Глава 1

Хмурое утро

Для семиклассника Глеба этот четверг в конце октября не предвещал ничего необычного. Никакого тебе предчувствия, предвидения, интуиции, вещих снов, внутренних голосов и прочей чепухи, которой обожают хвастаться люди. Когда что-то случается, они с гордостью утверждают: «А ведь я как знал! У меня интуиция!»

Глеб не предвидел ничего. Чувствовал только, что он хочет спать, но это было привычно.

– Глеб, я уже миллион раз сказала: вставай! В школу опоздаешь! – по голосу слышно, что мама очень сердится. Она залезла на лестницу кровати-чердака и тянет с Глеба одеяло.

– Мама, холодно же!

– А ты вставай, займись делом – будет тепло, – непреклонна мама.

– Да встаю я, встаю… – прошептал Глеб, слабыми со сна руками машинально хватая край ускользающего одеяла. Но нет, натянуть обратно явно не получится, мама явно сильнее. Кроме того, у нее в руках веник – опасное оружие. То ли просто пол подметала, то ли что-то задумала…

– Вот обманщик! – глаза мамы метали молнии. Глеб как раз недавно встретил такое выражение – метать молнии – в книге и вот теперь увидел, как это выглядит в реальности. Эффектно. – Где же ты встаешь, ты же еще лежишь! – возмущению мамы нет предела.

– В смысле? Ой, значит, мне это приснилось, что встал! – виновато пробормотал Глеб и наконец вскочил. Ну как вскочил: кое-как сел и спустил ноги на лесенку, с трудом удерживая тело в вертикальном положении. От подушки исходили вполне ощутимые волны притяжения, она словно шептала: «Ложись! Ложись! Спать – это прекрасно!»

Глеб потер рукой лоб, чтобы прогнать наваждение.

– Что еще тебе приснилось? – ехидно переспросила мама, но веник не опустила. А на плече у нее, Глеб только сейчас заметил, висело кухонное полотенце. Если его употребить не по назначению, а, например, чтобы взбодрить по попе не желающего просыпаться сына…

– Ну что задумался? Вспоминаешь сон? Расскажи хоть, что приснилось, фантазия у тебя никогда не спит, – насмешничала мама.

– Ну, мне приснилось, что я встал… пошел в ванную…

– Почистил зубы, собрал учебники в портфель? Три ха-ха! Ну все, кончай ломать комедию. Бегом умываться!

– А если у меня глаза не открываются? – сделал последнюю попытку Глеб.

– Сейчас откроются. – Мама машинально подняла руку с веником и поправила полотенце на плече…

Глаза у Глеба и вправду открылись, вот чудеса-то!

Мальчик поплелся в ванную, открыл кран, сел на край ванны, опустил руки в теплую водичку и закрыл глаза…

– Душ! – рявкнула мама, заглядывая в ванную и лично делая воду попрохладней.

Глеб залез в душ и еще немного подремал уже стоя.

– Мама, дай кофе! – Глеб приплелся в кухню и заныл. – А то я сейчас засну, упаду и что-нибудь сломаю. Или сотрясение мозга получу!

– Был бы мозг, – привычно отбила подачу мама.

Мама утверждает, что детям крепкий кофе вреден. Вот и сейчас сама нагло пьет, в айпад смотрит и приглядывает за гречневой кашей на плите.

Глеб с укоризной сверлил маму взглядом. Наконец мама подняла голову.

– Могу предложить на выбор чай или какао, – с милой, как у крокодила, улыбкой предложила мама. – Если кофе, то с молоком!

– Ну ма-ам! – униженно канючил Глеб. – Умираю! Засыпаю!

– Так умираешь или засыпаешь? Ты уж определись, – съязвила мама, но разрешила глотнуть кофе из своей чашки. Правда, опрометчиво выпустила ее из рук, чем Глеб и воспользовался.

– Эй, эй, ты половину выпил! – мама отняла остатки с гущей. – Портфель собрал?!

– Щас соберу, – довольный Глеб потрусил в комнату. Вскоре оттуда донеслось:

– Ма-ам! А где мои носки, не знаешь? Я только один нашел!

– Где вчера бросил, так и возьми свои носки!

– Ма-ам! А учебник по русскому? Ой, я географию забыл сделать!…

– Помочь, Глебушка? – выползла бабушка. Она, как всегда, полночи просидела за книжкой, а потом напрасно лелеяла мечту поспать утром подольше. Но когда Глеб собирается в школу, поспать не удастся никому, даже кошке или хомяку. Хорошо, что у Глеба сейчас нет ни того, ни другого, так что кошке и хомяку повезло.

Но наконец кое-как сборы окончены. Мама преодолела сопротивление и насильно закутала Глебу шею шарфом, проверила, плотно ли прилегает к ушам шапка. Глеб сопротивлялся изо всех сил, твердя, что ему «и так тепло», но сил на серьезный бунт не было.

– Говорят, днем пойдет снег, на обратно пути обязательно надень капюшон! – подпортила мама настроение.

– Ага, – лицемерно кивнул мальчик.

– Перчатки, я надеюсь, не потерял?!

– В карманах, – пробубнил сын и поскакал вниз по лестнице, пока маме не пришло в голову еще что-нибудь проверить.

Кто говорит, что у детей счастливое детство? Дали бы поспать – было бы счастливое! И кто придумал начинать занятия в 9 утра? В 10 было бы гораздо логичнее и гуманнее! И ведь ничего не поделаешь. Как говорит бабушка, «так уж в жизни устроено». Вообще, если подумать, бабушка всегда права, даже если сначала кажется, что нет.

В общем, в этот четверг все шло как обычно. Лишь одно слегка беспокоило: как бы опять не подраться с Жорой. Вчера в школе случилась потасовка, из-за которой Глеба и его компанию вызывали к директору. Родителям директор решила пока не сообщать. Но если драка повторится, то разборок с родителями не избежать. Как им объяснить, что одноклассник сам давно нарывался, с того момента, как в этом году появился в их классе. Казалось бы, если ты новичок – сиди себе тихо и не вякай. Но Жора захотел стать самым главным командиром, вел себя вызывающе, словно напрашивался на хорошую взбучку.

Если Жора и сегодня опять затеет драку, как этого избежать?

И как теперь вести себя с Жорой? Сделать вид, что ничего не произошло?

Но в целом Глеб не ожидал от сегодняшнего дня никакой особой подлости.

На углу школы Глеб встретился с лучшим другом Веней. Мальчики дружат с детского сада и считают себя братьями по духу, хотя у Вени и без того еще трое младших братьев и сестер и одна старше на год – Даша. Вот с ней Веня живет как кошка с собакой, то есть один, точнее, одна, гавкает, а другой – шипит и выпускает когти.

– Веня, здорово! – заорал Глеб.

Мальчики поздоровались за руку.

– Погнали, а то запишут в список опоздавших, потом нашу классную ругать будут, – поторопил Глеб, вновь пряча замерзшую руку в карман. Перчатки он так и не надел, вопреки маминой просьбе.

Мальчишки ускорили шаг, посматривая на огромные часы над школьными дверями. Пять минут – это много или мало? Раздеться успеют, главное – проскочить внутрь мимо дежурных, которые отмечают опоздавших.

Все как обычно. Ничто не предвещало, что неприятности уже на пороге, причем в буквальном смысле – на пороге школы.

Глеб с Веней торопливо подошли к школьным дверям. Веня схватился за ручку двери и потянул ее на себя. Но дверь вдруг сама резко дернулась вперед, треснув мальчика по лбу.

– Ой! – пошатнулся Веня и толкнул Глеба, который с трудом удержал более массивного друга.

– Ты чего?! – начал возмущаться Глеб, но вдруг замолк. И было от чего онеметь: из двери выглядывала сестра Вени Даша.

– Даша?! – хором воскликнули мальчики. – А ты чего не на уроке?!

Тот факт, что Даша, отличница, которая приходит в школу за полчаса до начала и повторяет домашнее задание, за минуту до звонка вдруг оказалась не в классе, уже само по себе повергло ребят в шок.

– Т-с-с! – приложила палец к губам Даша. – В школе полиция! Может, вам свалить домой, пока не поздно?

Глеб с Веней переглянулись. Они, конечно, могли предположить, что с Жорой у них еще будут проблемы, но не до такой же степени! Ну подрались, и что? Не драка и была, так, разминка. Наверно, Жора наябедничал отцу-банкиру, что его избили, хотя сам пострадал меньше всех.

Мальчишки растерянно застыли на пороге. Может, и правда сбежать, пока не поздно? Даша хоть и противная, но часто бывает права.

– Мы не уйдем, – решает Глеб. – Нам нечего бояться!

– А вот и посмотрим, – проговорил, появившись из двери, огромного роста и размера мужчина в полицейской форме, коротко стриженый и с жестким лицом. Он, похоже, стоял за дверью и слушал разговор ребят. И сейчас решил, что момент настал: вдруг мальчишки все же сбегут, гоняйся потом за ними.

Полицейский отодвинул онемевшую Дашу и крепко ухватил одной рукой Глеба, а другой Веню, и поволок внутрь. Внутри отпустил, но сильно подтолкнул в спину, к посту охраны. Там маячил с виноватым видом их школьный охранник Василий Петрович.

– Они? – коротко спросил громила.

– Они, – пискнул Василий Петрович.

Василий Петрович, хотя и отставной военный и тоже нехилого телосложения, по сравнению с этим парнем в форме казался чуть ли не карликом. А ребята вообще лилипутами.

Здоровяк полицейский достал из-за пояса рацию и коротко проговорил в нее:

– Они здесь.

В ответ что-то неразборчиво пролаяло. Но громила ответил: «Понял».

– А что случилось-то? – набрался храбрости Глеб.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся громила. – Стой молча и жди.

– Жора пропал, – объяснил Василий Петрович и сделал вид, что не заметил грозного взгляда стража порядка.

– Как пропал? – ахнули ребята.

– А вот так, – вмешался в разговор полицейский. – И вы последние, кто его видел. Так что теперь не отвертитесь! Все расскажете как миленькие, куда вы его спрятали!

Глава 2

Верные друзья и верные враги

Глеб Арсеньев – высокий худой темноволосый мальчик четырнадцати лет. Ему плохо даются точные науки, зато хорошо – гуманитарные. Частенько на переменках он проводит время не с гаджетами, а с книжкой, поэтому одноклассники крутят пальцем у виска и считают, что Глеб «с придурью» и «не современный». Вымирающий вид. Друзья называют Глеба Командиром. И не потому, что он мечтает захватить власть, просто он самый активный и часто предлагает разные интересные идеи. Глеб – увлекающаяся натура, иногда даже чересчур, а потому занимается музыкой, снимается в кино, ходит то на плавание, то на фехтование, то на шахматы и на брейк-данс. Но хочет стать детективом.

Лучший друг Глеба еще с детского сада – Веня Лосев. Подпольная кличка – Лось. И не только из-за фамилии, он еще и крупнее всех учеников в классе и многих учителей, даже 45-размера ботинки отца ему уже малы. Неразговорчив, вид нелюдимый, взгляд из-под бровей хмурый, кулаки огромные. Такого на улице встретишь – убежишь, и хорошо, если заикаться не станешь. А попросит – добровольно отдашь деньги, ключи, карточки и пин-код на бумажке запишешь. Мало кто догадывается, что на самом деле Веня – добрейшей души человек и мухи не обидит, не то что человека. У Вени большая семья, одних детей только пятеро, и все младше, кроме сестры Даши. «Оставьте меня в покое, – частенько слышат родные от Вени. После чего Веня закрывается у себя в комнате и путешествует по интернету, в котором он чувствует себя как рыба в воде, так что его судьба более понятна, чем у Глеба, его устроит любая профессия, связанная с компьютерными технологиями. У доски и дома Лось молчит как партизан, поэтому и мама, и учителя уверены, что он молчун. Только его сестра Даша и друзья знают, что в своей компании он становится очень даже разговорчивым.

Третий в их компании – Богдан Кузин. Рыжеватый блондин, веселый, шустрый, быстрый, все время улыбается, много говорит, при этом невысокий и щуплый – настоящий Кузнечик Кузя! Эту кличку придумал для друга Глеб, когда его мама настояла, чтобы сын непременно посмотрел все мультфильмы ее детства. Глеб сразу заметил немалое сходство Богдана с главным героем древнего мультика.

Кузя болтливый и веселый, то анекдот пересказывает, то изображает в лицах происшествие, которое случилось с ним по дороге домой. А поскольку происшествия цепляются к нему регулярно, то и рассказами ребята обеспечены надолго. «А мог бы лучше», – сказал про Богдана один из учителей, ставя очередную тройку. «Шило в попе», – сказала про Богдана бабушка Глеба. И как всегда, была права. Родители подыскали энергии Богдана идеальное применение: мальчик занимается теннисом и постоянно пропадает на тренировках и сборах. На корте ему самое место: бегать, прыгать, в общем, двигаться, и к вечеру Богдан немного утихает. С мелких чемпионатов Богдан уже привез кучу призов, осталось попасть на серьезные турниры, и это уже не за горами.

Осенью в класс пришли два новеньких – Жора Шестаков и Саша Тихомиров.

У Жоры светлые волосы модно пострижены, глаза с прищуром и нагловатая улыбка. В первый же учебный день Жора произвел сногсшибательный эффект: в школу его не просто подвезли на шикарной машине, что в принципе не такое уж чудо в их школе, а еще и довели до дверей и сдали с рук на руки школьному охраннику два телохранителя. Они же забрали его после уроков. Ритуал продолжается ежедневно уже два месяца. Сразу видно, у Жоры не жизнь, а сказка. Это подтверждает и сам Жора, показывая своим новым одноклассникам снимки в айфоне последней модели.

– Зацените, вот мы с отцом тусим летом на Бали!

– Круто! – восторгаются девочки.

– А вот мы на яхте плывем на Сейшелы. Папаня подкинул мне деньжат на шмотки для дайвинга. Я нырнул, и вдруг – акула! Позырьте – плавник!

– Жестко! – пугаются Жорины поклонницы. – А вот это ты где зависаешь?

– А это – так, чешуя, заскочили с отцом на недельку в Париж по дороге в Мадрид. Я нарыл в бутике шапку, как у футболиста Лауриньо, видите, синяя с красными полосками и помпоном.

– Клевая! – в восторге хлопают в ладоши девочки. – Ты ж в ней похож на Лауриньо!

– Точняк, – улыбается довольный Жора.

Главная заслуга Жоры – его папа-банкир, который осуществил мечту всех родителей: чтобы у их детей было ВСЕ. У Жоры, похоже, именно так. Одни только айфоны и айпады отец покупает сыну регулярно, едва в продаже появятся новые, а «старые» Жора раздаривает своим друзьям и подружкам. Также он любит угощать всех подряд чипсами, шоколадками и кока-колой. Поэтому недостатка в желающих стать его друзьями и подружками нет.

Как только Жора пришел в класс, он почему-то захотел подружиться именно с Арсеньевым, Лосевым и Кузиным. Но дружбы не вышло, потому что Жора тут же принялся командовать ими, и мальчишкам это не понравилось. Они заметили, что Жора любит над кем-нибудь посмеяться, зло подшутить, и ждет, что окружающие разделят с ним это веселье. Многие и разделяют, но только не Глеб и его друзья. Жоре они дали кличку «мажор».

Когда Жора понял, что его авторитета в компании Глеба не признают, он вроде бы не расстроился и тут же обзавелся другими дружками. Рома и Костя – два здоровых школьника-переростка – не отличаются большим умом, зато выделяются размерами и силой. В каждом классе каждой школы наверно, есть такие кадры, которые портят общую картину и мотают учителям нервы, отпуская во время урока шуточки и задирая остальных ребят на переменках. Вот и Рома с Костей с удовольствием, если поблизости нет учителя, подставляют подножку какому-нибудь пробегающему мимо малышу. Чтобы, как они говорят, «чисто поржать», глядя, как ребенок в растерянности собирает рассыпавшиеся учебники и потирает ушибленные коленки. Еще одно их любимое развлечение – рассказать какой-нибудь девочке неприличный анекдот и понаблюдать, как она будет выкручиваться и делать вид, что ей смешно. Матерные словечки частенько проскальзывают в их речи. Вейп курят и в туалете, и даже в спортивной раздевалке, под носом у молоденькой физручки, это считается особой крутостью. И дают пробовать всем, кто согласится. Два этих переростка показались Жоре идеальной компанией. Они охотно хихикают над шутками своего босса и выполняют все его распоряжения. В будущем явно станут идеальными телохранителями, как те, что пасут Жору по приказу отца. Команда Глеба прозвали Рому с Костей «Два дебила», как поется в одной смешной старой песенке, на которую Глеб как-то наткнулся в интернете и прослушал раз пять, пока мама с бабушкой не возмутились и не пообещали ему вызвать психиатров.

Второй новенький – Саша. Ростом Саша мог бы посоперничать с Веней, но не такой широкий. Русые волосы, спортивная фигура, модная прическа, стильная одежда, дорогущие очки со слегка дымчатыми стеклами, такой же дорогущий айфон, как у Жоры – ну просто красавчик и пижон. Девочки сразу же стали бросать на Сашу заинтересованные взгляды. Жора напрягся. Конкурента он воспринял как личную обиду.

– Ребята, вот еще один новенький, – представила Сашу классная руководительница. – Скажи сам, как тебя зовут.

– С-саша Т-тихомиров, – назвал себя мальчик.

Лица девочек вытянулись, а Жора расслабился: заика был ему не конкурент.

Правда, заикается Саша не всегда, а только когда нервничает, но кто же не нервничает в первый день в новой школе?

А еще случайно выяснилось, что красивые очки скрывали дефект: один глаз у Саши косит. Выяснилось это так. Одноклассница Марина решила поближе познакомиться с симпатичным мальчиком, несмотря на его заикание. Подошла к Саше поближе и ласково сказала:

– Можно я посмотрю, какого цвета у тебя глаза? Вдруг голубые? – и с этими словами ловко сняла с него очки.

Растерянный Саша одним глазом уставился на нее, а другим – на Катю, которая с интересом подошла поближе.

– А-а, он на меня пялится! – завизжала Катя.

– Нет, он смотрит на меня, – парировала Марина.

Она сделала вид, что совсем не растерялась, но тут же отошла и больше к Саше не подходила.

Новость о том, что новенький в 7б классе – косоглазый заика, быстро распространилась по школе. Девочки потеряли к Саше всякий интерес, Жора потирал руки.

Саша оказался таким же умным, как Венина сестра Даша, которая учится на класс старше, а она отличница и мечтает о золотой медали. Поэтому логично, что друзья прозвали его Умник, а враги – Заикой. Саша занимается восточными единоборствами, шахматами и тоже много читает. В общем, вписался в компанию. Он немного странный, но кто сказал, что это точно недостаток?

Вскоре всех друзей стали называть «Четыре Умника», хотя Богдан и Веня и отстают в учебе от двух остальных, да и Глеб по некоторым предметам не блещет. Но название к четверке приклеилось, даже учителя стали говорить: «Спросите у Четырех Умников, они же считают себя самыми умными!». Правда, звучит это немного сомнительно, но ребятам все равно. Многие в школе считают, что эта четверка задирает нос. А все потому, что ребята держатся в классе особняком и никого не принимают в свою команду.

Четыре Умника живут в самом красивом, в этом они уверены, городе мира – Санкт-Петербурге. И учатся в самой, в этом они тоже не сомневаются, хорошей школе города, расположенной в старинном особняке в историческом центре.

Кругом – сплошные музеи, на каждом шагу – театры, да и обычные дома не совсем не обычные, а очень красивые, построены еще при Петре Первом. И каждый дом наверняка скрывает какую-то тайну или клад, Глеб в этом уверен. Да и бабушка иногда зачитывает внуку заметки в газетах, где описывается, как при ремонте очередного здания обнаружили то мешок старинных монет под полом, то подлинную картину великого художника в кладовке, или еще что-нибудь интересное.

Глеб обожает читать детективы, так же, как его мама и бабушка. Их общие кумиры – Эркюль Пуаро, Шерлок Холмс, Перри Мейсон, Ниро Вульф и его помощник Арчи Гудвин, и Эраст Фандорин. Недавно к этому списку добавился Роберт Лэнгдон. Ничего удивительного, что Глеб решил стать детективом. Интересно же расследовать таинственные преступления, вступать в схватку с негодяями, расспрашивать свидетелей, примечать детали, бегать, рыться в старинных книгах и документах, а потом как следует пошевелить серыми клеточками и р-раз – вычислить, кто преступник.

– Может, я после школы буду работать в полиции, – мечтает Глеб. На что практичная бабушка фыркает:

– Будешь расследовать, как жена огрела мужа сковородкой по голове. Или два алкоголика напились, подрались, один другого ножом пырнул со злости, потому что других аргументов не осталось. Пишут, что таких преступлений сейчас – почти сто процентов! Там и расследовать-то нечего. Не осталось сейчас работы для Холмса и Пуаро!

– Разве сейчас не тырят картины или бриллианты? – расстраивается Глеб. – Не мочат с помощью редкого яда, или в закрытой комнате, куда никто не мог войти?

– Ну, возможно, и такое бывает, – соглашается романтичная мама, которая не хочет, как она говорит, «обрывать крылья мечты» своего сына. Мама Глеба тоже считает, что вокруг – миллион интересных тайн и загадок, а бабушка с ее сковородками слишком скучно смотрит на жизнь. Все потому, что слишком много читает газет, а там, как известно, чего только не наплетут. Как почитаешь новости, вообще жить не захочется!

Глеб мечтает о настоящем расследовании. Но пока что на его с Веней счету числится лишь спасение вороненка, выпавшего из гнезда, которого чуть не съели на обед местные дворовые мурки, помощь девочке, потерявшей свою маму в магазине, и поимка соседской кошки, хитро спланировавшей побег в приоткрытую дверь.

И вот теперь, кажется, намечается что-то серьезное, понять бы только, что именно.

Ну да, между компаниями Арсеньева и Шестакова частенько возникали мелкие трения, легкие пакости и жесткие подколки. Но до крупных стычек дело не доходило. Почему же так случилось, что сейчас вдруг дошло? Вот уже и полиция в школу пришла!

Наконец из-за поворота, стуча каблучками, показалась директор Маргарита Павловна. По ее лицу ничего нельзя было понять. Полицейский сдал ребят с рук на руки Маргарите Павловне и сверлил их подозрительным взглядом, пока мальчики шли вслед за директором к лестнице.

Василий Петрович тихонько вздохнул и покачал головой.

Лишь подойдя к дверям своего кабинета, Маргарита Павловна на секунду остановилась, коротко взглянула в глаза мальчикам и слегка улыбнулась.

– Самое лучшее, что я могу посоветовать – расскажите все, что знаете, – сказала директор.

– Логично, – кивнул Глеб.

Веня затряс головой в знак согласия с другом. Мол, все расскажем, лишь бы родители ничего не узнали. И вообще, мы не виноваты!

Если честно, двое из Четырех Умников очень напугались и пожалели, что с ними нет остальных, вместе не так страшно. Шутка ли – полиция! Но в то же время грызло и любопытство. В этот раз Жора превзошел сам себя – сбежал! А в том, что это именно так, ребята не сомневались. Так же, как и в том, что найти его не составит труда.

– Ну, идите же, – Маргарита Павловна открыла дверь и втолкнула в нее мальчишек, сама зашла следом и аккуратно прикрыла дверь.

За ее столом сидел «самый главный начальник» – такой у него был вид, и что-то писал.

– А, Жорины друзья? – увидев ребят, полицейский потер руки. – Ну вот, сейчас мы и раскроем быстренько это дело! Вы же знаете, где Жора, верно? У кого из вас он прячется?

Глава 3

Подозрение

– Мы не в курсе, где Жора, он нам не докладывал, – проговорил Глеб. А Веня молчал, смотрел в угол и переминался с ноги на ногу.

– Не хотите говорить? – прищурился полицейский. – Ну ладно, зайдем с другого конца. Меня зовут Петр Ильич.

– Чайковский? – ляпнул Глеб и прикусил язык.

– Ну почему же сразу Чайковский? – ничуть не обиделся полицейский, видно, привык, что его имя вызывает такие ассоциации. – Фамилия моя Зуев. Если родители назвали тебя Петя, а папу зовут Илья, это не значит, что ты композитор!

– Логично, – признал Глеб.

– Хотя в нашей работе тоже своего рода симфонии встречаются. Жаль, что криминальные, иногда такие «композиторы» попадаются! Садитесь вот сюда, на диванчик, а я напротив, на креслице.

Полицейский не сюсюкал, просто он был тоже такой же большой, как и тот, что сторожил вход, и для него нормальный диван был диванчиком, а кресло – креслицем, так что он просто назвал вещи своими именами.

– А это – наш инспектор детской комнаты полиции, Марина Васильевна.

Молодая женщина – к счастью, нормального размера – села рядом с мальчишками и внимательно оглядела их, словно прикидывая, можно ли им верить.

Школьный психолог Лидия Маркеловна придвинула стул, а директор заняла свое законное место, откуда зорко следила за происходящим. Ей предстояло узнать много нового и интересного о своих учениках.

Инспектор включила диктофон и приготовила блокнот и ручку.

– Ну, начинаем, – скомандовал Петр Ильич. – Для начала вы должны понять, что дело серьезное, пропал ваш одноклассник. Со вчерашнего дня мы не смогли его обнаружить ни по одному из адресов, которые указал нам его отец. Теперь мы должны проверить всех, кто может что-то знать. Вы же друзья с Георгием Шестаковым?

– В смысле? – удивленно переспросил Глеб. – Нет, мы не друзья…

– А вот по нашим данным, вы дружите. Так нам сказал папа Жоры, Павел Семенович Шестаков. И вчера Георгий задержался в школе именно потому, что хотел поговорить с вами. Так он написал папе в смс. Вот, он мне переслал.

Зуев открыл смартфон и показал мальчикам текст: «Папа, я немного задержусь, надо поговорить с Глебом и друзьями. Пусть меня заберут через час».

– А когда за ним приехали, его уже и след простыл! – вроде бы улыбнулся Петр Ильич, а инспектор полиции Марина Васильевна впилась в мальчиков взглядом.

– Я не знаю… – совсем растерялся Глеб.

– Так зачем вы задержались в школе? – вступила в разговор Марина Васильевна. – И о чем Георгий с вами разговаривал?

– Жора подошел к нам на переменке и сказал, что хочет с нами что-то обсудить…

– Ну? И вы что?

– А мы… – замялся Глеб. – Мы… отказались.

Полицейские переглянулись.

– И почему же вы отказались? – поджала губы Марина Васильевна, явно не поверив мальчику.

– Потому что Жора опять обозвал Сашу косоглазым заикой, – выдавил Глеб.

– Из-за этого вы стали его избивать? – уточнила женщина-инспектор, делая пометки в блокноте.

Глеб вдруг увидел ситуацию глазами этой суровой женщины-инспектора, которая привыкла иметь дело с подлыми подростками, которые еще и врут как дышат, и понял, что она не в их пользу. Что полицейские считают зачинщиками именно их.

– Да не били мы его! – в отчаянии проговорил Глеб. – Они первые на нас напали!

– Да? А вот Костя Петров и Рома Сергеев говорят, что вы ударили Жору, и они вступились за товарища.

Глеб аж задохнулся от возмущения.

– Мы?! Его ударили? Я его не бил, а если бы Веня ему хоть разок двинул, от Жоры мокрое место бы осталось!

– Ага, немотивированная агрессия, – удовлетворенно произнесла Марина Васильевна и вновь что-то записала. И задала следующий вопрос: – Вы завидуете Георгию Шестакову?

От такой глупости даже тяжеловесный Веня подскочил на стуле.

– Мы завидуем Жоре?! Чушь собачья! – ответил за двоих Глеб, а Веня энергично закивал головой, а потом подумал и замотал, чтобы точно было понятно, что не завидуют.

– Ну ла-адно, – протянула Марина Васильевна. – А вот кого вы привели вчера в школу? Завуч рассказала, что Жора прибежал к ней перепуганный, и сказал, что в ваш класс шел какой-то мужчина в черном плаще. А в классе оставались только вы – Глеб и Веня. После этого Жора и пропал.

– Вы хотите сказать, что это мы помогли Жоре сбежать? Вместе с каким-то мужиком? Не шутите? – выпалил Глеб и понял, что именно на это и намекала женщина-инспектор.

– Зачем нам это? – еще больше удивился Глеб.

– Друг попросил – вы помогли, – фальшиво улыбнулся «не композитор».

– В чем вы обвиняете ребят? – вступилась школьный психолог Лидия Маркеловна. – Арсеньев и Лосев – хорошие ребята!

– Да-да, одни из лучших! – поддержала директор Маргарита Павловна.

– Отличники? – поинтересовалась Марина Васильевна.

– Ну… нет, хорошисты, – признала директор. – То есть один хорошист, а второй пока нет.

– А Шестаков – отличник, – удовлетворенно сказала Марина Васильевна, как будто это она лично воспитала такого хорошего ребенка. – И папа его любит. У него все есть. При таких условиях не сбегают! А значит…

Что значит, она не договорила, но как-то стало понятно, что в исчезновении Жоры сотрудники полиции подозревают Глеба и его друзей, как будто они подбили Жору на побег. И вообще получалось, что их одноклассник-мажор – жертва, а Четыре Умника – отпетые хулиганы и двоечники, способные на все. Так показалось Глебу, если он правильно понял намеки женщины-инспектора.

– Я их ни в чем не обвиняю, – торопливо сказал Петр Ильич, увидев выражение лиц директора и психолога. – И мы тоже были бы склонны немного подождать, но нас торопят, поймите! Мы должны раскрыть это… ммм… происшествие по горячим следам» Может, ваш Георгий Шестаков действительно просто сбежал из дома и теперь прячется где-нибудь у друзей! Такое очень часто случается…

– Но не в нашей школе! – встряла директор Маргарита Павловна. – У нас приличные семьи!

– Вот-вот, я и говорю, – обрадовался чему-то Петр Ильич. – Приличный папа Павел Семенович Шестаков нам такой скандал сегодня ночью устроил! Всех на ноги поднял! Мне под утро начальник звонил, с постели поднял, говорит, ищите немедленно! А то пришлют к нам в Петербург следователей из Москвы, они найдут мальчишку, а нам выговор объявят, что плохо работаем.

– Петр Ильич… – предостерегающе сказала Марина Васильевна.

– Хм-м… – закашлялся полицейский. – На самом деле мы, конечно, переживаем, у нас у самих дет и эти… хм-мм… внуки. А в жизни всякое бывает. Подростки уже вполне взрослые люди и должны знать, что вокруг живут не только добрые деды морозы.

– Мы проводим в школе беседы о безопасности, – вставила директор.

– Рассказываете, что нельзя брать конфетку у чужих тетенек? – усмехнулся Петр Ильич. – Или не стоит идти с чужим старичком, который хочет показать вам котенка? Эти рассказы хороши только для младших классов. А для тех, кто постарше, негодяи готовят другие приманки. Вы, например, не замечали у Жоры странные таблетки, шприцы? Может, он вам предлагал попробовать? – обратился Зуев к мальчишкам.

– Наркотики, что ли? Нет, ничего такого не было, – решительно отмел подозрения Глеб.

– М-да, – задумался Зуев. – С таким папашей не забалуешь. А может, Жора был чем-то обеспокоен? – обратился он к школьному психологу.

– Я его вчера вообще не видела, – растерялась Лидия Маркеловна. – Но если бы он ко мне пришел за помощью…

– Ну кто же добровольно пойдет к школьному психологу, – усмехнулась инспектор Марина Васильевна.

– Можно подумать, к вам в инспекцию дети сами приходят, – неожиданно разозлилась Лидия Маркеловна.

– А вот ребята Жору видели и вполне могли заметить что-то необычное, – быстро вмешался Петр Ильич. – Мы только этого от них пока и хотим, чтобы они рассказали все, что знают. Что-то необычное…

– Мы честно не знаем! – заверил Глеб и для убедительности приложил руки к груди. – Вообще-то необычное было… Жора выглядел так, будто его бомбило, ну то есть все плохо… Странный немного…

– Вот и расскажите! – обрадовался не композитор. – Понимаете, мы надеемся найти Жору живым и невредимым. Иначе придется возбуждать дело об киднеппинге или даже об убийстве. А нам только этого не хватало!

Глава 4

Таинственный незнакомец

– Ок, если это поможет, я расскажу, – согласился Глеб.

– Ты начинай, а мы посмотрим, поможет или нет, – кивнул полицейский.

Глеб прикрыл глаза, и перед глазами мгновенно встал весь вчерашний день. Вот он в школе. Тянутся бесконечные уроки, на которых мальчик уносится мыслями куда-то вдаль. А когда возвращается, ничего не понимает. Пропустил мимо ушей все, что говорил учитель. А что вы хотите? Мозг-то еще спит! А вместе с ним слух, зрение и двигательные рефлексы. Поэтому дети на уроках часто напоминают застывшую на камне с открытыми глазами, а на самом деле спящую ящерицу. Почему учителя этого не замечают? И надеются, что у бедных детей что-то в голове задержится. Ха-ха, не надейтесь, не задержится, мимо проскочит-просвистит. А если и застрянут крохи знаний, то не иначе как чудом. И как некоторые умудряются быть отличниками? Не иначе, у них не мозг, а суперкомпьютер, все запоминает с первого раза, без усилий.

А остальным приходится немало потрудиться, чтобы усвоить миллион знаний. Ну ладно, когда интересно, а если нет?

– Бубу-бу, система уравнений, алгебраическое выражение… – бубнит что-то учитель математики. О чем это он?!

У Глеба в голове своя математика: сегодня четверг, завтра пятница, потом суббота… Еще три дня школьного кошмара.

Эх, если бы он знал, что бывает еще кошмарнее!

Глеб вздрогнул, открыл глаза и начал рассказывать.

* * *

…Вчера на большой перемене Жора неожиданно подошел к Глебу и сказал:

– Ты не мог бы смыться с урока, есть разговор, важный.

– Реально? – удивился Глеб. – Давай лучше после уроков, а?

Вся четверка стояла у окна в коридоре.

– Мне очень надо прям щас, – настаивал Жора.

Ребята переглянулись, удивившись такой настойчивости.

– А нам сейчас не в тему, – ляпнул Веня.

А Саша демонстративно уткнулся в книгу и усмехнулся. Вот эта усмешка и вывела обидчивого Жору из себя.

– А ты!.. ты!.. Ты мне еще указывать будешь, заика косоглазый! Эйнштейн недоделанный! – задыхаясь от ярости, прокричал Шестаков.

И выхватив книжку из рук Тихомирова, Жора стал рвать ее, бросать листки на пол и топтать ногами. А книга-то была библиотечная.

Все вокруг застыли. Обычно сын банкира на людях вел себя воспитанно, а мелкие пакости делал исподтишка, так что учителя, как правило, ни о чем и не догадывались. Но в такую ярость он никогда не впадал, тем более на глазах учеников сразу нескольких классов. Поэтому школьники не сразу сообразили, как реагировать на внезапную вспышку.

У Четырех Умников был принцип – первыми в драку не лезть, только защищаться. Но ведь и защищаться нужно уметь, а то тебя посчитают слишком легкой добычей и потом будут цепляться ради прикола. Поэтому лучше сразу показать, кто чего стоит на самом деле.

Жора успел сильно попортить книжку, пока Глеб с Веней опомнились, отобрали ее у разъяренного одноклассника и отдали Саше, который даже не пытался вмешаться в сражение.

Жора яростно размахивал руками, пытаясь ударить Глеба или Веню. Но на самом деле больше изображал драку, не приближаясь к сопернику слишком близко. Глеб легко уклонялся от ударов, а Веня не мог преодолеть миролюбивые инстинкты и тоже сдерживал себя, никак не решаясь вмазать сопернику как следует. Богдан прыгал вокруг и приговаривал: «Эй, пацаны, вы че, перестаньте!».

Остальные школьники окружили дерущихся, образовав удобный круг. Никто не вмешивался, следуя принципу: не лезь, куда не просят. Дежурные по этажу пытались остановить потасовку, но были сметены с дороги. Да они не особенно и старались: кому охота получить в нос или в ухо совершенно ни за что?

Вскоре сквозь толпу протиснулись Два Дебила и сходу принялись молотить кулаками направо и налево, оттеснив своего предводителя с передовой под защиту своих могучих плеч. И вот тут-то и начался настоящий бой. Зрители достали смартфоны и стали снимать происходящее на видео. Она того стоила, сразу было видно: на ринг вышли профессионалы. Рома с Костей драться умели и любили, о своих потасовках вне школы часто с гордостью и громко рассказывали: «А я ему врезал, кровью умылся» и «А помнишь, я тому лоху жестко надавал, пусть знает, кто здесь главный» – как-то так, если убрать уж совсем ненормативную лексику. И вот впервые представился случай продемонстрировать свое мастерство одноклассникам и всей школе.

Вене пришлось выступить в тяжелом весе сразу против двоих – Кости и Ромы. Глеб с Богданом помогали как могли и сдерживали Жору, который рвался в самую гущу схватки. Или делал вид, что рвется: он любил театральные эффекты.

А Саша Тихомиров по-прежнему просто стоял и смотрел в окно, как будто ему скучно.

Потасовку прервала классная руководительница мальчиков, Татьяна Капитоновна, которая вела у мальчишек историю. Ее внимание привлек тесный круг, внутри которого что-то происходит – какое-то пыхтение, сопение, вроде бы удары, бормотание, да еще Богдан звонким голоском уговаривает кого-то перестать. С трудом растолкав школьников, Татьяна Капитоновна решительно пробралась в самую гущу и увидела «картину маслом». Шестаков стоит набычившись и тяжело дыша, губа кровоточит, волосы в беспорядке, глаза безумные. На одной руке у него повис Арсеньев, на другой Кузин, Жора вроде сопротивляется, но не слишком. В центре круга – взмыленные Веня, Рома и Костя. У кого одежда порвана, у кого под глазом синяк, у третьего на щеке царапина. Саша у окна держит в руках покалеченную книжку и несколько выдранных листков, которые он спас из-под ног дерущихся.

Увидев Татьяну Капитоновну, все участники действа застыли, как в детской игре "Замри".

– Глеб! – воскликнула Татьяна Капитоновна. – Что происходит?! Драка в школе – это недопустимо! И кто порвал книжку?!

Жора воспользовался всеобщей заминкой, развернулся и, расталкивая ребят, быстро ушел. Рома с Костей решили последовать за ним, но были схвачены за рукава учительницей.

– Э, нет, голубчики, – злорадно воскликнула Татьяна Капитоновна. – Сначала объясните мне, что происходит.

– Мы?! – изумились Два Дебила. Всем было известно, что по части связно излагать мысли – это не к ним.

– Лосев? – вопросительно взглянула Татьяна Капитоновна. И тоже мимо.

– Вроде бы это Шестаков у Тихомирова книжку отобрал и порвал, – неуверенно проговорил кто-то. – Я видел… А Арсеньев и Лосев вступились… Иванов и Сергеев вроде тоже…

– Да, это Жора начал, точно, – подтвердила девочка из параллельного класса. – Я как раз мимо проходила, он схватил и стал рвать.

– Ну хорошо, а из-за чего? – спросила учительница, пристально глядя на Глеба. – Вы что-то ему сказали? Или он вам?

– Я… потом вам объясню, – выдавил из себя Глеб.

Он не мог при всех сказать, что Сашу некрасиво обозвали косоглазым заикой. Не хотел, чтобы обидное прозвище вновь разлетелось по школе, когда все уже об этом подзабыли.

– Ну хорошо, пойдемте со мной, – проговорила наконец Татьяна Капитоновна, поняв, что на людях толку не добьется. – А остальные расходятся, шоу окончено! Звонок на урок слышали?

Ребята нехотя разошлись по классам, с интересом оглядываясь на ребят с опущенными головами, которых учительница повела к директору. Сашу не привлекали как не участвовавшего в драке.

Урок биологии Глеб, Веня, Богдан, Рома и Костя пропустили. Жору тоже кто-то разыскал и привел в кабинет. К этому моменту он уже взял себя в руки и внешне выглядел совершенно спокойным и даже почти не пострадавшим, если не считать пары синяков и оборванной пуговицы.

Разбирательство с Маргаритой Павловной было долгим. Директор справедливо рассудила: Жора должен извиниться перед Сашей. И все пусть пообещают, что больше не станут задирать друг друга. Все-таки школа у них приличная, раньше никаких инцидентов не было, и ей, директору, очень бы хотелось, чтобы не было и впредь. Достаточно того, что кто-то успел заснять драку, еще придет в голову выложить в Интернет! Найдутся родители, которые напишут жалобу в РОНО, оттуда придут с проверками, в общем, мало никому не покажется.

Маргарита Павловна лично осмотрела каждого мальчика, вызвала медсестру, которая смазала раны йодом. Оставалось только надеяться, что никто из родителей не раздует скандал. Ребята заверили, что уж их-то родители такой подлянки не сделают.

Директор выдала мальчишкам скотч, чтобы они вместе склеили книгу, и оставшуюся часть урока они этим молча и занимались, стараясь не смотреть друг на друга.

После этого Жора демонстративно перестал обращать на четверых друзей внимание, только постоянно что-то строчил в телефоне и выглядел непривычно молчаливым и задумчивым.

Оставшиеся пара уроков прошли как обычно.

Наконец занятия закончились. Школа опустела, лишь у старшеклассников еще шел последний урок.

Саше нужно было к врачу. Друзья не обиделись на него за то, что не принимал участия в драке. Знали, что он не трус, просто убежденный противник выяснения отношений силовыми методами. «Пацифист», как объяснила Глебу бабушка.

Убежал на очередную тренировку и Богдан.

В классе литературы и русского задержались только Арсеньев и Лосев, им сегодня некуда было торопиться. Глеб копался в рюкзаке, Веня его ждал. Учительнице надоело ждать, она попросила сообщить ей в учительскую, когда они наконец уйдут, чтобы запереть дверь.

– Ну че ты тормозишь? – нетерпеливо спросил Веня. – Снег выпал, пойдем снежки покидаем, пока не растаял.

– Щас, – рассеянно ответил Глеб, запихивая в рюкзак недоеденный завтрак и размышляя, заметит это мама или нет.

– Ребята, а вы что тут делаете? – дверь класса распахнулась внезапно, мальчики аж подскочили.

Вошла завуч Марина Филимоновна, милая женщина, которая редко теряла терпение, поэтому ученики ее любили. Но в этот раз в ее голосе звучало подозрение.

Она окинула ребят цепким взглядом и быстро пробежалась глазами по углам, даже сделала движение, будто хочет заглянуть под парту, но удержалась.

За завучем бочком протиснулся Жора. Кажется, опять назревал конфликт. «Ну вот за что?» – тоскливо подумал Глеб.

– Спросите их! – Шестаков был явно чем-то не на шутку взбудоражен.

Глеб и Веня с недоумением переглянулись.

– Да понимаете, Жора увидел в коридоре подозрительного незнакомого мужчину, – уже не так уверенно проговорила Марина Филимоновна. – В темном плаще и джинсах…

– Рили? Так у нас половина родителей так выглядит, – хмыкнул Глеб. – Может, отец за своим первоклашкой заскочил.

– Да, но родителей не пускают дальше вестибюля, – возразила Марина Филимоновна. – А здесь второй этаж!

– Ну и что? Может, он к директору шел, поговорить.

– Директор уже ушла, – поджала губы Марина Филимоновна.

– Но он же об этом не знал, – возразил Глеб.

– А мы-то тут причем? – подал голос Веня, которому хотелось уже поскорей пойти прочь.

– Вот Шестаков говорит, что он сюда побежал, – объяснила Марина Филимоновна.

– Куда – сюда? – не поняли ребята. – К нам в класс?!

Ребята и завуч нервно оглянулись: вдруг неизвестный потихоньку спрятался в каком-нибудь шкафу, а они и не заметили!

Веня решительно подошел к шкафу, в котором хранились книги, дипломы и кубки за победу учеников в олимпиадах, и распахнул их. Как и следовало ожидать, там никого не оказалось, да и при всем желании здесь не мог втиснуться даже хомяк.

Когда злодея не обнаружили, все невольно с облегчением вздохнули.

– Так куда, говоришь, он пошел? – язвительно переспросил Глеб.

– Ну… в эту сторону… – неуверенно пробормотал Жора. – По коридору…

– В этой стороне много кабинетов, – резонно возразил Глеб.

– Но этот – последний, и остальные мы уже проверили, – развела руками Марина Филимоновна.

– И за углом – вторая лестница, он, скорей всего, по ней спустился и ушел, – высказался Глеб. – Если этот «он» вообще был…

– Жора, может, тебе показалось? – с надеждой переспросила завуч. – Может, это был какой-нибудь старшеклассник? Многие ростом со взрослого, – тут завуч покосилась на Веню. – Оделся, вспомнил, что забыл что-то в своем классе, и поднялся наверх, а затем ушел по другой лестнице?

Жора лишь плечами пожал: мол, может, и так.

– Надо было за ним до самого конца проследить, тогда бы точно знал, – вздохнул Глеб. – По-моему, это логично.

Конечно, он считал, что на самом деле одноклассник-мажор придумал всю эту историю, но благоразумно оставил свои мысли при себе.

На самом деле и завуч тоже не слишком верила в то, что кому-то из ее учеников грозит опасность, но проверить никогда не помешает.

– А вы почему домой не торопитесь? – спросила Марина Филимоновна. – Давайте, идите уже, я дверь на ключ закрою.

Мальчишки вышли. Глеб с Веней впереди, Жора отстал.

– Глеб… Веня… Э-э-э… обождите… – неожиданно раздалось сзади.

Мальчики резко обернулись: на них в упор смотрел Жора. И как смотрел! Позже Глеб определил выражение его лица как умоляющее, испуганное. В общем, ничего похожего на обычную наглую самоуверенность. А сейчас Глеб просто удивился, как если бы с ними заговорил шкаф или стул. Слишком много всего произошло в этот день: сначала Жора затеял драку, затем якобы увидел кого-то чужого, а теперь ему еще что-то от них надо!

– Э-э-э… Глеб… – проблеял Жора, глядя Глебу в глаза. – Походу мне помощь нужна…

Сердце Глеба дрогнуло, и он уже готов был сказать: «Да, конечно, рассказывай», но Веня испортил момент.

– Да нам по барабану твои проблемы, че это мы должны их решать? – выпалил обычно спокойный мальчик. Что на него нашло, он позже и сам не мог объяснить, но вот нашло.

Глеб растерялся, а Жора опустил глаза и пробормотал:

– Понимаю… Ладно, я сам разберусь… Наверно…

После чего отвернулся и погрузился в общение со своим айфоном.

Глеб с Веней недоуменно переглянулись, пожали плечами и пошли дальше. Жора последовал за ними следом, но на некотором расстоянии, все так же уткнувшись в телефон.

– Че он за нами тащится, – напрягся Веня, шаркая большими кроссовками по полу.

– Веник, ты че такой злой, ты же на самом деле не такой, – урезонил друга Командир.

– Да достал он меня.

– Ладно, проехали, – философски заметил Глеб. – Чего ты там говорил про снежки?

Мальчишки оделись и вышли на улицу, под крупные снежные хлопья. Но попробовать, будут ли из них лепиться снежки, не успели.

– А вон и наш мажор, – воскликнул Веня. – Как он мимо нас из раздевалки просочился?

– Где? – завертел головой Глеб.

– Вон, в машину заползает, темно-синюю!

– Точно, его шапка Только его вроде другая тачка возит?

– У его отца денег и машин лом, – хмыкнул Веня. – Сегодня одна, завтра другая.

– Точняк, – оценил Глеб.

Но настроение играть в снежки у мальчишек почему-то пропало. Да и снег пока еще был какой-то хиленький и сразу таял, на приличный снежок не наберешь.

* * *

– Номера запомнили? – полицейский Петр Ильич аж подался вперед в ожидании ответа.

– Да мы их даже не рассмотрели, тачка так быстро рванула вперед, – виновато пробормотал Глеб. – Да и парковалась на другой стороне улицы…

Капитан Зуев лишь тяжело вздохнул.

– Ну хорошо, ты считаешь, что Жора все придумал, – подвела итог инспектор Марина Васильевна. – Тогда куда же он делся?

– Вы серьезно спрашиваете? – изумился Глеб. – Вы что, мне не верите? Это нелогично!

– Нелогично! – прищурилась инспектор. – А вот ваш школьный охранник говорит, что Жора выскочил из дверей как ошпаренный после разговора с вами! А следом вышли и вы. Больше никого не было, кроме малышей на продленке. И вы хотите сказать, что ничего не знаете?!

Глава 5

В библиотеку!

Разговор с полицейскими продолжался еще какое-то время, вопросов было много, и все похожие, так что Глеб устал талдычить одно и то же, а Веня, когда к нему обращались, отделывался хмыканьем, гмыканьем и односложными «ну да», «наверно», «не помню», а чаще просто кивал или качал головой. Так что полицейские в конце концов от него отвязались и сосредоточили свои усилия на Глебе. Наконец ребята убедили полицейских, что рассказали абсолютно все, и больше им ничего не известно.

– Ну ла-адно, – протянула инспектор Марина Васильевна, захлопывая блокнот и выключая диктофон. Ей явно хотелось как-то прижать мальчишек, вот только она не знала как.

– Я считаю, что ребята говорят правду, – вступилась психолог Лидия Маркеловна.

– Вы считаете! – фыркнула Марина Васильевна.

– В общем, ребята, если еще что-то вспомните или узнаете, сразу звоните, – миролюбиво подвел итог Петр Ильич и протянул Глебу визитку. Глеб машинально сунул ее в карман.

Ребята поплелись из кабинета директора расстроенные. Как же, оказывается, мерзко, когда тебе не верят и в чем-то подозревают! Настроение у Глеба было ну очень плохое. И на этот раз присутствовали даже нехорошие предчувствия. Директор пожалела мальчиков и разрешила им не ходить на остальные уроки. Но ребята отказались, потому что дома было бы еще хуже. В голову лезли разные мысли о том, что случилось с Жорой, и некоторые из них были далеко не позитивными.

Саша с Богданом решили, что не могут сидеть на уроках, когда такие дела творятся. И раз уж они вчера пропустили поиски «черного плаща» и момент исчезновения Жоры, то сегодня должны как можно скорее услышать рассказ друзей. Но разговор с полицейскими затянулся. Уже шел третий урок, когда из кабинета директора наконец показались Глеб с Веней.

– Ну че, зашквар? – нетерпеливо наскочил на друзей Богдан.

– Дико бомбит, – устало кивнул Веня.

– Да ты ваще молчал! – возмутился Глеб. – Типа мимо проходил.

– А че они хотели-то? – аж подпрыгивал от любопытства Богдан.

– Ну не здесь же я буду вам рассказывать? – оглянулся по сторонам Глеб. – Давайте так: следующий инглиш, вместо него и поговорим.

– Опять смыться с урока?! – пришел в ужас Богдан, у которого и так в первой четверти намечались одни тройки, и то хиленькие. – У меня и так хвосты! Лучше расскажи быренько!

– Мог бы и не прогуливать три урока, – припечатал Глеб. – А здесь говорить не буду. Кому стремно ждать, тот идет лесом. Ну что, погнали?

– Плюсую, – поддержал друга Веня. – Ради дела можно и забить.

– Я тоже так считаю, – кивнул Саша.

Богдан лишь вздохнул, не мог же он остаться в стороне.

– Гоу, гоу, – поторопил свою команду Глеб.

Мальчишки просочились под лестницу и выглянули из-за угла. В вестибюле сидели несколько бабушек, пришедших за первоклашками. Вид у старушек был обеспокоенный, явно уже наслышаны про ЧП.

Глеб повел ребят в другую сторону. На их счастье, им не встретился никто из учителей, а то пришлось бы объясняться, почему они не в классе. И если у Глеба с Веней была отмазка – их только что отпустили полицейские – то Богдану с Сашей нечего было сказать.

– Куда идем-то? – на ходу спросил Богдан.

– А я не сказал? В библиотеку, – ответил Командир.

– В смысле? – вскинулся Богдан.

– Да ладно, – засмеялся Веня.

Саша привычно усмехнулся.

– Тише вы, лузеры, еще засечет кто-нибудь, – опять нервно оглянулся Глеб. – Я сказал – в библиотеку, что непонятного?

– А на фига туда? – не успокаивался Богдан.

– Книги читать! Можете не смеяться, – без улыбки ответил Глеб.

– Шутка топчик, – оценил Веня.

– Совещаться будем, – пояснил Саша.

– В библиотеке?!

– А че такого?

– Да не, норм, – скривился Богдан.

Глеб решительно повел свою маленькую команду в школьное хранилище культуры.

Там царила библиотекарша Изабелла Юрьевна. Женщина с рождения любила читать книги, потому и стала библиотекарем, чтобы делать это беспрепятственно, да еще и зарплату получать. Школьники Изабеллу Юрьевну любили, потому что она могла пересказать любой сюжет вкратце и в лицах так, что ученик легко радовал своим ответом у доски. Учитель потирал руки: эту книгу школьник, похоже, читал! А он просто пообщался с артистичной Изабеллой Юрьевной. Классику библиотекарша знала почти наизусть. С новыми писателями дело обстояло хуже: их было слишком много.

– Все сейчас как с цепи сорвались: пишут и пишут! – жаловалась Изабелла Юрьевна подружкам. Не успеваю читать новинки!

Вот и сейчас Изабелла Юрьевна, как всегда, сидела за барьером и читала книгу, прихлебывая чай из большой кружки. И тут перед ней предстали сразу четыре семиклассника, каждый на голову выше ее ростом. У всех в руках было по первой попавшейся книге: взять их посоветовал им Глеб, чтобы Изабелла Юрьевна не заподозрила, что они сюда совсем не читать пришли. Но Изабелла Юрьевна только порадовалась, что подрастающее поколение совсем не такое тупое, как некоторые думают.

Изабелла Юрьевна молча записала книги в их карточки и ушла в маленькую комнатку за перегородкой, налить новый чай.

Других посетителей, как Глеб и ожидал, в это время не было. Обычно массово школьники посещали библиотеку, когда что-то задавали по литре или подходило время сдавать учебники в конце года или получать новые в начале. Так что сейчас, в конце октября, наступило долгожданное затишье. В библиотеку забредали лишь самые ботанистые ботаны, каких в школе было всего несколько человек. Так что Изабелле Юрьевне никто не мешал наслаждаться литературой.

Ребята двинулись в путь за своим предводителем. Без него они точно бы заблудились: библиотека напоминала гигантский лабиринт из стеллажей. Верхние полки терялись в высоте, достать с них книгу можно было только с помощью стремянок, которые время от времени попадались на пути. А уж разобраться в этом океане литературы смог бы только человек, который провел здесь полжизни.

– Круто, – прошептал Богдан, оглядываясь как в музее и останавливаясь на каждом шагу, чтобы прочесть название книг на корешках.

– А гляньте на потолок, – предложил Глеб.

Ребятам пришлось очень сильно задрать голову, буквально уперев затылок в спину. Но посмотреть было на что, потолок был красоты нереальной, почти как в Эрмитаже: вычурно одетые персонажи разлеглись под деревьями на ложах, держали в руках кто чаши с напитками, кто огромные фрукты. На нереально голубом небе летали ангелочки с крылышками. По краю потолок обрамляли позолоченные виноградные лозы.

– Да-а, зашибенно, – протянул Кузя.

– Олдскул, – кивнул Глеб. – Здание 18 века. Раньше здесь жили графы, а теперь мы учимся. Топовая тема!

Глеб уверенно вел свою команду в самый дальний угол. Мальчишки долго петляли между стеллажей, но наконец Командир объявил:

– Стопэ, походу пришли.

Мальчик свернул направо и вдруг пропал.

Друзья бросились за ним и с удивлением обнаружили за сплошным, как казалось, стеллажом, упиравшимся в стену, узкий проход. А за ним – маленький закуток, надежно отгороженный от всего остального зала, как стенами, массивными шкафами, заполненными толстенными томами. В закутке стояли круглый стол и несколько стульев вокруг. Настоящая тайная комната!

– Круто! – вновь ахнул Кузя.

– Да, обалденно, – согласился Веня. – А ты как нашел это место?

– Если честно, на рандом, – признался Глеб. – Забрел как-то сюда, не помню зачем, наверно, что-то задали по литре. Смотрю, парень возник, а откуда взялся, я не понял. Провел расследование и нашел это место.

– Ну тебе прет, – продолжал восторгаться Богдан.

– А главное, нас здесь никто не засечет. Садитесь, – пригласил Глеб.

– Ага, – скривился Веня. – Так вот где ты иногда прячешься, а мне ничего не сказал…

– Должно же быть у человека свое убежище, – виновато сказал Глеб.

– Мне тоже нужно убежище, – продолжал дуться Веня.

– От Даши? Не прокатит, – съязвил Богдан.

Веня лишь болезненно поморщился. Даша была его головной болью, потому что умудрялась отравлять ему существование везде и всегда.

– Здесь она тебя точно не найдет, – успокоил Веню Глеб. – Если сам не спалишься.

И вздохнул. Ради друзей можно пожертвовать не только личным укромным уголком.

– Ну все, приступим к делу, – торжественно произнес Командир.

Ребята расселись по стульям, как раз хватило на всех. Веня пристроил на столике свой маленький ноутбук, который он везде таскал с собой. Открыв крышку и введя пароль, отчего компьютер по-птичьи пискнул, мальчик вопросительно поглядел на Глеба:

– Че чекать?

– Давай, Лось, ищи все, что имеет отношение к Жоре и его отцу, начнем с этого. А дальше решим.

– Принято, – кивнул компьютерщик и быстро застучал по клавишам.

– Я не понял насчет ваших заморочек с Жорой, – начал Богдан, ерзая на стуле. – Ну зачем мы будем его искать? И если он куда свалил, нам-то что?

– А ты что, предлагаешь забить? – удивился Глеб. – А ниче, что Жора просил нас помочь?

– Мне вот лично по барабану, какие там у него проблемы, – заявил Богдан.

– Не догоняешь, значит? – зловеще переспросил Глеб. – Веня вчера тоже не догонял, а теперь вон сидит, информацию ищет.

– Ну, – вздохнул Веня. – А че мне остается? Он же хелп просил, а я его послал.

– Четко послал, – стоял на своем Кузя.

– Ты чего как в танке, – начал сердиться Глеб. – Жора – человек, даже если не очень хороший.

– В смысле?

– Ну, если с ним что-нибудь случится, это будет не айс.

– Все равно не понял, зачем врагу помогать. Выпендриваешься, хочешь крутым сыщиком быть!

– А если и хочу, то что? У тебя разрешения спросить забыл!

– Это не понты, это просто по-человечески, – счел нужным вступить в разговор Саша. – Я тоже считаю, что мы должны поискать Жору.

– Че, по книгам погадаем? – Богдан засмеялся своей шутке, но его никто не поддержал.

– Мы всего лишь пацаны, – стоял на своем Богдан. Че мы можем? Пусть полиция его ищет!

– Полиция сама по себе, а мы сами по себе, – не сдавался Глеб. – Это логично.

– Не понял, – уперся рогом Богдан. – Чего он не попросил помощи у своих шестерок? – не унимался Богдан.

– Не знаю… Наверно, понял, что они не догоняют.

– А мы догоняем?

– Мы – Четыре Умника, забыл? Ум хорошо, а четыре лучше, – сострил Командир.

– Ага, мы красавчики, – скривился Богдан. – А если не прокатит?

– Ну, не прокатит, тогда и решим, – пожал плечами Глеб. – Но хоть попробуем.

– А зачем он гнал отцу, что мы ему друзья?

– Без понятия, найдем его – спросим.

– Все, брейк, – махнул рукой Веня. – Я тут кое-что нарыл…

– Да, давайте позитивно мыслить, – поддержал Саша.

– Давайте послушаем Веню, – поднял руку Глеб.

Веня уже открыл рот, но порывистый Богдан вновь вскочил и задел стул, тот свалился с грохотом. Ребята замерли и прислушались: ну вот, сейчас примчится библиотекарша и выгонит всех.

– С-слышите? – опять стал заикаться Саша.

Мальчик тихонько встал и осторожно выглянул из-за стеллажа.

– Что ты там зыришь? – почему-то перешел на шепот только что оравший Богдан. – Это же я стул уронил!

– Н-нет, не стул, – так же шепотом ответил Саша. – Был еще один з-звук, одновременно.

– К-какой звук? – Глеб почему-то тоже начал заикаться. Видно, сказался стресс последних двух дней.

Ребята осторожно выглянули из-за стеллажей.

– Жесть, книга с полки свалилась! – показал Богдан и поднял здоровый том. – «Энциклопедия динозавров»! Кто-то нас засек!

Глава 6

Женская логика

Ребята дружно вскочили и помчались к выходу.

Перед стойкой Изабеллы Юрьевны стояла Даша и мило улыбалась.

– Привет, ребята! – прощебетала Даша, перекинула косу за спину и заулыбалась еще шире.

– Хана, – прошептал Веня и сжал кулаки.

– Зашквар, – скривился Богдан.

Саша уставился на Дашу сквозь дымчатые очки.

А девочка сменила улыбку на удивление:

– Вот вы где! Неожиданно! Что, решили почитать – «Графа Монте-Кристо» или «Таинственный остров»?

– А тебе не все равно? – набычился ее брат.

– Это ты? – грозно спросил Глеб, стараясь поймать Дашин ускользающий взгляд. Вот как девочки так умеют – вроде смотрят на тебя, а в глаза не заглянешь!

– Это я, – невинно округлила глаза Даша. – Не поняла вопрос!

– В смысле, пять минут назад ты где была?

– Да я библиотеку по пять раз в день хожу, правда, Изабелла Юрьевна? – ушла от ответа Даша.

– Она только что вошла, а вы что-то уронили, – укоризненно посмотрела на ребят библиотекарша. – Если вы обвалите мне стеллажи, очень меня подведете. А если они упадут на вас и сломают вам что-нибудь, меня отдадут под суд. Понимаете?

– Понимаем, Изабелла Юрьевна, – виновато ответил Глеб. – И моя бабушка говорит: нашкодил – отвечай. Мы больше не будем! Это логично.

– Логично, если вы будете вести себя потише, – поджала губы библиотекарша.

– Я за ними прослежу, – пообещала Даша.

– Вот как раз этого не надо, – пробормотал Глеб. Но девочка уже отвернулась и уверенным шагом направилась туда, куда, как мальчишки думали, никто не знает дороги – в укромный уголок, который они облюбовали для совещания. Ребята переглянулись и потащились за ней.

– Ну все, бомбануло, – прошептал Глебу Веня.

– Да уж, здесь становится не круто, – уныло ответил Глеб.

Богдан что-то бормотал, Глебу послышались даже парочка запрещенных в их компании слов.

– Давай, объясняй, как ты здесь оказалась? – добравшись до места, потребовал Командир.

– Поду-умаешь, тайна, – презрительно скривилась Даша. – Я увидела, как вы линяете с урока.

– Вечно она следит, где я! – встрял Веня, сжимая кулаки.

– В раздевалке ваша одежда висит, значит, домой вы не пошли. В столовке вас нет. Ну вот, и пришла.

– А как ты узнала, где мы?

– Так я про это место еще раньше тебя знала! Я здесь иногда уроки делаю, а то дома малышня достала.

– Че ты к нам подкатываешь? – флегматичный Веня сегодня вконец растерял свою обычную невозмутимость. – И кто тебе инфу слил?

И Веня подозрительно оглядел друзей.

– Я ничего ей не говорил, – отверг обвинения Глеб.

– Я тоже, – кивнул Саша.

– Я че, совсем даун? – возмутился Богдан.

Глеб не знал, что и думать. Как Даша их нашла?! И кто еще может так же легко обнаружить это место, которое он считал таким надежным?

– Против Даши никакая конспирация не поможет, – попытался пошутить Глеб.

– Да уж, девчачьи заморочки, – согласился Богдан.

– У меня соображалка не хуже вашего работает, – постучала себя по лбу девочка. – Думаете, вы одни крутые чуваки, Четыре Умника, а остальные тормозы, да?

Ребята переглянулись. Даша осмотрела все стулья, выбрала один и уселась, тщательно расправив края платья. Стул, как назло, оказался тот, который облюбовал Богдан.

– Эй, ты, быстро слезла и свалила, это мой стул! – возмутился Богдан и хотел спихнуть Дашу с сиденья.

– Руки убрал, – не осталась в долгу девочка. – Бицухи сначала нарасти, а потом толкайся!

Щуплый Богдан аж задохнулся от возмущения и сделал попытку подвинуть девочку. Но крупная Даша легким движением плеча смахнула Кузю так, что он отлетел на стеллаж. Мальчик чудом сумел устоять и не обвалить книги, вовремя вспомнив про угрозы Изабеллы Юрьевны. И сделал вид, что просто хочет рассмотреть обложки.

Веня с Глебом едва не засмеялись, так комично выглядел мелкий Богдан рядом с крупной Дашей, но с трудом сдержались, не хотелось унижать друга еще больше.

Саша продолжал молча рассматривать Дашу как какое-то невиданное существо. Впрочем, за темными стеклами очков проследить точное направление его взгляда было нелегко. Но Даша на всякий случай все равно поправила юбку, перекинула на грудь косу, гордо подняла голову и решительно прервала затянувшуюся паузу.

– Может, приступим к делу? – независимым тоном спросила Даша. – Или, как вы говорите, типа замутим?

– Ну ты дерзкая, – заморгал Глеб. – Не съезжай с темы, сначала растолкуй: это ты свалила книгу с полки? – Глеб протянул девочке «Историю динозавров».

– Хочешь сказать, что я к вам подкралась? Я никогда не подкрадываюсь!

– Не врешь? – переспросил мальчик.

– Стопудово! Я как раз вошла в библиотеку, когда вы налетели как бешеные!

– И никого не встретила? Может, кто-то сливался из библиотеки, когда ты входила?

– Никого!

– Реально?

– Сколько можно талдычить: никого!

Ребята переглянулись.

– Наверно, книгу вы сами свалили, – пожала плечами Даша. – А что еще-то?

– Ну ладно, походу разберемся, – решил Глеб. – Ну так чего ты явилась?

– Как чего? С вами хочу!

– В смысле?

– С вами Жору искать!

– Зашквар, – протянул Богдан.

– Жесть, – скривился Веня.

– Зажгла, – высказался Саша.

– Анриал, – взмахнул рукой Глеб. – Боюсь, ты что-то попутала. Никого мы не ищем.

– Ничего я не попутала! Ищете! Или собираетесь искать! Я же не дебилка!

– Ты уверена? – ухмыльнулся ее брат. Но Даша и не посмотрела в его сторону, обращаясь к одному лишь Глебу.

– Я хочу к вам в команду! Жору спасать! Вот!

– Меня бомбит, – из-за недостатка места Богдан забегал вдоль стеллажей, взмахивая руками в опасной близости от книг.

Веня тоже вскочил со стула, едва не свалив свой драгоценный ноут, и навис над сестрой.

– А ну быстро выкладывай, кто еще в курсе, что мы хотим искать Жору? – потребовал брат.

Девочка тоже вскочила, но все равно Веня был выше старшей сестры на целую голову. Даша редко видела брата таким сердитым и не знала, как правильно себя вести. Обвела глазами мальчишек, но увидела на всех лицах лишь злобные ухмылки. Даже Глеб смотрел как-то не по-доброму, а у Саши глаз было не видно за очками, но ей показалось, что он злится.

– Никто не курсе…

– А ты, выходит, в курсе?

– Я… Э-э-э… Я просто догадалась… – пролепетала Даша.

– Да ладно, – издевательски ухмыльнулся Веня. – Догада-а-алась! Какая умная у меня сестра! Офигеть!

– Да она… она… гонит! – закричал Богдан. – Разве можно верить девчонкам? Они же все мутные!

– Ну… кое-что я услышала… – выдавила Даша и опустила глаза.

– Ну ты дерзкая, – помотал головой Веня, удивившись такому наглому признанию.

– Ага, я так и знал, – припечатал Глеб. А Саша снял очки, протер рукавом, опять надел и вновь уставился на девочку как на какое-то диковинное существо.

– Палево! – заорал Богдан. – Фуфло голимое! Она сдаст нас всех, если ее припрут!

Богдан уже забыл, что и сам недавно возражал против того, чтобы искать Жору. Он сразу почувствовал себя членом команды, в которую внедрился зловредный вирус. И они должны все вместе, дружно ему противостоять.

– Кто это меня припрет? – Даша успела собраться с мыслями и овладела собой. – Не будут же меня пытать, чтобы выведать секреты?

– Как знать, – мечтательно произнес Веня, сжав и разжав кулаки.

– Ну ладно, хватит на нее агрить, – пресек Глеб. – Но Кузя с Лосем правы, ты нам не в тему. Спасибо, что предупредила нас насчет полицейских, но мы сами все решим. Это логично.

– Мужская дружба и все такое? А вот и не уйду!

Девочка хотела улыбнуться, но слезы едва не закапали из глаз. Даша часто заморгала, сжала губы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

– Ну ребята… – сделала еще одну попытку Даша.

– Не канючь, – оборвал Веня.

– Ну все, быстро свалила, – оскалился Богдан.

– Знаешь, Даша, лучше не позорься, – виновато улыбнулся Саша. – Иди, лучше съешь пироженку.

– Я могу быть вам полезной… – жалобно проговорила Даша.

– И че ты такая упертая? – съехидничал брат. – Чем ты можешь быть полезной?

С той минуты, как Даша появилась в библиотеке, настроение у Вени стремительно ухудшалось, а ехидность повышалась.

– Бутеры будешь нам делать? – издевался Веня. – Моя сестра отлично делает бутеры и варит кашу! Даже с ложечки может вас покормить! И слюнявчик наденет, няшка наша!

– А хоть бы и бутерброды, – парировала Даша. – Иногда и они нужны. А каша полезна для желудка. А еще я могу собирать информацию.

– О-очень важную информацию: какой мальчик какой девочке нравится! – не успокаивался Веня, который каждый день выслушивал дома все эти весьма полезные, по мнению сестры, сведения.

– У нас уже есть кому собирать информацию, – Глеб показал на Сашу и Богдана. – А Веня в интернете шарит на изи.

– Ну а я буду слушать, кто чего говорит, – не сдавалась сестра Вени.

– Слушать она будет! Скажи лучше – подслушивать! – прокомментировал брат.

– А хоть и подслушивать! А еще я отличница и вызываю доверие у взрослых. И смогу потихоньку многое выведать. Такое, чего вы и не узнаете!

Слова Даши звучали разумно.

Богдан почувствовал, что их командир уже готов сдаться, и возмутился:

– Глеб, ты чего?! Поплыл? Это же девчонка! На фига она нам!

Веня всем своим видом выражал полное согласие с Богданом. Еще не хватало, чтобы его родная сестра ошивалась тут и вносила разлад в мужскую дружбу. Да разлад уже начался!

– А ты что думаешь, Умник? – спросил Глеб Сашу.

– Я бы решил вопрос позитивно, – пожал плечами Саша.

– Ну хорошо, – решился Глеб. – Даю тебе, Даша, испытательный срок. Выполнишь задание, кидалово нам не устроишь, тогда мы опять обсудим твою кандидатуру. Это логично.

Девочка подпрыгнула от радости:

– Йес, Командир! Я тебя не подведу, вот увидишь!

– А если спалишь нас, то хана тебе, Даша, – ухмыльнулся Глеб.

– Заметано! – аж подпрыгнула от радости девочка. – А какое задание?

– Подежуришь, чтобы никто не подкрался.

У Даши вытянулось лицо. Ей хотелось совсем не дежурить, а быть в гуще событий.

– Я погуляю, – неожиданно вызвался Богдан и с ненавистью посмотрел на Дашу. – Все равно здесь уже зашквар.

И вышел из закутка.

– Принято, – вздохнул Глеб. – Скоро Изабелла Юрьевна будет библиотеку закрывать, придется свалить. Давайте уже приступим к делу. Есть идеи?

– У меня только одна: найти друзей Шестакова из старой школы, он же к нам недавно перешел, – выдал тираду Саша и поправил очки.

– Прикинь, я тоже так подумал, – вскинулся Веня. – Я ж говорю, я кое-что нашел…

Но опять Даша перебила:

– Думаете, ваш Жора у кого-то под диваном прячется? – съязвила девочка. – Полиция всех наверняка уже десять раз спросила!

– Слышь, ты, – угрожающе приподнялся Веня. – Мы твоего мнения не спрашивали!

– Тише вы, – шикнул Глеб. – Лось, почекай все аккаунты Жоры, даже закрытые, сможешь? Вдруг там что найдется.

– Не вопрос, – хмуро бросил компьютерщик. – Вряд ли у Жоры есть что серьезное чекать. Но если че, мне помогут.

– Это которые хакеры? – уточнил Глеб. – Смотри, осторожнее с этим делом, нам только опять полиции в школе не хватало.

– Я че, даун? Я же не деньги тырить буду, – успокоил Веня. – Всего лишь инфу.

– Принято, – подытожил Глеб. – У меня тоже есть предложение. Нужно поговорить с нашим охранником, Василием Степановичем.

– Как ты их имена запоминаешь? – удивился Богдан.

– Тренирую память. Это логично.

– Это тот на входе, который слил нас полицейским? – ухмыльнулся Веня.

– А что ему оставалось делать? Его спросили, он ответил, – заступился за охранника Командир.

– Он гонит, – набычился Веня.

– Вот и спросим, зачем он нас подставил.

– Еще Жора говорил про Черный плащ, – напомнил Саша.

– Черный плащ, – фыркнула Даша. – Да понятно же, что это бред.

– Да, нелогично, – пожал плечами Глеб. – Может, походу узнаем, в чем фишка.

Ребята увлеклись разговором и не услышали, что за стеллажами раздается какое-то сопение, кряхтение и звук борьбы. Вдруг в закуток влетел Богдан. Вернее, он не сам влетел, его грубо втолкнули, и мальчишка упал на пол, но тут же вскочил, потрясая маленькими кулаками. А следом появились Два Дебила. Они радостно ухмылялись. В огороженном книжными полками помещении сразу стало ужасно тесно.

– Дауны голимые! – закричал Богдан. – Глеб, они подкрались и схватили меня! Зажали рот! Шею сдавили! Зашквар! Трындец!

Даша злорадно улыбнулась, мол, так тебе и надо за то, что не хотел принимать в команду. Вот бы еще брату отомстить, и можно спать спокойно.

Командир переводил глаза со своего мелкого друга на двух здоровых одноклассников. Веня тоже встал и посмотрел на Глеба, не надо ли вышвырнуть Рому с Костей вон. Но Глеб покачал головой, мол, сначала выслушаем, подраться успеем.

– Нехило вы тут тусите, – радостно оскалился Костя и оглядел небольшое помещение, остановив взгляд на Даше. – О, да у вас и девочки имеются!

– Жестко спрятались, – поддержал Рома. – Думали, самые крутые, Четыре Умника?

– А мы все равно круче, – раскатисто заржал Костя, а Рома поддержал.

– А вы потише можете? – стараясь сохранять спокойствие спросил Глеб и оглянулся. – А то Изабелла Юрьевна нас всех выгонит.

– Ты об этой старой кошелке паришься, че ли? – еще громче заржал Костя.

– Не парься, – добавил Рома. – Мы ее это… загасили.

– Что-о? – вскочил Веня и рванул к выходу, но Рома с Костей встали плечом к плечу и загородили узкий проход. Костя толкнул Веню в плечо, тому пришлось отступить назад. Казалось, драки не избежать, и стеллажи Изабеллы Юрьевны все-таки обвалятся. Вопрос только, на кого.

Саша осматривал полки, словно хотел найти другой выход из закутка. Но другого выхода не было.

Веня осторожно, чтобы враги не заметили, включил на смартфоне видеозапись и пристроил аппарат на столе так, чтобы снималось происходящее. Мало ли, для полиции пригодится.

Мальчишки переглянулись, определяя исходные позиции для драки. Да, тесновато, но деваться некуда. Глеб показал Даше глазами, мол, уйди с дороги, здесь сейчас будет жарко. Но Даша отрицательно покачала головой и убрала косу за спину. Она тоже хотела драться.

Костя заметил их маневры и переглядывания и неожиданно миролюбиво сказал:

– Вас че, чуваки, бомбануло за старуху? Не загоняйтесь, мы ее не замочили!

– А что вы с ней сделали? – спросил Саша.

– Мы ее это… нейтрализовали! – с трудом произнес сложное слово Костя.

– В каморке заперли, – пояснил Рома.

– Ну вы лохозавры, – потер лоб Глеб.

– Дауны, – пискнул Богдан.

– Дебилы, – вставила свое веское слово Даша.

– Побазарьте тут еще, – нахмурился Костя.

– Ща как вмажу, – подвякнул Рома.

– Да не вмажешь ты ни фига, – припечатал Глеб, сделав вывод, что Два Дебила явились не драться, а то уже бы давно вмазали. – Выкладывайте скорее, зачем приперлись.

Парни попытались сформулировать, получилось примерно так же, как они отвечали у доски.

– Мы… это… Хотели…

– Короч, предупредить…

– что если Жору кто-то вырубит…

– если ему хана…

– мы вас отметелим…

– …в больнице отдыхать будете!

Как ребятам удалось обойтись без мата, для Глеба осталось загадкой. Но угрозы были нешуточные.

– Долго репетировали? – спросил Глеб. – И кто речь писал?

– Че? – вылупились Костя с Ромой.

– Да ниче, отдыхайте, – усмехнулся Глеб. – Все сказали?

Тогда выпустите нас и валите, пока Изабелла Юрьевна ментов не вызвала.

– А менты на вас наедут! – заржал Костя.

– Вы это… под подозрением! – подхватил Рома.

– А че вы лыбитесь? – довольно проговорил Веня. – Я вот все ваши наезды записал и видосик куда надо вот щас и отправлю!

И компьютерщик нажал пальцем кнопку.

– Че ты сделал, лошок? – заревел Костя. – А ну дай сюда!

– А вот фиг тебе, – и Веня показал Двум Дебилам древнюю как мир комбинацию из трех пальцев, которой научил его Глеб, а его, в свою очередь, его бабушка. Стоит отметить, что мама Глеба была против подобных жестов. Но вот и они пригождаются иногда.

Два Дебила переглянулись. Они явно были в тупике и не знали, что делать дальше. Вроде бы свою миссию выполнили, предупредили, но просто повернуться и уйти как-то позорно.

– То есть вы считаете, что это мы замутили историю с Жорой? – решил уточнить Глеб, заодно заполнив паузу.

– Ну… может, не сами… – словно обрадовался продолжению разговора Костя.

– Но стопудово вы в теме, – добавил Рома.

– Почему вы так решили? – деловито спросил Саша.

– Потому что Жора талдычил про вас…

– …вчера…

– хотел с вами пересечься…

– а нас за каким-то фигом сплавил…

– подкинул нам бабки…

– на пивасик…

– чтобы мы не зырили…

– как он с вами тереть будет…

– а сам свалил по-тихому…

– Я понял, а о чем он хотел с нами поговорить? – уточнил Глеб.

– О какой-то бандитской группировке.

Глава 7

Первая улика

– О чем, о чем?! – растерялся Глеб.

– Мы же говорим: о какой-то группе, – пожал плечами Рома.

– Группировке, – уточнил Костя. – Типа того.

– Может, он имел в виду байкеров? – спросил Глеб, которому очень нравились мотоциклы и одежда их суровых владельцев. Он даже как-то заикнулся маме с бабушкой, что когда вырастет, купит себе байк и будет гонять на нем, но услышал дружное «Не-ет! Только через мой труп!». И пока спорить не стал.

– Не, не байкеры.

– Ну тогда рокеры.

– Тухляк!

– Хипстеры.

– Отстой!

– Фрики.

– Готы.

– Панки.

– Растаманы.

– Скинхэды.

– Рэперы.

– Анимешники?

– Толкинисты.

– Гопники? – предположил Богдан, внимательно посмотрев на Костю с Ромой.

– Не.

– Ванильки? – подкинула идею Даша.

– Ты че, офигела? – даже обиделись дружки Жоры.

Ребята перебрали все возможные названия группировок, Веня даже посмотрел в интернете.

Но Костя с Ромой отвергли все предложенные варианты.

– Вы че, совсем тупые? Жора четко сказал: бандитская.

– То есть преступная, получается? – подвел итог Глеб. – Может, АУЕ?

– А что это такое – АУЕ? – округлила глаза Даша.

– Это как в тюрьме, кто сильнее, тот командует, – объяснил Саша.

– Ничего не поняла, – покачала головой Даша.

– Не заморачивайся, – посоветовал Глеб. – Я тебе потом объясню.

– Не-е, это совсем стремно, – замотали головами парни. – Жора же не дебил.

– Это точно, – ухмыльнулся Глеб.

Интересно, знают ли Костя с Ромой, как их самих называют Четыре Умника? Но спрашивать явно было не в тему, а то точно закончится дракой. А он помнил просьбу библиотекарши – не обвалить стеллажи. Как она там?

– Давайте ускоримся, – забеспокоился Командир. – Пора валить, наверняка Изабелла Юрьевна ментов вызвала, щас сюда ОМОН как нагрянет, мало не покажется.

Два Дебила явно испугались. Они хоть и старались казаться крутыми, но не до такой же степени, чтобы сражаться с настоящими бойцами спецпоразделения.

– То есть вы не помните, о какой группировке говорил Жора, – подытожил Глеб.

– Он что-то вякнул, но сразу заткнулся, – потер лоб Рома. – Типа всем не жить.

– Типа того, – закатил глаза Костя. – Кирдык, амба, хана, трындец… Мы без понятия, че вы к нам прикопались?

– Мы к вам прикопались? – изумился Глеб. – Ну вы даете!

– Короч, мы предупредили – вы поняли, – одноклассники стали разворачиваться на выход.

– А если мы без понятия, о чем речь? – отчаялся Глеб.

Рома с Костей переглянулись и опять пожали плечами.

– Давай, двигай, че тупишь, – сказал один другому.

– Э, парни, обождите, – в спину им проговорил Саша и задал вопрос, который не давал ему покоя. – Это вы тут прятались и уронили книгу?

– Круто, Заика, да? – ухмыльнулся Костя. – Мы тоже сыщики! Аха-ха!

И Два Дебила заржали, очень довольные собой.

– Мы вообще будем вас пасти, – ухмыльнулся напоследок Костя.

– Вот только бычить тут не надо, а? Следите сколько хотите, – с досадой отмахнулся Глеб. – А сейчас валите отсюда!

И Два Дебила наконец ушли, едва не обвалив стеллажи.

А ребята помчались к Изабелле Юрьевне, каждую минуту ожидая, что из-за угла появятся омоновцы в касках, наставят на них автоматы и обвинят в попытке покушения на жизнь человека.

Да тут утренний разговор с капитаном Зуевым и его надоедливой инспекторшей покажется милой беседой с приятными людьми.

Но ничего подобного не произошло. Никто на них не нападал, не хватал и не тащил.

Первой домчалась до стойки Изабеллы Юрьевны Даша. За загородкой библиотекарши не наблюдалось. Даша с трепетом вошла за барьер, куда школьников никогда не пускали, да они и не рвались. Сбоку была маленькая дверца, за которой в маленькой комнатушке Изабелла Юрьевна обычно кипятила чай в электрическом чайнике. Иногда в приоткрытую дверь можно было заметить столик и диванчик. Сейчас дверь была закрыта, снаружи торчал ключ, а изнутри не доносилось ни звука. Девочка в страхе остановилась, не решаясь повернуть ключ и войти. Сзади запыхтели мальчишки.

– Чего тупишь, – проворчал Веня. – Открывай!

– А если у нее сердечный приступ… – прошептала девочка.

– Тем более! – Глеб решительно повернул ключ, но как истинный джентльмен отступил на шаг, пропуская Дашу вперед.

Девочка осторожно заглянула внутрь.

– Ну чего там? – толкались мальчишки, заглядывая ей через плечо.

Изабелла Юрьевна лежала на диванчике на боку, лицом к стене, и не шевелилась. Рядом на полу валялась упавшая книжка, на столе остывал чай в чашке.

Дети замерли.

Затем осторожно подошли к женщине. Глеб протянул руку и потрогал библиотекаршу за плечо. Та не отреагировала.

– Я покойников боюсь… – прошептал Богдан. – Они стремные…

– Каких покойников? – вдруг резко села Изабелла Юрьевна и широко раскрыла глаза.

– Ой, мамочки! – отскочила Даша, зажав рот руками. Мальчишки растерялись.

– Э-ээ… Изабелла Юрьевна… – позвал Глеб. Женщина смотрела на него не моргая.

– Кто сказал покойников? – вдруг произнесла библиотекарша. – Их убили?

– Кого? – совсем ничего не понимал Глеб.

– Ну этих ваших невоспитанных друзей.

– Эти быдланы нам не друзья, – решительно отмел подозрения Глеб. Еще не хватало, сначала им приписывают в друзья Жору, а теперь еще и Двух Дебилов! Это уже слишком!

– Надеюсь, их придавило стеллажами, кто бы они ни были?

– Э-э-э… нет, – ответил Саша.

– А жаль, – на губах библиотекарши появилась мечтательная улыбка. – Ну ничего, пусть только попробуют появиться еще раз в моей библиотеке!

Изабелла Юрьевна встала, оправила одежду, взяла стакан и сделала глоток остывшего чаю.

– Вы живы? – наконец отмерла Даша. – Как я рада!

Ее брат и его друзья уже корчились от сдавленного беззвучного смеха. Богдан при этом изобразил целую пантомиму, в которую входило и кручение пальцем у виска.

– А что мне сделается? – фыркнула Изабелла Юрьевна.

– Но что случилось? – спросил Саша, который умудрился остаться самым спокойным.

– Как что? Как что? А то вы не знаете!

– Мы правда не знаем, – взял себя в руки и Глеб. – Эти лохозавры нам сказали, что заперли вас…

– Как ты сказал, лохозавры? – переспросила Изабелла Юрьевна. – Отличное слово, мне такое еще не встречалось. Да, они меня заперли, негодяи! Я как раз наливала себе чай, они спросили, пришли ли их друзья, Четыре Умника.

– Они нам никто!

– Да поняла я, поняла. В общем, я ответила, что да, а они толкнули меня и заперли на ключ!

– А вы че? – заинтересованно спросил Богдан.

– А че я? – перешла на сленг библиотекарша. – Я подумала: обратно пойдут – откроют. Наверно. Решила почитать, раз такая оказия вышла. Прилегла с книжкой и уснула.

– Мы волновались, – улыбнулась Даша.

– И правильно: спать днем в моем возрасте вредно.

– Можно не проснуться? – распахнул глаза Богдан.

– Можно заработать морщины, – отчеканила библиотекарша.

Ребята прыснули, а потом расхохотались во весь голос, наконец перестав сдерживаться.

– Чай остыл, – скривилась Изабелла Юрьевна, глотнув из чашки, и направилась к чайнику.

– Ну, мы тогда пойдем, – сказал ей в спину Глеб.

– Давно пора, – откликнулась библиотекарша и щелкнула кнопкой чайника. – Звонок с последнего урока давно уже был.

– До свиданья, спасибо, извините, хорошего дня, – вразнобой попрощались ребята и аккуратно прикрыли за собой дверь.

– Я не понял: нас все-таки выгнали из библиотеки или мы сами ушли? – пошутил Глеб.

* * *

Оказавшись в коридоре, они расхохотались в голос. Хорошо, что библиотека была далеко от главных школьных коридоров, и ребятам не встретился никто из учителей.

Ребята остановились у окна на первом этажа. В школе наступила тишина.

– И что теперь? – задал главный вопрос Богдан. – Поняли, что это все зашквар? По домам?

– Ты перегрелся – по домам? – возмутился Глеб. – Если хочешь, уже сказано, вали.

Но Богдан, разумеется, остался.

– А меня есть предложение, – поправила косу Даша и сделала вид, что не заметила злобных взглядов брата и Кузи.

– Какое? – заинтересовался Глеб.

– А давайте делать то, что сделали бы Эраст Фандорин и Роберт Лэнгдон, – улыбнулась Даша.

– Ого, – удивился Глеб. – Ты читаешь не только учебники?

– Надо же быть в курсе, – скромно опустил глаза Даша.

– И что конкретно ты предлагаешь?

– Систематизировать и проанализировать факты и сделать выводы!

– Ни фига себе словечки ты знаешь, – подколол Богдан.

– Она еще и не такие знает, – ухмыльнулся Веня.

– Даша, норм, – похвалил Командир. – Проблема только в том, что у нас пока нечего систематизировать и анализировать. Давайте расспросим Василия Петровича, может, он подкинет идею. Это логично.

– Тема, – оживился Веня. – Идем!

Василий Петрович скучал. Увидев ребят, обрадовался и протянул им пакетик с леденцами:

– Хотите конфетку?

– А нам как раз сегодня говорили, что нельзя брать конфеты у чужих, – пошутил Глеб, но конфетку взял.

– Я же не чужой, – обиделся Василий Петрович.

– Василий Петрович, вот вы, наверно, бывший военный? – начал Глеб.

– Тридцать лет отслужил, – кивнул головой охранник.

– А в каком чине? – уточнил Саша.

– Капитаном вышел, – вздохнул охранник. – Ну, а потом куда податься? Только в охранники. Вот и тяну лямку у вас в школе.

– Так вы же на пенсии, можете не работать, – удивился Богдан.

– Э, пацан! Без работы совсем загнешься. Да и деньги нужны, на подарки детям, внукам.

– А почему в школе? Тут же зашквар, – взял конфетку и Богдан.

– А я сначала в банке работал, потом… пришлось уйти оттуда. Выбор-то небольшой. А шума я не боюсь, в армии-то пошумнее.

– Василий Петрович, а что вы думаете, куда Жора подевался? – перешел к делу Командир, решив, что вопросов для вежливости вполне достаточно.

– Я думаю, сбежал ваш Жора от своего папаши, – высказался Василий Петрович. – Как в мое время говорили, смылся. У нас в школе тоже пацаны сбегали, да и сейчас такие бегунки бывают. Правда, это если дома совсем плохо.

– А вот менты говорят, что Жоре дома хорошо, – вставил Веня.

– Вы же видели его папашу? – ответил вопросом на вопрос охранник.

– Ну, я видел один раз, – ответил Глеб. – А они нет, – кивнул он на друзей.

– Ну да, он же в школу не ходит, – согласился Василий Петрович. – И вам повезло, что не видели. Строг слишком. Он на меня налетел, мол, это я виноват, что не уследил за Жорой. Нет, ну вы представляете? У него сын сбежал, а кто виноват? Охранник!

– Смешно, – без улыбки кивнул Глеб.

– А вы что? – спросила Даша.

– А я ему сказал: мое дело – следить, чтобы ничего не случилось в вестибюле, а не на улице. И я его сыну не нянька. А вот куда его телохранители смотрели? Ну, он и заткнулся.

– Молодец, не дали себя в обиду, – одобрила девочка.

– А вот вы сказали полицейским, что Жора бежал как угорелый, – аккуратно спросил Глеб.

– Сначала он спустился с лестницы спокойно и даже как будто очень тихо, чуть ли не на цыпочках, – начал вспоминать охранник. – А потом у него, наверно, зазвонил телефон, то есть не зазвонил, потому что звонка не было слышно, а зажужжал в кармане. Он телефон достал, ответил тихо-тихо, слов не разобрать, и после этого заторопился. Шапку натянул уже на бегу. А потом и вы спустились, по другой лестнице.

– Больше ничего подозрительного не заметили? – на всякий случай уточнил Глеб.

– А ведь точно! – спохватился охранник. – Он же листок обронил из кармана! Наверно, когда телефон доставал. Где же он?

Василий Петрович полез за стойку, пошарил там в каких-то бумагах и достал скомканный клочок, оторванный от тетрадного листка.

– Я ведь забыл про эту записку полицейским сказать, что теперь делать? – запричитал мужчина.

– Отдать, – посоветовала правильная Даша. – Так и скажите, что забыли, а сейчас вспомнили.

– Но сначала… Покажите нам! Пожалуйста! – добавил Глеб.

Старик вздохнул и аккуратно расправил смятый клочок:

– Только чур, у меня из рук не хватать!

– Принято! дружно закивали ребята.

Василий Петрович поправил очки и отставил записку подальше, видно, у него была дальнозоркость. Головы мальчишек склонились, впитывая каждое слово:

«УЗ-12–3».

– И что это такое? – спросил Глеб.

– Зашквар, – отреагировал Богдан.

– Да, ерунда какая-то, – согласился Саша.

– Может, выбросить? – предложила Даша.

– Ты что, это же улика! – возразил Глеб. – Можно мы ее перефоткаем?

– Вам-то зачем? – удивился Василий Петрович.

– Ну, так, на всякий случай, – ушел от прямого ответа Глеб. – Вдруг вы ее потеряете?

– Я? – обиделся пенсионер. – Я никогда ничего не теряю.

Но Веня уже быстро и ловко щелкнул смартфоном, не дожидаясь официального разрешения, и сделал вид, что он ни при чем, как-то само собой щелкнулось.

Охранник покачал головой и сунул бумажный клочок в карман.

– Василий Петрович, а вы видели, на какой машине Жора уехал? – подал голос Саша, чтобы отвлечь охранника.

– Видел, – кивнул охранник. – Я выскочил за ним на крыльцо, чтобы отдать эту записку, смотрю, он садится сзади, а за рулем какой-то пацан.

– Пацан?

– Ну да, судя по кепке, пацан. И куртка такая, яркая слишком, но вроде не девчачья. Сейчас одеваются так, что не поймешь, парень это или девчонка. Когда ваш Жора в машину садился, тот, второй к нему повернулся на секунду. Точно, молодой парень.

– А может, вы и незнакомца видели, в черном плаще?

– Не было тут у нас никаких незнакомцев, – обиделся Василий Петрович. – У нас же турникеты, чужой не пройдет, я его спрошу, к кому и зачем. Меня полицейские уже спрашивали.

Василий Петрович вдруг замкнулся и посмотрел на ребят подозрительно.

К счастью, за их спиной возникла завуч Марина Филимоновна. Мальчики и Василий Петрович за разговором не заметили, как она подошла, пока женщина не кашлянула. Мальчишки аж подпрыгнули, а Василий Петрович резко повернулся.

– Господи, ну вы меня и напугали, – Василий Петрович приложил руку к сердцу и легонько помассировал.

– Ой, простите! – всплеснула руками завуч. – Совсем не хотела вас пугать! Просто что-то ноги отекли, и я переобулась в тапочки, они без каблуков, вот шагов и не слышно! Не подумала! Простите!

Все невольно поглядели на ноги Марины Филимоновны, на них действительно красовались домашние розовые тапочки с помпонами. Мальчишки и не догадывались, что строгий завуч хранит под столом подобную обувь. Василий Петрович тоже растерялся, увидев начальницу в столь домашнем виде.

– Обычно я их надеваю только к вечеру, но сегодня что-то чувствую себя неважно, наверно, из-за нервов, – смутилась всегда грозная Марина Филимоновна. – Василий Петрович, с вами опять хотят поговорить товарищи из полиции, идите в кабинет директора, а я пока здесь постою.

Марине Филимоновне, как показалось Глебу, отчего-то было неловко. Она даже не стала ругать мальчишек за то, что они явно прогуляли все уроки. Марина Филимоновна не могла этого не заметить, поскольку вела у класса историю. Да и на переменах Четырех Умников что-то было не заметно. Завуч и Дашу ни о чем не спросила. За этот день так много всего случилось, что на этом фоне отличница и гордость школы, впервые в жизни прогулявшая уроки, действительно мелочь, не стоящая внимания.

Марина Филимоновна уселась на стул и задумалась.

– Так я пойду? – осторожно переспросил Василий Петрович.

– Идите-идите, я же говорю – вас ждут, – рассеянно проговорила завуч.

* * *

Ребята тоже стали потихоньку, маленькими шажками отходить в сторону раздевалки.

– Василий Петрович, не забудьте отдать следователям этот листочек, – тихонько напомнил Глеб, покосившись на завуча.

– Что? Какой листочек? А-а – а! – даже как-то побледнел охранник. Конечно, отдам, а как же! Первым делом! Я как раз и собирался!

И Василий Петрович, ускорив шаг, виновато припустил к лестнице. А ребята в раздевалку. Одевшись, все молча потянулись к выходу.

– До свиданья, Марина Филимоновна, – фальшиво улыбнулась Даша.

– До свиданья, – попрощались и мальчики.

Завуч лишь рассеянно кивнула, и ребята поспешили на улицу.

– Куда пойдем-то, Командир? – спросил Веня. – Может, ко мне?

С его стороны это было очень щедрое предложение, ведь у Вени дом полон малышни, и ребятам придется ютиться в маленькой Вениной комнатушке, которую великодушно выделили подрастающему сыну родители после долгих и кровопролитных боев.

– Забей, у тебя мы все не поместимся, да и твоя мама вряд ли спасибо скажет, – со вздохом отказался Командир.

– Было бы лето, можно было бы на скамейке посидеть, – протянул Богдан. – А так даже не знаю…

– А не знаешь, так и молчи, – оборвала Даша. Девочка теребила косу и о чем-то напряженно думала.

– И мама у меня сегодня выходная, – продолжал оправдываться Богдан. – Может спросить, чего это мы все приперлись.

– Да мы на тебя и не рассчитывали, – кивнул Глеб. – У меня тоже бабушка дома, она знаете какая любопытная? Догадается, что мы что-то замутили, с нами напросится.

– Бабушка? С нами? – удивился Саша, который бабушку Глеба еще не видел. А остальные засмеялись.

– Предкам ничего рассказывать нельзя, – подытожил Глеб. – Начнут охать, ахать и все запретят.

Ребята стояли на пороге грустные и напряженно размышляли, куда пойти.

– А я знаю, а я знаю, – пропела Даша. Девочка, наоборот, выглядела повеселевшей.

– Что ты знаешь? – с подозрением уставился на сестру Веня.

Даша знала все секреты, которые обсуждали девчонки на переменках: кто в кого влюбился, какая из молодых учительниц собирается замуж. Вот Веня и испугался, что сейчас Даша вывалит на них мешок разной чепухи и опозорит его перед друзьями.

Но Даша имела в виду нечто совсем иное.

– Я знаю, где нам собираться! – выпалила девочка.

– Зашквар! И где же? – скептически поднял брови Богдан.

– На чердаке!

– На чердаке?! – в один голос выпалили ребята и уставились на Дашу с подозрением, словно она вдруг сошла с ума. А может, она такой была все время, просто они не замечали?

Глава 8

Нервы на пределе

– Лучше приходите сегодня к нам, сами все увидите, – загадочно улыбнулась девочка.

А Веня кивнул, наверно, впервые в жизни соглашаясь с сестрой. Он явно понял, что Даша имела в виду, и даже, о чудо, был с ней согласен.

Ребята пообедали каждый у себя и часа через два, уже к вечеру, собрались в двух шагах от дома, где жило многочисленное семейство Лосевых. Все ребята жили поблизости, но Богдан все равно умудрился опоздать. Зато бежал со всех ног, как будто за ним кто-то гнался.

– Ты че, Двух Дебилов встретил? – поинтересовался Глеб.

– Да от мамы еле вырвался, – пробормотал запыхавшийся Кузя. – Пристала, чтобы с братом поиграл.

– Ладно, проехали, – сдвинул брови Командир. – Позырь, вон тебе Даша уже ручкой машет, заждалась.

– Где?! – передернуло Богдана. – Жестко шутишь, бро!

– Топчик шутка, – не согласился Командир.

Ребята завернули за угол и увидели в воротах брата и сестру Лосевых. Странно было видеть, что они оба улыбаются.

Обычно, если один радовался, то другой непременно злился. А тут оба в хорошем настроении, просто чудеса. У обоих за плечами были туго набитые рюкзаки.

– Ну че, погнали? – спросил Веня и хитро поглядел на старшую сестру.

– Только тихо, – шепотом предупредила девочка. – Малышня дома, может услышать. Или соседи.

– Слышь, Кузя, это к тебе относится: не трынди, – засмеялся Глеб. Богдан лишь вздохнул, он как раз собирался рассказать увлекательную историю, как хитро сбежал из дома, хотя мама собиралась привлечь его к игре с братом, а брат следил за каждым его шагом. Богдан тяжело вздохнул и закрыл рот.

Ребята вошли в парадную и поднялись пешком на пятый, он же последний этаж, где жили Лосевы. А затем поднялись еще на два пролета вверх. На этом техническом этаже не было квартир, только две двери на чердак, справа и слева. И еще одна маленькая крутая лесенка вела вверх, к стальной дверце, за которой был спрятан механизм лифта. Выше уже было некуда, выше только вороны каркали на крыше и ворковали голуби в хорошую погоду.

– Куда теперь? – спросил Глеб. – Надеюсь, не в шахту лифта?

– Ты чего? – округлила глаза Даша. – Там же опасно!

Девочка пошарила в карманах, вытащила ключ, ловко вставила его в замок одной из дверей, провернула, первой перешагнула порожек и распахнула дверь пошире.

Даша не обманула: чердак был прекрасен. Но пока это видели только Даша и Веня. И еще немного Глеб, у которого было хорошо развито воображение. А все остальные увидели темное, мрачное, грязное и даже местам страшное помещение.

– Не тормозите, заходите скорее, – пригласила девочка. – А то соседи услышат и припрутся.

– Ну, чего тупите? – поддержал сестру Веня. – Велкам!

Глеб, Саша и Богдан неуверенно вошли внутрь и застыли у порога.

Веня захлопнул за ними дверь и облегченно вздохнул. Друзья с удивлением оглядывались.

Вдаль уходила полутемная галерея, перечеркнутая косыми балками, на которых держалась крыша. Каждая балка отгораживала маленький отсек, похожий на комнатку с косым потолком. Чердак тянулся вдаль, казалось, на целый километр и загибался за угол, как и сам дом. Под потолком вдоль чердака висели редкие лампочки, но горели они через одну, так что многие углы тонули в темноте. Да жидкий свет просачивался сквозь маленькие сто лет не мытые окошки под самой крышей, высвечивая такую же грязную паутину с дохлыми мухами. Да по углам валялся мусор неизвестного происхождения. Пахло застарелой пылью и почему-то мокрой землей, Саша и Богдан сразу расчихались.

Слышно было, как по крыше стучит дождь со снегом и ветер громыхает плохо закрепленной обшивкой. Под самой крышей виднелись маленькие грязные окошки, на карнизе которых любили сидеть голуби и вороны. Сейчас одна из птиц истошно каркала, как будто предупреждала подружек: тревога! вторжение! спасайся кто может!

– Заткните ее кто-нибудь, – попросил Богдан.

Веня достал из рюкзака мощный фонарь, включил и посветил на ворону. Птица в панике улетела.

– Стремно тут как-то, – поежился Кузя. – Зашквар.

– Жестко, – согласился Глеб. – Как тут тусить, не понимаю.

– Ща поймешь, – порадовал Веня. – Дальше проходите!

И уверенно потопал куда-то вглубь. За ним поспешила Даша, в руках девочки откуда-то взялись веник и совок.

Ребята вступили в царство пауков и начали осторожно продвигаться вперед, с сомнением глядя на залежи мусора по углам.

Ребята неуверенно сделали несколько шагов, обогнули закрывавшую обзор балку и ахнули: в закутке за ней было чисто и даже немного уютно.

У стены стоял шатучий журнальный столик, накрытый немного рваной кружевной салфеткой. На столике Веня ловко пристроил свой ноутбук и большой фонарь, поэтому в отсеке было светлее, чем в остальной части огромного чердака.

Перед столом стояло старенькое, протертое до дыр кресло, подозрительного вида стул и пара плохо оструганных деревянных ящиков, накрытых цветными тряпочками.

– Кресло – для Глеба, он командир, – пояснила Даша.

– Вене нужнее, – отказался Глеб. – Я сяду вот… на этот стул. Он не развалится?

– Не должен, – неуверенно кивнул Веня. – Я сегодня гвоздями ножку прибил.

– Ну, если ты прибил, тогда конечно, – согласился Глеб. – Я, пожалуй, пока постою. Это логично.

– Откуда голимое барахлишко? – спросил Богдан.

– Из нашей кладовки, – смутился Веня. – Предки туда сваливают все старье, которое жаль выбросить. Вот и пригодилось.

– А я думал, походу от бомжей осталось, – скривился Богдан, который также остался стоять.

– А ящики откуда? – спросил Саша.

– Это… э-э… с помойки, – призналась Даша. – Но я накрыла тканью, чтобы занозой не пораниться.

– Фу, отстой! – сморщился Богдан.

– Мы с Веней завтра еще стульев притащим, только их починить нужно.

– Не нужно, – быстро сказал Богдан. – И так сойдет.

– Что, всю дорогу стоять будем? – удивился Саша, осторожно сел на хлипкий ящик и прислушался к своим ощущениям. – Вроде не колется.

Тогда и Глеб рискнул сесть на стул. Вскоре сдался и Богдан. Но выражение на его лице откровенно выражало то, что он обо всем этом думает.

– Лось, вы не лоханулись с местом? Нас же в два счета засекут, – засомневался Командир, по-прежнему с недоверием осматривая полутемный чердак.

– Не засекут, – ответила Даша. – Мы с Веней раньше здесь играли, и никто нас не нашел.

– Не понял: че вы здесь делали? – переспросил Глеб.

– Играли, – бесхитростно пояснила девочка.

– Как это? – вылупился Кузя.

– Во что? – заинтересовался Саша.

– В семью, – сообщила девочка и улыбнулась.

Ответом ей был дружный мальчишеский гогот. Не смеялся только один человек – Веня. Он покраснел до ушей и опять смотрел на сестру самым страшным своим взглядом. Хорошо, что Даша в этот момент глядела на ребят и этого не видела, а то бы точно испугалась.

– Ты че, совсем дура? – зарычал Веня. – Что ж ты трепло такое!

Но Даша уже поняла, что зря проговорилась, но было поздно. Оставалось с гордым видом перекидывать косу на спину и обратно, что выдавало сильное смущение.

– Шутка топчик! – сложился пополам от хохота Глеб. – Лучше, чем в КВН!

– Давно так не смеялся, – утирал слезы Саша.

А Богдан ничего не мог сказать, он просто повизгивал от смеха.

– Стопэ ржать, – мрачно потребовал Веня. – И ни фига не ржачно, это же было сто лет назад! Мне тогда было пять, а Дашке шесть.

– А расскажи, че конкретно вы делали, – попросил Богдан и приготовился к новой порции веселья.

– Я приносила куколок и мишек, и мы с Венечкой кормили их кашей из одуванчиков и поили водой из бутылочки, – вызывающе проговорила Даша.

– Мы же совсем маленькие были, – в отчаянии добавил Веня.

– Знаешь, Лось, это хорошо, что маленькие, а то сейчас это был бы треш, – проговорил Глеб.

– А то сейчас не треш, Жору чекать, – поскучнел Богдан.

– Не тупи, – стал серьезным Глеб. – У нас не игра, это жиза.

– А чердачный ключ откуда? – поинтересовался дотошный Саша.

– Сначала, ну, когда мы были маленькие, тут вообще замка не было. А в прошлом году мама заставила нас играть с младшими в прятки, – пояснила Даша, делая вид, что не замечает кулака, который показывал ей брат. – Веня так спрятался, что мы не могли его найти. А вечером признался, что поднялся сюда. В замке торчал ключ. Ну, мы быстренько сбегали и сделали дубликат.

– Ну вы дерзкие! И никто не засек? – спросил Глеб.

– Не-а!

– А если бы замок поменяли? – нахмурился Богдан. – Ты нас че, на рандом приглашала? Мы бы приперлись как дауны, а тут заперто?

– А мы проверили, если заперто, дали бы отбой, – у Даши на все был ответ.

– А почему дверь не скрипит? – обратил внимание Глеб. – Она вон какая старая.

– А я маслом смазала и замок, и дверные петли, – похвасталась Даша.

– А Веня помогал?

– Не, Веня в компе шарил.

– Ну ты даешь! – восхитился Глеб. А Богдан вновь бросил на Дашу злой взгляд.

– Я здесь не останусь! – вдруг заявил мальчик. – Меня пауки уже всего закусали! – он вскочил, забегал кругами и яростно зачесался.

– Это не пауки, это комары, наверно, – возразила Даша. – А пауки не кусаются.

– А ты проверяла?

– А чего мне проверять, я и так знаю. И меня – не кусают. Это ты такой сладкий!

Ребята вновь засмеялись, а Богдан насупился. Да еще Саша вступился за девочку:

– Даша права, это комары.

– Комары живут в подвалах, а не на чердаках, – стоял на своем Богдан.

– А ты откуда знаешь? Изучаешь насекомологию? – ухмыльнулся Веня.

– Нет такого слова – насекомология! – упорствовал Кузя.

– У тебя что, есть другие варианты, где собираться? – прищурился Глеб.

– Мне паутина за шиворот попала! – опять заверещал Богдан. – Даша, вытащи паука, он щекочет!

– Да нет здесь никаких пауков, они уже все разбежались и бросили свои домики, – то, что Веня был на стороне сестры, и бесило Богдана еще больше.

– От Даши кто угодно сбежит, – проворчал Богдан и вновь уселся на стул в раздумьях.

– А пауки не пострадали? – забеспокоился Глеб.

– Я отнесла их подальше, там будут жить.

– Понял.

– А я не понял, мы долго здесь торчать будем? – продолжал бухтеть Богдан.

– Ой, чуть не забыла! – спохватилась Даша и достала из рюкзака пакет. – Это пирожки, я же обещала вас кормить. Угощайтесь! А в термосе чай, сами наливайте, вот одноразовые стаканы.

И она ловко расставила все на столике в стороне от Вениного ноута.

– Хавчик! – тут же забыв про комаров и пауков, первым заграбастал кулек Богдан, большой любитель выпечки. Запустил руку внутрь, достал самый большой пирожок и спросил:

– Этот с чем?

– С мясом.

– Супер!

Богдан яростно набросился на пирожок, как будто и не пообедал всего час назад. На лице было написано: пожалуй, и от девочек бывает и польза! Если Даша будет их хорошо кормить, то легче примириться с ее наглым внедрением в тесную мужскую компанию.

– А с творогом есть? – спросил Глеб, который был вегетарианцем, как и его мама-актриса.

– Вот, держи, – Даша выудила из пакета самый маленький пирожок и протянула Командиру.

Саше достался треугольник с ветчиной и сыром, а Веня от угощения отказался. Или уже дома наелся, или интернет был интереснее пирожков.

Пока ребята жевали, девочка достала блокнот и ручку.

– Вам же нужен секретарь, записывать план, – улыбнулась Даша.

Богдан чуть не поперхнулся пирожком. Он тоже хотел быть секретарем, но Даша его опередила!

– Ну ты даешь! – невольно восхитился девочкой Саша. – Все продумала!

– А то! – заулыбалась сестра Вени.

Ребята пили чай, изредка тревожно посматривая вдаль чердака. Благодаря стараниям хозяйственной Даши штаб-квартира уже напоминала обжитой уголок, где светло и друзья рядом. А уже во второй от входа «комнате» сгущалась тьма. Так и казалось, что там кто-то притаился и сдерживает дыхание.

Да еще ветер громыхнул чем-то на крыше особенно сильно. И тут зазвонил телефон у Глеба.

Глеб выудил мобильный из кармана и уставился на него.

– Фиг его знает, чей это номер, – мальчик повернул экран к друзьям. – Вы не знаете?

– Ответь, – посоветовал Саша.

Глеб нажал на кнопку и включил громкую связь, чтобы друзья тоже слышали разговор.

Из динамиков раздался жуткий издевательский хохот и завывания: оу-ууу! Глеб быстро нажал отбой.

И в этот момент дверь на чердак заскрипела и медленно открылась.

Глава 9

Мозговой штурм

Ребят парализовал страх. Они не сводили глаз с открывающейся двери, не сомневаясь, что через минуту сюда кто-то ворвется. Но враги не спешили. Медленно открыв дверь, они вдруг очень быстро ее захлопнули. А потом начали также медленно и со скрипом открывать второй раз…

Глеб посмотрел на Дашу и понял, что сейчас девочка завизжит. Он и сам был близок к этому, и только усилием воли удержал себя в руках и осматривал углы в поисках подходящего оружия. Саша уже потянулся к какой-то палке. Веня сжимал и разжимал кулаки, готовясь к сражению с не известными пока врагами.

– Да это ветер! – вдруг сообразил Богдан. Быстро, так что никто не успел его остановить, мальчик подскочил к двери, захлопнул ее и провернул ключ в замке.

– Простите, – произнес Веня. – Это я затупил. Думал, что запер дверь, но, наверно, ошибся.

– Ошибся?! – взвизгнула Даша. – А ничего, что мы тут чуть заиками не стали? Прости, Саша, само вырвалось.

– Д-да ничего, – улыбнулся мальчик. – Я т-тоже испугался! Жесть!

– У Богдана от пирожков мозг заработал, – пошутил Глеб и расслабился.

– Обожди, – забегал по чердаку Богдан. – Я не понял, а звонил-то кто? У-у-у! – повторил мальчик страшные звуки.

– Да это кто-то балуется, – неуверенно предположил Глеб, чтобы успокоить друзей.

– И я, кажется, врубаюсь кто, – вдруг заявил Богдан. – Это Два дебила нас спалили. Вот непруха!

– Они нас опять выследили! – все-таки взвизгнула Даша.

– Ништяк, я дверь забыл закрыть, – разозлился Веня. – Здесь нас никто не засечет.

– Уверен? – покосился на дверь Глеб. – Как говорит моя бабушка, нервы ни к черту. Это логично.

– У меня с нервами все в порядке, – обрела Даша прежнюю самоуверенность.

– А мой номер откуда узнали? Я им не давал, – переживал Глеб.

– Да спросили у кого-нибудь, – предположила Даша.

– Это подстава, – согласился Богдан.

Но постепенно ребята успокоились. Веня еще раз горячо всех заверил, что про чердак никто знать не может, и вновь застучал по клавишам ноутбука, издавая то хмыканье, то восклицания типа «Ага! Я так и знал!».

– Ты там видосы, что ли, скачиваешь, Лось? Может, поделишься с нами? – предложил Глеб.

– Сейчас, сейчас, – отмахнулся Веня. Но потом посмотрел на нетерпеливые лица друзей и откинулся в кресле.

– Какие видосы, я инфу чекаю.

– И как, нашел?

– Я вам еще в библиотеке талдычил, что кой-чего нарыл, да вам по фигу было.

– Ну так давай, излагай, – поторопил его Глеб. – Нам нужна хоть маленькая зацепка.

– Да, а то мы не врубаемся, че дальше мутить, – поддержал Богдан.

– Давай позитив, – улыбнулся Саша.

– Ну, не знаю, позитив это или че, но слушайте, – откашлялся Веня. – Вы в курсе, как называется компания отца Жоры, Павла Семеновича?

– Не, с какого перепуга? – ответил за всех Богдан.

– Она называется «ШестоПан-лимитед».

– Спасибо, теперь мы в курсе, только на фига? – прокомментировал Богдан.

– Щас поймешь, – Веня был невозмутим. – Название образовано по фамилиям двух чуваков – Шестакова, Жориного предка, и Панфилова, его компаньона. Вот тебе и ШестоПан.

– Логично, – кивнул Глеб. – Как говорит моя бабушка, сам себя не прославишь, никто тебя не прославит.

– Чем эта контора занимается? – подал голос Саша.

– Впаривают разным фирмам оборудование для безопасности, ну там разные камеры наблюдения, охранную сигнализацию и прочую фигню.

– И че? – гнул свою линию Богдан.

– Давай ближе к делу, – согласился Глеб.

– Давай без давай, – отбрил Веня. – Ты просил – я нарыл. Слушай дальше. Эти чуваки также рулят в Криобанке.

– В смысле? – опять влез Богдан.

– Они совладельцы, ну то есть денежками вместе распоряжаются, – пояснил Веня.

– Что-то я такого банка не знаю, – протянула Даша.

– Ты не в теме, потому что их рекламу в телике не показывают, – пояснил брат.

– Наверно, у них и так все зашибись, им реклама не нужна, – предположил Глеб.

– Было зашибись, – кивнул Веня. – Пока их дружбе хана не пришла.

– Поссорились? – ахнула Даша. – Из-за денег?

– Наверно, из-за бабок, из-за чего же еще. Вот, позырьте, я ссылки открыл, в газетах писали.

– Лучше ты сам перескажи, своими словами, – попросил Саша.

– Я пока не очень врубился, но вроде бы Панфилов после проверки не досчитался типа миллиона и жестко наехал на Шестакова.

– Ну, не так уж и много, – высказался Саша.

– Зеленых, не деревянных.

– А! Тогда да, я бы тоже расстроился.

– Рили? Папа Жоры миллион натырил? – воскликнул Командир. – Во дает! А то у него мало было! Как говорит моя бабушка, жадность фраера погубит.

– Это пока не доказано, мало ли че пишут, – заступился за отца Жоры Веня.

– Ага, а Жора тут каким боком? Не он же бабки стянул?

– Без понятия, – пожал плечами Веня.

– Миллион… – мечтательно протянула Даша.

– Вот вырастешь, выйдешь замуж за Жору, и будет у тебя миллион, – насмешливо посмотрел на сестру брат.

– Ой, нет! – вздрогнула Даша. – Тогда не надо!

– А че, Жора крутой! Слямзил лимон-другой и погнал тусить, – пошутил Богдан. – Обалденно!

– Я думаю, тут что-то не то, – задумался Глеб. – Лось, еще инфа есть?

– Щас, где-то тут… Ага, зачекал. Панфилов предложил Шестакову тему: типа раз ты меня кинул, отдай свои акции, и я к тебе без претензий, расстанемся без мочилова. А нет, к ментам пойду, заяву на тебя писать.

– Ну, норм предложение, – кивнул Глеб.

– А вот Шестаков походу решил, что это разводка, ну то есть шантаж, – с азартом продолжал пересказывать Веня, поглядывая в открытую на ноутбуке статью. – И сам накатил на Панфилова телегу ментам.

– Слушай, ты нам случайно не сериал какой пересказываешь? – недоверчиво спросил Глеб.

– Ты че, по сериалам – это к Даше, – обиделся Веня. – Это мне друзья скинули кой-какие материалы… За что купил, за то и продаю, не надо на меня гнать.

– А в сериалах, между прочим, тоже жизненно показывают, – обиделась и Даша. – Вот вчера в одном героиня отравила мужа, а он ее успел ранить кухонным ножом…

– Э, э, стопэ! – замахал руками Богдан и едва не смахнул Венин ноутбук. – Своим подружкам такой отстой пересказывай, а нам мозг не выноси!

– Осторожней граблями-то маши! – испугался Веня, едва успев подхватить свой драгоценный ноут.

– А че она нам впаривает?

– Сам ты отстой, – сверкнула глазами Даша. – А я вот догадалась, при чем тут Жора! Его украл Панфилов!

– Зачем?! – открыл рот Богдан.

– Чтобы Шестаков согласился на все! – торжествовала Даша. – Типа я тебе обратно сына, ты мне мой миллион.

– А что, логично, – задумался Глеб. – Только для нас это фигово.

– Почему? – не поняла Даша.

– Потому что нас к этой теме и близко никто не подпустят, – пояснил Глеб. – И без нас в полиции разберутся.

– Зашквар, – расстроился Богдан, который только начал входить во вкус сыщицкой работы. – И че теперь, забить?

– Зачем? – удивился Глеб. – Домой торопишься? Это же только одна из версий.

– А что, ты можешь придумать еще? – удивился Богдан.

– Да на изи, – улыбнулся Командир. – Видишь, Веня улыбается, значит, что-то еще нашел. Да, Веник?

– Ага, – хитро прищурился Лось. – Знаете, где раньше работал наш школьный охранник?

– Василий Петрович? – округлила глаза Даша.

– Он. Я почекал документы школы и откопал его договор и анкету. Прикиньте, он раньше служил охранником в «Криобанке!»

– Да ладно! – ахнул Глеб.

– Жесть! – воскликнул Богдан.

– Интересно, – подал голос Саша.

– Так что вполне мог пересекаться с папой Жоры, Павлом Семеновичем, – закончил Веня.

– А гнал, что они не знакомы! – продолжали удивляться Четыре Умника.

– Во-во, и я о чем, – улыбался довольный Веня.

– Может, папа Жоры его не узнал? – предположил Богдан. – Будет он глядеть на каких-то охранников!

– Это да, но все же, Веник, проверь, может, Василия Петровича турнули из банка, вот он и мстит, – попросил.

– Может, он тоже денег натырил? – выдвинул версию Богдан.

– Да, это тема, – согласился Командир. – Но только вряд ли он смог бы провернуть похищение Жоры в одиночку.

– А кто сказал, что в одиночку? – возразил Саша. – У него могли быть сообщники.

– Ну ты умник! Тогда растолкуй, на фига он тогда подсунул нам записку Жоры? – выразил сомнение Богдан.

– Для отвода глаз, – не смутился Саша.

– Принято, – кивнул Глеб.

– А может, он сам эту записку написал! – ахнула Даша. – Поэтому и полицейским не отдал!

– Ну… тоже принято, – расстроился Глеб. Версии множились на глазах, а что делать, по-прежнему было не понятно.

– И это еще не все! – продолжал радовать находками Веня. – Я проверил все аккаунты Жоры – в «контакте», телеграмме, инстаграмме, фэйсбуке. У него везде страницы есть. Он и сам фолловит, и его фолловят.

– Ой, да что там у него может быть, кроме дебильных снимков, как и где он отдыхает? – закатила глаза Даша. – Акулы, осьминоги, яхты, пальмы…

– Ты не в теме, – возразил брат. – Акулы и пальмы – это в инстаграмме. Он же мажор, у него френдов много.

– Небось одни девчонки, – хмыкнул Глеб.

– Точно. Но я чекнул его переписку в личке, где он трындит со своими друзьями из старой школы.

– А о чем? – заинтересовалась Даша.

– Тебе не понравится, – хмыкнул брат.

– А подробнее? – попросил Глеб.

– Ну, сначала, в сентябре, Жора писал, что школа голимая, одноклассники дебилы, и вообще все фигово.

– А о нас писал? – стало интересно Глебу.

– Ну да, сначала, что мы клевые, а потом – что мы лошки и нос задираем.

– Сам он даун стремный! – Богдан аж задохнулся от возмущения. – Сам нос задирает!

– Может, мы тоже немного задирали, – усмехнулся Саша. – Мы же не приняли его в свою компанию.

– А на фига он нам сдался? – продолжал кипеть Богдан.

– Ну вот, а он привык, что все только и мечтают с ним задружиться, – объяснил Саша.

– Ладно, давай дальше, – скомандовал Глеб Вене.

Мальчик продолжил:

– И вдруг в начале октября пошла другая тема. Вот, гляньте: «Мы договорились? Заметано?» Это Жора спрашивает. А это ответ: «Да, заметано. Я договорился. Брат не подведет, хата ждет».

– Стоп, это когда было? – спросил Командир.

– А вот это – главная фишка! – гордо произнес компьютерный ас. – Позавчера!

– То есть накануне того, как он слился! – ахнул Богдан.

– Молоток, Лось! – похвалил Командир.

– Ну и что? Какая хата? Какой брат? – не поняла Даша.

– Эх, Даша! – покачал головой Веня. – Ты же девчонка, поэтому и не въехала.

Даша обиженно замолчала и задумалась над ответом. А вежливый Саша объяснил:

– Жора с кем-то договорился, что ему найдут убежище.

– Значит, у него был план, – подытожил Глеб.

– И его никто не похищал? – расстроилась Даша. Ее версия разваливалась на глазах.

Да еще брат ядовито улыбнулся:

– Я и талдычу: твое дело – пирожками мужиков кормить!

– А почему же его до сих пор не нашли? – Глеб был не так уверен в том, что с Жорой все в порядке.

– Тоже вопрос, – кивнул Веня. – Не факт, что его план сработал. Мутная история. После того, как Жора слинял из школы, этот парень с хатой пишет: «Ну и че?». А Жора не отвечает! Его ваще в Сети с тех пор нет!

– И че это значит? – переспросил Богдан.

Глеб потер лоб:

– Это значит, что его ждали, а он не пришел? Так выходит?

– Похоже, так, – кивнул Саша.

– Лось, у меня еще идея: можешь почекать, где он находится? Вроде такие программы есть, по телефону за детьми следить.

– Принято, попробую, – кивнул Веня и защелкал клавишами.

И вскоре объявил:

– Мобильный выключен. Не отследишь.

– Логично, – погрустнел Глеб. – Если не хочешь, чтобы тебя нашли, симку выброси, так во всех детективах пишут.

– А может, все-таки похищение? – робко подала голос Даша.

– А фиг его знает, – поморщился Глеб. – Моя бабушка в таких случаях говорит: дело ясное, что дело темное.

– Может, он просто хайпануть хочет? – предположил Богдан.

– Тогда хайпа уже было бы выше крыши, – отверг версию Глеб. – А может, за него выкуп попросят? – предположил Веня. – Помнишь, нам полицейский втирал про киднеппинг.

– Я могу спросить отца, – неожиданно предложил Саша. – Он тоже в банке работает, в другом, но вдруг что-то слыхал, или сам поспрашивает.

– Здорово! – обрадовался Глеб. – Только не спались. Чтобы твой отец не просек, что мы в это дело влезли.

– Ну, не так уж мы и влезли.

– А мы еще по-серьезному мутить и не начали, все впереди, – накаркал Глеб. – Веня, есть еще что-нибудь?

– Может, и есть, но пока запутано, – поморщился Лось. – Я почекал всю его переписку. Вот, гляньте, там сплошные короткие сообщения, типа «постараюсь», «получил», «ок», и так далее.

– Ваше непонятно, – согласился Глеб.

– Наверно, подробности он по телефону обсуждал, – предположил Саша. – Или встречался.

– Это вряд ли, его охранники пасли, – возразил Глеб.

– Тогда смс-ки писал, а до распечаток с телефона мне не добраться, – вздохнул Веня.

– Когда найдем Жору, тогда доберемся и до его телефона, – невесело пошутил Глеб.

– Если только телефон у него, – покачал головой Саша. – А они могут быть в разных местах.

– Если его похитили, что телефон могли отобрать, – кивнул Глеб. – А если сам спрятался, то мобильный с ним, но выключен.

– Хорош трындеть, – с досадой пробормотал Веня, яростно стуча по клавишам. – Жора офигел, подписался на кучу всякой ерунды.

– Ой, тут есть «Милые котики и собачки»»! – восхитилась Даша, заглядывая брату через плечо.

– Дай картинки посмотреть! – запыхтел за другим плечом Богдан.

– Да отвалите ты, – с досадой отмахнулся брат. – Я тут завис кое над чем, не могу пароль вскрыть, а вы трындите и трындите.

– Там что-то важное? – спросил Глеб.

– Откуда я знаю, – пожал плечами юный хакер. – Но интересно же. А вы мешаете. Можете заткнуться на пару минут?

Все замолчали из уважения к нелегкому труду будущего компьютерного гения. И несколько минут уважительно поглядывали, как его пальцы мелькают над клавиатурой.

Вскоре Богдану стало скучно, и он отправился исследовать чердак. И пирожки, как назло, давно закончились.

– Даша, – прошептал он девочке. – Купи в следующий раз побольше пирожков, есть хочется.

– А ты мне денег дашь? – недовольно поморщилась девочка. – Я сегодня все потратила.

– Будем скидываться на пирожки, – решил Глеб. – Вот, возьми полтинник. А хороший нас мозговой штурм получился, завтра продолжим.

– Завтра суббота, – напомнила Даша. – Мы же в школу не пойдем, Жору искать будем?

– Ты что, влюбилась, что ли, в этого мутного мажора? – скривился Богдан.

– Некоторых хоть сколько пирожками корми, все равно дурак, – не осталась в долгу Даша.

– Просто я удивился, – не стал злиться Богдан. – Ты же отличница, тебе стремно школу прогуливать!

– У отличниц тоже иногда крышу сносит, – пожал плечами Веня, закрывая программы на ноутбуке. – Но домой сильно хочется.

– Темно как стало, – поежилась Даша.

– Да что ты говоришь? – потроллил девочку Богдан. – А ничего, что уже вечер?

– Ой, спасибо, что сказал, сама бы я ни за что не догадалась! – съехидничала в ответ Даша.

Сгустившуюся темноту уже не мог разогнать Венин фонарь. В окошки под крышей давно уже не просачивался дневной свет.

По углам ложились тени, в глубину чердака страшно было даже смотреть. Там все время что-то поскрипывало, шуршало, стучало, а временами совсем рядом, за стенкой, резко и неожиданно скрежетал лифт, когда его кто-то вызывал.

– Так и кажется, что кто-то подкрадывается, – поежилась Даша.

– Подкрадывается, да никак не подкрадется, – пошутил Богдан.

– Что ты все каркаешь? – испугалась девочка.

– Сама каркаешь! Курица! – не остался в долгу мальчик.

– Курицы не каркают! Троечник! – огрызнулась Даша.

– Все, ребята, брейк, – прервал их перепалку Командир. – Утром продолжите ваши разборки. Выходим, только осторожно.

– Почему осторожно, там опасно? – испугалась Даша и покосилась на дверь.

– Нормально все там, – успокоил Глеб. – Просто сыщики всегда думают о своей безопасности.

– А зачем о ней думать? – удивился Богдан.

– На всякий случай. Это логично. Завтра расскажу, как засечь слежку и сбросить «хвост».

– Че?! – изумился Богдан.

– Че-че, харчо, – улыбнулся Глеб. – Это моя бабушка так говорит, когда хочет пошутить.

Саша усмехнулся, а Веня улыбнулся.

– Заколебал этот лифт, – поежился Богдан. – Чего он грохочет? Зашквар какой-то!

– Да ладно, просто кто едет, у нас на лестнице всегда такая слышимость, – успокоила Даша. – Сейчас еще дверь на улицу громыхнет.

Но дверь на улицу так и не стукнула. Кто-то ее придержал.

Глава 10

В путь

В субботу с утра ребята вновь собрались в штаб-квартире на чердаке. Родителям школьники ничего объяснять не стали, да тем было и невдомек, что отпрыски что-то затевают. Дети вели себя как обычно – позавтракали, взяли рюкзаки и ушли, значит, все в порядке. Никому и в голову не пришло, что школьники могли отправиться вовсе не в школу.

С утра чердак показался ребятам очень даже привлекательным. В грязные окошки под крышей вновь заглядывало октябрьское солнышко, голуби мило ворковали, а пауки не показывались на глаза.

– А че, имбово, – оценил Богдан.

– А то, – кивнул довольный Веня, который помог сестре собрать мусор в мешки, починил еще один стул и притаранил этажерку из домашней кладовки. Теперь Даша хлопотала, расставляя на ней чашки и поправляя складочки на салфеточках. Чердак все больше приобретал обжитой и уютный вид.

А Глеб торжественно водрузил на одну этажерку глобус.

– Это расширит нам кругозор, – с улыбкой пояснил Командир товарищам. – А завтра куплю карту Петербурга, на стену повешу.

– Зачем? – изумилась Даша.

– Чтобы лучше ориентироваться в городе.

– Зачем на стену карту, если в телефоне она есть? – недоумевала девочка.

– Затем, что так больше похоже на штаб-квартиру сыщиков, – отрезал Командир.

– А она повесила на стену постеры Кембербэтча и Егора Крида! – продал сестру Веня.

– Ну и что? – покраснела девочка. – Они мне нравятся! А у тебя «Человек-паук» висит, как у маленького! И Капитан Америка, и Халк!

– Ну и тебе-то что? – ощетинился Веня. – Это норм герои. А у Глеба – Человек-Муравей есть!

– Ничего не имею против Шерлока и Мстителей, – похлопал девочку по плечу Глеб. – Про Егора Крида промолчу. Ну ладно, включайте мозг.

Четыре Умника и девчонка расселись на ставшие привычными места. Веня сразу включил ноутбук и углубился в дебри интернета.

– Все норм? – поинтересовался Командир. – Тогда приступим к делу.

– Ничего не норм, – вдруг затряслась Даша.

– Ага, стремно школу прогуливать? – засмеялся Богдан.

Даша не удостоила его взглядом и молча протянула Командиру смятую записку, чем-то похожую на ту, что вроде бы обронил из кармана Жора Шестаков.

Глеб осторожно взял бумажку и развернул так, чтобы было видно всем.

Корявыми печатными буквами карандашом было накорябано: «Если чо, мы за вами смотрим, лошки».

– Зашквар, – сказал Богдан.

– Жесть, – добавил Глеб.

– А почему ты мне сначала не показала? – укоризненно спросил Веня.

– Хотела сразу всем!

– Типа сюрприз?

– Типа да.

– А чего это ты ржешь? – подозрительно спросил Богдан Дашу.

– А я, кажется, догадываюсь, – улыбнулся Саша.

– И я, – развел руками Веня.

– А я вот не въезжаю, может, кто-то объяснит? – нахмурился Богдан. —

– Ты тоже сейчас поймешь, – успокоил его Глеб. – Кто мог такую шнягу накатать?

– А-а-а! Въехал! Это Два Дебила!

– Логично. Но я думаю, что про штаб-квартиру они не в курсе, а то подкинули бы эту бумажку сюда, а не к Лосевым.

– А наш адрес они откуда узнали? – спросила Даша. – Я им не говорила! И Веня не говорил!

– Да подкатились к какой-нибудь лохушке, твоей подружке, та и продала, – ответил брат.

– И звонили тоже эти дауны, – вспомнил вчерашние страхи Глеб.

– Вмазать бы им, – предложил Богдан.

– Ой, они уже трясутся от страха, – пришла в себя Даша.

– Ты у меня щас сама затрясешься, – тут же вспыхнул Богдан.

– Дура!

– А ты лохозавр мелкий!

Оба вскочили и стояли друг против друга со сжатыми кулаками. Причем Даша была на полголовы выше.

– Подрасти сначала, – презрительно протянула Даша и демонстративно отвернулась, гордо закинув косу за спину.

– Даша, а у тебя случайно пирожок не завалялся? – вкрадчиво спросил Командир.

– Зачем тебе?

– Не мне – вот ему, – Командир показал на Богдана, который обиженно надулся.

– Мы ж только что завтракали, – удивилась девочка.

– А он пожует и расслабится, а вот еще лопнет от злости.

Все, кроме Богдана, засмеялись. Но и он быстро оттаял, не умел долго злиться.

– А я похавать не успел, потому что проспал, – простодушно признался мальчик. – А тут мама и говорит: «Ты в школу-то идешь?» А я…

– Кузя, проехали, потом расскажешь, – прервал товарища Веня. – Я на обратном пути принесу пирожков, – пообещала девочка. – Мы же щас куда-то пойдем?

– А как ты думаешь? – иронически протянул Глеб. – Не все же на чердаке тусоваться, нужна движуха.

– Круто! А куда бежать? – вскочил легкий на подъем Богдан.

– Давайте быренько обсудим и решим, – заторопился Глеб. – Я вчера вечером все обдумал и понял, что у нас три основные версии.

– Три?! – ахнула Даша.

– А тебе мало?

– Много!

– Короче, первая версия, что Шестаков сам сбежал от отца и спрятался, вторая, что его похитил Панфилов, третья, что его похитил наш Валерий Иванович, но это, наверно, все-таки чушь, нелогично. Как говорит моя бабушка, ерунда на постном масле.

– Зашквар, – высказался Богдан. – Так куда бежать?

– Обожди, Кузя. Сначала скажет Саша. Твой предок что-нибудь узнал?

– Никакого требования о выкупе не поступало, – отчитался Саша. – Мой отец немного знает отца Жоры. Говорит, что у него какие-то неприятности в бизнесе. Но про Жору пока ничего.

– Ага, понятно. Лось, а ты всю переписку Жоры расшифровал? Нет там еще подсказок?

– Фигня какая-то, – с досадой ответил Веня и даже треснул кулаком по столу. – Кароч, Жора запаролил один аккаунт, мне никак не раскрыть. А он там что-то явно замутил. Сегодня мне скинут одну хитрую программу…

– А ты уверен, что это Жорин аккаунт, а не чей-то чужой? – с сомнением спросил Глеб. – А то вляпаешься в чужой, хозяин тебя вычислит и предъявит.

– Не бойся, – успокоил Веня. – Я осторожно.

– Странно, что Жора так засекретился, – подал мысль Саша.

– Он не все засекретил, только это, – пояснил Веня.

– Как думаешь, что там? – загорелись глаза у Даши.

– Переписка с девочкой, от которой его бомбит, – с серьезным видом ответил брат.

– Правда?!

– Ты че, дура? Я же талдычу: еще не знаю!

– А может, он наркотой торгует? – воскликнул Кузя. – Поэтому секретно!

– Не, он не такой даун, – отверг идею Глеб. – Слишком жестко для него, да и зачем ему?

– А зачем он договорился с одной тачкой, уехал на другой, а третью продинамил? – напомнил Саша.

– Я уже запуталась, – призналась Даша. – Три машины, шифрованные сообщения… Не Жора, а какой-то глава мафии!

– Девочкам как раз такие нравятся, да, сестренка? – не упустил случая подколоть сестру добрый братик. Сестренка дернула плечом, но от возгласа «дурак» удержалась.

– Даша, а что говорит твоя девчачья почта? – спросил Глеб.

– Ничего интересного, – покраснела девочка.

– Она вчера полночи в ванной тихонько сидела, чтобы мама не застукала, и с подружками трындела, – сдал сестру с потрохами Веня.

– Может, что-то ценное все-таки наболтали? – настаивал Глеб.

– Ну, в основном все думают, что Жора украл у отца деньги и сбежал за границу.

– Зачем?

– Они не в курсе. Но если сбегать от предков, деньги ведь нужны.

– Логика понятна, – протянул Глеб. – Полная фигня.

– Я же говорю, зашквар, – возбудился Богдан. – От нее никакой пользы, кроме пирожков, и те покупные!

– А если я сама напеку? – предложила Даша.

Это был ход конем. Или удар не по правилам. Бедный Богдан осекся. Ругательные слова, которые он еще хотел сказать в адрес Даши, застряли в горле. Видение вкусных ароматных домашних пирожков затуманило мозг.

– С Богданом все понятно, – ухмыльнулся Веня. – Когда вырастет, придется ему жениться на Дашке.

– Думаешь, удачно пристроил сестренку, Веник? Его ж не прокормить! – подколол Глеб.

И опять было смешно всем, кроме Богдана.

– Все, кончаем ржать, – резко оборвал смех Командир. – Напоминаю: Жоры нет уже два дня.

– Ой, а он жив?! – чуть не заплакала Даша.

– Думаю, да, – кивнул Глеб.

– Интуиция? – хмыкнул Саша.

– Нет, логика. Слышал про маленькие серые клеточки?

– Я слышала!

– Ну, ты-то понятно, ты ж отличница, – хмыкнул брат. – Ты в курсе всего!

– Веник, заканчивай троллить Дашу. Мы с ней идем в квартиру Жоры, почекаем там все, что получится.

– А нас туда пустят? – спросила девочка.

– Походу проверим. А Саша с Богданом проникнут в бывшую школу Жоры, как раз успеют к третьему уроку. Лось скинет вам на мобильный адрес и имена.

– Че нам там искать? – спросил Богдан.

– Найдете дружков Жоры, постарайтесь их расколоть на информацию.

– Договорились, – кивнул Саша.

– Лось остается здесь, на связи. Он продолжает шарить в интернете.

– Принято.

– Мобильники все зарядили, как я просил? – строго сдвинул брови Командир.

Друзья закивали.

– На всякий случай не забывайте стримить, – посоветовал Веня. – Снимайте все, что покажется подозрительным.

– И как я въеду, что подозрительно, а что нет? – спросил Богдан.

– Сразу въедешь, как нарвешься, – «успокоил» Глеб. – Это логично.

– И кидайте мне смс-ки, если че, – добавил Веня. – Ну, фотки, видосы, и ваще, все важное.

– Глеб, а ты обещал рассказать о правилах безопасности, – напомнила Даша.

– Точно. Во-первых, если кто-то за вами следит…

– Кому это на фиг сдалось – следить за нами?! – открыл рот Богдан.

– Ну, мало ли… Например, Двум Дебилам.

– Ага, – усмехнулся Кузя. – А если не они?

– А ты посмотри в витрину магазина.

– Ну посмотрел, и че?

– Сразу увидишь подозрительного чувака.

– Не понял!

– Да это изи, – вскипел Глеб. – Решил проверить, не завис ли кто за спиной. Остановился перед витриной и незаметно смотри, что он делает. Если идет мимо, все норм.

– А если он тоже остановился? Может, ему тоже на витрину глянуть захотелось?

– Тогда нагибаешься завязать шнурок…

– У меня на липучках.

– Все равно делаешь вид, что завязываешь шнурок, а сам смотришь, че он делает.

– И долго так пялиться?

– Пока он не свалит.

– А если не свалит?

– Тогда отрываешься от погони. Можно улизнуть через проходной двор, или вскочить в ближайший автобус, когда двери уже закрываются…

– Так прищемит же! – ахнула Даша.

– Ну, потренироваться надо.

– Когда будем тренироваться? – обрадовался Богдан.

– Потом, – заскрипел зубами Глеб. – Да, еще записывайте номера подозрительных машин!

– Как я узнаю, что она подозрительная? – уточнила Даша.

– Если один номер два раза встретится.

– А у меня ручки нету, – сказал Богдан.

– А у тебя никогда нету, – подколол Глеб. – В следующий раз возьмешь. Слишком много вопросов.

– У меня тоже вопрос. Я что, должна на номера все время смотреть? – спросила Даша.

– Ага, то на номера, то в витрины, зашквар! – засмеялся Богдан. – Че, передумала быть сыщицей?

– Не дождешься! – гордо вскинула голову девочка. – А вообще, Глеб, откуда ты знаешь, что так сыщики делают?

– В книгах прочитал, – нахмурился Глеб. Очень не хотелось признавать, что в его системе обучения еще есть пробелы.

– Ладно, над этим я еще подумаю, про то, как уйти от врага, в следующий раз, – пошел на компромисс Командир.

– А почему это в следующий? – подняла брови Даша.

– Думаю, щас нам не пригодится, – решил Глеб. – Все, приступаем к практически занятиям. Гоу!

И ребята отправились в путь. При выходе с чердака привычно огляделись, тихо вышли, аккуратно прикрыли дверь и бесшумно спустились по лестнице, не пользуясь лифтом.

Веня остался на чердаке. Это была его мечта: часами шарить в компьютере, и чтобы никто не мешал. И вот эта мечта неожиданно осуществилась. Так что он практически не заметил, как ушли друзья, весь погрузившись в решение увлекательной задачи – раскрыть все Жорины тайны.

На углу две пары распрощались. Ребят переполняли азарт и важность своей миссии по спасению одноклассника, которыми вдохновил их Командир.

Саша с Богданом отправились к метро. По инструкциям Вени, им нужно было проехать до станции Василеостровская, а там немного пешочком.

А Глеб с Дашей пошли по Итальянской улице, затем свернули на Караванную. На радость Даше, витрин по дороге было достаточно, и девочка все время останавливалась, чтобы посмотреть на себя и поправить косу.

– Не тормози, давай ускоримся, – попросил Глеб во время очередной остановки.

– Сам же говорил, надо проверять слежку, – возразила Даша.

– Но не на каждом же шагу. Ты же на себя только смотришь!

– Ну… не только на себя. Вон мужик подозрительный, видишь? – показала Даша на работягу в грязном комбинезоне, низко надвинутой на глаза бейсболке, с чемоданчиком для инструментов в руке.

Но мужчина, покосившись на ребят, которые уставились на него, поскорее свернул в ближайшую подворотню.

– Наверно, водопроводчик. А мне кажется, вон тот парень с собакой странный, – показал Глеб на молодого человека с мелкой трясущейся собачонкой с бантиком в кудрявой челке. – Он какой-то нервный, и собака у него нервная.

– Это йорк, – пояснила Даша. – Они все нервные. Наверно, ему холодно.

– Все-то ты знаешь, даже породы собак, – усмехнулся Глеб.

– Так это ж самая модная собака!

– А парень чего дерганый?

– Наверно, ждет кого-то, видишь, оглядывается.

Даша оказалась права, вскоре к парню подбежала девушка, подхватила собачонку на руки, поцеловала в морду и засюсюкала. Собака сразу успокоилась, парень тоже.

– А вот эта старушка тебе подозрительной не кажется? – съехидничала Даша. – И вообще, кому надо за нами следить?! Это смешно!

– Ладно, проехали, – расслабился Глеб.

Дальше ребята пошли побыстрей, уже не обращая внимания на прохожих, не вглядываясь в витрины и тем более не смотрели на номера машин. И если честно, Глеб сомневался, что способен запомнить номер, он формулу на математики выучить не может, сразу забывает. Так что мальчик махнул рукой на конспирацию. Богдан прав, кому они с Дашей нужны?

До набережной Фонтанки, где жил Жора, уже было близко.

– Расскажи, как ты был у него в гостях, – напомнила девочка.

– Да че там. Всего один раз. Видела в кино, как живут миллионеры? Ну вот примерно так же. Много комнат, много красивой мебели, картин и безделушек. Как в музее!

– И они живут там вдвоем?!

– Втроем. Сам Жора, его отец и домработница. Я еще решил, что это его мама… Стоп! – Глеб так резко остановился, что Даша, которая держалась за его руку, чуть не упала.

– Домработница! Точно! – бормотал Глеб. – Я еще удивился, что Жора ей грубил: подай, принеси, убери. А ей – по фигу, только улыбается. С матерью так не разговаривают.

– И что? Ну, домработница, подумаешь, – не поняла Даша.

– Ну как же?! – Глеб аж приплясывал от возбуждения, торопливо нашаривая в кармане куртки телефон.

– Мы не забыли, мы о ней ничего и не знаем, – пожала плечами Даша.

– Вот именно! Мы о ней ничего не знаем! А надо узнать! Как же мы упустили… Постой-ка…

Глеб наконец выудил мобильный, который оказался совсем у другом кармане, и набрал номер Вени.

– Веня! Слушай, это важно! Быренько почекай маму Жоры! Уже?! Красавчик! Все, до связи.

– Брат твой походу гений, говорит, уже об этом подумал и что-то нашарил, – пояснил Глеб подруге.

Еще вчера Даша скривилась бы, если бы кто-то похвалил при ней брата, а не ее. Но сегодня она гордилась своим братишкой. И немного собой: ведь это она стала расспрашивать Глеба, и благодаря этому его посетила важная мысль.

– Глеб, я тоже молодец?

Мальчик внимательно оглядел подругу и серьезно сказал:

– Ну конечно. Ты смелая. Не всякая девчонка смогла бы стать сыщиком!

– Я пока только сыщик по пирожкам…, – зарделась Даша.

– Знаешь, найти самые вкусные пирожки – это тоже важно, – успокоил подругу Глеб.

– И нравится с вами расследовать, – призналась девочка.

– Да мы пока что ничего не расследовали, – расстроился мальчик. – Если честно, я не очень понимаю, как это делается. В книгах как-то легче…

– Ничего, как можем, так и расследуем, – улыбнулась Даша. – Зато интересно.

Дальше ребята пошли молча. Даша давала себе слово испечь собственные пирожки прямо сегодня же вечером и даже хотела присмотреть по дороге простой рецепт в интернете, но постеснялась. А Глеб размышлял о том, как построить беседу с отцом Жоры, если они его застанут дома. Все-таки суббота, может, он никуда не уехал. Вдруг он не захочет с ними разговаривать и даже на порог не пустит? Что тогда делать?

Вскоре ребята дошли до угла Фонтанки и Инженерной улицы. Жора с отцом переехали сюда совсем недавно, незадолго перед началом учебного года, Жора сам рассказывал об этом в новой школе и даже пригласил нескольких избранных одноклассников в гости. Глеб тоже попал в их число, потому что в то время Жора как раз пытался подружиться с ним и его компанией. Дом окнами смотрел на реку. С виду – обычное старинное здание с лепниной, каких много в Петербурге. Особняк недавно реставрировали. В старинные двери было аккуратно вмонтировано большое стекло, над парадной – глазок видеокамеры. Юные сыщики не знали, как далеко может видеть камера, поэтому остановились на углу посовещаться.

Ребятам вдруг стало не по себе.

– А вдруг нас не пустят? – прошептала Даша, засовывая кулачки в карманы. – Что мы скажем?

– Надо постараться, чтобы пустили, как Саша говорит, будем мыслить позитивно.

Глеб старался не подать виду, что ему тоже страшновато. Одно дело – прийти в гости, с гордо поднятой головой, и совсем другое – чтобы шпионить и выведывать. У работы сыщиком есть свои недостатки, придется к этому привыкать. Очень нужна информация! А на вторую попытку духу не хватит, значит, нужно постараться хоть что-то узнать с первой.

– Ну, не пустят, и фиг с ними, просто уйдем, и все, – решился наконец Глеб.

Глава 11

Трудно быть шпионом

Консьерж Тихон Петрович уже минут пять наблюдал, как слева от двери, на углу, топчутся двое замерзших ребят, мальчик и девочка.

Ребята явно пришли именно сюда, но войти не решались. Тихону Петровичу было любопытно, хватит ли у них духу нажать на звонок домофона.

Ребята о чем-то тихо переговаривались. Наконец мальчик собрал остатки решимости, решительно подошел к двери и нажал на звонок. Девочка осторожно шла позади.

– Слушаю вас, – проговорил в домофон Тихон Петрович.

– Мы к Павлу Семеновичу.

Мальчишка старался говорить уверенно, по-взрослому. Тихон Петрович усмехнулся и нажал кнопочку. Раздалось гудение, и замок на двери щелкнул. Глеб и Даша замерли, не веря такой удаче, и шагнули внутрь. От ужаса все чувства ребят притупились, они были готовы ко всему: что их выгонят вон, даже не выслушав, вызовут полицию, или позвонят в квартиру Жоры, чтобы уточнить, действительно ли там ждут Глеба с Дашей. Ведь к таким жильцам не зайдешь запросто за солью или спичками, надо заранее договариваться о встрече.

Из каморки под лестницей выглянул невысокий худой добродушный старичок, в белой футболке и спортивных штанах, и уставился на ребят. Глебу показалось, что он обрадовался незваным гостям. По крайней мере, широко улыбнулся растерявшимся детям, показав прекрасные вставные зубы, которыми явно гордился.

– А я смотрю и думаю, решитесь вы зайти или нет? Чего на пороге-то мялись? – заговорил старичок. Он слегка шепелявил, наверно, челюсти были новыми и он к ним еще не привык. – Забоялись? Так здесь не кусаются!

И старичок засмеялся во весь рот. «Точно протезы!» – подумал Глеб.

– Вы, наверно, пришли узнать про нашего Жорочку?

Дети усиленно закивали.

– Проходите скорей, – продолжал суетиться старичок, показывая рукой в сторону маленькой открытой дверки под лестницей. И быстро, закинув голову, окинул взглядом лестницу: широкое пространство хорошо просматривалось до самого верха. Мимо такого наблюдателя мышь не проскочит!

– Проходите, не бойтесь, – приговаривал старичок, осторожно притворяя дверь и вновь бросая быстрый взгляд наружу. – Устраивайтесь.

Старичок показал рукой на маленький двухместный диванчик в углу.

– Можете раздеться, тут тепло. Вешалка вон там.

В маленькой каморке было тесно, но уютно. Куртки Глеб и Даша повесили на крючки и уселись на диванчик. А старичок аккуратно сел на одинокий стул, повернув его так, чтобы видеть и ребят, и стол, на котором стояло несколько мониторов. На экранах отображалось с разных ракурсов все, что происходило на улице далеко направо и налево, и внутри дома, на лестнице. Вот Фонтанка, по которой прошел одинокий осенний прогулочный катер с несколькими смельчаками на борту – люди укрылись от непогоды под прозрачной крышей. Вот по набережной идет мужчина с собачкой на поводке. Собачка задержалась у двери, что-то обнюхивая, и старичок-консьерж на секунду замолчал, вглядываясь в ее хозяина. Но вот собачка затрусила дальше, и он расслабился.

– Вы и нас видели? – выпалил Глеб. – Круто!

– Конечно, видел, я все вижу! – старичок был очень доволен тем, как дети завороженно смотрели на мониторы.

По тротуару мимо двери торопливо прошли две девушки, весело и увлечено переговариваясь о своем, о девичьем. Следом устало и неторопливо прошла женщина с сумкой, явно из ближайшего супермаркета: впереди два выходных, надо приготовить обед на всю семью. Деловито прошагал хмурый, закутавшийся в воротник пальто мужчина, бросил быстрый взгляд на дверь и тут же отвернулся.

А на других мониторах было видно все, что происходит на лестнице и на площадках перед всеми квартирами. Вернее, там ничего не происходило, все двери были плотно закрыты, наверно, в квартирах пусто. Но просто так не зайдешь и не выйдешь. Глеб отыскал глазами солидную дверь квартиры Жоры на пятом этаже. Интересно, дома ли отец? Как там у них, у бизнесменов, принято – ходить на работу по субботам или нет? Почему-то Глебу казалось, что дома никого нет.

– Интересно? – хитро прищурился старичок, внимательно глядя на детей.

– Очень! – отозвались ребята.

Они уже почти успокоились. Раз их сразу не выгнали и даже пригласили сесть, значит, вряд выгонят прямо сейчас. Если они, конечно, не совершат какую-нибудь ошибку. Поэтому ребята переглянулись и поняли друг друга: не торопиться с вопросами.

Старичок между тем нажал кнопку электрического чайника, который мгновенно зашумел, достал три разномастные, но красивые чашки, а также сахарницу и вазочку с пряниками и сушками.

– Чайку попьем, замерзли ведь, – пояснил старичок, кидая в чашки по пакетику чая и заливая кипятком. – Вам покрепче или послабее?

Дети взяли по чашке и захрустели сушками, придумывая, что бы такое спросить. Старичок с умилением смотрел, как они схрумкали сушки и принялись за пряники. Глеб ничего не мог с собой поделать и умял аж три пряника, а Даша – два. Старичок же мелко прихлебывал пустой чай и говорил пока сам:

– Давайте познакомимся, я Тихон Петрович, – представился старичок.