#ЛАЙФХАК

Чтобы привлечь удачу, положи в ежедневник сушёный лавровый лист.

Меня зовут Мия Джаспе, и у меня есть ТАЙНА. Да-да, именно так – большими буквами!

На первый взгляд она вовсе не казалась тайной, зато потом… И с этим медальоном мне ещё предстоит разобраться.

Когда моя бабушка Нура подарила мне его на день рождения, я думала, что это просто старинная вещица, принадлежавшая моей маме. На всех фотографиях я видела на ней этот медальон.

Он показался мне таким красивым!

Когда в четыре года теряешь маму, очень приятно на тринадцатый день рождения получить в подарок какую-то вещь, принадлежавшую ей.

Я надела медальон с солнцем и месяцем – и мама как будто бы вернулась и обняла меня!

Я почти ощутила аромат жасмина – это был её запах…

Вот почему я никогда не снимаю этот медальон: он словно бы соединяет меня с мамой через годы и воспоминания. Стоит мне коснуться солнца и месяца – и мама рядом.

И потом, это не простой медальон.

Но в прошлую среду я ещё об этом не знала.

Глава 2

В среду, когда я бежала вниз по лестнице, а папа пытался меня догнать, медальон был просто безделушкой с историей.

– Мия, одумайся! – восклицал папа.

Его зовут Джулиан, ему тридцать девять лет, и он такой же рыжий, как и я. Вот только у меня копна огненных кудрей, как у мамы, а у него на голове – три волосины, художественно разложенные на макушке в попытках скрыть лысину.

Но только тсс: папа болезненно относится к потере шевелюры.

Правда, в тот день недостаток волос не бросался в глаза: папа так раскраснелся от гнева, что лысину было почти не видно.

– Ты не можешь мне указывать! – ответила я, крепко сжимая медальон и ещё крепче вцепляясь в заплатанный рюкзак.

– Как это? – возмутился папа.

– Не буду я переодеваться!

Я устремилась на кухню в надежде найти там бабушку Нуру – мою главную союзницу.

Она живёт с нами. Точнее, мы живём с ней.

Когда мы потеряли маму, бабушка пригласила нас к себе, в дом на окраине. Она сказала, что мне будет полезно гулять в саду, расти рядом с лесом… И потом, она пообещала папе – он метеоролог – найти рядом с теплицей местечко для его метеомачты. Так всё и сложилось.

Нура – мамина мама, она держит на старом рынке магазинчик целебных трав. Он совсем небольшой, зато всё, что там выставлено, бабушка делает сама. Она очень гордится тем, что продаёт эфирные масла, отвары и мази собственного изготовления.

Правда, по этой причине наша кухня вечно заставлена баночками и горшочками, увешана пучками лаврового листа и розмарина, усыпана разнообразнейшими семенами, а полки ломятся от пузырьков и флаконов всех мыслимых размеров.

– Ну разве не здорово, а, бабуль? – с этими словами я подскочила к бабушке.

Она толкла в ступке что-то странно пахнущее, но в этот момент остановилась и отложила пестик в сторону. И бабушка, и её черепаха Изюминка внимательно на меня посмотрели.

– Мне нравится это платье, – заявила бабушка. – Прямо твоё!

– Вот видишь?! – крикнула я папе.

Папа смотрел на нас с тоской, словно щенок, брошенный под дождём.

– Ты будто на карнавал вырядилась… – Это была его последняя попытка.

Я ещё раз оглядела себя.

Я тщательно подбирала этот наряд.

Не каждый день идёшь в новую школу!

Итак, на мне платье из фиолетового бархата с узором из созвездий. Моё любимое и сидит на мне потрясающе. Толстовка с котиками отлично дополняет образ, а кроссовки цвета фуксии – прекрасный завершающий штрих. Ну и главная деталь, конечно же, мамин медальон.

– Ничего я не вырядилась, папа, ты просто отстал от моды, – я рассмеялась. – Моя одежда – это моя визитная карточка. Я такая, какая есть, а кому не нравится, тот может просто отвернуться и не смотреть.

– Отлично сказано! – В бабушкином голосе прозвучала гордость.

Огорчённый папа захлопал глазами:

– Нура, хоть ты её не поощряй. Сегодня она идёт в новую школу, там всё будет по-новому, она будет привлекать внимание. – Он был на грани отчаяния. – В обычных джинсах она была бы менее заметной, учителя не сразу бы её запомнили и…

Я не раздумывая бросилась папе на шею и начала его целовать.

Такие нападения всегда работают. Стопроцентная эффективность!

У моего папы очень нежное сердце. Три поцелуя и объятие – и он растаял!

Поначалу он пытался держаться, но, когда дело дошло до щекотки, с хохотом капитулировал.

– Хватит за меня волноваться! – уговаривала я. – Это будет отличный день! Такое у меня предчувствие!

– Я просто пытаюсь тебя защитить… – сознался папа. – В этом мире полно глупых людей.

– А ещё ярких и блистательных – таких как Мия, – подхватила бабушка, водружая на стол кофейник. – Завтракать!

Кухня – моё любимое место в доме. И не важно, что здесь всегда царит беспорядок и что зелёная мебель уже многое повидала. Мне нравится, что стеклянная дверь ведёт прямо в сад, а из окон открывается вид на теплицу и лес.

Наша кухня словно прямиком из сказки! Такая, наверное, была у бабушки Красной Шапочки или у семи гномов.

– Я позавтракаю по дороге, – заявила я, хватая тост. – Не желаю опаздывать ни на секунду!

Расцеловав семью, я распахнула дверь в сад.

– Ты пойдёшь через лес? – снова заволновался папа.

– Расслабься, папа! – я как могла пыталась успокоить отца. – Я с восьми лет хожу этой дорогой. Автобусная остановка прямо за теми тремя клёнами.

– Но…

– Джулиан… – прервала его бабушка. – Хочешь, заварю тебе липового цвета, чтобы расслабиться?

Сдерживая улыбку, я убежала.

* * *

Это был мой первый день в новой школе. Это был первый день моей новой жизни. Как же здорово это звучало!

Теплица и метеомачта остались позади, а я углубилась в лес.

Время было раннее, и в чаще ещё царили сумерки. Туман окутывал низко нависшие ветви, напоминая о том, что лето уже позади.

Пройдя совсем немного, я услышала, как где-то справа от меня хрустнула ветка, и инстинктивно схватилась за мамин медальон. Волосы у меня на затылке встали дыбом.

Вообще-то обычно я просто так не пугаюсь. В лесу всегда хватает звуков и шорохов! Самых разных.

Но в этот раз я ощутила что-то такое… Не знаю… Как будто кто-то, затаившись, наблюдал за мной.

– Успокойся, – сказала я себе. – Это твой лес. Мой лес. Сейчас не…

Снова раздался хруст веток, в этот раз ближе, и мой рот закрылся сам собой.

Так, ладно. Это мой лес, но обычно в нём ничего такого не происходит.

Я напряжённо вглядывалась в густые сумерки.

В темноте вдруг возникли янтарно-жёлтые глаза. И глаза эти смотрели на меня.

Прямо на меня.

Глава 3

Это были чьи-то глаза. Ясно было, что это чьи-то глаза.

Я шагнула назад и упёрлась спиной в ствол дерева.

Лес, окружающий наш город, – это не какой-нибудь парк, в котором можно гулять, совершать пробежки или устраивать пикники. Это самый настоящий лес – густой, дикий, дремучий… Тут водятся волки, медведи и мало ли кто ещё.

Каждую весну появляются новости о нападениях диких животных на беспечных туристов. Вот что значит жить в горах!

Так что – да, признаться честно, я испугалась.

Сердце у меня колотилось так сильно, что я ничего не слышала за его гулкими ударами.

Я ощупала ствол за спиной, пытаясь найти какое-нибудь оружие. Мои пальцы сомкнулись вокруг длинной сухой палки.

«М-да, так себе меч», – мелькнуло у меня в голове. Но ничего лучшего под рукой не оказалось.

– Убирайся или будешь иметь дело со мной! – завопила я, пытаясь показать всю свою храбрость.

Спокойно. Как говорит моя бабушка Нура, животные чуют страх и от этого становятся агрессивными. Хорошо бы от меня пахло чистой смелостью! Вот только ноги у меня дрожали.

Мой крик прозвучал в гуще леса довольно нелепо, и всё же эти жёлтые глаза меня поняли.

Но по-своему.

Вместо того чтобы убежать, поджав хвост, засевший в темноте зверь прыгнул на меня.

– А-а-а-а-а! – завопила я, отчаянно размахивая палкой.

То ещё зрелище!

Хорошо хоть, меня никто не видел, потому что картина была уморительная.

Но скрывавшийся в сумерках зверь оказался не огромным медведем и не свирепым волком.

Из чащи на меня выскочил очаровательный лисёнок!

– Ау-у-у-у, – провыл он в качестве приветствия, вильнув пушистым рыжим хвостом.

– Ну и напугал ты меня! – возмутилась я, убирая свой «меч».

Тут-то и обнаружилось, что сухая голая ветка сплошь покрыта листьями.

А вот теперь слушай внимательно, потому что это важно, хорошо? Дело не в том, что я просто разволновалась, – хотя, возможно, это и правда. На палке, которую я схватила, не было ни одного листика. Ни единого! И вдруг она раз – и покрылась побегами.

Я выронила палку, словно руку мне свела судорога, и лисёнок подпрыгнул от испуга.

– Прости, – извинилась я, наклоняясь, чтобы получше разглядеть ветку.

Возможно ли такое?

Или сегодня утром мои чувства решили меня обмануть?

Я заморгала, не веря своим глазам, но тут лисёнок завертелся вокруг моих ног и отвлёк меня. Его шерсть оказалась густой и шелковистой.

От неё пахло сыростью.

– Люди-то не все такие славные, как ты, – сказала я, поглаживая его по ушкам. – Ты же должен быть более диким, более свирепым.

Лисёнок будто бы понял мои слова, снова коротко взвыл и взглянул на меня, словно ожидал похвалы.

– Вот бы посадить тебя в рюкзак и принести в школу! – вздохнула я. – Но я же опаздываю! У меня сегодня первый день в новой школе, понимаешь?

Лисёнок кивнул – ну или мне так показалось.

Зверёк отошёл в сторону, будто бы отпуская меня, а затем поднял свой длинный хвост и удалился в лес.

– Что ж, будем считать это добрым знаком, – сказала я себе. – Вот я и завела первого друга в этот день!

Какая наивность! Едва войдя в автобус, я поняла, что люди и лисы живут по разным правилам.

Спойлер: лисы гораздо благороднее нас – в сотни и тысячи раз!

Глава 4

Я ехала на занятия на автобусе, и для меня это было в новинку.

Всю свою жизнь я ходила в школу пешком, ведь она находится буквально за углом моего дома. Это была маленькая школа, в которой все друг друга знают.

Звучит здорово, правда?

– Мы одна семья, – постоянно твердила моя учительница.

Но, по правде говоря, не так уж это было и здорово. Внутри семьи отношения лучше, чем они были в нашем классе. Я совсем не жалею, что мы с бывшими одноклассниками больше не увидимся. Прощайте, сплетники, критики, хвастуны и задиры. Прощай, ощущение, что я белая ворона.

Папа решил, что мне надо перейти в школу на другом конце города. Он сказал, что там очень хороший уровень образования, что это вдохнёт в меня новые силы и расширит мои горизонты… Я не возражала. Мне страшно надоели одни и те же лица и одни и те же проблемы, окружавшие меня с самого детства.

Мне хотелось перемен.

Перемены дарят столько эмоций! Никогда не знаешь, что случится на самом деле!

В автобус я заходила с улыбкой до ушей. Такая уж я: если счастлива, по мне это сразу видно. Да у меня вообще всё на лице написано! Когда я пытаюсь скрывать свои чувства, у меня ничего не выходит.

Меня ни капли не расстроило, что автобус был набит битком и мне пришлось ехать стоя. Я предвкушала новую школу и новые приключения, и у меня было отличное настроение.

За три остановки до школы в автобус вошли трое ребят примерно моего возраста – два мальчика и девочка, все со школьными рюкзаками.

Мальчики были одеты в чёрные спортивные костюмы, а девочка – в тёмные легинсы и брендовое худи серого цвета. Все трое буквально уткнулись носами в телефоны и время от времени обменивались улыбками, пересылая друг другу фото, видео и не знаю, что ещё.

Мой папа не разрешает мне пользоваться смартфоном – потому что он динозавр и ничего не понимает в современной жизни. Он считает, что стационарного телефона в школе мне хватит на все случаи жизни.

Эти ребята стояли прямо передо мной, держась за поручень, и вскоре один из парней поднял голову и заметил меня.

У него были короткие тёмные волосы и причёска, как у футболиста. По самой последней моде.

«Футболист» тут же ткнул локтем своего товарища.

Трое друзей стали внимательно меня разглядывать, и я, честно говоря, немного застеснялась.

Я не знала, стоит ли помахать им рукой, обернуться и посмотреть, нет ли чего интересного у меня за спиной, или спросить, не хотят ли они мой автограф.

Не успела я определиться, что мне делать, как они принялись с дикой скоростью набирать сообщения.

Да ещё и эти улыбочки…

Моё смущение тут же испарилось и уступило место жгучему негодованию – потому что смеялись они надо мной, в этом не было никаких сомнений!

Итак, они смотрели на меня, набирали сообщения и смеялись. Раз за разом, именно в таком порядке. Ну знаете ли!..

Яростно сжав кулаки и набрав побольше воздуха, я собралась высказать им всё, что думала! Но в этот момент автобус затормозил на моей остановке, и противная троица выбежала на улицу.

Они что, в мою школу идут?!

Выйдя из автобуса, я поняла, что так оно и есть. Ведь их костюмы были, судя по всему, официальной формой школы «Тополиный Холм».

Здание возвышалось прямо передо мной и выглядело так, будто эту груду кирпичей переместили сюда из другой эпохи: башни, арочные окна… Мне оно понравилось! Такое ощущение, будто моя новая школа перенеслась сюда прямиком из какого-то фильма.

Но тёплое чувство тут же испарилось, потому что этих умников из автобуса мигом окружили друзья! Я стала главным развлечением первого учебного дня, и ученики активно шептались, обсуждая меня.

Я энергично взлетела по ступеням на крыльцо.

Как любит повторять моя бабушка, «глупы как пробка».

Ни за что не позволю этим деткам испортить мой первый день в новой школе!

Мой класс располагался на втором этаже, окна выходили на усаженный деревьями задний двор. Неужели эта школа в прошлой жизни была за́мком?

Я с удовольствием предалась бы фантазиям на эту тему, но тут в кабинет начали заходить ученики, и – сюрприз! Все мои одноклассники оказались одинаковыми! И под словом «одинаковые» я имею в виду и одинаковую одежду, и то, как они все на меня смотрели – будто у меня на голове шляпа горит.

«Потрясающе, – подумала я со всей возможной иронией. – Здесь у меня друзей будет ЕЩЁ меньше, чем в прежней школе!»

– Или надену дурацкие джинсы, как хотел папа… – Эти слова вырвались у меня сами собой.

Две девочки за соседней партой подпрыгнули и уставились на меня так, будто я позеленела.

Поверь, не прошло и часа, а я уже боролась с желанием кого-нибудь прибить!

Глава 5