Владислав Гринько

Куб преобразования – 2

Глава 1

Проверяю интерфейс системы. Интерфейс доступен.

В итоге мне пришлось воспользоваться пунктом "Покончить с собой" и перенестись в хаб.

Как Мия с Лией с меня ржали! А Дея просто тихонько улыбалась в уголке, но тоже посмеивалась. У-у-у! Злыдни…

А-ха-ха, но ведь и правда смешно получилось. Даже и не знаю, хорошо это или плохо, что так вышло. Но если сама подобная возможность существует, смещаться в глубину. Значит, и польза от неё может быть. Нет в системе бесполезных вещей. Есть только вещи, которым ещё пока не нашёл применение.

Кстати об этом. Нужно всё же посмотреть какую-то экипировку на себя. Я ведь уже 26 лвл, а всё ещё хожу голым… в гражданском… не игровых шмотках, вот!

Просматриваю предложения.

"Плащ тьмы".

Фильтрует собираемую из окружающего пространства энергию, позволяет восполнять ману, окрашивая её атрибутом тьмы. Даёт бонус к применению техник, основанных на элементе тьма. Накладывает штрафы на использование техник других элементов.

М-да. И подобного целая куча. Как-то не очень… У меня, конечно, техники в основном пространственные, сколько-то истинных… возможно и найдётся что-нибудь с этим элементом. Хотя пока не попадалось на глаза, возможно аукционные фильтры могут помочь. Но надо ли мне это? Не хочется терять свою универсальность… Которой нет.

Но ведь всё равно! Я сейчас могу изучать любые навыки, какие меня заинтересуют и покажутся полезными, не оглядываясь на подобные ограничения, как у этого плаща. Если приобрести что-то подобное – оно даст мне бонусы, но и начнёт ограничивать. Пока что не мой вариант.

Мельком проглядываю предложения по другим предметам экипировки… Не моё, не моё, не то… Со вздохом закрываю аук. Чуда не случилось. Сходу не попалось палки-меганагибалки. Я вроде как и так уже считаюсь не самым слабым игроком. Но ведь всегда есть вершина повыше и рейтинг побольше!

Кстати о рейтингах. Ради интереса захожу на локальный рейтинг своей звёздной системы. Так-то мы все живём на одной планете и других населённых миров тут нет, просто он так в системной вкладке называется.

И вижу в этом рейтинге себя на первом месте, с огромным отрывом от второго. Где, кстати, тот мужик, что когда-то у меня 200 эссенции за 200 миллионов коргов купил. Ну силён, что могу сказать. С таким ничтожным количеством начальной валюты так рвануть вперёд… Хотя у остальных и вовсе были только стартовые 10 единиц.

У него там в рейтинге примерно 5 000, у следующего за ним около 900, потом 600 и дальше снижается ещё сильнее. Причём у этого мужика, который второй, просто рейтинг. А у следующих стоят ещё и метки кланов. Т.е. они уже куда-то вступили и, возможно, получили какие-то бонусы и приняли обязательства.

Ну тут каждый сам крутится как может. Тот парень мне реала подкинул, а парни и девчата в кланы вступают… Или не вступают, тут уже кто как.

У меня рейтинг больше 400 тысяч. Интересно… прикидываю по воспоминаниям и своим ощущениям. Рейтинг примерно соответствует количеству полученных наград с лута за все мои бои. Это если всё полученное в эссенцию перевести.

Ну логично, наверное. Система вознаграждает добычей за заслуги в бою кристаллами эссенции разного ранга. А раз они за заслуги, то зачем изобретать велосипед? Сколько добыл, столько у тебя и заслуг! Вот и считается с них твой рейтинг.

Для сравнения переключаюсь в рейтинг по нашей метавселенной… Там такие цифры, что я и названий-то таким числам не знаю. Хотя… считаю количество циферок… сбиваюсь, снова считаю… Да ну нафиг! Много, в общем. Ну а что я хотел – это самые успешные персонажи всей нашей метавселенной. Неудивительно, что у самых выдающихся разумных столь же выдающиеся достижения. Да…

Ладно, отдохнули и хватит. Надо каким-то делом заняться, что ли… Делом… делом… А что-то я давно со своими девочками не общался. Пойду-ка я к ним, делом займусь, да! Очень важным и полезным делом, заодно и приятным. Жизненные силы буду повышать, хе-хе! А-ха-ха!

* * *

Внезапно пришедшая мысль ошарашивает. Я понял, что это такое произошло с контролем пространства! И почему, после смещения в глубину, навык перестал показывать "Дерево" системных пространственных пузырей.

Потому что это с самого начала не было системной опцией! Навык просто показывал мне окружающее… эм… пространственное пространство? Как-то не очень звучит, но по сути верно. Я видел не то, что мне показывала система. Я видел то, что показывал навык. А навык показывал мне всё вокруг, все пространственные искажения… Всё, что понасоздавала система!

Это практически бэкдор! Обход системных ограничений! Я же… Хм… А что я?

Ну… пока не знаю, как это можно применить. Но по крайней мере можно сказать, что отсутствие дерева в пустоте или глубине, куда я нырнул, не было сбоем. Просто самого дерева там не было. Оно осталось наверху, ближе к поверхности! Где бы и чем бы эта самая поверхность ни была.

* * *

Я нашёл мегачит! Ну как мегачит… Ну почти нашёл… Но уже знаю, где искать! Так-то он всегда был, просто я его не находил. А теперь нашёл. И это энергетическая броня!

Когда предметы на аукционе искал – попадалась всякая фигня. Потом вспомнил, что давным-давно читая описание слотов, видел там упоминание о том, что энергоброня занимает все слоты. И решил поискать, что это за предмет такой. Раз уж вспомнил о предметах вообще.

Тем более, я сейчас 26 лвл, уже есть какие-то шансы найти что-то, кроме "Штанов новичка"… да… В общем, поначалу ничего не находилось. Потом я додумался снять галку с пункта "доступно для игрока". И нашёл там кучу всего, но с требованиями к навыкам и поэтому недоступное мне. Но ведь… Та-дам! Навыки же можно изучить!

Это поначалу я думал, что их надо самому прокачивать. Сражаться там, применять, позволять мобам тебя бить, чтобы повысить уровень навыка ношения средней брони, к примеру. Ну так-то это всё можно, но там настолько ничтожный прирост к прокачке навыка, что никто этим не занимается.

А после 25 лвл естественная прокачка и вовсе замедляется настолько, что в ней теряется всякий смысл.

В тыщу раз быстрее прокачивать навыки за кристаллы эссенции. И их у меня есть! Я ведь могу купить нужные навыки и прокачать их за кристаллы, а значит и использовать броню.

Так вот энергоброня, создаёт энергококон! Как защита у титанов, только для игрока! И она имеет собственный накопитель, т.е. не тратит энергию резерва игрока. Точнее, тратит, но её можно заранее и в спокойной обстановке зарядить. Правда вот, если в бою разрядится, будет печально. Или останешься без защиты, или потратишь резерв на пополнение энергии в броне.

Но ведь у меня есть моё мерцание! И танковать я вообще не собираюсь. А броня нужна мне, чтобы спасти от неожиданного удара или выдержать урон, пока я выглядываю из мерцания и наношу собственный удар. Бинго!

Правда, подходящего пока ничего не нашёл. Печалька. Но я продолжаю поиски! Главное, что сама такая возможность в игре есть. И я о ней почти вовремя узнал, да…

Ну а что, лучше хоть когда-то узнать, чем так и играть до 1000 лвл без брони, а-ха-ха! Я-то думал, тут нормальных вариантов для дамагеров и нет. А оказалось, таки есть! Просто на 1 лвл они мне были недоступны, а потом я вообще про экипировку забыл, т.к. увлёкся поиском подходящих мне навыков.

Ну оно может и к лучшему… А то, если бы я имел нормальную броню, то мог бы и в танки пойти! Не-не, нам такого не надо. Мне хорошо и там, где я сейчас. Намного лучше лежать на стене и запускать атаки в бегающих внизу врагов, чем самому за ними бегать… или от них, тут как повезет. В общем, лучше хорошо лежать, чем плохо бегать, вот!

И я так подозреваю, что мой новый навык, контроль пространства, позволяет входить и выходить в том числе и в закрытые локации. Где ивент проходит, к примеру. Потому что это не системный переход, и есть шанс, что системные ограничения на мой навык не распространяются.

Только вот с моей последней битвой на стене… или со стены… постреливание по монстрам, так вернее. Так вот, я не знаю, что бы произошло с локацией, если бы я вышел. И какие бы последствия у этого были. Потому и держался до последнего. Как-то мне было страшно – а вдруг вся эта тьма упадёт в мир? Пускай и не мой, а вовсе даже Регаз. Но ведь за ним-то как раз сразу мой. И если Регаз ослабнет или даже падёт – может и Земля пасть. А это мой дом, как-никак, и другого у меня нет.

Девочки может меня и вытащат. Но лучше бы не проверять, а то кто знает, способны они на это или нет. И лучше я не буду у них об этом спрашивать, чтобы не расслабляться, если могут. Мне мой дом ещё целым и живым нужен, поэтому постараюсь приложить все силы в борьбе с тьмой… Особенно когда это неплохо вознаграждается, да!

Вспоминаю девочек… Если бы не игра, учился бы я сейчас на первом курсе дальше… И кто знает, что бы из этого вышло… Ну уж точно не то, что у меня есть сейчас. Свой дом, любящая семья, и дело которое мне нравится. Игра. И её загадки…

* * *

Вишу в пустоте. Снова. Что я тут забыл? Ну так…

Вспоминая то системное дерево виртуальных пространств… Если я хочу действительно извлечь из этого навыка какую-то пользу – мне нужно учиться ориентироваться в том пространстве. Поэтому после восстановления персонажа я отправился в средние локации и при помощи контроля пространства пытаюсь изучать "архитектура" древа миров… А-ха-ха! Ну не миров, конечно же… всего лишь рифтов, виртуальных системных пространств, куда игра выдавливает тьму, а игроки могут с ней бороться в привычных для себя условиях.

И хотя мой "взгляд" в этом режиме не способен, надеюсь что пока, охватить всё "дерево" целиком. Но значительную его часть я могу видеть.

А поняв, что переходы через контроль пространства не контролируются системой, а осуществляются самим навыком. И после того "проваливания" в глубину. Я попробовал зависнуть в пространстве "между" ветвями древа, чтобы спокойно изучить его, не отвлекаясь на защиту от монстров.

Вначале, когда я вышел за пределы дерева и завис в пустоте, было немного неудобно. Дышать тут нечем, мой персонаж охватывает какое-то защитное поле от навыка контроля пространства. Я не растворяюсь в этой пустоте, но находится тут не комфортно. Прежде всего, пришлось учиться мириться с отсутствием воздуха. Персонажу он не нужен, но я настолько привык дышать… В итоге пришёл к тому, что просто продолжаю дышать без воздуха. Такой вот выверт сознания.

Ну а что, если совсем отучить себя от этого дела, так можно и в реальности "забыть". И помереть. Не, нам такого не надо! Поэтому дышу "вхолостую". Пусть так, чем… Ну вы поняли.

Когда немного привык просто здесь находиться, начал осматриваться вокруг. Вижу, у самого ствола этого древа огромные бульбы виртуальных миров. Видимо, это высокие порталы, с мобами 100+. Затем от них идут ветви, и дальше находятся грозди средних порталов с мобами 51-100, в которых я последнее время фармил.

Так-то я уровень монстров не вижу. Так и не сподобился найти нужный навык – то одно, то другое. Но система эти порталы именно так подписывает. А мне уровень мобов особо и не важен – они либо умирают под моими атаками, либо нет. И тогда я переключаюсь на других, если какие-то из них не хотят убиваться. А почему уж это так происходит… Потому что у них какие-то специальные навыки или уровень высокий и всё равно навыки… Ну какая мне разница, в самом деле?

Конечно, я бы мог сразу понимать, по зубам мне монстр или нет… но тут уровень сам по себе такой уж большой роли и не играет. Больше имеет значение лично твоя эффективность против конкретного моба. Принцип камень-ножницы-бумага – или он может от твоих атак защититься и сам тебе напинать. Или ты ему. Вот и всё.

В общем, вслед за бульбами средних порталов идут пузыри ещё меньше. Это начальные порталы с мобами 1-50 лвл. И вот их реально много – от каждого среднего отходит множество мелких.

И вот вся эта огромная система… она дышит! По древу течёт… та самая тьма. Выпадая огромными каплями и концентрируясь в почти неразличимых из межпространства монстров высоких порталов. Их энергетический вес в тысячи и миллионы раз больше, чем у монстров начальных порталов! Но при этом концентрируется во вполне себя нормального размера тушки.

Я ещё ни разу не бывал в высоких порталах… Но отсюда, из этого странного подпространства, до некоторой степени могу различать внутренности порталов.

Так вот самые мелкие капли-монстры из высоких порталов… они иногда проскакивают дальше и выпадают в средних. И тогда там появляются титаны! Как будто сами правила существования в этих странных ограниченных пространствах отличаются и им приходится следовать заложенным программам. Или энергии не хватает продавить системные ограничения… или ещё какие причины.

И мой фарм титанов в средних рифтах, получается, помогал высоким уменьшить количество "мелочи". Ну так… не то, чтобы я ожидал какого-то эпического результата от своих действий… Но то, что казалось важным в средних порталах имело совсем другое значение для высоких. Хотя и польза от моих действий всё же была.

Ну а после средних пузырей по ветвям системного древа тьма расходится к мелким начальным рифтам ещё более мелкими каплями, где её концентрация снижается ещё больше, но и количество этих мелких капель тоже становится больше.

Получается, тут реализован тот самый простой принцип: "Едим слона по кусочку". Большая и злобная тьма, огромная и непредставимая в своём первозданном виде. Разбивается на множество ручейков, те на струйки, а струйки на капли. И боремся мы не одномоментно со всей этой сильномогучей Тьмой. А с отдельными её капельками-каплями-каплищами, которые уже по силам победить.

Что ещё отметил – концентрация тьмы во всех трёх порталах в отдельных каплях отличалась примерно раз в 100. Видимо, из-за этого и такая разница между наградами. Осколки кристаллов, кристаллы эссенции, средние кристаллы, большие кристаллы – каждый уровень отличается от соседнего в 100 раз, что по эссенции, которую можно получить на счёт напрямую, начиная со средних кристаллов. Что по цене на аукционе, но там каждый следующий ранг даже дороже продаётся.

Ну и если так подумать… средние рифты это всё еще не то место, где проходят настоящие битвы. Настоящие сражения идут в тех самых огромных порталах высокого уровня. Которые, к слову, и между собой ещё прилично так отличаются.

Что странно, никакой градации порталов выше 100+ нет. А уровни есть. Т.е. противники там могут быть как 100 уровня, так и 1000. Оно немного некомфортно… ну да что есть то есть. Форум в помощь – думаю, там можно найти информацию об уровне отдельных противников в конкретных порталах.

Не всё же системе подсказки выдавать – где-то и игроки делятся информацией, нужно только этим пользоваться, да… Ну если мне будет не лень, так и поступлю, ага!

Дзинь! Вам пришло личное сообщение!

Смотрю, что там.

– Милый, ты где? – Мия.

Оглядываюсь вокруг… Как бы это объяснить…

– Я в нигде. – Отвечаю. Ну а что тут ещё сказать? Не знаю я, как называется это место. Если вообще как-то называется. Для мыслесвязи с Мией мы слишком далеко, чтобы я мог скинуть картинку того, что вижу.

– А, ну ладно тогда. – Мия.

– Чего хотела?

– Я соскучилась. – И смущённый смайлик. Ох, ну какая ж она милаха у меня!

– Вечером буду дома, целую, зайка!

Соблазнительно, конечно, забить на это всё и отправиться к жене… женам. В голове сам собой возникает её образ… так и хочется её потискать… и всякое другое тоже. Но, боюсь, я тогда надолго забуду вообще обо всём. А я хотел ещё кое-что попробовать.

Смещаюсь поближе к самым мелким порталам, присматриваясь к потокам тьмы вокруг них. Я хочу понять, что происходит, если фарм идёт… не так. Куда девается тьма, если игроки облажаются?

Вижу несколько "переполненных тьмой" порталов. И вижу как дерево вытягивает тьму из них обратно, перенаправляя в соседние полупустые капли. Туда, где игроки справляются. Ага, значит, какая-то защита "от дурака" всё же есть.

В то же время вижу, как несколько мелких капель тьмы из переполненного пузыря просачивается сквозь его оболочку и улетают куда-то… куда-то. Вверх? К поверхности?

Ох!

Кажется… кажется я понял. При переполнении что-то может всё же проскочить… Ну, надеюсь всё кончится хорошо. Всё равно поделать ничего не могу… Или могу?

Вхожу в переполненный тьмой портал. Вижу море мобов внизу, скалы, на которых ещё видны следы применения энергетических атак. И последние очаги обороны игроков, которых захлёстывает море мелких мобов. Ох тыж! Вот это…

Глава 2

А, чего тут думать и переживать. Стоя в воздухе над морем мобов, запускаю репликацию "Призм пустоты". Подо мной раскидывается стена призм, надо всем полем мобов внизу. Поворачиваю своё тело горизонтально. Гравитация смещается, поле подо мной превращается в стену, сплошным ковром укрытую мобами.

Так-то я для удобства прицеливания развернулся. Не думал, что гравитация "повернётся" вместе со мной. Но так даже удобнее, чем лежать в воздухе. Отпускаю свою стену призм в мобов подо… напротив меня.

И всё это поле превращается в тарелку мелко нарезанного фарша. Ах… хорошо как!

Проверяю резерв. Еще около половины энергии в наличии. Прыгаю в соседний переполненный тьмой пузырь и повторяю процедуру ещё раз. Всё, я пустой.

Смотрю, что получилось. На дерево смотрю.

Кажется, движение тьмы в стволе на несколько мгновений замирает… а затем возникает ощущение, что дерево как будто, расслабилось? Течение энергий потихоньку успокаивается. В переполненные пузыри новая тьма пока не поступает, но и отток прекратился. Всё начинает возвращаться к обычному порядку вещей. Кажется, этот мелкий локальный кризис разрешён. Хорошо.

Так, а теперь пришла пора попробовать то, что я и хотел изначально проверить.

Концентрируюсь на "убежавших" каплях тьмы, пытаясь отследить их направление движения. Куда они бегут. Кажется… в противоположном от работы навыка мерцания направлении. К поверхности, а не в глубину. Где бы та ни находилась.

Что ж… пробую. Отправляюсь к той самой поверхности, желая посмотреть, что же там находится.

Какое-то время вокруг меня продолжает сиять тьма. Я всё ещё "плыву"… а потом меня ослепляет свет множества звёзд. Кажется, я вынырнул.

Вид вокруг… ну, вокруг всё ещё пустота. И яркие точки звезд. Какая-то "живая" пустота, что ли. Похоже на вид моей родной солнечной системы. Только здесь не она.

Прислушиваюсь к контролю пространства. Ощущаю вдалеке что-то… смещаюсь к нему. И в шоке распахиваю глаза, не в силах поверить в то, что вижу.

Вокруг каменисто-коричневого планетоида, висящего во тьме космоса, раскинулась циклопическая конструкция невероятных размеров. Кажется… это называется орбитальное кольцо? Или пока ещё каркас этого самого кольца. Оно не производит впечатление законченности. Но и разваливающимся не выглядит. Как будто всё ещё строится… или это вечный ремонт… модернизация…

Но как?! Как тут может быть живой мир? Хм… а с другой стороны, почему бы ему тут и не быть? Игровое древо в глубине, а он на поверхности. Всё чётко, каждое явление на своём месте. Только вот что я-то тогда тут забыл? Точнее, как я вообще мог сюда попасть? Запускаю на пробу призму пустоты в сторонку, чтоб никого не задеть, а то мало ли. Навык срабатывает штатно.

Это… Ну как там описание звучало – обычные навыки могут применяться только пока игрок находится в теле персонажа, созданного системой. А я всё ещё в теле персонажа! Хоть и на поверхности.

Что же это тогда получается – когда в моём родном мире появятся разломы, я смогу всплыть из них и попасть на родную Землю в своём игровом теле? Не-не-не, не хочу даже думать о таком. Если все станут так поступать, воцарится хаос!

Но я ведь не все, верно? Я же не собираюсь устраивать хаос, правда? Ну так… вроде пока нет повода, то мне оно и незачем… Ху-ху-ху! Но сама возможность интересная. Что ж, отложу в памяти, может и пригодится потом.

Так, последний на сегодня эксперимент. Пробую сместиться ещё дальше в сторону поверхности. Не знаю, что там дальше в глубине… Но поскольку оттуда приходит тьма, в ту сторону я пока не стану глубже лезть. А вот с поверхностью можно попробовать. Пробую "вынырнуть" еще дальше. Выпрыгнуть из воды. Интересно же, что получится!

Всплываю, вспышка…

Персонаж Игрока уничтожен. Осуществляю загрузку сознания в секторальный социальный хаб. До восстановления проекции персонажа 8:59:57 часов.

Вот ведь… только и успел увидеть вспышку света. Ни что оно такое, ни откуда пришло… Может я в метафизическое солнце вывалился. Может это система защиты какая-то или просто так устроен мир, что туда никак не попасть…

В общем, ничего толком не узнал. Единственное, что понял – что-то там есть. А вот что… Ну да ладно, такой опыт – это тоже опыт.

Запоздало пугаюсь, что могло и сознание моё стереть… Не-не-не, точно не могло. Не могло ведь? Ну главное, что всё же не стёрло, даже если и могло.

Прислушиваюсь к своим чувствам… Никаких ощущений. Никаких предзнаний, вроде того чувства виртуальности всего происходящего, которое сопровождает путешествие по проекциям виртуальных простраств в рифтах. Значит, системной информации нет. Или я не способен её уловить.

А с другой стороны… если продолжать аналогию про глубину и поверхность. То я рыба, выпрыгнувшая на солнце и сгоревшая на нём.

Возможно, девочки знают больше. Но пока ещё чувствую, не время их расспрашивать о подобном. Нужно самостоятельно выяснить всё, что могу. Думаю, я пока просто не способен задать правильные вопросы. Поэтому продолжаю изучать то, что мне доступно, чтобы узнать больше о мире, в котором я теперь… живу, пожалуй?

Можно сколько угодно обманывать себя, продолжая считать всё вокруг игрой. И, пожалуй, так было бы лучше всего… только вот не получается. Как-то просачивается потихоньку ощущение, что это всё не совсем игра.

Так. Я решил. Повторяю 3 раза в день:

– Это всего лишь игра. Это всего лишь игра? Это всего лишь игра! Да! – И нечего забивать себе голову метафизической фигнёй! А то ведь ответственность проснётся, желание всех спасти, а то и помочь, спасти мир… Невольно вспоминаю тот образ орбитальной циклопической конструкции вокруг неизвестного мне мира.

Да ну нафиг, не мои проблемы, значит, можно на всё это забить и просто играть… Ну или постараться, во всяком случае. Да, очень-очень постараться!

Я, конечно, на самом деле понимаю, что снова убегаю от признания реальности всей этой ситуации. Но меня эти мысли пугают до усрачки, поэтому пока что предпочту продолжать считать всё происходящее просто игрой, да. Так мне намного спокойнее. Не то, чтобы это что-то меняло… Да и не особо получается что-то.

* * *

Возвращаться к Мие пока что не тянуло. После всего увиденного, как-то не до общения было. Хотелось немного побыть в тишине и переварить это всё.

Поэтому я переместился из социального хаба в личное лобби, полянку в лесу, и снова задумался о прокачке. Много раз замечал, что после изучения отдельных навыков на аукционе появлялись новые, подходящие или дополняющие уже изученные. Что, если есть некое невидимое дерево навыков, в котором, чтобы добраться до чего-то стоящего, нужно сначала изучить какие-то предварительные этапы?

Сама по себе мысль кажется логичной. Только вот как найти эти самые "ключевые" навыки? Их слишком много, изучать все подряд, даже просто описания прочитать… можно годы потратить. Или нужна команда аналитиков, которая будет этим заниматься вместо меня. Но у меня такой нет. А как тогда выявить те навыки, что нужны?

Внезапно пришедшая мысль пронзает сознание.

Открываю аук.

Ищу навыки, которые подходят моим расовым особенностям, но требования к которым не выполнены и я их пока что неспособен изучить. Так…

Идея, казавшаяся такой великолепной секунду назад, не сработала. Я пытался найти недоступный навык, а затем попробовать при помощи системного поиска отыскать те навыки, которые нужно предварительно освоить для изучения нужного. Пойти от обратного – от того, к чему я хочу прийти, и узнать, что для этого надо.

Нет такой функции на аукционе. Или я её просто ещё не нашёл… Эх… а такая идея была… Жаль, не сработала.

Ну, чисто теоретически. Для изучения высшей математики, нужно хотя бы для начала освоить начальную, потом среднюю и только потом высшую. Потому что последняя базируется на первых двух и без кирпичиков в основании последующие знания не на чем строить. Что, если попробовать поискать что-то простое, что как раз и может послужить этим самым фундаментом?

Ввожу в поиск слово "пустота". У меня треть навыков с ней, думаю, можно и ещё посмотреть, что есть интересного. Жму галочку "доступно для изучения пользователем". Уж основы-то как раз должны быть доступными. И не выбитаю больше никаких пунктов. Больше того, думаю стоит искать навыки без конкретных свойств. Если это что-то вроде теоретической физики – никакой конкретной пользы сама по себе она и не должна приносить.

Проверяю опции поиска аукциона – есть такой пункт! Жму – искать только навыки с нужными свойствами. И… все свойства выключены. Т.е. ищу навыки без свойств.

"Познание пустоты" 1 000 000 эссенции.

"Истинное познание пустоты" 10 000 000 эссенции.

И никаких описаний. Название, цена. И всё. И что это за цены такие? Кто вообще станет такое покупать?!

Добавляю оба навыка в закладки. Может я и стану… хотя уже вовсе не уверен в правильности предыдущих размышлений.

Закрываю аук.

Еще одна внезапная мысль заставляет меня активировать "Контроль пространства". Что, если можно выйти к поверхности моего мира прямо из лобби?!

Однако, крошечный пузырь лобби оказался окружён непроницаемыми для навыка границами. Ни войти, ни выйти. Пространства дальше этого маленького мирка как будто просто не было. Вот идёт некий объем, а потом бац, и обрывается. И дальше за ним вообще ничего нет. Совершенно замкнутое пространство. Ну может оно и к лучшему – зато и никто посторонний сюда не может получить доступ, кроме меня… да…

Что ж, не сработало – и ладно.

* * *

– Мия, если я вижу два навыка, с одинаковым названием, но в одном присутствует слово "истинный", а в другом нет. И цена в 10 раз отличается… Какой стоит выбирать?

– Если разница только в "истинном", то, скорее всего, это один и тот же навык. И разница в цене между обычными и истинными навыками всегда такая. А вот прокачка истинных дороже уже в сто раз…

– А если сначала изучить обычный, а потом истинный?

– О! Это совсем просто. Истинный поглотит обычный, вобрав в себя потраченную на прокачку обычного энергию. Но так как истинные требуют больше энергии, то уровень навыка понизится на 25 лвл. Т.е. фактически будет таким же, как если бы ты с самого начала изучал и прокачивал истинный навык.

Вообще сам решай, конечно. Но истинные навыки развивают душу и косвенно увеличивают продолжительность жизни. А ты мне живым и здоровым нужен как можно дольше. Так что я бы предпочла, чтобы ты изучал как можно больше истинных навыков, милый! Особенно таких, как те, что повышают взаимодействие со мной… – Последние слова произносит несколько робко. И лёгкий румянец заливает лицо со смущённой улыбкой на нём. Ах! Какая ж милаха.

Начинаю её с энтузиазмом тискать, увлекаюсь и утаскиваю в спальню.

* * *

Что ж, у меня ситуация. Первый рецепт куба достиг капа, второму до 100 лвл ещё 2.5 месяца, а третий до 50 лвл и вовсе будет 9 лет качаться, с хвостиком. И только потом у меня откроется 4 рецепт, которому даже на прокачку до 50 лвл потребуется почти 900 лет. Так что его и вовсе можно не учитывать.

Таким образом доход от куба примерно постоянный, скорого прироста можно не ждать. А расходы на навыки и их прокачку постоянно растут, и растут чем дальше, тем сильнее!

Со средних порталов и фарма титанов я что-то, конечно, добываю. Но на фоне дохода от куба это мизер. Таким образом, мне нужно переходить на высокие порталы. А там такие монстры… С моими текущими навыками мне там нечего делать.

Я, конечно, могу расслабиться, лечь на диван и ждать, пока нужное количество эссенции накапает с куба. Проводить время с семьёй: Мией, Лией и Деей. Да только нет у меня столько времени – тьма через 1.5 года придёт в мой мир. Даже уже чуть меньше. Она, конечно не сразу вырвется в реальность. Какое-то время система будет заливать её в порталы. Но ведь рано или поздно вырвется, если этому не помешать.

Какая-то надежда есть на других игроков из сектора. Но ставить жизнь своего мира в зависимость от доброй воли других… не вариант.

А значит, мне нужно к тому времени уже эффективно фармить высокие порталы. И только лишь дохода с куба на прокачку навыков мне к тому времени не хватит. Или хватит?.. Хм-хм…

За всё время работы куба до момента открытия порталов я заработаю примерно 66 млн эссенции. На прокачку истинных до 50 лвл или обычных до 75 лвл мне нужно около 3,5 млн эссенции на каждый, если покупать средние кристаллы эссенции на аукционе. Потому что крафта средних кристаллов с куба мне не хватит. Или хватит?

Считаю… считаю… После нехитрых, но весьма утомительных рассчётов. К моменту вторжения куб накрафтит мне чуть больше 300 тысяч средних кристаллов. Этого хватит для повышения 12 навыков на один ранг. Часть средних кристаллов я продал в самом начале за эссенцию, пока не понял, что они мне и самому пригодятся. И начал продавать излишки кристаллов, а средние сохранять.

Получается, всё же в дальнейшей прокачке куб не совсем бесполезен. За 1.5 года, а не за 1 день. Но именно столько у меня есть. Ни больше, ни меньше. Сам по себе он накрафтит мне средних кристаллов на 12 повышений. Таким образом, мощность навыков удвоится. Плюс у меня будет еще 67 млн эссенции, вместе с тем 1 млн, что у меня есть уже сейчас.

И вот с этими ресурсами мне нужно отбить вторжение. М-да…

Если смотреть просто на циферки – вроде много. А вот вспоминая о стоящей передо мной задаче… Не то, чтобы мне прям больше всех надо было. Можно махнуть рукой и сказать, что кто-то другой решит проблему за меня. А что если не решит?

Нужно распорядиться ресурсами с наилучшей эффективностью. А вот это-то как раз и не понятно, как сделать… Купить-то всякого я могу. Только вот как найти именно то, что поможет… Эх…

У меня, конечно, остаётся возможность попросить своих девочек о помощи. Только вот перекладывать защиту дома на хрупкие и нежные женские плечики… меня корёжит от одной мысли об этом.

Нет, конечно, если не останется другого выбора – я не буду становиться в позу и позволять моему миру быть проглоченным тьмой только из-за дурацкой гордости. Но и не попытаться решить проблему будет предательством самого себя. Я всё ещё предпочитаю себя уважать, поэтому приложу все усилия, чтобы у меня получилось.

И если не получится – я, по крайней мере, буду знать, что действительно сделал всё, что мог.

Хм… а что если?

Внезапно пришедшая идея требует немедленной проверки. В прошлый раз я искал пустоту без атрибутов, надеясь найти базовый навык. Нашёл "Познание пустоты", обычный и истинный. Что если в этот раз попробовать отыскать навыки по слову "Познание"? Не найду ли я тогда все базовые навыки игры? А-ха-ха!

Захожу на аук. Выбираю фильтры, отключаю все атрибуты. Ввожу слово "познание". Получаю результат… и… что-то какой-то странный результат. Всего 4 навыка. Два их которых уже виденные мною "Познание пустоты" и "Истинное познание пустоты". А сейчас добавилось ещё два:

"Познание энергий" 1 000 000 эссенции.

"Истинное познание энергий" 10 000 000 эссенции.

Что за ерунда? А где же куча всяких разных других основ? Или это и есть самые базовые основы? Или это то, что я способен изучить, а ко всему остальному непригоден?!

Последняя мысль довольно неприятна. Но с другой стороны… Я ведь такой, какой есть. Что-то могу, чего-то не могу – чего из-за этого зря расстраиваться? Сейчас у меня появилась некая возможность, что она мне принесёт, покажет время. Да и не факт, что всё именно так, как думается…

Да, точно! Дело наверняка в чём-то ещё! А я великолепен и омнипотентен… всепотенциален… а, да бог с ним. Хорош сам по себе, в общем!

Уже практически решил изучить обычные "Познание пустоты" и "Познание энергий". Пока что эссенции хватает только на один из них, поэтому добавляю их в закладки. Изучу сразу оба, как эссенция накопится на второй.

Истинные навыки, конечно, привлекательны. Но с учётом ограниченности ресурсов, не думаю, что сейчас будет разумным тратить на них лишних 18 млн эссенции… которая вовсе не лишняя… да еще и копить её придётся дольше… особенно когда есть альтернатива в виде точно таких же обычных навыков.

А с другой стороны… Вдруг истинные версии познаний дали бы мне возможность изучать именно истинные навыки для всей последующей ветки навыков? Ну это если я вообще правильно понял назначение познаний. Тогда, если я ошибся, тем более не стоит торопиться с изучением их истинных версий… Эх… Чего ж всё так запутанно тут, а?

Мне бы нормальное дерево навыков, бонусы к интеллекту на каждом лвл, классы с заранее прописанными способностями… А не эти вот вечные "ищи свой идеальный билд"… Нет бы инструкцию какую выдали, как его искать-то…

Глава 3

Собираюсь отправиться изучать высокие порталы. Перемещаюсь в грибные локации. Зачищаю парочку титанов, чтобы половину резерва сохранить. Активирую контроль пространства. Нахожу в дереве локальных виртуальных пространств ближайший не слишком большой пузырь высшего разлома. Перемещаюсь.

Стоя в воздухе, начинаю разглядывать долину подо мной. Обычная местность – холмы, деревца на холмах, болота в низинках меж холмами. Ну, обычная она для грибных локаций. Во всяком случае, в соседних средних порталах насмотрелся на подобные пейзажи.

Мелькает какая-то вспышка.

Персонаж Игрока уничтожен низинным плевателем. Осуществляю загрузку сознания в секторальный социальный хаб. До восстановления проекции персонажа 8:59:57 часов.

Этот плеватель в меня что, плюнул, что ли? Я ж в воздухе висел, да и не похожа была та вспышка на плевок… А, да какая разница…

Меня убили через 10 секунд после появления в локации! Прямо в воздухе сбили, гады! Вот ведь…

Ладно…

Спустя 9 часов вновь появляюсь в той же локации. Только на этот раз я учёный, выхожу не в воздухе, а в низинке на склоне холма с деревцами. Не хочется мне что-то утопать в болоте, так что в самый низ между холмами не спускаюсь.

Знаю я подобный тип местности, плавали уже… ну или тонули… Эм, это всё неправда, я вынырнул! Ну, в другую локацию контролем пространства ушёл, но всё равно не считается, раз всё же не утонул тогда! Да.

На всякий случай ухожу в мерцание. Осматриваюсь.

Замечаю невдалеке небольшую стайку забавных существ, объедающих листья с деревьев. Похожи на наших земных страусов – такое же вытянутое тело на высоких ногах. Голова на длинной шее. Правда, вместо клюва у них хоботок, которым они собирают мясистые листья с нижних ветвей деревьев. И глаза на широкой голове практически торчат по бокам. Весьма симпатичное создание с милой забавной мордочкой.

Одна из этих пучеглазых птиц замечает меня. Поворачивается ко мне и мои уши разрывает невыносимый визг этой твари, уходящий в ультразвук. Вопля я больше не слышу, вижу только как вибрирует хоботок этой… этого существа, которого ещё минуту назад я считал милым! И зубы ноют. А как же мерцание? Разве не должно оно уберегать меня вообще от всего, что не затрагивает метрику? Почему зубы-то ноют?

И тут, видимо, устав от своих воплей, наглая птица… Хм… а птица ли она, если у неё хоботок вместо клюва? Блин, о чём я думаю. В общем, она проорала что-то на своём птичьем, отчего ещё с десяток её товарок обернулись в мою сторону… А потом они вытянули хоботки и опять заорали на меня, на этот раз уже все вместе.

Персонаж Игрока уничтожен холмовым древососом. Осуществляю загрузку сознания в секторальный социальный хаб. До восстановления проекции персонажа 8:59:57 часов.

Да как так-то? Они на меня покричали, и я умер? Что это за мобы вообще такие?!

После ещё нескольких попыток… Это был кошмар!

Меня убивала маленькая зелёная ящерка огненным шаром из пасти. Меня убивала маленькая краснопузая птичка лучами из глаз. Всё, что двигалось и шевелилось – способно было меня убить!

Я пробовал уходить в мерцание сразу после появления. Сколько-то это помогало… меня, по крайней мере, убивали второй атакой, а не первой.

Пробовал запускать Сферы пустоты после ухода в мерцание во всех, кого видел. В надежде прибить противника первым.

Ни одного! Ни одного противника, уязвимого для моей атаки, не нашлось. Ни одной строчки об убийстве не появилось в логах.

Щиты, которые огромные титаны использовали в виде плёнки вокруг тела, в высших порталах никто не использует. У всех какие-то другие защиты, покрывающие или пронизывающие всё тело. Отчего мои привычные атаки стали совершенно бесполезными.

Я какое-то время ещё надеялся найти противников, не имеющих подобной защиты, чтобы потом их фармить. А затем отказался от этой мысли. Всё равно никого подходящего так и не нашлось за почти неделю бесплодных попыток. Печалька…

* * *

После эпичного провала с попыткой найти уязвимых к моим атакам высших прошла неделя. За это время я особо не начинал каких-то новых проектов, постоянно зачищая титанов в локациях из списка "Грибных" и аналогичного письма со ссылками, скинутого и обновляемого "Летящими". Последние в основном из локаций в окрестностях мира Регаз, что и неудивительно.

Сейчас ситуация там относительно стабилизировалась. Даже еженедельные ивенты прекратились и противостояние вернулось из хрупкого равновесия, когда всё, казалось, висело на волоске, в размеренное русло. Игроки ходят фармить мобов когда захотят. Лут тоже падает обычный. Всё вернулось в привычную многим колею.

У меня наконец-то накопилось 2 миллиона эссенции, даже с небольшим запасом. И я могу купить вожделенные познания.

Перед этим захожу на аукцион и пытаюсь… хм. Система, как сделать скриншот?

Желаете начать видеозапись?

Ну тоже сойдёт, записывай. В правом верхнем углу появляется красный мигающий кружочек. Вот ведь, даже тут система подстроила интерфейс под привычные мне обозначения. Ну конечно, раз включена запись, нужен красный мигающий кружок, как без него-то? Так, что-то меня мандраж бьёт.

Прокручиваю все доступные предложения аукциона, перехожу по всем интересным мне разделам. Всё, зафиксировал. Смогу потом сравнить, появится ли что-то новое на аукционе после изучения познаний. Выключаю запись командой системе. И…

Поздравляем! Изучен навык "Познание пустоты" 1 000 000 эссенции.

Поздравляем! Изучен навык "Познание энергий" 1 000 000 эссенции.

Поднимаю уровень обоих навыков до 50 лвл. Кристаллов хватает, большой погоды их экономия или расход сейчас не делают. Во всяком случае, не те 52 500 штук кристаллов, что я потратил на прокачку обоих навыков до 50 лвл.

Прислушиваюсь к ощущениям. Прислушиваюсь… И…

Я не знаю, как это выразить. Как будто я был в лесу с завязанными глазами и большущими глухими наушниками на ушах. И внезапно это всё с меня сняли. Или я шёл в шапке ушанке по снегопаду, с замотанным шарфом лицом, ничего не видя и не слыша дальше пары метров вокруг себя. И наконец вышел в тепло, к людям и свету. Снял шапку, сдвинул шарф, расстегнулся, вдохнул полной грудью и смог осмотреться и отдышаться.

Мои глаза открылись, мои уши начали слышать! Мир вокруг… Если раньше я думал, что контроль пространства даёт мне возможность ощущать порталы… Это вообще не сенсорный навык, как я теперь понимаю! А моя способность воспринимать благодаря ему, это как способность наощупь чинить разобранный магнитофон под одеялом.

Да, я могу руками что-то там нащупать и даже может быть понять, что я щупаю. И сама способность потрогать у меня есть! Но как же это должно быть неудобно…

Ну, магнитофон под одеялом я чинить не пробовал, не видя, что именно делают мои руки. А вот кран чинить, когда труба под столом и на неё можно или смотреть, заглянув в дыру сбоку, или щупать рукой, просунув в эту самую дыру руку – я пробовал. Выходило… не особо. Пришлось всё разбирать, чтобы добраться до нужного места и потом собирать обратно. Это когда смеситель под раковиной на съёмной квартире потёк.

Вот мой контроль пространства оказался чем-то подобным – я способен контролировать это самое пространство. Двигать себя туда-сюда. И поэтому ощущал своё окружение. И моё восприятие было основано на "щупании". А сейчас, можно сказать, что я его "слышу". И смутно догадываюсь, что есть ещё и способность "видеть", которой пока не обладаю. Потому что изученный навык называется "познание", а вовсе не восприятие или что-то подобное.

Границы моего восприятия расширились, само видение дерева порталов углубилось. Я теперь могу различать форму титанов в средних порталах. Могу видеть движение тьмы в "стволе"… ну насколько-то я и раньше это мог… А, да ладно. Я теперь вижу дерево целиком! Все начальные, средние и высшие порталы!

Если раньше мне приходилось смещаться "поближе", чтобы разглядеть подробности. То теперь я с той же детальностью могу рассматривать всё древо из любой точки. Мелких мобов внутри я пока всё также не различаю. Но вот общую картину вижу вполне отчётливо.

Больше того, я чувствую, что моё восприятие лишь чуть-чуть не достаёт до поверхности, реального мира. Правда, насколько это самое чуть-чуть, пока непонятно. Но ощущение, что пространство как будто раздвинулось, пропал скрывающий туман и область видимости значительно расширилась, есть!

Видимо, это то самое "Познание пустоты". А ещё я могу ощущать отдельные капли тьмы, просачивающиеся из переполненных мелких порталов. И это уже, судя по всему, заслуга "Познания энергий".

Не могу сказать, что я стал лучше что-то понимать. Но вот ощущения определённо стали чётче и глубже. И ещё… я различаю что-то. И в окружающем меня пространстве, и в тех сгустках энергии, которые успел ощутить. Различаю… как будто разные слои и уплотнения в пространстве. Где-то оно "твёрже", где-то мягче… А энергии разные на вкус…

Пока ещё не могу понять, что же именно я чувствую сознательно. Но какое-то пока ещё интуитивное понимание действительно появилось. Только оно именно что интуитивное – ни объяснить, ни как-то обозначить то, что же я ощущаю всем нутром, даже для самого себя пока не могу. Надеюсь, смогу со временем.

* * *

А теперь настала пора проверить, получилось ли то, ради чего я и изучал два дорогущих "Познания". Расширение и углубление восприятия мира, штука, конечно, хорошая… И видеть своё окружение, безусловно, важно в бою. Однако ни защититься, ни уничтожить противника само по себе мне это не поможет.

То, ради чего я изучал эти навыки – это возможность появления новых навыков, связанных с пустотой и энергиями на аукционе.

Захожу на аук, проверяю, сработала ли моя идея. И.... да! Сработала!

Десятки, сотни новых навыков! Впрочем, большая часть из них мне бесполезны. Но даже если найдётся парочка полезных и привлекательных именно мне… Да, впрочем, какая разница, привлекательны они или нет. Главное, чтобы позволили мне фармить высших!

Смотрим. Смотрим…

Ловушка глубины. Создаёт пространственную аномалию, сливающуюся с окружением. При попадании в неё врага обездвиживает цель и медленно выдавливает её энергию в пустоту, затрудняя освобождение и понемногу лишая сил, если цели не удаётся вырваться из ловушки. 1 000 000 эссенции.

Хватка глубины. Позволяет обездвиживать врага, искажая пространственную метрику вокруг него. Оставляет возможность атаковать обездвиженного врага извне. 1 000 000 эссенции.

Капли глубинной тьмы. Загрязняют энергетическую структуру врага, мешая течению энергий и применению техник, включая пассивные и защитные. 1 000 000 эссенции.

Ну что это за описание – мешают применению техник? Насколько мешают? Как камешек в ботинке, но дать пинка мне всё равно смогут? Или так сильно мешают, что стоять невозможно и применять техники тоже?

И ещё множество подобных. Как всегда, без конкретных цифр в описаниях. Эффективность остаётся проверять только на практике. Но сам выбор!

Или как вам это, к примеру?

Расслоение глубины. Расслаивает пространство вокруг и внутри цели, разделяя энергии и материю по типам и формам. Рассеивая их в пространстве в порядке глубины происхождения. Часть выделяемой энергии конвертируется в используемый игроком формат и возвращается пользователю техники. 100 000 000 эссенции.

Почти полный аналог сфер пустоты! Только действует не на одну лишь материю, ограничивая применение техники на цели без защит. А эта техника, судя по всему, должна развеивать в пыль вообще все цели! Правда, упоминание о глубине происхождения энергии наводит на мысли о том, что какие-то "глубинные" энергии будут слабо поддаваться такому расслоению. Или вообще не будут. Но это когда ещё я подобных противников встречу!

Это если я вообще правильно понял подоплёку описания. Но, думается мне, подобные приписки в описаниях в этой игре встречаются далеко не просто так. Каждый раз за ними обнаруживается какая-то засада… Ну да было бы хуже, если бы засада обнаруживалась, а приписок и вовсе не было. Лучше уж иметь в виду подобную возможность, чем она окажется совсем уж неожиданной.

Правда, и цена техники… Не скоро я смогу её изучить, м-да. Если вообще когда-то смогу. Можно ведь и не дожить… Вспоминаю о нависшей над моим миром угрозе… Не-не-не, всё будет хорошо! Включаем позитивное мышление, читаем аффирмации, изучаем мантры… а нет, это из другой области.

Так, что там с навыками? Ага, вот! Отмечаю себе, добавляя в закладки.

"Глубокое познание пустоты" 100 000 000 эссенции.

"Истинное глубокое познание пустоты" 1 000 000 000 эссенции.

"Глубокое познание энергий" 100 000 000 эссенции.

"Истинное глубокое познание энергий" 1 000 000 000 эссенции.

Уже изученные навыки, как оказалось, имеют свои углублённые аналоги! За совершенно невменяемую цену. Что, впрочем, не отменяет моего к ним интереса. После увиденного на аукционе… Да и сам факт развития и углубления изученных навыков… Может дальше и ещё более улучшенные версии будут? Ага, за ещё более непредставимую цену.

Кажется, мой интерес к истинным искусствам после увиденных вариантов сильно возрос. Мне нужно прожить очень-очень долго, если я хочу накопить на подобное! Ну или нужно научиться фармить высших массово… м-да, та ещё задачка.

Самое вкусное напоследок!

Истинная связь с глубокой пустотой. Увеличивает мерность души, что позволяет запасать больше энергии. Увеличивает резерв на 10 000 единиц энергии. 1 000 000 эссенции.

Истинная глубокая пустота. Вытягивает и адаптирует к энергетике пользователя энергию с глубоких слоёв реальности. Увеличивает восполнение энергии на 60 единиц в минуту. 1 000 000 эссенции.

Резерв и реген. Даже если прокачать эти навыки всего лишь до 25 лвл, они уже перекроют мои текущие резерв с регеном! А нужны ли мне эти 50 лвл навыков? Хм…

Их точно не было в списке предложений аукциона до изучения познаний. Значит, велик шанс, что изучение глубоких познаний откроет ещё более продвинутые навыки. Тогда текущие стоит качать ровно настолько, насколько необходимо. Мне так кажется…

Так, нужно это всё хорошо переварить. Просмотреть внимательно появившиеся предложения. И тогда уже выбрать самые полезные на текущий момент варианты. Да и эссенции пока ещё нет на это всё.

* * *

Где-то в пустоте 18-мерного пространства

– Информация подтвердилась?

– Нет, старейшина. Никто из других представителей новой расы не обладает подобными первому особенностями.

– Он может принять ещё партнеров?

– Нет. Структура их нового объединения стабильна и новые прямые связи образовывать более не способна. Возможно, что-то изменится после качественного перехода. Но признаков перехода пока не видно и будет ли он вообще мы тоже не знаем.

– Значит, повезло этим девочкам…

– Да.

– Что ж, пожелаем тогда им удачи. Нам и остальным придётся ждать своего собственного шанса…

– Кто же знал, что он у них такой один… Выбрали самых подходящих. И они же оказались и единственными.

– Мы можем как-то ускорить его развитие?

– Сейчас он и сам активно им занят. Почти все аналитики согласны с тем, что лучше не вмешиваться в этот процесс. Если он и так идёт туда, куда нужно – не стоит ему мешать.

– Согласна. Что ж, за новой расой предлагаю оставить минимальное наблюдение. Всё ещё остаётся шанс, что среди них появится второй подобный разумный. Наблюдение за уже встреченными нами игроками можно прекратить. Отслеживайте новых пробуждающихся игроков, остальные наблюдатели могут вернуться к собственным проектам.

* * *

Птица-визгун

Земноводное, плюётся огнешарами

Птичка с лазерами из глаз, очень опасна

Джунгли

Глава 4

За чуть меньше недели с изучения познаний ничего особо нового не произошло. Я всё так же продолжал фармить титанов в средних секторах. Особого дохода это не приносило, зато я мог изучать противника в разных локациях без особой опасности для моей нежно любимой тушки. Иногда попадались нераспознаваемые навыки в качестве лута, которые удавалось вполне выгодно продавать, но в целом это была капля в море. Мои потребности были гораздо больше.

В перерывах на восстановление резерва изучал аукцион и появившиеся там новинки. Всё же, на этот раз их не так уж много, как начальных навыков. Можно вдумчиво просмотреть хотя бы часть из них.

Не представляю, как народ без куба преобразования качается. Там, где я покупаю более дорогой и, как видно по тенденции, эффективный навык. Остальные ищут комбинации из более дешёвых, которые будут столь же эффективны.

Сегодня решил изучить один из ранее присмотренных навыков.

Поздравляем! Изучена "Хватка глубины" 50 лвл. Позволяет обездвиживать врага, искажая пространственную метрику вокруг него. Оставляет возможность атаковать обездвиженного врага извне. 1 000 000 эссенции.

Почему я выбрал именно этот навык? Даже не боевой, а вспомогательный? Потому что в нём нет никаких "слегка мешает", "немного затрудняет" и подобного! Сказано ясно и чётко "обездвиживает врага". И всё! Нет, ну понятно, что враги, сами обладающие пространственными техниками, легко сбегут из подобной ловушки. А те, что способны эффективно воздействовать на метрику пространства – разрушат хватку глубины и тоже вырвутся. Но сколько таких попадалось мне за последнее время?

Даже моё мерцание, которое тоже вроде бы должно действовать сходным образом, только защищая меня самого от вражеских атак. Противники пробивают в основном или несколькими энергетическими атаками подряд, или сконцентрированным залпом нескольких мобов.

А одиночных монстров я встречал лишь несколько раз. И вот на них-то и хочу теперь поохотиться! Испытать новый навык… да и отплатить за унижения!

И нет, я не мстительный. Я… просто изучаю врага и ищу контрмеры, да! И эти наглые птицы, ящерицы и хорьки мне за всё заплатят! О да!

* * *

– Ага, попалась! – Бурчу себе под нос. А то вдруг услышит?

Я наконец-то нашёл ту птичку, что когда-то убила меня лучами из глаз. Наглая пичуга… Размером с мой кулак, вся какая-то круглая, с ярко красной тушкой и незаметной на фоне яркого тельца маленькой головой. Которая, как оказалось, в ней самое опасное!

Когда впервые её встретил, не успел ни толком обрадоваться редкому одиночному противнику. Ни удивиться её яркой окраске и тому, что она совсем не прячется. А потом она меня заметила, вспышка и привет, новое перерождение!

Поэтому в этот раз стараюсь подкрадываться к ней максимально незаметно… О нет! Кажется, она меня как-то почуяла – встрепенулась и оглядывается.

Применяю на ней хватку глубины… И я вовсе не испугался, не-не-не! Это всего лишь разумная осторожность, да! Проверяю на всякий случай штаны… Фух, всё в порядке.

Птичка замирает на ветке, как таракан под веником, как воробей, схваченный бульдогом, как… как птичка в хватке! Не шевелится, замерла. Жду… и спустя секунд десять облегчённо выдыхаю. Не вырвется!

Выпрямляюсь в полный рост, собираясь подойти к ней поближе и рассмотреть супостата. И тут! Эта тварь… встопорщила перья, увеличилась в размерах на треть, и начала вибрировать и трястись, вращаясь внутри хватки и поворачиваясь в мою сторону. Ещё пара секунд и покажется её голова, а там она…

Ёпта, что делать?! В панике осознаю, что из хватки-то она так и не выбралась. А все её действия происходят внутри ограниченного пространства. Она крутится, как кошка, забравшаяся в норку к мышке, выкручиваясь всем телом, стремясь развернуть ко мне голову.

Чувствую, что время раздумий подходит к концу, смещаюсь на пару сотен метров в сторону контролем пространства. Нахожу взглядом место, где только что был. Вижу, как по моему предыдущему положению проходятся сжигающие всё на своём пути лучи. Нахожу на другом конце слабо видимых в воздухе полупрозрачных лучей злобную пичугу… И… вновь накидываю на неё хватку!

Но в этот раз, учтя предыдущий провал… а нет, я ещё жив, так что не провал… Опыт, вот! Учтя предыдущий опыт, хватаю её не за тушку целиком, а за перья, крылья, лапки и голову, плотно удерживая всё её тщедушное и такое опасное тельце хваткой глубины. Вот теперь ты не покрутишся, гадина! Хм-хм… милая и симпатичная птичка, да!

Медленно и с опаской подхожу к поверженному противнику… А затем кидаю в неё на пробу сферу пустоты. У неё, конечно, есть какая-то защита. В прошлый раз она даже не почесалась от моей атаки, а отправила в меня свою. Но мой навык имеет модификатор "Перегрузка метрики", придающий атаке способность наносить урон щитам. Так что рано или поздно атака должна её убить.

Двадцать минут! Двадцать минут я закидывал эту пичугу сферами, призмами и даже фаерболл пару раз попробовал, от которого она и не почесалась. Двадцать минут непрерывного закидывания птицы сферами, пару выпитых элексиров и кучу потерянных нервных клеток спустя… Мой грозный противник, наконец, испустил дух. Точнее, сработал навык сфера пустоты и отправил её куда-то в… пустоту.

Не уверен, что это то же самое, что и небытие, но здесь её больше нет, а у меня пиликает сообщение о получении лута. Проверяю.

За победу над монстром система наградила меня 1 средним кристаллом. Мда… ценность лута 130 эссенции. Не густо. Впрочем, это всё равно мой первый поверженный высший.

Те ниндзя из среднего портала, похоже, были слабейшими по местным меркам. У них даже энергетических атак не было. Или они их на мне почему-то не пытались использовать. Зато у них были теневые телепорты… Ну, у всех свои фишки, м-да…

Но что же делать с моим фармом? Тратить по 20 минут на одного противника совершенно дурацкое занятие. Я, конечно, всё равно остаюсь в плюсе… Разглядываю полученный средний кристалл эссенции. Эликсиры вообще за голду покупаю, которой у меня хватает, так что это считай чистый профит.

Но мне нужен эффективный способ пробивать щиты или хорошая атака, которая может это делать. Иначе я со скуки помру, часами закидывая противников своими сферами пустоты. Убитая птичка-то была крошечной. Не думаю, что она обязательно слабейшая. Но другие противники точно будут попадаться разные, кто слабее, а кто и сильнеё её. Так что первый опыт показал мне недостаток моей атакующей мощи. Нужно что-то с этим делать…

* * *

Плюющаяся огненными шарами ящерица тоже поддалась шарму хватки пустоты. С закрытой пастью, плотно удерживаемой в пространственной технике, не сильно-то поплюёшься! Будешь знать, как пасть свою на меня разевать!

Правда, на её убийство тоже изрядно времени прошлось потратить.

А вот с большими вопящими птичками с хоботком вообще ничего не получилось. У хватки обнаружился серьёзный минус. Я могу ей удеривать максимум пару противников одновременно. Хватаю одного, хватаю другого… а дальше хваталки заканчиваются. Примерно такое ощущение.

Не то, чтобы там физические руки использовались. Скорее мне просто непривычно мыслить о более чем двух удержаниях одновременно. Внимание невольно соскальзывает на новую задачу и первая хватка слетает, если я пытаюсь схватить кого-то третьего. Или дело вообще в чём-то ещё.

Возможно, стоит попробовать хватать сразу всю стаю целиком.

В этот раз я пытался выдернуть пару птичек из стаи, чтобы в сторонке над ними жесто… а нет, спокойно разобраться, да. Тут меня заметила третья их товарка, я схватил и её. И в этот момент самая первая схваченная птичка почему-то освободилась и заорала. Ну а дальше здравствуй дружный приветственный вопль от всей стаи оранжево-розовых птичек разом и таймер перерождения.

Цвет у них немного забавный. Нечто среднее между верблюжьим и фламинго. Такой, розово кремовый, что ли. Эх… ну как мне поможет в битве с супостатом правильное название их цвета?

Я, когда первый раз увидел столь симпатичных созданий, думал что эти милахи безобидны. И мордочки с этими оттопыренными по краям головы глазами у них забавные. А они оказались теми ещё чудовищами! Ну, или просто нужно найти к ним правильный подход, да.

* * *

Нашел в этом высоком портале странное место. Или объект. Или что оно такое. Похоже на огромный термитник, время от времени пышущий туманными облаками тьмы, медленно рассеивающимися после "выдоха".

Реально огромный, выше знакомых мне по средним порталам титанов. А те ребятки небоскребы были способны перешагивать, если чуток живот втянуть. Ну те, у кого вообще были ноги, чтобы ими шагать и живот, чтобы его втягивать.

Так вот эта непонятная штука еще в пару-тройку раз больше встречавшихся мне титанов.

Так-то в порталах хватает странных мест. Но система позволяет как-то интуитивно понимать, что перед тобой. То ли большое гнездо, то ли постройка местной цивилизации, с мира которой скопирована местность. То ли ещё что-то знакомое. А с этой хренью никакой подсказки нет. Такое ощущение, что аналогов в моём представлении просто нет. Ну или их нет именно в виде образов, возможно, смысл этой штуки я и способен понять.

Облетел её по кругу пару раз, не особо приближаясь. Так-то тут, если не нападать самому и не сильно маячить перед глазами мобов, вполне можно какое-то время изучать окрестности. Чем я и занимался последние пару дней. Время от времени всё же помирая от замечавших меня монстров. Пока не наткнулся на эту штуковину.

Пробую посмотреть на неё контролем пространства. Я им хоть и пользуюсь постоянно, но всё же одно дело мельком что-то увидеть, другое – рассмотреть внимательно.

В обычном восприятии я вижу гору непонятных наплывов, похожую на будто бы потёкший и застывший воск. Только вместо воска камень песчаного цвета. Такая, не глянцевая стеклянистая масса, а скорее слепленное из каменного пластилина, да так и застывшее, словно песок в бархане без ветра.

Крайне странное впечатление производит эта штука. С одной стороны, как будто сляпанная как придётся из того, что под руку попалось. С другой… ну кто станет лепить гору из песчаника?

А вот контролем пространства я вижу гору тьмы. Или облако. Или кучу. В общем, очень много тьмы! От этого облака как будто парит тёмная дымка. А вокруг него наблюдается странное движение энергий, словно пылесос на очень медленной тяге втягивает воздух. Прям медленной-медленной. И кажется, что вся эта штука затягивает в себя что-то извне, а потом выплёвывает облака тьмы. Как будто дышит.

Дышит? Да ладно?! Не-не-не! Не может оно быть живым!

Запускаю на пробу сферой пустоты по этой штуковине издалека. И… ничего не понятно. Шарик вроде лопнул на поверхности. Но он и по горе точно так же лопнул бы, и по титану, если бы я его издалека запускал, а не нырком тьмы. Точно! Раз нырок не сработал и сфера не телепортировалась внутрь этой штуки, значит она не живая! Фух…

А то я совсем пере… эм… Нет, я совсем не испугался, да! Я смело отойду подальше, и продолжу рассматривать эту штуковину оттуда. А то мало ли что… Вдруг сломаю, да!

Понаблюдав за ней ещё с пару часов так ничего толком и не понял. Внизу у входов видно какое-то движение. Отсюда не разглядеть, что именно там происходит. И больше никаких шевелений за время наблюдения не заметил.

Пожалуй, стоит вернуться сюда, как стану немного сильнее и поувереннее себя буду чувствовать. Есть у меня подозрения, что не всё с этой штуковиной так просто. Хотя что тут вообще бывает просто?

* * *

Рассматриваю навыки на ауке. Кручу и так и сяк. Что-то зацепило меня в этом наборе…

Раздел сенсорные навыки. Из заинтересовавших вот эти.

Чувство энергии. 10 000 эссенции.

Чувство пустоты. 100 000 эссенции.

Чувство энергии пустоты. 1 000 000 эссенции.

Первый мною уже изучен.

Что-то мне подсказывает, что последний лучше первых двух вместе взятых. Возможно, это чувство у меня из-за такой цены. Пока что совсем ерунды на аукционе за дорого не попадалось… Возможно, я просто фанат красивых названий… ага-ага… И я знаю, что мне сейчас позарез нужны атакующие навыки, потому что почти ничего не могу сделать мобам в высоких порталах.

Но сейчас я хочу сделать то, что по-настоящему хочется. Хоть это и несколько безумно.

Поздравляем! Изучен навык "Чувство энергии пустоты" 50 лвл.

Прислушиваюсь к ощущениям… что-то ничего не замечаю. Отправляюсь из лобби в порталы. После системного переноса активирую чувство пространства и… застываю в немом шоке.

Не передать словами, что я вижу! Но если попытаться… с меня как будто сняли пыльный мешок, и я увидел то, что находится вокруг. Как будто раньше всё было как через дымку, в тумане и размытым. А сейчас стало чётким и видимым ещё дальше, чем после изучения познаний.

Я вижу дерево порталов. Я прямо отсюда вижу поверхность. Без подробностей, просто знаю, что она там есть. Я вижу глубину… и то, что над поверхностью.

В глубине я вижу тьму. Не ту тьму, которая выпадает в порталах в виде монстров. А гнилостно-густую жижу. Если монстры и надвигающаяся на мой мир катастрофа – это облако и туман тьмы. То тьма в глубине пространства – как густой гудрон, жидкий речной ил или густая лечебная грязь. Не та грязь, которая получается из песка с водой. А та, которой любят себя мазать в косметических целях любители заботится о коже путём намазывания на неё всякого… полезного.

Только эта тьма вовсе не полезна. Общего между ними только густота – и та, и другая, густые и скорее похожи на пасту, чем на жидкость.

Не, в эту сторону я точно больше не ныряю. Далеко не ныряю, во всяком случае. Влипнуть в такое – и не уверен, что даже система вытащит моё сознание обратно неповреждённым. Может и вытащит, но лучше пускай кто другой это проверяет.

А вверху… был чистый свет. Вот, что меня сожгло при выныривании над поверхностью реальности. Никто меня специально не атаковал. Я просто прыгнул в огненный свет и… сгорел. Ну кто бы мог такое ожидать, верно? Только я ведь тогда не видел, куда ныряю.

Впрочем, даже если моё сознание осталось цело после уничтожения персонажа обжигающим светом, во тьму нырять я всё равно не буду. Добра оно мне точно не принесёт…

Начинаю присматриваться к своему ближайшему окружению в виде дерева порталов. Здесь тоже всё довольно радостно. Я намного лучше различаю своё окружение и вижу местность в соседних порталах. Теперь я могу прыгать, ориентируясь не только на общее понимание местности. Но и примерно представлять, что за мобы там находятся.

Уверен, что даже сейчас найдутся монстры, способные от меня скрыться или обмануть моё восприятие. Но хотя бы что-то я увидеть могу и больше не прыгаю, ориентируясь лишь на общую карту местности.

Киваю своим мыслям. Теперь то, ради чего я и купил этот сенсорный навык, вопреки острой потребности в атакующих.

Улей! Или термитник. Или что оно такое – это я как раз и хочу выяснить.

Смещаюсь в окрестности того места перемещением. И начинаю разглядывать эту штуку. Сейчас в моём восприятии она больше похожа на… да фиг его знает на что.

В энергетическом зрении я вижу этот объект как огромное яйцо с дырками. В часть из которых втекает окружающая энергия. А часть из которых выпускает обратно её же, но несколько другую.

И самое паршивое… я вижу как от этого улья идёт вниз, прямо сквозь землю и куда-то в глубину пространства. Не просто вглубь локации, а в глубину, где находится изначальная тьма. Идёт рассеянный поток грязно-белой туманной дымки.

Да это же эссенция!

Эта штука фильтрует окружающий воздух, забирая из него рассеянную в воздухе эссенцию, отправляя её куда-то во тьму! Вот ведь!

* * *

Монумент

Глава 5

Какое-то время продолжаю рассматривать гигантский фильтр эссенции. Замечаю движение у подножия.

В этот раз, благодаря новому навыку, удаётся рассмотреть мобов, стоящих у входов. Их действия похожи на смену караула – пара двуногих с оружием и чем-то похожим на экипировку. Крайне странную на мой взгляд, ну да они не я. Пара двуногих вышла из дыры строения, а те двое, что стояли там прежде – ушли внутрь.

Может это и моя паранойя – но чувствую я, что это ж-ж-ж неспроста!

Оно, конечно, особого выбора у игроков нет. Если не сражаться в порталах – тьма придёт в реальный мир и сожрёт его эссенцию вместе с жизнью самого мира.

А при сражениях тратится эссенция, растворённая в обычной энергии при применении навыков. В итоге в результате сражений она рассеивается в пространстве, а это творение тьмы каким-то образом фильтрует её из рассеянной в портале энергии. Отправляя затем полученное во тьму.

И раз это место всё ещё существует – значит, игроки не могут или не хотят ничего с этим делать. Хотя стража у входа, хоть и похожа на странных мумий или просто крайне худых воинов в бесформенных балахонах. Говорит о том, что это место способно себя защитить.

Какое-то время рассматриваю мобов, изучая их энергию. Крайне плотный и густой комок тьмы, завёрнутый в несколько слоёв более активной и подвижной энергии, напоминающей застывшую в воздухе вокруг тела спираль с растянутой на ней дымчатой плёнке-защите.

Оставаясь на месте нахожу вниманием стаю вопящих птиц, находящихся в другой части рифта, вдалеке отсюда. Рассматриваю их энергетику, чтобы сравнить с мумиями. У птиц сгусток тьмы внутри меньше и как-то легче, что ли. И защита похожа просто на плёнку, пронизывающую всё их тело. Безо всяких спиралей.

Ясно. Получается, эти парни в улье… ну так-то это не улей, но уж больно эта штука похожа на гигантский термитник. Песчаного цвета, торчит на равнине вертикально в небо, входы внизу и зубастая охрана. Присматриваюсь ещё раз к монстрам у входа. У них похоже какие-то то ли короткие копья в руках. То ли кинжалы на длинной ручке.

Такими, должно быть, удобно и отбиваться в проходах внутри, и атаковать, не задевая стены. Впрочем, может быть это просто их любимые ковырялки и выбраны, вовсе не исходя из местности далее.

То, что я туда полезу рано или поздно – в этом я уверен. Уж я-то себя знаю. Не зацепи меня это место чем-то, я бы сюда и не приходил какой день подряд, пытаясь понять, чем опасна эта штука.

Оно, конечно, опасность она представляет не моему миру. Но лучше я научусь справляться с подобным сейчас, чем когда подобное заявится ко мне домой. Время пока ещё есть, нужно натренироваться уничтожать подобное. И для начала, стоит найти что-то, способное пробивать их щиты.

* * *

Возвращаюсь вечером домой. Выхожу во двор, а там… Сначала я глазам своим не поверил – думал очередной монстр. Присматриваюсь – да нет, действительно монстр!

Угловатое, на ножках, и самое главное – в руках огромные ножницы, за поясом мясницкий нож… Что это за фигня и что она делает у нас дома?

– Мия! – Нахожу связь с моей девочкой, скидываю ей картинку этого нечта.

– Это Лия, это не я! – И отключается. Чем занята эта девчонка… пару секунд прислушиваюсь к странным ощущениям по связи. Чувствую, что при желании можно посмотреть её глазами на то, что она делает. Они и так не особо-то понимают, что такое личная жизнь, приватность и другие подобные глупости. А уж с семьёй и вовсе до безумия открыты.

Или это просто для них оно кажется вовсе не открытостью, а так… Как звуки, издаваемые во время… того-этого… Которые если кто и услышит, то это не наша забота, пускай спасибо скажут, за бесплатное развлечение!

В последний момент решаю не смотреть. Мне ещё дорого моё душевное спокойствие.

Вызываю Лию.

– Лия!

– Агась?

– Что это? – Скидываю образ чудовища во дворе. В передничке и штанах. Похожее на ходячую вешалку с руками, ногами, огромными ножницами и ножом за поясом.

– А, это? Это наш новый садовник! Правда, крутую штуку я сделала? – И такое довольство и ожидание похвалы, как у ребёнка, который нарисовал свой шедевр и принёс хвастаться.

– Выглядит опасно. – Осторожно интересуюсь.

– Агась! Он способен титана порвать не особо напрягаясь. Правда, только в ближнем бою. Я специально его таким сделала!

– И зачем тебе понадобилось его делать, да ещё и таким?

– Смотрела ваши инструкции по выживанию. Аниме называются, кажется. Там много странных советов и историй успешных воинов. В одном из них был садовник-телохранитель, спасавший своего юного и очень привлекательного для девушек господина от всех бед! Я решила, что нам такой тоже нужен. Правда он здоровский, правда?! – Спустя пару секунд Лия выныривает откуда-то из-за дома, кидается мне на шею. Цепляется одной рукой, прижимаясь ко мне всем телом, а другой тычет в этого… садовника!

– Может он ещё и за садом ухаживать может?

– А то! Конечно, может, смотри!

Конструкт приходит в движение, направляясь к кустам в стороне от ворот во двор. Они вроде как уже за пределами территории, но прилегают непосредственно к ней и считаются нашими.

Вот он сближается с кустами, с огромной скоростью начинают мелькать его ножницы, во все стороны летят ошмётки веток, листья и щепа. И спустя какой-то десяток секунд…

Возле нашей территории больше нет никаких кустов. Перевожу взгляд на Лию. Она делает невинное лицо…

– Ну а что, зато их теперь ещё долго подстригать не надо… Он ещё и овец стричь умеет… – Совсем тихо добавляет она. Мой взгляд становится совсем уж скептическим.

– Лия, эти аниме – фантазии о том, что могло бы быть, если бы могло. Это не инструкции, это вымысел! – Не думаю, что она реально не понимает. Больше похоже на тонкий троллинг меня любимого. Ну и всех окружающих до кучи?

– Ой, правда, что ли? А мне некоторые их идеи показались очень даже полезными! Пока ещё не придумала, как нам могли бы пригодиться огромные роботы или здоровые железные доспехи. Но ведь круто же было бы иметь… парочку… троечку… – Под моим строгим взглядом моя девочка-волшебница тушуется и скромно замолкает.

– Лия. Инструменты должны помогать тебе делать то, что без них ты делать не можешь. Если ты сама способна на большее без доспеха, чем с ним, то и смысла в нём нет!

– Но ведь вжж-вжж и пиу-пиу! А потом бах и фейерверк! Без летающего доспеха это будет уже совсем не то!

– Разве только для развлечения. Главное не путай цель и средство. Если твоя цель – развлечься, а средством служит огромный робот. То и делай его как игрушку для развлечения. А не способ убивать титанов дистанционно… – Как-то она грустнеет. – А хотя ладно, делай что хочешь. Если уж оно тебе нравится… Главное постарайся обойтись без массовых разрушений, хорошо?

– Спасибо-спасибо! Ты прелесть какой хороший у нас! Понимаешь настоящие желания чуткого девичьего сердечка – так у вас говорят, кажется, да? – Ага, говорят. Если моей девушке нравится делать всякую смертоносную хрень ради пафоса и развлечения… То кто я такой, чтобы её за это осуждать?

В конце концов, серьёзные убивающие штуки она и так, видимо, умеет делать. А вот чтобы они при этом были ещё и пафосными… И умели подрезать кусты… Невольно возвращаю взгляд к нашему "садовнику".

– Ладно, ты уже взрослая. Сама знаешь, что стоит делать, а что нет. Да и Дея если что за тобой с Мией присмотрит, я надеюсь.

Нахожу Дею в гостиной у телевизора. Правда, сам телевизор выключен, а Дея… на знаю, что делает. Смотрит пустым взглядом куда-то.

– Дея? – Через пару секунд взгляд девушки становится осмысленным, и она вопросительно переводит его на меня. – Чем ты занимаешься?

– На соседнем материке пару забавных грызунов загнала в нору хищная птица. Сидит рядом на дереве. Из норы её не видно, грызуны пока боятся вылезти. Мне было интересно, чьё терпение закончится первым. Или птица улетит, или кто-то из грызунов рискнёт выбраться наружу и будет съеден. В общем, наблюдаю очередное проявление жизни и борьбы за выживание, ничего особенного. А у тебя как успехи?

– Да всё также. Брожу по верхним порталам. Сегодня там странное место изучал… – Не особо хочу пока с ними это обсуждать. Слишком наши знания на разных уровнях. Не хочется получить лекцию об устройстве вселенной в ответ на детские вопросы. Да и просто собственные выводы сначала хочется сделать, а потом уже и остальных расспрашивать, если мне это всё ещё нужно будет.

– Слушай, я всё давно хотел спросить. Рик, тот парень из начальных порталов, который впервые познакомил меня с клановым подходом к фарму мобов во время ивентов. Он говорил, что уже 10 лет в начальных порталах фармит и это средний срок для его расы. Сколько вообще разумные тратят на переходы между уровнями?

– Оу! Ты ведь… а ладно, я поняла. Гайды ты не читал. – А глаза смеются. Она специально про них каждый раз мне напоминает. Если бы я так упорно не избегал читать эту нудную хрень, наверняка она бы меня ими и не дразнила. Ей просто нравится меня подкалывать!

– Если коротко – все по-разному. Зависит от расы и личных предрасположенностей. Точнее, от того, как быстро разумный их найдёт, эти свои предрасположенности. Любым доступным ему методом. Но в общем… Думаю, ты уже заметил, что переходы между начальными, средними и высокими порталами крайне велики. Буквально на порядки. И награды, которые выпадают из монстров в виде осколков, кристаллов эссенции и средних кристаллов тоже отличаются по цене в сотню раз.

Не буду вдаваться в теории о том, специально ли так всё устроено и почему это было сделано именно так, или тому есть другие причины. Точно мы всё равно не знаем.

На практике, из-за столь большого разрыва, разумным приходится искать качественное усиление для переходя на новые уровни. Недостаточно просто прокачать пару первых попавшихся навыков. Как правило, на начальные уровни у среднего игрока уходит около 10 лет, плюс минус разница в десять раз.

На средние порталы чаще всего идёт лет 50, тоже с разницей в любую сторону. Кому-то везет сразу найти свой уникальный билд. Кто-то застревает надолго…

Высокие… По факту, все порталы дальше высокие. Они все в одном классе. Но между собой могут различаться также сильно, как начальные и высокие. Всё зависит от того, как долго существует портал и что за мобы обитают внутри.

В центральных мирах галактики некоторые рифты существуют миллионы лет. Они огромны, как целые миры. Разрастаются со временем или всегда такими были – уже не узнать. Можешь представать, что за монстры там обитают, раз их до сих пор не зачистили даже древние игроки, обитающие в центральных мирах.

– И что, разумные годы подряд просто фармят монстров, чтобы перейти на следующий уровень?

– Ну почему же годы подряд. Конечно, и так тоже можно. Эссенция на прокачку так или иначе всем нужна. Но в целом это больше развлечение, образ жизни, поиск себя, друзей и единомышленников… Каждый находит что-то своё. Почему ты об этом спросил?

– Боюсь не успеть прокачаться к началу вторжения тьмы в мой мир… – Дея на это лишь молча улыбается. Что тут сказать – реальность жестока. Никто не выбирает рисковать своим родным миром просто ради развлечения и возможности стать сильнее в игре. У всего есть своя цена…

* * *

Нормальных атакующих навыков за доступные мне средства не нашёл. Точнее, так-то их много. Но вот если включить в поиск способность преодолевать энергетические защиты… То цены начинаются от 1 млн эссенции.

Либо надо собирать что-то самому на модификаторах, и не факт, что получится. А у меня пока нет лишней эссенции на эксперименты со столь затратными навыками.

Те атакующие, что могут пробивать защиты сами по себе и стоят всего 1 млн – крайне ситуативны. К примеру, действуют только в воде или против определённого типа монстров. В общем, не вижу смысла на них тратиться.

Нормальные атакующие противощитовые – стоят порядка 100 млн. Те, что по 10 – там описания такие, что могут пробить, а могут и не пробить. И снова закидывать количеством атак, получается.

В итоге остановился на одном весьма эффективном, как по мне, но несколько ограниченном навыки. Зато я уже сейчас могу его изучить!

Поздравляем. Изучен навык "Касание полевого резонанса" 50 лвл. 1 000 000 эссенции.

Позволяет схлопывать щиты и поля защиты касанием. Затраты 100 энергии на применение.

И купил к нему до кучи модификатор.

Поздравляем. Изучен навык "Полевая гниль" 50 лвл. 1 000 000 эссенции.

Придаёт связанным с ним навыкам способность заражать энергетические структуры разрушающим их со временем воздействием. Повышает затраты энергии на 50%.

С этой связкой вообще хорошо получилось. Меня бы и сам по себе первоначальный навык устроил. Всё же, обойти щиты может мой нырок пустоты. А вот уже поля защиты – нет. И этот навык позволял мне их уничтожить, а потом уже можно и сферой пустоты или призмой по врагу запустить.

Но когда увидел в модификаторах эту гниль – сразу же и её купил! Так я смогу хоть как-то преодолевать более продвинутые виды защит, как у тех же мумий! Осталось только испытать это всё в бою, чтобы посмотреть, как оно работает и за сколько времени сферы защиты разрушаются. Если им для этого нужно пару дней… Ну вы поняли. Надеюсь, время разрушения всё же более вменяемое. Хорошо бы за пару секунд, но не думаю, что на это стоит рассчитывать.

Вернулся к стае птичек-крикунов. Не теряю надежды отплатить им за прошлое унижение… Ну и практиковаться на ком-то всё ещё надо, да?

И вот подбираюсь я к ним по склону холма, высматривая отбившихся от стаи. Таковые пока что не высматривались, но я сохранял надежду. Вот ты, птичка с краю – смотри, какие сочные листья на вон том дереве в стороне. Куси его, оно сочное и вкусное! И в паре десятках метров от твоих товарок…

Наглая птица на мои мысленные призывы не повелась и на сочную вкусняшку кидаться не стала. А жаль. Придётся ждать, пока кто-то из них сам сообразит, что деревья в стороне от стаи – самые вкусные и ни с кем делиться не надо!

И тут сбоку что-то чавкнуло. Стая замерла и насторожилась, а потом отчаянно заверещала! И попыталась кинутся врассыпную. А потом их всех сожрали! Прямо на моих глазах!

Откуда-то снизу от подножия холма, где было болото, в которое я по понятным причинам не совался – кому охота ползать по колено в грязи? Вылезла здоровая хрень, похожая то ли на пасть на длинной шее, то ли на червяка-переростка. Размером с дом. Не шея с дом. Пасть с дом. Точнее, дом в этой пасти свободно поместился бы. Ну такой, не сильно большой дом, двухэтажный бы влез, а трёх – уже вряд ли. Но какая там уже разница?

И вокруг этой пасти был целый пучок щупалец, которыми она хватала разбегающихся птичек и закидывала их внутрь. И визги их, кажется, были этой… не знаю, что оно такое… тела-то этой твари я не вижу, она, похоже, из болота только свою хавалку высунула. В общем, на визги оно даже и не дергалось, за десяток секунд споро переловив почти всех птичек и с противным хлюпом вернулось куда-то в болото.

Несколько мохнатых пернатых всё же сбежали, но двигаться и выдавать своё положение, погнавшись вслед за ними… да ну нафиг!

А потом я вспомнил, что двигаться мне и вовсе не надо. И свалил из этого портала вообще куда подальше в средний рифт. На автомате прибил пару титанов и вызвал системный переход в хаб.

Ну его нафиг! Чего-то сегодня день как-то не так начался, лучше я пойду свежим воздухом подышу, оно для здоровья и нервных клеток полезнее, да.

Глава 6

Сижу на ауке, изучаю энергетические доспехи. Большинство из них требует навык энергоброня плюс вспомогательные. Например, освоенные огненные искусства или молниевые руки. В общем, предметы эти сугубо специализированные и заточены под свои направления развития, потому как используют для защиты энергии определённого окраса. И требуют соответствующих навыков обращения с ними.

На всякий случай выучил навык энергоброни, они во всех доспехах требуются. Их нашлось с десяток, с похожими описаниями. Купил опять за миллион, самый лучший из доступных. Не стал разбираться подробно с различиями в описаниях. Понятно, что более дорогой – лучше. А денег всё равно именно столько могу за него отдать. Меньше будет хуже навык, а больше пока нету и долго ещё не будет. И так неделю копил…

Прокачал до 50 лвл навык и снова полез в поиск за энергобронёй. Выбираю пункт "Доступны для использования пользователем" и… ничего нет. Блин. Видимо, под именно мои навыки ничего не подходит.

Пошёл с этим вопросом к Ферее. Может посоветует чего? Своих девочек я стараюсь подобным не напрягать. Всё же они моя семья. Поделиться своими мыслями и пообщаться это нормально. Но не хочу свои личные отношения тянуть в работу… эм, в игру, да. Это всё ещё игра! М-да…

В общем, к Ферее пошёл!

Она надо мной в очередной раз поржала и отправила к кузнецу. Оказывается, на ауке продаётся или массовый ширпотреб. Или то, что своим владельцам уже не нужно, а больше никому не подходит. Вот и висит в продаже. В основном игроки заказывают подобное индивидуально.

Кузнецом оказался… даже и не знаю, как описать это создание. Одуванчик на ножках? В общем, поначалу мне предстала девочка лет 7, увлечённо что-то крутившая перед собой в энергетических руках. Или телекинезом. Или ещё как… В общем, в воздухе перед ней вращалась непонятная для меня фиговина, а она внимательно рассматривала эту штуку, окружённую облаком каких-то голограмм или магических кругов.

Я ради интереса отключил адаптацию персонажей. А там… Цветок. С половину меня ростом, на множестве гибких отростков-основе, тонкий с мою руку ствол, ярко-жёлтый пупырчатый шар на вершине, не сильно больше моего кулака. И шикарная шапка фиолетово-розового пузырчатого губчатого венчика… парящая над жёлтой пимпочкой без видимой связи с основанием. Такой, гриб на ножке, только отчасти из энергии и не гриб. Потому что растительный, яркий и больше похож на цветочек, чем на гриб, да.

– Говорите, зачем пришли. – Буркнуло оно.

– Дерек, парню нужна энергоброня. Найдёшь время посмотреть?

– Направления? – Спросил кузнец. Ферея перевела вопросительный взгляд на меня.

– Что за направления?

– Какие силы-энергии в основном используешь? Что чаще всего в названиях системных навыков встречается? – Вспоминаю свои два познания… видимо, речь об их названиях.

– Энергия и пустота. – На пару секунд Ферея и цветочек со вполне привычным именем Дерек… данным системой, конечно же, но всё равно необычно его слышать для цветка. На пару секунд разумные рядом со мной замирают… даже та штука, что вертелась перед Дереком в чём-то вроде магического круга или светящейся голограммы остановила вращение на пару секунд.

– Интересно. Возьмусь. Нужно семя Выцвервота. Принесёшь – будет тебе броня. – Вопросительно смотрю на Ферею – она знаком показывает мне следовать за ней и выходит.

– Дерек назвал условие. То, что вообще согласился поработать – чистая удача. Крафтеры… они все немного с прибабахом. Хотя это вообще обо всех разумных можно сказать… У каждого есть свои особенности. Дерек не за все заказы берётся, но из доступных кузнецов он один из лучших. Ну а к лучшим тебе самому пока рано.

Если Дерек сказал, что ему нужно семя – значит без него не обойтись. Я скину тебе изображение и название портала, где эта штука обитает. Так-то он мало кому интересен, вряд ли кто-то ещё захочет с этим цветком-переростком возиться. Так что пробуй сам.

Семя добавляется и хранится в инвентаре, как любые крафтовые ресурсы. Так что, чего влезет в инвентарь – то и бери. Разберешься, я думаю. – Ох, чувствую, не всё так просто там с этим цветком… Ну да куда деваться-то. Броню хотелось бы получить. В конце концов, хоть опробую, что оно такое. Когда добуду цветок, и кузнец мне её сделает, конечно же…

– А…? – Хочу спросить об оплате.

– Потом. – Ну так-то да, я может и семя это вовсе не смогу добыть, тогда и об оплате нечего будет говорить. Надеюсь, не запросят с меня сотню лямов за мой заказ.

* * *

Наблюдаю за нужным мне цветком. Эта штуковина ростом в два меня, растёт посреди лесной поляны, занимая её всю. Судя по всему, цветок хищный и не прочь поохотится на забредающих на полянку мобов.

Чем-то он напоминает яркого шмеля. Пушистый снизу, со множеством мелкой пурпурной поросли у основания, на которой видны какие-то плоды. Такие, зелёные утолщения на концах некоторых стеблей. То ли орехи, то ли сочная мякоть. Дальше идёт большой желтый ствол, похожий на пальмовый или что-то такое же травянисто-деревянистое. В верхней трети коричневое утолщение, чем-то смахивающее на пчелиный улей. И из него уже идёт большая пышная крона тёмно фиолетового цвета.

И всё это – одна гигантская ловушка. В кроне цветка прячутся мелкие древовидные отростки, которыми оно ловко хватает забредающих на полянку полакомиться плодами дерева мобов, и отправляет их к той коричневой штуковине, которая раскрывается как пасть и поглощает монстров целиком.

Причём хитрый цветок жрёт далеко не всех. Многие уходят сытыми, объев часть плодов. Некоторым не так везёт, и они сами становятся пищей.

Самое забавное – что даже это ещё не всё. Весь этот цветок – фикция. Настоящий монстр сидит на пространственной изнанке. Там что-то вроде гигантского желудка, переваривающего попавших в него мобов. Он чуть глубже основного слоя мира, примерно там же, куда смещает меня моё мерцание. Как бы рядом, но не в основном слое реальности, а чуть глубже.

И торчит из этого тела-желудка в реальность только цветок, который, по факту, является продвинутой хваталкой-привлекалкой. И вот уже на этом монстре-желудке с изнанки находится искомое семя. Ярко-светящаяся от энергии блямба, похожая на нарост.

Ну и как же мне до тебя добраться-то?

Просто атаковать цветок – не вариант. Даже если удастся его раздолбать – монстр сбежит и ищи его потом. А воздействовать на самого монстра… хм… а, впрочем, почему бы и нет?

Смещаюсь контролем пространства в соседний портал-отражение реальности. Я сейчас может и могу уже с хорошей точностью в пределах одного портала перемещаться, благодаря изученным познанию и чувству энергии пустоты. Но по-привычке перехожу в соседние пузыри-пространства, а затем возвращаюсь уже точно туда, куда хочу попасть. Почему-то при таком окольном смещении точность попадания выходит выше. А мне сейчас именно она и нужна.

Переход обратно… И вот я вишу с изнанки прямо рядом с монстром! Секунда, вторая… Отлично, он меня не видит! И никак на моё присутствие не реагирует – видимо, всё его восприятие сосредоточено на приманке. А основное тело ему и нужды нет защищать. Ну логично, в принципе… мало кто до него может добраться.

К слову, нужно и себе запомнить этот способ, возможно, смогу как-то им воспользоваться в будущем. Какое-то новое чувство-понимание глядя на это растение у меня появилось. Посмотрим позже, даст ли это что или оно не про пользу, а исключительно эстетического плана. Как восхищение чьим-то мастерством не дарит тебе автоматическое владение таким же, как то, которым только что восхищался, хе-хе… Ну к этому я ещё вернусь.

А сейчас… Хватаю этот жиртрест хваткой пустоты! Оно замирает, а потом всё как-то сжимается и начинает чернеть! О чёрт, только не хватало мне умершего от испуга и сердечного приступа цветка. Быстро хватаю второй хваткой блямбу-семя на настоящем теле монстра и тяну её на себя. И…

С громким звуком "чпок!" эта штука отрывается от пузыря-желудка и остаётся в моих виртуальных руках. Вторая хватка соскальзывает с моба и он как-то ловко ныряет в глубину. Бульк! Ушел. Ну… гляжу на семя в хватке. Это было познавательно.

Надеюсь, он вырастит ещё парочку семян. Уверен – их можно выгодно продать… Хотя… те, кому они нужны, и сами могут подобное собрать. А кто не может – тем не нужны… наверное.

Отправляю семя в инвентарь и отправляюсь в кланхолл. Ну а чего тянуть, раз уж заполучил нужное?

* * *

– Отпустил живым? – Уточняет Дерек, рассматривая семя в той же голограмме перед ним, где до этого крутил какие-то неизвестные мне штуки при прошлой встрече.

– Да. – Киваю.

– Молодец! Не думал, что у тебя получится. Если бы порвал цветок – ему бы оно не навредило. Вынырнул в каком-то из других порталов рано или поздно. В лоб семя не добыть. А если уж нашёл способ – лучше оставить монстра в живых. Они хоть и размножаются, но в нашем секторе их довольно мало. Обсудим плату?

– Что хотите получить за работу?

– Принесёшь мне ещё три семени и будем в расчёте.

– А разве они кому-то, кроме парней вроде меня, нужны? Я думал, чтобы использовать подобное, нужны такие же навыки. А те, у кого они есть, и сами себе добудут.

– Новичок ты ещё, не смотря на все свои способности! – Беззлобно смеётся мастер-кузнец. Вот не могу я его нормально воспринимать. По голосу вроде как знающий себе цену мужик за сорок. А на вид – одуванчик-переросток. С мужским басом, ага…

Похожее впечатление было у меня, когда шестилапая медведица Анита со мной нежным девичьим голоском разговаривала. Интересно, система передаёт физическое состояние, внутренний настрой или социальный статус таким образом? Или всё сразу? Ох, не буду пока заморачиваться. Со временем само станет понятно. Да и не так уж оно важно… наверное.

– Во-первых, не все способные разумные имеют нужные прокачанные навыки для сбора подобных трофеев. Ты же свои навыки не с рождения имеешь, а купил и изучил! – Киваю на его слова. И то верно. Мог бы и не изучить, или изучить что-то другое – направление-то обширное, навыков много…

– А во-вторых – мои клиенты как раз из тех, кто ничем подобным не обладают в принципе. Моё мастерство крафтера как раз и состоит в том, чтобы, используя подобные артефакты превратить их во что-то, пригодное к использованию разумными без нужных навыков. Воплотить семя в вещи, которой смогут пользоваться другие. Вещь будет выступать посредником между энергетическим ядром в виде семени, на которое завязаны эффекты, и разумным – пользователем вещи.

Конечно, требования к использованию всё равно будут. Но в моей власти сделать их более простыми или хотя бы доступными к изучению. А не подобными твоим, которые только с имеющейся предрасположенностью и можно изучать, и прокачивать. Да и то, если наткнёшся на неё и узнаешь среди тысяч других.

В общем, тройка семян с тебя. Если будет больше – куплю каждое по 1 млн эссенции. Всё, вали давай. Через неделю приходи и оплату приноси. С этим быстро управился, думаю успеешь.

– А локации?

– У Фереи, это её епархия. – Мастер машет на меня рукой, явно не настроенный на дальнейшее общение. Ну что ж, не будем творческой личности мешать творить… ну или печеньками хрустеть, мало ли, зачем он меня выгоняет. Может у него тут какое интимное дело образовалось. Вроде пыльцой пыхнуть или водичкой себя полить…

* * *

Ферея выдала мне приличный список локаций. На вопрос об оплате лишь махнула рукой. Мол, аналитики и так информацию обо всех монстрах собирают. А лута с выцвервотов особо не бывает и поэтому они всё равно мало кому интересны.

В итоге удалось собрать семь семян. Не во всех местах всё ещё были цветки, не у всех из них были семена… Наросты были на всех, но при этом как бы, только начавшие расти, что ли. Такое, не семя, а скорее пятно или выступ на поверхности. Недозрелые, а-ха-ха!

Три штуки пойдут в оплату работы, а четыре, получается, на продажу. Это я по броне ещё и в плюсе буду! На навык энергоброни-то я миллион раньше потратил. А с семян кузнец заплатит мне четыре, по ляму за штуку.

Так, а чего тянуть ещё пять дней? Я за пару дней всё собрал, к Дереку за заказом мне через 5 дней. Так может отдать оплату сразу и заодно получить четыре ляма за дополнительные семена?

Забежал к Дереку, он мне обрадовался, как родному. Кинул окно торга, там контракт на изготовление индивидуальной энергоброни с оплатой 3 семенами. Не знал про такую штуку. Отправил в своё окошко 3 семени, нажал подтвердить – в системных вкладках появилась информация о контракте.

И следом прилетело ещё одно такое же окно торга уже на 4 миллиона эссенции за 4 оставшихся семени, которые удалось добыть. Радостно принял и отправился восвояси. Показалось, Дерек сделкой был тоже очень доволен.

Запоздало полез на аукцион искать эти семена, чтобы проверить цену. Вдруг меня нагло надурили? На ауке их вообще не нашлось. То ли не ходовой товар, то ли наоборот редкость. Или это и вовсе наш секторальный уникальный моб и их слишком мало для торговли. Да и ладно. Не думаю, что разумный, рекомендованный Фереей, станет нагло меня дурить. Свои интересы не забудет, но и прямого и явного обмана глупо в собственном клане опасаться.

Как-то незаметно стал я доверять рекомендациям Фереи. До сих пор они всегда шли мне на пользу. Да и в клане мне нравится со временем всё больше. Никто попусту не командует, в душу не лезут, посоветовать иногда что-то могут, да и фармить вместе весело… Эх… вот так незаметно и становятся… кем?

Не знаю пока ещё, но в целом вроде всё хорошо идёт. С нормальными разумными можно иметь дело. Надурить или как-то ещё мной попользоваться до сих про не пытались, вот и начинаю понемногу расслабляться. Да и просто привыкаю к окружению, становящемуся всё более знакомым. Вживаюсь в игру, видимо.

Хм… И на что бы мне потратить внезапно образовавшиеся дополнительные четыре миллиона эссенции?

* * *

Пока я бродил по высоким порталам, с переменным успехом скрываясь от мобов. Девочки летали на выставку искусств в Нью-Антигуа в Южной Америке. Один из крупнейших мегаполисов мира. И заодно важный экономический центр Южных Карибов, одного из двух ведущих государств мира, наряду с Южно-Азиатским союзом.

Они бродили по выставке, рассматривая произведения искусства. А затем кто-то из них спросил одного из людей с одухотворённым видом бродящих вокруг, в чём смысл сего творчества?

– Чтобы вызвать в людях, которые их видят, чувства. Разные чувства. Вон та скульптура, к примеру, выглядит совершенно обычной девушкой, вплетенной в острые металлические прутья. Кажется, будто ей вполне в них комфортно и работа сохраняет и передаёт красоту оригинальной модели. Но люди, видящие несвободу красивой девушки, вплетённой в стальную спираль, охватывающую её обнажённое тело, испытывают от этого вида различные чувства. Каждый свои. Поэтому это работа с глубоким смыслом и её выставили здесь как образец неомодернизма в скульптурном творчестве. – Человек, кажется, был готов продолжать бесконечно о любимой теме…

– То есть, все эти работы для того, чтобы вызвать чувства у окружающих разумных? Любые чувства? – Перебила его внезапно заинтересовавшаяся Дея.

– Эм… не знаю вашего имени, юная леди, но да. – С намеком присмотрелся к перебившей его девушке мужчина.

– А где здесь можно попробовать себя в творчестве? – Дея царственно проигнорировала интерес к себе со стороны незнакомца.

– Здесь выставлены готовые работы. Если вы хотите попробовать себя в творчестве – вам стоит выйти наружу и найти подходящее место где-нибудь ещё.

Дея молча направилась на выход, а Лия с Мией последовали за ней.

Перед выставочным центром находился обширный парк. Иногда устроители выставок задействовали его территорию для перформансов или иной активности, требующей простора.

Отойдя в сторону от основного потока людей, Дея взмахнула руками и…

Глава 7

На площади перед выставочным центром собралась толпа людей.

Юная девушка рисовала в воздухе картины на огромном объёмном голографическом экране. В воздухе перед ней висело полотно света, высотой примерно в 12 метров и шириной в восемнадцать, глубиной в метр. Объем чем-то напоминал прозрачный лёд, чётко очерчивая границы будущей работы.

Внутри перелетали с места на место пучки световых полос. Лёгкими жестами руки внутри размещались точки и волны света, уже существующие окрашивались в разные цвета. Вырастали диковинные цветы и раскрашивались уже существующие. Среди беспорядочного нагромождения световых клякс, пучков нитей, полос и туманных размытых цветных облаков начинали проступать знакомые образы.

Иногда появлялись лица детей, иногда цветы роз, где-то угадывалась улочка города. Всматриваясь в мельтешение цветовых светящихся объектов каждый начинал видеть и узнавать что-то своё, отличное от других.

Вот по щекам пожилого мужчины текут слёзы печали, когда он узнал в проплывающем образе сломанный паровозик из детства. Он всегда мечтал, что, когда найдёт работу и заработает много денег, купит себе такой же. И так и не купил до сих пор.

Вот девушка судорожно вздохнула от осознания, что так и не нашла любимого человека, который бы заботился о ней и делил радость простых повседневных забот вместе с ней. Вместо этого она нашла работу, строила успешную карьеру, у неё был хороший любовник. Но того душевного тепла, которое она когда-то мечтала найти в спутнике жизни, так и не нашла. Нужно что-то менять.

А вот ребёнок. Он хочет мороженку. Он хотел её неделю назад, и ему даже купили одну. Но что такое одна мороженка, когда вы молодой растущий организм, активно сжигающий калории в постоянной беготне по важным мальчишеским делам? Ему срочно нужна ещё одна!

– Па, я хочу мороженое!

А его отец в это время с любовью смотрел на свою жену, мать его сына и дочери, оставшейся сегодня дома. Да, в его жизни много трудностей и нерешённых пока проблем. Но он нашёл свою любовь. Может она иногда и выносит ему мозг, иногда хочется её прибить, иногда она бесит своими высказываниями. Но он всё ещё любит её и она – лучшее, что с ним случилось за последние 10 лет!

А вот молодой успешный бизнесмен. Он уже получил место младшего помощника старшего менеджера в своей юридической фирме. Учёба в престижном колледже, десять лет упорного труда на благо родной компании дали свои плоды. Но что-то не видно счастья на его лице. Он вспоминает соседскую девчонку. Простую и лёгкую в общении. С которой они вместе грезили о том, как заведут ранчо лошадей и будут кататься на них столько, сколько захотят. Вместе. Интересно, где она сейчас и что стало с её жизнью после того, как их родители переехали с ними в разные города?

Каждый, кто смотрел на экран с переливами света вспоминал свои мечты. У кого-то они были просты, у кого-то они сбылись, у кого-то поменялись и то, что мечталось в детстве уже и не нужно сейчас. А кто-то вспоминал мечты, которые так и горели внутри забытым огнём. Которые всё ещё хотелось воплотить. Которые всё ещё были важны для них. И пока они ещё живы, всё ещё был шанс достичь их.

Девушка-художница закончила работу и отошла в сторону от своего творения. Внутри огромного экрана продолжалось движение света. Люди подходили, кто-то оставался надолго. Кто-то бросал мимолётный взгляд и шёл дальше. Но чувства эта работа определённо вызывала у всех.

* * *

Иду я по лесу высокой локации, никого не трогаю. И тут голос из кустов:

– Ты кто?

– Просто путник, уважаемые кусты. Не беспокойтесь, иду мимо своей дорогой! – Наученный горьким опытом, не стал сразу туда сферу пустоты кидать. Всё равно против местных монстров не поможет, а раз я никого не вижу, и оно со мной разговаривает, то есть шанс разойтись мирно. Всё же опять 9 часов ждать возрождения персонажа не очень-то весело, лучше пока не окрутею не нарываться. Да и потом лучше не нарываться… слишком уж сильно.

К визжащим травоядным птичкам решил пока больше не лезть. Там на них такие болотные монстры охотятся, что ну их нафиг. Мне мои штаны ещё дороги… эм… в чистом виде, да! Так что брожу по лесу, высматривая одиночных монстров, чтобы всё же проверить новый навык взлома щитов. Как-то же надо выяснять его эффективность. А издалека я только большие стаи монстров могу заметить. Отдельных мобов только вблизи различаю.

– Вот ты нуб. – Из кустов выбирается старичок-боровичок, весь в каких-то веточках и шелестящих ленточках. Примерно таких у нас лесных снайперов рисуют – натурально куст, даже вблизи если смотреть.

– Кто ж так по лесу ходит? Совсем не прячешься, идёшь как у себя дома. Как тебя ещё не съели тут ни разу? – Невольно чувствую, как начинаю краснеть. Почему же ни разу? Очень даже много раз меня тут… Эм… Ну не прямо тут, но вообще да…

– Что, правда съели? А-ха-ха! – И тут внезапно отправляет с двух рук куда-то мне за спину два энергетических сгустка, оставляющих за собой туманный размытый след в воздухе. Фига се!

Оборачиваюсь посмотреть, куда это он пулял. И вижу там здоровую… не знаю, что это было при жизни. Сейчас оно на ветви дерева медленно растворяется в голографическом пузыре энергий, превращаясь в прозрачное изображение самого себя, рассеивающееся в воздухе.

По размеру больше меня раза в два, очертаниями тела похоже на большую кошку. Было…

Оборачиваюсь назад, чтобы спросить, а как тут лучше… Но там уже никого нет. Вот ведь! Призрак лесной, остановил, оборжал и исчез…

А с другой стороны, может он в засаде на эту кошку там сидел. А тут я… Вот и спросил, чего я тут забыл. Или ещё из какой надобности… Да без толку гадать, всё равно он уже свалил.

Присматриваюсь к кустам. Вроде обычные кусты. Может он там так и дальше сидит? Не, точно не буду туда сферу пустоты кидать. Вспоминаю растворяющегося как голограмму здорового лесного кота…

С одного удара завалил! Эх, мне до такого ещё далеко, м-да.

Но как этот кот ко мне со спины подкрался!

Как оказалось, я пока даже вблизи одиночных монстров плохо различаю. Способен-то я их метров с двухсот-трёхсот разглядеть, если внимательно присматриваться. Но то если внимательно.

Большие стаи вижу совсем издалека, за несколько километров и даже иногда в соседних локациях. Что-то выделяющееся, вроде титанов, вообще видно почти во всем древе разломов. А вот отдельные мобы…

Да ладно, это всё потому что тот мужик меня отвлёк! И я просто по лесу гулял, а не смотрел по сторонам сенсорикой, да! А иначе я бы этого кота заметил. Если бы внимательно искал. Наверное,… Если бы мне повезло… эм…

Да и ладно. В следующий раз точно замечу!

* * *

Ага! Я нашёл подходящего моба. Один, в лесу, не скрывается… Правда, выглядит он как гигантский ёж. Весь в колючках, ростом почти с меня. Ну реально он меньше, просто эти его иглы создают впечатление головы с торчащими во все стороны волосами, отчего она кажется больше. Так и этот монстр, размером со среднюю собаку, но из-за плотного шара иголок вокруг он кажется больше.

Копошится у каких-то кустов, кажется, объедая листья. Отлично, похоже травоядный и не особо агрессивный. Задействую на нём хватку пустоты. Монстр замирает.

Подхожу к нему поближе… Эм… А как? Мне, чтобы касание полевого резонанса задействовать, нужно к нему прикоснуться. А у него иголки. Везде-везде!

Почему-то в тот момент мне не приходит ничего лучше, чем коснуться одной из игл сбоку. Ну об кончик можно палец уколоть, а с боковой-то стороны можно, да?

По всему телу моба пробегают искры, сверкание и…

Ваш персонаж уничтожен Колючаном веткоедом. Восстановление персонажа 8:59:58 часов.

Это как так-то? Я же… касание… хотел задействовать. Да не успел.

Вот ведь! Некоторых мобов, оказывается, и трогать-то опасно. Блин, как охотится-то? Мне же фармить нужно! А-а-а! Вот стану большим и сильным, и тогда… я буду большим и сильным, да. Пофиг на этого моба – если встречу, тогда и прибью. А специально за ним гоняться глупо. Я же сам его потрогал. И помер.

А он вообще тихо-мирно кушал… а я его отвлек, да! Вот, нельзя кушающих существ от еды отрывать, невежливо и некрасиво… Из-за этого всё так вышло, точно-точно!

Ладно, шутки в сторону. Нужны другие мобы…

* * *

Сидим в гостиной, общаемся с девочками. В углу тихонько бормочет телевизор. Внезапно что-то привлекает моё внимание на экране. Не сразу понимаю, что там показывают Дею. Видеозапись переключается на репортёра, делаю погромче.

– Сегодня на выставке искусств в Нью-Антигуа неизвестная поразила своим перформансом гостей и посетителей выставки. Творение неизвестной художницы до сих пор привлекает зрителей, собрав огромную толпу перед выставочным центром, где проходила выставка. – На фоне ведущей репортаж девушки видна толпа людей, собравшаяся перед большим голографическим полотном.

Внезапно камера начинает дрожать и слышаться чьи-то всхлипы.

– Шон, что происходит? – Задаёт вопрос девушка на экране куда-то за камеру.

– Прости, Сара. Не могу сдержаться. Я вспомнил бейсбольную перчатку из детства, которую держал, когда тренировались с отцом. Я всегда хотел играть… Это… Прости Сара. – Раздаётся голос оператора за кадром, полный разнообразных чувств. Камера опускается, и картинка пропадает. Появляется студия программы новостей.

– Простите за накладки, дорогие зрители. Репортаж нашего корреспондента прерван по независящим от нас причинам. Такую или похожую реакцию испытывают все люди, лично приходящие посмотреть на творение художницы, до сих пор вызывающее у свидетелей этого произведения искусства разнообразные чувства. – На экране крупным планом появляется изображение переливов света, висящее в виде голограммы в парке перед входом в павильоны выставочного центра где-то в Южных Карибах на другом конце мира.

– К сожалению, видеозапись лишена подобного эффекта. С вами были новости культуры и спорта. Далее в программе после блока рекламы прогноз погоды. Оставайтесь с нами. – На экране мелькают какие-то девушки, с наслаждением обляпывающиеся йогуртом. Делаю звук тише, с интересом поворачиваюсь к Дее.

– Что это такое ты сотворила там?

– А, это. Один человек на выставке выразил мысль, что ваше искусство должно вызывать чувства. Я решила попробовать. Вспомнила техники шаманов одного отдалённого мирка. Они использовали впадение в транс и курение психотропов, чтобы добраться до своего и своих клиентов подсознания. У них там были смешные теории об общении с предками… Ну поскольку оно работало и даже помогало им решать какие-то проблемы, то какая разница, какие объяснения ими давались? Я-то напрямую вижу то, что испытывают люди. Вот и создала проекцию, вызывающую реакцию у тех частей души, что наиболее нуждаются во внимании смотрящего на работу человека. По-моему, неплохо получилось. – Ну так-то да, чувства оно у людей вызывает, судя по увиденному.

– И сколько эта штука продержится? Оно ведь потребляет какую-то энергию? – С любопытством интересуюсь.

– Ну, на самом деле энергии много ушло на само создание. Поддержание её в работе тратит совсем крохи. Если сейчас все разойдутся и забудут о моём творении, пару тысяч лет оно продержится. А вот если так и будут приходить и испытывать чувства, то и вообще никогда не рассеется. Направленные на работу эмоции выделяют крохи энергии, содержащей в себе ещё более мизерные крохи эссенции. Но когда смотрят столько людей, этого более чем достаточно для подпитки. Так что будет оно существовать, пока на неё хоть кто-то приходит посмотреть. – Небрежно отвечает девушка. Её сейчас больше волнует Лия, делающая ей… маникюр? Зачем её проекции маникюр? Не-не-не, не хочу знать!

* * *

Снова этот странный сон, где борются свет и тьма. Только на этот раз я вижу не столько их борьбу, сколько капли тьмы, которые "отрыгивает" свет, и капли света, которые "выплёвывает" тьма. При этом они всё также вцепились друг в друга и не желают отпускать.

Но это всё где-то там, вдалеке, надо мной. Я же вижу прямо перед собой пушистую и мохнатую поверхность света, с которой каплями стекает белёсая тьма. И рядом с ней колючую и холодную тьму, которая выбрасывает с колючек тёмный свет.

Сейчас я осознаю, что это сон. И в реальности таких цветов не бывает. А тут есть. Забавно – почему они дерутся, если им обоим от этого плохо?

И не могу же я видеть реальные свет и тьму, те самые, что над и под поверхностью пространства? Видимо, так моё подсознание что-то пытается до меня донести.

Те очистные сооружения? Эссенция, рассеянная в порталах, загрязнена?

А, да бессмысленно гадать. Просыпаюсь, подгребаю к себе поближе что-то пискнувшую… Лию, ага. И снова засыпаю, на этот раз безо всяких сновидений.

* * *

Сижу на камне на полянке в лесу. Вокруг меня летает 9 шариков света в произвольных направлениях. Играюсь с новым навыком.

"Носитель воздействий" 50 лвл. 100 000 эссенции.

Способен передавать воздействие других навыков пользователя цели.

Я наконец-то перестал страдать фигнёй и попытался действовать творчески. Раз навык разрушения защитных полей и накладывания гнили на защитные сферы требует касания, а хватка не решает вопрос с безопасностью этого касания. То я нашёл навык, который переносит другие мои навыки на себе и может действовать дистанционно!

Каждый шарик несёт "Касание полевого резонанса" с модификатором "Полевая гниль". Уж теперь-то тот колючий моб не сможет убить меня при касании… потому что я и не буду его касаться, а отправлю в него один из шариков-носителей заклинаний!

Вообще, мне всё больше нравится местная система.

Есть источник энергии в душе пользователя, тот самый резерв. И куча навыков на выбор, из которых можно лепить всё, что захочешь. В рамках доступной тебе для использования энергии и ресурсов на покупку и прокачку навыков, конечно же.

Ну и что, что нужный навык требует касания? Найди другой, который не требует, и совмести с первым!

Эм, ну если догадаешься… и найдёшь что-то подходящее… Я ведь догадался же!

И обошёлся он мне всего в 100 000. На удивление недорого… ну хотя кому как, хе-хе.

Ух, теперь-то я им покажу! Осталось всё же испытать воздействие этого дурацкого навыка хоть на каком-то из мобов. Надеюсь, хоть в этот раз всё пойдёт по плану…

* * *

Нет, ну что же могло пойти не так? Ну разве может что-то пойти не так? Оказалось, очень даже может.

Попытка побродить по лесу и "случайно" наткнуться на того колюпыра веткоеда, или как он там назывался. Я ведь не собирался его специально искать, верно? Поэтому теперь можно только случайно наткнуться, да! Вот и отправился в лес. А там я наткнулся на кошку! Такую же, как та, что тогда ко мне чуть не подкралась и её развеял в пыль кустовой рейнджер лесник или кто он там был.

А эта – не развеивается! Потому что лесника у меня под рукой нет, а есть ноги и руки, залезшие меня на верхушку дерева. Под которым бродит наглый кот!

Не знаю, почему он меня какими-нибудь лучами из глаз не пришиб. В общем, я на дереве, наглая котяра внизу. И на мой взломщик защит плевать она хотела!

Смотрю энергетическим зрением, что происходит с защитой этой зверюги. Вокруг её тела висит сфера энергии, с похожей спиралькой внутри, как у мумий, на которой держится вся конструкция.

Вот в неё попадает моя астральная гниль. На миг поле защиты схлопывается, спиралька внутри чуть тускнеет, затем вспыхивает и защитное поле снова на месте. А моя следующая атака, отправленная вслед за носителем воздействий со взломщиком, утыкается в восстановившееся поле. Совершенно без всяких последствий для кота втыкается. Вот ведь!

Кошка только недовольно фыркает на это дело и продолжает бродить под деревом. Задействую на ней хватку, она замирает. Отправляю в неё снова взломщик защит и следом атаку. Атака не успевает. Смотрим с наглым котом друг на друга.

Кажется, фишка этой котяры хорошая защита. И может ещё что-то есть, как-то же он подкрался ко мне в прошлый раз… а нет, там меня лесник отвлёк, да!

Или в этот раз кот со мной просто играл? Не-не-не, это я его заметил, точно-точно! Заметил ведь? И на дерево успел залезть… Хм…

Смотрю на кота, он смотрит на меня. Я его не могу прибить. Он теперь тоже не может меня достать, так как обездвижен хваткой.

А-а-а! Что делать?!

* * *

Внеземное искусство. Оригинал движется. Пробуждает забытые чувства. Статичное фото не обладает подобными свойствами

Лес

Кошка

Глава 8

Да! Я наконец начал фармить мобов!

Вокруг меня всё тот же лес, другая его часть. Тут несколько попросторнее, неподалёку протекает река. Деревья как-то посвободнее растут, что-то вроде опушки. На другом берегу реки снова продолжается лес. Но у самой реки пространство свободно от деревьев.

И тут обитают среднего размера мобы, похожие на саблезубых бобров. Так-то зубы у них обычные, но как они скалятся, когда видят меня! О, тигры им могут позавидовать – зубки там что надо.

Самая прелесть в этих мобах то, что они рассеяны вокруг реки поодиночке. Но если сагрить одного – на его зов тут же бегут другие. И тоже поодиночке или небольшими группами!

Мне удалось прикрутить призму пустоты к носителю воздействий с полевым резонансом. Сфера пустоты почему-то к носителю не цепляется, а вот призма – очень даже. В итоге при попадании сразу после схлопывания защитного поля срабатывает атакующий навык и шинкует моба на несколько частей. Профит!

И я сейчас сижу на полянке у берега, а ко мне время от времени выбегают группки и одиночные мобы. Не знаю, реально они бобры или просто очень похожи, но выглядят как очень крупные грызуны. С поправкой на зубы, поблескивающие металлом когти и синие всполохи энергозащиты, пробегающие по шкуре. Размером со среднюю или даже крупную собаку.

О нет, опять этот кот! Ощущаю присутствие знакомой энергии, приближающееся ко мне со спины. И ведь ни звука, ни шелеста не издаёт.

Активирую на нём хватку, поворачиваюсь. Ну да, это недавний кот. Я тогда его полчаса пытался всячески прибить. Ничего у меня не вышло, плюнул на это дело и телепортировался подальше.

А он вот, видимо, не плюнул. Нашёл меня и теперь раз за разом пытается достать.

Раскручиваю моба в хватке, а затем запускаю подальше. Эх, хорошо пошёл! С громким мявом фигура здоровенного кота улетела навесом куда-то за деревья.

Очень уж далеко я его не могу закинуть, конечно. Так что этот гад постоянно возвращается. А тут фарм хороший, не хочу я отсюда уходить!

На полянку снова вываливается стайка бобров. Запускаю в них девять сгустков носителей воздействий с пробиванием полей и призмами пустоты. Часть мобов распадаются на части, пиликает сообщение о луте.

Несколько оставшихся бегут ко мне. В этот раз группа оказалась больше 9… Не успевают сгустки носителей восстановится, как в меня уже вгрызаются несколько монстров, одновременно пытаясь пробить мою защиту светящимися красным рассеянным светом когтями. Вокруг моего тела проявляется в видимом спектре плёнка энергетического щита.

Хе-хе! Выкусите, твари! Моя новая энергоброня отлично уберегает от атак таких как вы.

Перезаряжается навык носителя. Отправляю в мобов энергошары моей лучшей на текущий момент атаки и мобы складываются в бесформенные кучки мяса… Хорошо хоть запахов тут нет. Спасибо тебе, о великая система!

Хм… Мне показалось, или что-то меня услышало? Да нет, показалось наверное.

Проверяю показатели щита. 50 единиц энергии сняли своими атаками. Из 10 000 полного заряда.

Энергоброня оказалась весьма удобной штукой. По крайней мере, теперь я не складываюсь от одного удара любого моба. Больше я не такая уж стеклянная пушка! И не такая уж пушка, мда…

Ну что уж тут поделаешь – высокие порталы, это вам не средние или низкие. Тут всё брутально и сурово!

До кучи удалось подключить кувшин маны к подзарядке энергоброни. Подключение заняло один слот камней усиления. Ну да какая разница, я пока всё равно не нашёл им никакого другого применения. На ауке на мой уровень камней всё ещё нет. Точнее, они есть, но там такая ерунда, что считай и нет. Как вам это?

Камень усиления защиты.

Усиливает защитные техники на 1%.

1 000 эссенции.

То есть, не даёт защиту в 1%, а усиливает техники на 1%. А у меня этих техник… самые сильные дают 18,75% защиты. Усилить одну из этих защит на 1%? Там такой мизерный прирост получается, что толку с него…

Или вот.

Камень усиления огня.

Увеличивает на 3% атакующие и пробивающие свойства огненных атак.

10 000 эссенции.

Которых у меня и нет, кроме фаерболла. А им я и не пользуюсь почти, да и всего лишь 3% усиления атаки… погоды не делают.

Или вот такое.

Камень ускорения ветра.

Повышает скорость техник, основанных на элементе ветра.

100 000.

Вообще без конкретных циферок, как и у многих навыков или вещей до покупки. И что-то мне подсказывает, что повышение скорости там будет совсем небольшое.

Может, конечно, и эти бонусы кому-то важны и полезны, но для себя пока что ничего похожего не нашёл. Зато удалось повесить на ячейку камня усиления пассивное пополнение заряда энергоброни от Кувшина маны. Наконец-то этот навык где-то пригодился! А то сам по себе Кувшин маны мне был почти что бесполезен.

Конечно, там всё равно куча ограничений, но хоть какое-то пополнение заряда брони в бою всяко лучше, чем совсем никакого. Могущество оно по капле набирается… Ну надеюсь, что набирается. А то пока что я только один вид мобов в высоком портале нашёл для фарма.

За пол дня тут… Снова активирую хватку и запускаю настырного кота куда подальше. Задолбал подкрадываться!

Так вот за пол дня фарма этих бобров набралось пару-тройку сотен средних кристаллов. Оно вроде и ерунда… Но если бы ради них мне понадобилось фармить титанов в средних порталах, то я бы несколько дней на это потратил. Так что очень даже прогресс.

В начальных порталах основная награда осколки кристаллов и иногда падают обычные кристаллы.

В средних порталах основной лут кристаллы и изредка можно получить средний кристалл, с титанов или больших стай простых мобов.

В высоком портале мне пока только средние кристаллы падали. Но и фармить тут я только начал. Думаю, могут и большие выпадать, если логика наград соблюдается.

Открываю ещё раз описание энергоброни.

Энергоброня воина энергий и пустоты.

Занимает все ячейки защитной экипировки.

Даёт защиту всего тела.

Рассеивает энергетические атаки и перенаправляет в подпространство все другие виды атак. Способна противостоять пространственным атакам напрямую при повышенном расходе энергии.

Резерв энергии брони 9 987 / 10 000.

Скорость восстановления 156,25 ед/мин от Кувшина маны или со скоростью естественного восстановления 12,5 ед/мин при полностью заполненном резерве.

Ага, а из обычного резерва вначале заполняется кувшин, который будет тут же отправлять полученные крохи в броню. Т.е. пока в кувшине есть что-то из запаса в 25 000 энергии, будет пополнение с повышенной скоростью. А как запас кончится – тогда только естественный реген.

Да и то, откуда бы в бою взяться полностью заполненному резерву? То есть восстановление брони только в перерывах или вне боя, получается.

Резерв брони уже почти восстановился после предыдущей атаки мобов. Энергии на защиту, по крайней мере от этих конкретных мобов, тратятся совсем крохи. Противников с пространственными атаками я пока и вовсе не встречал.

А кота я не рискую подпускать для атаки. Как-то нет у меня уверенности, что защита выдержит. Разве что перед уходом домой можно попробовать. Если и схлопнется защита от котячьей атаки, то к утру персонаж всё равно восстановится.

Внезапно кое-что привлекло меня в восприятии контроля пространства. К тому огромному монументу на равнине приближается большая группа разумных. Хм… пожалуй, стоит взлянуть поближе.