Лис так и не очнулся, а Афелия не отходила от него. Из цитадели её никто не выгонял, так меньше приходилось тратить времени на уход за больным. Да и навредить она бы ему не смогла бы, если бы хотела, ведь он и так вряд ли уже очнется.
– Лис, прошу, вернись ко мне. Мы ещё столько всего должны сделать. Я всё боялась тебе признаться, что люблю тебя. Не верю, что теперь уже поздно. Я просто не смогу без тебя жить.
Дверь в комнату отворилась. Вошла целительница с подносом:
– Вот, горячий чай. Тебе сейчас полезно.
Афелия молча сделала несколько глотков, после чего поставила стакан на тумбу. Её руки слегка задрожали, на глазах навернулись слёзы.
Женщина, что принесла чай, ничего больше не говорила, лишь подумала:
– Бедняга. И ведь случается же такое. – После чего, молча, вышла.
Так прошёл час, другой.
Дверь снова скрипнула, показался отец Афелии:
– Вот ты где. Ты идёшь со мной!
– Что тебе надо? – её голос звучал тихо и безразлично.
– Побольше уважения, когда разговариваешь с отцом, – он быстрыми шагами подошёл к Афелии, схватил её за руку и потащил за собой.
Афелия пыталась вырваться, использовать магию, но всё безуспешно. Магия ей больше не подчинялась, должно быть, что-то подмешали в чай. В глазах всё потемнело, последнее, что она увидела, это лекарь, обычно занимающийся Лисом, сейчас же он использовал какую-то магию на Афелию.
Когда она очнулась, была в тёмном подвале. На стене, прямо под потолком, находилось маленькое окошко, перекрытое железными прутьями.
Афелия узнала это место, она гуляла здесь раньше. На самом углу её дома, снизу было это едва заметное стёклышко, но никто не обращал на это внимания. Оказалась, это комната пыток. В ней не было ничего, кроме нескольких цепей, торчащих из стены. Одной из этих цепей сейчас были скованны руки Афелии. Вошёл её отец. Магия так и не работала.
– Ну что, наконец проснулась?
– Чего ты хочешь? И что ты сделал со мной?
Он достал небольшой кнут и ударил им по Афелии, она не издала не звука.
– Разве я тебе не говорил об уважении, при разговоре со мной? Или ты решила, что свободна, раз этот уродец тебя защищает? Так вот знай, больше ты его не увидишь, любого человека, даже лекаря можно подкупить. Скоро твоего обожаемого Лиса не станет. Хотя, он и сам бы долго не протянул.
Афелия жутко испугалась его последних слов, ведь это точно правда, на её лице появилось отчаяние, которого и желал барон, но больше ни единого слова она не произнесла.
– А насчёт магии, это действие одного очень дорогого, даже для меня, наркотика. Из-за него чувства притупляются, а магия перестаёт работать. Прекрасный способ для захвата магов.
Он ненадолго остановился, но вскоре снова заговорил:
– Уж не знаю, о чём ты думаешь, поэтому скажу сразу, ты мне больше не нужна. Этот гадкий сопляк не давал мне покоя, я не мог спокойно распоряжаться своим имуществом и людьми, он тебя испортил. Ну а теперь, я могу только отомстить ему через тебя, и поверь, это будет не сладко.
Никакой реакции его слова не произвели.
– Молчишь, значит? – он снова ударил Афелию кнутом, – я так долго ждал этого момента, а ты молчишь?
Барон начал бить, не переставая, но так и не добился от неё хоть малейшего звука. По открытым частям тела он не хлыстал, возможно, собирался потом продать Афелию какому-нибудь помещику.
С улицы послышался непонятный звук. Афелия приподняла своё лицо, наполненное надеждой. Это дало радости и её отцу:
– До сих пор ждёшь, что он придёт и спасёт тебя?
В этот раз удар пришёлся по лицу. Афелия вскрикнула, всё тело жутко ныло.
– Ну наконец-то, а я начал думать, что ты голос потеряла.
Он снова замахнулся, но не ударил. Его прервал повторившийся звук с улицы.
– Да что там такое!? Неужели князь Келингский уже приехал?
В следующий раз это прозвучало намного ближе и громче, стало понятно, это взрывы.
Барон направился к окошку, но стоило ему подойти чуть ближе, как раздался четвёртый взрыв, его отбросило. Он приподнялся, но встать пока не мог, в ушах жутко звенело, руки и ноги тряслись от шока.
Дверь в комнату со свистом вылетела, вошёл Лис. Афелия улыбнулась, а вот барона это не сильно обрадовало:
– Ты? Но как?
Лис приподнял голову, на его лице отчётливо и ясно выражалась ненависть. Он сжал пустоту перед собой, в эту же секунду барон схватился за сердце. Все его органы были объяты телекинезом. Из ушей, рта и носа потекла кровь, он пытался сделать хотя бы вздох, но ничего не получалось, тело погладила жуткая агония, и через несколько секунд он упал замертво.
Лис подбежал к Афелии и обнял её, сразу используя магию лечения.
– Пойдём, лучше не задерживаться здесь надолго. – Он практически не изменился, лишь вылечил свою изувеченную руку.
Они вышли из дома и увидели подъезжающую карету. Из неё вылез солидный мужчина в костюме. Афелия его узнала:
– Это князь Келингский, приезжал иногда к нам по каким-то делам. Меня в это не посвящали, но как я поняла, их дела были связаны с торговлей.
– Не важно, – Лис ответил сухо и строго, было понятно, что он не собирается разговаривать.
Келингский направился к двум подросткам, один из которых был жутко ранен.
– Дети, что здесь про.. – Лис свернул ему шею телекинезом. Увидев это, кучер, куривший в стороне, бросился наутек и вскоре скрылся из виду.
– Дела наши плохи. Афелия, если придётся, то ты должна будешь меня убить.
– О чем ты говоришь? В каком смысле, убить? Что это значит?
– Ты же знаешь, что такое магическая болезнь?
– Конечно. Это особая болезнь, из-за которой маг не может себя контролировать. Очень редкая болезнь, но неимоверно опасная.
– Похоже, я заразился ей. Как, не знаю, но я к этому не готов. Чем сильнее маг, тем хуже проявляется болезнь. Уже не могу полностью контролировать силу заклинаний. Если магия овладеет мной, то ты должна будешь меня убить.
– Отказываюсь. Что бы ни произошло, я так не поступлю.
Лис усмехнулся:
– Что ж, тогда, если и умирать, то вместе, да?
Афелия утвердительно кивнула.
Они забрались на козлы кареты, которую оставил кучер и отправились сразу в сторону академии. Через час Лис трансформацией отрастил себе руку и привёл в порядок всё остальное тело, теперь его было не отличить от прежнего.
Ещё через некоторое время Лис остановился:
– Ехать ещё долго, забирайся я в карету и можешь поспать.
– Что ты собираешься делать? – В лучах заката её волосы будто светились, а лицо казалось только милее. Но даже это не могло скрыть шрам, что оставил кнут.
– Ничего особенного, просто нужно кое-куда заехать и выпустить пар, манны у меня, как ни странно, ещё много. Будет плохо, если она вырвется на свободу тогда, когда я этого не ожидаю.
Афелия послушалась и залезла внутрь кареты.
Через некоторое время она проснулась из-за громкого взрыва неподалёку, выглянула наружу, но практически ничего не смогла разглядеть. Понятно было одно, она находилась в лесу, а её друга рядом не было.
Афелия вылезла из кареты и направилась в сторону, откуда слышался взрыв.
Минут через десять она нашла Лиса. Он лежал на берегу озера, пытаясь отдышаться. Деревья вокруг были подпалены, но не одно из них не горело.
– Утречка. Хотя, всё ещё вечер.
– Где мы? И сколько времени прошло?
– Мы в лесу, неподалёку от академии, прошло минут сорок после того, как ты уснула. Думаю, мы уже можем отправляться.
Они вернулись к карете и поехали в академию.
Глава 1. Возвращение
Все как обычно сидели в гостиной.
Послышался звук от входной двери. Аделла побежала в коридор, остальные за ней. Они облепили вошедших Лиса и Афелию.
– Где вы пропадали? Что произошло и что с вашим видом?
Лис ответил:
– Успокойтесь, мы всё расскажем. Но если вы закидаете нас горой вопросов, то получите мало ответов. Всё по порядку.
Афелия тоже вставила своё слово:
– По порядку, но завтра. Жутко хочется спать.
Лис даже улыбнулся:
– Вот тут я с тобой полностью согласен.
Однако Аделлу такой расклад не устраивал:
– Как это, завтра? А нам вы что предлагаете, всё ночь ждать?
– Именно. – Он протянул руку вперёд, со второго этажа послышался звук открывающейся двери. Через несколько секунд прилетел небольшой кристалл. Лис с Афелией развернулись к выходу.
– А ну стоять. Куда это вы собрались?
– Как куда? Я – домой, Лис – меня проводит. Или ты забыла, что я живу в другом общежитии?
– Уж отсюда мы вас точно не выпустим. Есть свободные комнаты, спать будешь в одной из них.
– Ладно, тогда мы пойдём. – Они снова развернулись, теперь уже в сторону лестницы.
Аделла даже так не успокоилась:
– Но.. – она хотела положить руку на плечо Лиса, нот тот просто испарился. – Этот мелкий! – больше ничего она сделать не могла, поэтому просто вздохнула и ушла. Остальные тоже разошлись.
В комнате, в которую попала Афелия, царил необычный порядок. У дальней стены стояла большая кровать с тумбочкой, на которой красовался пустой подсвечник. На правой стене не было ничего, кроме окна, закрытого чёрной шторой, у стены напротив него стоял шкаф. Стены, пол и потолок были белого цвета с двумя огромными чёрными полосами, скрещивающимися в центре комнаты. Вся мебель в комнате чёрная. Создавалось ощущение, что ходить можно только по полу чёрного цвета и предметы использовать тоже только такие.
Вошёл Лис:
– Такая вот у меня спальня.
– Красиво. Не думала, что ты так серьёзно возьмёшься за обустройство. Но у тебя тут довольно прохладно, по сравнению с другими комнатами.
– А-а, ты об этом. – Он телекинезом открыл тумбочку и поднёс к себе ещё один кристалл. Когда Лис два раза коснулся его, вместо холода, от кристалла начало излучаться тепло.
– Откуда ты берёшь эти кристаллы?
– Создаю магией. Потом вливаю подходящую манну и вот, у меня есть магический кристалл. Например этот, он сожрал у меня много энергии, но теперь сможет излучать холод или тепло на протяжении нескольких месяцев. Или вот ещё. – Он убрал этот кристалл назад, а достал два других, ещё один взял из кармана, его Лис ранее брал из комнаты, когда хотел проводить Афелию. Все три кристалла он установил на подсвечник, и они ярко засветились, придавая комнате ещё больше элегантного вида. – Да сейчас это всё не очень-то и важно, надо просто поспать.
Он плюхнулся на кровать и закрыл глаза, Афелия села рядом, слегка усмехнувшись:
– Случается же такое. Хорошо хоть живыми выбрались.
– Это да. Мир жесток, даже близкие люди могут друг другу навредить. Вот ты, например. Может, хватит меня обманывать?
– Ты о чём?
– Сама понимаешь. Мы знакомы уже очень давно, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, даже лучше, чем ты сама. И ты думаешь, я не определю, когда ты чем-то сильно расстроена?
На щеках Афелии сверкнули слёзы. Она коснулась шрама на своём лице.
– Зачем мне теперь жить? Скажи, Лис. С этим уродством, кому я теперь нужна? У меня не осталось никого. Скажи же, что мне делать?
Лис ответил удивительно добрым и мягким голосом:
– Как же ты всё таки меня недооцениваешь, – с этими словами он поцеловал Афелию в губы, – я тоже люблю тебя, тоже давно хотел тебе об этом сказать, но всё боялся.
– Так ты слышал меня тогда, в цитадели?
– Ну конечно же. Я всегда тебя услышу, чтобы не произошло. А тебе не кажется, что это немного нечестно? Одна? Разве с тех пор, как мы встретились, я не был почти всегда с тобой?
– Был… – она ответила жалобным, едва слышным голосом. А Лис наоборот, стал громче и строже:
– Так как ты смеешь говорить, что ты одна?
– Н-но… – она стала ещё сильнее плакать.
И снова его голос вернулся в свои добрые, обычно присущие ему только в разговорах с Афелией, черты. Лис крепко обнял Афелию.
– Прости, слегка погорячился. На самом деле, я так даже не думаю, просто не могу себя сейчас контролировать, перепады магии слишком сильны, разум затемняется, нужно поскорее пойти спать. Но запомни, я всегда буду с тобой, мне больше никто и не нужен.
.
Утро
Афелия открыла глаза и увидела Лиса, похоже, уже давно не спящего. Он не вставал, лишь молча наблюдал за ней. Она покраснела:
– Я что, уснула прямо здесь?
– Да. А что-то не так?
– Ничего, просто спать друг с другом в одной кровати. Тебе не кажется, что нам слега рановато так делать?
– Успокойся, мы же не делали ничего извращённого. Да и к тому же, мы и так многое упустили. А сейчас, иди в ванную. – Он указал на дверь, – выходишь и следующая дверь справа.
– Угу.
Через несколько минут в ванную зашёл и Лис. Он увидел Афелию, стоящую перед зеркалом. Снова в слезах.
– Будто бы и не было вчерашнего разговора, – тихо проговорил он.
– Но какой же теперь от меня толк? Только магические способности?
Лис подошёл и взял её ладонь в свою.
– Я бы не сказал, что у тебя ничего нет. Ты очень милая и со шрамом, более того, я бы сказал, что он не уродлив, он лишь подчёркивает твою красоту. Мне нравиться в тебе всё: магия, характер, красота, а эти серебряные глаза… они просто прекрасны. Ну всё, нам пора спускаться, наверняка, кто-то уже внизу.
– Погоди, Лис. Ты же знал, что я в ванной, так почему вошёл без стука? Не слишком ли..
Он прервал Афелию своей молчаливой, едва заметной, улыбкой, но ничего не сказал, просто развернулся и ушёл.
Лис был прав, в гостиной уже сидели Альвис и Аделла.
– Утречка.
– Доброго. Что-то рано вы проснулись.
Лис глянул в сторону общей кухни.
– Пойду чего-нибудь приготовлю.
– Хорошо.
Остальные пока сели за стол. Афелия:
– Не знала, что Лис готовит.
Это удивило Аделлу:
– Серьёзно? Да я только ради этого и встаю так рано, никогда не угадаешь, в какое время Лис захочет покулинарить. Почему же ты не знала?
– Ну, так нам не приходилось жить вместе, вот и не видела ни разу.
– Очень зря, ты многое упустила. Кстати, чего ты такая довольная? От тебя прямо исходит счастье.
– Ничего необычного. Мне что, нельзя радоваться?
– Знаешь, вас не было несколько дней, мы все испереживались, а ты тут довольная сидишь. Так что давай колись, в чём дело?
– Ну, просто вчера Лис признался мне.. в любви. – Она покраснела.
– Подожди ка, как это вчера? Разве вы не давно уже встречаетесь?
– Конечно же нет. С чего ты взяла?
– Может с того, что постоянно вы ведёте себя как парочка? Все эти переглядывания, которые только вы и понимаете, разговоры том, что слишком хорошо друг друга знаете и всё такое. И ты хочешь сказать, что встречаться вы начали только вчера?
– Да
– Но почему только сейчас? Чего вы так долго ждали?
– Мы, как бы.. Боялись признаться.
– Боялись?! Чёрт возьми, ладно ещё ты, но Лис. Лично я считаю, что парень всегда должен действовать быстро, а не ждать удобного случая.
С кухни послышался голос Лиса:
– То есть, поэтому ты ещё ничего не сказала Марку? Думаешь, он сам должен начать?
Альвис:
– Значит Марк, да?
Теперь уже нападающей пришлось краснеть.
С кухни послышался звук упавшей посуды.
– Лис? Что там такое?
Тишина
Все встали и пошли туда. Лис спокойно стоял и готовил. Аделла немного разозлилась:
– Если это снова твои шуточки, то прекращай, сейчас не до этого.
– Ты о чём?
Ему не ответили. Аделла просто хмыкнула и ушла. Остальные за ней. Внезапно, по спине Афелии пробежал холодок. Она развернулась и посмотрела на Лиса, однако кухня немного изменилась. На стенах появилась сажа, половина посуды была на полу. Лис, придерживаясь за стол, подошёл к Афелии:
– Дело плохо. Мы должны быть готовы ко всему.
Афелия положила руку ему на плечо.
– Не волнуйся, я с тобой. Мы справимся с любыми преградами.
Он улыбнулся:
– Спасибо тебе. Иди, я скоро присоединюсь.
Афелия так и поступила, а через пару минут Лис принёс несколько блюд телекинезом.
За полчаса спустились и остальные жильцы. Эмиль:
– Ну, ребята, рассказывайте, что произошло?
Лис довольно резко начал:
– А тут и нечего рассказывать. Я отправился в сражение по приказу короля. Нужен был очень сильный маг. Битва оказалась трудной, я еле выжил.
Маэль вмешался:
– Погоди, если нужны были сильные маги, то почему позвали только тебя? Хочешь сказать, мы слабаки? Да даже если король искал ну очень сильных, ты же сам мог позвать нас на помощь.
– Во-первых, да, вы слабы, в той битве от вас не было бы никакой пользы.
– А разве ты забыл ту битву между мной, тобой, Эмилем и Немезисом? Ведь мы долго держались.
– Не хочу тебя расстраивать, но я тогда даже в пол силы не выложился. Но ты меня не дослушал. Во-вторых, если бы мы не справились, кто-то должен был остаться на защите. Ну и третье, там были другие маги академии, но с третьего и четвёртого курсов, а вы ещё даже обучение не начали.
Теперь вмешалась Аделла:
– То есть, ты хочешь сказать, что ты можешь рисковать своей жизнью в опасных битвах, ради защиты государства, а мы нет?
– Я совершенно не об этом. На это, как впрочем и другие королевства, мне совершенно наплевать. Я шёл защищать вас, ну и король теперь мой должник.
– Ладно, чёрт с ним. Тогда что с Афелией?
– А тут я бы и вообще промолчал, но вы слишком долго ждали. На неё напали кое-какие уроды, пришлось их убрать.
Теперь Аделла с остальными ещё сильнее удивились:
– Т-ты кого-то убил?
– Да. А вы чего так напугались то?
– Как, чего? Ты человека убил.
– Успокойся, Аделла. Я же не трогал невинных людей, хотя таких и не бывает. Этот мерзавец заслужил гораздо большего.
– Да какая разница, что он там заслужил? Никто не имеет права отнимать жизнь. Тебя за это могут жестоко наказать.
Лис улыбнулся:
– Кто накажет? Стража? У них не хватит ни сил, ни духа. Король? Он в огромном долгу передо мной. На Афелию напали, а я её защитил. В этом нет ничего необычного. Так будет с любым, кто посмеет вредить моим друзьям. Мне вот интересно, ты вообще читала договор, когда поступала в академию?
– Это тут причём?
– А при том, что там было дано разрешение на использование магии в военных или защитных действиях и прочее. Академия даёт поддержку своим студентам. Но вы похоже впервые об этом слышите.
– Ладно, оставим и этот вопрос в покое. Тогда почему ты не излечишь Афелию?
– От чего? Она здорова.
– А этот шрам? Ты считаешь, что всё в порядке?
Лис посмотрел на Рема:
– Ты же целитель, объясни всем, как работает твоя магия.
– Ладно. Этот тип магии лишь многократно увеличивает восстановительные способности организма, невозможно так отрастить себе или кому-то другому руку, затянуть шрам, всё это останется.
Альвис:
– То есть, Афелию ранили при нападении, а ты вернулся невредимым со смертельного, как ты говоришь, задания? Что произошло на той битве.
– Долго рассказывать, мне чудом удалось выжить и вернуться целым.
Эмиль:
– Что ты не договариваешь? Чудеса просто так не происходят. Если будешь так открыто врать, то..
– ДА ЗНАЮ Я! – всё и всех отнесло на несколько метров от Лиса, но никто не пострадал. Его было не узнать в этот момент, голос кардинально изменился, будто бы на них кричал какой-то монстр.
Когда все опомнились, Лис уже мелькнул в коридоре. Своим обычным голосом он лишь сказал:
– Я ушёл.
Афелия хотела броситься за ним, но её остановили.
– Объясни, что происходит, иначе мы тебя не отпустим.
– Ладно. На самом деле, не всё так гладко, как рассказал Лис. После своего боя он отключился и долго не приходил в себя. Он очнулся относительно недавно, даже сутки ещё не прошли. Сейчас ему трудно себя контролировать. Больше рассказывать мне не о чем, я пойду за ним, а вы оставайтесь здесь преследование вам ничего не даст. И да, лучше эту тему больше не поднимать, один Бог только знает, что на самом деле происходило в бою.
Афелия ушла.
Эмиль:
– Ну, и кто пойдёт за ней?
Лилит возразила:
– Но она же просила не идти за ней.
Альвис её успокоила:
– А разве они всегда выполняют наши просьбы? Мы стараемся им помочь, так что ничего плохого не случиться. Ты и пойдёшь, ведь ты самая честная и ответственная.
Лилит больше ничего не осталось, как пойти за подругой. К счастью или нет, она увидела, как Афелия завернула за один из корпусов общежития. Когда она оказалась на том же повороте, то спотыкнулась и упала. Подняв голову, Лилит увидела Афелию.
– Ну и зачем ты за мной пошла? Я же говорила оставаться там.
– Я.. я просто..
– Да ладно уж, я и сама знаю. Пошли тогда со мной.
– По твоим словам, у Лиса не настолько плохие проблемы, как мы думали, это правда?
– Значит ты пошла за мной не сама? Тебя послала Аделла или Альвис?
Она утвердительно кивнула головой, забыв про свой вопрос.
– Интересно, Лису бы такое послушание понравилось. Ты же не собираешься становиться моей соперницей? – Афелия легонько толкнула подругу в бок, чтобы та успокоилась, но это не помогло:
– Что? Ты о чём? Я? Нет конечно. Ты намного сильнее меня.
– Похоже, вопроса ты не поняла, оно и к лучшему. Ты молодец, всё делаешь правильно, запомни это.
– Хорошо. Но я хотела спросить, ты знаешь, где искать Лиса?
– Примерно. Сейчас есть только несколько мест, где он может быть. Но скорее всего он пошёл искать драки, на полигон.
До туда оставался примерно километр, и подруг охватило странное чувство дискомфорта или даже паники. Будто пустота им намекала, что дальше идти не стоит. С каждым шагом это чувство нарастало. Афелия:
– Я уверена, это он. Когда неподалёку сильный маг жаждет крови, создаётся именно такое ощущение.
– Крови? – Лилит испугалась.
– Да, это может значить лишь одно, у нас проблемы.
До полигона осталась какая-то сотня метров за поворотом. Давление стало намного сильнее. Там за этим поворотом чувствовалось, как разгорается зловещая аура, а многие другие тлеют и потихоньку угасают.
Перед Афелией и Лилит появилась полупрозрачная копия Лиса, которая исчезла после нескольких слов:
– Бегите, мы опоздали.
Глава 2. Болезнь
Афелия с Лилит не послушали иллюзию и повернули в сторону полигона, но то, что там происходило.
Повсюду лежали студенты разных курсов, они были живы, чувствовались слабые нотки магии. В самом центре стоял Лис, опустив голову. От него исходил чёрный туман. Метрах в тридцати от его стоял парень с огненным молотом, он ринулся на Лиса но тот схватил его молот рукой и отбросил. Вот только его передвижений даже не было видно, слишком быстро это происходило.
– Скучно.
Противника Лиса начал покрывать этот туман, и за несколько секунд владелец огненного оружия упал бес сознания. А Лис продолжил:
– Бесполезно, это обучение будет практически бесполезно. Хотя.. – Он посмотрел на центральную башню академии.
Лилит хотела что-то сказать, но в эту же секунду Лис оказался прямо перед ними. Туман сгустился и стал твёрдым, образовав шипы вокруг подруг. Малейшее движение могло привести к смерти.
Лилит:
– Лис, это же мы.
Афелия её остановила:
– Нет смысла. Это ему не поможет.
Хоть Лис и стоял перед ними, но внимание обратил только сейчас. Его глаза были чёрные как смоль. Он подошёл вплотную к Афелии, некоторые шипы исчезли. Затем он перешёл к Лилит. Те три секунды, что он смотрел ей в глаза, казались вечными. Один из шипов начал приближаться к горлу Лилит. По нему потекла капля крови, за которой начал наблюдать Лис. Он коснулся этой капли и растёр пальцам, внимательно смотря на алый рисунок. По щеке Лилит начала катиться слеза. Лис перебросил своё внимание на это, но не двигался.
Эта картина будто застыла секунд на тридцать, затем Лис наклонил голову, шея хрустнула, будто бы он что-то сломал. В следующие несколько секунд его глаза приняли обычный вид, шипы рассеялись.
Лис обнял Афелию с Лилит:
– Простите. Особенно ты. – Он погладил рукой волосы Лилит, но она, похоже, наоборот, сочувствовала ему:
– Мне так жаль. Я ничего не могу сделать, чтобы помочь тебе. Это ты меня прости, ведь ты столько раз выручал меня с Альвис, а когда сам нуждаешься в помощи, я не могу совершенно ничего.
Афелия взяла Лилит за руку:
– Ты ошибаешься.
– А?
– Ты можешь помочь. Ему нужна всего лишь поддержка.
– Поддержка? Я готова на всё, но хотя бы скажи, что с тобой?
Ответила Афелия:
– Видишь ли, как я уже говорила, Лису трудно себя контролировать. Это касается и магических способностей, он болен.
– Неужели…
– Именно, – продолжил Лис, – магическая болезнь, дрянь та ещё, но ничего не поделаешь. – Он поднёс ладонь к лицу Лилит. Она покраснела:
– Ты чего это?
Лис приложил руку к её шее, Теплота покрыла всё тело. Незаметная ранка от шипа исчезла.
– Это было вовсе необязательно.
Лис решил не церемониться долго:
– Ещё как обязательно. Эта.. Как бы её назвать. – Он направил ладонь вверх, от неё поднялся сгусток тумана. – Это больше никому не навредит, по крайней мере, кроме меня.
Афелия вмешалась:
– Что ты собираешься делать?
– Ничего особенного, скоро я смогу это контролировать в своих целях, ведь эта необычная болезнь. В неё вмешана моя душа, поэтому проявляется всё слишком странно, отсюда и чёрный цвет. Ну да ладно, нам уже пора. Остальные, наверно заждались тебя с докладом.
Он посмотрел на Лилит:
– По пути мы объясним, что им рассказать.
– Мы что, будем им врать?
– К сожалению, да. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше.
Лис упал на колени. К нему бросилась Афелия.
– Что с тобой?
– Наконец-то. Афелия, Лилит встаньте вон туда, – он указал на несколько метров от себя. Его приказ выполнили.
– Отлично. – Лис создал Щит вокруг них и понял руки вверх.
– Что ты собираешься делать?
– Сейчас увидите.
Почувствовался мощный заряд энергии. Лис на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл их, выстрелил огромным взрывом, который был, кажется, даже выше академии. Он упал, а его щит рассеялся. Афелия с Лилит снова побежали к нему, но подняться он смог сам. Хотя и виду его не позавидуешь, трансформация исчезла вместе с щитом. Бледная кожа, Одна рука изуродована, второй вообще нет. Мягко говоря, страшное зрелище. Особенно для Лилит, она не могла проронить и слова.
– А..
Лис её перебил:
– Ну да, на поле боя я получил ещё кое-что, кроме болезни. Но не обращай внимания, это пустяк с моей трансформацией. Про это можешь вообще забыть. Сейчас успокойся, отдышись, закрой глаза, глубоко вдохни, выдохни и открой глаза.
Лис медленно перевёл взгляд на руку.
– Чёрт возьми.
Это не слабо удивило Афелию с Лилит:
– Что такое? Ещё какая-то проблема?
– Манна.
– А что с ней?
– Я её только что всю потратил.
– Ну да. Только зачем?
– Чтобы магия не вырвалась на свободу сама. Вот только… – он сжал кулак и его тело вернулось в здоровую форму, – так быть не должно.
Афелия сохраняла спокойствие:
– Может это один из симптомов болезни?
– Может и так. Ладно, пойдёмте.
– Что, оставим это без внимания?
– Ну а что мы с этим сделаем? Правильно, ничего. Поэтому, я пока что даже заморачиваться не буду.
Они вернулись в общежитие, их никто не о чём не расспрашивал. Несколько дней прошли совершенно без происшествий.
Наступила осень, начинаются занятия в академии.
Для начала, собрали всех первокурсников на главной площади. Здесь было около четырёх сот студентов. Пришёл ректор:
– Естественно, вы все знаете, зачем вас собрали. С сегодняшнего дня начнутся занятия, надо вам всё объяснить.
– Для начала хотел бы рассказать вам о заведении, в которое вы поступили. Наша академия заслуженно считается самой престижной не то чтобы в государстве, но и во всём мире. Мы образовали, можно сказать, отдельное государство со своими правилами, законами и нормами. Вы становитесь отрезанными от своего прежнего места жительства, конечно, вы можете вернуться, ездить домой к родственникам и тому подобное, но также можете разорвать все прежние связи.
Почему же наша академия является лучшей? Это очень просто. Во-первых, наша библиотека самая большая и полная, наши знания самые обширные. Во-вторых, большинство академий изучает один из трёх аспектов магии. Наша же изучает все три.
Первый аспект, это специальное умение. Оно уникально для каждого мага, и присутствует у него с рождения. Однако использовать его вы пока не можете, даже не представляете, какое оно, ваше умение. Обычно оно открывается магу внезапно, потом кажется, что именно оно вами подходит.
Второй аспект, техника. Мага обучают множеству заклинаний и учат его их комбинировать. Обычно академии выбирают именно этот аспект.
Третий же, это мощность. На протяжении всего обучения мага пытаются изматывать и повышать количество его манны, иногда это даже приводит к повышению уровня мага.
Конечно, во всех академиях обучают и уникальному умению и технике, и мощности, однако в качестве основного выбирают только один аспект. Мы смогли поймать сразу трёх зайцев и уже много лет наши выпускники являются сильнейшими магами.
.
Через пятнадцать минут все объяснения закончились, и студентов увели по своим кабинетам.
В отличии от остальных студентов, которые обладают лишь одним, двумя типами магии, Лис должен был больше времени проводить на занятиях, он сам выбирал, какие из них посещать. Такой выбор был у всех студентов в академии, если он считает, что пользы данное занятие не принесёт, то может уйти, однако прогульщики здесь ничего не добьются, преподаватели сами следят за успеваемостью студентов и решают можно ли их называть полноценными магами в конце обучения или же нет. Здесь предоставляется очень много свобод и прав.
После первой пары группу разделили и отправили по своим занятиям, кого на магию огня, кого на иллюзии, всех на свои типы.
В первый день Лис не узнал ничего нового для себя и отправился в библиотеку.
Вечером все, кроме него, собрались в гостиной обсуждать прошедший день. Аделла:
– Ну и где этот чертёнок.
– Кажется, в библиотеку пошёл.
– Серьёзно? Афелия, почему ты его не остановила?
– А зачем?
– Как зачем? Вы только приехали полуживые, а теперь он снова начинает свои эксперименты? А ну быстро дуй за ним.
– Хорошо
Лилит:
– Я пойду с тобой.
Они вышли и направились в сторону академии.
Через пять минут они уже были там. Около входа в библиотеку они заметили Авию.
– Уже закрыто?
– Нет, я просто пить отходила. Думаю, не стоит вашему другу так увлекаться. Не мне конечно это говорить, но пусть не так сильно торопится в исследованиях.
– Что такое?
– Сходи, посмотри.
Все трое пошли внутрь.
Лис был за одним из столов, висел в воздухе с помощью телекинеза. Рядом с ним парил световой кристалл и несколько книг. Четыре из них перелистывались с бешеной скоростью. Когда они кончились, улетели на полки, а ещё несколько прилетели.
Афелия подошла к нему, остальные стояли на входе.
– Лис, пойдём домой.
Он не реагировал, казалось, будто он не жив, прямо как книги, полки, прямо таки слился с помещением. Афелия взглянула ему в глаза. Их снова поглотила чернота.
– Лис?
Он откликнулся:
– Что?
– Пошли, нам уже пора.
– Дай мне минутку, можешь пока присесть. – Он щёлкнул пальцами, все свечи на столе зажглись, а три кресла выдвинулись из-за стола. – Вы тоже входите, нет смысла стоять на пороге.
Они подошли, но садиться пока не собирались, хотя Афелия и сделала это сразу после слов Лиса.
– В ногах правды нет, – он махнул рукой, Лилит и Авию что-то толкнуло в кресла. – Прошу прощения за резкость. Вот, можете пока почитать. – К каждой из девушек подлетели книги, больше они сопротивляться не стали. И не зря, каждой из них понравилась та книга, что выбрал для них Лис.
Он закрыл глаза.
Авия:
– Он что, уснул?
Ответил Лис:
– Нет, – открыв глаза, он устремил свой взгляд куда то в сторону. Из-за одной из полок вышла полная копия Лиса с книгой в руках. Пришло ещё несколько и все книги сложили перед оригиналом, после чего копии исчезли.
Следующие пятнадцать минут прошли в тишине, пока Лис наконец не опустился на ноги.
– Что, пойдём?
– Почти, – Он подошёл к Авии и поклонился. – До свидания, – после чего взглянул на Афелию и мотнул головой в сторону выхода. Её почему-то не удивил поклон. Троица вышла из библиотеки. Лилит:
– А зачем ты ей поклонился и почему она там осталась? По времени библиотека уже должна была закрыться.
– Именно поэтому и поклонился, поблагодарил за ожидание. А осталась она там из-за книги, больно уж интересно.
Когда они отошли от академии Лис остановил подруг и сел на корточки, прислонив руку к земле.
– Ты чего это?
– Позже узнаешь. – Он пустил мощный импульс энергии куда-то вдаль.
– Вот теперь можно идти.
Глава 3. Королева
Афелия проснулась в комнате Лиса, с тех пор, как она тут уснула, переехала к нему. Однако сейчас его рядом не было.
Она пошла в гостиную, никого. На кухню, пусто.
– Ещё так рано, неудивительно, что все ещё спят. Но где же он тогда?
Афелия вернулась в спальню, чтобы переодеться и через пятнадцать минут пошла на поиски Лиса в библиотеку. Однако дверь была закрыта.
– На что я вообще рассчитывала? Авия наверняка ещё спит у себя.
Сзади почувствовался магический импульс. Такую силу мог испускать только Лис. Однако никого не было. Афелия побежала в ту сторону. Аура, исходящая оттуда, нарастала, но была не такой, как в тот день на полигоне. Отчётливо чувствовалась обычная манна Лиса. Афелия бежала до тех пор, пока все корпуса академии и общежитий не кончились, осталось лишь огромное поле, за которым был лес.
– Делать нечего, надо идти. – Она создала небольшие пластины изо льда, встала на них и полетела в сторону леса. Такому способу передвижения её научил Лис.
Уже через пять минут на горизонте показалась чаща, оттуда выходил разыскиваемый. Когда они поравнялись, Афелия, опустив все формальности, стала задавать различные вопросы:
– Что ты там делал?
– Один очень важный эксперимент.
– Опять?
– Да.
– Расскажи, что же ты там изучал?
– Виды материи, которые хоть немного смогут сдержать мага.
– И что нашёл?
– А я и не искал. Я применял их в действии.
– …
– Ты ждёшь чего то ещё?
– Конечно, Лис. Ты ничего не объяснил. Ты же знаешь, что лучше рассказывать мне всё.
– Ладно, пойдём. – Он развернулся назад в чащу
– Куда?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Они шли минут десять и наконец, наткнулись каменный куб, высотой с пятиэтажное здание, идеально ровный, без единой зазубрины.
– Что это? И почему его не видно со стороны леса, оттуда должен чётко вырисовываться такой здоровенный камень.
– Я скрыл его иллюзией, поэтому ты ничего не увидела раньше. Будет плохо, если его обнаружат.
– Но всё же, что это?
– Клетка.
– И для кого?
Лис посмотрел Афелии прямо в глаза:
– А сама как думаешь?
– Для тебя?
– Именно.
– Но зачем? Разве ты не научился контролировать болезнь?
– Конечно нет. На сто процентов такое контролировать невозможно. Я ещё не уверен, пригодятся ли мои старания, но подушка безопасности не помешает. Если меня вдруг не сможешь найти меня в течение двух-трёх дней, значит я здесь, но идти за мной не надо, это слишком опасно. И тогда, либо я вернусь через какое-то время, либо нет, третьего не дано.
– Ты же знаешь, что я в любом случае примчусь, опасно там или нет. Ты забыл? Если и умирать, то вместе.
Лис улыбнулся:
– Как же я надеюсь, что умирать нам всё-таки не придётся. Хочу насладиться ещё хотя бы каплей времени, проведённого с тобой.
– Ты говоришь так, будто уже готовишься к ужасному исходу.
– Не совсем. Даже если я выживу, то изменюсь, а там уже мало кто знает, что будет дальше. Пойдём отсюда, это место напрягает.
Когда они вернулись, все ещё спали, так что их отсутствия никто не заметил. Лис:
– Ну, сидеть, сложа руки, я не могу, поэтому я уже начал новые эксперименты, вот только чтобы их продолжать, мне нужно почитать пару книг.
– Но библиотека же закрыта.
Лис достал из кармана ключ.
– Мне дали дубликат. Хоть и говорят, что это одно из самых защищённых мест на земле, с его помощью можно войти.
– Но кто дал его тебе, Авия?
– Нет конечно. У неё нет таких полномочий, я обратился к ректору. Мы с ним в довольно неплохих отношениях, как преподаватель со студентом и как учёный с учёным. А сейчас я пойду изучать некоторые материалы, надеюсь, к началу занятий успею.
– Хорошо.
Примерно через пару минут в гостиную спустилась Лилит:
– О, Афелия. А что ты так рано тут делаешь?
– Просто выспалась и думаю, чем заняться. К тебе, кстати, тот же вопрос.
– А я решила размяться перед занятиями, сегодня должно быть довольно много практики.
– Я про это тоже что-то слышала, ещё говорили, что многие группы объединят для сражения друг с другом.
.
Через несколько часов
Афелия слушала лекцию преподавателя по магии огня.
Из неоткуда рядом появился Лис, напугав Афелию.
– Что ж ты творишь?! У меня чуть сердце не выскочило.
– Прости, прости. Я и так опоздал, не хотел мешать остальным, когда буду заходить.
Его внезапного появления и вправду почти никто не заметил.
Сзади пододвинулся высокий парень с чёрными вьющимися волосами и голубыми глазами.
– Так ты и есть Лис?
– Да. А сам то ты кто? И откуда меня знаешь?
– Я её одногруппник. – Он мотнул головой в сторону Афелии. Она возмутилась:
– Не говори про меня так, будто я вещь какая-то. Мог бы и по имени назвать.
– Так ты говорить умеешь?
– Ну естественно умею. О чём это ты?
– Так ты же почти всегда молчишь, да и внимания, на то, как про тебя говорят, ты никогда не обращала.
Лис усмехнулся:
– Да-а, прошлый год и у меня был несладким.
– А вы двое что, за лето не успели рассказать друг другу о прошедшем?
– Мы договорились особо не упоминать события того года. Мне больше интересно, откуда ты про меня узнал? Раз Афелия была неразговорчива, то вряд ли она тебе что-то рассказывала.
– А ты проницательный. Афелия, она очень популярна среди нас, так сказать, королева нашей группы. Знаешь ли, многие уже успели предложить её встречаться, однако все были отвергнуты. Да и дружбу она ни с кем особо не водила.
Афелия вмешалась:
– Снова говоришь обо мне, будто меня тут и нет.
– Да успокойся, пусть рассказывает.
– Нет, дальше я сама. Я подружилась с одной одногруппницей, мы довольно часто с ней болтали. Один раз она и спросила, можно ли что-то обо мне рассказать другим, ведь они обо мне совершенно ничего не знают, а между собой все хорошо ладят. Ну, я так и сказала, что мне всё равно, пусть рассказывает им, что хочет. Так они и узнали про тебя.
– Ясно.
Одногруппник Афелии протянул руку Лису:
– Я, кстати, Глен, приятно познакомиться.
– Взаимно. – Лис пожал его руку и хотел отвернуться, чтобы продолжить слушать преподавателя, но Глен не замолк:
– Приходи к нам сегодня, поболтаем, будет весело.
– Плохая идея, у меня много дел.
Но собеседник уступать и не собирался:
– И всё же я настаиваю, вот увидишь, мы хорошие люди.
– А с чего ты взял, что я считаю вас какими-нибудь плохими или недостойными?
– Ну серьёзно, какие могут быть неотложные дела в самом начале учебного года, разве нельзя уделить пару часиков для друзей твоей девушки.
– Ладно уж. Приду после занятий.
– Вот и договорились.
Остаток урока прошёл тихо и без малейших происшествий.
Глен:
– Ну что пойдём?
– Да, да.
Они втроём пошли в общежитие.
Когда Лис вошёл в их гостиную, его сразу окружили второкурсники.
– Так это и есть парень Афелии? Я его по другому представляла, – было произнесено ещё очень много разных фраз, но Афелия не обращала на это внимания, она и так знала, что там будут много говорить. Она молча села на кресло и закрыла глаза, казалось, будто она счастлива. К ней подошла подруга:
– Давно не виделись, кстати, где ты была всю неделю? Лето кончилось, я вернулась в общежитие, а тебя там нет. На занятиях я тебя поймать не могла, ведь у нас совсем разные типы магии, ты слишком быстро уходишь из кабинета, мне сказали, что с тобой всё нормально, на уроках ты присутствуешь, поэтому я не сильно переживала, но всё равно это как то странно.
– Погоди, не тараторь. В общежитие я так и вернусь, я съехала.
– Как? Куда?
Афелия мотнула головой в сторону Лиса. Это сделало её подругу слегка злой:
– Ты что, бросила меня?
– В каком смысле бросила? Мы же всё равно подруги, разве переезд что-то меняет?
– Конечно же, я теперь тебя совсем не буду видеть, а ты решила уйти к какому-то парню.
– Ну, не к какому-то..
Подруга ей закончить не дала:
– Да знаю я, ты много рассказывала, насколько он тебе важен и всё такое. Но как же я?
– Не волнуйся ты так, я буду заходить в гости, да ты и сама можешь к нам приходить, все очень дружелюбные, тебя никто не обидит.
– Правда?
– Конечно, приходи хоть почти каждый день.
Они решили влиться в общий разговор, но тут уже завязался накалённый разговор. Напротив Лиса стоял невысокий тощий второкурсник с бурыми волосами:
– Да враньё это всё, вы серьёзно думаете, что это парень Афелии? Тебе сколько лет вообще, тринадцать?
– Ну вообще-то, – Лис изменился, вернулся в своё истинное тело, но без урона от недавней битвы, – одиннадцать. Я Лис, маг трансформации, иллюзии и ещё нескольких типов, но это неважно.
Его слова не произвели должного впечатления:
– Ну тогда ты стопроцентно не её парень, наша королева даже говорить бы, наверно, с тобой не стала, она с нами-то не часто общается. Да ведь?
Он посмотрел на Афелию с вопросительным выражением лица. Она замялась:
– Ну, вообще-то… нет.
Её одногруппник снова посмотрел на Лиса, вернувшегося в тринадцатилетнюю форму. Однако тот уже не обращал на собеседника никакого внимания, он смотрел на одну из девушек, в её русых волосах была заколка, отлично подчёркивающая голубые глаза:
– А вот это уже интересно.
Она застеснялась и стала смотреть по сторонам, как бы пытаясь переложить взор Лиса на кого-нибудь другого.
– Я видел множество магов с самыми разными способностями, однако я наконец-то впервые увидел чародея, вернее, чародейку.
– Откуда ты..?
– Неважно, откуда я что-либо знаю. Извини, но твоя заколка… можешь на секунду дать её мне?
– Хорошо, – Она отцепила заколку от волос и протянула её Лису, он стал внимательно рассматривать.
Но эта ситуация не остановила предыдущего собеседника:
– Если ты и вправду её парень, то докажи. Ты должен быть невероятно сильным, давай сразимся.
Лис будто бы и не обращал на него внимания, однако через несколько секунд ответил:
– Я не собираюсь тебе ничего доказывать, да это ничего и не изменит. Тебе на самом деле всё равно, силён я или нет, встречаюсь с Афелией или нет. Тебя просто задевает факт того, что многим она отказала, а какой-то мальчишка, взявшийся из неоткуда, превзошёл всех. Я тебя не виню, потому что сам бы на твоём месте, также бы не мог бы в такое поверить, – он замолчал всего на секунду, а после, не отрываясь от заколки, продолжил, – как я уже говорил, неважно, откуда я всё это знаю, людские мотивы легко прочитать. Однако сейчас я больше заинтересовался именно этой девушкой, – он указал на хозяйку заколки, так и не отрываясь от рассматривания. – Очень кропотливая работа, тебе не жалко было убивать столько времени?
– Нет, она очень полезна.
– Правильно, мы ничего не делаем зря. Однако есть здесь один недочёт, о котором ты и сама знаешь. Так ведь?
– Да.
Остальные лишь в непонимании следили за диалогом.
– Наверняка, тебе уже говорили, что не стоит использовать один сосуд для разных экспериментов.
– Да, но у меня просто не было других средств, мне пришлось.
– А попытаться исправить данную ошибку ты побоялась, ведь могла сделать ещё хуже? – Он получил в ответ утвердительный кивок. – Хочешь, я помогу тебе с этим?
– А ты можешь?
– Конечно. Нет ничего невозможного для мага. Секундочку. – Он приподнял голову и застыл. Через несколько секунд один его глаз полностью почернел, что напугало окружающих.
– Всё нормально, так и должно быть, – Лис сжал заколку ладонями и направил в них большое количество манны. Вскоре он остановился, весь замученный, а после отдышки вернул заколку хозяйке, – Вот, теперь можешь использовать её полностью по назначению, я увеличил запас вмещаемой манны и автоматизировал процесс поглощения, теперь тебе не придётся быть промежуточным пунктом для заполнения кристалла.
– Но разве такое возможно?
– Да, как я уже говорил, для мага. Кстати, неплохая идея была собирать энергию и наполнять ею сосуд, однако до этого ты же пыталась создать хранилище для любого типа магии, а не обычной манны, так почему остановилась.
– Я поняла, что сделать такое нереально.
– И снова эти стереотипы, говорю же, нет ничего невозможного. – Лис моргнул и его глаз стал нормальным. После чего, он достал из кармана кристалл и протянул его всё той же девушке.
– Но как? Это благородный материал. Где ты его взял? Так ещё и смог добиться цели.
Их разговор прервали:
– Эй вы, умники. Может объясните нам, что такого гениального он сделал?
– Во-первых, Лис создал идеальное хранилище для заклинаний, туда можно поместить энергию любого типа магии. Во-вторых, он сделал это на специальном магическом кристалле. В обычный предмет, например меч или броню, можно поместить заклинание, однако они быстро износятся и станут негодны. А такие кристаллы можно использовать на протяжении нескольких лет, совершенно без изменений в качестве, однако наложить заклинание на такой камень труднее в десятки раз. В принципе, идеальное хранилище считалось невозможным, но вот оно, прямо передо мной. Смотри, на что оно способно. – Девушка вернула кристалл Лису, а он дал его одному из присутствующих:
– Залей туда свою манну, много не надо, всего лишь одно слабое заклинание.
Его просьбу выполнили, он дал кристалл ещё нескольким людям, они тоже влили свою энергию.
Когда всё было готово, Лис встал в центр комнаты и бросил этот кристалл перед собой. Однако тот завис в воздухе и стал испускать сразу огонь, воду и песок. Лис схватил кристалл и повернулся к второкурсникам.
– В нём сохранилась ваша энергия, и я смог ей управлять.
Парень, что недавно пытался доказать, что Лис не встречается с Афелией, вставил своё слово:
– А может, ты просто управляешь столькими элементами, а нас решил разыграть? Хотя никто бы не смог управлять столькими типами магии, поэтому мне придётся поверить.
– Ну во-первых, ты сам упрекнул своё же утверждение. А во-вторых, да этими элементами я управляю, но использовал камень.
– Да хватит уже прикалываться, это невозможно.
– Лис бросил камень чародейке. А сам приподнял телекинезом рядом стоящий стул, от одной руки его начал исходить огонь, другая покрылась льдом, а ноги обвили лианы. – Говорю же, для мага не ничего невозможного.
Немая сцена.
Через некоторое время Лис убрал всю ту магию, что только что использовал и продолжил:
– Можете об этом ничего не спрашивать, уже и так всё было объяснено, вам просто нужно переварить эти сведенья.
Все на удивление легко приняли случившееся. Чародейка подошла к Лису и хотела вернуть кристалл.
– Оставь себе. Это подарок.
– Но, но это очень дорогая вещь, на которую ты наверняка потратил много времени, я не могу принять его.
Подошла Афелия:
– Просто возьми и оставь себе. Посмотри на этого мага тринадцатого уровня и скажи, ему нужен этот кристалл?
– Я даже не знаю, ведь..
Её прервал Лис:
– Не переживай. Он был нужен лишь как получение опыта в этой сфере. Мне не жалко.
Парень с бурыми волосами так и не отступал:
– И всё-таки, теперь ты должен нам показать свою силу. Ну скажите ему кто-нибудь.
Один из присутствующих тоже заговорил:
– Думаю, не стоит.
– Это ещё почему?
– Я видел, насколько он силён, мне этого достаточно, могу тебя заверить, он гораздо сильнее, чем кажется.
Афелия:
– Когда же ты успел его увидеть?
– Да не так давно, несколько дней назад на полигоне, об этом происшествии до сих пор слухи не утихают.
Вмешался Глен:
– Я об этом слышал, но так и не понял, что же там произошло?
– Нашёлся маг, кардинально сильнее всех остальных, никто не мог его победить. Я, естественно, тоже попытался. Я и раньше видел Лиса там, но все его битвы быстро заканчивались, да и сражался он не один. Но в тот день, я увидел всю его мощь.
– Хочешь сказать, что он смог победить того супер сильного мага?
Лис снова кашлянул и решил закончить разговор:
– А разве не ясно? Я и есть тот самый маг. Кстати, хотел извиниться за то, что там произошло, – он посмотрел на только что говорившего второкурсника, – в тот день произошло кое-что нехорошее, мне было трудно себя контролировать.
– Да ничего страшного, всякое может произойти на тренировке магов.
В разговор ворвалась одна из девушек:
– Как это, ничего страшного? Да про этот случай до сих пор многие вспоминают с ужасом. Лис, может расскажешь, зачем ты туда пошёл, если плохо контролировал магию?
Все посмотрели в его сторону, однако тот уже исчез.
– Куда он делся?
Афелия поспешила всех успокоить:
– Скорее всего, он в библиотеке. Наверно, вспомнил про какое-нибудь незаконченное исследование.
Теперь все уже облепили её:
– Раз он ушёл, расскажи ты, чем он думал, когда пошёл туда?
Однако ответил тот же, что рассказал про случай на полигоне:
– А вы разве не слышали о нём ничего?
– Нет, когда бы мы успели, мы пару дней, как только приехали.
– Его называют Лисом не просто так, он довольно хитрый и всё такое, да и имя идеально сокращается. Вот только многие его уже знают и под другим именем. Двуликий дьявол или же просто дьявол. Дьяволом его кличут из-за жестокости в бою, хотя и физического вреда он противникам почти не наносит. Ну а двуликим его называют из-за мотивов сражений, Лис никогда не сражается всерьёз, только в случаях, когда кто-то ранит его друзей, тогда он действительно не знает пощады. Однако, всё это лишь легенды академии, я смог понять одну истину, даже в случае опасности для кого-то Лис несерьёзен, наверно, он ещё никогда не сражался в полную силу, так что лучше его не провоцировать.
– И почему же ты это понял? – парень, пытавшийся хоть с какой-нибудь стороны докопаться до Лиса, так и не отступал.
– Да потому что я ещё жив.
– О чём ты?
– В тот день, на полигоне. Словами не передать весь ужас происходившего там. Он пришёл, никого не трогая, будто бы и не хотел с кем-то сражаться. Однако на него напали несколько студентов, скорее всего, они уже проигрывали ему раньше, а сейчас хотели отомстить. И знаете что? Их хватило всего лишь на несколько секунд. Его аура моментально изменилась, раньше, я от него ничего не чувствовал, будто бы его и нет, но тогда все почувствовали этот страх, его глаза почернели, всех нападающих он просто раскидал телекинезом, но одного из них он так просто не отпустил, держал в нескольких метрах от себя. Все видели, как того паренька покидала манна, будто он пытался создать множество заклинаний, но не одно из них не сработало. Тогда мы поняли, что нужно сплотиться против общего врага, вот только это нам не помогло, все мы проиграли. Последнее, что помню, пришла Афелия с невысокой девушкой, не знаю, что они сделали, но Лис ушёл с ними. Но даже так, если бы он сражался на полную, мы бы все там погибли. Никто даже не собирается расследовать это дело по двум причинам, не было особо раненых или убитых и все знают, что он не станет вредить людям просто так, значит, кто-то ему насолил и уж точно поплатился. Поэтому я тоже просто постарался забыть про тот день, всякое бывает.
Так и прошло знакомство Лиса с группой Афелии, вернее, так оно началось.
Глава 4. Лис
Прошло несколько недель.
Никаких происшествий больше не было. Лис основную часть свободного времени проводил в библиотеке, иногда тренировал друзей, как из своей группы, так и из группы Афелии.
Сейчас же он был в гостиной вместе с остальными, спал в своём любимом кресле. Лилит:
– Зачем же так себя загонять, даже уснул прямо здесь, – с этими словами она обратилась скорее к Афелии, чем к Лису, от него она сейчас толку всё равно не добьётся.
– А что поделаешь? Такой уж он, наш Лис.
Обе девушки улыбнулись и посмотрели на спящего. На их удивление, Лис открыл глаза:
– Да, с этим ничего не сделаешь. Но ведь когда-нибудь будет уже нечего изучать, не знаю, что тогда со мной произойдёт. Все остальные, общаясь между собой, не обращали внимания на эту троицу.
– Лис, так ты не спишь?
– Сплю, но сейчас меня всё равно бы потревожили, поэтому лучше сразу раскачаться.
– Ты о чём?
В эту секунду в помещение вошёл ректор.
– Ребята, есть несколько минут?
Аделла встала:
– Конечно, проходите. – Она, можно сказать, представительное лицо. У каждого из студентов есть своё значение в группе.
– У меня для вас есть две новости, обе нейтральные.
Лис даже не обращал на него внимания, когда ректор вошёл, он уже снова спал, кажется. Афелия толкнула его в бок и прошептала на ухо:
– Хватит спать, тебе не интересно, что он скажет?
– А я и так уже знаю, что он собирается говорить.
– Тогда хотя бы прояви уважение.
– Хорошо.
– Итак, первая новость, в вашу группу переводится новая студентка. Она беженка из Восточной Империи, прошу, отнеситесь к ней с пониманием…
Не успел он договорить, как его закидали кучей вопросов о новенькой, её внешности, и всякое другое. Но ректор не так прост:
– Успокойтесь, сами скоро узнаете, сейчас есть и вторая новость. Группа второкурсников вызывает вас на совместное практическое занятие.
Аделла:
– То есть на поединок?
– Можно сказать и так.
– Ну и кто успел снова поссориться с другой группой? – теперь Аделла обращалась уже к своим.
Ответил Лис:
– Что ты сразу злишься? Никто не с кем не ссорился, это группа Афелии.
– Если не было конфликтов, то зачем им этот бой?
– Да просто с тех пор, как я познакомился с ними, один из них уж очень хотел проверить мои силы.
Эмиль:
– Он что, совсем с головой не дружит? Ты, так называемая, легенда академии, он по-любому о тебе слышал и всё равно хочет проверить? Ох, не завидую я ему.
Ректор решил вернуть разговор в нужное русло:
– Я пришёл, собственно потому, что без вашего согласия я не стану объединять занятия. Даю вам время до завтра, пусть кто-нибудь придёт и даст мне ответ, хорошо?
– Да.
Он ушёл. Маэль:
– Лис, а почему они вызвали всю нашу группу, а не только он тебя?
– На самом деле это долговатая история, но если кратко, как бы объяснить. Вот если бы я ушёл от вас, больше не появлялся бы в общежитии, на парах меня бы было трудно поймать, вам бы стало интересно, куда это я свалил?
– Ну да.
– Вот и им интересно, почему Афелия перешла от них к нам.
– И всё? – Аделла была просто поражена этим фактом.
– Да.
– А почему бы им просто не прийти сюда и не поболтать с нами, познакомиться?
– Кто их знает.
Маэля это не больно то интересовало:
– Да какая разница, вы мне вот что скажите, мы же по любому с ними сразимся?
Его поддержала мужская половина группы. Лис:
– Он довольно сильно постарался, чтобы этого достичь, не буду обламывать мечту этому парню.
Аделла:
– Если они хотят боя, то будет им бой. – Она повернулась к тем, кто ещё не высказал своего мнения, – те, кто не хочет, может не участвовать, это не обязательно.
Однако все согласились. Альвис:
– Афелия, значит, мы будем сражаться против друг друга?
– Выходит так. Но это всего лишь одно занятие.
– Да, но я видела твою силу, а точнее, твоё умение. Почему ты не рассказывала про свою огненную птицу?
Эмиль их остановил:
– Может просветите остальных в это дело?
– Конечно. Не так давно мы с Афелией столкнулись на занятии по огненной магии и она призвала огненную птицу. Обычно это отнимает много манны, но Афелия ей очень часто пользовалась, так ещё создавала другие заклинания. Птица, это её специальное умение, – после пояснения она снова повернулась к Афелии, – так что? Почему ты об этом не рассказывала.
– Дело в том, что прошлый год для меня был не самым весёлым, и я предпочитаю об этом особо-то не говорить.
– Может и так, но умение, это же круто! Из нас ещё никто не освоил своё.
Эмиль:
– Ну, я освоил.
Эти слова повергли в шок почти всех присутствующих. Альвис переключилась на него:
– Как? И ты не рассказывал?
– Ой, да что там рассказывать, это заклинание, только слега необычное. Вот у Афелии оно не забирает манну, у меня тоже, а у некоторых есть другие особенности, например, превышение лимита по уровню и тому подобное. Когда его получаешь, просто используешь, как и другие, в этом нет ничего сверхъестественного, скорее всего потому, что это как часть тебя. Сначала ты долго думаешь, какое же у тебя будет заклинание, а когда получаешь, то становишься уверен, что оно именно для тебя.
– Это всё и в учебниках есть, а мы хотим услышать что-нибудь поинтересней.
Продолжила Афелия:
– А тут и нет ничего интересней, в будущем сама всё узнаешь.
Агнию этот вопрос не очень-то интересовал:
– Разве нам стоит сражаться? Всё-таки мы первый курс, а они второй.
Маэлю на это было всё равно:
– Прорвёмся. Как-нибудь. Лис, я слышал, ты говорил, что знаешь, зачем пришёл ректор. Откуда? Ты что, будущее видишь?
Лис усмехнулся:
– Ага, как же. Просто я уже говорил с ректором о новой студентке, а о том, что попытается сделать группа Афелии я и так догадывался.
– Говорил о новой студентке? То есть тебя просветили раньше нас?
– Да. Ректор же говорил, что она беженка. Поэтому он хотел, чтобы я с ней не конфликтовал, у неё и так не очень судьба складывалась последние несколько лет. Впрочем, пора уже пойти спать.
– Но ты же и так бы не стал. Верно?
.
Через две недели. Снова в гостиной.
Маэль, раскинувшись на диване в позе измученного пленника, жаловался на ректора:
– Когда произойдёт хоть что-нибудь? Нам обещали, что придёт новенькая и что будет неплохая битва, – он посмотрел на Лиса, – так когда произойдёт хотя бы одно из этих событий? Уже многие из группы, как это ни странно, проявили свои уникальные способности. Мне уже скучно.
Лис:
– Успокойся, думаю, уже скоро что-либо произойдёт.
– Тебе легко говорить, ты живёшь своими экспериментами и изучениями, а как быть такому, как я? Ведь мне нравиться сражаться, а не сидеть за учебниками.
– Что же тебе мешает пойти на полигон и сразиться там с кем-нибудь?
– Ну например то, что у меня не безграничное количество манны, если я всё буду тратить на сражения, то мне нечем будет пользоваться на занятиях. Тебе вообще легко говорить, мы слышали о сегодняшнем, вечно тебе одному достаётся всё веселье.
