Глава 1. Странный сон

– Как это могло произойти? Замок защищен от вторжений с помощью магии!!!

Маргарита с трудом сдерживала свои эмоции, отчего ее красивое лицо разом потеряло всю свою прелесть. В принципе, ее можно было понять. Очнувшись после весьма странного сна, она обнаружила, что случилось самое страшное. Ее дочь, двухлетняя малышка пропала, а обитатели замка ограничены в использовании магии. Никто, даже самый сильный маг, не смогли пробиться поисковыми чарами за защитный круг. Девочка пропала так, словно ее никогда и не было и это откровенно пугало…

– Ты же все равно хотела от нее избавиться? – Александр повернулся к ней лицом и насмешливо изогнул бровь.

– Что ты такое говоришь?!

От возмущения внутри женщины даже что-то забулькало. Да как он смеет!!! Она единственная дочь вождя и жена будущего главы!!! О ее добродетелях и чистоте ходят легенды!!! Да за один только намек его можно… Собравшись уже высказать главе безопасности клана все, что она о нем думает, женщина вдруг резко осеклась. Александр Серохвостов совсем не тот человек, с которым стоит сориться как бы ей этого не хотелось. Глубоко вздохнув, она повернулась к мужчине, готовая принести извинения за свою несдержанность, но в этот самый момент замок потряс полный безумной боли крик.

– Что это? – испуганно отшатнулась от окна Маргарита.

На секунду ей показалось, что звук раздался из соседней комнаты, но наваждение быстро исчезло, стоило главе безопасности взмахнуть рукой поправляя безмолвные чары. На комнату тут же опустилась гнетущая тишина, отчего принцессе стало еще страшнее. Она внезапно поняла, что пришла выяснять отношения одна и теперь совершенно беззащитна. А ведь про главу безопасности ходят такие слухи… Между тем, явно заметив ее смущение, Александр отступил на пару шагов назад и все-таки ответил.

– Идут допросы, принцесса.

– Вы пытаете слуг???

– Вы знаете другой способ узнать правду?

– Нет, но… они не могли!!!

Встряхнув белоснежными локонами, девушка смело взглянула в глаза Александру и это стало ее ошибкой. Серые, словно расплавленная сталь, глаза главы безопасности завораживали и притягивали одновременно. Ее словно закружил безумный водоворот эмоций, как тогда, когда она решила поиграться с чувствами своего еще жениха. Блин! Как она могла забыть, что их тянет друг к другу!!! Гадость!!!

– Что тут происходит?!

Суровый голос вождя клана и по совместительству отца дошел до ее разума не сразу. Находясь под властью вплеснувшихся в воздух чар, девушка все еще цеплялась за рубашку Александра, когда их уединение было нарушено. Он же, наоборот, сохранил абсолютно ледяной рассудок, о чем свидетельствовали ледяной тон, когда он заговорил и некая отстраненность. Казалось, маг просто слегка придерживает разволновавшуюся принцессу за плечи. Однако девушка прекрасно помнила, он хотел ее поцеловать!!! Или это она так хотела? Вздрогнув от мелькнувшей мысли, девушка так резко отпрянула от него, что это не осталось незамеченным. Поймав на себе задумчивый взгляд отца, Маргарита выразительно фыркнула и повернулась к главе безопасности. Интересно, как он будет выкручиваться?

– Принцесса пришла узнать, как идут поиски и несколько испугалась криков.

– Криков? – вождь поморщился, – неужели нельзя было наложить на комнату полог тишины?

– Он был поврежден слишком бурными эмоциями принцессы. Вы же знаете, она слегка эмоциональна.

Эмоциональна? Обиженная подобным сравнением девушка фыркнула и собралась было высказаться, но обнаружила, что не в силах сказать и слова. Возмущенно забулькав, она повернулась к отцу, но тот не обратил на это никакого внимания. Сейчас его волновали лишь поиски внучки, а никак не истерики любимой доченьки. Поэтому неудивительно, что увидев заглянувшего в комнату зятя, он нетерпеливо кивнул.

– Уведи ее отсюда!

– А с этим что делать? – выразительно кивнув на возмущенно открывающую рот жену, спросил последний.

– До вечера голос не возвращай! Она наказана!

Что?! Наказана?! За что?! Возмущенно топнув ногой, девушка сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет. Вот только разве может хрупкая малышка справиться с огромным, словно шкаф, мужчиной. Не обращая никакого внимания на ее возмущение, Артур закинул ее на плечо и, кивнув тестю, вышел из комнаты. Как только это произошло, вождь резко повернулся к Александру и со всей силы врезал ему по щеке.

– Ты что творишь?! Она замужем!!!

– Я вашу дочь и пальцем не трогал!!!

– Как будто в этом деле пальцы нужны, – несколько успокоившись проговорил старик затем резко прикоснулся ко лбу Серохвостова.

Ментальная магия самая страшная и вместе с тем самая эффективная в мире. Для таких мастеров нет никаких преград. Они знают ваши мысли, мечты, неосознанные желания, могут видеть воспоминания, но, что хорошо, далеко не всегда и не все. При открытом разуме этот процесс проходит безболезненно и быстро. С ментальными щитами все несколько сложнее.

– Предупреждать же надо! – сплюнув на пол кровавую слюну зло поморщился Александр.

– Чтобы ты успел подчистить свои мысли. Ну-ну.

– Мне нечего чистить!

– Действительно, чего это я. Прости. Сам понимаешь, весь на нервах. Внучка пропала и, что самое страшное…

Мужчина не договорил, но этого и не нужно было. Глава безопасности и без того все понял. С учетом отношения принцессы к дочери, у них была всего одна подозреваемая – она. Это именно ей было выгодно избавиться от дочери, чтобы получить разрешение на рождение второго ребенка. Иначе пришлось бы ждать еще пять лет, на которые, возможно, малышка все-таки проявила бы способность к магии. А так… Ну пропал бракованный ребенок, ну туда ему и дорога. Все равно пользы от нее никакой. Способностей к магии нет, ветер не чувствует, красоты тоже никакой…

– Что принесли допросы?

– Пока ничего. Никто не знает, каким образом в еду попало сонное зелье.

– Слуги не могли соврать?

– Ты сомневаешься в моих способностях?!

Серохвостов приподнял бровь, отчего по спине вождя пробежала холодная изморозь. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, на что способен его главный заместитель.

– Бабах!!!

Громкий взрыв встряхнул замок и заставил мужчин переглянуться. Едва слышно зарычав, глава безопасности ринулся с места. Вот только успеть он все равно не мог. Когда он оказался на месте взрыва опочивальня принцессы представляла собой огромную воронку…

Глава 2. Хвост

– Мама, мам, смотри что у меня есть! Хвост!!!

Не обращая внимания на гостей, девочка лет 5 вихрем подлетела к матери и задрала юбку, показывая нарост на копчике. Невысокая, почти круглая, женщина мгновенно позеленела, поймав на себе насмешливые взгляды соседей и недоуменный взгляд новоявленного мужа. Дело в том, что рассказать ему о наличии дочки она постеснялась, надеясь на вечный русский авось.

– Я сейчас все тебе объясню!

– Не надо! – поднявшись, мужчина, резко оттолкнув девочку, вышел из-за стола, – я аннулирую наш брак! Еще мне не хватало с ущербной возиться!

– Ты кого ущербной назвал, мудила?!

Надежду трудно было назвать красавицей. Невысокая (165 см), страдающая излишним весом (он варьировался где-то в районе 100 кг) женщина не имела ни красивых волос, ни чарующего голоса, ни спокойного характера (чаще всего ее визг был слышен в соседних домах), но у нее было одно великолепное качество. Найденную несколько лет назад на улице девочку она действительно любила и никому не давала ее в обиду. Поэтому ее реакция на слова мужчины была предсказуемой. Неудивительно, что гости начали спешно покидать свои места.

– Ах, ты ж, огрызок современности! Программист недоделанный! Дочка ему моя не понравилась!

Выставив вперед грудь, Надежда медленно наступала на обескураженного мужчину. За все время знакомства он ни разу не видел ее такой. Глаза горят, волосы развеваются, грудь колышется так, словно сейчас выпрыгнет из свадебного платья. Всего пара шагов и он внезапно понял, почему все-таки решил жениться на этой женщине. Нет, дело совсем не в прописке и надежде на спокойную старость. Это можно найти и в другом месте, если честно были у него еще варианты. Но только не теперь. Теперь, увидев свою избранницу в гневе, он неожиданно понял, что окончательно и бесповоротно влюбился. Вот только, что теперь делать? Она же его прибьет и не заметит! Ситуацию неожиданно спасла дочка Маргариты. Подергав мать за рукав платья, она мгновенно заставила ту сменить гнев на милость.

– Мам, я что теперь ущербная?

– Что? – несколько ошалев от вопроса, женщина погрозила мужчине кулаком, жестом показывая, чтобы он исчез с глаз долой.

Вот только Вася не просто звался программистом. Мужчина знал эту работу не понаслышке. И, как любой работающий с информацией человек, он любил разгадывать загадки. Появление же хвоста у малышки несомненно было хорошей возможностью поразмять мозг. Чем он и занялся, не откладывая дело в долгий ящик. Благо ноутбук у него всегда под рукой. А ведь еще не хотел на свадьбу брать, думал не пригодиться…

– Нет, что ты! – крепко прижав к себе девочку, Надя украдкой смахнула слезу, после чего добавила, – ты самая лучшая девочка на свете! Не болит!

– Нет. Чешется только сильно.

– Хорошо. Значит заживает.

– Ты на меня не злишься?

Вывернув голову, малышка посмотрела на маму и взмахнула длинными ресницами. Глядя в ее пронзительно-голубые глаза, Надя невольно улыбнулась. В отличие от нее, Лиза обещала вырасти настоящей красавицей. Длинные черные ресницы, яркие голубые глаза, тонкая, сколько бы она не съела, талия и нежные, словно шелк волосы. Единственное, что портило общую картину – цвет локонов, они были неестественного белого цвета, словно малышка уже успела поседеть.

– За что мне на тебя злиться, Лизонька? – закончив невольно любоваться дочкой тихо спросила Надя, украдкой посмотрев на сосредоточенного Василия.

– Ну как. Я тебе свадьбу испортила, с дядей Васей поссорила, да и вообще…

Девочка горестно махнула рукой и начала медленно сползать с маминых колен. Однако Надя и не думала ее отпускать, молча крепче прижала к себе свое сокровище. Почувствовав такую поддержку, девочка затихла, наслаждаясь моментом.

Между тем, видя, что все участники конфликта успокоились, гости начали возвращаться на свои места. Ссоры ссорами, а за угощения все-таки заплачено.

– Вот. Нашел!

Радостный возглас Василия заставил всех подпрыгнуть на месте, а отца жениха начать медленно сползать под стол. Одна только Надя словно не заметила ничего. Все ее внимание было отдано несправедливо обиженному ребенку. Лишь когда худощавая фигура Васи нависла над ними, женщина предупреждающе приподняла бровь. Под стол полезли свидетели…

– Хочешь что-то сказать?

– Прости меня, дурака. Я это все от неожиданности. Ты никогда не говорила, что у тебя есть дочь.

– Значит, это я виновата?!

Надя хотела было уже подняться и надавать зарвавшемуся мужику парочку оплеух, но умоляющие глаза дочери ее остановили. А может в пользу Васи сыграл тот факт, что он смотрел на женщину с плохо скрываемым восхищением. Тем более, он тут же заговорил, покрывая ее руку поцелуями.

– Нет, что ты, родная прости. Это я дурак. Растерялся, наговорил грубостей. Зато я нашел, как решить нашу проблему.

– Проблему??? – Надя вновь начала выходить из себя, отчего гости ускорили поглощение вкусностей. Ситуацию вновь спасла Лиза.

– Мам, давай послушаем.

– Спасибо, малышка, – поблагодарив девочку за поддержку, Вася вопросительно посмотрел на жену.

– Да говори уже, что уж там.

– Вот. Я нашел клинику, которая согласилась осмотреть малышку.

– Клинику? Но…

– О деньгах не беспокойся, этот вопрос я тоже решу.

– Интересно как?! Ты внезапно стал миллионером?

– Нет, но… Я решу, не беспокойся.

– Хорошо. Садись. Завтра поедем в твою клинику.

Кивнув на место рядом с собой, Надя улыбнулась дочери, внезапно почувствовала себя счастливой. А все-таки она не ошиблась в этом задохлике. Выйдет из него еще порядочный человек. Не Геркулес, конечно, но зато мозг работает. После пинка порой, но работает же…

– Ничего страшного я здесь не вижу, – поспешил успокоить взволнованную мать врач после осмотра, – одна операция и все будет как раньше.

– Операция?!

– Да, но вы не бойтесь. Здоровью вашей дочери ничего не угрожает! Это простейшая процедура.

– Вы уже делали такое?

– Нет, подобное отклонение встречается редко, но…

– Лиза, пойдем, мы уходим.

Взяв дочку за руку, Надя направилась к выходу. Идея посетить клинику не нравилась ей все больше и больше. Если хвост не угрожает здоровью ее малышки, зачем его удалять? Ну испортится немного внешность, но это же не повод рисковать здоровьем девочки. А вдруг они ее убьют на этой операции?! Вон сколько случаев по телеку показывают. Нет, это не для них. Однозначно.

– Стоять!!! – окрик заставил Надю подпрыгнуть на месте.

Уж от кого, от кого, но от Васи она такого не ожидала. Правда и разозлиться женщина не успела, так и не сдвинувшийся с места мужчина сразу же все пояснил.

– Давайте не будем горячиться. Нужно сначала выяснить все риски в том и в другом случае. Евгений Семенович, вы уверены, что операция необходима?

– Более чем. Со временем хвост будет мешаться, повысится риск ненужных травм. Я уж не говорю об эстетическом эффекте. Неужели вы хотите, чтобы вашу дочь вечно дразнили.

– Пусть только попробуют!

Надя просто вскинула бровь, а у врача уже побежал холодный пот. В который раз мысленно посетовав, что не остался сегодня дома, как планировал изначально, он устало опустился на стул и приготовился к долгому, аргументированному обсуждению. Экспериментальные операции стоят дорого, этот же случай вообще тянул на статью в журнале, так что нужно убедить родителей, что им это необходимо во что бы то ни стало.

Глава 3. Поступление

Черные обтягивающие брюки, белая блузка, легкий макияж – внешне я выглядела совершенно спокойно. Внутри же бушевал самый настоящий ураган, отчего хвост нервно подрагивал при каждом шаге. Да-да, у меня есть хвост. Помнится, в детстве его пытались удалить хирургическим путем, но… увы и ах, не получилось. Теперь я старательно прячу его под одеждой каждый раз, когда выхожу из дома. Плюс к этому мне приходится использовать гадание для отвода глаз. В эффективность последнего, если честно, верится с трудом. Ну какая магия в 21 веке? Однако мама настаивает, а я не люблю ее расстраивать. Но что-то меня понесло в другую сторону. Сегодня важнейший день в моей жизни. Почему? Все просто. Сегодня может исполнится моя мечта стать бортпроводником. Ну как исполнится… я сделаю к ней свой первый шаг если смогу поступить в профессиональную школу, которую основала одна из крупных компаний. Однако для этого нужно пройти собеседование с ее главой, а это, говорят, дело не самое простое, но мы тоже не лыком шиты. Улыбнувшись, я еще раз осмотрела себя в зеркало. Черные длинные ресницы, пронзительные голубые глаза, алебастровая почти прозрачная кожа и тонкие черты лица делали меня похожей на принцессу из старинных сказок. Одна беда, черный парик ко всему этому великолепию не шел совершенно, а запасной я не взяла. Может оставить все в натуральном цвете? На мгновение замерев перед зеркалом без лишних приспособлений, я в очередной раз разочарованно покачала головой. Нет, так не пойдет. В двадцать лет иметь абсолютно седую гриву неправильно. Вздохнув, привычным жестом убрала косы под парик и еще раз придирчиво осмотрела свое отражение. А что? Вроде даже неплохо получилось. По крайней мере, теперь я не привлекаю лишнего внимания, что особенно важно учитывая репутацию капитанов. Говорят, что нет больших бабников, чем те, кто высоко летает.

– Волнуешься?

– Зараза!

Задумавшись, не заметила подошедшую со спины девушку, поэтому реакция была весьма неадекватной. Подпрыгнув на месте, я громко выругалась, привлекая внимание стоящих неподалеку мужчин. Эффектная блондинка в ответ понимающе улыбнулась и протянула мне руку.

– Прости, не хотела тебя пугать. Я Зоя.

– Лиза. Приятно познакомиться.

– Нам тоже.

Приближение мужчин я тоже пропустила, поэтому вновь вздрогнула. Блин, да что же за день такой?! Мысленно выругавшись, я с милой улыбкой повернулась к говорившему. Ого! Вот это великан! Сантиметров 190, не меньше. Добавить к этому огненную шевелюру, невероятно яркие зеленые глаза, да крепкую фигуру и сразу станет понятно, почему он привлек наше внимание в первую очередь. Такого попробуй не заметить! Неудивительно, что я уставилась на него во все глаза. Надо же, даже черты лица идеально пропорциональные!

– Нет, Серега, ну так нельзя! Эти тоже на тебя запали! – донесся до моего слуха грубый голос.

С трудом заставив себя отвести взгляд от рыжего парня, я выразительно оглядела взглядом толпу. Надо же, а тут и правда есть на кого полюбоваться. Эффект, конечно, не тот, что от рыжего, но и страшилищ нет. Такое впечатление, будто в капитаны в этой компании идут одни красавчики. Брюнеты, блондины, рыжие – на любой вкус и цвет. Главное слюной не захлебнуться. Хотя… Следующие произнесенные слова подействовали на меня лучше ледяного душа.

– Да ты не переживай, меня еще ни одна баба надолго не увлекла. Хотя эта малышка вроде ничего…

С этими словами рыжий схватил меня за подбородок и попытался поцеловать. Вот только я выросла в среде, где подобное поведение не считалось приемлемым. Рефлекс сработал быстрее, чем разум. Одно дерганное движение головой и рыжий с воем схватился за разбитый нос, а я отлетела от него на пару метров. Все-таки весовые категории у нас разные. Наверное, именно это меня и спасло от немедленной расправы. Потому что глаза у рыжего полыхали, как два изумруда.

– Простите, я не хотела! Честное слово! Это рефлекторно получилось!

– Не хотела?! – от рыка великана по спине толпой пробежали мурашки, – так может тогда продолжим?!

Почти мгновенно оказавшись рядом, парень рывком поднял меня на ноги и прижал к стене. Учитывая нагло сжавшую мою грудь руку, его намерения были довольно откровенны. Задохнувшись от возмущения и злости, я пропустила момент, когда наши губы соприкоснулись. А потом… На меня словно ураган эмоций налетел. Было одновременно больно, стыдно и приятно, но… когда на голову рыжего опустилась непонятно как взявшаяся в коридоре ваза я испытала облегчение. Кому понравится, что его выставляют посмешищем.

– Бежим! – встретившись со мной глазами, Зоя выпустила из рук остатки вазы и выдернула меня из объятий отключившегося рыжика.

Нужно было видеть глаза господина Серохвостова, как позже нам представился директор школы, когда мы влетели в его кабинет. Взлохмаченные, испуганные, с потеками туши на щеках. А что? Адреналин, конечно, дело хорошее, но истерика вещь непредсказуемая. После случившегося плакать хотелось неимоверно. Какой из меня бортпроводник, если я себя даже от капитана защитить не в силах?

– Э-э-э. Девушки?

Александр Викторович Серохвостов… Директор школы бортпроводников и по совместительству авиакомпании, где нам предстоит работать. Ну как нам… Меня забраковали в первые пять минут обжигающе ледяного разговора в его кабинете. Маленький рост, неподобающее поведение и парик… Чем именно ему помешал последний я так и не поняла. Впрочем, переспрашивать не стала. Как спорить с нависшей над тобой двухметровой глыбой, которая шипит пугающе ледяным шёпотом? А все из-за чего? Дернуло же меня ляпнуть, что у него в капитана одни грубияны да насильники. Ух. И как не убил при этом. Спасла меня, как ни странно это звучит, грудь 3 размера. Кому она принадлежала? Зое, конечно. В отличие от меня, ее огромный, словно высеченный из куска гранита, мужчина нисколько не напугал. Наоборот, судя по предвкушающей улыбке ее вся эта ситуация порядком заводила. В какой-то момент оттеснив меня от господина Серохвостова, она томно вздохнула, заострив внимание мужчины на своей гордости и тихо спросила:

– Неужели такой крупной компании, как ваша, нужен чёрный пиар?

– Что?

Зачарованно смотря на Зоину грудь, Александр Викторович не сразу сообразил к чему клонит эта странная девушка. Между тем, Зоя как бы случайно поправила сползшую с плеча бретельку, отчего мужчина гулко сглотнул и потянул было к ней руки, но практически сразу спрятал их за спину.

– О чем вы говорите?

– Ну как… Вы без особых причин отказываете в обучении девушке, которую прилюдно унизил ваш лучший пилот. Выводы тут можно сделать однозначные – в вашу компанию можно попасть только через постель.

– Вы меня шантажируете?

Скрестив руки на груди, Серохвостов насмешливо посмотрел на Зою. Я при этом, старательно вжималась в угол и продумывала пути отступления. Ну их нафиг. Они же тут все, как один, психи. Причем моя недавняя знакомая не исключение. Какого фига она его провоцирует? Между тем, облизав полные губы, отчего дыхание мужчины на мгновение сбилось, Зоя наигранно удивилась.

– Шантаж?! И в мыслях не было!

– Тогда к чему весь этот разговор?

– Я просто хочу, чтобы нам дали шанс показать себя.

– Ну-ну. И что может девушка, в которой веса не больше, чем у подростка?

Серохвостов еще раз выразительно прошёлся по мне взглядом и презрительно фыркнул. А вот это он зря. Ну и что, что маленькая и худенькая. Под общепринятые стандарты я подхожу. С натяжкой, но подхожу. И вообще. Я просто жилистая, а силы во мне много! С капитаном просто растерялась. Не ожидала от себя такого наплыва эмоций. Больше я такого не допущу! Ох, а вот и он. Легок на помине.

– Да ладно тебе, дядя Саш, возьми девчонок. Должен же нам кто-то постель согревать.

Нет. Вообще-то я человек мирный и даже где-то застенчивый, но… терпеть не могу, когда мне таким вот собственническим жестом ложатся руку на плечо. Это первое. А второе… Достало меня все эти гадкие намёки. Совсем не так я представляла лучший день в своей жизни. Поэтому, наверно и сорвалась, впервые в жизни применив на ком-то болевой приём…

Глава 4. Соседка

– Что это? – испуганно отшатнулась от окна Маргарита.

На секунду ей показалось, что звук раздался из соседней комнаты, но наваждение быстро исчезло, стоило главе безопасности взмахнуть рукой поправляя безмолвные чары. На комнату тут же опустилась гнетущая тишина, отчего принцессе стало еще страшнее. Она внезапно поняла, что пришла выяснять отношения одна и теперь совершенно беззащитна. А ведь про главу безопасности ходят такие слухи… Между тем, явно заметив ее смущение, Александр отступил на пару шагов назад и все-таки ответил.

– Идут допросы, принцесса.

– Вы пытаете слуг???

– Вы знаете другой способ узнать правду?

Резко очнувшись от странного сна, я нервно мотнула головой. Показалось, что человек из моих кошмаров и Александр Викторович Серохвостов одно и то же лицо. Причем сегодня мне приснилось одно из самых страшных проявлений моего личного ужаса. Я практически на физическом уровне почувствовала ужас Маргариты. Принцесса из моих кошмаров безумно боялась стоящего рядом мужчину. А ведь так было не всегда. Иногда я видела сны, в которых они… Нет. Об этом тоже не стоит вспоминать, а то опять начну чувствовать себя сумасшедшей. Подумать только мне снятся безумно реалистичные сны про магов. Дурдом, ты где?

– Не спится? – вышедшая из комнаты Зоя отвлеклась меня от грустных мыслей.

– Кошмары, – отмахнулась я.

Подруга понимающе кивнула, после чего улыбнувшись уселась на стул. Представляю, о чем она думает. Вчерашний день был таким насыщенным, что кошмары это еще самое простое, что могло со мной случиться. После того, как рыжик взвыл от моего приёма, Александр Викторович сменил гнев на милость. Нас все-таки приняли в школу бортпроводников. Правда во взгляде Сергея читались ТАКИЕ обещания, что уже немного жалела о своём желании там учиться. Нажить врага на этапе собеседования. Да мне можно памятник ставить, как самому невезучему существу на Земле. Это же Вихров! Легендарный пилот! Ходят слухи, что у него вместо рук крылья, настолько он великолепен за штурвалом! Другое дело, личные качества. Более заносчивой и самовлюбленной натуры я не встречала. Зато с Зоей подружились, пока от него прятались. А потом, как-то само собой получилось, что она поселилась у меня.

– Да не бойся ты его! Это он на поступающих кидается, как волк голодный, а в коллективе не тронет. Серохвостов за это с него шкуру спустит. У них дисциплина железная.

– Как будто это помешает ему вышвырнуть меня из школы! Капитаны ведут занятия. Один неуд и все, прощай небо. Потом уже никуда не возьмут.

– Мы справимся. Не переживай. На любого хама найдётся хам покруче.

– Да, может ты и права.

Улыбнувшись Зое, я налила нам кофе и отправилась мыться, пока он остывает. Нужно хвост массажировать, а то ноет от всех этих волнений…

– Почему ты решила стать бортпроводницей?

Спустя полчаса мы мирно сидели на кухне и пили чай, когда Зое на телефон пришло сообщение. Прочитав, она со злостью швырнула его обратно в сумку, чем вызвала у меня удивление. До этого времени она показывала себя исключительно спокойным человеком.

– Бывший, – поморщилась девушка, – заметив мой вопросительный взгляд.

– Хочет вернуть?

– Хочет, но мало у него что получится.

– Почему?

– В последний раз я видела его в спальне своей подруги. Тоже бывшей, кстати. Терпеть не могу предательства.

Выразительно посмотрев на меня, Зоя улыбнулась, когда я молча кивнула, показав, что понимаю ее чувства. Кто же любит предателей? Они сами себя не любят! Решив не бередить еще свежую рану повторила вопрос:

– И все-таки почему бортпроводница?

– У меня папа лётчик. Вся жизнь в небе. Так что других вариантов и не было. А ты почему?

– С детства небом грежу. Такое впечатление, что на земле мне воздуха не хватает. Даже летчицей хотела стать.

– Почему не стала?

– Рост подкачал. Управлять большим самолётом не смогу, а маленькие мне не нравятся. Размах не тот.

– Понятно.

Зоя улыбнулась и хотела было что-то спросить, но вдруг замерла прислушавшись. Я последовала ее примеру, правда для надёжности сразу вооружилась сковородой. В таком составе мы и вышли в коридор, откуда относилось шуршание. Зоя, я и… сковородка.

– Лиза? Что тут происходит?!

– Мама!!!

4 часа утра… Зима… Другой город… А они все равно приехали поздравить меня с поступлением. Как же я их люблю!!!

– Мам, познакомься, это Зоя. Мы будем вместе учиться и… жить.

– Фамилия, возраст?

Это уже папа. Он у меня программист на всю голову. Хотя… на остальные части тела тоже. Для нет ничего важнее информации. Уверена, что уже через полчаса он будет знать про Зою все возможное. И немного невозможного. Ан, нет. Ни через полчаса. Судя по осветившей его лицо улыбке он уже все узнал.

– Вась?

Переводя взгляд с замерших девушек на мужа, Надя начала злиться. Сколько раз ему говорила, что ненужно проверять всех и каждого, кто только посмеет приблизиться к их дочери. Так нет же, упёрся, как баран и с места ни сдвинуть. Все винит себя за их первую встречу. А ведь Лизка простила его давно, отцом называет…

– Пусть живёт, – милостиво проговорил мужчина, откладывая в сторону планшет, – Лизе давно нужно научиться бойкости.

– Мне???

– Бойкости???

От изумления мы с Зоей заговорили одновременно. Нет. Ладно он постоянно проверяет всех моих друзей, к этому я с трудом, но привыкла. Однако это уже слишком!

– Мам!!!

– Так!

Мгновенно оценив обстановку, мама как обычно взяла все в свои руки. Учитывая их с папой разницу в росте смотрелось это несколько комично, но зато спустя пять минут мы все вместе мирно пили чай.

– Итак, рассказывай! – «незаметно» пнув папу ногой под столом, проговорила мама, – что ты узнал?

– Зоя Белова, 24 года, выросла в семье потомственного лётчика, знает три языка. Замужем никогда не была, в тюрьме не сидела, но привлекалась пару месяцев назад за причинение небольшого вреда здоровью. Насколько я понял, вогнала в жопу изменщика вилку. Исходя из этого можно сделать вывод – девушка далеко не робкого десятка, но вполне порядочная.

– Да вилка сама на него упала! И вообще, собирать на всех досье, как минимум, неприлично.

Странно, но несмотря на свои слова, обиженной Зоя не выглядела. Хотя… О чем это я? Она дочь военного лётчика. Уверена, уж кто-кто, а она прекрасно меня понимает. Вряд ли до неё допускались люди без проверки. Отцовская паранойя в действии, как говорится.

– Когда дело доходит до безопасности Лизы приличия меня мало волнуют.

– Да?

Зоя приподняла бровь, отчего я вся напряглась. Блин, лишь бы она не сказала… Поздно. Злорадно улыбнувшись, она выдала:

– А почему вы тогда еще Вихрова не проверили? Он к ней приставал!

– Что???

Ну все. Капец. Маму сейчас «Кондратий» хватит, а мне запретят даже думать о полётах. Одна только эта мысль заставила меня разозлиться.

– Все! Хватит! Я уже не маленькая! Не нужно за мной постоянно следить! Обведя комнату гневным взглядом, хотела было выйти, но заметила, как папа наклонился к маминому уху. В наступившей тишине, его шёпот прозвучал оглушающе.

– Не переживай, родная, он никого никогда насильно не принуждал…

Глава 5. Комиссия

– Повернитесь, наклонитесь, поднимитесь! Свободны! Следующая!

– Как? И это все?! – возмущённо сложила руки на груди, Зоя.

Я же старательно пыталась не привлекать к себе внимания. Хватило и того, что случилось вчера. Теперь вон при моем появлении все замолкают. Еще бы, сам Вихров на меня поспорил! А ведь они совсем меня не знают, а такое говорят! Как можно?! В очередной раз украдкой передернувшись, я принялась следить за подругой. В отличие от меня ее не беспокоили никакие сплетни. А вот хамское отношение приёмной комиссии очень даже…

– Вы чем-то недовольны? – гадливо окинув взглядом фигуру девушки, спросил невысокий кругленький врач с маслеными глазками. Судя по надписи на двери кабинета, он исполнял здесь роль хирурга.

– Естественно, это разве похоже на нормальный осмотр?! Вы к нам даже не прикоснулись? А вдруг у меня грыжа или еще что похуже?

– О-о-о! – восхищенно прохрипел он.

С неожиданной для его комплекции прытью, мужик в мгновение ока оказался рядом с нами и… попытался облапать сразу двоих. От возмущения я чуть было не сломала ему руку, но Зоя остановила меня яростным взглядом. Так… И что все это значит? Мало того, что нас заставили почти полностью раздеться, так она его еще и провоцирует. Не нравится мне все это.

– Р-р-р!!!

Гневный рык практически совпал по времени с падением двери. Отшатнувшись от нас, врач повернулся к проему и вдруг резко, почти до синевы побледнел. Заразившись его ужасом я с поворачиваем решила не торопиться. Зря. Рывок оказался такой силы, что меня буквально впечатало в грудь рыжик. Хотя сейчас Вихров меньше всего на свете походил под детское прозвище. Ноздри мужчины трепетали, словно он пытался по запаху определить, что же тут произошло, кулаки были сжаты, а глаза полыхают так, что мне даже как-то жалко стало доктора. Не лучше выглядел и Серохвостов. Единственное отличие глазами он поедал не доктора, а Зою.

– Я же говорила за нами следят! – абсолютно спокойно произнесла последняя и начала нарочно медленно одеваться.

Я к этому моменту была уже абсолютно одета, поэтому уставилась на подругу с раздражением. Неужели она не понимает, такие, как Серохвостов привыкли воспринимать женщин исключительно в качестве игрушки. А с игрушками что периодически делают? Правильно, выкидывают. Ладно, если не ломают при этом…

– Вообще-то подглядывать за приемом незаконно.

– Да? – резко, словно только сейчас заметив, повернувшись ко мне, процедил директор школы, – и в чем же выражается эта не незаконность? Или вы предпочли бы все-таки поразвлечься с моим хирургом? Так мы можем выйти.

– Нет, но…

Сообразив в какую неоднозначную ситуацию попала, я замолчала. И кто меня за язык тянул? Теперь чтобы я не сказала, все будет расценено так, словно мы сами хотели соблазнить бедного доктора. Последний, кстати, пришёл к таким же выводам, что и я. Приосанился, надулся от важности, но произнести что-либо не успел. Неловко покачнувшись, Зойка с силой ударила его каблуком по коленке.

– Это, чтобы слюни не распускал.

– Так вы же сами хотели…

– Р-р-р!

Чур меня! У него клыки! Самые настоящие! Выпрыгнув в коридор, я уже оттуда с ужасом уставилась на Вихрова. Нет, нормальный. Видимо показалось. Все, кранты, лечиться надо.

– Лиз, ты чего?

– Ничего, показалось. Пойдём, нам еще кучу кабинетов проходить.

– Да-да, поторопитесь. Завтра я отчислю всех, кто не успел пройти медкомиссию, – «пожелал» нам доброго пути Серохвостов, еще раз мазнув по Зое взглядом.

– Главное про психолога не забудьте.

– Р-р-р!!!

Теперь рычала уже я. Ох уж этот Вихров. Сначала напугал до полусмерти теперь еще и издевается. Хорошо у меня подруга сильная, утащила…

– Что это на тебя нашло?

– На меня? Это ты спровоцировала всю эту ситуацию!!!

– Ну и что? Весело же было!

Даже не подумав, что нужно как-то оправдываться, Зоя повернулась к зеркалу и поправила и без того идеальную причёску. Предыдущие два часа нам было не до разговоров, врачей оказалось намного меньше, чем желающих успеть. Поэтому поговорить мы смогли лишь сейчас, перед психологом. Удивительно, но он оказывается изначально был на листках назначения.

– Весело?! – вспомнив весь ужас нашего положения я взревела от возмущения, – да от моей репутации такими темпами скоро ничего не останется!

– Лиза, очнись! – Зоя резко встряхнула меня за плечи, – от твоей репутации ничего не осталось ровно в тот момент, когда ты решила стать бортпроводницей.

– Почему это? – искренне изумилась я.

– Потому что большинство людей считают их проститутками, и чтобы мы не делали, как бы не доказывали свою непогрешимость будет только хуже. Так что расслабься и живи уже в своё удовольствие. Всем рты закрыть невозможно.

– Но мама…

– Твоя мама – одна из самых разумных женщин из всех, кого я знаю. Поверь, меньше любить из-за чьих-то злых языков она тебя точно не будет.

– Уверена?

– Абсолютно.

Наверное, это было во мне всегда. А может быть на мое решение повлияла близость подруги. Как бы то ни было больше я не сомневалась ни минуты. Достали меня уже все эти шепотки за спиной!

– Лиз, что ты задумала?

Глядя на то, как я выключаю сначала свой, а потом и ее телефон, Зоя несколько за волновалась. Однако я не дала ей времени, чтобы опомниться.

– Тебе понравится, пошли.

Вихров обнаружился в кафе, в окружении своей привычной свиты. Парочка капитанов, особо эффектные блондинки, в общем, как раз те, кто ни минуту не сомневался, что рыжий капитан уложит меня в кровать не позднее завтрашнего вечера. Его удивлённый взгляд на мгновение поколебал мою решимость, но вскоре мне удалось взять себя в руки. Дождавшись, пока взгляды присутствующих скрестятся на мне, я вздернула голову и лёгкой походкой от бедра пошла прямо к рыжику. Тут главное не разорвать зрительный контакт. Пока Вихров уверен, что я сдалась на милость победителя, он не станет мне мешать. Так что побольше томности в глаза, улыбку ярче

и вперёд, на подвиги!

– Прости, малыш, ты не в моем вкусе!

Все с той же многообещающей улыбкой произнесла я и… вылила ему на голову коктейль. Однако это было еще не все. Воспользовавшись всеобщим ступором, подтянула к себе одного из капитанов, чтобы впиться ему в губы злым, откровенным поцелуем. От подобного напора он растерялся настолько, что начал отвечать раньше, чем включил мозг.

– Мм-м, какая женщина!

– Р-р-р!

Без самолёта летать капитан не умел, поэтому вполне предсказуемо встретился носом с твердой поверхностью пола. Я же встретилась лицом к лицу с абсолютно невменяемым Вихровым. От с трудом сдерживаемого гнева его лицо приобрело звериные черты и это мне точно не казалось. Вон, как улепетывают его дружки. Хотя… Мне то какое до них дело? Самой бы выжить! Сделав осторожный шаг назад, я неожиданно задохнулась от смявшего мои губы поцелуя.

– Ты будешь моей!

– Ну-ну, бегу и спотыкаюсь!

– Не зли меня, девка!

Крепко сжав мои плечи, Вихров поднял меня над полом и с силой встряхнул, словно тряпичную куклу…

Глава 6. Психолог

– Ах ж ты, зародыш бегемота! Ну-ка быстро отпустил мою дочь на место, а не то я тебе все руки поотрываю!

Мамин голос прозвучал как раз вовремя. Учитывая ситуацию Вихров даже представить себе не мог, как он попал. Наверное, поэтому моя искренняя улыбка его настолько поразила, что он неожиданно аккуратно опустил меня на пол. Между тем, мама не унималась:

– Ишь, взяли моду невинных девочек сокращать.

– Невинных?!

– Что?! Ты сомневаешься в ее невинности?! Ах ж ты, отрыжка современности! Да я тебя сейчас!

Далее произошло совсем невообразимое. Мама перехватила покрепче неизвестно откуда взявшуюся метлу и опустила ее на рыжика. Раз, другой, третий, убегать Вихров начал только после пятого удара. Видимо никак не мог поверить в реальность происходящего.

– Думаешь, он тебе это простит? – воспользовавшись тем, что на нас никто не обращал внимания тихо спросила Зоя.

– Понятия не имею, но весело же.

– Согласна.

Переглянувшись, мы дружно рассмеялась. Очень уж комично выглядел убегающий от невысокой круглой женщины верзила. Учитывая же тот момент, что папы рядом не наблюдалось, успокоится мама не скоро.

– Может ну его, пойдём к психологу?

– А давай!

Жестом показав маме, что ухожу, я вышла из кафе и там почти мгновенно наступила тишина. Ни топота ног, ни ругательств. Испугавшись за маму, я кинулась было обратно, но Зоя меня остановила.

– Ты вообще про школу что-нибудь читала? Это специальный эффект, чтобы нельзя было подслушать. Не знаю, как они это делают, но в коридорах никогда ничего не слышно.

– Ну-ну. Серохвостов всяко уже в курсе.

– Блин, Александр Викторович!

Хлопнув себя по лбу, Зоя бегом проволока меня к ближайшему кабинету. Благо это был тот самый психолог, чьё заключение было помечено, как обязательное.

Сидим, молчим. Минуту молчим, две молчим. От скуки я начала разглядывать врача. Не думала, что психологи бывают такими. Это же самый настоящий русский богатырь! Косая сажень в плечах, огромный рост, грубые черты лица и… рыжие волосы, делающие его несколько похожим на некоего господина, что сейчас бегает от моей мамы.

– Виктор Алексеевич Вихров, приятно познакомиться! – неожиданно прервал молчание верзила, понятливо улыбнувшись, когда мы с Зоей синхронно вздрогнули.

Это на удивление легко разрядило гнетущую атмосферу. А все почему? Потому что улыбка у него была невероятная. Тёплая, искренняя, солнечная. Даже скользившая в ней тоска ее совсем не портила. Неудивительно, что мы начали наперебой представляться.

– Белова Зоя!

– Зимняя Лиза!

– О, какие говорящие фамилии! – вновь улыбнулся врач, окончательно растопив наши сердца, – ну-с, рассказывайте, от кого прячетесь?

– Ни от кого. Мы это – вот.

Протянув психологу листки назначения, мы замерли от его реакции. Казалось, на пару мгновений на его лице отразились более сотни эмоций. Причем, желание убивать явно там было не самым страшным. Поставив в карточках размашистую подпись, Вихров старший кивком указал нам на дверь.

– Идите, нет у вас никаких отклонений.

– Да? – Зоя настороженно посмотрела на дверь, за которой были слышны звуки самого настоящего боя, – а можно мы еще немного у вас посидим?

– Сидите. Только рассказывать все-таки придётся. Я же психолог, как никак.

– А что рассказывать?

– Неважно. Главное, чтобы это действительно было. Выдумки мне не нужны.

– Хорошо. Слушайте. Мне часто снится один и тот же сон…

– Что это? – испуганно отшатнулась от окна Маргарита.

На секунду ей показалось, что звук раздался из соседней комнаты, но наваждение быстро исчезло, стоило главе безопасности взмахнуть рукой поправляя безмолвные чары. На комнату тут же опустилась гнетущая тишина, отчего принцессе стало еще страшнее. Она внезапно поняла, что пришла выяснять отношения одна и теперь совершенно беззащитна. А ведь про главу безопасности ходят такие слухи… Между тем, явно заметив ее смущение, Александр отступил на пару шагов назад и все-таки ответил.

– Идут допросы, принцесса.

– Вы пытаете слуг???

– Вы знаете другой способ узнать правду?

– Тебе страшно? – внимательно дослушав до конца, психолог вдруг резко наклонился вперёд.

Если честно, сейчас он пугал меня даже сильнее Серохвостова. Было что-то жуткое в том, чтобы смотреть в его карие, с красными прожилками глаза. Я уже хотела было закончить сеанс, вот только промолчать не смогла, язык заговорил словно сам собой.

– Конечно, страшно. Никогда в жизни так не боялась.

– И как часто тебя снятся такие сны?

– Ну раза два, три в месяц, когда переволнуюсь.

– Значит, вчера ты переволновалась?

– Конечно, сумасшедший денёк выдался.

Бросив на притихшую Зою вопросительный взгляд, хотела было рассказать врачу о вчерашнем, но он перебил меня.

– Не стоит. Я тоже не чужд сплетням. Слышал, что произошло.

– Но тогда зачем? – я выразительно обвела рукой чайные кружки. Надо же, даже не заметила, когда мы начали пить чай.

– Я не чужд сплетням, но это не делает меня меньшим профессионалом. С твоими снами что-то не так, давай попробуем с этим разобраться.

– Давай… те, – непринужденный стиль общения Виктора Вихрова заставлял все время забывать, что перед тобой врач, поэтому с вежливым отношением я несколько опоздала, – а как?

– Гипноз, во время которого ты попытается увидеть что-то еще.

– Хорошо.

Мужчина не договорил, но этого и не нужно было. Глава безопасности и без того все понял. С учетом отношения принцессы к дочери, у них была всего одна подозреваемая – она. Это именно ей было выгодно избавиться от дочери, чтобы получить разрешение на рождение второго ребенка. Иначе пришлось бы ждать еще пять лет, на которые, возможно, малышка все-таки проявила бы способность к магии. А так… Ну пропал бракованный ребенок, ну туда ему и дорога. Все равно пользы от нее никакой. Способностей к магии нет, ветер не чувствует, красоты тоже никакой…

– Что принесли допросы?

– Пока ничего. Никто не знает, каким образом в еду попало сонное зелье.

– Слуги не могли соврать?

– Ты сомневаешься в моих способностях?!

Серохвостов приподнял бровь, отчего по спине вождя пробежала холодная изморозь. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, на что способен его главный заместитель.

– Бабах!!!

Громкий взрыв встряхнул замок и заставил мужчин переглянуться. Едва слышно зарычав, глава безопасности ринулся с места. Вот только успеть он все равно не мог. Когда он оказался на месте взрыва опочивальня принцессы уже представляла собой огромную воронку…

Очнувшись от гипноза, я несколько секунд никак не могла прийти в себя. Сколько боли! Однако психолог выглядел еще больше ошарашенным, чем я.

– Что ты видела?

– А вы не знаете? Я же должна была все рассказать!

– Ну-у, с этим вышла проблема…

Глава 7. Неприятное знакомство

– Проблема? Вы называете это просто проблемой?! Да я чуть не умерла!!!

Нет, это, конечно, преувеличение. Просто не выдержав напряжения последних дней, мои эмоции вышли из-под контроля, стоило врачу только заикнуться о том, что именно произошло. Такой дикой истерики у меня не было с тех пор, как маме сообщили о невозможности операции по удалению хвоста. А все почему? Да потому что у меня обнаружилась редкая реакция на любой вид анестезии. Нет, я не умираю каждый раз, когда мне нужно что-либо обезболить, но и приятного в моей реакции на подобные препараты мало. Дело в том, что при любой попытке отключиться мой организм впадает в некое подобие летаргического сна. В такие моменты практически все жизненные показатели сходят с ума, показывая близость смерти, но… я просто-напросто сплю. Точнее раз за разом просматриваю свой личный кошмар. Правда обычно забываю большую его часть раньше, чем успеваю окончательно проснуться. Сейчас же все иначе… Заставив себя глубоко вздохнуть, я виновато посмотрела на психолога.

– Простите, вы ни в чем не виноваты. Это все мой дурацкий организм.

– ??? – брови великана от изумления взметнулись вверх. Еще бы не каждый день встречаешь настолько психованную пациентку.

– Я практически не переношу анестезию, сразу же впадаю в некий вариант летаргического сна. Видимо на гипноз реакция такая же.

– О! Это интересно.

Мужчина весь подобрался, как будто перед прыжком в воду и от этого стало немного грустно. Впервые встретила врача, который мне понравился, но и он туда же. Ему даже рот раскрывать не нужно, я и без того прекрасно знаю, что Виктор хочет мне сказать.

– Вы позволите провести еще несколько сеансов?

– Побыть вашим подопытным кроликом? Нет уж, увольте. Лучше уж сразу пойти поискать другую работу. Видимо для этой я все-таки не подхожу.

– Почему же не подходите?

– Но вы…

– Это к делу не относится. Я по-прежнему считаю, что в психическом плане вы вполне здоровы.

– Но…

– Это для общего развития, так сказать. Впервые встречаю человека настолько нежелающего раскрывать свое прошлое.

– Прошлое? Вы смеетесь?! Мои кошмары связаны с магией!

– Ну-у, в детстве многое кажется волшебным! Впрочем, вам пора.

Прислушавшись к чему-то, психолог грустно улыбнулся и кивнул на неприметную дверь в углу кабинета. Мы с Зоей естественно удивились, но возражать не стали. Мало ли что еще придет в голову этому странному доктору. Едва заметно кивнув друг другу, мы послушно юркнули в предложенный выход. А в следующий момент где-то за нашими спинами рухнула дверь.

– Где они?! – голос Серохвостова трудно спутать с чьим-то другим.

– Ушли, – в отличие от нас, Вихров старший был абсолютно спокоен.

– Давно?

– Порядком. А что случилось то?

Дальше мы слушать не стали, очень уж резко перемещался по кабинету психолога директор школы. Заметит еще, небось. Хотя… Интересно же. Но, как говорится, не судьба. Обнаружив проход на улицу, Зоя силком вытолкала меня из небольшого коридорчика и настойчиво потянула к выходу. Пришлось подчиниться. Зря…

Стоило нам только-только повернуться за угол, как путь нам преградила целая толпа девчонок. Рывком засунув меня себе за спину, Зоя насмешливо оглядела выступившую вперед блондинку. Приглядевшись, я легко узнала в ней ту, что присутствовала при нашей разборке с рыжим капитаном. Мм-м, красивая. Ухоженные длинные ногти, ровные золотистые волосы до плеч, высокая грудь, упругая попа – сразу видно, что за внешностью тут следят особенно трепетно. Одним походом в салон красоты блондиночка уж точно не обошлась. Единственное, что непонятно, какого фига она к нам прицепилась? Я ей вроде ничего плохого не делала, а взгляд такой словно мы с ней, как минимум, кровные враги. Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока подруга говорила слова приветствия. Ну, по крайней мере, именно такой в них должен был быть смысл, но это было ТАК сказано…