Элен Вулф

Когда дружба означает смерть

«Вы когда-нибудь задумывались, что случайных встреч не бывает, и все то, что происходит с вами, заранее кем-то спланировано?»

Артём

Сегодня я впервые увидел ее.

Я возвращался с обеда и заметил в толпе людей прекрасное создание. Высокая, стройная, но безумно хрупкая девушка. Длинные светлые волосы развивались на ветру. Она двигалась плавно, несмотря на каблуки и ветер, который дул в лицо. Казалось, миниатюрное пальтишко не спасало от холода. Она сжимала руки в кулаки, и тело ее дрожало от порывов ветра.

«Нужно ей помочь», – промелькнула мысль в моей голове.

Я подъехал к ней и открыл окно.

– Девушка, давайте я вас подвезу.

Она вздрогнула и посмотрела в мою сторону, продолжая сопротивляться ветру.

– Нет, спасибо.

Ее нежный голос еще долго не покидал мои воспоминания. А ее лицо, Боже, она невероятно красива: правильные черты лица подчеркивали скулы, тоненький носик и немного пухловатые губы, огромные зеленые глаза, очерченные черными густыми ресницами, завершали образ идеальной девушки.

– Но ведь очень холодно, садитесь, – настаивал я.

Она посмотрела прямо мне в глаза, отчего внутри появилось необъяснимое чувство.

– Я же сказала, нет, спасибо!

Дальше надоедать я не стал.

– Простите, до свидания.

– Всего доброго.

Проезжая мимо, я еще несколько раз поглядывал в зеркало на незнакомку, пока ее фигура не скрылась в тени серых улиц.

Такое странное стечение обстоятельств.

Начну сначала.

Я один из самых успешных бизнесменов в своем городе. Я никогда не страдал отсутствием внимания со стороны женского пола, но одну единственную так и не встретил. У меня много друзей, но еще больше врагов. Много подруг, но почти нет друзей. Да, не самая приятная перспектива, но такого как я, мужчины предпочитают обходить стороной.

В этот день, я должен был встретиться с новыми компаньонами и обсудить детали сделки. Для таких случаев у меня есть «особое место»: ресторан, проверенный годами. Сделки, заключенные здесь, никогда не срываются. Здесь особая атмосфера, все сотрудники мои знакомые, поэтому они знают, как нужно себя вести с моими будущими коллегами.

Но сегодня ресторан был закрыт. Его заказали для проведения свадьбы. Поэтому пришлось подобрать другое место для встречи. После заключения сделки, я возвращался в офис, и вот, как раз в тот момент, я и увидел ее. Целый день я был не в себе, дикое чувство. Я вспоминал ее внешность и голос.

Но кто она? Куда шла? Откуда? Почему не приняла от меня помощь? Эти вопросы не давали мне покоя.

Вернувшись домой, я стал перебирать почту, среди разных писем я заметил черный конверт без обратного адреса, я открыл его. Внутри лежал черный листок бумаги, на котором красным маркером было написано: «Я СОВСЕМ БЛИЗКО».

Скажем так, письма с угрозами мне не в новинку. Их часто присылают, так что я отбросил его в сторону и занялся своими делами.

Вечером мне позвонила моя подруга Вероника и предложила встретиться. Ресторан, который мы выбирали для встречи, считается одним из самых престижных в нашем городе. Вероника была одной из «дамочек высшего общества»: статная, темноволосая девушка, с голубыми глазами, высокая, стройная. Сегодня она была в облегающем платье с глубоким вырезом. Грудь подчеркивало огромное ожерелье.

Как мы познакомились с Вероникой? Пару лет назад я сотрудничал с ее мужем. На одном приеме нас представили, и мы начали общаться: созванивались, ходили по ресторанам, но за рамки не выходили. И так получилось, что с ее мужем мы прекратили сотрудничество, а с Вероникой мы так и продолжаем общаться до сих пор. Мы всегда даем друг другу советы, и вообще, у нас прекрасные отношения.

Мы заказали ужин, разговаривали на отстраненные темы. Потом я рассказал ей про незнакомку.

– А ты попробуй завтра в это же время ее выследить.

– Думаешь, она опять там будет?

– А может она на работу или с работы идет?! Попытка не пытка, – улыбнулась Вероника, покручивая в руках бокал с вином.

– И что, опять ехать за ней?

– Предложи ее подвезти.

– Она откажет.

– Зато запомнит тебя.

– И что потом?

– А в следующий раз проследи, куда она идет.

– На машине трудно будет оставаться незамеченным.

– Ну конечно, ведь мистер «Большая шишка» пешком не ходит?!

Мы засмеялись. Вероника никогда не упускала возможности съязвить. За это я ее и любил, несмотря на то, что она жена бизнесмена, она не стала зазнавшейся, нет, конечно, одевается она в дорогущие вещи, но как она говорит:

– Я не люблю эти вещи, но жена бизнесмена должна выглядеть на все сто, чтобы не было слухов.

В высшем обществе уже ходили слухи про нас. В газетах были наши фотографии. Меня называли «любовником», а ее, а, впрочем, как называли ее, я лучше промолчу. К чему я это рассказываю? Ах, ну да, несмотря на дорогую одежду, внутри она оставалась открытым и милым человеком.

Мы еще долго разговаривали на свои темы. Нас многое связывало, и мы любили это вспоминать.

После ужина я подвез ее домой, она поцеловала меня в щеку, подмигнула и прошептала:

– Не упусти ее.

А я и не собирался. Я найду ее. Может, конечно, когда я ее узнаю лучше, она мне разонравится, но как говорит Вероника: «Попытка не пытка».

Обедал я в том же ресторане, что и вчера и в то же время ехал в офис. Сердце дрогнуло: она.

Она шла в черном коротком пальто, из-под которого выглядывало платьице, на стройных ногах были черные сапожки, волосы собраны в хвост, от чего ее лицо стало еще красивее.

Я подъехал и открыл окно:

– Может быть, сегодня согласитесь, чтоб я вас подвез?

Она посмотрела на меня, нежно улыбнулась:

– Нет, спасибо.

– Может, передумаете?

– Не передумаю.

Она уверенным шагом продолжала идти, а я, как школьник, не знал, что ей сказать.

– Назовите хотя бы свое имя.

Она прикусила губу. Как мне показалось, такой просьбы она не ожидала. Она посмотрела мне прямо в глаза.

– А зачем вам? – осторожно и с недоверием спросила она.

– Вы мне понравились.

– Хорошо, меня зовут Лера.

– Очень приятно, Лера, меня зовут Артём, будем знакомы. Вы когда-нибудь согласитесь, чтобы я вас подвез?

Она засмеялась, на ее щеках появились ямочки.

«Какой прекрасный смех».

– Может быть, когда-нибудь… Простите, но мне пора.

– До свидания, Лера.

– До свидания, Артём.

Она завернула в сквер, а я поехал дальше.

«Прекрасная Лера, тебе все равно придется согласиться!»

На следующий день, в привычном месте я ее не застал. И так несколько дней подряд. Она просто пропала, и я не знал, где ее искать.

От мыслей отвлекали только работа, сделки и подруги, которые постоянно меня куда-то вытаскивали.

Прошла неделя, а я никак не мог выбросить Леру из головы. Днем раздался звонок.

– Да.

– Алло, Тёма, привет, это Олеся.

Олеся- это подруга детства и моя первая любовь. Мы с ней в прекрасных отношениях. Когда мы были детьми, жили в одном доме, так и познакомились, потом вместе учились в школе. А когда поступили в институт, решили попробовать построить отношения. Но как-то не сложилось. Расстались мы в по-хорошему, вернее нет, после расставания мы стали еще ближе друг для друга.

– Привет Олеся, как ты?

– Слушай, ты вечером свободен?

– Да, ты хочешь встретиться?

– Сегодня вечер, посвященный десятилетию со дня окончания института. Я думала, тебе будет интересно.

– Конечно, заеду за тобой в девять.

Ровно в девять она вышла из дома. В коротеньком пальто, из-под которого выглядывало ярко-бордовое платье, черные ботильоны на высочайшей шпильке. Ярко-рыжие волосы были собраны в небрежный хвост. Меня всегда интриговали девушки с такими прическами: небрежные волосы в подсознании ассоциируются с тем, что девушка только проснулась.

Ярко-красные губы, как вызов другим женщинам. Пальто подчеркивало немного худощавую фигуру. Двигалась она уверенно и грациозно.

Я помог ей сесть в машину и занял место рядом.

– Как доехал?

Наше общение всегда начиналось с обмена любезностями.

– Хорошо, без пробок. Прекрасно выглядишь.

– Конечно не так как в университете.

– А мне кажется даже лучше.

– Она улыбнулась и посмотрела вперед.

– Будем изображать парочку?

– Я не против, но, мне кажется, они и так все знают.

– Ты же помнишь, на нас заключали пари?

Я засмеялся.

В университете наши знакомые придерживались двух версий: одни считали, что друзья не могут вступать в отношения, а другие, что лучшие отношения строятся у тех, кто дружит. И вот, они делали ставки, сколько «проживет» наша пара.

Я помог Олесе вылезти из машины, она взяла меня под руку, и мы двинулись к зданию института.

Я окинул взглядом всех присутствующих. Старые знакомые, преподаватели, одногруппники…

И вот, в противоположном конце зала я увидел ее.

Лера стояла в длинном черном обтягивающем платье, волосы были собраны в пучок, на шее было ожерелье, а на запястье – громоздкий браслет.

Я уверенно направился к ней на встречу. Она обернулась.

Я взял ее под руку и отвел в сторону.

– Лера, здравствуй.

Она посмотрела на меня, без каких-либо эмоций, словно зная, что я буду здесь.

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что ты и ты, общаюсь с людьми.

– Хочешь сказать, ты окончила этот университет?

– Нет, пришла сюда как сопровождающая.

– Ты здесь с мужем?

Я нервно хлебнул виски из бокала.

– Нет, со своим старым другом.

Я выдохнул и посмотрел на Леру. Безумно красивая. Я не сразу заметил, что ее глаза грустные.

В одну секунду она изменилась, словно увидела кого-то неприятного. Ее тело напряглось, взгляд помрачнел. Она посмотрела на меня и тихо произнесла:

– Мне пора.

После чего, быстрым шагом пошла прочь.

Я смотрел, как ее платье развивалось, пока она не скрылась из вида. Через минуту передо мной возникла Олеся. В руках она держала 2 бокала: виски и вино.

– Мне кажется, ты расстроен?!

Она протянула мне стакан.

– Нет, просто мне не очень хочется долго тут находиться.

«Мне кажется, Леру что-то разозлило и вынудило уйти, только вот что?»

Вика

Вика зашла домой, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

Закрыв глаза, она продолжала повторять: «Все будет хорошо, Вика, все наладится».

Последние дни были слишком напряженные: жених уехал в другую страну, с работы уволили, да еще и эта постоянная головная боль просто убивала ее. Алкоголь помогал забыться и уйти от проблем, и этот вечер не стал исключением. Пол бутылки коньяка давали о себе знать: голова кружилась, а ноги было очень трудно передвигать. Не спеша, Вика дошла до кровати и упала лицом в подушку. Завтра ее ждет такой же, ничем не примечательный день.

Она закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Посреди ночи Вика проснулась и уставилась в потолок. Странное ощущение, голова все также продолжала кружиться, но беспокоило ее не это.

«Новый запах?»

Она почувствовала едкий запах, но так и не могла его распознать. Вика встала с кровати, и, пошатываясь, вышла из комнаты, продвигаясь вперед. Тело не слушалось, было трудно дышать, но она продолжала приближаться к кухне, пока не осознала: «Газ…пахнет газом».

Вика развернулась и попыталась быстро добежать до двери и схватить ключи. Руки не слушались, задержав дыхание, Вика, наощупь, искала нужный ключ.

Она понимала, что, скорее всего, утечка газа произошла еще ночью, и она уже отравилась, но все равно пыталась спасти себя.

Наконец-то она нашла нужный ключ и вставила его в скважину, дверь открылась, но было уже поздно. Вика выдохнула и стала сползать на пол. Виском ударилась об угол стола, и, достигнув пола, потеряла сознание.

Артём

Меня разбудил телефонный звонок. Я машинально взглянул на часы 02:30.

«Кому, что нужно от меня в такое время?»

– Да, – сонным голосом ответил я.

– Сиверс Артём Владиславович? – строгий монотонный голос прозвучал в трубке.

– Да.

– Простите за поздний звонок, но нам больше не к кому было обратиться, 2 часа назад было найдено тело Виктории Шелест.

– Что с ней произошло? – в этот момент сон как рукой сняло.

– Вероятнее всего, задохнулась.

– Что от меня требуется?

– Вы сможете приехать на опознание?

– Да, сейчас выезжаю.

Я сел на кровать и уставился в темноту.

Через 10 минут я уже сидел в машине и ехал в морг.

На пороге стоял полицейский Максим. Его я знаю еще со школы, плюс, когда в мой адрес посылаются угрозы или происходят какие-то конфликты, я ставлю его в известность.

Мы молча поприветствовали друг друга, и зашли в здание.

– Это случайность?

– Пока расследование не началось. Это могла быть как утечка газа, так и преднамеренное открытие вентиля, также она могла сделать это и сама.

– Как ты вышел именно на меня?

– Ты не поверишь, в ее записной книжке было всего 2 номера: Антонио Парнали («Ее жених» – промелькнуло у меня в голове) и твой.

Комок подступил к горлу. «Какая же она одинокая».

Мы зашли в помещение морга. На столе лежало тело, покрытое тканью. Максим посмотрел на меня:

– Ты готов?

– Да, – я выдохнул.

Максим снял ткань, и я увидел ее лицо.

Она совсем не изменилась за последнее время. Последний раз я видел ее год назад, когда она только познакомилась с Антонио. Такой счастливой она никогда еще не была: обеспеченный иностранец, что может еще желать невзрачная Вика.

«Неужели она убила себя сама? Или это мог бы сделать ее жених?»

– Максим, а где Антонио?

– Он уже 2 недели как вернулся домой.

«Хотя, может и самоубийство?»

Я смотрел на Вику, а в голове проносились воспоминания из прошлого…

Моя семья переехала на новый район, и меня пристроили в детский сад. Мне не особо нравилось там, и через какое-то время я заметил, что я не один такой. День за днем я обращал внимание на девочку, которая постоянно сидела одна. Мы познакомились и стали дружить. Вика была спокойной и запуганной другими детьми человеком. Я не один раз заступался за нее, и она была мне очень благодарна. До окончания детского сада, мы были, не разлей вода, а потом ее семья переехала. Мы продолжили с ней общение по переписке, созванивались, иногда я ездил к ней, иногда она ко мне. И вот, в один вечер у меня был деловой обед с коллегами. Я позвал Вику в качестве моей спутницы. В этот вечер она и познакомилась с Антонио- успешным бизнесменом. И вот у них начался роман. Вика была вне себя от счастья, журналы пестрели заголовками: «Успешный бизнесмен и его новая девушка»; «Успешный бизнесмен помолвился».

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную версию книги.