Юный велоцираптор Велик, наследный принц Динозаврии, бодро взбежал по ступеням, ведущим в тронный зал. Бегал он быстро – уж в этом велоцирапторам не откажешь. Два могучих тираннозавра из королевской охраны посторонились с явной неохотой. Велик притворился, что ничего не заметил.
Королева Зуха восседала на троне рядом с отцом Велика Рапом I, королём Динозаврии. Мачеха Велика была родом из зухомимов и напоминала громадного крокодила с длинными задними и передними лапами. Проще говоря, Зуха была ровно в пять раз крупнее самого огромного современного крокодила и примерно во столько же раз прожорливее. У королевы имелись 122 зуба и крайне вредный характер. Зуху боялись даже тираннозавры. А уж если тираннозавры кого-то боятся, значит, перед ними кто-то реально опасный.
– Слушай, Велик! – сказала королева-мачеха Зуха, выковыривая застрявший между зубами поварской колпак, из чего Велик сразу понял, что недавно она съела собственного повара. – Давай сразу к делу! Я требую, чтобы ты совершил подвиг и этим показал всему народу, что ты достоин занять королевский престол!
– А разве на престоле не мой папа? Он что, куда-то уходит с престола? И какой именно подвиг мне нужно совершить? – спросил Велик осторожно.
– Да, милая! Какой ещё подвиг? Разве я куда-то ухожу? – проблеял старенький король Рап, который был совершенно не в курсе планов своей жены.
– Пока что не уходишь! Но Велик обязан доказать, что он достоин трона в дальнейшем! Для этого он должен отправиться к мерзким драконам и отнять у них нашу корону! – отрубила Зуха.
Король Рап до крайности озадачился. Он даже поднял переднюю лапу, которая у велоцирапторов отличается немалой длиной и цепкостью, и потрогал корону на своей макушке.
– Так с нашей короной же вроде всё в порядке, – робко заметил он.
Королева Зуха так разъярилась, что хлопнула хвостом по столу. Толстая мраморная столешница раскололась надвое.
– С твоей – да! Пока что всё в порядке, чему я до крайности удивлена! Но у мерзких драконов находится корона твоего дедушки Цера III! Отвратительные драконы захватили её в бою, перед этим разодрав дедушку Цера на кучу маленьких динозавриков! Эту корону мерзкие драконы держат в главном тронном зале Драконии и насмехаются над нами!
Принц Велик сильно напрягся, пытаясь наскрести в голове хотя бы какие-то знания по истории.
– Так мы же вроде тоже у них что-то стащили? Ну, то есть захватили? – спросил он.
– Да! – самодовольно признала Зуха. – Отец Цера III, Цер II, отнял у драконов кубок из драконьего дерева! Глупые драконы почему-то им очень дорожат! Вон он там стоит, пылится…
Она небрежно махнула хвостом в угол тронного зала, где на каменном постаменте стоял малопримечательный с виду деревянный кубок. Принц Велик помнил его с раннего детства, когда ещё жива была его мама. Если провести по его стенке когтем, выступала капелька красной смолы.
– Но одно дело кубок, а совсем другое – корона! – продолжала Зуха. – Пятьдесят лет мы терпели это страшное унижение, но дальше я… то есть мы… терпеть не намерены! Завтра, Велик, ты отправишься к драконам и покажешь им, кто в нашей песочнице настоящий ящер!
Принц Велик гордо приосанился, готовый к подвигам, но внезапно услышал снизу странный звук. Он не сразу понял, откуда этот звук исходит, но, взглянув на свою лапу, обнаружил, что это стучит от ужаса его серповидный коготь. Почему-то все очень боятся серповидного когтя велоцирапторов, хотя на самом деле это что-то вроде удобного консервного ножа.
