Илья Таранов

Поехали, мышки-крышки! Книга третья

Космическая удалёнка Августа и Бубоньки

Вступление

Повести профессора космических приключений кота Августа хранились за семью печатями. Однажды они таинственно исчезли, а следом пропал и Август, изобретатель летающих утюгов и гениальный поэт в одном лице, этот весёлый и добродушный инопланетянин в больших зелёных очках. Он появлялся всегда там, где «пахло» магией, опасными приключениями, марсианами, снежным человеком и свежей колбасой. Некоторые из его многочисленных историй по воле судьбы попали ко мне. Возможно, они прольют свет на внезапное исчезновение этого великого путешественника.

Глава 1. О том, как Бубо́нька проявлял хорошие манеры. Банка для воспитанных инопланетян

Эти приключения начались в тот день, когда Бубоньке приснился вещий сон. С четверга на пятницу мальчик крепко спал. Снился ему царский дворец, а он в парчовом кафтане входил в царские палаты и садился на позолоченный трон. Вокруг чинно рассаживались бородатые бояре. Они хитро улыбались и голосили:

– Царь-батюшка Бубонька, угости нас мороженым. Мы тебе верой и правдой служим, границы Московского государства защищаем, царскую казну бережём.

Бубонька ел мороженое и не хотел делиться с боярами. В одной руке он держал царский скипетр, а в другой – эскимо.

– На прошлой неделе вы семь пудов съели! – грозно отвечал Бубонька.

Бояре притихли. Пришёл казначей, развернул царскую грамоту:

– Боярин Ивашко съел полпуда мороженого, боярин Николко – два пуда, боярин Никитка – три, боярин…

– Казнить! – приказал Бубонька. – Нельзя помиловать!

– Помиловать! Помиловать! – Бояре упали на колени, дёргали царя за полы кафтана и вопили:

– Казнить нельзя!

Бубонька ухватился за спинку и повалился вместе с троном: – А-а-а! Отстаньте!

На этом месте он проснулся. Мама стаскивала с него одеяло. Он сладко зевнул и вспомнил, что сегодня вместе с родителями пойдёт в кафе. Точнее, мама собиралась на шопинг в большой торговый центр, а Бубонька и папа, как обычно, должны были таскать пакеты и коробки с модными шмотками. А кафе – презент от мамы за терпение.

Когда дружная семейка вышла из дома, мама предупредила Бубоньку:

– Веди себя культурно. Локти на стол не ставь. Не чавкай! Держи нож в правой руке, а вилку – в левой. Пальцем не показывай. Рожицы не строй. На стуле не крутись. Под столом ногами не болтай. Иначе все будут обращать на тебя внимание.

– Пора учиться хорошим манерам, – добавил папа.

– Лучше мяч пинать, чем культуру проявлять, – бубнил мальчик…

Скажу вам сразу, дорогие читатели, Бубонька очень старался вести себя культурно. Но локти сами собой оказались на столе. Бубонькин рот сам сладко чавкал. Правая рука ну никак не хотела держать нож, а всё время хватала вилку. И разве мальчик виноват, что за соседним столиком незнакомая девчонка играла на планшете и всё время ехидно улыбалась. Мальчишка не хотел показывать язык и строить смешные рожицы, но это происходило помимо его воли. Мама оказалась права: все люди вокруг только и смотрели на Бубоньку. От этого он ещё сильнее ёрзал на стуле и болтал ногами. Вдруг его нога наткнулась на пустую жестяную банку от газированного напитка. Бубонька достал её и с удивлением прочитал надпись:

Банка для воспитанных детей

– Это не для тебя, Бубонька, – сказала мама.

– Это для инопланетян. У нас на Земле такие экземпляры не водятся, – добавил папа.

Дальше начались самые невероятные события. Бубонька хотел взять стакан с апельсиновым соком, но тот упал на пол и разбился. Мальчик открыл от удивления рот: он точно знал, что стакан сам упал, будто его кто-то тянул за невидимую ниточку. Когда мальчик вскочил из-за стола, стул угодил под ноги официантке. Она уронила тарелки на посетителей. Бубонька от испуга попятился, и соседний стол с грохотом перевернулся. Что началось, лучше не рассказывать. Казалось, на кафе обрушилось цунами…

Бедного Бубоньку в этот же вечер родители отправили в деревню к бабушке.

– Отправляйся на удалёнку, – пробурчал папа, садясь в автомобиль.

– Буду тебя контролировать по видеозвонку, – мама тайком сунула Бубоньке в карман смартфон, потому что папа вообще запретил сыну пользоваться гаджетами, а предложил у бабушки читать книжки.

Родители и слушать не хотели бубонькины оправдания. Да он и сам никак не мог понять то, что случилось, хотя догадывался, что кто-то над ним зло пошутил. Вечером Бубонька уселся перед теликом. Диктор рассказывал о происшествии в торговом центре. Подростки устроили там кавардак. Опрокинули стеллажи с игрушками, разбросали мячи, коробки, спортивный инвентарь и вешалки с одеждой. К тому же, как утверждал диктор, это уже не первый случай в городе. Он так и сказал: «Наши дети будто с ума сошли. Пора взрослым по-настоящему заняться их воспитанием».

Глава 2. Звёздное такси – самое экономичное в мире. Повелитель Плохой планеты

Бубонька понимал, что найденная в кафе банка, конечно же, имела к событиям, рассказанным в новостях, какое-то отношение.

– Банка для воспитанных инопланетян, – пробурчал он, открыл настежь окно и уселся на подоконник. То тут, то там на тёмно-синем небе появлялись звёздочки, и Бубонька их считал. Наступила ночь. А ночью, как вы сами знаете, и происходят самые необычные истории.

Из-за берёзы выплыла большая круглая луна и озарила всю комнату серебристо-лимонным светом. Вдруг банка начала светиться, как голубая светодиодная лампочка. Из неё донеслась мелодия, и появилась новая надпись:

«Бубонька!

Твой город в опасности! Повелитель Плохой планеты по имени Бабун-Ягун Зелёная Голова из Тридевятого пространства скопления Чёрных галактик послал на Землю вирус, чтобы все мальчишки и девчонки стали невоспитанными, грубыми, в общем, – плохими. Требуется вакцина от этого вируса. Мы с тобой срочно должны отправиться туда – не знаю куда, найти то – не знаю что. Я пришлю за тобой звёздное такси.

Твой друг Август, между прочим, профессор космических приключений».

Мальчик несколько раз прочитал необычное послание и пробормотал:

– Лучше мороженым объедаться, чем на Плохой планете оказаться.

Однако он очень обрадовался, что снова появился его инопланетный друг Август. Бубонька посмотрел на сверкающие звёздочки и задумался:

– Можно ли на звёздном такси попасть на Марс?

В это время в небе что-то сверкнуло, послышался свист, и над крышей Бубонькиного дома повисла деревянная бочка с оранжевыми огоньками на боку. Из неё до самого подоконника свесилась верёвочная лестница. На бочке было размашисто написано:

Звёздное такси – самое экономичное в мире.

Бизнес-класс. Копите мили на кругосветку!

– Фу, – поморщился мальчик. – В этом такси, наверное, летают лягушки-путешественницы.

Однако Бубонька недолго раздумывал. Вы же знаете, дорогие читатели, что он отважный мальчик и хотел бы отправиться в космическое путешествие. Чтобы на этот раз проявить воспитанность, он вырвал из тетради листок бумаги и написал записку:

«Бабуля!

За мной прислали звёздное такси. Это обыкновенная бочка, только с галогенными фарами. Наш город в опасности! Мы можем заразиться вирусом невоспитанности. Я подозреваю, что всё это дело рук и ног Бабуна-Ягуна Зелёная Голова. Он живёт на Плохой планете. Маме и папе эту новость не рассказывай. Твой внук Бубонька»

Он прицепил записку к двери, а затем забрался по верёвочной лестнице в звёздное такси и осмотрелся.

Глава 3. Вакцина от невоспитанности и почему опасно есть испорченную колбасу

В темноте пара глаз следила за мальчиком.

– Это Яндекс такси? – спросил Бубонька.

– Угу, – послышался ответ. – Марс-венера-яндекс-сатурн!

– Мне на Марс не надо!

– Странно! Туда все хотят.

– Мне надо туда – не знаю куда, – продолжил мальчик.

– Зачем?

– Найти то – не знаю что.

– Ты не знаешь, куда отправиться в путешествие, потому что плохо учишься в школе?

– У меня сейчас каникулы, – парировал Бубонька.

– Это замечательно! А меня отправили на удалёнку на вашу планету.

– А меня на удалёнку в деревню, – хихикнул мальчик.

Бубонька на ощупь шагнул вперёд и столкнулся с кем-то нос к носу.

– Я Бубонька, – произнёс мальчик.

– Отлично, мышки-крышки! А я твой друг Август, учёный кот, нет ли у тебя немного колбасы?

– Август! – радостно закричал Бубонька и бросился к нему на шею. – Ты работаешь таксистом?

– Я профессор космических приключений – обиженно ответил Август. – Лучший Изобретатель во всей Вселенной! Это моё очередное гениальное изобретение – летающая бочка!

Бубонька хихикнул:

– Что, в летающей тарелке тебе тесно?

– Какой же ты недогадливый, Бубонька! В летающей бочке поместится больше колбасы. Однако скажи, ты внимательно прочитал моё звёздное послание?

– Я прочитал три раза и понял, что Бабун-Ягун меня заколдовал. Сегодня в кафе из-за меня произошёл переполох. Все началось из-за одной гёрл…

– Кого-кого?

– Ну, девчонки: я показал ей язык. Но язык высунулся против моей воли!

Обладатель лучшего в мире звёздного такси деловито достал из своего кожаного портфеля с золотыми застёжками увеличительное стекло.

– Покажи свой язык. Так …Я бы сказал, что тут все понятно. Помолчите, больной! Все очень-очень плохо, хотя это просто замечательно.

– Я заражён, Август?

– Ты заражён космическим вирусом, но вылечить можно! Надо приготовить специальное противовирусное лекарство. Бубонька, поскорее неси витамины, таблетки от кашля, пакет сока, перец, соль, лавровый лист, чеснок и кусок колбасы.

– Фу! Я спасён! Ты вовремя прилетел! – Бубонька мигом спустился по верёвочной лестнице в дом, собрал всё необходимое. И тут столкнулся с бабушкой. Она спросонья проворчала: – Бубонька! Опять собакам скормишь всю колбасу?

– Я сам проголодался!

– А что в шкафу искал?

– Витамины… Мне надо быстрее расти, а то отстану от своих друзей Шурика и Аллы.

Бабушка буркнула:

– Расти большой, да не будь лапшой!..

– Лапшу Август не просил, – ответил мальчик и забрался в летающую бочку. На глазах удивлённого Бубоньки Август с аппетитом съел колбасу, проглотил витамины и запил яблочным соком. Таблетки от кашля, перец, лавровый лист и чеснок он аккуратно положил в свой портфель. После этого кот развалился на дне бочки, прикрыл глаза и захрапел.

– Ты настоящий обжора, Август!

– Да! Я инопланетный Фуди.

– Значит, твоя фамилия – Фуди! Ха-ха! Август Фуди!

– Отлично, мышки–крышки колбаса, рыба на посуде! Я буду Август Банка Молоко Какао Фуди!

– Август, когда же ты будешь лечить меня?

– Ты здоров, но тебе необходим витамин «Р».

– Что за витамин «Р»?

– Любителям высовывать языки прописывают хороший р-ремень – вот настоящий витамин «Р». Меня в детстве иногда этим витамином угощали.

– Блин! Так ты меня надул, Август!

– Я был очень голоден, мышки-крышки, два ведра, жареные раки. Тебе же не жалко для своего лучшего друга кусочка колбаски и пакетика сока?

Совершенно здоровый Бубонька очень серьёзно ответил:

– Мне не жалко, но ты бы лучше предупредил, что будешь есть эту колбасу.

– А в чём дело? – навострил уши кот.

– Пустяки! Дело в том, что эта колбаса просроченная. Может заболеть живот.

Август испуганно воскликнул:

– Что же ты не предупредил меня, Бубонька?

– Не успел.

– Что же делать?

– Перец хорошо помогает от болей в животе.

Август быстро открыл застёжки на своём портфеле, достал перец и, ужасно морщась, принялся его жевать. – Фу, горечь! Мышки-крышки!

Глава 4. О том, о чём никто не знает. Август сочиняет стихи про летающую бочку

Бубонька сморщился, а затем покатился со смеху. Вы бы видели, как он задорно смеялся. Август сначала опешил, а потом сам принялся хохотать:

– Отлично, мышки-крышки, колбаса, жареные перчики! Ты меня тоже надул, Бубонька! Ха-ха-ха!

Друзья так весело катались по дну бочки, что все деревенские собаки принялись лаять, а свиньи – визжать и хрюкать.

Отдышавшись, друзья открыли толстую Энциклопедию приключений. Эта книга оказалась в портфеле профессора всяческих наук.

– Вот слушай, Бубонька: «Бабун-Ягун Зелёная Голова живёт на Плохой планете. Во дворце Бабуна-Ягуна есть комната сферических зеркал. С их помощью он видит всё, что происходит в далёких мирах, и колдует день и ночь, не ведая сна и отдыха. Напускает на разные планеты вредоносные вирусы. Чтобы его победить, надо отправиться туда – не знаю куда, найти то – не знаю что».

– Здорово! Это же просто, Август! Мы на летающей бочке полетим туда – не знаю куда, найдём то – не знаю что.

Профессор в больших зелёных очках захлопнул энциклопедию и глубокомысленно покачал головой:

– Про то, Бубонька, даже в моей энциклопедии не написано. Мой космический навигатор не может построить туда маршрут. Я не знаю, как добраться туда – не знаю куда, найти то – не знаю что.

– Что же делать?

– Добраться туда можно через Тридевятое пространство. Там находится планета Сказок, но на космических кораблях туда не попасть. Это другое измерение. Там скопление сказочных миров и галактик. Я об этом догадался, когда прочитал старинные сказки. Буду писать про это научную книгу… Вот туда – на планету Сказок – и надо попасть. Но если мы отправимся вместе, то назад не сможем вернуться: я придумал, как оказаться на планете Сказок, но как оттуда выбраться, ещё не додумался. Мне необходимо вернуться в свою академию и продолжить опыты.

Бубонька радостно заулыбался.

– Здорово! Ты отправишь меня в другое измерение с Шуриком и Аллой.

– Отлично, мышки-крышки! А твои друзья согласятся?

– Пустяки! Не сомневайся. Они настоящие друзья. Скорее в город! Вот они удивятся, когда увидят меня в летающей бочке!

Август и Бубонька полетели над тёмным лесом, который, казалось, верхушками сосен хотел зацепить отважных путешественников, затащить в своё ночное царство и учинить строгий допрос: «Зачем по ночам летают в странной бочке Август и Бубонька, когда всё зверьё спит в норах?»

Над Волгой лететь было приятнее. В тёмной воде отражалась яркая луна и летела Жар-птицей по золотой дорожке, будто указывая путь в волшебный сад сладких сновидений. Август сочинял стихи:

Мы летаем в новой бочке,

Не страшны теперь нам кочки.

В этой бочке можно спать

И грибы мариновать.

Ночной город ещё не спал. По шоссе, освещённому фонарями, спешили машины, но куда им со своими колёсами и педалями до летающей бочки с оранжевыми огоньками! Август и Бубонька со свистом промчались над ночным шоссе. Вскоре космическая бочка зависла над шестиэтажным кирпичным домом в тихом переулке. Из неё вывалилась верёвочная лестница, по которой спустился Бубонька. Он постучал в светящееся окно:

– Шурик, ты не спишь?

– Я за компьютером, завис в сетях, – ответил мальчик в очках. – А ты зачем завис у моего окна? Записался в службу спасения?

– Как ты догадался, Шурик? Наш город в опасности. Я прилетел с моим инопланетным другом Августом на летающей бочке.

Шурик с открытым ртом уставился в небо.

– Хватит считать звёзды, Шурик! Хвост трубой, вперёд за мной! – весело крикнул сверху профессор в зелёных космических очках.

– Август! Привет! – наконец раздался голос Шурика. – Ты что там делаешь?

– Смотрю на тебя, мышки-крышки! Жду, когда пригласишь в гости на пирог с капустой.

– Заходите, – и Шурик исчез в окне.

Глава 5. Август решает обменять свой портфель на полбочки колбасы. Прикольный квест

Вскоре в комнате у Шурика собрались Август, Бубонька, сам Шурик и Алла, которая жила в соседнем подъезде. Бубонька и Август посвятили её и Шурика в тайну Плохой планеты и рассказали об опасном вирусе.

– Чтобы бафнуть перед инопланетными мобами, надо прокачать наши мозги, – вздохнул Шурик. – Этот Ягун – опасный босс.

– Говори нормально, – толкнул его в плечо Бубонька.

– Чего непонятного, – смутился очкарик. – У нас опасный враг.

– Ой-ой-ой, зайчик мой! Давайте на планете Сказок найдём Синее море, поймаем Золотую рыбку, попросим у неё волшебные маски против вируса, а я загадаю самое заветное желание, – Алла сразу же взяла в свои руки такое важное дело, как борьба с повелителем Бабуном-Ягуном. – Потом пойдём туда – не знаю куда, найдём то – не знаю что. Я до среды свободна. Интересно, а там есть интернет?

– Это же другое измерение! – воскликнул Шурик. – Интернета нет даже на Луне!

– А как же я буду общаться с подружками и родителями?

– Будем общаться с Бабой Ягой и серым волком, – хихикнул Бубонька. Шурик заметил:

– Надо думать головой! Куда мы положим то – не знаю что, когда найдём его?

Этим вопросом был застигнут врасплох даже профессор космических приключений кот Август. Он долго смотрел на свой кожаный портфель с золотыми застёжками, а потом предложил:

– Бубонька, бери мой замечательный портфель. Мне без него будет неудобно, но я готов обменять его на полбочки колбасы.

Бубонька оценил дружеский поступок Августа, но решил отказаться:

– Спасибо, дорогой Август. Не стоит рисковать. Портфель намного легче, чем полбочки колбасы.

– Возможно! – Август поднял портфель, словно гирю. – Что из этого вытекает?

– Твоя летающая бочка не выдержит веса колбасы и упадёт вместе с тобой. Как мы тогда вернёмся обратно?

– Разумно, – согласился Шурик.

– Гениально, мышки-крышки, колбаса, жареные финики! – радостно воскликнул хозяин звёздного такси. – Мой портфель останется со мной!

– Да, Август, тебе надо поскорее добраться до своей академии и придумать, как же нам вернуться с планеты Сказок.

– Интересно, а где находится твоя академия? – Шурик подозрительно посмотрел на зелёные очки профессора. Тот долго всматривался в небо и очень доходчиво объяснил:

– К западу от Большой Звезды в созвездии Полосатого Жирафа. Понятно?

– Прикольный квест! – покачала головой Алла. – Я бы рискнула его пройти.

Шурик поправил очки, подыскивая ответ, но Август продолжил:

– Отлично, мышки-крышки, колбаса, жареные перчики! Вижу, все согласны отправиться в опасный и таинственный путь, – он открыл портфель и заглянул внутрь. На дне что-то поблёскивало, как драгоценный камень в подземной кладовой хозяйки Медной горы. В комнате воцарилась тишина, только стрелки механических часов отсчитывали секунды: «Тук-тук-тук…Мы проходим круг, круг… Собираются минутки, как невидимые утки, и летят куда-то ввысь…Ах, не слушай нас, очнись!»

Август извлёк на свет изумрудно-зелёный колокольчик. Он завораживал струившимся изнутри таинственным светом, будто далёкая небесная звёздочка. Профессор космических приключений легонько качнул его, и удивительный мелодичный перезвон разлился по всей комнате.

– Время остановилось, – шёпотом произнёс Август и указал кивком на часы. Стрелки замерли, словно прислушиваясь к этим сказочным звукам.

– Как это понимать, Август? – прошептал Бубонька.

– Зелёный колокольчик останавливает время. Он сделан из метеорита, который упал миллион лет назад на мою планету. Если вы скажете: «Чтоб мне провалиться в Тридевятое пространство на планету Сказок» и топнете три раза ногой, то так и произойдёт. Этот колокольчик хранится в моей академии, и мне дали его под Честное Космическое Слово. Сам колокольчик не может провалиться в Тридевятое пространство, поэтому назад вернуться таким же способом нельзя.

– Август, сколько времени мы можем находиться на планете Сказок?

– Сколько угодно. Вернётесь назад в это же самое время.

– Кошмарики на воздушном шарике! – изумлённо выдохнула Алла.

– Ты будешь ждать нас здесь, Август? – с надеждой спросил Бубонька.

– Надо думать головой! Август отправится в академию и найдёт способ вернуть нас с планеты Сказок, – ответил за профессора Шурик.

– Лучше мяч пинать, чем… – Бубонька не смог придумать окончания своей очередной бубнилки и, глубоко вздохнув, выпалил, – чтоб мне провалиться в Тридевятое пространство на планету Сказок. Раз, два, три… А-а-а! – Пол под ногами исчез, и мальчик почувствовал, что стремительно летит куда-то вниз с потоком сверкающих прозрачных звёздочек.

Глава 6. Новое Тридевятое пространство

Не прошло и минуты, как Бубонька попал в белое облако; падение стало замедляться, показался солнечный свет, и мальчик мягко приземлился на грунтовую дорогу. Он огляделся: позади – зелёные холмы, впереди – дремучие леса, вверху – синее небо. А там кто летит? Коршун или другая птица? Ух ты, да это его друг Шурик вместе с очками и веснушками на носу!

– Привет, Бубонька! – Шурик приземлился рядом.

– Привет, Шурик! – радостно воскликнул Бубонька. – А где наша Алка-скакалка?

– Может, она испугалась и решила не проваливаться?

– Понятное дело, девчонки все трусихи. Справимся и без неё. Пойдём за те холмы, поищем сказочный город.

– Ой-ой-ой, зайчик мой! – с визгом приземлилась Алла. – Куда это вы, мальчишки-хвастунишки, без меня направились? За холмами делать нечего. Пойдём в лес искать терем-теремок, в котором живёт Василиса Прекрасная.

Шурик и Бубонька озадаченно посмотрели друг на друга: «Чего это она раскомандовалась?» Бубонька так и сказал:

– Эй, Скакалка! Я первым провалился в другое измерение, я и буду командовать.

– Ой-ой-ой, скажите пожалуйста, командир без войска. Август назначил меня командиром, – и Алла, не оглядываясь, пошла в сторону леса.

– Врёшь ты всё! – возразил Бубонька.

– А ты спроси у него, – ехидно ответила девочка.

Бубонька не нашёл, что сказать, и пробубнил:

– Лучше мяч пинать, чем с девчонкой воевать.

Тем временем Шурик осматривал и обнюхивал каждую травинку и пылинку. Он поднимал камешки, отрывал листочки и лепесточки у цветов и трав и всматривался в горизонт. Бубонька подшучивал над ним:

– Шурик, ты как будто с Луны свалился. Вокруг нас обыкновенная трава, а это васильки и перекати-поле.

– Головой надо думать, Бубонька. Это меня и настораживает. Мы в другом измерении, а здесь всё настоящее. Надо получить информацию и перезагрузить мозги. Нас ждёт необычный квест, – Шурик всматривался в цветок.

– Шурик, не смеши мои жёлтые тапочки! – с издёвкой воскликнула Алла. – Мы на планету Сказок провалились не цветочки собирать. Мы спасаем наш мир от бескультурья и невежества. Шагом марш за мной!

Бубонька и Шурик поплелись следом.

– Где Алка-скакалка набралась таких заумных слов? – чесал затылок Бубонька.

Шурик скривил рот и поднял брови:

– Сериалов насмотрелась.

Бубонька одобрительно кивнул и, подражая Алле, передразнил:

– Шагом марш за мной!

Главный спасатель Алла оглянулась и подозрительно прищурилась.

– Мир в опасности, а вы всё хихикаете… Смотрите, кто это?

У дороги сидел человек в бедной одежде, латал самые настоящие лапти, улыбался и бормотал:

– Ходил я по дорожке, устали мои ножки, износились лапти, не дойти до кровати, подайте копеечку бедному Венечке.

Путешественники остановились, Алла обратилась к незнакомцу:

– Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, куда ведёт эта дорога?

– Куда ни пойдёте, всё одно придёте, – ответил он и продолжил, – ходил я по дорожке, устали мои ножки, износились лапти, не дойти до кровати, подайте копеечку бедному Венечке.

Алла пожала плечами и пошла дальше.

– Скажите, это планета Сказок? – спросил Шурик.

– Здесь большая страна, чужая сторона. Ходил я по дорожке, устали мои ножки, износились лапти, не дойти до кровати, подайте копеечку бедному Венечке.

Шурик поправил очки и поспешил за Аллой. Бубонька ничего не спросил. Он достал из кармана металлический рубль и подал нищему.

– Ты здесь гуляешь, тайну планеты Сказок знаешь, – пробормотал нищий и тут же исчез, как будто его и не было. Бубонька не удивился, а понял, что попал в сказочную страну и воскликнул:

– Здорово! Мы на самом деле на планете Сказок.

Он нагнал Шурика и Аллу; они обсуждали очень важный вопрос. Шурик доказывал, что ковёр-самолёт мог существовать в древние времена, Алла не соглашалась.

– Ой-ой-ой! Не смеши мои бантики, Шурик, ковёр без мотора не полетит.

– Головой надо думать, Алла! Ковёр-самолёт сделан из маленьких крылышек и работает на солнечных батарейках.

Вскоре дорогу преградили широкие кованые ворота. Их охраняли стражники в синих кафтанах и островерхих шапках. В руках у стражи были бердыши – топоры с длинной рукояткой. На воротах друзья прочитали витиеватую надпись:

Новое Тридевятое пространство

Стражники преградили путь и грозно спросили:

– Что за гости неведомые? По какому указу прибыли в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Глава 7. Ворота, которым пятьсот лет. Почему Шурик самый умный

Шурик и Алла растерялись, тогда Бубонька ответил стражникам:

– Указ получил я, Бубонька, от профессора космических приключений учёного кота Августа. Он прилетел на звёздном такси и отправил нас туда – не знаю куда, найти то – не знаю что.

Стражники недоумённо переглянулись и пожали плечами. Один из них дёрнул за верёвку, висевшую на воротах. Где-то звякнул колокольчик. Охрана и наши отважные путешественники прислушались, но никаких ответных звуков не последовало. Стражник сильнее дёрнул за верёвку, но та оборвалась.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт звонку затеять, да не слушали меня.

– Этому звонку, сказывают, сто лет, – ответил второй стражник. – А ну, стукни бердышом!

Стражник размахнулся и ударил по кованым прутьям обухом топора. Рукоятка затрещала и обломилась.

– Тьфу, говорил я, надобно оружие заменить, да не слушали меня.

– Этим бердышам, сказывают, триста лет, – продолжил второй. – А ну, ударь дубиной, которую богатырь потерял.

Стражник взял дубину и ударил по кованым воротам. Они заскрипели и повалились наземь.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт воротам затеять, да не слушали меня.

– Этим воротам, сказывают, пятьсот лет, – покачал головой второй стражник.

В это время из сторожевой башни вышел, потягиваясь, заспанный военачальник в зелёном кафтане. Он хмуро кивнул на незваных гостей:

– По какому указу прибыли в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Ответил первый стражник:

– Посланники учёного кота Августа! Прибыли туда, сами не знают куда, ищут то – сами не ведают что. Думаю, можно пропустить.

Второй возразил:

– Могут найти то – не знаем что! Как бы чего не вышло!.. Думаю, посланников прогнать прочь!

– Вчера приходите, – не моргнув глазом рявкнул военачальник.

От такого гостеприимства у Шурика вспотели очки, у Аллы зачесались уши, а Бубонька застыл с открытым ртом.

– Вчера уже было вчера, – сказал умный Шурик.

– Было и сплыло, – ответил военачальник.

– Мы не можем прийти вчера, – продолжила Алла.

– Приходите позавчера!

– Позавчера уже было позавчера, – напомнил Шурик.

– Было и сплыло, – напомнил военачальник.

Четверть часа продолжалась словесная перепалка по поводу того, что уже было да сплыло. Все приуныли, даже стражники. Алла вздохнула:

– Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Бубонька продолжил:

– Лучше мяч пинать, чем на планету Сказок попадать.

– Ска-азки! – оживился военачальник. – Посланников пропустить, ворота на место установить! – приказал он, а затем обратился к гостям:

– Наш славный царь Пётр Алексеевич любит сказки слушать. Коли расскажете ему сказку, которой он не слыхивал – наградит, в путь дорогу снарядит, коль не расскажете – голова с плеч!

Появилась карета, запряжённая тройкой лошадей. Бубонька, Шурик и Алла боязливо забрались в неё и притихли, выглядывая из окна кареты. Впереди четыре стражника на конях, сзади двое, слева и справа по одному – убежать невозможно! Пора вспоминать сказки, чтобы рассказывать царю. Бубонька напомнил Алле:

– Слушай, Скакалка, ты у нас командир, тебе и сказки рассказывать!

– Ой-ой-ой! Нашёл сказочника! Я знаю сказку про Русалку и морскую ведьму, ещё помню сказки про курочку Рябу и репку. Шурик среди нас самый умный. Пусть он рассказывает.

– Головой думать надо! Будем рассказывать по очереди. Пока один рассказывает, другой вспоминает.

– Молодец, Шурик! Отличная идея!

Алла взволнованно продолжала:

– А вдруг этот царь страшный, как Иван Грозный. Я бы не хотела ему рассказывать сказки.

– Тогда споёшь песенку, – хихикнул Бубонька.

Глава 8. За что царь Пётр Алексеевич хотел бояр казнить

Карета остановилась перед парадным входом в царский дворец. Посланников кота Августа привели в тронный зал, представили, как положено, и оставили пред царём и боярами. Бояре все бородатые, сидят рядком вдоль стены, бороды покручивают, в усы ухмыляются. Царь Пётр Алексеевич сидит хмурый, спрашивает:

– Как звать-величать?

– Я Бубонька! Мы идём туда – не знаем куда.

– Здравствуйте, Ваше царское величество. Меня зовут Алла.

– Меня Шурик. Мы ищем то – не знаем что.

– Казнить сразу или сказки сказывать станете?

– Сказки! – в один голос ответили гости.

– Начинайте! Я сегодня не в духе! Повар скатерть-самобранку испортил. Велю казнить разбойника!

После такой встречи коленки у наших отважных путешественников затряслись. Первой начала рассказывать Алла:

– Жили-были дед и баба. Была у них курочка Ряба. Снесла она золотое яичко…

Царь рукой махнул:

– Старо! Эту сказку знают даже мои бояре. В моих сундуках этих золотых яичек не счесть.

– Посадил дед репку, – начала новую сказку Алла, а царь тут же вскочил со своего трона.

– Знаем! Эту репу на царский двор дед Евсей привёз. Я ему шапку серебра пожаловал… Другую сказывай!

– Прелестная маленькая русалочка Ариэль…

– Да сто раз слышал! Мне тут заезжий заморский купец подарил смартфон в золотой оправе. Так в ентом ютьюбе – в колдовском зеркале – насмотрелся и наслушался я видео- и аудиокнижек. Год смотрел и слушал, дела царские забросил. Велел изловить того купца и голову ему отрубить, чтоб не смущал колдовскими штучками.

У Бубоньки челюсть отвисла, Алла застыла с открытым ртом, а Шурик не растерялся:

– Жили-были старик со старухой, у них была дочка Алёнушка и братец Иванушка.

– И этой сказкой меня не удивишь! Ведьма повесила Алёнушке на шею камень и толкнула в воду. Я повелел ведьму ту привязать к лошадиному хвосту и пустить в чистое поле.

Бубонька решил рассказать сказку про Колобка. Другие сказки он от волнения забыл. А как не волноваться: вокруг столько народу на тебя глазеет. В школе на уроках-то Бубонька иногда запинался, когда плохо знал предмет, а тут сам царь Тридесятого государства Пётр Алексеевич требует такую сказку, о которой он не слыхивал. Бубонька с пятого на десятое стал вспоминать:

– Жил-был такой круглый с глазами, но без рук, без ног. Сам ходил, плясал и песни пел, – Бубонька забыл, как колобка назвать. – Раз решил он от деда и бабы убежать.

Царь оживился:

– Кто ж такой? Без рук, без ног, а поёт и пляшет?.. А, бояре, кто знает, говорите!

Бояре вертят бородами:

– Не догадываемся, царь-батюшка Пётр Алексеевич! Может, рыба заморская?

– Сказка, видать, новая! Сказывай дальше!

– Убежал круглый с глазами от бабки и дедки, – продолжал Бубонька.

Царь аж подпрыгнул на троне:

– Почему убежал? Куда бояре смотрели?

Бояре испугались, бормочут:

– Мы, царь-батюшка, всегда при вас. Никуда не отлучаемся!

– Смотрите у меня! Чуть что – казню! – пригрозил царь.

Бубонька то ли от радости, то ли от волнения стал заикаться:

– Вот круглый пошёл-покатился и п-п-пошёл, шёл, шёл, шёл, ш-шёл…

– Куда ж он пошёл? Не ко мне ли во дворец?

Тут Бубонька вспомнил:

– Нет! Покатился колобок по лесу…

Царь нахмурился:

– Колобок!.. Эту сказку мой писарь придумал, когда я головы рубил нерадивым боярам.

Бояре прикрылись шубами, потому что царь Пётр Алексеевич встал во весь свой богатырский рост:

– Казнить! Всех казнить!.. Посланников и бояр! Будет вам рыба заморская!

– Помиловать! – заголосили бояре.

– Казнить, нельзя помиловать! – топнул ногой царь.

– Царь-батюшка Пётр Алексеевич, мы тебе верой и правдой служим. Границы государства от иноземцев защищаем, царскую казну бережём.

Царь грозно посмотрел на бояр:

– Позвать казначея!

Казначей пришёл, развернул длинную грамоту и принялся гортанно перечислять:

– Боярин Ивашко потратил полпуда золота, боярин Николко – два пуда, боярин Никитка – три, боярин…

– Эй, боярин Никитка, куда три пуда золота спроворил?

– Так, царь-батюшка Пётр Алексеевич, пороху десять пудов куплено, пушек десять отлито, солдатам на кафтаны сукна куплено…

– Врёшь! Порох плох, пушки-хлопушки палят-мажут, сукно молью изъедено! Казнить! – приказал царь. – Нельзя помиловать!

– Помиловать! Помиловать! – бояре поползли на коленках к Петру Алексеевичу, дёргают за полы кафтана.

Бубонька вспомнил свой сон и закричал:

– Казнить нельзя, помиловать!

Все замерли: и царь, и бояре у его ног. Наступила тишина. Царь с удивлением посмотрел на Бубоньку:

– Казнить нельзя?.. Помиловать?

Все закивали:

– Помиловать! Казнить нельзя!

– Казнить нельзя, помиловать! Хм… Будь по-вашему, – махнул рукой царь Пётр Алексеевич. – Эй, писарь, новую сказку писать будешь! О том, как царь Пётр Алексеевич помиловал бояр.

Бояре мигом расселись по местам, царь принялся диктовать:

– В некотором царстве, в Тридесятом государстве жил-был добрейший царь Пётр Алексеевич. Были у него в услужении бояре, золото воровали, целыми днями спали. Велел царь казнить бездельников. Начал он с боярина Ивашки… Эй, палач!..

Наши герои догадались, что наступил подходящий момент для того, чтобы поскорее улизнуть из царского дворца. Не прощаясь, по-английски, они покинули царские палаты и пошли по дороге в сторону леса. Бубонька бубнил:

– Лучше мяч пинать, чем сказки вспоминать.

Алла и Шурик похвалили Бубоньку за находчивость. Он сладко зевнул и сказал:

– А мне с четверга на пятницу сон похожий приснился.

Глава 9. На развилке трёх дорог. Терем на курьих ножках

Вскоре отважные искатели приключений оказались на развилке трёх дорог. Там лежал большой камень, на котором было написано:

Направо пойдёшь – коня потеряешь,

налево пойдёшь – сам пропадёшь,

прямо пойдёшь – ничего не найдёшь

– Почему такой маленький выбор? Ничего подходящего нет, – пожала плечами Алла.

– Надо идти направо, – решил Бубонька. – Коня у нас нет, поэтому ничего мы не потеряем.

– Думать надо головой, – возразил Шурик. – Надо идти налево.

Бубонька и Алла с удивлением посмотрели на своего друга:

– Хуже всего идти налево! Мы же там пропадём!

– Нет, мы придём туда – не знаю куда. Камень нам подсказывает, прочитайте ещё раз. Сам пропадёшь, значит, придёшь туда – не знаю куда.

– Алка-скакалка, ты у нас командир, вот и решай, – Бубонька забрался на камень и стал смотреть то направо, то налево.

– Ой-ой-ой! Сложно быть командиром. Куда же идти? Пойдёмте прямо. Это самый безопасный путь. Ничего не найдём, но ничего и не потеряем.

Бубонька и Шурик спорить не стали. Они сами сомневались, поэтому решение Аллы приняли без звука.

Пошли прямо и вскоре оказались в тёмном лесу. Шли час или два, видят – стоит избушка на курьих ножках.

– Избушка, избушка, повернись к нам передом, к лесу задом! – сказал Бубонька.

Избушка повернулась. Алла испугалась и спряталась за спины мальчишек. Дверь в избушке заскрипела, распахнулась, и на порог вышла седая горбатая старуха в длинной рубахе без опояска. На её левом плече сидел филин, на правом – ворон. Одной рукой она опиралась на кривую клюку, другой – гладила чёрного кота, от которого сыпались искры во все стороны.

Шурик присвистнул, Бубонька попятился назад, Алла упала на землю. Ворон закаркал, филин заухал, кот противно мяукнул, седая старуха скрипучим голосом сказала:

– Фу ты, ну ты, давненько русского духа слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче он сам пожаловал! Сейчас изжарю вас в печи да съем и на косточках покатаюсь и попрыгаю. Весело в лесу станет, соберётся нечистая сила на поляне, попляшет на угольках в красных сапогах. Ух, хорошо!

– Ой-ой-ой! Это Баба-Яга! – Алла с воплем поползла прочь от страшной старухи, Шурик и Бубонька следом. А Баба-Яга стращает:

– Ух, ух, ух! Смотри, как напугались-то! От меня не уйдёшь, человек ты или ёж! Вот изжарю вас в печи, будут бабке калачи, – старуха так сильно стучала клюкой об порог, что пробила трухлявую доску. В ней клюка-то и застряла. – Фу ты, ну ты, не было печали, да черти накачали, – бранилась старуха и пыталась достать палку.

Первым опомнился Бубонька.

– Лучше сказки читать, чем от Бабы-Яги убегать! Чего мы испугались? Надо с ней поговорить.

Алла выглянула из-за Бубонькиной спины:

– Ой! А если она и вправду съест нас?

– Думать надо головой, – отдышавшись, сказал Шурик. – Надо с ней по-доброму поговорить.

– Ты из нас самый начитанный и воспитанный, вот и начинай, – тут же подхватил Бубонька.

– Мы здесь тебя подождём, Шурик, – продолжила Алла.

– Здравствуйте, бабушка! Как ваше здоровье? Какой прогноз погоды на ближайшие две недели? Не будет ли дождя? Вы не смотрели по телевизору последние новости? Говорят, список Форбс изменился из-за нового вируса, – обратился к Бабе-Яге начитанный и воспитанный Шурик.

Баба-Яга перестала дёргать клюку и с недоумением посмотрела на незваных гостей:

– Что ты говоришь, милок? Не разумею твоей речи. Аль из заморских стран прибыл?

– Мы из другой сказки, бабушка.

– Я Бубонька!

– Я Алла!

– Ну а я Шурик! Мы учимся в школе, а иногда сидим дома на удалёнке.

– Фу ты, ну ты, клюшки гнуты! Так бы и сказали. Я тут уж сто лет на удалёнке. Она у меня в печёнке. Дорогих гостей я сразу в печи не жарю, я их сперва в баньке парю, потчую медком и сладким пирожком.

Бубоньку больше всего удивило то, что Баба-Яга говорила стихами. Это придало ему смелости, и он спросил:

– Баба-Яга Костяная Нога, почему ты говоришь стихами?

– Фу ты, ну ты! Стихами говорю да прибаутками, сказками да шутками. Мне триста лет будет в обед, грамоте я обучена, клюку вот вытащу, а затем тебя первым, милок, съем!

– Почему меня?

– Ух, ух, ух! Люблю невоспитанных детей!

– Бабушка, мы поможем вам вытащить клюку, – поспешил задобрить старуху Шурик. – И порог отремонтируем. Нам нужен инструмент.

– Ишь чего захотел! Инструмент ему подавай!.. Погляжу, каковы мастера. Не справитесь – в печь посажу! Эй, Кот-косорот, дай непрошеным гостям, чего просят, – Баба-Яга ушла в избушку и захлопнула скрипучую дверь.

Глава 10. Хвосты, которые в магазинах не продаются. Вежливый разговор со стражниками

В это самое время, а может быть, часом раньше в комнате Шурика произошло неожиданное событие. Август, как вы помните, дорогие читатели, остался один. Он хотел покинуть комнату через окно и отправиться на своей летающей бочке в академию космических приключений. Там наш профессор в зелёных очках должен был заняться важной научной задачей, а именно: найти способ возвращения с планеты Сказок. Всё бы именно так и произошло, если бы не сосед сверху. Он случайно выглянул в окно и увидел перед своим носом странную верёвочную лестницу. Схватив её, он изо всех сил принялся тащить:

– Меня не надуешь, жулики-друлики! От меня не уйдёшь! Я вам задам жару… Меня на мякине не проведёшь!..

Он так сильно дёрнул, что лестница оторвалась, а бочка качнулась и улетела в неизвестном направлении. Сосед захлопнул окно, обескураженный кот Август застыл, разглядывая ночное небо над спящей улицей. Наступила тишина. В таком глупом положении наш уважаемый профессор космических приключений ещё никогда не оказывался.

– Однако, мышки-крышки, вот дела, жареные финики! Хамство!.. Лучше бы мне хвост оторвали.

Однако мысль о том, что хвост у него всё же на месте, вернула ему отличное настроение. Как же иначе? Всё-таки хвост важнее, чем верёвочная лестница. Он так и сказал вслух:

– Хорошо, мышки-крышки, что я не высунул в окно свой замечательный хвост. Его бы тоже оторвали! А хвосты в супермаркетах не продаются.

Август не отчаивался. Он понял, что надежда на возвращение летающей бочки так же не осуществима, как наступление зимы среди жаркого лета. Кот позвенел в свой зелёный колокольчик. В воздухе зажурчала дивная мелодия.

– Хвост трубой, вперёд за мной! Эх, была-не была! – приободрил сам себя великий путешественник. – Чтоб мне провалиться в Тридевятое пространство на планету Сказок!.. Раз, два, три! Ух! Мышки-крышки, чудеса, бабушкины сказки…

Как вы догадались, кот Август провалился на планету Сказок и оказался на той самой дороге, по которой отправились Бубонька, Шурик и Алла. Он осмотрел и обнюхал каждую травинку и пылинку вокруг. Поднимал камешки, отрывал листочки и лепесточки у цветов и трав, ковырял землю, всматривался в горизонт и рассматривал следы.

– Отлично, мышки-крышки! Хвост трубой, вперёд за мной, – подбодрил сам себя профессор космических приключений.

У дороги сидел человек в бедной одежде, лапти латал, улыбался и бормотал:

– Ходил я по дорожке, устали мои ножки, износились лапти, не дойти до кровати, подайте копеечку бедному Венечке.

Август пошарил в карманах, ничего не нашёл, посмотрел на чистое небо и сказал:

– Копеечки нет, мышки-крышки, но есть отличный зонтик, с которым я не расстаюсь. Могу одолжить на случай дождя, – кот достал из портфеля превосходный чёрный зонт и отдал нищему. Тот взял, раскрыл его над головой и тут же исчез. Август многозначительно поднял брови и воскликнул:

– Однако, мышки-крышки, чудеса, жареные финики. Не знал, что у меня был зонтик-невидимка!

Вскоре бывший обладатель зонтика-невидимки подошёл к широким кованым воротам. Ворота охраняли стражники в синих кафтанах. В руках у стражи были топоры с длинной рукояткой. На воротах была витиеватая надпись:

Новое Тридевятое пространство

Стражники грозно спросили:

– Кто такой? По какому указу прибыл в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Август вежливо объяснился со стражниками:

– Спокойно, мышки-крышки! Что вы кричите на всю округу? Я прекрасно вижу, что кто-то в заштопанных кафтанах охраняет ржавые ворота. Почему не покрасили к моему приезду?

Стражники недоумённо переглянулись и пожали плечами.

– Тьфу, говорил я, что ворота надо бы покрасить, да не слушали меня, – ответил первый стражник.

– Этим воротам, сказывают, пятьсот лет, – ответил второй стражник.

– Доложите начальству, что прибыл сам кот Август Банка Молоко Какао Фуди, профессор космических приключений, бывший Главнокомандующий конной дивизией и Генерал отдельных космических войск, – громким уверенным голосом приказал кот в зелёных очках.

– Слушаюсь! – один из стражников дёрнул за верёвку, висевшую на воротах, но та оборвалась.

– Отлично, мышки-крышки! Да вы и звонок не заменили! Пора везде натыкать видеокамеры. Так-то встречаете важных гостей!

– Этому звонку, сказывают, сто лет, – ответил второй стражник.

Первый стражник размахнулся и ударил по воротам обухом топора. Рукоятка затрещала и обломилась.

– Безобразие, ёлки-палки, мышки-крышки! Вам не ворота охранять, а на огороде вместо пугала ворон отгонять! – Август взял дубину и ударил по кованым воротам. Они заскрипели и повалились наземь. Профессор космических приключений удивился:

– Чудеса! Я, оказывается, силён, как настоящий богатырь!

В это время из сторожевой башни вышел, потягиваясь, заспанный военачальник в зелёном кафтане. Он хмуро взглянул на незваного гостя и рявкнул стражникам:

– Кто такой? По какому указу прибыл в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Ответил первый стражник:

– Прибыл сам кот Август Банка Молоко Какао Фуди, профессор космических приключений. Бывший Главнокомандующий конной дивизией!.. Думаю, можно пропустить.

Второй продолжил:

– Кот Август науками владеет. Как бы чего не вышло! Думаю, гостя не пропускать!

– Вчера приходи! – сказал военачальник бывшему Главнокомандующему в зелёных очках.

Август незамедлительно ответил:

– Вчера приходил, позавчера уходил, сегодня не приду, завтра убегу, царь узнает, очень осерчает!

Военачальник почесал затылок, подумал и громко отдал приказ:

– Важного гостя пропустить, ворота на место установить! – А затем обратился к Августу:

– Наш славный царь Пётр Алексеевич любит сказки слушать. Коли расскажешь ему сказку, которой он не слыхивал, наградит, в путь-дорогу дальнюю снарядит; коль не расскажешь – голова с плеч. Доставить кота Августа во дворец славного царя Петра Алексеевича. Гость сказки сказывать будет!..

Глава 11. Новая сказка для царя Петра Алексеевича

Августа привели в тронный зал, представили, как положено, и оставили пред царём. Бояре все бородатые, сидят рядком вдоль стены, бороды покручивают, в усы ухмыляются. Один только боярин Ивашко жалобно причитает, жалеет об отрезанной бороде. Царь Пётр Алексеевич сидит грозный как туча, спрашивает:

– Как звать-величать?

Август тут же смекнул, что под горячую руку государю лучше не попадаться.

– Здравствуйте, Ваше царское величество Пётр Алексеевич, Великий царь всея Руси и всех её окраин – лесов и перелесков, озёр и холмов, рек и речушек, деревень и деревенек, городов и городишек, людей и людишек. Меня зовут Август. Я учёный кот из далёких болот.

Царь оживился:

– Казнить сразу или сказки сказывать будешь, учёный Август?

– Сказки! – разумно ответил гость.

– Начинай! Я сегодня не в духе! Повар скатерть-самобранку испортил. Велю казнить разбойника! Бояре казну разворовали! Велю казнить бездельников! Твои посланцы, Август, были здесь, сказок новых не сказывали, меня одурачили, убежали туда – не знаю куда. Велю поймать проходимцев! Писарь сказку новую писал, чернила пролил! Велю казнить ротозея! Боярину Ивашке бороду отрезал – на том все царские дела закончились. Может быть, войну объявить царю Берендею?

Весть об испорченной скатерти-самобранке очень расстроила Августа. Он даже хотел согласиться с царём Петром Алексеевичем и, в свою очередь, тоже объявить войну царю Берендею. Однако Август был голоден и решил повременить. Он ответил так:

– Войну объявлять рано. Войско не накормлено. Главнокомандующий, который стоит перед Вами, очень голоден. Думаю, пора перейти к обеду!

Царю понравилось предложение Августа.

– Хорошо! Расскажешь сказку, о которой я не слышал – будет званый обед. Всех помилую, войну объявлять не стану!

Кот Август, профессор космических приключений, Лучший Изобретатель звёздного такси, начал рассказывать сказку:

– Твой дедушка, царь Иван Сердитый, поспорил с моим дедушкой, персидским царём Тсугва Первым, на один сушёный перец, что его царские повара лучшие в мире.

– И что же? – нахмурился царь Пётр Алексеевич.

Август немного помедлил, а потом весело продолжил:

– Повара твоего дедушки оказались лучше. Они испекли огромный пирог с грибами: на трёх подводах везли. Мой дедушка проиграл твоему дедушке один сушёный перец и велел передать этот перец тебе, царь Пётр Алексеевич. Слышал ты об этом?

Неужели царь ответит, что не слышал?! Конечно, Август тут же на глазах у бояр открыл свой портфель и передал красный стручок перца лично царю всея Руси Петру Алексеевичу.

– Эту сказку я слыхал, – ответил царь, разглядывая полученный подарок. – Наши повара любому нос утрут.

– Так вот, в другой раз твой дедушка, царь Иван Сердитый, поспорил с моим дедушкой, персидским царём Тсугва Первым, на одну таблетку от кашля, что его царские лекари лучшие в мире.

– И что же? – опять нахмурился царь Пётр Алексеевич.

– Лекари твоего дедушки оказались лучше! Они вылечили любимого слона персидской царицы.

Это известие явно обрадовало царя и заметно улучшило его настроение. Август передал царю таблетку от кашля, которую тот велел положить в хрустальный ларец, где уже лежал красный сушёный перец.

– Что же было дальше? Сказывай скорее!

– Так вот, мышки-крышки, колбаса, жареные бублики. Поспорил в третий раз Иван Сердитый с персидским царём Тсугва Первым на полцарства, что у него золота больше. Стали они по очереди возить друг другу возы с золотом. Иван Сердитый привёз персидскому царю десять возов, а персидский царь – десять с половиной. Спор до сих пор не окончен. Если ты, царь Пётр Алексеевич, сможешь сейчас отправить персидскому царю ещё воз золота, то ты выиграешь, если нет – полцарства проиграешь.

Бояре забеспокоились:

– Как такое может быть, чтобы наш царь-батюшка Пётр Алексеевич проиграл! Сейчас же соберём воз золота и отправим персидскому царю.

Стали было собирать воз золота, а царь засомневался:

– Что-то не слыхал я такой сказки, чтобы мой дед на полвоза золота меньше привёз, чем твой.

Август только этого и ждал:

– Раз ты не слыхал такой сказки, царь Пётр Алексеевич, выполняй своё обещание: собирай званый обед! Войну отменяй, бояр помилуй, не казни! Меня медалью награди!

Царю деваться некуда. Царское слово Петра Алексеевича крепче сургучной печати.

– Ах, учёный кот из далёких болот, развеселил меня. Твоя взяла! Объявляю званый обед!

Вот уж радовались бояре, не меньше самого сказочника, Августа Банка Молоко Какао Фуди. Он так объелся, что целый час храпел в царской опочивальне. Слышно было стражникам и воеводе у железных ворот. От царской медали он скромно отказался, попросив взамен скатерть-самобранку. А царю разве жалко испорченной вещи – бери! Август аккуратно сложил скатерть и спрятал в портфель: вдруг найдётся мастер, который сумеет заштопать. Довольный собой, кот побрёл по дороге к лесу, нагуливая аппетит и напевая весёлую песенку на свой мотив:

Я иду, гуляю где-то,

Ну а где, ответа нету.

Если я найду ответ,

Передам ему привет…

Глава 12. Евроремонт избушки на курьих ножках

После того как Баба-Яга скрылась в избе, Шурик перечислил чёрному коту все, что необходимо для ремонта избушки: саморезы и шуроповёрт, электрорубанок, молоток, пила и доски. Бубонька попросил суперклей, плитку и пластиковые панели. Алла – краски, кисти и веретённое масло. А потом, загадочно посмотрев на Шурика и Бубоньку, сказала:

– Мне для работы нужна специальная форма: джинсовая юбка с ремешком, новые кроссовки, синий топик и красивый серебряный медальон. И ещё…

Шурик покрутил пальцем у виска, а Бубонька добавил:

– И ещё два чемодана, куда эту форму ты, Алка-скакалка, сложишь, но лично я эти чемоданы по лесу таскать не собираюсь.

Шурик, в свою очередь, предупредил:

– Бабе-Яге эта спецодежда может не понравиться.

Алла с такими доводами быстро согласилась:

– Хорошо. Мне достаточно фартука.

Чёрный кот-косорот замяукал, три раза повернулся на месте, махнул чёрным хвостом, и появились молоток, топор, пила, гвозди, доски, краска с кистями, веретённое масло и фартук. На вопросительный взгляд Бубоньки рыкнул:

– В нашем лесу супермаркет не открыли. Электроинструмента нет!

– У нас и денег с собой нет, – согласился Бубонька, и работа закипела. Бубонька и Шурик меняли порог, вырезали новые наличники, смазывали дверные петли, Алла раскрашивала избушку в яркие цвета.

Ворон зорко следил за работниками с сосны, филин – с крыши, чёрный кот лениво поглядывал по сторонам.

– Принимай работу, бабушка, – постучал в дверь Бубонька. – Будешь теперь в тереме жить!

Могу сказать вам, дорогие читатели, что избушка заметно обновилась. Баба-Яга оценила работу:

– Фу ты, ну ты! Ух, ух, ух! Не избушка, а разукрашенный петух! Доски-то прибили криво, да всё одно красиво!

Бубонька и Шурик удовлетворённо улыбались, однако Алла начала их отчитывать:

– Ой-ой-ой, мастера! Доски не могли ровно прибить! Мою работу бабушка Яга похвалила. Красиво, говорит. Я в будущем стану дизайнером по интерьеру.

Бубонька в оправдание показал Алле ушибленный молотком палец:

– Вот какой синяк! Гвозди забивать – это тебе не кисточкой мазать!

Алла парировала:

– Подумаешь, герой, палец ушиб! Посмотри, какие я цветы нарисовала!

Бубонька не нашёл, что ответить будущему дизайнеру по интерьеру. Шурик молча вздыхал: именно он прибил доски криво, потому что делал это первый раз в жизни. Сейчас он был благодарен Бубоньке за то, что тот ничего не сказал в его адрес, а всю вину взял на себя. Баба-Яга прервала перепалку:

– Эй, мастера удалые, заходите в терем на курьих ножках, буду вас потчевать. Фу ты, ну ты! Ух, ух, ух!

Тут Баба-Яга собрала на стол кушанье, пирогов и медов. Гости не чванились: уселись за стол и давай уплетать.

– Бабушка, – говорит за столом Бубонька, – избушку твою мы отремонтировали, можешь открывать гостиницу!

– Что, плату просить станешь, милок?

– Помощи просим, – опередил Бубоньку Шурик.

– Просите. Где гнев, там и милость. Помогу, коль смогу.

– Бабушка, подскажи, как найти дорогу туда – не знаем куда, найти то – не знаем что, – отважилась на просьбу Алла.

Баба-Яга ответила, что об этом она не слыхивала. Знать про то может Старая Лягушка-скакушка, которая живёт в болоте пятьсот лет, а то и того больше. Чтобы вызвать её из болота, надо взять горшок парного молока и поставить на берегу. Лягушка сама в горшок запрыгнет. Когда же Баба-Яга узнала, для чего непрошеные гости ищут то – не знаю что, она стала сильно браниться:

– Фу ты, ну ты, я уж думала, сгинул со света мой средний братец Бабун-Ягун Зелёная Голова, а он вон где объявился. Продолжает зло творить, беду насылать окаянный Бабун. Я уж сто лет как живу-поживаю, зла никому не желаю, книжки читаю. Царь Андрейка пожаловал книжек целый сундук. Кощей, и тот малость угомонился…

– Бабушка, мы тебе вайфай подключим, ноутбук привезём, будешь онлайн общаться с миром! Электронные книжки читать сможешь.

– Ох, нечистая вас крутит! Что язык твой мелет, красавица, не вразумлю? Ещё скажешь непонятку, в чане сварю.

– Думать надо головой, – прошипел Алле Шурик, а Бабе Яге ответил, – это она вирусом невоспитанности заразилась, бабуля Ягуля.

– Ага, – кивнул Бубонька. – Она заразная!

– Тогда поспешите. Вот вам мой конь и крынка молока. Возвращайтесь к развилке дорог и скачите направо. Конь приведёт вас к болоту. А братцу моему, коль свидитесь, передайте: не годами старость красна, а добрыми делами. Ух, ух, ух!..

Глава 13. Отгадывание загадок – лучший способ не прыгать за блохой и не ползти за раком

Так они и сделали. Поскакали скорёхонько к болоту. Старая Лягушка-скакушка вышла из болота, прыгнула в парное молоко, отсиделась, отпарилась, выпила все до дна, растолстела и заквакала. Бубонька ее спросил:

– Знаешь ли ты, Лягушка-скакушка, как пойти туда – не знаю куда, найти то – не знаю что?

– Знаю. За каменным лесом, за огненной рекой есть то – не знаю что. Да очень стара я, мне туда не допрыгать.

– Как же нам быть, милая Лягушка? – расстроилась Алла.

– Отыщите молочное озеро, я выпью его до дна и наберусь сил.

– Где же это озеро?

– Идите на восток к реке, позовите Водяного, у него и узнайте, – ответила квакушка и прыгнула в крынку.

– Ой-ой-ой! То Баба-Яга, то Водяной, – запричитала Алла.

– Лучше мяч пинать, чем с Водяным нырять, – добавил Бубонька.

Хотели путешественники сесть на коня, а он пропал. Как на камне было написано, так и произошло. Погоревали чуть-чуть, пошли путем-дорогою к реке. Час-другой проходит, наконец, заблестела на солнце свежая водица.

– Водяной! – храбро закричал Бубонька, а сам к реке близко не подходит. Шурик и Алла рядом стоят.

Вода в реке забурлила, и от воды с шипением повалил пар. Появился Водяной: толстый, лохматый, прыщавый, нос картошкой, глаза жабьи, зелёные нечёсаные волосы перепутаны с водорослями, из ушей вода льётся, то ли плачет, то ли смеётся:

– У-ха-ха, бр-р, я Водяной, не шути со мной, затащу вот под корягу, не найдут в реке беднягу. У-ха-ха, бр-р. Кто пожаловал ко мне в гости? Заходите, добро пожаловать в подводное царство!

– Нет уж, спасибо, мы на берегу постоим, – пробубнил Бубонька.

– Здравствуйте, уважаемый Водяной! Мы рады познакомиться с тобой. Извините, я хотел сказать, с Вами.

– У-ха-ха, бр-р. Воспитанные гости заглянули к старику Водяному. Уж лет сто не захаживал никто. Расскажите-ка про свое житье-бытье.

Бубонька поведал Водяному о своих злоключениях в летнем кафе, Шурик подробно рассказал о математической задаче, которую он пытается решить с помощью компьютера, Алла со вздохами описала весь ассортимент в «Детском мире».

– Ой-ой-ой! – воскликнула она в конце рассказа. – А какие туфли я видела в «Мире обуви»: ни в сказке сказать, ни пером описать.

Водяной скрылся под водой и, как его ни звала на все голоса отважная троица, четверть часа не высовывал из воды своего прыщавого носа.

– У-ха-ха, бр-р! Моя водяная головушка чуть не закипела от ваших рассказов. Тяжёлое у вас житье-бытье. В моей речке спокойнее. Говорите, с чем пришли?

– Мы ищем молочное озеро. Его выпьет Старая Лягушка-скакушка, наберется сил и перенесет нас туда – не знаем куда, где находится то – не знаем что.

– У-ха-ха, бр-р! Молочное озеро находится за тремя лесами, за тремя холмами. Отгадаете одну загадку, получите в проводники блоху, отгадаете две – речного рака, три – верну вашего коня. Отгадывайте:

– На скале сидит лягушка, а спрыгнуть не может.

Водяной довольно улыбался и поглядывал на озадаченных гостей. Прошла минута, другая, а отгадки не было. Даже Шурик не мог сообразить.

– У-ха-ха, бр-р! Разгадка перед вами. Думайте крепче!

Друзья заглянули в крынку, где сидела Лягушка-скакушка, надеясь там найти ответ. Шурик внимательно рассматривал через очки то левым, то правым глазом лягушку, словно на её спине был написан ответ. Бубонька не выдержал и сказал:

– Шурик, хватит совать в кувшин свой нос, очки потеряешь. Дай мне посмотреть.

– Нос! Нос! Ой-ой-ой, зайчик мой, я догадалась. Отгадка – нос!

Водяной утвердительно кивнул: «Верно».

Бубонька посмотрел на веснушчатый нос Шурика и рассмеялся:

– Шурик, твой нос похож на лягушонка. Ха-ха.