книжный портал
  к н и ж н ы й   п о р т а л
ЖАНРЫ
КНИГИ ПО ГОДАМ
КНИГИ ПО ИЗДАТЕЛЯМ
правообладателям
Игры с чужой судьбой

Пролог

В небольшом баре на окраине города в ранний предрассветный час было мало посетителей. Двое мужчин (хотя, мужчин ли?) сидели за столом у грязного окна в тускло освещённом зале. Они не вызывали интереса у персонала несмотря на яркую внешность, так как их никто и не видел. На столе стояла бутылка из тёмного стекла, а в двух серебряных кубках, украшенных камнями, плескалась бурая жидкость. Они были невидимыми для людей.

– Крис, что это за странное место? – оглядываясь, спросил мужчина с выбритыми висками в виде каких-то знаков – рун, волосы были выкрашены в синий цвет. Креативный.

– Место, как место, – пожал плечами парень приятной внешности, отпивая из бокала.

– Нас же не видно, мог выбрать и другой бар.

– Зато здесь нет музыки. Ардин, если тебе тут не нравится, ты можешь уйти, я и один посижу в этой тишине без твоего бурчания.

– Ладно-ладно, не злись, я просто спросил.

– А я просто ответил.

– Что, опять от своей жены сбежал? – ухмыляясь, спросил Ардин.

– Почти, я устал от неё и жуткой музыки, которую она сочиняет.


– М-да, уж тебя-то с твоей ненавистью к звукам, она точно не радует.

– Мне скучно, Ардин, банально скучно, жить столько веков утомляет. Может, поможешь

или посоветуешь что-то?

– Ха, и об этом ты просишь меня? Демона проклятья? Странный выбор.

– Ну, а что, развлекусь, лишь подальше отсюда, может, взбодрюсь, а ты, как старший брат, мне поможешь.

– Может, вам детей завести?

– Что? От этой недоделанной сирены? Ну, уж нет, я лучше дождусь срока и разведусь с ней.

Низкий гортанный смех Ардина вызвал на лице Криса недовольство.

– Крис, ты же демон желаний и иллюзии, неужели не можешь придумать себе забаву? Ты внешности меняешь настолько часто, что я забыл уже, как ты выглядишь на самом деле.

– Это всё не то, я уже многое перепробовал, а внешность – это так, маски.

– Надо подумать над этим вопросом, а пока давай выпьем? – предложил брат, приподнимая бокал за ножку.

И они придумали, вернее, старший брат, напившись, бросил проклятье: «Ты обретёшь счастье с той, которая так же, как ты, ненавидит музыку».

– Ты переборщил! – орал Крис на демона спустя пару часов, а тот сидел напротив и лишь улыбался, забавляясь сложившейся ситуацией.

– Сам просил, – усмехнулся Ардин.

– Ага, просил помочь, а не проклинать, я же не сниму это с себя, – верещал Крис.

– Знаю, – ответил брат, – вот поэтому ищи ту, которая не любит классическую музыку так же, как и ты.

– И где мне её искать? – спросил Крис, перегибаясь через стол и хватая Ардина за грудки.

– Успокойся, – отдирая его от себя, попросил тот, – я же обещал помочь, значит, помогу. И кажется, знаю, как.

Ардин образовал в руках маленький шар и передал Крису со словами:

– Он укажет.

После этого младший брат исчез, а старший откинулся в кресле, вернулся к недопитому напитку.

***

В небольшом уютном кафе в центре города сидела молодая девушка, рассеянно глядя на улицу через мутное от воды окно. Струйки дождя бегло скользили по стеклу, падая на пыльный тротуар, тут же образовывая грязные лужи.

Она рассеянно мешала чайной ложкой давно растворившийся сахар в остывшей чашке кофе, глядя через призму стекла на мокрую дорогу. Ждала.

Он обещал придти после нескольких звонков, но уже опаздывал практически на час. Татьяна хотела решить проблему, которая мешала ей, и на того, кого ждала, очень надеялась.

«А вдруг он обрадуется и захочет этого ребёнка, и проблем в жизни больше не будет», – размышляла Таня.

Провинциалка, приехавшая в мегаполис из глухой деревни в поисках счастья, сбежавшая от родителей-алкоголиков и бремени в виде двух братьев.

Жила в семейном полуразрушенном общежитии в комнате с ещё пятью девушками, работала на рынке продавцом, но, как многие её возраста, мечтала о красивой жизни.

Ей всё же повезло на одной из дискотек, куда её притащила одна из приятельниц, похожая на проститутку. Подцепила там богатого мужчину, с которым провела не одну ночь. Вот результат этих самых ночных встреч сейчас очень усложнял и без того нерадостную ситуацию.

«Ну почему так быстро, почему? Я и жизнью насладиться-то не успела, не  толком пожить, а теперь что? – думала она. – У меня даже денег на аборт нет, а пара приёмов, которые посоветовала знакомая, не помогли. Гад, какой же он гад», – мысленно ругала его, понимая, что он уже не придёт.

Девушка со злостью отшвырнула чайную ложечку, та звонко упала, ударившись о блюдце, расплескав при этом часть кофе на белую скатерть. Перевела взгляд от окна и замерла.

Напротив сидел мужчина, который пристально смотрел на неё. Про таких особей говорят – «дьявольски красив». Смуглая кожа, заострённый подбородок с ямочкой, золотистые с прищуром глаза и грива медных волос. Одет в светлый костюм, который оттенял его кожу. Видно было, что мужчина состоятельный, одни только часы стоили немало.

– Что вам нужно? – возмутилась Таня, глядя на человека напротив.

– Мне? – улыбаясь лишь уголками рта, спросил он.

– Я жду одного человека, и вам лучше уйти, – вежливо попросила Татьяна, отворачиваясь к окну.

– Я могу предложить вам помощь, хотите? – высказался он в стремлении пособить, а вернее, получить очередную выгоду для себя. Крис не ожидал, что попадёт на Землю, но эта встреча не случайна.

– А с чего вы взяли, что мне вообще нужно ваше или чье-то участие? – повернулась она к нему, уже начиная злиться от навязчивости.

– Думаете громко! – наклоняясь ближе, проговорил он.

– Простите, что?

– Тот, кого вы ожидаете, не придёт, но я могу исполнить ваше желание, любое.

– Вы что, Хоттабыч или золотая рыбка, а может, вы фея? – удивилась странному предложению Таня и не упустила момент, чтобы съязвить.

– Почти.

– Знаете, у таких исполнений желаний всегда были последствия, – произнесла девушка, рассматривая мужчину напротив.

– Пожалуй, вы правы, но кто не рискует, тот не на коне!

– Не всякий риск оправдан.

– Однако я могу исполнить то, о чём вы мечтаете, – вновь повторился он.

С такими вот наивными девушками было проще всего договориться, он нашёл её по мыслям. Отчаяние, двигавшее жертвами, подталкивало их в его объятия, а уж он-то обнимет так, что не выкрутиться, будет предлагать всё большие блага, а они доверчиво принимать, отдавая взамен то, что нужно ему. Так было всегда и будет.

– А взамен что?

– Сущий пустяк, уверяю вас, вы даже не почувствуете утрату. Так как? – приподнял он ровную бровь, ожидая ответа.

Девушка задумалась над нелепостью предложения, но соблазн был велик. Ей нужны деньги, она хочет красивой жизни, лучшего мужчину и избавления от ребенка. А то, что он попросит,  пусть, ей не привыкать спать с мужчинами за деньги, с неё не убудет.

– Я согласна, – выпалила она.

– Только есть одно условие.

– Я так и знала, что не всё так просто.

– Малость. Ребёнок должен жить.

– Откуда вы…? – удивилась Таня, не понимая, как он узнал про её ребенка. – Мне он не нужен, я не хочу детей, – выпалила она, не став спрашивать, откуда такая осведомлённость о её жизни.

– Подумайте, роскошная жизнь в обмен на дитя. Встретимся здесь завтра в полдень, если не придёте, значит, отказ.

Таня отвернулась к мокрому стеклу, размышляя, как ей поступить. Она мечтала быть богатой и независимой и была готова пойти на всё ради достижения цели.

Сейчас ей двигала алчность, возвышающаяся над остальными чувствами. Жажда лёгких денег толкала на отчаянный шаг – поверить незнакомцу. Вот только итог может оказаться плачевным: разбитые надежды, неоправданные ожидания, тонущие в мутном море одиночества.

– Кто вы? – спросила она повернувшись.

Но за столом никого не оказалось. Словно это был мираж.

– Странно, буду надеяться, что он был настоящим, а не плодом моего воображения, – произнесла девушка вслух, сама не замечая сказанных слов.

Таня подозвала официанта, расплатилась за так и не выпитый кофе и поспешила прочь, раскрывая на ходу зонт, чтобы спрятаться от ливня.

На следующий день в назначенное время Татьяна сидела за тем же столиком. Она пришла чуть раньше и поэтому сейчас нервничала, бросая взгляд на проходящих мимо неё посетителей кафе. На секунду отвлеклась, чтобы проверить время, а повернув голову, увидела знакомое лицо.

– Добрый день. Надеюсь, я не опоздал? – проговорил незнакомец напротив, глядя на чёрный циферблат своих часов.

– Добрый день, нет, вы поразительно пунктуальны. Я даже не заметила, как вы подошли.

– Это моя отличительная черта – быть всегда и везде вовремя, исчезать и появляться незаметно. Специфика работы такая.

– Кто вы? – повторила свой вчерашний невысказанный вопрос.

– Для кого как, но суть одна: я выполняю то, чего хотят люди, а как меня при этом называют, меня не особо волнует, – проговорил он, глядя на девушку.

– Хоттабыч и фея в одном лице. Хотафей? – ухмыльнулась девушка.

– Пусть так, но сейчас речь не обо мне. Раз вы здесь, значит, вы согласны? – спросил он, подаваясь вперёд и кладя сложенные в замок руки на столешницу.

– Да, но хотела бы услышать условия.

– Желание клиента для меня закон, – ответил неизвестный, доставая из небольшого принесённого с собой портфеля лист бумаги. – Ознакомьтесь.

Таня взяла из рук мужчины лист бумаги и углубилась в чтение. Стандартный договор между клиентом и исполнителем, где один загадывает, а второй исполняет.

Когда она дошла до пункта «ответные обязательства клиента», удивилась. Ниже после фразы шли пустые строчки и лишь самая верхняя заполнена словами – жизнь ребёнка в обмен на исполнение желания. Дочитала до конца, отметила, что в графе «клиент» стояли все её реквизиты и место для подписи, а рядом, где должны быть данные об исполнителе, – пусто.

Вообще очень странный договор. Вот вроде буквы, слова и предложения есть, а смысл не доходит, лишь последние прочитанные фразы запоминаются.

– А почему о вас нет данных? – оторвавшись от чтения, задала она вопрос.

– Потому что важно, что желание или желания будут выполнены, а кто их воплотит – не имеет смысла. Подписывай, – сказал мужчина, протягивая ей ручку.

Таня кивнула, не сопротивляясь, поставила размашистую подпись под своими данными и вернула договор. В её голове крутилась масса вопросов, но она не смогла их задать.

– А мой образец контракта?

– Он тебе не понадобится, уверяю.

– Как-то не особо в это верится! – высказалась Таня, откидываясь на спинку стула.

– Это легко проверить, зайди после нашего разговора в отделение банка и проверь свои накопления. И помни главное условие – ребёнок должен жить. При любой попытке навредить ему он будет становиться сильнее, но в будущем ему туго придется. Не создавай проблем, и твои желания исполнятся, – вежливые нотки в его голосе сменились требовательным тоном, спорить было бесполезно.

– А почему желаний? – задала она вопрос.

– Где одно, там и остальные, но за всё придётся платить, а я всегда к твоим услугам. Теперь мне пора.

– А как я вас найду, если вдруг…? – смутилась Таня, задавая вопрос.

– Просто загадай желание, и я приду, – ухмыльнулся он, радуясь очередной попавшейся в сети рыбке.

Мужчина поднялся и, не сказав больше ни слова, вышел из помещения. Татьяне не верилось, что всё это реально и происходит с ней. Покинув кафе, она тут же поспешила к отделению банка удовлетворить любопытство. Внутри было пустынно, ни единого человека у касс. Протянула паспорт и сберегательную книжку в одно из ближайших окошек с просьбой:

– Проверьте, пожалуйста, накопления.

Девушка молча кивнула и начала бегло вводить данные, уткнувшись в экран.

– Ваша сумма накоплений на сегодняшний день составляет один миллиард, – выпалила девушка-кассир на одном дыхании, глядя на Татьяну выпученными глазами.

– Спасибо, – поблагодарила та, улыбаясь своим мыслям, но эмоции сдержала.

– Пожалуйста, – вежливо ответили ей.

С этого самого дня жизнь Татьяны резко изменилась, вернее, перевернулась. Она сменила своё убогое пристанище на шикарную квартиру в новостройке. А дальше, как обычно: одежда, причёска, драгоценности, даже машиной обзавелась с личным водителем. Жизнь била ключом. Часть денег она пустила на давнюю мечту, открыв свой магазин модной одежды, и теперь наслаждалась жизнью.

Мешал ей только ребёнок и, как следствие, мучивший каждое утро токсикоз. Она обманула исполнителя, сделав ещё пару попыток избавиться от ребенка, но малыш оказался живуч. То врач, который должен был сделать операцию, заболевал, то отделение закрывалось на карантин, а потом просто стало слишком поздно, и она оставила свои попытки. Надеясь, что его скоро заберут. Ох, как она заблуждалась.

Через пару месяцев у Татьяны случились преждевременные роды, и она произвела на свет здоровую девочку, которую назвала София.

Таинственный «Хотафей» не появился ни через год, ни через два, ни даже через три. Ребёнок усложнял жизнь, но она терпела, радуясь ежегодному пополнению своего счёта в банке. Её мечта осуществилась, она имела все материальные блага, о которых мечтала.

С дочерью  не ладили, да Татьяна и не стремилась к этому. Воспитывали девочку нанятые с первых дней няньки, она посещала элитный детский сад, затем не менее престижную школу, но была ходячим бедствием.

Соня теряла всё, что можно, от количества ран и ссадин гувернантки охали, девочка вечно спешила, но всё время опаздывала.

Несмотря на то, что София попадала в переделки, за ней всегда наблюдал он, Хотафей.

Что значит – не везёт, и как с этим бороться? Наверное, этим вопросом задавались многие. Уж Соня точно философствовала на эту тему очень часто.

Патологические неудачи преследовали её на каждом шагу, и как она только дожила до своих двадцати пяти лет с таким-то «везением» – загадка! Порой казалось, что жизнь просто бьёт ее, считая ненужной и неугодной. Но этой девушке всё было нипочем, она шла по дороге неурядиц, стремясь к мосту счастья. А везение? Да кому сейчас легко?

Когда девушке исполнилось восемнадцать, мать выпихнула её из своей жизни, не желая с ней «нянчиться». Дочь была очень красивой девушкой, а конкуренцию Татьяна не терпела. «Заботливая мамочка» снабдила её жильём и суммой денег, ежемесячно падающей на счёт. Соня не особо и расстроилась, жить одна она привыкла. Так что всё к лучшему.

Часть первая

За всё надо платить, или плата за чужое желание


Соня, несмотря на все свои неурядицы, с успехом окончила экономический институт и вот уже несколько лет работала в престижной строительной фирме. Именно там, в царстве стекла и бетона, она встретила свою судьбу. Парня, который удовлетворял всем качествам настоящего мужчины: добрый, заботливый, верный и любящий её просто за то, что она есть.

София долго скрывала Александра от друзей и знакомых, а особенно от матери, боясь спугнуть удачу.

И вот теперь, когда он сделал ей официальное предложение, она готова была поделиться своим счастьем с целой вселенной. Скоро состоится её свадьба с самым замечательным

человеком на свете, а большего ей и не надо. Главное, чтобы прошло всё, как задумано, а остальное пусть катится к черту. Это её день, её праздник, она его заслужила.

Приятные предсвадебные хлопоты отнимали всё свободное время. Список гостей, приглашения, ресторан и прочая атрибутика.

София никогда не любила марш Мендельсона, да и вообще к классической музыке относилась отрицательно, из всего разнообразия на торжество выбрала песню Дебюсси «Лунный свет», которую услышала в известной «Саге о вампирах», ей она показалась нейтральной. Девушка была счастлива.

Порхая по квартире, словно бабочка, совершенно забыв о времени, Соня напевала мелодию себе под нос, кружась в одном нижнем белье. Белокурые локоны рассыпались по плечам, глаза горели игривым зелёным светом, как два хризолита.

Её развлечение нарушил телефонный звонок. Бегло бросив взгляд на часы, она поняла, что опаздывает:

– Да, любимый, – ответила девушка, пытаясь на ходу натянуть штанину брюк, – я помню, что мне через сорок минут надо быть на репетиции.

– Соня, милая, – послышалось на другом конце провода, – не опаздывай. Люблю тебя.

– Я тебя тоже, – коротко ответила она и сбросила вызов.

София всегда опаздывала. Даже если вставала за три часа, все равно что-нибудь да происходило: ломался каблук, заканчивался бензин в авто или сворачивала не туда. Жених над ней всё время посмеивался, спрашивая: « Я надеюсь, ты на собственную свадьбу не опоздаешь?» Девушка не обижалась, но искренне верила, что этого не случится.

Быстро надела волочащуюся по полу штанину, натянула футболку и побежала в коридор. На ходу обулась в балетки, скинула с крышки комода в сумку ключи, кошелёк, документы, телефон и выбежала из своей квартиры, захлопнув дверь.

По воле случая, или судьба дала ей шанс, но именно в этот день она приехала вовремя, чем несказанно удивила жениха и друзей, пришедших поддержать их.

Девушка вышла из припаркованной машины под аплодисменты друзей, лишь жених стоял и улыбался, не поддерживая толпу.

– Саша, ну чего они? – обиженно спросила девушка, спеша в раскрытые объятия жениха.

– Завидуют! Я рад, что ты вовремя, – проговорил он, целуя её в висок и беря за руку.

– Я тоже.

Взявшись за руки, пара скрылась за стеклянными дверями репетиционного зала. После

последнего прогона танца и улаживания кое-каких формальностей они долго не могли расстаться, целуясь возле своих авто.

Сегодня жениху девушки надо уехать в командировку на несколько дней, а она не хотела его отпускать. Он слегка отстранил её от себя и проговорил:

– Всё, солнышко, мне пора, у меня самолёт через два часа.

– Я буду скучать, – грустно вымолвила Соня, крепко обнимая парня за талию и не желая его отпускать.

– Я тоже буду безумно скучать. До встречи, – он поцеловал её и, выпутавшись из объятий, устремился к водительскому сидению своего автомобиля.

София стояла и смотрела вслед удаляющейся машине с грустной улыбкой на устах, даже не подозревая, что это начало конца.

Спустя две недели. Свадьба

Торжественный день настал. Сад, где проходило торжество, находился рядом с одним из популярных ЗАГСов города. Воздух дышал свежестью от изобилия цветов и духов.

Приглашённые гости сидели на стульях вдоль светлой ковровой дорожки, по которой должна была идти невеста. Два ангела стояли по краям и играли на скрипках красивую

мелодию. А около импровизированной арки, увитой плющом и украшенной живыми цветами, ждал взволнованный жених. Александр немного задержался в поездке, поэтому прилетел ровно за сутки до свадьбы.

София стояла в белых кружевах эксклюзивного подвенечного платья с живыми цветами – белыми ромашками в руках. Нервничала, то и дело поглядывая в зеркало, чтобы проверить, всё ли в порядке. Пора.

Она вышла из комнаты, медленно идя к тропинке, но вместо её любимой мелодии начал играть ненавистный марш Мендельсона, режущий слух. Девушка поморщилась. Наверное, техника сошла с ума, и это в такой важный для неё день!

Под звуки мелодии она сделала шаг, но поняла, что что-то не так. Оглянулась, а вокруг вместо гостей и жениха – степь, под ногами не ковровая дорожка, а обычная грунтовая дорога и ни единой живой души вокруг.

Девушка озиралась по сторонам и часто моргала, надеясь, что вдруг это ей померещилось от волнения. В очередной раз оглядевшись, заметила вдалеке фигуру, которая приближалась к ней.

– Так, Соня, спокойно, это нервы, всего лишь нервы, – попробовала она уговорить себя.

– Не пытайся, – раздался рядом голос.

Девушка подняла глаза и посмотрела на говорившего мужчину. Странное дело – кроме лица она ничего не увидела.

– Что?

– Не пытайся, говорю, это не сон, это теперь твоя суровая реальность, – ответили ей.

– Это что, какой-то розыгрыш? Где камеры, куда помахать рукой? – не зная, что думать, говорила Соня первое, что пришло в голову.

– Да нет, ты не поняла, – попытался объяснить мужчина.

– Так, стоп, а может, это похищение невесты? Но для этого ещё рановато, мы с

Сашей ведь даже не расписались. Что происходит? – перебила она, нервничая от непонимания творящегося вокруг.

– Тебя только это волнует?

– Не только, вот вы, например, кто?

– Я ждал этого вопроса первым, ты странная, с тобой всё иначе.

– Да что здесь, чёрт побери, происходит? – топнула она ногой, взвивая столб пыли вокруг себя, и тут же закашлялась.

Откашлявшись, посмотрела вокруг, но вместо степи увидела совсем другую картинку. Она замерла на краю водоёма, в котором плескалась огненная лава, шаг, и она полетит вниз. Рядом стоял странный человек, следившей за её реакцией.

Высокий мужчина со странным цветом волос, половина которых была белой, вторая – красной, за плечами развевалось два крыла в цвет волос, а одну из ног опоясывал хвост с горящей кисточкой на конце. А глаза у него были нереальными, таких радужек в природе точно не существовало, если только это не были линзы ярко оранжевого цвета с чёрными точками по краю.

Он был красив и опасен одновременно, Соня хотела отступить от него, но вовремя

вспомнила, что за её спиной.

– Что это и как? – указывая дрожащей рукой на кипящее пламя за спиной, спросила она.

– Перед тобой выбор: или ты остаёшься со мной, и я отвечу на все твои вопросы, или ты делаешь шаг назад, и ты – труп. А это, – указал он вокруг, – плод моего воображения. Решай.

– А других вариантов нет? Например, я вернусь на свадьбу и забуду, что была здесь? – спросила Соня, так как ни один из вариантов её не устраивал.

– Нет, я и так долго терпел, время пришло, а на свадьбу – это можно, нас как раз ждут.

– Чего ждут? – уточнила она.

– Сначала твоё решение, а потом ответы на вопросы.

– Я хочу домой, – вновь начала настаивать на своём эта битая жизнью девушка.

– У тебя уже нет дома, но может появиться, только сделай выбор.

Соня вновь оглянулась на бушующую лаву внизу, затем на мужчину и ответила. Сомневалась, но жизнь была ей дороже.

– Хорошо, я остаюсь.

Он щёлкнул пальцами, и обстановка изменилась, словно она смотрела в калейдоскоп. Движение руки, и рисунок из цветных стёкол меняется, так и тут. Теперь они находились у алтаря перед огромным количеством людей. Рядом стоял абсолютно другой человек, или кто он там. Длинные огненно-красные волосы с белыми кончиками падали на спину, резко контрастируя с тёмной одеждой, в которую он был облачён.  Он кивнул стоящему перед ними пожилому мужчине и произнёс:

– Начинай.

– Что начинать? – спросила девушка.

– Свадьбу. Зря, что ли, я тебя из-под венца увёл.

– Я не хочу за вас замуж, у меня есть жених.

– Жениха у тебя уже нет, ему сейчас не до тебя, а свой выбор ты уже сделала. Подчинись.

Девушка уставилась на него большими от удивления глазами, не веря услышанным словам. Мужчина напротив бубнил какие-то фразы, а девушка, словно во сне, отвечала, не понимая смысла вопросов и ответов.

Соне казалось, что она находилась под колпаком в каком-то нереальном месте. Когда церемония завершилась, новоиспечённый жених взял её запястье и дунул на него. На внутренней стороне проявился знак в виде крыла, боли она не почувствовала, что странно.

Печать искрилась красным в центре, а по краям белела, охлаждая кожу.

Мужчина убрал руку, и в этот же момент створчатые двери в конце пространства с грохотом распахнулись, нарушая тишину.

– Кристофер, как ты посмел! – с криком неслась по проходу женщина с развевающимися голубыми, как у Мальвины, волосами и кожей со слегка зелёным оттенком.

Мужчина с совершенно равнодушным видом дождался, когда она остановится около него и сказал:

– Эля, ты не смеешь указывать, что мне делать и как. Ты знала, что не будешь единственной, я с первых дней тебя предупреждал.

– Софи, познакомься, это Эльвира, моя первая жена.

– Жена? – удивилась девушка. – И много их у вас? – спросила, оглядывая злющую девушку, стоящую рядом.

– С тобой две, но об этом позже, а сейчас пойдём, нас ждут гости.

Он схватил Соню за руку и потащил к выходу, отстраняя первую жену в сторону. Они вышли из длинного помещения и оказались словно в другой параллели.

Странная смена мест пугала Соню. Вот так – взмах руки, и вместо девушки стоит парень, или на месте красивого озера кратер вулкана. София с опаской оглядела новое пространство.

Огромный сад поражал изобилием растений, в центре были установлены столы, накрытые белыми скатертями, на поверхности расставлены столовые приборы, а в центре каждого стола возвышались миниатюрные букеты. Лишь одна странность была в этом почти идеальном месте – ни единого звука не было слышно, ни пения птиц, ни стрекотания цикад, просто гробовая и пугающая тишина. Следом за новоиспечённой парой спешили гости, рассаживаясь за столами в ожидании веселья.

В это время на Земле

Жених, стоявший около арки, ожидал невесту и заметно нервничал, его взгляд то и дело перемещался на её мать, сидящую напротив. Женщина еле заметно отрицательно качала головой. Парень хмурился и смотрел вдаль.

Появилась невеста под звуки подменённой «заботливыми» близкими мелодии. Она сделала пару шагов и буквально растворилась в пространстве. Парень хлопал глазами, не веря, что так получилось.

Красивая женщина в строгом, но слегка откровенном для матери невесты платье поднялась и подошла к несостоявшемуся жениху, хотя…

– Получилось, – проговорил парень, прижимая женщину за талию ближе к себе.

– Он не подвёл, как и обещал. Так поэтично исчезнуть с собственной свадьбы, бедная София-мученица, – поохала совершенно равнодушная мать.

– Не напоминай мне о ней, – передёрнул плечами Саша.


– Не буду, в этом нет смысла, теперь нам никто не помешает. Мы вместе.

Забавно, эта парочка мило обнималась, а гости замерли, словно их поставили на паузу.

Женщина отошла к тому месту, где пропала её дочь, подобрала выроненный букет и, сделав шаг, услышала свадебный марш.

Мир ожил, роли поменялись, игра началась.

***

Чем отличается земная свадьба от неземной? Да ничем. Море выпивки, изобилие еды, льющиеся из уст приглашённых пожелания, только слегка странные, как и сами гости. Кстати, молодожёны абсолютно равнодушны к речам приглашённых. Да, и ещё одна особенность – никто не кричит «горько», но это скорее плюс, чем минус.

Соня сидела с напряжённой спиной, медленно обводя присутствующих взглядом. То, что это не люди, стало понятно практически сразу. Собравшиеся на пиру были разных мастей: с рогами, крыльями, цветной и чешуйчатой кожей.

Первая жена этого мужчины сидела практически напротив, опрокидывая в себя стакан за стаканом с какой-то красной жидкостью и бросая на пару гневные взгляды.

Со стороны выглядело всё так, словно Соня на маскараде или на Хэллоуине, поверить в реальность происходящего было сложно, особенно понимая, что ты участница этого действия фриков.

Девушка терпела столько, сколько смогла, а потом не выдержала.

– Где я, и кто вы? – поглядев на мужчину, который в этот момент что-то жевал, задала она вопрос.

– Лучше поешь что-нибудь или выпей, время ещё не пришло, – равнодушным голосом ответил он, не поворачиваясь к ней.

– А когда оно придёт?

Крис отставил в сторону тарелку и, повернувшись к Соне, одарил её таким взглядом, что вопросы просто выдуло из её головы. Глаза поблёскивали радужным светом, притягивая внимание, но возможность думать пропала напрочь. Она просто сидела, невинно хлопая ресницами, наблюдала за игрой его зрачков, меняющих цвет.

– Поешь, – произнёс он и отвернулся.

Девушка перевела взгляд на пустую тарелку и потянулась к первому, что попалось под руку. Выбор пал на что-то мясное, очень похожее на курицу, только меньшего размера. Соня положила себе кусок и начала молча есть, вгрызаясь зубами в сочный кусок.

Ни вкуса, ни запаха она не ощущала, находясь под действием чар. Ей двигало лишь чувство голода и приказ, который она и выполняла. София попробовала все, что стояло на их праздничном столе, выпила пару бокалов странного напитка, который подливал ей новоиспечённый супруг.

Она словно находилась под действием наркотиков или гипноза. У неё было два желания: выпить, закусить и всё. В какой-то момент её даже странные гости перестали волновать, мир сосредоточился вокруг стола, за которым сидели новобрачные.

Время здесь тоже шло иначе, оно не текло, не бежало, а, словно вязкая слизь, медленно перемещалось по пространству.

Музыки не было, танцующих тоже. И это на свадьбе? Наконец, Крис словно вспомнил, где они, протянул Соне руку с предложением:

– Потанцуем?

Девушка уставилась на него, не понимая, чего от неё хотят. Перевела взгляд на  раскрытую в приглашающем жесте мужскую ладонь. Осторожно протянула к нему руку, затянутую в кружевную перчатку, он тут же схватил её и резко поднял с места.

Пара вышла из-за стола и направились к танцевальной площадке. Небольшой деревянный подиум возвышался над землёй и имел всего одну ступень. По кругу располагалось ограждение, увитое свежими цветами, а сам пол был покрыт белым ковром с низким ворсом.

Новобрачные миновали ступеньку и встали в центр площадки. Вокруг царила абсолютная тишина. Жутко. Крис повернулся к музыкантам и приложил палец к губам, так как видел, что они замерли и ожидали команды для начала музыкального вступления.

Повернулся к невесте и притянул её ближе. Одна рука по-хозяйски легла на талию девушки, крепко прижимая к телу мужчины, вторая не выпускала из захвата её хрупкую ладонь, соединённые руки слегка отведены в сторону и согнуты в локтях.

Шаг, Крис утягивает Соню за собой. Приподнимаясь на несколько сантиметров над землёй, кружит её в полной тишине. Зачем ему музыка, её замещает стук сердец. Его стучит тихо и размеренно, её же готово вырваться из груди от плохо скрываемых эмоций: страх, ужас, непонимание происходящего…

Сделав в воздухе несколько кругов, он возвращает её на мягкое покрытие подиума, но не останавливается, а продолжает танец. Незаметно вокруг площадки собираются гости и, как заворожённые, наблюдают за танцующей парой, завидуя, одобряя и радуясь, именно такие эмоции на их лицах.

Ещё круг, и демон перекидывает невесту через руку, слегка наклоняя, тем самым завершая брачный танец.

Аплодисменты заставили Соню придти в себя, наваждение вмиг пропало, она посмотрела в глаза мужчине напротив. Вспомнила, оттолкнула Криса от себя, спрыгнула вниз и убежала прочь. Куда – неважно, главное, подальше от этого фарса.

За ней наблюдали, убежать не дадут, она знала, но продолжала путь. Крис шёл следом. Проходя мимо столика, где сидела его первая жена, он услышал адресованный ему вопрос:

– Что, сбежала жёнушка?

– Это вряд ли, – зло процедил он сквозь зубы, наклоняясь к Эле.

– Ну, беги догоняй, женишок.

Он не ответил, лишь опрокинул на её платье фужер с вином и прошёл мимо, обид он не прощал и дерзости тоже.

Соня бежала по тропинке с подстриженной зелёной травой, стебли цепляли подол её кружевного платья, грозя порвать.

Она петляла по тропинкам, пока резко не остановилась, врезавшись в Криса.

– Попалась?

– Как? – только и смогла произнести.

– Вот так, – ответил он, беря её под руку и увлекая в противоположную сторону.

Гости и свадебный стол остались позади. Демон вел её по мощёным дорожкам, словно по лабиринту. Девушка чувствовала себя овцой, приговорённой к убою.

– Куда вы меня ведёте? – не выдержав, спросила она, попытавшись выдернуть руку.

– Не дёргайся, – не останавливаясь, попросил Крис и продолжил путь.

София безропотно шла следом, убежать не удастся, кричать бесполезно, просить о помощи тоже.

Они вышли к овальному озеру. Удивляла не идеальная форма водоёма, а вода в нём. Радужная, словно спустившаяся с неба и оставшаяся на поверхности пруда. Только жидкость была не полосатая, а с разноцветными лужицами, перетекающими одна в другую, не смешивающимися между собой, каждый цвет оставался индивидуальным.

Озеро манило к себе, заставляя смотреть и смотреть на это чудо. София глядела на разноцветную гладь не отрываясь, хотелось протянуть ладонь, зачерпнуть дивную жидкость и увидеть, какая она на самом деле.

– Нравится? – наблюдая за реакцией, поинтересовался Крис.

– Завораживает.

Он улыбнулся своим мыслям. Это озеро никого не оставляло равнодушным, оно пленило красотой, но таило в себе угрозу.

Пока мужчина наблюдал, невеста присела на край и потянула ладонь к глади, которая под рукой заволновалась и пошла рябью.

– Стой! – приказал он.

– Почему? – испугавшись, отдёрнула она руку.

– Не трогай, это опасно.

Соня поднялась и отошла от края.

– Что может сделать вода?

– Обычная вода – ничего, но не озеро иллюзий.

– Я не понимаю, – произнесла девушка, поглядывая на воду, которая сменила цвета на более тёмные оттенки.

– Тебе и ни к чему.

– Тогда зачем вы меня сюда привели? Отправьте меня домой, пожалуйста, – взмолилась Соня, складывая перед собой ладони вместе.

– Не могу, да и не хочу. Идём, отведу тебя в замок, хватит толпу веселить.

Крис вновь взял её под руку и увёл в сторону  монументального строения. Соня смотрела на возвышающееся впереди здание, высокие башни которого прятались где-то за облаками. «В таком доме можно и потеряться, если не знать, что и где находится», – промелькнуло в её голове.

– А что я буду делать в вашем замке? – спросила девушка, когда они ступили на первую ступень крыльца.

– Жить, – ответил демон обобщённым словом.

– А конкретнее? – настаивала Соня.

– Что захочешь, то и будешь делать, – отмахнулся он от странного вопроса, к ответу на который не был готов. – Обычно жёны после свадьбы ничего не хотят делать, а ты, наоборот, сразу спросила, что тебя ожидает.

– А может, вы мне расскажете, зачем я вам?

– Позже, сегодня слишком насыщенный день.

Девушка больше не задавала вопросов, но и сдаваться не хотела, она будет искать выход и найдёт, чего бы ей этого не стоило. Внутри замка было просторно и светло. Соня шла, не глядя по сторонам, почему-то её не интересовало, где она будет обитать. Пока она просто приняла виток судьбы, да и по сути какая ей разница, где ночевать, ведь она надеялась, что скоро покинет это место.

Они поднялись на третий этаж и долго шли по длинному коридору со множеством дверей по обе стороны. Остановились напротив створчатых красно-белого цвета. Крис толкнул дверь, приглашая войти невесту.

Та осторожно переступила порог и, пройдя в центр, остановилась. Спальня – а это была именно она – поражала своими размерами. Огромная кровать, габарит которой невозможно было угадать, занимала нишу в одной из стен. Покрывало золотисто-алого цвета, покрытое лепестками роз и бутонами мелких цветов. Множество подушек с вышивкой. С одной стороны ложе прикрыто полупрозрачной шторой, чтобы непрошеные гости не видели, что происходит на кровати.

Как во всех спальнях, здесь имелся стандартный набор мебели: две тумбы, напольное

зеркало в раме, небольшая тахта и кресло. За тремя дверьми находились ванная, туалет и гардеробная. Но изюминкой был камин напротив кровати.

– Чья это спальня? – рассмотрев помещение, спросила девушка.

– Наша.

– Наша? – удивилась Соня.

– Да, эта общая, но еще есть личные покои у каждого из нас.

– То есть мы спать будем вместе?

– У нас сегодня первая брачная ночь, – напомнил он.

– Которую я должна была провести с любимым женихом в нашей спальне, а не неизвестно, где и неизвестно, с кем, – высказалась Соня, отходя к окну.

– Теперь я твой муж, а не «неизвестно кто», как ты выразилась.

– Я не рвалась за вас замуж, вы меня заставили, и вы дурак, если надеетесь, что я лягу с вами в постель.

– А с кем ты ляжешь? – спокойно спросил он и бровью при этом не повёл.

– Со своим женихом, но его здесь нет.

– Ты его так сильно любишь?

– Если бы было иначе, я бы не стремилась за него замуж.

– Понятно, располагайся.

Больше Крис ничего не сказал, покинув спальню. Как только за мужчиной закрылась дверь, София устало присела на кровать. Она надеялась, что он не вернётся и даст ей возможность побыть одной и подумать. Зря надеялась.

Спустя всего пару минут дверь скрипнула, и в комнату кто-то вошёл. Соня резко встала, обернулась, увидела гостя, и на её устах заиграла радостная улыбка. Девушка бросилась в распахнутые объятия.

– Саша, любимый, – обняла она своего жениха. – Это ты? – уточнила, словно не веря в реальность происходящего.

– Я, – подтвердил он, крепко прижимая девушку к себе.

– Но как? – чуть отстранившись, спросила она, вглядываясь в знакомые и любимые черты лица.

– Это неважно, главное – я здесь, не мог же я оставить свою невесту одну в первую брачную ночь с вором.

– Мы ведь покинем это жуткое место? – с надеждой в голосе спросила она.

– Обязательно, но завтра.

– Завтра? Но почему?

– Сегодня уже не получится, ночь, – объяснил он, прижимая к себе девушку еще ближе.

У неё даже сомнения не возникло, что так и будет, она верила ему всегда. Мужчина нежно целовал лицо девушки, параллельно вынимая из прически украшения и откидывая их в сторону, чтобы свободно запустить в шелковистые пряди руку.

Переместившись к губам, жадно припал к ним. Соня отвечала на поцелуй, теснее приближаясь и, словно ненасытная хищница, терзала губы партнёра. Мужчине это нравилось. Когда её волосы свободно рассыпались по плечам, освобождённые от заколок, он запустил в них руку и, сжав у корней, оттянул её голову назад, заглядывая в горящие желанием очи.

– Ты только моя, – выдохнул он около её рта, не давая приблизиться.

– Да, – сорвалось с её припухших от поцелуя губ.

Он улыбнулся, услышав подтверждение своих слов, продолжил  смелые действия. Быстро расстегнул одной рукой на платье несколько десятков мелких пуговичек, не отрываясь от желанных губ.

Девушка отстранилась, желая помочь жениху, но он не позволил. Освободив плечо от тонкой матери, начал покрывать обнажённую кожу лёгкими, словно дуновение ветерка, поцелуями. София откинула голову набок, млея от ласки. Жених не забыл уделить внимание и другому плечу. Стянув второй края платья, продолжил поцелуи. Свадебный наряд невесты белым облаком соскользнуло к ногам девушки, она осталась в чулках и корсаже.

– Ты великолепна, – на секунду отстранившись, прошептал он.

А в следующее мгновение подхватил её на руки и быстро переложил на кровать, прямо поверх лепестков, которые слегка холодили обнажённую кожу спины.

– Саша, я тебя люблю.

– И я, – ответил парень, не глядя на девушку, так как был занят высвобождением её тела из остатков одежды.

Девушка через мгновение лежала обнажённой перед женихом, но не стеснялась своей наготы, а наоборот, выгибала тело, словно кошка, завлекая его. Он осмотрел её с ног до головы, понимая, что теперь всё это великолепие принадлежит лишь ему, делить девушку он ни с кем не собирался.

Быстро разделся сам и лёг рядом, продолжив покрывать её кожу горячими влажными поцелуями, от которых кровь закипала, норовя сжечь Соню изнутри.

– Тебе нравится?

– Ох, да, – выгнувшись навстречу дугой, прошептала она.

– А так? – спросил он, мучая девушку своим ласками. Припал к её соску, поиграл с ним , обводя нежный холмик кончиком языка.

Соня сжала покрывало вместе с лепестками руками, сдерживаясь от мучительной ласки.

– Ещё? – уточнил искуситель.

– Да-а-а, – сорвалось с ее губ вместе со стоном.

Он оставил грудь в покое, у него ещё будет время насладиться ею сполна. Губы переместились к пупку, обдав горячим дыханием, продолжать не стал. Вернулся к её губам, которые она кусала от нетерпения, прикрыв глаза.

– Посмотри на меня, милая, – попросил после короткого поцелуя.

Девушка подняла веки и посмотрела на него горящим от желания взглядом, ее радужка стала еще ярче.

Он, раздвинул её ноги ладонью, погладив тонкую полоску с завитками светлых волос. Медлить не стал, перекатился и резко вошёл. От его действия глаза девушки распахнулись шире, но он замер внутри неё не двигаясь, словно выжидая.

Большие глаза-изумруды смотрели в любимые очи с мольбой, губы при этом молчали.

– Не томи, – сорвалось с её уст.

Мужчина ухмыльнулся, начал медленно двигаться в ней, имитируя человеческий секс, ибо у них это намного быстрее и может быть губительно для неопытной девушки. От каждого толчка с губ Сони срывался стон, словно из её лёгких вышибали воздух, а в теле нарастала волна удовольствия. Это были новые ощущения, не просто оргазм, а множественный. Когда ты на миг рассыпаешься на миллион искр, а через секунду вновь единая целая заряженная частица. Ощущение не передать словами или эмоциями, ими просто насыщаешься, желая вновь получить то же ощущение, впитывая, как губка, каждый миг сладкой неги.

Резкий последний толчок, тело девушки выгнулось дугой, глаза закрылись, и она опала на постель. Дыхание сбитое, прерывистое, стук сердца, наверное, слышно даже за стеной, но её это мало волновало. Мужчина перекатился и лёг рядом, прижимая её тело ближе к себе.

Через пару минут ровное дыхание оповестило о том, что девушка уснула, но ему было не до сна. Он смотрел на неё и понимал, что сейчас приобрёл что-то новое и ценное в жизни, а проклятье безвозвратно пало под натиском близости.

Правда, Крису снова стало скучно, цель достигнута, а что дальше? Как же сложно жить в мире, который ты сам для себя создал!

Утро началось с солнечных зайчиков, образовавшихся от зеркальных элементов на люстре, как потом выяснила София. Она долго не желала размыкать веки, жмурясь от бликов, но в итоге, сладко потянувшись в кровати, распахнула глаза, озираясь по сторонам. Последнее, что она помнила – это ласкового Сашу, в объятиях которого она плавилась, словно железо в доменной печи.

Вспомнив, что её жених должен быть где-то рядом, заозиралась по сторонам, но в комнате кроме неё никого не было.

– Саша, – позвала она.

Тихо. Девушка сползла с кровати, осматривая свою разбросанную одежду на полу. Ни одной мужской детали не было.

София завернулась в простыню и начала осматривать спальню. В ванной и гардеробной, естественно, было пусто, вышла на балкон, глядя вниз на совершенно незнакомый пейзаж. Горы, лес, обширная территория парка, ни одной высотки или трассы со стоящими в пробках авто. Соня прикрыла глаза, пытаясь вспомнить вчерашнее. Перед взором, словно слайды, замелькали события прошлого дня.

– Значит, это был не сон! – высказалась она вслух.

Оттолкнувшись от перил, закончила осмотр территории, вернулась в спальню. Она не

знала, как реагировать, воспоминания яркой картинкой стояли перед глазами, не добавляя радости. Единственное – она была рада, что настоящий жених где-то рядом.

Стук в дверь оторвал её от размышлений.

– Да, войдите.

В комнату вплыла вчерашняя знакомая «Мальвина» в нежно-зелёном длинном платье, из-под которого не было видно ног.

– Привет, соперница, – произнесла девушка писклявым голосом, от которого Соня поморщилась.

– Добрый день, почему соперница? – непонимающе уточнила она.

– Ну, как же, вторая жена, преграда. Как делить Кристофера будем?

– Да не нужен он мне, – отмахнулась София.

– Как же, не нужен он ей, – фыркнула Эля.

– У меня Саша есть, любимый мужчина, и на чужое я не претендую.

– Очень интересная теория! И откуда же ему взяться у нас? Посторонним здесь не место.

– Но я же здесь!

– Ты – откуп и очень заблуждаешься, если думаешь, что наш муж будет делить своё с кем-то ещё.

– Нет, это вы что-то путаете! Саша был здесь рядом.

– Хм, он неисправим, – ухмыльнувшись, проговорила Эля. – Сама с ним разбирайся, а я повторяю свой вопрос: как будем делить Криса?

– Да не нужен он мне, – повторила Соня свой ответ, – можете забирать его себе.

– Он и так мой, по праву первой жены, но если станешь посягать на большее внимание – тебе не поздоровится. Но я буду добра к тебе, так и быть, разрешу согревать его постель пару раз в неделю.

– Я не собираюсь обсуждать этот бред. Уйдите.

– Да, пожалуйста, но я тебя предупредила, – угрожающе высказалась Эльвира, поворачиваясь к двери и, насвистывая что-то себе под нос, покинула комнату, даже не удосужившись закрыть за собой дверь.

Соня подскочила к полотну и захлопнула его.

– Что здесь происходит? Я  с ума схожу? – произнесла она, усаживаясь на кровать спиной к двери.

– Это вряд ли, – услышала она знакомый голос от двери.

Кристофер встретил свою первую жену в коридоре, когда та покидала общую спальню и, поняв, что эта особа уже успела позлорадствовать, поспешил внутрь.

– Вы? – резко вскакивая и разворачиваясь лицом к демону, спросила Соня.

– А кого ты ожидала увидеть?

– Где мой жених?

– Жених? Там, где и должен быть, – указал пальцем вниз на пол.

– Внизу? – переспросила взволнованно, делая шаг.

– Нет, на Земле.

– Но…

– И о каком женихе ты говоришь, если ты замужняя леди, или ты забыла?

– Лучше бы забыла.

Девушка погрустнела, понимая, что с ней, судя по всему, сыграли очень злую шутку. В очередной раз.

– А кто был вчера со мной, если Сашааа…

– Я! Кто же ещё! – перебил Крис, поспешив объяснить.

– Но…

– Одевайся, я жду тебя внизу.

– Никуда я с вами не пойду, – возразила Соня, топнув ногой и наступив на край простыни. Та сползла, обнажая полушарие правой груди.

– С характером, значит?

– Да!

София уже оглядывалась в поисках того, чем можно запустить в эту наглую и улыбающуюся морду, которая праздновала триумф.

Крис замер, глядя на открывшуюся взору картину.

– Но, если ты хочешь, можем чем-то поинтереснее заняться! – кивнул он на кровать.

– Ни за что, – выкрикнула девушка и, проследив за его взглядом, подтянула ткань выше.

Увидев разбросанные на полу подушки, которые вчера украшали кровать, нагнулась и запустила одну в сторону забавляющегося демона.

Он ловко увернулся от мягкого снаряда, а девушка уже подобрала еще одну подушку, метясь в него. Вторая попытка также потерпела фиаско, упав к ногам парня.

Ей было сложно одной рукой держать край простыни, а второй бросать подушки.

Девушка снова и снова забрасывала его, но ни разу не попала, даже не задела. Когда подушки закончились, она заозиралась по сторонам.

– Может, хватит? – спросил Крис, делая шаг вперёд.

– Не подходите ко мне, – приказала Соня, выставляя вперёд руку, словно отгораживаясь от него.

– Хорошо, – согласился он, поднимая руки вверх, продолжая при этом наблюдать за девушкой.

Соня бросила взгляд в сторону, ища оружие, взор упал на камин. Она подбежала к нему, хватая полено, лежащее в аккуратной стопке. Бросила со всей силы, оно просвистело в миллиметре от его лица и ударилось о дверь.

– Довольно, – строго крикнул демон.

Улыбка сползла с его лица и превратилась в злой оскал. Кристофер преодолел разделявшее их расстояние и приказал:

– Живо одевайся и спускайся вниз.

Приказ был произнесен не терпящим возражения тоном. Соня вжала голову в плечи от испуга и кивнула подчиняясь.

Крис покинул комнату, по дороге отпихнув в сторону подушки, которые разлетелись в стороны. Девушка закрыла лицо руками и села на пол дрожа. Слёз не было, да и чем они могут помочь? Лишняя влага – показатель слабости. Не дождутся.

Соня вскочила на ноги и пошла в ванную. Из зеркала на неё смотрело испуганное лицо с размазанным макияжем. Волосы растрёпаны. Она начала быстро смывать косметику. В шкафу за зеркальной дверцей нашлось всё необходимое: расчёска, зубная щётка, ватные диски, гель для умывания, шампуни и прочее. Все предметы были новыми (в упаковке). В душе она задержалась чуть дольше, тёрла с силой тело, пытаясь смыть чужой запах с кожи.

Закончив, направилась в гардеробную. Открыла дверь и замерла: на многочисленных полках и вешалках была уйма одежды. В ящиках лежало бельё, причём не один комплект, а, наверное, сотни вариантов разного цвета и формы.

– Подготовился! Гад, – высказалась она, отрывая этикетку от бюстгальтера.

Вся одежда была её размера. Соня быстро натянула бельё и начала выбирать, что же надеть. Выбор пал на лёгкий джинсовый комбинезон. Надела под него белую майку с короткими рукавами. Подойдя к стеллажу с коробками, начала доставать одну за другой заглядывая внутрь. Найдя пару белых кед, надела их на ноги и покинула комнату.

Волосы она убрала в высокий хвост. Из комнаты вышла, оглядываясь, совершенно не зная, куда ей идти.

Пока спускалась по бесконечным ступеням, Соня прокручивала в голове вопросы, которые желала задать новоиспечённому мужу и надеялась получить на них ответы.

Достигнув последней ступени, услышала вопрос от стоящего у перил мужчины:

– Доброе утро, красавица! Вы и есть новая жена Криса?

– Доброе? Сомневаюсь! Да, но надеюсь, ненадолго.

Мужчина громко и от души засмеялся.

– Что, хотите сделать его вдовцом?

– Или себя вдовой.

После услышанных слов заразительный смех раздался с новой силой, его явно веселила эта ситуация.


– А вы кто?

– Я старший брат этого султана. Ардин, – представился он.

– София.

– Красивое имя.

– Спасибо, а вы не подскажете, где мой м…, – осеклась она.

– Муж? В столовой, я провожу.

Соня кивнула в благодарность и последовала за мужчиной. Войдя в круглое помещение, Ардин пафосно произнёс, обращаясь к брату:

– Братик, смотри, кого я к тебе привёл.

– Спасибо, а то я уже заждался. Позавтракаешь с нами?

– С удовольствием.

– София прошу, садись рядом, – попросил Крис.

Девушка присела вблизи мужа, напротив сидела Эля, а рядом с ней Ардин.

– Что ты будешь есть? – спросил муж.

– Не знаю!

– Сформулируй чётко пожелание.

– Мне тут кусок в горло не лезет.

– Отлично. Тогда, как обычно, – произнёс Кристофер.

На её пустой тарелке образовалась горка омлета с ломтиками бекона, тост с мягким сыром. Рядом кружка дымящегося какао с круассаном на блюдце.

– Откуда вы…, – удивленно спросила девушка, глядя на её любимый завтрак.

– Ешь, – приказал он жене, посмотрел на улыбающегося Ардина и предупреждающе произнёс.

– Хватит зубы сушить, аж противно.

– А мне нет! Мне интересно, – продолжал улыбаться демон, забавляясь сложившейся ситуацией.

– Тут тебе не цирк.

– Не вижу разницы, – произнёс Ардин.

Поели они всё же молча. Когда завтрак подошёл к концу, Соня попросила:

– Я хочу знать, как я тут оказалась!

– Уверена?

– Да!

– Идём со мной.

Девушка стремительно поднялась и приблизилась к мужу. Они молча вышли из замка, и Крис пошёл по тропинке в сторону сада. Соня не отставала от него ни на шаг, боясь заблудиться в этом странном месте.

Оказавшись возле садовых качелей, он предложил:

– Садись.

Девушка приземлилась на зелёные мягкие подушки с напряжённой спиной, расслабиться всё равно не вышло бы.

– Что ты хочешь знать?

– Всё!

– Это невозможно. Всего не знает никто.

– Хорошо, тогда причину, по которой я оказалась здесь.

– Хм, сначала я расскажу, кто я.

– Хорошо, – согласилась она, готовая услышать хоть что-то.

– Я – демон иллюзий и желаний. Я создал это место, а ещё я очень люблю исполнять

желания взамен на определённое условие, которое выполняет заказчик. Откуп, – пояснил он. – Твоя мать была главным клиентом в последние десятилетия и называла меня Хотафей.

– Вы знаете мою мать?

– Очень хорошо, ведь, по сути, ты – плата за её желания.

– Что-о-о? – возмущённый крик разорвал молчаливое пространство сада.

Соня вскочила с места и сделала шаг к Кристоферу.

– Я? Плата? То есть кто-то всю жизнь в шоколаде, а я нахожусь невесть где?

– По-твоему лучше смерть?

– Да!

Она развернулась и опрометью бросилась из сада. Добежав до лестницы в замок, не останавливаясь, начала стремительный подъём.

Оказавшись в холле, перевела дыхание, и шальная мысль пронеслась в голове. Стоявшие по обе стороны от двери две этажерки с вазами полетели вниз, рассыпаясь цветными осколками. Соня рушила всё, что попадалось под руку, не думая о последствиях и не сожалея. «Это он виноват, он», – вертелось в её голове.

Вазы, картины, шторы, посуда, бутылки из бара, всё это застилало пол ароматной мозаикой.

– Ненавижу, ненавижу, будьте вы прокляты все, – кричала она, руша дом.

Не задерживаясь, она двигалась из комнаты в комнату, ломая, разбивая, переворачивая. И самое интересное было то, что её никто не останавливал, шум раздавался такой, что можно мёртвого поднять, но не в этой ситуации.

Крис стоял у входной двери, опираясь на косяк, наблюдая за действиями жены. Ни один мускул не дёрнулся, когда она рушила иллюзию. Да и как можно нарушить то, чего нет.

Сил у Сони хватило лишь на первый этаж. Она поднялась на площадку второго этажа, огляделась, ужаснулась и приземлилась на верхнюю ступень, рассматривая свои труды.

Пол застилали обрывки ткани в пятнах от содержимого бутылок, дорогие багеты с кусками полотен валялись в хаотичном порядке.

Крис в считанные секунды оказался рядом с ней. Уселся подле неё и спросил:

– Успокоилась?

– Да!

– Красивая картина, – кивнул он на бардак внизу.

– Старалась.

Соня смотрела в одну точку, плохо соображая, что натворила.

– Почему вы спросили про смерть? – не поворачиваясь к нему, уточнила она.

– А ты не догадываешься?

– Я хотела бы услышать правду! – призналась Соня, обернувшись и заглянув в его золотистые глаза.

– Правда у каждого своя!

– Говорите.

– Хорошо. Твоя мать не хотела тебя, считая, что ты разрушишь её жизнь и надежды. Она грезила о богатом мужчине, славе и кругленькой сумме на счёте.

– И вы ей это дали?

– Да!

– А взамен?

– Ты.

– Но почему в день свадьбы, в самый прекрасный день, которым он должен был стать?

– Это было условием твоей…

– Всё! Хватит, замолчите, я не хочу ничего знать.

– Ты сама спросила. Или ожидала услышать ложь?

Соня поднялась и пошла по коридору, заглядывая за двери в поисках спальни, в которой она ночевала. Найдя, захлопнула полотно за собой.

Девушка с отчаянным рыданием бросилась на кровать, слёзы и обида, копившиеся годами, вырвались наружу.

София и так не была обласкана матерью, её ей заменили няньки. И вот, только она почувствовала себя нужной и любимой, как всё рухнуло. Сейчас её надежда на счастливую жизнь с любимым человеком покоится под обломками. Всё рухнуло. Мир замер, она не понимала лишь одного – за что?

Ей вдруг захотелось узнать всю правду, которую наверняка знал этот демон. До её сознания только-только дошёл смысл его слов, он – демон.

Слёзы, струившиеся по щекам, замерли, и девушка, стерев их тыльной стороной ладони, села на постели.

– Демон! Иллюзия! Желания! – срывались с уст несвязанные слова.

В голове проносились картинки прошлого дня. Демон с крыльями и хвостом, странные водоёмы, гости, свадьба. Словно кадры из фантастического фильма. Если бы она не была участницей всего этого бреда, то так бы и подумала.

Дверь в спальню приоткрылась без стука, и посетитель вошёл внутрь.

– София? – позвал её Крис.

– Что? – не поворачиваясь к нему, спросила она, не желая, чтобы тот видел её слезы.

– Я могу тебе помочь?

Она обернулась, глядя на него через тонкую перегородку полога кровати.

– Помочь мне? А взамен что?

– Ничего, – ответил он.

– Но вы же сами сказали, что желание в обмен на некое условие!

– У тебя есть желание? – прищурившись, уточнил Крис.

– Есть. Хочу, чтобы всё закончилось, и то, что здесь происходит, превратилось в дурной сон.

– Это не сон. Я могу помочь просто так, ты же мне не чужая.

Соня свесила ноги с кровати, спустилась с ложа и приблизилась к демону, обходя его по кругу. Он смотрел на неё, спокойно ожидая ответа.

– Помочь? Чем? И что это значит, что я вам не чужая? Мы знакомы два дня, – напомнила София.

– Гораздо дольше, чем два дня. Да и помощь бывает разная.

Девушка запустила пальцы рук в волосы и резко дёрнула, высвобождая их из узла. Голова шла кругом от обилия вопросов и желаний, она не знала, что делать.

– Если я попрошу рассказать правду, расскажете? – с надеждой спросила она.

– Я-то могу, но боюсь, что после неё мой замок рухнет под твоим натиском, – попытался он перевести всё в шутку.

– У меня сил не хватит.

София ждала его решения, лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Эту истину она помнила всегда.

– Я хочу знать всё, что бы это ни было, и вашу роль во всей этой истории.

– Хорошо, но у меня всё же будет условие.

– Какое? – обречённо спросила она.

– Мы перейдём на «ты».

– И всё? – спросила Соня, не веря, что он так просто согласился.

– Да.

Договорить им не дали. Дверь в спальню с шумом отворилась, и в комнату вошла Эльвира.

– О, Крис, любимый, я тебя ищу, а ты снова здесь? – пропела она.

Демон напрягся от её сладкого голоса, аж в ушах зашумело. Он медленно выдохнул и обернулся к ней.

– И зачем я тебе понадобился?

– Как это – зачем, милый? Может, я соскучилась.

– Эля, оставь свои лживые речи, говори, что тебе надо и уходи.

– Ты вчера и так провёл с этой девицей весь день, а меня даже добрым взглядом не одарил, – обиженно пролепетала девушка, подходя ближе и кладя ладони на его грудь.

Он резко отстранился.

– Эля, что за вздор ты несёшь? – попытался добиться ответа от наглой сирены.

– Я пришла сказать, что не собираюсь тебя отдавать.

– Пошла вон! – зло рыкнул он.

Его образ пошёл рябью. Появился хвост с огненной кисточкой, за спиной распахнулись крылья, чуть не сбив Софию с ног, волосы удлинились, а в глазах горел огонь.

Он шагнул к жене, но та уже поняла, что перегнула палку, попятилась к двери, резко

развернулась и выскочила из комнаты.

– Нен-н-а-вижууу, – прошипел демон ей вслед и развернулся к ошарашенной Софии.

– Не подходи, – попросила она, вытянув вперёд руку.

– Не бойся, – попытался он успокоить её и начал возвращаться в прежний облик.

Спустя всего пару минут перед девушкой стоял мужчина с бело-красными волосами по плечи. Крылья и хвост исчезли бесследно, вот только нереальная оранжевая радужка глаз говорила, что перед ней не человек, а демон.

Был ли у неё страх? Конечно да, но почему-то ей казалось, что он ничего ей не сделает.

– Как у ва…тебя это получается?

– Ты, наверное, плохо слушала меня, но я повторю. Я – демон иллюзий. Я и сам – вымысел, вернее, то, что ты видишь, – плод моего воображения.

– А какой ты на самом деле? – заинтересовалась она, разглядывая его.

– Этого почти никто не помнит, кроме брата, да я и сам стал забывать.

– Но почему?

– Так проще. Мы отвлеклись от главного вопроса, – сменил он нежелательную тему разговора. – Присядь, я покажу тебе знакомство с твоей матерью.

София присела на тахту, Крис разместился рядом, слишком близко.

– Закрой глаза.

– Зачем?

– Делай, что говорю, – рыкнул он, но тут же сменил тон, попросил. – Просто доверься мне.

Девушка сомкнула веки и непроизвольно откинулась на спинку маленького дивана. Перед её глазами понеслись кадры из прошлого её матери: кафе, мысли, страхи, мужчина, предложение, договор, решение. От увиденных фрагментов девушка то вздрагивала, то кривилась. Всё закончилось после того, как он показал её совершеннолетие.

Она открыла глаза, в которых вновь стояли слёзы, но всё же спросила о том, что её мучило:

– А что с моим отцом?

– Он погиб в день моего знакомства с твоей матерью, не доехал до кафе пару сотен метров, – признался демон девушке.

– Спасибо, – вдруг произнесла она отворачиваясь.

– За что? – непонимающе переспросил Крис.

– За то, что подарили мне жизнь и возможность хоть недолгое время чувствовать себя счастливой.

– Соня, ты можешь и дальше наслаждаться жизнью.

– Правда? – встрепенулась она, даже влага высохла в ее изумрудных очах. – Ты можешь меня вернуть назад к Саше?

– Нет, это невозможно, но ты можешь быть счастлива здесь.

– Это вряд ли, здесь всё чужое.

– Здесь может быть так, как захочешь ты! – произнес демон, поднимаясь с тахты.

– Но взамен будет пресловутое условие?

– Возможно. Мне пора, увидимся за обедом.

Кристоферу, наверное, впервые за его долгую жизнь было стыдно за свою сущность и жаль девушку, к которой он привык за столько лет и иногда завидовал её безмятежности. Он всегда находился незримо рядом с ней.

У него было непреодолимое желание рассказать ей всё, чтобы девушка поняла, к кому она так рвётся, но пока он не мог. Демон покинул комнату, оставив Соню наедине со своими мыслями.

София чувствовала, что это не вся правда, есть что-то ещё, но спросить не решилась. После ухода Криса она забралась с ногами на тахту и, обхватив колени руками, положила сверху голову, так думалось легче. Мысли не давали покоя, одна за другой рождаясь в голове. Как жить? Что делать дальше? Не знала.

Она просидела так до тех пор, пока тело не затекло и не стало ныть. Медленно ступила на пол и замерла, стопы покалывало от долгого нахождения в одной позе. София вышла на широкий балкон и посмотрела вниз.

Взгляд рассеянно блуждал по территории, остановился на озере, которое вчера её поразило. Девушка оттолкнулась от перил, развернувшись, вышла из спальни. Её совершенно не волновало, что это новое место, и она может заблудиться. Озеро манило её своей необычностью и неповторимостью.

По дороге ей никто не встретился, и она, выскользнув на улицу, пошла в нужном направлении. У Софии всегда была хорошая ориентация на местности, она легко запоминала карты и прочую топографию.

Соня безошибочно нашла радужное озеро и присела на край берега. Дотрагиваться до воды не решилась. Просто смотрела, как цветные лужицы перетекают одна в другую, словно масляные пятна в воде, не смешиваясь и не меняя цвета. На это зрелище можно смотреть бесконечно долго.

Один раз она всё же рискнула поднести к спокойной глади водоёма руку, но та тут же пошла рябью, взбунтовалась, отторгая чужака.

– Красивое, правда?

Неожиданный вопрос застал её врасплох, и она чуть не упала в воду. Обернувшись, увидела Ардина, следившего за её реакцией.

– Красивое, но какое-то опасное, – призналась Соня, отодвигаясь от края.

– От того оно не менее прекрасное.

– Вы следите за мной? – почему-то спросила она Ардина.

– Нет, зачем мне это? Просто хотел рассмотреть вас получше, – сообщил он.

– Мне покрутиться для детального осмотра?

– Не стоит, – улыбнулся он. – Вижу, что мои старания не прошли даром.

– Это вы о чём? – напряглась Соня, поднимаясь, чтобы принять вертикальное положение.

– Он не рассказал?

– Нет, но я бы очень хотела знать, что вы имеете в виду? За последние сутки столько узнала о себе, чувствую себя публичной личностью.

– Прекрасное сравнение, – высказался Ардин, убирая с лица синюю прядь волос.

– Может, вы расскажете мне, о чём речь?

– Нет, не расскажет, – сообщил злой голос за спиной.

Соня разочарованно вздохнула и обернулась в сторону мужа, который стоял поодаль, сложив руки на груди, буравя обоих взглядом.

– Почему же, я могу, – проговорил Ардин, обращаясь к брату. – Ведь я сыграл в этой истории не последнюю роль.

– Заткнись, Ардин, – грубо одёрнул его Крис.

– Хоть кто-то из вас может мне сказать правду? – выкрикнула Соня. – Я здесь два дня, а у меня чувство, словно я персонаж какой-то фэнтезийной игры.

– Какое идеализированное сравнение, правда, Крис?

Ардину нравилось происходящее вокруг, новые эмоции, лица. Это как кадры приключенческого фильма, притягивают внимание с первых эпизодов и не уменьшают интерес до последних титров.

– Ардин, ты вмешиваешься не в своё дело, – остановил его Крис.

Демон не любил, когда в его личные дела влезали посторонние, даже если это родной брат, за такое можно и по морде дать. Конечно, они оба создали эту ситуацию, Крис мог всё решить иначе, но принял несколько эгоистичное решение.

Соня устала слушать отговорки, развернувшись, молча прошла мимо демонов.

– Ты куда? – услышала вопрос.

– Подальше от вас, – не оборачиваясь, произнесла в ответ. – А вы можете продолжать выяснять отношения между собой, у вас это отлично получается.

Девушка ушла, не желая находиться рядом с ними, тем более быть источником споров. Бесцельно гуляла по окрестностям, рассматривая чужую флору. Здесь всё было иначе, какое-то чужое, искусственное, как ей казалось.

В парке росла низкая трава, по которой можно свободно бродить босиком, словно по живому ковру. Соня разулась, взяла в руки обувь за шнурки и продолжила прогулку.

Трава, и правда, оказалась мягкой и не доставляла ей дискомфорта. На свежем воздухе и думалось иначе. Одно она поняла – её просто так не отпустят, поэтому ей надо либо смириться, либо найти себе союзников. Вот только выбор небольшой: муж, его брат и первая жена.

– Шведская семья какая-то, – проговорила себе под нос фразу.

Девушка наткнулась на поляну, где вчера проходила её свадьба. Она узнала её с трудом, здесь уже был наведён порядок, и ничто не напоминало о пиршестве, лишь пара лент, оставшихся на ветках, говорили о том, что она не ошиблась.

София до сих пор не верила в происходящее и желала, чтобы всё это закончилось, только вот как это сделать не знала.

– Гуляешь или строишь планы по захвату территории? – услышала она женский голос рядом с собой.

Соня узнала его.

– Гуляю, – ответила она.

– Выяснила правду?

– Почти, – коротко ответила, не желая разговаривать с этой особой, доверия она не вызывала.

– Может, тебе помочь? – спросила Эля.

– Как? – встрепенулась девушка, поворачиваясь лицом к собеседнице, стоявшей у дерева.

– Много вариантов.

– Что ты хочешь взамен? – перешла к условиям Соня.

Она удивилась предложенной помощи, но, несмотря на то, что не доверяла женщине, согласилась принять помощь в надежде, что та может помочь.

– Взамен? Криса, вернее, твой отказ от него.

– Какие гарантии, что вы не обманете?

– Гарантии? – засмеялась «Мальвина». – Ты не в том положении, чтобы что-то требовать и просить, я вообще могу тебе не помогать. Ты либо веришь, либо идёшь своей дорогой.

– Хорошо, – согласилась Соня.

– Чего ты хочешь? – прямо спросила Эля.

– Вернуться домой на землю, меня там ждут.

– Уверена?

– Да.

– И не жалко расставаться с этим местом?

– Нет, здесь всё чужое, а там любимые и близкие люди.

Голубоволосая усмехнулась каким-то своим мыслям.

– Как только я буду готова помочь, дам знать, – сообщила Эльвира.

– Хорошо, спасибо.

– Пока не за что, – ответила та, проходя мимо девушки. Отойдя на приличное расстояние, уже шёпотом произнесла: – Домой она захотела, наивная земная девочка.

Эльвира уже приблизилась к лестнице, ведущей в замок и сделала шаг, когда навстречу ей вышел муж, словно ждал.

– О чём ты разговаривала с Соней? – потребовал он ответа.

– Подглядывал? – уточнила Эля, разворачиваясь к нему лицом и опираясь на перила локтем.

– Нет, просто видел. Так о чём? – настаивал на ответе Кристофер.

– Да так, о женских штучках, – попыталась уйти от ответа его жена.

– Эля, я тебя слишком хорошо изучил и знаю, что просто так ты ничего не делаешь. Мой тебе совет: держись подальше от Софии, если не хочешь раньше срока оказаться на улице.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю, ты меня знаешь, – пригрозил демон, пристально глядя ей в глаза.

– Знаю, милый, конечно, знаю, насколько ты сам разрешил.

– Вот и прекрасно.

– Только ты не думай, что я буду терпеть пренебрежение ко мне, ты мой! – произнесла она, делая шаг ближе.

– Временно, – напомнил он ей.

– Да, но всё, что мне осталось, моё.

Крису нечего было ей ответить. Девушка развернулась и начала подъём по ступеням, напевая себе под нос:

– Меня милый не целует, говорит, чужая я. Ах, как хочется влюбиться в чёрта, блин, рогатого.

Крис поморщился от странных строчек, иногда Эля выдавала вместо нормальной музыки и слов вот таки нелепости.

К Соне он не пошёл, дал ей время остыть, но для себя уже принял решение, что расскажет ей об остальных желаниях её матери.

София потеряла счёт времени, блуждая по бесконечным просторам. Кеды были потеряны где-то в парке, но она этого даже не заметила. Устав гулять, присела у раскидистого дерева, похожего на дуб, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Незаметно уснула.

Ей снился Саша, красивый, весёлый, влюблённый, а потом картинка сменилась, и вот уже перед глазами демон. Она сама протягивает к нему руки, чтобы задушить в объятиях. От увиденного резко распахнула глаза. Оказалось, что она не сидит у дерева, а лежит на руках мужа, который её куда-то несёт по парку, успевшему погрузиться в сумерки.

– Куда ты меня тащишь? – заглянула она в его нереальные апельсиновые глаза, к цвету которых невозможно привыкнуть.

– Домой, поздно уже.

– Отпусти, я сама, – попыталась вырваться из объятий Соня.

– Тише, ты босиком, – не поддался он на просьбу, а наоборот, притянул девушку ближе к груди.

– Ну и что?

– О чём вы с Элей разговаривали? – сменил демон тему разговора, этот вопрос не давал ему покоя.

– Ни о чём, – отвернулась она от него, не желая отвечать.

Реклама: erid: 2VtzqwH2Yru, OOO "Литрес"
Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную версию книги.