на барной стойке, за которой стоял Михаил, делая себе напиток. Он выбрал кофе с корицей, запах которой сразу наполнил пространство бара. Забравшись на высокий стул, девушка положила сумочку сбоку от себя на столешницу и пододвинула кружку с латте, делая глоток. Горячая сладкая жидкость тут же согрела изнутри.

— Вкусно, — блаженно проговорила Алиса, слизывая с губ воздушную пенку.

Михаил, приготовив кофе, стоял и молча пил его по другую сторону столешницы. Алиса не знала, что ему сказать, а тем более что-то спросить о собеседовании. Ей было все еще стыдно за свое появление. Не так она хотела показать себя. Михаил заговорил впервые после недолгой паузы, сделав очередной глоток кофе:

— Ты ведь подруга моего брата, Алиса, верно?

Девушка согласно кивнула.

— Зачем тебе нужна эта работа? — очередной вопрос, на который Алиса не сразу ответила. Сперва она растерялась, но поняв, что, кажется, не все потеряно, быстро взяла себя в руки.

И правда, зачем ей эта работа? Не признаваться же, что она пришла сюда ради него. Нужно было придумать что-то весомое и убедительно. В деньгах она не нуждалась, мать каждую неделю пополняла ее карту. Бабушка тоже не бедствовала, и Алиса ничего не нашла сказать, кроме как:

— А почему нет? — пожала она плечами. — Я только недавно приехала в ваш город, буду здесь учиться. Летние каникулы длинные, и мне нужно чем-то заняться. Я люблю общаться с людьми, ответственная, не боюсь работы, быстро обучаемая, а главное — у меня есть желание работать здесь!

— Нам нужен бармен только на среду, пятницу, субботу и воскресенье. Это дни, когда идет самый большой поток людей, и мы не всегда справляемся. Поверь, эта работа не из легких. Последний бармен продержался не больше месяца, потом ушел, сославшись, что тяжело.

— Я выносливая.

— Как я понимаю, ты ни разу не работала барменом?

Алиса покачала головой, умолчав, что она нигде еще за свою жизнь не работала, и Михаил, кажется, это прекрасно понял, но не стал уточнять, за что девушка была ему благодарна.

— Вы не пожалеете, правда!

Она смотрела на него не моргая. Михаил молчал и тоже не спешил что-то говорить. Он спокойно пил кофе, чем только усиливал волнение Алисы. Девушка же все свои чувства пыталась скрыть за чашкой с напитком. От волнения ладони стали ледяными.

— По будням бар работает с десяти до десяти вечера, в выходные — до одиннадцати. После закрытия нужно будет оставаться, чтобы привести рабочее место в порядок, и только потом можно уходить с работы. Домой ты будешь возвращаться не раньше полуночи. Испытательный срок — две недели, за это время ты должна будешь выучить все меню бара и, естественно, уметь его приготовить. Предупреждаю сразу, контингент иногда бывает отвратительный. А ты симпатичная молоденькая девушка и, возможно, будешь слышать в свой адрес похабные шуточки.

— Это меня не пугает, — тут же ответила Алиса, а Михаил кивнул.

— Выплата после каждой смены. Испытательный срок не оплачивается.

— Не проблема, — добавила Алиса.

Ей показалось, что парень ее отговаривает.

— Ладно. С завтрашнего дня выходи к десяти утра. Завтра последняя моя смена, потом я ухожу на два дня выходных, и ты будешь обучаться с другим барменом, пока я не выйду на работу, — услышав это, девушка немного расстроилась, но ей ничего не оставалось, как только кивнуть.

Уже вечером за ужином Алиса не знала, как признаться бабушке в том, что ее все же взяли на работу, но главное — куда! В голове крутились слова о том, что Михаил неуравновешенный и самовлюбленный, сегодня, как и при их первой встрече, он ей таковым не показался. Людмила Аркадьевна молчала, она даже и вида не подала, что ждет от внучки ответа. Женщина казалась спокойной, и Алиса не выдержала.

— Меня взяли на работу, — проговорила тихо, смотря на бабушку.

— Правда? И что же за работа? Ты мне так ничего про нее и не рассказала.

— Обещай, что не будешь ругаться?

И стоило сказать ей эти слова, как женщина напряглась, выпрямляя спину, и посмотрела на внучку строгим взглядом.

— Ну же, Алиса, не томи уже.

— Я устроилась в бар… барменом.

Одна бровь женщины от изумления вздернулась вверх.

— Барменом? — переспросила она, словно не услышав, Алиса только согласно кивнула. Людмила Аркадьевна положила вилку, которой только недавно ела, и, опустив взгляд в тарелку, отрицательно качнула головой, словно не соглашалась со своими мыслями. — Так вот почему ты меня спрашивала про семью Дениса. Ты устроилась в их бар, — тяжелый вздох.

— Да, — подтвердила Алиса практически шёпотом.

— Поэтому ты мне не хотела говорить, куда идешь на собеседование, знала, что я буду против. И все же пошла.

— Баб, слушай, там все не так плохо, как ты себе представляешь, и Михаил, он нормальный…

Бабушка ее перебила.

— Хорошо, но пообещай, что если вдруг что-то случится, ты почувствуешь опасность или будешь в сомнениях, дурные мысли придут тебе в голову, то обязательно мне все расскажешь. — Требовательный взгляд. — Я не хочу, чтобы с тобой случилось… — Женщина осеклась. — Я не хочу, чтобы с тобой хоть что-то случилось.

— Что со мной может случиться? — Алиса не понимала все эти оговорки и страх бабушки.

— Я очень надеюсь, что все будет хорошо. А сейчас давай доедим ужин, а ты мне все подробно расскажешь про эту работу и этот бар. Почему именно туда ты захотела устроиться, и вообще, по каким дням будешь работать, и все в этом роде.

— Хорошо, — улыбнулась Алиса, мысленно благодаря бабушку за поддержку. Она отчего-то понимала: это единственный человек, который ее понимает и принимает такую, какая она есть. И Алиса очень жалела, что не была знакома с ней раньше.

Глава 7

Собираясь на свой первый день стажировки, Алиса нервничала не меньше, чем когда шла на собеседование. Только на этот раз она оделась куда практичнее. Джинсы, футболка и кроссовки. Минимум макияжа, а волосы заплела в тугую косу.

Со вчерашнего дня дождь так и не прекратился. Небо затянуто серыми тучами, и не видно было ни одного солнечного луча. Сегодня Алиса не заказала такси, ей хватило вчерашней поездки. Выйдя заранее, она, переступая лужи и держа над головой зонт, пошла на остановку.

К бару девушка подошла в десять ноль одну. Вошла внутрь. Огляделась. Стояла идеальная тишина. Стулья после вечерней уборки были сложены на столе. Свет горел только над барной стойкой. Подойдя к ней, Алиса нажала на звонок, и тут же раздался громкий звон, нарушая тишину. Секунда. Вторая… Пятая… И двери кухни открылись. Вышел Михаил.

— Привет, — Алиса махнула ему рукой, широко улыбаясь.

— Доброе утро. Сегодня без приключений дошла? — губы парня растянулись в улыбке, а щеки вспыхнули, стоили Алисе вспомнить вчерашнее фееричное появление на собеседовании.

— Как видишь, — пожала она плечами.

— Это хорошо. Пойдем, я покажу твой шкафчик и проведу по зданию, чтобы знала, что где.

Кивнув, Алиса пошла за Михаилом. Бар оказался не таким уж и маленьким. Ей выделили один шкафчик и дали от него ключ. Алиса сразу же переодела сменку. Футболку с логотипом бара, как у других работников, она получит только после того, как пройдет стажировку. Михаил отвел ее на кухню, знакомя с поварами. Тех было двое. Огромный, похожий на шкаф, лысый дядечка с изломанным носом, которого звали Евгений, и миниатюрная, худенькая, словно тростинка, женщина по имени Люда. Женщина макушкой доставала мужчине до плеча. Эти двое оказались супругами. Пока Михаил показывал и рассказывал, что и как, пришла официантка. Миловидная девушка двадцати с небольшим лет с огненно-рыжей копной волос и милыми веснушками на лице. Ее звали Диана.

После показа здания и быстрого рассказа про бар, Алису позвали вместе со всеми на завтрак (как оказалось, по утрам перед работой сотрудники вместе завтракали), но девушка отказалась, сославшись на то, что плотно позавтракала дома, однако не отказалась от кружки ароматного латте, которую ей сделал Михаил. И день потек своим чередом. В обед Алиса уже была не так рада этой затее устроиться на работу, чтобы быть поближе к Мише. Барменом быть непросто, особенно, если ты еще ничего не знаешь. Но Алиса всегда была упертой.

Основная работа бармена начиналась только после обеда, именно тогда приходил основной поток клиентов. А к концу первого дня стажировки Михаил доверил Алисе даже сделать один коктейль. Ох, как дрожали ее руки, пока она смешивала все ингредиенты, но у Алисы получилось, ей даже оставили пятьдесят рублей чаевых, на что она была очень горда собой.

Рабочий день закончился в шесть вечера, и если еще с утра она думала, что попросится задержаться, то вскоре поняла, что не готова пока на такие риски. Она настолько была загружена работой, не было время даже на флирт, а ведь именно на это она рассчитывала, идя сюда. В отличие от нее, Михаил чувствовал себя очень даже комфортно, он успевал не только ей все рассказывать и показывать, но и общался с официантами (после обеда пришла еще одна девушка-официантка, Алиса ее вспомнила, она видела ее в тот день, когда Денис первый раз ее привел в бар), и с посетителями. С Алисой же Михаил держался сухо и холодно, что задевало девушку.

Уже сидя вечером на летней кухне за кружкой горячего ароматного чая, Алиса делилась с бабушкой прошедшим днем. Если честно, она настолько устала, что сил оставалось только на то, чтобы лечь в кровать и пораньше уснуть. Завтра пятница, и, по словам Михаила, поток народа будет гораздо больше, чем в будний день, да и Алисе придется завтра работать с другим барменом, и она очень волновалась по этому поводу.

— Алиса, я совсем забыла тебе сказать. Минут за двадцать до твоего возвращения приходил Денис. Сказал, что не дозвонился до тебя. Я так поняла, он не знает, что ты устроилась на работу в бар его отца, и я не стала этого говорить. Подумала, что ты сама должна ему все рассказать.

Алиса благодарно улыбнулась. Ей казалось, что друг воспримет эту новость не так спокойно, как бабушка.

— Спасибо. Я ему позвоню сегодня и все расскажу. — Ей не хотелось, чтобы Денис узнал эту новость от своего брата. За несколько дней парень стал ей хорошим другом. Алиса не знала, как сложится их общение в дальнейшем, но она очень хотела поддерживать дружеские отношения и в будущем.

— Хорошо.

После того, как чай был выпит и съедено несколько шоколадных пирожных, Алиса ушла к себе в спальню. Следом за ней пришел Граф. Собака предпочитала спать в ее комнате на кресле. Полежав немного, слушая сопение пса, девушка вспомнила про Дениса. Нехотя взяла телефон, все это время лежащий в кармане джинсов, и набрала номер друга. Ей нужно было с ним поговорить.

Парень не сразу ответил на вызов. Прошло три длинных гудка, прежде чем Алиса услышала радостный голос друга.

— Hello! — произнес парень. — Ты куда пропала, детка?

— И тебе привет. Да так, были дела, — уклончиво ответила Алиса. — А чего такой радостный?

— Настроение хорошее. Ты дома?

— Э-э… Да, а что?

— Я как раз подхожу к твоему дому. Открывай.

Алиса даже не успела вставить и пары слов, как Денис сбросил вызов первый, не дав ей шанса запротестовать. Полежав пару секунд, Алиса с тяжелым вздохом поднялась с кровати. Не хотелось ей никуда выходить из своей комнаты, да и, как оказалось, она не была готова к разговору лично: было бы проще не видеть лица Дениса, когда она будет говорить новость. Но ничего не поделаешь. Граф, заметив, как хозяйка встала, спрыгнул с кресла и поплелся за ней, путаясь в ногах.

Когда Алиса вышла на улицу, Денис уже ждал ее по ту сторону калитки. А стоило девушке отпереть ту и впустить друга, как он неожиданно подошел в плотную и обнял ее, по-дружески крепко стискивая в объятиях.

— Ты чего такая растрепанная? — Денис осмотрел ее с ног до головы.

— Да я валялась просто. — Алиса поспешно пригладила волосы ладошкой. — Идем на летнюю кухню. — Махнула она рукой в сторону огорода. Денис, кивнув, пошел первый. — Чай или кофе?

— Если только прохладной воды.

— Ну, тогда наливай сам. Бутылка в холодильнике.

Алиса с ногами забралась на плетеное кресло, стоящее в углу, и сверху накрыла себя легким покрывалом.

— Чем ты занималась целый день? Какая-то уставшая.

— Вот об этом я с тобой и хотела поговорить, — сказала девушка, привлекая внимание друга.

Денис наполнил стакан холодной водой, пододвинул к Алисе такое же плетеное кресло и опустился на него, внимательно слушая.

Девушка набрала полные легкие воздуха и на выдохе произнесла:

— Я устроилась на работу в бар твоего отца.

Замерла, смотря пристально на друга. Выражение лица Дениса быстро менялось, и Алиса не могла разобрать, зол он или нет. Парень сделал глоток прохладной воды и все же соизволил сказать после долгой паузы.

— Почему мне не сказала, что хочешь там работать?

Девушка пожала плечами.

— Просто все так неожиданно вышло и еще быстрее решилось…

— Все настолько быстро и неожиданно, что ты не соизволила мне сказать за эти дни?

Она тронула ладошкой его плечо, слегка погладив.

— Не обижайся, — и добавила спустя секунду: — Пожалуйста.

— Да нет, я не обижаюсь. Просто думал, что мы друзья, хотя ты не обязана мне обо всем докладывать.

Алиса прекрасно поняла, что Денис обиделся. «Да, мальчишки все такие».

— Мы друзья. Слушай, я даже бабушке ничего не говорила про работу. Не думала, что вообще возьмут. У меня нет ни опыта, ни знаний. Да если честно, я ни дня в своей жизни не работала.

— Зачем ты туда устроилась? Из-за Михаила, да? Я ведь видел, как ты на него тогда смотрела.

Алиса смутилась от слов Дениса, но не стала признаваться в истинной причине.

— Нет, не из-за него, — нерешительно сказала она. — Это просто так совпало. Понимаешь? После нашего похода в бар, я тогда вечером в телефоне сидела, листала ленту в социальных сетях, и мне попалось объявление. Ну, я и решила попробовать. Слушай, до начала учебного года три месяца, а мне делать нечего. Ладно бы я была у себя в Москве, там бы нашла чем заняться, но тут… — Она покачала головой. — И я решила попробовать поработать.

— Отвратно, — тихо проговорил Денис, но Алиса его услышала.

— Не поняла тебя.

— Я думал, что мы летом пойдем в поход. Помнишь, ты спрашивала, что мы здесь делаем. В конце июня с ребятами собирались на наше место на несколько дней, хотел и тебе предложить, но из-за этой работы ничего не получится. — Денис явно расстроился.

— Но почему? — тут же возразила Алиса. — Я буду работать только в среду, пятница, субботу и воскресенье. И еще не факт, что пройду стажировку. Так что я поеду. А если и утроюсь, то попрошу отгул на пару дней, потом отработаю. — Она лукаво улыбнулась. — Ну, или ты мне поможешь с отгулом и поговоришь с братом, чтобы он отпустил.

Денис беззлобно рассмеялся.

— Договорились.

Было заметно, что после этого разговора парень немного расслабился, отчего стало легче и самой Алисе.

Денис ушел домой только спустя пару часов, когда они вдоволь наговорились и насмеялись. У Алисы даже настроение поднялось и усталость практически прошла. Разговаривая с другом, она вспомнила фотографию, которую видела у того в социальных сетях, где был изображен Денис, Михаил и красивая блондинка, но Алиса не стала спрашивать, что это за девушка. Ей показалось сейчас это лишним, но потом она обязательно поинтересуется, когда новость о ее работе немного утихнет.

Дождь лил уже третий день подряд. На второй день своей стажировки Алиса шла не так охотно, как вчера. И она даже знала причину. Сегодня не будет Михаила, и ей придется познакомиться с другим барменом. И каково было ее удивление, когда она его увидела. Точнее, ее. Эта была девушка. Алена. Эффектная шатенка с густо подведенными черной подводкой глазами, с ярко красными губами под цвет повязки на голове. В ушах торчали жемчужные небольшие пусеты. Черная обтягивающая майка на толстых бретелях подчеркивала немаленькую упругую грудь. На шее сбоку была набита яркая разноцветная татуировка леопарда с розой. Темно-синие джинсы обтягивали тонкие длинные ноги.

Когда Алиса подошла ближе к бару, девушка сперва ей улыбнулась голливудской улыбкой, видимо, подумав, что это пришел клиент, но стоило Алисе представиться, как медовые глаза шатенки стали холодными и сузились, презрительный взгляд просканировал новенькую с ног до головы. И Алиса точно поняла, что сегодняшний день не будет легким.

Быстро передавшись, она сбегала на кухню, поздоровавшись с поварами и официанткой. У бара ее встретила Алена. Девушка что-то смешивая в шейкере, бросила недовольный взгляд, сказав:

— Ты опоздала на десять минут.

— Я переодевалась, — возразила Алиса.

— Это неважно. — Фыркнула Алена, перестав взбалтывать жидкость в шейкере и открыв тот, вылила голубое содержимое в коктейльный бокал. — Вошла ты в эти двери в десять ноль четыре. Пришла к барной стойке в десять-десять, что значит, ты опоздала на работу. Как видишь, народ уже сидит за столиками.

За одним из столиков и правда уже расположился какой-то парень с ноутбуком и что-то быстро в нем печатал.

— Ты уже не годишься на это место работы. Ты должна приходить раньше, — недовольно отчеканила коллега.

— Мне Михаил сказал приходить в десяти.

— Михаил ей сказал, — недовольно пробурчала та и поставила коктейль на поднос. — Отнесли это лучше клиенту.

— Я не официант, — возразила Алиса, закипая от злости.

— Конечно, ты даже на работу официанта не годишься, дык зачем ты тут стоишь? Иди лучше домой и займись… чем такие, как ты, любят заниматься? — очередной презрительный взгляд, от которого Алиса стиснула кулаки, мысленно себя успокаивая. Если эта особа будет так себя вести, к концу дня точно не избежать кровавой драки.

Вдох. Выдох. Вдох.

Алиса подхватила поднос с коктейлем и пошла относить клиенту. Да, это была не ее работа, но девушке нужно было успокоиться. Аккуратно поставив перед клиентом коктейль, Алиса вернулась к барной стойке и занялась раскладыванием стаканов, предварительно отполировав их, как вчера учил Михаил. Она пыталась держаться в противоположном углу от Алены, чтобы как можно меньше сталкиваться с недовольным взглядом коллеги. Видимо, Михаил перед ее сменой дал указания, что Алисе нужно показать или научить, поэтому уже через пару часов Алена все же подозвала Алису со словами «смотри и учись» и стала смешивать коктейли, готовить кофе, показывая как правильно делать питчинг молочной пеной на напитках. И если Алиса думала, что настало перемирие, то очень сильно ошибалась.

Чем ближе становился вечер, тем больше и больше шло народу. Вчера, когда Алиса уходила домой, бар не был и наполовину заполнен, то сегодня все наоборот. Время только пять вечера, а столики уже практически все заняты, как и места у бара. Алена не справлялась. Она без остановки что-то наливала, смешивала, разливала, резала. Алиса же только наблюдала. Пару раз Алена просила ее налить пиво и принести орешки со склада, остальную работу беря на себя. И когда до конца рабочего дня у Алисы оставалось двадцать минут, Алена попросила ее сделать латте. Алиса еще вчера научилась делать этот напиток, только вот питчинг не особо умела.

Приготовив идеальный латте, Алиса смешала молочную пену и, специально встав в самом дальнем углу бара, чтобы никто ей не мешал, старательной стала выводить рисунок. И получился он у нее просто идеально. Алиса даже загордилась собой. Взяла кружку с латте со столика и с улыбкой на лице прошла к ожидающему ее клиенту, сидевшему по другую сторону барной стойки, потянулась, чтобы поставить кружку с напитком. Алиса не заметила, как Алена оказалась рядом, и уж тем более не увидела, как девушка поставила ей подножку. Алиса, запнувшись, дернула рукой, выливая латте на барную стойку. Частично напиток плеснулся в сторону, окатив клиента.

И чего только Алиса не услышала в свой адрес! И что она криворукая, и полоумная, даже пару раз мат проскальзывал. Алисе же оставалось только извиняться и краснеть от стыда. От криков парня все посетители смотрели в сторону бара, и кто-то даже осуждающе качал головой и посмеивался.

— Простите, пожалуйста, нашу стажерку. Любой напиток и блюдо за счет заведения, — улыбнулась Алена.

Алиса же вскипела от ярости. Ей хотелось ударить или наорать на коллегу за то, что та подставила ее, но девушка только молча сопела и вытирала барную стойку.

— Где только вы ее взяли?! — рявкнул парень и заказал горячий салат и латте, только чтобы на этот раз напиток сделал другой бармен.

Собираясь домой, Алиса с трудом сдерживала себя, чтобы не разрыдаться от несправедливости и нажаловаться Михаилу, чтобы он что-то сделал с этой Аленой, а лучше уволил ее. Но девушка не стала распускать сопли. Раз ей объявили войну, она примет вызов, и Алена еще пожалеет о содеянном!

Глава 8

Алиса проснулась с отвратительным настроением и решила, что поедет на стажировку раньше. Вот специально придет до открытия бара, чтобы Алена больше не высказывала свое фи. Натягивая джинсы и футболку, девушка мысленно разрабатывала тактику поведения. С Аленой нужно вести себя спокойно и не показывать, что та все же довела ее, но вчерашнюю выходку Алиса припомнит.

Стоя на остановке, она широко зевала, прикрывая рот ладошкой, дожидаясь автобуса. По расписанию тот должен был приехать только через семь минут. На радость Алисе, дождь сегодня не шел. Небо затянулось тучами, и воздух был прохладный. Задумавшись, девушка не сразу заметила, как к остановке подъехал черный седан. Только когда стекло отъехало вниз и знакомый голос ее окликнул, девушка слегка вздрогнула и удивленно посмотрела на машину. Склонилась, заглядывая внутрь салона. На нее с улыбкой смотрел Михаил, отчего на щеках появились завораживающие ямочки. Темные волосы были взъерошены, на красивом атлетическом теле красовалась ярко-желтая футболка, на накаченных ногах — голубые джинсы, рванные на коленях.

— Доброе утро, — проговорила Алиса.

Ее настроение с отметки ноль взлетело на все сто.

— Садись, подвезу.

И девушка не стала возражать. Она открыла дверцу и с удовольствием опустилась на сидение. В легкие ворвался аромат мужских духов и цитрусового ароматизатора воздуха. Алиса пристегнула ремень безопасности. В салоне тихо играло радио.

— Ты чего так рано? — поинтересовался Михаил, нажимая на педаль газа, и машина плавно тронулась с места. Алиса не хотела говорить о вчерашнем конфликте с Аленой, она с ней сама разберется без посторонней помощи.

— Да я сегодня встала рано и решила приехать в бар. А ты куда в такую рань поехал?

— Так в бар.

— Сегодня же не твоя смена, — проговорила Алиса, но внутри почувствовала облегчение оттого, что Михаил сегодня будет в баре, и она уверена: при нем Алена не будет пакостничать.

— Да, не моя, но не забывай, что сегодня суббота, да и на два часа дня заказано несколько столиков для празднования дня рождения. Еще нужно украсить место празднования. — Он рукой указал на заднее сидение, и Алиса тут же обернулась, замечая связку воздушных шаров, наполненных гелием.

— Останешься сегодня до вечера? — спросила она.

— Возможно, — уклончиво проговорил Михаил.

Они припарковались возле бара на свободном парковочном месте. Алиса помогла выгрузить вещи. Взяв на себя шары, Михаил же достал несколько пакетов из багажника, и они пошли к входу, когда Алиса заметила впереди идущую Алену. Девушка аж с шага сбилась, когда увидела их вместе, а Алиса почувствовала свое превосходство. Она придвинулась ближе к Михаилу. Они с ним первые подошли к дверям бара и подождали, когда приблизится Алена. Та поздоровалась только с Михаилом, на Алису даже не посмотрела, а вот сама Алиса отлично заметила, каким влюбленным взглядом коллега смотрит на Михаила. «Вот откуда такое отношение, почувствовала конкурентку», — Алисе даже захотелось злобно рассмеяться.

Пока Михаил и Алена обсуждали рабочие вопросы, Алиса, воспользовавшись моментом, ускользнула в раздевалку. Быстро переодев сменную обувь и переделав хвост, закрыла шкафчик и уже сделала шаг в сторону выхода, когда дорогу ей преградила Алена. Взгляд девушки метал молнии. Она смотрела так, словно готова была испепелить новенькую на месте. Между девушками оставалось расстояние в несколько шагов. Алена заговорила первая.

— Теперь понятно, почему он тебя взял на работу. Ты спишь с ним.

Алиса даже не стала спрашивать, откуда такие выводы. Почувствовав свое превосходство, девушка скрестила руки на груди и проговорила с издевкой:

— Завидуй молча.

Да, врать было нехорошо, и своими словами она подтверждала догадку Алены (и пусть это была неправда), но ей так хотелось задеть эту наглую барменшу, поэтому Алиса готова была пойти на все что угодно.

Алена же только зло рассмеялась, чем немного привела Алису в ступор. Барменша сделала шаг вперед.

— Я? Завидую? Что ты. Нисколько. Ведь я знаю: когда он наиграется с тобой, то вернется снова ко мне. Так всегда было и будет, — подметила, делая высокомерное выражение лица.

— Что? — растерянно произнесла Алиса. У нее в голове не укладывалось, что между Аленой и Михаилом могут быть какие-то отношения. Руки опустились по швам, а сердцебиение участилось.

— А ты думала, что он с тобой навсегда? Нет, милая, ошибаешься. — продолжила ехидным голосом Алена. — Таких, как ты, у него были десятки и еще будут, а такая, как я, одна. И каждый раз он всегда возвращается ко мне, а знаешь почему? Потому что вы ему надоедаете. Вы же пустышки. В вас ничего нет. Безголовые дурочки, которые ведетесь только на его внешние данные, не зная, какой он на самом деле. Мы с ним вместе очень давно, а знакомы так и вовсе с садика. Так что у тебя нет никаких шансов, — цокнула девушка. — Так и быть, — вздохнула показательно. — Можешь показать, какая ты тут важная, я сегодня добрая, но сильно не заигрывайся, а то больно падать, когда высоко взлетишь.

Обойдя соперницу, Алена пошла к своему ящику.

Алиса же только сжала ладони в кулаки. Как же ей было неприятно слышать эти слова! Но если Алена думала, что победила, то она ошибается. Алиса не отступит. Ей нравился этот парень, и она была готова узнать его лучше. Пофиг, что потом они разойдутся, ведь люди сходятся и расходятся — это нормально, это жизнь, но не факт, что они разойдутся, да и если разойдутся, не факт, что он ее бросит. Может, будет все наоборот.

Поспешно выйдя из раздевалки, Алиса быстро прошла в туалет. Включила холодную воду, опуская под струю горячие ладони, сильно сжимая веки. В крови бушевала злость, и все же как было неприятно осознавать, но слова Алены ощутимо резанули сердце и даже захотелось пожалеть себя и поплакать. Алиса подумала, что, возможно, пережила бы спокойнее тот факт, что у Михаила есть девушка, которой он дорожит и которая ему близка не только по духу, и что это не Алена, а другая. Возможно, она бы даже отступила от своей идеи завоевать сердце понравившегося парня.

Сделав глубокий вдох-выход, подняв голову и посмотрев внимательнее в отражение, Алиса все же выключила воду. Взяла пару бумажных полотенец, вытерла руки и вышла в зал. Посетителей не оказалось за столиками, как и у барной стойки. В здании стояла тишина. Алиса решила сделать себе капучино. Она с утра не позавтракала, не было желания, а сейчас не отказалась бы от чего-нибудь горячего. Решила, что все сотрудники сейчас завтракают на кухне, как это было принято, но ей не хотелось туда идти.

Подойдя к кофемашине, Алиса взяла кружку и стала готовить напиток. От недавнего разговора с Аленой девушка все еще была задумчива и не услышала, как сзади кто-то подошел. Только когда на плечо легла крепкая ладонь, девушка обернулась так резко, что чудом не расплескала содержимое кружки, которую взяла.

— Все в порядке? — позади стоял Михаил и смотрел хмурым взглядом.

— Да. Все хорошо, — через силу улыбнулась Алиса и тут же представила, как он обнимает и целует Алену, а потом… Встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.

— Это капучино?

— Да.

— Сделаешь мне тоже?

— Возьми мой, я еще не пила, только приготовила. Себе сделаю другой.

Михаил благодарно улыбнулся и принял кружку с горячим напитком. Обошел барную стойку, опускаясь на один из высоких стульев. Алиса же отвернулась и стала готовить напиток себе. Когда тот был сделан, девушка подошла к Михаилу и забралась на барный стул.

— Угощайся, — парень пододвинул ближе тарелку с шоколадным печеньем. — Матушка вчера испекла.

Алиса с удовольствием взяла небольшую звездочку цвета шоколада и, откусив, прожевала.

— М-м… Вкусно.

— Да. Печенье — это одно из немногих блюд, которые у нее хорошо получаются, — хохотнул парень, отчего в прозрачно-голубых глазах заплескались веселые нотки. — В основном другая еда выходит не совсем съедобной, поэтому в нашем доме готовят мужчины. В основном отец.

— Правда? — удивленно переспросила Алиса, засовывая в рот остатки печенья и беря еще одно.

— Да. Как прошел вчерашний день? — поинтересовался Михаил, приглаживая черную челку назад и отпивая капучино, но Алиса не успела ему ответить — в их разговор неожиданно встряла Алена. Та появилась словно из воздуха. Алиса не слышала, как девушка подошла.

— Вчера Алиса пролила на клиента горячий кофе. Тот разорался, и пришлось успокоить его блюдом и напитком за счет заведения. — На губах барменши показалась победная улыбка, а Алиса сжала губы в тонкую линию, уже мысленно представляя, как бы растерзала эту ябеду…

— Я нечаянно. И сотню раз перед ним извинилась. — Тут же попыталась оправдаться Алиса, но Михаил ее остановил. Парень неожиданно положил свою ладонь поверх ее и слегка сжал.

— Ничего страшного. С кем не бывает. Когда раньше помогал отцу в баре, чего только ни случалось. И не только проливал напитки на клиентов по неосторожности, но и разбивал элитный алкоголь, а сколько посуды перебил, не сосчитать. А теперь, как видишь, с годами я стал настоящим барменом. Если мне когда-то надоест штурвал самолета, открою свой бар, как отец. — Мягко улыбнулся парень. Он так и не убрал свою ладонь с ладони Алисы, которая бросила победный взгляд в сторону скривившейся Алены. «Один-один», — мысленно пробормотала девушка.

И тут входная дверь открылась, впуская первого посетителя.

К бару подошла молоденькая незнакомка. Она посмотрела на Михаила и Алису, парень тут же убрал свою ладонь.

— Можно мне двойной американо с собой без сахара.

Алена посмотрела на Алису и открыла уже рот, видимо, хотела заставить ее выполнить заказ, но Михаил опередил девушку, сказав мягко:

— Ален, прими заказ.

Несмотря на то что Михаил тоже стоял за барной стойкой, он еще замещал своего отца, выполняя функции директора, поэтому его все слушались. Отец Михаила на время взял отпуск перед тем, как его сын снова уедет, передавая бар и правление законному владельцу.

Весь день Алиса пыталась держаться как можно ближе к Михаилу, а парень и не был против. Они вместе подготовили столики для празднования дня рождения клиента. Все это время непринужденно болтали, шутили и смеялись. Алиса несколько раз ловила на себе долгие взгляды Михаила, понимая, что симпатия у них взаимная. А в голове раз от раза звучали слова Алены, что как только он наиграется, то бросит ее. Алиса точно решила, что с ней такого не случится. Она влюбит в себя этого парня. Только бы успеть до его отъезда в институт, потому что сама она, кажется, влюбилась по уши.

В субботний день народу оказалось и правда много. Ближе к вечеру были заняты все столики. Официанты не справлялись с заказами, и Алиса иногда относила напитки из бара сама. Михаил остался и помогал девушкам, чему очень даже обрадовалась Алиса, так как при нем Алена вела себя как шелковая. Оно и ясно. Ссориться с начальством никому не с руки.

Делая очередной коктейль, иногда подсматривая в подсказки, развешанные на барной стойке, Алиса услышала знакомый голос.

— Привет, красавица.

Подняла голову. Перед ней стоял Макар. Парень улыбался во все тридцать два зуба. Зеленые глаза игриво сверкали.

— Привет.

— Не знал, что ты здесь работаешь.

— Как видишь.

Закончив с коктейлем, Алиса поставила стакан на поднос, отдавая его официанту.

— Что-то будешь заказывать?

— Да, — кивнула Макар, улыбаясь.

Сделав заказ, парень не ушел. Он продолжил стоять все на том же месте и внимательно следил за работой Алисы, чем жутко ее нервировал.

— А тебе очень идет эта штука. Ты такая сексуальная в ней, — томным голосом проговорил парень, и Алиса чудом не рассмеялась. Она прекрасно поняла, что это был очередной подкат.

— Это называется шейкер, — язвительно ответила девушка.

— Ага. Слушай, — Макар подался вперед, упираясь руками о барную стойку. — А ты до скольки работаешь сегодня? Может, я тебя отвезу домой?

Алиса не ответила. За ее спиной так вовремя появился Михаил, привлекший внимания Макара.

— Алиса работает допоздна, потом еще нужно будет задержаться, так что ты навряд ли ее дождешься.

— Здорово, Мих. Ну ладно, тогда в следующий раз. Еще увидимся, красавица, — подмигнул Макар и, взяв напитки, ушел.

Алиса испытала волнение от рядом стоящего Михаила. Он расположился сбоку, опираясь бедром о столешницу. Скрестил руки на груди.

— А я посмотрю, вы с ним дружны, — констатировал парень, внимательно глядя на Алису.

— Нисколько, — возразила девушка. — Один раз погуляли в общей компании, — пожала она плечами.

— Но, несмотря на это, у Макара на тебя планы.

Алиса рассмеялась.

— Ты серьезно?

— Только дурак бы не заметил, как он на тебя смотрит.

Девушка фыркнула.

— Ему все равно ничего не светит.

— Почему? Уже кто-то есть? — прозрачно-голубые глаза Михаила пристально смотрели на нее, кажется, заглядывая в самую глубь, отчего Алиса немного смутилась и даже занервничала.

— Нет, но кое-кто очень даже нравится, — многозначительно сказала она и почувствовала, как щеки покраснели.

Девушка практически ему призналась, и по выражению лица Михаила было трудно не заметить, что он понял, про кого она говорит. Парень ничего не ответил, только улыбнулся. Между ними повисла недолгая пауза, которую разбил голос официанта с очередным заказом.

Сегодняшний день пролетел как один миг. Решив задержаться на работе, Алиса предупредила бабушку, что придет домой поздно, чтобы та не волновалась. Они с Михаилом ушли за час до закрытия бара. Так как им было в одну сторону, парень предложил подвезти, и Алиса не отказалась.

До ее дома они ехали молча. Алиса так устала, что не было сил даже говорить. И она очень надеялась, что завтра народу будет меньше. Она понятия и не имела, как Михаил и Алена справлялись, по одному работая в выходной день. Они втроем-то сегодня как ужаленные бегали.

Машина остановилась у дома Алисы, и девушка обернулась к Михаилу, отстегивая ремень безопасности, чтобы поблагодарить, когда парень произнес, тоже к ней обернувшись.

— Завтра можешь задержаться на пару часов и прийти к обеду. Отдохни. Ты хорошо сегодня поработала. Думаю, твой испытательный срок можно сократить, если ты не против?

Алиса даже рот открыла от удивления, но быстро его захлопнула.

— Я не против.

— Отлично. Тогда до завтра.

— До завтра, — сказала девушка, добавляя: — И спасибо.

Неожиданно для себя она потянулась, чтобы запечатлеть быстрый благодарный поцелуй в щеку, но Михаил дернул головой в сторону, и Алиса поцеловала его в губы. На мгновение она замерла, растерявшись, а когда рука парня легка на ее затылок, прижимая ближе, чтобы углубить поцелуй, Алиса и вовсе впала в недоумение, но быстро взяла в себя руки. Их поцелуй получился быстрым, но очень чувственным. Накрыла губы ладошкой. Щеки горели.

— Прости, — тихо проговорила, смотря в потемневшие глаза парня.

— А мне нравится такая благодарность, — сказал Михаил, и они неожиданно вместе рассмеялись.

Быстро выскочив из машины, Алиса пошла в сторону калитки, чувствуя, как дрожат ноги. На такой конец дня она никак не могла рассчитывать, но ей определенно понравилось. Девушка сдерживала себя до тех пор, пока не вошла в свою спальню. А стоило переступить порог и закрыть дверь, как она запрыгала на месте, размахивая руками, словно сумасшедшая. Как она была рада, не передать словами! Губы горели от поцелуя, а внутри бурлил вулкан эмоций. Не включая свет, девушка подошла к кровати и упала на подушку лицом вниз, мечтательно вспоминая их поцелуй и прокручивая в голове каждую мелкую деталь.

Глава 9

На следующий день Алиса решила воспользоваться предложением Михаила и дать себе волю немного поспать. Пришла она в бар только ближе к обеду. Несколько столиков в заведении было занято. Отчего-то Алиса решила, что после вчерашнего неожиданного поцелуя между ней и Михаилом что-то изменится (по крайней мере, в ней что-то точно изменилось), а вот парень вел себя как обычно, что даже немного ее обидело. Но Алиса быстро прогнала назойливые мысли и принялась за работу. Как и в другие дни, Михаил улыбался, был добрым, услужливым и внимательным. Не