Пролог

В зале было светло. Даже слишком светло для такого места – места вынесения приговоров.

Мужчина с коротко подстриженными волосами, одетый в чёрный элегантный костюм осмотрелся по сторонам. Белые стены, белый пол, белый потолок… Судя по слухам его судьи никогда не отличались любовью к изыскам в интерьере, но даже для них подобное казалось перебором.

– Признаёшь ли ты свою вину? – задал вопрос круглолицый седовласый старик – один из трёх, сидящих на белой трибуне.

Мужчина не ответил. Его мнение теперь не играло роли и данный вопрос скорее являлся формальностью, необходимой для очередной отметки в протоколе «воздержался от ответа».

Одетые в белоснежные костюмы старики переглянулись. Это выглядело забавно, словно их головы висят в воздухе на незримых нитях – на столько незаметными казалась их одежда на фоне стен. Но мужчине было не до смеха…

– Решением высшего трибунала… – снова заговорил круглолицый.

Подсудимый не боялся его слов. Он был готов к ним.

– …ты приговариваешься к смерти! – прозвучали вполне ожидаемые слова. – Однако, в виду твоих заслуг, мы решили дать тебе право на последнее желание.

Мужчина поднял глаза и внимательно посмотрел на своих судей. «Это шутка?» – подумал он. Но на их лицах не было ни намёка на подобное.

Верховный суд считался справедливым, но самым жестоким и сказанное судьёй никак не сходилось со слухами.

– Итак, чего же ты пожелаешь перед смертью? – судья спешил. Подсудимый понимал его. Там, за стенами этого странного помещения, пугающего своей пустотой, текла жизнь. Тихая, размеренная жизнь. Жизнь без страха, без тревог, в неведении…

Подсудимый с грустью вспоминал те дни, когда он и сам плыл по течению той самой жизни, которая теперь была чуждой ему. И всё потому что он знал то, что не стоит узнавать никому!

– Каково твоё последнее желание? – не успокаивался старик.

Смысла продолжать игру в молчанку не было. Приговор объявлен и оставалось только воспользоваться подарком судьбы, данным ему до приведения приговора в действие.

Подсудимый посмотрел своему судье прямо в глаза. Он был готов ответить на его вопрос. Он уже давно знал, чего хотел пожелать!

Часть 1

Глава 1

Опустившаяся на землю ночь ничем не отличалась от остальных. В прочем Виктору было плохо известно, что сейчас происходит за стенами бара в это время. Последний год он практически не покидал своё рабочее место, благодаря чему его заведение смогло не только удержаться на плаву, но и стать одним из самых посещаемых в этом районе.

Оформленное на футбольную тематику помещение, состоявшее из двух комнат, разделённых широкой аркой, полюбилось не только болельщикам, но и тем, кто не любил этот вид спорта. Казалось бы, строго тематическое оформление должно было привлечь ограниченную клиентуру, но уютная атмосфера и хорошо продуманное меню сделали своё дело. К тому же Виктор отказался от постоянных трансляций матчей и ограничил их лишь теми днями, когда проходили ключевые матчи чемпионата.

– Вам ещё налить? – сегодня хозяин бара подменял приболевшего бармена, что делал с особым интересом.

– Что? – мужчина с чёрными, как смоль волосами и смуглым лицом, на котором буквально читалось огромное число накопившихся проблем, посмотрел на бармена. – Да, пожалуй, ещё один бокал не помешает.

– Вы сидите здесь уже достаточно давно… – Виктор решил завести беседу, необходимую как минимум для того, чтобы грустный взгляд, уставленный теперь на него, не сверлил его во время наполнения бокала. – У вас что-то случилось?

– Случилось? – мужчина встрепенулся, словно до этого вопроса ничего не слышал. Он поправил помятую рубашку грязно-кремового цвета, по всей видимости ставшей такой со временем. – Да. Скажите, что вы думаете по этому поводу?

Виктор посмотрел в сторону, куда указал мужчина и увидел телевизор, по которому шли новости. Говорили что-то о боевых действиях, но что и где происходит владельцу бара известно не было.

– Извините, я не смотрю новости и не знаю, что там говорят. Понимаете, работа…

– Я вас прекрасно понимаю! – перебил его мужчина. – Но я спрашиваю не о конкретной ситуации, а о войне в целом.

– О войне? – Виктор задумался. Он никогда прежде не размышлял об этом. Всё, что ему было известно о ней сводилось к тому, что война не приносит ничего, кроме разрушений и смерти. Однако она казалась Виктору неотъемлемой частью жизни, противопоставляемой мирной жизни, как зло добру.

– Да, что вы думаете о войне?

– Я думаю, что, если кто-то воюет, значит так нужно.

– Нужно? – мужчина удивлённо посмотрел на собеседника – Но кому?

– Я не знаю! – Виктор не хотел продолжать этот разговор – У вас кто-то умер там?

– Умер? – мужчина улыбнулся – Умирают своей смертью, а на войне убивают! Но нет, у меня никого не убили на этой войне…

– Прошу прощения, но к чему этот разговор? – Виктор не хотел хамить, но поведение клиента раздражало его.

– А вы знаете, что могла начаться такая война, после которой ничего не осталось бы?

– Я же говорил, я не смотрю новости и мне сложно судить об этом.

– Это зависит не от новостей. Совсем недавно произошло то, о чём в них не расскажут.

– Что вы хотите этим сказать? – Виктор понял, что придётся выслушать клиента.

– Совсем недавно могло состояться то, что положило бы конец всем бедам людей! Война, болезни, ссоры… Всё это закончилось бы раз и навсегда!

– Мне кажется, что этот бокал будет лишним… – только сейчас бармен вспомнил о наполненном пивом бокале, который он так и не передал своему клиенту.

– Вы когда-нибудь слышали об Андораиле? – спросил мужчина и взял свой напиток.

– Похоже на имя какого-нибудь ангела. – усмехнулся Виктор.

– Значит не слышали? – клиент оставался спокойным.

– Нет, не слышал.

Мужчина отпил из бокала и, посмотрев на владельца бара, улыбнулся:

– Андораил ничем не отличался от остальных…

Глава 2

Андораил ничем не отличался от остальных ангелов, служащих в отделе контроля. Его отдел следил за тем, чтобы люди не совершали поступков, которые могли бы повлиять на должный ход событий.

Со стороны кажущаяся интересной работа в действительности являлось одной из самых скучных и однообразных. Желающие спасти мир молодые ангелы стремились попасть в этот отдел, но в первый же день службы их ожидало полное разочарование – на ход событий может повлиять практически все!

Первым заданием Андора, а именно так называли молодого ангела его друзья, не любившие сложность официальных имён, стало спасение котёнка, залезшего на дерево.

«Какого котёнка?» – подумаете вы. Таковым же был вопрос молодого сотрудника отдела контроля, не понимающего, чем его задание связано с судьбой целого мира.

Осознание столь необычной зависимости пришло гораздо позже. Долгое время Андор выполнял самые разные задания просто потому что ему приказали их выполнять. Но однажды, выполняя одно из них ангел встретил девушку, которой принадлежал тот самый котёнок. К тому времени она уже закончила институт и, получив образование зоолога, устроилась на работу в одну из компаний, занимающихся защитой диких животных.

– Если бы ты не спас её котёнка – пояснил тогда Дориил – начальник его отдела, – девочка сама полезла бы на дерево. Сломанная в результате падения на землю нога помешала бы ей сдать экзамены. Погрузившись в депрессию ей было суждено бросить учёбу, в результате чего многие виды животных были бы обречены на вымирание.

– И всё из-за одного котёнка? – удивился Андор.

– Порой самые простые поступки ведут к труднейшим последствиям!

Дориил относился к таким ангелам, которые достаточно опытны для того, чтобы понимать суть происходящего, но недостаточно значимы, чтобы стать архангелом, чего вполне хватало для восприятия всей серьёзности его слов.

Несколько лет разочарований улетучились в один момент и уже на следующий день молодой ангел с удовольствием надел свой синий костюм, приятно гармонирующий с выделяющемся на белой рубашке синим галстуком.

Андораил ничем не отличался от остальных ангелов своего отдела, носивших точно такие же костюмы и выполнявших столь же скучную работу. Но в отличии от большинства из них он знал, что задания, выдаваемые ему действительно нужны для того, чтобы охраняемый ими мир не уничтожил сам себя!

***

– Вы хотите сказать, что ангелы ходят в обычных костюмах? – Виктор уже успел посмотреть состав заказа клиента и по его содержимому понял, что лучше подыграть.

– А, в чём они должны ходить? – удивился тот. – В платье, как у римлян и с крыльями нараспашку?

– Кстати, о крыльях! – зацепился за упомянутую особенность владелец бара – Куда они их прячут?

– Ангелы не птицы! – голос мужчины выдавал его возмущение. – У ангелов магические крылья и появляются они лишь тогда, когда в этом есть необходимость.

– Это нужно, чтобы люди не заметили их? – предположил Виктор. – Может быть среди них сидят ангелы? – он указал в сторону посетителей.

– Нет, их там нет. – осмотрев зал уверенно ответил тот. – К тому же ангелы незримы для простых людей…

– Для простых людей? – Виктор подмигнул мужчине в знак того, что всё понял. – Значит они ходят среди нас?

– Если вы не будете перебивать меня, я всё вам расскажу!

Глава 3

Вернувшись с очередного задания, Андораил быстро сформировал отчёт и направился домой. Обстановка отдела, до отвращения похожего на перегруженный людской офис, не способствовала расслаблению и даже не способные спать ангелы, подобно людям, спешили вернуться в свои уютные гнёздышки.

– Какие у тебя планы? – вопрос Монтаила, с которым Андор дружил практически с самого рождения, остановил его у входной двери.

Дверь, которая не успела обеспечить уставшему ангелу покой, была входной во всех смыслах этого слова. Создаваемые ангелами дома располагались в мире ангелов и обустраивались таким образом, что одна из комнат любого помещения, будь то квартира, офис или зал верховного суда, вела того, кто ею воспользуется, именно в то место, куда он захочет.

– Ты когда-нибудь видел, как люди часами лежат на диване и ничего не делают? – Андор ответил вопросом на вопрос.

– Безумные существа! – воскликнул Монт. – Разве целесообразно растрачивать подобным образом столь короткую жизнь?

– Не целесообразно. – согласился тот. – Но люди не всегда теряют время впустую. Оказывается, что некоторые из них, отдыхая телом, совершают интереснейшие мыслительные процессы.

– Процессы? – усмехнулся Монт. – Думают, что ли?

– Думают, мечтают, сочиняют… Вчера я видел, как один писатель целый час лежал на диване и смотрел в потолок. И знаешь, чем это закончилось?

– И чем же?

– Он вскочил с дивана и, высказав всю гениальность посетившей его мысли, уселся за компьютер. И, если бы я не выключил забытый им утюг, так и не родилась бы эта глава книги, которая явно должна сделать их мир лучше!

– Это всё прекрасно, но ты так и не сказал, какие у тебя планы? – Монт явно хотел, чтобы их планы стали общими.

– Я хотел заняться активной умственной деятельностью! – улыбнувшись ответил Андор.

– Диван подождёт! – удовлетворённый ответом выпалил Монт. – Предлагаю сегодня прогуляться по миру людей. Говорят, что там весело!

– Нам ведь запрещено появляться там в не рабочее время…

– Ты поменьше говори об этом! – попросил его Монт. – У меня есть знакомый, который выдаст нам пустое задание. Двухчасовая прогулка в мире людей явно лучше, чем размышления на диване.

– Извини, но без меня. – Андор был против нарушения установленных законов. – Может быть в следующий раз.

– Уверен?

– Да. Я устал и хочу отдохнуть.

– Сделаю вид, что я тебе поверил! – усмехнулся Монт, доставший из кармана карточку с заданием. – До встречи!

Ответить Андор ничего не успел. Мгновение назад стоявший напротив него друг исчез.

***

Все сомнения, вызванные выбором варианта своего времяпрепровождения, рассеялись, как только Андор лёг на диван, установленный напротив огромного экрана, висящего на стене, предназначенного для проекции мира людей и сейчас изображавшего одну из частей Атлантического океана.

Не увидев в прошлом месте ничего интересного, ангел заставил изображение переместиться в другую точку, где посреди кораллового рифа беззаботно плавали рыбы клоун. В комнате сразу стало намного уютней, что поспособствовало притоку мыслей.

Андораил знал, что многие ангелы предпочитают устанавливать в своих домах экраны, в которых можно было не только наблюдать за жизнью людей, проводящих время не скучнее, чем в снимаемых ими сериалах, но и смотреть сами сериалы. Но, в отличии от остальных, он предпочитал живую природу, а вид гидробионтов успокаивал его.

Наблюдающий за яркими рыбками ангел знал, что их существование, так же, как и существование всего живого на земле, зависит от работы его товарищей, чьей задачей в последнее время в основном стал контроль за деятельностью людей, зачастую не осознающих всю ответственность за влияние их достижений на окружающий мир.

Мысли о морских существах плавно перетекли к состоявшемуся совсем недавно разговору. Андор не мог поверить, что кто-то из ангелов выдаёт пустые задания. Каждая карточка подписывалась Дориилом лично, а он никогда бы не пошёл на подобное нарушение. По крайней мере Андор был в этом уверен.

Двенадцатичасовой перерыв зачастую выматывал намного больше, чем рабочий день такой же продолжительности. Ангелы не нуждались во сне и те, кто не был обременён отношениями, проводили свободное время за экранами или в саду, который, скорее в шутку, назывался Райским.

Однако сегодня Андораил не был настроен на прогулку и потому перерыв обещал быть невыносимо долгим.

«Скорее бы на задание!» – подумал он и проследовал к специальному прибору, внешне напоминающему холодильник.

В еде ангелы не нуждались, так же, как и в воде, но пища людей, перемещаемая из их мира при помощи новейших технологий, мгновенно возбуждала вкусовые рецепторы, воспринимающие всю сказочность вкуса.

Тело ангела не отличается от тела человека, если не считать необычайной силы, повышенной плотности кожных покровов и питания лишь за счёт внутренней энергии. Не отличаются они и тем, что способны испытывать эмоции, такие как страх, ненависть, любовь… Не лишены они и желания удовлетворения физических потребностей.

Насладившись вкусом мяса по-французски, Андораил вновь вернулся на диван. Сегодня он планировал посвятить своё время отдыха ему.

У Андора уже достаточно длительное время не было отношений, что напрямую влияло на его предпочтения. Ещё несколько лет назад он бы не стал оправдываться размышлениями и отправился бы на прогулку в Райский сад, который действительно был сказочно красив, хоть и не имел никакого отношения к месту, в честь которого он был назван, к месту, в которое им всем был закрыт доступ…

«Скорее бы на задание!» – снова подумал он, всматриваясь в занимательную картину морской жизни.

Глава 4

Очередное задание, выданное Андораилу оказалось достаточно интересным. Это могло значить только то, что своей работой он заслужил благосклонность Дориила, лично распределяющего задания среди подчинённых.

На этот раз задачей Андора была защита известного химика, добившегося существенного прогресса в работе над изобретением лекарства, способного побороть онкологические заболевания на последних стадиях. Удивительно, но у миловидного старичка, трудящегося ради блага всего человечества, было немало врагов, о которых он даже не подозревал.

Фармакологические компании, выпускающие сотни лекарств, направленных на замедление и приостановку развития злокачественных образований, мягко говоря не приветствовали то, что могло сократить значимую часть их дохода. Гуманность стояла у большинства из них далеко не на первом месте и не удивительно, что нашлись и те, кто был готов спасти свой бизнес любыми средствами.

Одетый в длинный бежевый плащ учёный, ничего не подозревая, шёл по безлюдной улице. Рабочее время давно закончилось и большинство людей уже готовились ко сну. Алексей Витальевич хотел уйти домой пораньше, но на совершение химического процесса потребовалось намного больше времени, чем он предполагал и все надежды застать внучку бодрствующей таяли с каждым щелчком минутной стрелки его старых наручных часов.

Лизонька всегда была весёлой девочкой, любящей играть до позднего вечера, но, около года назад, когда ей ещё не исполнилось девяти лет, врачи поставили ей страшный диагноз, сокративший время её жизни до минимума.

Родители девочки ничего не понимали в медицине и со временем смирились, решив, что теперь они обязаны дать своей дочери всё, что только смогут. Но Алексей Витальевич не смог принять этого.

Неоднократно работающий над медицинскими препаратами учёный был убеждён, что любая болезнь может быть излечима. «Что может быть невозможным для тех, кто покорил космос?» – думал он, тратя всё своё время на опыты, проводимые в лаборатории, работая над лекарством для внучки.

– Неужели твоя работа важнее неё? – не понимали родители девочки, давно уже не верящие в возможность его успеха. – Ты ей нужен!

Но даже укоры родных не могли остановить его. Девочке с каждым днём становилось всё хуже, а его теория всё больше походила на реальность. И теперь, когда формула синтезирования основного компонента оказалась действующей, он спешил домой. Он знал, что ещё два или три дня и лекарство будет создано!

Выстрел прозвучал неожиданно. Расстояние между стрелявшим и целью было слишком мало для того, чтобы замечтавшийся старик смог понять, что произошло. Спасения не было…

Андораил знал место покушения заранее. Но, несмотря на это он находился со своим подзащитным всё время, пока тот шёл с работы. Стремления учёного были понятны ангелу, однако, не смотря на личную заинтересованность, поступок старика воспринимался им, как что-то особенное.

Пуля летела быстро. Но для ангела этот фактор был незначителен. Даже расстояние в пять метров не могло помешать ему совершить долг.

Андораил оказался рядом со смертоносным куском металла в тот момент, когда он находился в метре от своей жертвы. Траектория пули продолжалась прямо в сердце, что свидетельствовало о профессионализме стрелявшего. Ангел взял пулю двумя пальцами.

«Странно, такая маленькая и такая опасная!» – подумал он и, бросив её в сторону убийцы, мгновенно убедился в этом.

– Что с вами? – не сообразивший, что произошло старик подбежал к мужчине, только чудом не ставшему его убийцей.

Ответа не последовало. Мужчина был мёртв.

– Вот полицейские удивятся… – голос Дориила прозвучал слишком неожиданно. Начальник отдела контроля никогда не появлялся на заданиях.

– Вы… Здесь…

– Знаешь, что самое печальное в данной ситуации? – не обращая на растерянность подчинённого спросил он.

– Что?

– Этот учёный действительно добьётся положительного результата в своей работе. Но лекарство будет получено в тот самый момент, когда его внучка сделает свой последний вздох… Старик забросит работу, но через несколько лет его формулу найдут и лекарство всё же выйдет в производство.

– И с этим ничего нельзя сделать?

– Это её судьба. Она должна умереть, чтобы могли жить другие…

– Вы пришли, чтобы рассказать мне об этом?

– Нет. Я пришёл чтобы сказать, что с тобой хочет встретиться архангел…

***

В отделе контроля было необычайно тихо. Даже прибывающие с заданий ангелы, не знающие о необычных гостях, при виде них моментально обрывали только зарождающиеся рассказы.

Андораилу и раньше встречались архангелы, но он никогда прежде с ними не общался. Являющаяся привилегированной служба безопасности, в которой работали архангелы, никогда не опускалась до отделов, ограничиваясь лишь краткой перепиской с их руководителями. Однако архангелов можно было повстречать гуляющими в Райском саду, где они так же не горели желанием общаться с теми, кто не был им ровней.

Одетый в строгий чёрный костюм мужчина, смуглая кожа которого казалась ещё темнее на фоне белоснежной рубашки, сидел в кресле Дориила. Увидев приближающихся ангелов он поправил и без того идеально расположенный галстук, выпрямился и откашлявшись спросил:

– Вы Андораил?

– Да, это я. – Андор мысленно перебирал все возможные варианты проявленного интереса, но ответа так и не находил. – А вас как зовут?

– Где вы находились до выхода на задание? – словно не услышав вопрос поинтересовался он.

– До выхода на задание? – последние предположения рухнули. – До задания я находился у себя дома и… – лежание на диване было необычным для ангелов, но и не запрещалось. – И наблюдал за жизнью обитателей морских глубин, лёжа на диване.

– Этот факт может кто-то подтвердить? – архангел был неподвижен и только в момент произношения вопросов рассеивалось его сходство с восковой фигурой.

– Из всех живых существ меня могли видеть только те самые обитатели, но у меня с ними только односторонняя связь… – отшутился Андор, решив, что этот вопрос был задан не всерьёз.

– На вашем месте я воздержался бы от шуток! – архангел был всё так же непоколебим.

– Но… Вы же знаете, что доказать моё присутствие дома практически невозможно! – возмутился ангел. – Разве что…

– Я вас слушаю!

– Автомат по перемещению еды должен фиксировать время срабатывания. Так ведь?

– Допустим. – архангел приподнял правую бровь, что слабо, но походило на удивление.

– В это время я заказывал мясо по-французски и…

– И автомат сможет это подтвердить. – закончил архангел за него. – Что ж, а вы далеко не глупы…

– Благодарю! – Андору было приятно слышать это. – Но вы же хотели поговорить со мной не о моём времяпрепровождении?

– Вы знакомы с Монтаилом? – архангел вновь проигнорировал его вопрос.

– Знаком. – подтвердил Андор.

– Что вы знаете о его прогулках в мире людей?

Только сейчас Андор вспомнил о предложении друга, которое и раньше ему казалось опасным.

– Он говорил о том, что знает, как это сделать, но никаких подробностей мне не известно. – признался ангел.

– Это мне тоже известно. Ангел, выдающий пустые бланки, уже отправлен в верховный суд.

– А, кто… – Андор вовремя понял, что лучше не задавать таких вопросов. – А, где Монт?

– Монт? – не понял архангел.

– Монтаил. – пояснил Дориил. – Они любят сокращать свои имена…

– Монтаилу был выдан бланк на двух ангелов. – мгновенно отпустив произошедшее продолжил архангел. – Вам не известно, кто отправился в мир людей вместе с ним?

– Никто. – Андор решил быть честным до конца. – Монт предлагал мне пойти с ним, но я отказался.

– Мудрое решение с вашей стороны!

– Я знаю, что он нарушил закон, но он хороший ангел! Не наказывайте его!

– Он уже сам себя наказал!

– Не понимаю… – признался Андор.

– Во время прогулки вашего друга убили. – архангел произнёс это так, словно в этом не было ничего необычного.

– Как убили? Кто убил?

– А вот это мы и хотим выяснить…

Глава 5

Вопреки ожиданиям архангел ограничился прошедшей беседой. Весь интерес к Андораилу исчез, как только стала известна его непричастность и поспешивший удалиться архангел оставил после себя одни лишь загадки.

– Почему ты не сообщил мне о предложении Монтаила? – Дориил был зол.

– На тот момент его прогулка не казалась мне на столько опасной. – Честно признался Андор.

– Не казалась? – глава отдела с удивлением посмотрел на подчинённого. – А теперь кажется? Он мёртв! Ты понимаешь это?

– Я понимаю лишь то, что каждому из нас может угрожать опасность. Если у людей есть оружие, способное навредить ангелу…

– У людей? – перебил его Дориил. – Люди не способны видеть нас! В смерти Монтаила виноват другой ангел!

Андор не думал об этом раньше. Действительно, люди не способны видеть ангелов и то, что убийство произошло именно в мире людей, не означает, что преступление не могли совершить ангелы.

– Но зачем ангелу убивать другого ангела? – удивился он.

– А, зачем люди убивают людей? – теперь Дориил говорил спокойнее. – Для этого могут быть сотни причин: злость, ненависть, зависть, любовь…

– Любовь? – удивился Андор.

– Да, любовь. А что тебя так удивляет? – глава отдела достал из кармана пиджака стопку карточек с заданиями, перебрал их и отправил обратно в карман. – Любовь – это слишком сложное и слишком сильное чувство для того, чтобы его недооценивать. Тот, кто любит по-настоящему, способен на очень многое. Наверное, я бы даже сказал, что на всё!

– Но ведь ангелы более рациональные и осмысленные существа, чем люди. Не станет же ангел убивать ради любви! Да и не было у Монтаила никого…

– Это была лишь одна из версий. – Дориил оценивающе посмотрел на собеседника. – Ты хорошо знал своего друга?

– Достаточно хорошо для того, чтобы так его называть.

– Кого он мог позвать на прогулку, когда ты отказался?

– Монтаил был не очень общительным и кроме меня, – Андор задумался, – пожалуй, он мог позвать только Сальмануила.

– Не мог. – слишком кратко и слишком уверенно ответил Дориил.

– Почему не мог?

– На момент убийства Сальмануил был на задании. И поверь мне, он находился очень далеко от твоего друга.

– Значит он был один. – Андор не хотел продолжать эту беседу.

– Или ты плохо его знал…

– Возможно. – Андор не верил в это, но предпочёл согласиться. – Если вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду…

– Да, отдыхай. – Дориил и так задержал своего подчинённого, которому стоило дать отдохнуть и пережить произошедшее.

***

Короткая дорога домой, ограниченная дверным косяком, в этот день была слишком мала. Никогда прежде Андор не задумывался об этом. Он сотни раз видел, как люди проделывали долгий путь, чтобы добраться с работы домой, но только сейчас он осознал, что этот путь в действительности является одной из интереснейших частей их жизни.

Обречённые практически всю жизнь делить на рабочее время и домашнюю рутину, люди читают, сочиняют, мечтают в промежутках между ними. Именно в эти короткие отрезки дня человек может действительно остаться наедине с самим собой. Ни один из прохожих не потревожит размышления идущего с работы человека. Ни один! Ведь каждый из них идёт в это время с работы и каждый из них думает о своём. Каждый из них живёт!

Сейчас Андораил с радостью бы отдал часть своего времени отдыха, чтобы вот так, слушая стук колёс вагонов метро, ожидая зелёного показания светофора, спеша по людной аллее, придаться раздумьям, осмыслить, пережить…

Но ангелы были лишены этой возможности и узнавшему об убийстве друга Андораилу оставалось только одно – лежать на диване, наблюдая за жизнью обитающих в толще морской воды гидробионтов, даже не подозревающих, что за ними наблюдают.

Глава 6

– Ты выяснил, как это произошло? – задавший вопрос мужчина сидел за большим столом, сделанным из покрытого лаком красного дерева. Он был одет в чёрный костюм, такой же, как и у его гостя.

– Я всё ещё в поиске ответа. – Кантиил знал, что Мирантиила, уже долгое время занимающего пост главы архангелов, волнуют подробности убийства, а не хитрость ангела, распространявшего путёвки в мир людей. – Беседа с другом убитого не дала результата. Он знает только то, что был факт нарушения, но ему не известны даже самые видные подробности дела.

– Однако расследование привело тебя именно к нему…

Кантиил промолчал. Он знал, что его собеседнику не нужны подтверждения сказанных слов.

– Ты веришь в случайности? – Мирантиил встал и описывая круг, прошёлся вдоль обклеенных бирюзовыми обоями стен, на которых висели картины, навсегда запечатлевшие судьбоносные моменты жизни людей. – Разве судьбы этих людей были случайны?

– Случайностей не бывает! – строго по инструкции ответил тот.

– Не бывает. – согласился глава архангелов. – Ангелы мало чем отличаются от людей и их жизни идут по такому же закону, как и человеческие. Каждое знакомство, каждая встреча, происходят для того, чтобы процесс формирования личности продолжался, опираясь на знания и полученный опыт.

– Но Андораил был знаком с убитым с детства…

– Андораил? – задумчиво спросил Мирантиил. – Интересное имя, вполне подходящее для интересной истории…

– Для какой истории? – не понял Кантиил.

– Знакомства делятся на продолжительные и непродолжительные. Вторые в свою очередь делятся на однодневные и на затянувшиеся. Именно они и служат пищей для постоянного личностного роста и формирования личности в целом. Однако куда более интересны продолжительные знакомства. Никогда не знаешь, чем же они закончатся, что они принесут…

– Именно таким типом знакомства является дружба, объединившая убитого и Андораила!

– Именно! – Мирантиил сел обратно за стол. – И, казалось бы, их дружба закончилась в тот момент, когда убитый ангел сделал последний вздох… Но нет! Перед тем, как отправиться в мир людей Монтаил зовёт друга с собой, тем самым связывая его с этой историей. Андораил отказывается и избегает смерти. Как ты думаешь, что должно произойти дальше?

– Система должна замкнуться на оставшемся элементе? – предположил Кантиил.

– Точно так! – сказав это глава архангелов опустил взгляд на лежавший перед ним планшет и, найдя нужную иконку, нажал на неё. Заиграла приятная музыка.

– Бетховен?

– Что? – Мирантиил снова посмотрел на архангела. – Да, Бетховен. Лунная соната.

– Всё же люди способны не только разрушать, но и созидать… – с явным удовольствием вслушиваясь в мелодию заключил Кантиил.

– Ты хотел спросить что-то ещё? – глава архангелов явно намекал на желание остаться в одиночестве.

– Что мне делать с Андораилом?

– А, ты разве ещё не догадался?

Глава 7

Отдых, предоставленный Андораилу, прошёл незаметно. Наполненный раздумьями и переживаниями, он скорее утомил, чем расслабил. Андор и раньше не любил перерывы между заданиями, а последний перерыв показался ему невыносимым.

Что лучше всего может отвлечь от навязчивых переживаний и личных проблем? Конечно же работа! Требующая концентрации внимания и полной отдачи, она способна затмить неурядицы личной жизни. Пусть на время, но и этого достаточно для того, чтобы мозг смог отдохнуть и воспринять произошедшее с новым, свежим взглядом.

Задание, выданное Андораилу было обычным, не простым и не сложным, ответственным. Ангелы редко вторгались в дела людей так, как того требовал случай с учёным. Обычно их вмешательство было косвенным, не заметным, граничащим со случайностью. Но, разве случайности существуют?

Целью Андораила был молодой человек по имени Кирилл. Двадцатишестилетний парень, добившийся за столь короткое время уже очень многого, по праву считал себя счастливым. У него было всё – машина, дом, престижная работа, любовь… Да, любовь! Именно любовь он ценил больше всего того, что добился собственными силами.

Марина была настоящим подарком судьбы. Именно так он считал. Добрая, отзывчивая, заботливая… Если бы Кириллу предложили составить список её положительных качеств, то он ответил бы, что на это потребуется целая вечность. Та самая вечность, которую он собирался провести вместе с ней!

Андораил с удовольствием наблюдал за весёлым парнем, пожалуй, самым жизнерадостным из тех, кого он видел в последнее время. Однако задание не позволяло придаваться восхищению. Задачи, поставленные перед Андором были строго обусловлены и точно рассчитаны по месту и времени.

Первое, что необходимо было сделать ангелу – отвлечь Кирилла от его мыслей. Зная конечную цель Андор не хотел этого делать, но задание есть задание, оно никогда не бывает напрасным и, даже самая плохая его цель обязательно преследует благие намерения.

Если бы Андораил был человеком, ему было бы достаточно окликнуть парня, позвать его по имени и рассказать всё, что ему известно. Но он ангел, а, значит он невидим для людей. Невидим и безмолвен.

Андораил развёл руки в стороны и за его спиной появились едва заметные, практически не материальные крылья. Прогресс сделал крылья ненужными и потому ангелы всё реже ими пользовались, что неминуемо вело к их исчезновению в результате эволюции.

Лёгкое движение крыльев привело в движение воздушные массы, при необходимости способные свалить с ног любого на своём пути. Но Андору было нужно совсем другое.

Созданный ангелом порыв ветра поднял с земли газету, которая сделав несколько неуверенных поворотов, полетела к своей цели.

– Известный учёный чудом уцелел в перестрелке! – прочитал название основной статьи Кирилл.

Андораил не знал, что молодому человеку попадётся именно эта статья, но упоминание о том вечере заставило его вспомнить, какова бывает цена всеобщего благополучия и мирового баланса.

Газета отвлекла молодого человека от его мыслей, но лишь на время задержала его. Настал черёд следующего действия.

Особенности ангелов не ограничивались перемещением по мирам и наличием крыльев. Была среди них и способность проникать в человеческое сознание.

«Обернись!» – едва различимо прозвучало в голове Кирилла.

Молодой человек напрягся, но всё же не выполнил требуемого.

«Обернись!» – на этот раз голос был громче и настойчивее.

Кирилл остановился. Он не понимал откуда доносились эти слова, но чувство необходимости подчиниться постепенно брало верх.

«Обернись!» – на этот раз требование подействовало.

Увиденное Кириллом было ужасающе. Весь мир в одно мгновение свёлся к одному, застрявшему в горле вопросу: за что?

В паре сотен метров от молодого человека, в объятиях другого мужчины стояла любовь всей его жизни, та, которой он хотел посветить себя целиком и полостью, без остатка. Которой он хотел посветить вечность!

Первое, что пришло в голову Кириллу – подойти к ним и разобраться во всём, компенсировать свою боль морально, а возможно и физически унизив обидчика. Но порыв неконтролируемой ярости был непродолжителен. Здравый смысл всё же взял верх и собравшись молодой человек отвернулся и пошёл дальше, по своим делам. Теперь он не задавался вопросом, за что судьба поступила с ним так не справедливо. Теперь он был благодарен ей. Он был благодарен той силе, что заставила его обернуться, той силе, которая открыла ему глаза, той силе, которая изменила его жизнь…

Андораил с грустью смотрел ему в след. Улыбающийся и весёлый парень в одно мгновение превратился в опечаленного серьёзного мужчину, к удивлению ангела, способному здраво расценить ситуацию.

«Я с каждым днём всё меньше верю в чудо.

И стала жизнь понятна мне отчасти:

Невзгоды скоротечны, как простуда,

А счастье и удача – лишь причуда

Судьбы. Они, увы, не в нашей власти.»

Андораил обернулся на голос Дориила, читающего стихотворение, как нельзя лучше подходящее к данной ситуации.

– Чьё это стихотворение? – поинтересовался он.

– Это стихотворение одного мало известного поэта. Но суть произведения от этого не меняется.

– Да, счастье действительно зачастую зависит не от нас самих…

– Этому парню ещё предстоит повстречать своё счастье, поверь мне.

– Верю! – Андораил не сомневался в том, что боль, которую суждено пережить молодому человеку, нужна лишь для того, чтобы река его жизни направилась в нужное русло.

– Нам пора возвращаться. – заметил Дориил.

– Мне не понятно только одно…

– Что именно? – удивился глава отдела.

– Зачем вы пришли?

– Я всего лишь хотел убедиться в том, что ты в порядке. – улыбнувшись ответил тот.

– Я в порядке! – почти не соврал Андор.

– Превосходно! – обрадовался Дориил и тут же испарился.

Андориил уже собирался последовать его примеру, но в этот момент заметил что-то странное. Ему показалось, словно на него кто-то смотрит. Оглядевшись Андор заметил мальчика, на вид двенадцати лет, одетого в тёмно-серые брюки и жёлтую футболку с изображением прыгающей пантеры. Мальчик этот смотрел точно в его направлении.

«Нет, это невозможно!» – подумал он.

Но мальчик продолжал смотреть.

– Ты видишь меня? – несмотря на всю абсурдность этого вопроса спросил он.

Мальчик не ответил. Но этого и не требовалось – он убежал!

***

Погоня продолжалась недолго. Мальчишка, несколько минут назад пристально смотревший на ангела, был человеком, следовательно, ему, в отличии от преследователя, была не чужда усталость. Однако Андораилу показалось слишком странным то, на сколько быстро убегавший выбился из сил.

– Ты меня видишь? – приблизившись к парню на расстояние десяти шагов спросил ангел.

Мальчишка осмотрелся и понял, что пути к дальнейшему бегству не было – он забежал в тупик, единственный выход из которого закрывал собою задавший глупый вопрос мужчина.

– А, ты в этом сомневаешься? – голос парня был уверенным и даже несколько дерзким, что усилило подозрения Андора.

– Ты знаешь, кто я?

– Почему ты думаешь, что я стану отвечать на твои вопросы? – парень осмотрелся, словно выискивая возможный путь бегства.

– Что-то мне подсказывает, что ты знаешь эти улицы лучше меня. А это значит, что ты был заинтересован в том, чтобы я пришёл именно сюда…

– Смотрите, какой умный попался! – раздался голос сзади.

Андораил обернулся и увидел трёх парней на вскидку семнадцати лет, одетых в потасканные джинсы и разного цвета рубашки – красную, синюю и жёлтую. Говорил по всей видимости любитель красного цвета, стоявший посередине и чуть впереди своих друзей.

– Я так полагаю, что спрашивать видите ли вы меня было бы глупо? – ангел не понимал, что происходит, но хотел перевести всё в мирное русло.

– Отчего же? Можешь и спросить… – съехидничал всё тот же владелец красной рубашки.

– Воздержусь. – Андор понимал, что ничего хорошего эта ситуация не сулит и был готов в любой момент переместиться в свой мир. Но всё же волновавшие его вопросы не давали этого сделать.

– Действительно, не глуп! – раздался голос сверху, где, выглядывая из открытого окна, за происходящим наблюдала девушка примерно того же возраста, что и подтянувшаяся троица.

– Подытожим: меня окружили пятеро людей, способных видеть ангелов…

– Заметь, ты сам сказал, кто ты! – усмехнулся так и не ответивший на наводящий вопрос парень.

– Я уверен, что вам был известен этот факт и до меня.

– Хватит болтовни! – парень в жёлтой рубашке вышел вперёд и внимательно, изучающе посмотрел на ангела. – Зачем ты здесь?

– Вы сами заманили меня сюда!

– Зачем ты спустился к нам? – парень задал свой вопрос иначе.

– Спустился? Откуда спустился? – Андораил решил прикинуться дурачком, предположив, что эта тактика позволит узнать больше информации.

– Кажется вывод о том, что ты умный был преждевременным… Зачем ты спустился с небес?

– Ах, ты об этом… Боюсь тебя расстроить, но мы живём не на небе. Там высоко и страшно!

– Страшно? – удивился парень.

– Да не слушай ты его! – вклинился в разговор парень в синей рубашке. – Видишь же, что он издевается!

– Зачем вы меня заманили сюда? – воспользовавшись заминкой спросил Андор.

– Нам нужна информация! – голос девушки на этот раз прозвучал не сверху, как прежде, а сзади. Это удивило ангела, ведь он был уверен, что никакого прохода с той стороны нет.

– И зачем же вам эта информация?

– Мы должны знать, нужно тебя бояться или нет… – мальчик, приведший ангела в тупик подошёл к нему ближе и посмотрел усталым, наполненным переживанием взглядом.

– Разве вас не учат тому, что ангелы несут добро и мир? – удивился Андораил.

– Скажи ещё, что ангелы не нарушают законы! –девушка достала телефон и прочитала пришедшее мгновением ранее сообщение. – Нам нужно уходить! – неожиданно сказала она.

– Но, мы так ничего и не узнали! – воспротивился парень в красном.

– Ты же знаешь, что у нас мало времени!

– Знаю… – согласилась она.

Андор не понимал, что происходит. Окружавшие его люди сорвались с места и бросились врассыпную.

– Тебе тоже лучше уйти отсюда! – подойдя практически вплотную сказал мальчик с пантерой на футболке. – Если ты не уйдёшь, у тебя могут быть проблемы.

– Проблемы? – удивился Андор. – Какие проблемы?

– Не только мы видим ангелов. Есть и другие. И они не очень любят разговаривать…

– Постой! – попросил Андор, когда парень побежал прочь. – Меня не стоит бояться! Ангелы приходят к вам, чтобы помочь!

– Ты уверен, что все спускаются именно с этой целью? – лишь на пару секунд остановившись спросил он.

Андор не ответил. Он был уверен, что ангелы несут добро в мир людей и вся их жизнь заключается в исполнении данного однажды предназначения. Но этот вопрос поставил его в тупик.

– Не задерживайся здесь! – попросил парень. – Мы ещё встретимся! – сказав это он побежал прочь.

Андораил не стал искушать судьбу и переместился в свой мир, в котором его могли уже потерять.

Глава 8

Опасения Андораила были не напрасны – его действительно искали. Но искал его не глава отдела, а тот самый архангел, который опрашивал его после убийства Монтаила.

– Вы всегда задерживаетесь на заданиях? – поинтересовался тот, как только увидел появившегося в проходе Андора.

– Обычно я возвращаюсь сразу после выполнения задания, но сегодня… – ангел не знал, стоит ли говорить правду.

– Но сегодня вам стало любопытно, что же такого интересного хотел увидеть ваш друг, если готов был рискнуть жизнью? – предположил архангел. – Понимаю…

– Нет, что вы! – Андор понял, что предоставленная версия может обернуться ему боком. – Просто мне показалось… – он задумался, как лучше преподнести информацию, но, испугавшись очередного предположения, он поспешил закончить фразу. – Мне показалось, что за мной кто-то следил!

Конечно же сказанное Андораилом было правдой – парень действительно следил за ним. А не полная правда, как бы это странно не звучало, тоже является правдой.

– Следил? – Дориил всё это время стоял рядом с архангелом, но не вступал в беседу до этого момента. – Почему ты мне об этом не сказал?

– Я почувствовал это уже после вашего ухода. – снова не соврал он.

– И кто же за вами следил? – архангел оставался спокоен, словно сказанное ангелом не удивило его.

– Человек. – коротко и честно ответил Андор. – Но он убежал. А я… Я не смог поймать его.

– Ангел не смог поймать человека? – удивился архангел. – Никогда не поверю в это!

– Я растерялся. Разве люди могут видеть ангелов? Разве они… Кто убил Монта?

– У вас очень интересная последовательность мыслей. – признал архангел. – Однако здесь не самое лучшее место для подобной беседы. Прогуляемся?

Не дождавшись ответа, архангел отправился ко входной двери. Андораил последовал за ним. Вскоре помещение отдела контроля осталось позади, резко сменившись красотой Райского сада.

***

Райский сад назывался так по праву – он был божественно красив! И, хоть он и не имел никакого отношения к тому самому саду, на который указывает его название, всё же что-то божественное в нём имелось.

Райский сад был разделён на зоны по интересам. В самом его центре размещался фонтан, выполненный в форме огромных арочных ворот, видимых даже из самых дальних уголков сада, решётчатые двери которых заменяли непрерывно льющиеся струи воды. Между расходящихся от фонтана аллей, изредка соединяющихся друг с другом дорожками, располагались растительные зоны. Острова яблонь, усыпанных красными спелыми плодами, соседствовали с островами увешанных жёлтыми плодами груш. Острова вечно цветущей сирени располагались рядом с островами прекрасной сакуры. Берёзы и дубы, сосны и ели, клёны и липы, разбавляли краски цветов и плодов своей насыщенной зеленью. Времена года не имели здесь власти – растения всегда были в своих самых красивых, вдохновляющих и будоражащих чувства образах.

– Почему ты думаешь, что за тобой следил именно человек? – архангел остановился на небольшом каменном мостике, возвышающимся над быстро бегущим ручьём, замысловато блуждающим между усыпанных цветами деревьев сакуры.

– Он убегал. – вполне логично пояснил Андораил. – Разве стал бы ангел убегать? Ему было бы проще поменять мир. К тому же зачем ангелу следить за мной? Или архангелу?

– Не переживай, за тобой не следят. По крайней мере пока что…

– В каком смысле «пока что»? – Андор понимал, что произошедшее вполне может стать причиной повышенного интереса со стороны архангелов. Но слежка!?

– Мне кажется, что у нас в общении есть некое напряжение. – вместо ответа сменил тему архангел. – Возможно тебе было бы проще говорить с тем, чьё имя тебе известно? Меня зовут Кантиил.

Только сейчас Андор заметил, что его собеседник перешёл на «ты».

– Да, так намного лучше! – улыбнувшись ответил он. – И всё же, неужели за мной будут следить?

– Ты думаешь, что нужно? – очень серьёзным голосом спросил Кантиил.

– Я… Я думаю… – растерялся ангел.

– Да я же шучу! – засмеялся тот. – Неужели тебя будет кто-нибудь спрашивать?

«Действительно!» – подумал Андор. Ему было даже обидно от того, что в его личное пространство могут вторгнуться без разрешения. Более того, он даже не будет знать об этом!

– Почему он меня видел? – спросил он.

– Человек? – Кантиил снова был спокоен и серьёзен. – Видишь ли, люди очень интересные существа. Причём они сами не понимают, на сколько же необычными их сделал создатель. Каждый человек наделён бесчисленным количеством талантов, для раскрытия которых необходимо только желание и немного усердия. Но они этого не видят! Не понимают! Ты спрашиваешь, почему тебя видел тот человек? А кто сказал, что тебя не способны увидеть другие?

– Другие? Но они же не видят нас…

– Не видят, верно. Это, пожалуй, один из немногих талантов, которые присущи только избранным. Своего рода дар. Дар, данный людям для возможности общения с нами, а они…

– Они используют его, чтобы убить нас? – предположил Андораил.

– Я уже говорил тебе, что ты не глуп? – спросил Кантиил.

– Говорил! – ответил Андор с гордостью – не каждый день его хвалил архангел.

– Забудь об этом! – ехидно улыбнувшись разрушил радость собеседника архангел. – Какой смысл убивать нас? Мы ведь им помогаем!

– Но… – ангел проглотил обиду, заменив её удивлением. – Я сам хотел задать тебе этот вопрос…

– В следующий раз догони и спроси у человека об этом! – в голосе Кантиила прослеживалась злость.

– Значит ты этого не знаешь?

– Ответ на этот вопрос не знает никто! – немного подумав архангел дополнил свою фразу. – Никто, кроме людей!

Сказав это Кантиил сошёл с моста и направился по тропинке в сторону ближайшей аллеи. Андор был уверен, что на этом их беседа закончилась, но не спешил прощаться первым. Это решение оказалось правильным.

Выйдя на аллею, архангел посмотрел по сторонам. Вокруг гуляли ангелы, одинокие и парами, с детьми и без детей, весёлые и грустные, разговорчивые и молчаливые… Встречались взгляду и архангелы, в обычной манере отдыхавшие в стороне от ангелов. Всё было точно так же, как и у людей…

– Ты знаешь, что наш мир был создан относительно недавно? – неожиданно спросил Кантиил.

Андор кивнул, подтвердив свою осведомлённость.

– Когда-то давно ангелы жили в мире богов и так же, как и сейчас они делились на ангелов и архангелов. Но, в отличии от реалий настоящего времени, в прежние времена великими воителями были внебрачные дети богов, которые не могли претендовать на равенство с ними. Ангелами же становились обычные люди, чьи заслуги перед своими сородичами были столь велики, что после смерти их души преобразовывались в крылатых посланников небес. Таким образом они могли продолжать помогать людям, будучи ангелами.

– Я слышал об этом. – признался Андор. – Но почему всё изменилось?

– Со временем архангелы полностью отдалились от богов, став их слугами, их воинами. Боги начали признавать своих внебрачных детей, а ряды архангелов пополнили их собственные дети. Обретшие новые тела ангелы так же не отставали от своих могущественных товарищей. Их число росло, что вело к одной, вполне закономерной ситуации – им стало тесно.

– Тесно? – удивился Андор. – Но в этом мире нам не тесно, неужели в мире богов не хватало места?

– Правитель никогда не станет делить дом со своим народом, как бы он не ценил его. – пояснил Кантиил.

– Допустим, по этой причине был создан наш мир. Но почему тогда боги закрыли для нас доступ в свой мир?

– А кто сказал, что они это сделали? – Кантиил удивлённо посмотрел на своего собеседника. – Высшие архангелы до сих пор бегают к ним с отчётами, а возвращаются с поручениями. Неужели ты думал, что все твои задания придуманы ангелами?

– Неужели они…

– Запомни, мы всего лишь орудие, средство для поддержания благополучия в мире людей! – перебил его архангел.

– Но, я делаю всё это потому что хочу это делать! – возразил Андораил.

– Ты делаешь всё это потому что должен! Но тебе приятнее думать, что это твоё собственное желание…

– Может быть это твоё мнение ошибочно! – не принимал слов собеседника Андор.

– Возможно ты прав. – не стал спорить тот. – Однако то, как мы на это смотрим, не изменит всей сути нашего назначения…

Собеседники стояли в середине аллеи, но проходящие мимо ангелы не обращали на тему их разговора никакого внимания.

«Как же это глупо – жить в одном мире, но прятаться в собственном.» – подумал Андор, смотря на них. Ангелы не любили общаться друг с другом без крайней необходимости, ограничивая круг своего общения лишь самыми близкими.

– И что же нам делать? – оторвавшись от собственных мыслей спросил он.

– Жить, работать… – уверенно ответил Кантиил.

– А мне? Что мне делать, если я снова столкнусь с этими людьми?

– Постарайся проследить за ними. И сообщи мне!

– Разве это не опасно? – удивился Андор.

– Если бы они хотели убить тебя, ты бы уже был мёртв! – сказав это архангел направился в сторону фонтана.

Андораил ещё некоторое время смотрел ему в след, но затем отвернулся и направился в сторону ближайшего перехода. Как бы это странно не было, но он устал и жутко хотел домой.

Глава 9

Следующее задание, выданное Андораилу после отдыха, было очень лёгким, но от того не менее важным.

Целью визита ангела стала молодая девушка-музыкант, длительное время трудящаяся над своим новым произведением. Она часами сидела за пианино, стараясь подобрать нужные ноты для мелодии, неделю звучавшей у неё в голове, которую никак не получалось реализовать.

Конечно же, девушка достигла определённого успеха, написав отдельные части произведения, но связать их воедино оказалось куда более трудной задачей. Три части были слишком разными, чтобы следовать плавно друг за другом, но всё же молодое дарование видело в них одно целое.

Ангелам часто приходилось выполнять роль ассистентов художников, музыкантов, поэтов и многих других творческих личностей. Одни называли их вдохновением, другие музой, но суть от названия не менялась. В нужное время ангелы оказывались рядом с ними и помогали, подсказывая слово, рисуя картину во сне или просто насвистывая мотив…

Андораил следовал вслед за девушкой по переулку, неустанно прокручивая в уме мелодии, которые он услышал в маленькой комнате, в которой девушка проводила практически всё своё время. Исполненные ею отрывки восхищали его, так же, как восхищало и безумное стремление соединить их в единое целое.

Передать информацию человеку, проникнув ему в сознание не представляло особой трудности, но преподнести творческой личности свой вариант, полностью удовлетворив его желания, было серьёзной задачей даже для такого опытного ангела, как Андораил.

Снова повторив созданные девушкой отрывки, Андор сделал небольшое усилие и насвистел ей мелодию, достаточно простую, но в то же время незаметно выправляющую разницу между частями произведения.

– А что, если… – девушка остановилась и, указав предназначенным для этого пальцем правой руки куда-то в небо, на мгновение замерла. – Нет, это слишком просто!

– Слишком просто? – разозлился Андор. – Да ты и до этого не додумалась!

Андораил был далёк от музыки и потому это задание было для него не очень комфортным. Однако, любящий поэзию, он всё же понимал возмущение автора, желающего сделать своё произведение идеальным.

– А, если… – снова приняв задумчивую позу приняла она очередной вариант идущего рядом ангела. – Нет, нужно подумать ещё!

Андор понимал, что в действительности девушка была слишком требовательна к себе, но в данной ситуации эта требовательность напрямую адресовалась ему. Но, несмотря ни на что, он всё же продолжил своё дело.

Не устроил девушку и третий вариант Андора, а вслед за ним и четвёртый. И лишь на пятом варианте задумчивость затянулась и, решившая, что к ней пришло озарение девушка вытащила из кармана листок бумаги и ручку и что-то быстро записала.

– Я поняла! Я молодец! – возликовала она.

– Ну как же, всё сделала ты сама… – усмехнувшись сказал Андор и, резко развернувшись, направился прочь.

– Спасибо тебе! – послышалось сзади.

Андораил развернулся и увидел, что его недавняя подопечная смотрит на небо.

– Я конечно не оттуда, но благодарность приму! – улыбнувшись сказал он.

– Долго любоваться будешь? – еле слышно прошептал кто-то рядом с ангелом.

Андораил повернулся в сторону задавшего вопрос и увидел того самого парня, за которым он гнался в прошлый раз.

– Иди за мной, есть разговор!

***

Идти пришлось достаточно долго. Хотя, Андораил не был уверен, действительно ли путь был слишком долог или это ощущение было вызвано тем, что они всю дорогу молчали.

Сперва Андор пытался завести беседу, задавал вопросы. Но парень неуклонно молчал. Конечно же скорее всего это было связано с тем, что встречные прохожие не видели рядом с ним ангела. Но даже в пустых переулках, где его никто не мог увидеть, парень всё равно сохранял молчание.

Конец их маршрута оказался в заброшенном здании, чем-то напоминавшем заводской склад. Огромное односводчатое здание, крышу которого подпирало множество колонн, стояло среди схожих конструкций, находящихся в куда более приличном состоянии. Внутри, среди образованных наполовину разрушенными стеллажами коридоров, лежал различный мусор, часть из которого говорила о том, что когда-то здесь хранили материалы для изготовления мебели.

– Ты здесь живёшь? – поинтересовался Андор, не надеясь получить ответа.

– А ты привёл бы незнакомца в свой дом? – вопреки ожиданиям нарушил молчание парень.

– Нет. – честно ответил ангел. – Но зачем ты меня сюда привёл?

– Я же сказал, что есть разговор…

Андораил внимательно осмотрелся по сторонам и, убедившись в том, что в здании больше никого нет, с удивлением спросил:

– А ты не боишься общаться с незнакомцем в подобном месте?

– Мне показалось, что тебе можно доверять… – признался парень. – Меня зовут Костя.

– Приятно познакомиться! Я – Андораил.

– Какое забавное имя! – улыбнувшись заметил Костя, но, вновь став серьёзным добавил: – Теперь мы не незнакомцы!

– Точно! – сделав вид, что не заметил усмешку, согласился ангел.

Возникшая после этого пауза затянулась, что было видно по напряжению Кости, явно никак не решающегося завести тот самый разговор, ради которого он всё это затеял.

– Как ты меня нашёл? – Андор решил начать разговор первым.

– Кристина чувствует вас. – парень решил быть честным. – Она знает, где вы находитесь, когда приходите и когда уходите…

– Кристина – это та самая девушка, которая была с тобой в прошлый раз? – предположил Андораил.

– Нет, со мной была Лена. Кристину ты никогда не увидишь!

– Почему? – удивился ангел.

– Потому что она единственная. – в голосе Кости прозвучало что-то, куда более важное, чем факт уникальности этой девушки.

– Значит она подсказала тебе, где я?

– Она составляет отчёты о ваших визитах на несколько дней вперёд. Для того, чтобы узнать где ты будешь, не обязательно задавать вопросы.

– Ты пришёл ко мне, не сказав никому? – Андор испугался за парня. – В одиннадцать лет не стоит встречаться с незнакомцами одному!

– Мне скоро двенадцать! – обиженно заявил Костя.

– А, ну тогда можно! – Андор не скрывал, что это был сарказм.

– Не издевайся надо мной! Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы так со мной разговаривать!

– Извини. – Андораил не хотел обижать его. – Но что же побудило тебя так поступить?

– Ей угрожает опасность!

– Кому? Кристине?

– Да, ей. – в голосе Кости прослеживалось сильное переживание, которое может проявляться только при разговоре о близком человеке.

– Но ты же сказал, что вы бережёте её…

– Если сильно захотеть, можно найти даже то, что надёжно скрыто. – парень посмотрел ангелу прямо в глаза. – А её захотят найти. Или уже хотят!

В глазах Кости читались страх, боль, ненависть, злоба и отчаяние. Андор сразу понял, что речь идёт не о чужом для него человеке.

– Кто она тебе? Подруга? Девушка? Мать? – начал перечислять он.

– Сестра. – завершил череду вариантов Костя.

– Кто ей угрожает?

– Как ты думаешь, кому нужен тот, кто знает местоположение всех ангелов?

– Тем, кто их убивает! – ответил на оба вопроса Андор. – И как я сразу не догадался?

– Ты должен защитить её!

– Но… Я ведь всего лишь ангел!

– Всего лишь? – удивился Костя. – Ты ангел! Разве ты не обладаешь особой силой?

– Я… – Андораил понимал, что в действительности необходимой для защиты девушки силы у него нет. – Я сообщу архангелам! Они защитят её!

– Нет! Не рассказывай никому! О ней не должны знать!

– Но, я не смогу защитить её… – Андор не понимал собеседника.

– Значит забудь о моей просьбе! Я сам её защищу. – сказав это Костя развернулся и направился к выходу.

– Я что-нибудь придумаю! – крикнул ему в след Андор.

– Только не рассказывай о ней никому, прошу тебя! – лишь на пару секунд обернувшись попросил парень.

Андораил не понимал подобного желания парня, но что-то подсказывало ему, что он должен выполнить его просьбу. Но как защитить девушку, местоположение которой не известно, да ещё и без помощи архангелов?

Глава 10

Вернувшись к себе домой Андораил наспех перекусил свежеприготовленными сэндвичами, от которых обычно отказывался, и лёг на показавшийся, как никогда прежде, мягким диван.

Плавающие среди коралловых рифов рыбы-клоуны продолжали вести свой размеренный образ жизни, нисколько не меняющийся день ото дня. Эта картина, обычно успокаивающая и дарившая атмосферу расслабленности, сегодня не приносила Андораилу желаемого эффекта. Его мысли хаотично блуждали по лабиринтам сознания, стремясь найти ту самую мысль, которая помогла бы принять нужное решение.

Картина на расположенном перед диваном экране переключилась и Андору представился вид густого леса, по которому крался держащий наготове ружьё охотник. На небольшом удалении от него щипали траву олень со своим оленёнком. Не нужно было долго думать, чтобы догадаться, какую цель преследовал мужчина с ружьём.

Андораил сменил картину в момент выстрела. Он презирал убийство ради развлечения и не хотел быть свидетелем этого поступка. Конечно же, он не исключал вероятность того, что мужчина пошёл на убийство с целью добычи пропитания для своей семьи. Но подобный мотив встречался в мире людей всё реже и вера в то, что ему попался именно такой случай была крайне мала.

Из леса экран перенёс ангела в небо, где, летая над полем, орёл выслеживал себе добычу. Казалось бы, между этой и предшествующей ей картиной разница не так велика, но в данном случае убийство, которое орёл должен был совершить, было направлено исключительно для выживания и предписано самой природой, заложено создателем…

Прыгающий по полю заяц, несомненно заинтересовавший хищника, напоминал Андору ту самую Кристину, за которой охотились неизвестные убийцы. Но, в отличии от зайца, чьей участью было стать обедом, девушке угрожала другая опасность – её хотели использовать для поиска ангелов.

«Но зачем? Зачем нас убивать? – эта мысль не давала Андораилу покоя. – Мы ведь несём в их мир добро, сохраняем баланс, не даём его уничтожить…»

Мысли хаотично менялись, уводя ангела от девушки к убийству и обратно к ней.

«А что, если Монтаил был не единственным убитым ангелом? – задумался Андор. – Может быть убийства уже давно тревожат архангелов и то, что я узнал об этом – чистая случайность?»

Тем временем орёл устремился вниз и, когда его тело уже практически столкнулось с землёй, он расправил крылья, вцепился своими когтями в бьющегося в беспомощности зайца и взмыл вверх.

– Я не дам им заполучить девушку! – яростно отреагировал на увиденное Андор, словно это был не орёл и заяц, а убийцы и Кристина.

Орёл улетал вдаль, неся всё ещё живую добычу к себе в гнездо. Андораил смотрел ему в след, задаваясь одним вопросом:

– Как я спасу её без помощи архангелов?

Конечно же, Андор мог рассказать всё Кантиилу, но просьба Кости не давала ему покоя. То, что вовлечение архангелов в это дело дало бы положительный результат, не вызывало сомнения. И Костя не мог не знать об этом. Уровень его осведомлённости говорил о том, что ему была известна разница между жителями мира ангелов. Но, несмотря на это, он всё же просил никому не рассказывать о Кристине, рассчитывая на помощь обычного ангела.

– Я обязан поговорить с Кантиилом! – вскочив с дивана заявил сам себе Андораил. – Нужно узнать об убийствах как можно больше. Главное – придумать, как не вызвать подозрение, задавая об этом вопросы…

Глава 11

Когда Костя вернулся домой, Кристина сидела на кухне, явно в ожидании чего-то. Светловолосая девушка двадцати пяти лет, одетая в лёгкое сиреневое платье, в задумчивости сидела над едва отпитой чашкой кофе. Судя по отсутствию аромата, напиток давно уже остыл.

– Чего ждёшь? – поинтересовался Костя.

– Не чего, а кого! – сердито ответила сестра.

– Разве я долго отсутствовал? – догадался он.

– Перед выходом ты смотрел список визитов! Зачем он тебе понадобился?

– Выбирал тихое место, чтобы ангелы мне не мешали гулять.

– В это время недалеко отсюда появлялся объект тридцать семь. – Кристина не знала имён ангелов и потому обозначала их по номерам. – Что ты об этом скажешь?

Костя понял, что попался. Не понятно было только то, кто его сдал.

– Тебе нужна охрана! Я решил, что он поможет нам с этим. – признался парень.

– Макс, Дима и Глеб хорошо с этим справляются. А у Лены достаточно информаторов, чтобы при необходимости я смогла сбежать.

– И где они сейчас? – поинтересовался Костя.

– Ушли. – честно ответила Кристина. – Ты же знаешь, что они стараются узнать, как можно больше о тех, кому я могу быть интересна.

– Мне кажется, что они забыли для чего присоединились к нам…

– Они помнят! – не согласилась девушка. – Но они нам ничем не обязаны…

– Не обязаны? – разозлился Костя. – Они же обещали!

– И они делают всё, что в их силах. Но не забывай, что у каждого из них есть свои мотивы, заставившие их нам помогать.

– Да, я понимаю это. – с грустью в голосе сказал парень. – Но у тебя есть я! И именно ради тебя я встречался с Андораилом!

– С Андораилом? Значит так его зовут?

– Да, так. И он обещал помочь!

– Ты его не знаешь! – испугалась Кристина. – Он может быть опасен!

– Это ты его не знаешь! – Косте было противно от одной мысли о том, что Андораил предаст его. – А я верю ему! Я знаю, что он нам поможет!

– Мне бы твою уверенность… – девушка сделала глоток из стоящей перед ней чашки, поморщилась и отставила её в сторону.

Костя включил конфорку и поджог пошедший из отверстий газ. Стоявший над ней чайник тут же оповестил о том, что находящаяся в нём вода стала нагреваться.

– Я сделаю всё возможное для того, чтобы защитить тебя! – пообещал он, обняв сестру. – Даже если для этого мне придётся договариваться с ангелами…

– Но ты же помнишь…

– Я помню, не бойся! – не дал он сестре закончить фразу.

– Хорошо.

Чайник закипел и Костя заварил себе и сестре чай.

– Кто тебе рассказал о том, что я брал список? – наконец решил узнать он.

– Никто. – улыбнувшись ответила Кристина. – Я положила его на то место лишь на полчаса, а когда вернулась, была открыта сегодняшняя дата. Ребята сказали список не трогали. Оставался только ты, но дома тебя не было…

– Значит всё так просто? – засмеялся Костя. – В следующий раз буду внимательнее относиться к деталям.

– Надеюсь, что следующего раза не будет!

Глава 12

На удивление Андораила, Кантиил охотно согласился на встречу и более того, не заставил долго ждать. Уже через час они снова прогуливались по Райскому саду, но теперь архангел прошёл мимо сакуры, зайдя в яблоневую рощу.

– Зачем ты попросил меня о встрече? – поинтересовался Кантиил, как только они сошли с аллеи. – Ты снова встретил того парня?

– Я попросил тебя о встрече по другой причине. – осторожно ушёл от ответа Андор.

– Интересно. Я тебя слушаю.

– После нашей беседы у меня было время подумать и… – ангел не знал, как сформулировать вопрос, не вызывая подозрений. – Мне кажется, что Монтиил был не первым убитым ангелом…

– Действительно? – улыбнувшись спросил Кантиил. – И какая же фраза из нашей прошлой беседы навела тебя на эту мысль?

– Скорее даже не фраза, а сам факт беседы. Сам факт интереса ко мне…

– Ты дружил с убитым. Мне кажется, что это вполне весомый аргумент для интереса.

– Да, но… – Андор старался найти необходимые слова, но они никак не находились.

– Но что? – Кантиил явно не желал долго ждать.

– При первой встрече я рассказал всё, о чём знал. Зачем ты пришёл во второй раз?

– Ты рассказал о людях, которые видят ангелов. – без раздумий ответил архангел.

– Да, но в этот момент ты уже ждал меня… – Андораил понял, что поймал собеседника на его же ошибке, что давало основания надеяться на победу.

– А ты внимательный! – усмехнувшись подытожил Кантиил.

– Ты так же говорил мне, что я не глуп…

– Разве я не просил тебя забыть об этом?

Собеседники засмеялись. На этой весёлой ноте они подошли к фонтану «Ева», названному так в честь известной всем возлюбленной Адама.

Обнажённая женщина, лишь одну из красот которой прикрывал не известно на чём державшийся лист, держала в руках поднятое к небу яблоко. Она словно любовалась им. Обвивший тело Евы змей вздымался над сочным плодом и из выставленных клыков, двумя струями, лилась вода, которая, попадая на яблоко, стекала по руке женщины, омывала её тело.

– Как ты думаешь, что льётся из клыков змея? – неожиданно спросил Кантиил.

– Яд? – предположил Андор.

– В какой-то мере ты прав. Но, как всем известно, змей не отравлял яблоко. Он только уговорил его попробовать…

– Мне это известно.

– Значит ты мог бы догадаться, что в действительности здесь изображён яд, который несёт собой неправильное слово. Яд, который отравляет ум, душу, сердце, но не трогает само тело…

– И чем это связано с моим вопросом? – Андор не понимал, к чему этот рассказ.

– Я могу рассказать тебе всю правду, но ты уверен, что сказанное мною не окажется ядом для тебя?

– А ты думаешь, что истина меня отравит?

– Я уверен только в одном – тебе ещё рано знать всю правду.

Кантиил снова осмотрел скульптуру. Он восхищался тем, как в молчаливом и неподвижном произведении искусства можно заключить так много смысла.

– Но всё же я отвечу на твой вопрос. – продолжил он. – Ты прав. Действительно, твой друг был не первым ангелом, которого убили в мире людей.

– Но как? – не успокаивался Андораил. – Как люди смогли убить ангела? У них нет подобного оружия!

– Есть. – коротко и однозначно ответил на вопрос архангел. – Теперь есть.

***

Распрощавшись с Андораилом Кантиил направился к Мирантиилу. Глава архангелов знал об их встрече и ожидал возвращения своего лучшего агента.

– Он что-то узнал? – поинтересовался он, как только Кантиил появился во входном проёме.

– Он догадался о том, что его друг был не первой жертвой. – архангел знал, что вопрос подразумевал нечто другое, но всё же решил начать с этого.

– И что ты ему сказал?

– Я подтвердил его догадку.

– Молодец. – Мирантиил записал что-то в планшете и снова посмотрел на собеседника. – А, что насчёт людей?

– Андораил снова встречался с ними.

– Он сам тебе это рассказал?

– Это читалось в его поведении.

– Значит встречался… – глава архангелов снова сделал запись в планшете.

– Знаете, мне кажется…

– Да, тебе всё правильно кажется. Андораил не обычный ангел.

– Значит…

– Значит нужно следить за ним!

– Я это и хотел сказать. – опустив голову сказал Кантиил.

– Замечательно! – Монтиил внёс ещё одну запись и, сделав характерные движения, снова включил музыку. На этот раз в помещении зазвучал Моцарт.

Кантиил решил не задерживаться. Он получил задание, а, значит, должен был его исполнить.

Глава 13

Макс и Глеб пришли домой ближе к вечеру и всего лишь на полчаса раньше Димы и Лены, задержавшихся из-за встречи с информатором.

– Я же говорю вам, что с каждым днём они всё ближе и ближе к нам! – одетый в красную рубашку Макс явно нервничал.

– И он прав, говоря это! – Лена вошла в тот самый момент, когда ребята вовсю обсуждали рассказанную ранее информацию.

Сидящие за скромно накрытым столом собеседники обернулись. На мгновение вспыхнувшая надежда тут же угасла, столкнувшись с осознанием сказанного.

– Значит они уже близко? – расстроенно спросила Кристина.

– Ближе, чем мы думали. – опередил Лену с ответом Дима, закончивший закатывать рукава своей жёлтой рубашки – ему казалось, что они мешают выполнять домашние дела.

– Глеб сказал, что вы видели, как двое мужчин убили ангела в противоположном конце города. – Костя не хотел верить в слова друзей. – С чего вы взяли, что они почти подобрались к нам?

Пришедшие последними Лена и Дима сели на свободные табуреты и с жадностью принялись есть бутерброды с колбасой, после голодного дня кажущиеся лучшей едой в мире.

– В деле разведки расстояние играет далеко не самую главную роль! – доев бутерброд решила пояснить свои слова Лена. – Самое главное – это информация! А, если у нас есть информаторы, рассказывающие нам о передвижении убийц, значит и у них они тоже есть.

– Но твои информаторы – это уличные бродяги! – заметил Костя. – Зачем они будут помогать этим… преступникам.

– По той же причине, по которой они помогают нам… – Лена была родом из богатой семьи и после смерти матери, в одиночку воспитывающей её с трёхлетнего возраста, унаследовала всё состояние. И теперь ребята жили в её квартире, на её же деньги, расходуемые в том числе и на оплату информации.

– Значит нужно просить их не общаться с ними! – заявил Костя.

– Я уверена, что они нас послушают и откажутся от денег плохих людей. – усмехнулась Лена.

– Лена права. – положив руку брату на плечо, спокойно сказала Кристина, предотвратив тем самым возможную ссору. – Но Мы действительно должны что-то делать…

– По последним данным наши преследователи знают о том, что мы ими интересуемся. Значит скоро они узнают кто мы такие… – Лена подала Косте последний бутерброд, извиняясь этим за издёвку.

– Если уже не знают! – наблюдая за перемещением бутерброда заметил Глеб.

– Я знаю, что нужно делать! – улыбнувшись Лене Костя схватил бутерброд и откусив кусок, с набитым ртом добавил: Мы должны попросить помощи у ангела!

***

Двое мужчин, одетых в чёрные кожаные куртки и синие джинсы молча шли по ночной улице, едва освещаемой тусклыми огнями фонарей. Черноволосые и угрюмые, они могли бы быть похожими друг на друга, если бы не массивная борода, покрывающая нижнюю часть лица одного из них. В прочем, она не могла гарантировать того, что при её отсутствии схожесть незнакомцев уменьшилась бы. Точно, как и наоборот.

– Тебе не холодно? – подойдя к сидящему на скамейке старику спросил один из них.

– Бывало и теплее… – ответил тот.

Старик мало отличался от других, но грязная одежда и устойчивый тошнотворный запах, который так и хотелось назвать вонью, заставил обратить на него внимание.

– Мы могли бы помочь тебе… – предложил второй мужчина голосом, который только подчёркивал их сходство.

– И чем же вы мне можете помочь?

– Деньгами. – коротко ответил первый. – Они конечно не способны согреть, но купить на них тепло не так и сложно…

– Купить тепло? – удивился старик. – Такого предложения я ещё не слышал…

– Значит ты согласен?

– А что мне нужно для этого сделать? – старик явно зарабатывал подобным способом уже не раз.

– Нам нужна информация. – сказал второй мужчина, нагнувшись к старику так близко, что от запаха заслезились глаза. – Говорят, что кто-то спрашивает о людях, которые не хотят, чтобы о них спрашивали…

– Разве кто-то хочет, чтобы о нём спрашивали? – усмехнулся старик.

– Мне кажется, что ему не нужны деньги! – сказал первый мужчина и развернулся, словно собрался уходить.

– Ну, молодёжь! Совсем шуток не понимают…

– Ах, так это была шутка? – повернувшись обратно к старику спросил мужчина и громко наигранно рассмеялся.

– Есть здесь ребята, совсем ещё молодые. Они платят деньги за то, что я, да и не только я, рассказываю им обо всех странных случаях, происходящих на моей территории.

– На твоей территории? – усмехнулся второй мужчина.

– А ты как думал? – со всей серьёзностью спросил старик. – У нас тут не хуже, чем в Африке…

– В каком это смысле? – не понял его тот.

– А в том смысле, что на каждом участке свой лев сидит! – пояснил старик.

– Слушай лев, расскажи-ка лучше, что это за ребята такие, которым интересны всякие странности?

Да что там рассказывать? Молодёжь это! Девчонка одна, да пара-тройка парней… Парни интересные – ходят постоянно в одних и тех же рубашках, хотя и не похожи на нищих… Хотя, возможно у них целые шкафы одинаковой одежды…

– Одинаковой говоришь?

– Именно! Один в жёлтой рубашке ходит, второй – в красной, а третий – в синей. А, может быть и меняются они ими. Я на лица-то особо не смотрю…

– Это ты правильно делаешь! – достав из кармана пачку купюр сказал первый мужчина. – Вот тебе благодарность и моя визитка. Если ребят этих увидишь, сразу набирай.

– А телефон-то он где возьмёт? – засмеялся второй.

– Обижаешь! – действительно обиженным голосом сказал старик и достал из внутреннего кармана телогрейки завёрнутый в целлофановый пакет телефон со слегка треснутым сенсорным экраном. – Тут на днях выбросили, а он ещё рабочий… – пояснил старик. – Совсем уже зажрались!

– И не говори! – усмехнулся первый мужчина.

Незнакомцы, получившие необходимую информацию, отправились прочь, постепенно сливаясь с тьмой, едва освещаемой тусклыми огнями фонарей улицы.

«И всё-таки они разные!» – подумал старик, навсегда запомнивший лица своих недавних собеседников.

Глава 14

Новое задание было для Андораила, как глоток свежего воздуха – никаких убийств, никаких загадок, только радость и жизнь! Да, именно жизнь! Жизнь прекрасная, жизнь чистая, жизнь, только начинающаяся…

Валерия, едущая по делам за рулём своей старенькой, но любимой машины, даже не думала, что этот, ничем не примечательный день станет для неё самым главным праздником в её жизни. Конечно же, она не могла не видеть неустанно растущего живота и более того, она знала, что совсем скоро её жизнь изменится. Но рождение малыша должно было состояться ещё только через три недели, что было весомым аргументом при выборе места встречи с риелтором.

Покупка загородного дома была давней мечтой Валерии и её мужа Андрея, который не смог отпроситься с работы. Однако девушка не захотела переносить встречу и даже уговоры предварительного выбора потенциального объекта покупки по фотографиям не дали желаемого эффекта.

Намеренная выбрать дом, в котором будет расти её ребёнок, ещё до его рождения, девушка собиралась осмотреть несколько вариантов. Она не сомневалась, что Андрей согласится с её выбором, ведь вкусы у них всегда были схожи, а при возникающих разногласиях он, как истинный джентльмен, всегда уступал ей.

Дорога до ближайшего объекта, вызывающего у Валерии наибольший интерес, была достаточно долгой. Два часа, первый из которых занимали бесконечные светофоры и пробки, казались вечностью лишь на территории города и ближайшего пригорода. Дальше начиналась извилистая лесная дорога с изредка встречающимися полями.

Эта дорога была одним из главных критериев выбора направления поиска жилья. Девушка неоднократно мысленно представляла, как ездит по этой дороге на работу и возвращается с неё, как возит по ней в садик свою дочь, как любуется ею.

Первые признаки приближающихся родов появились, когда Валерия находилась в городе. На одном из светофоров её дочь начала сильно толкаться. Такое её поведение девушка списала на дискомфорт, который и ей самой доставляли частые остановки. Не заставила задуматься и боль в пояснице, волнами накатывающая в самые не подходящие моменты. Если конечно для боли вообще может быть подходящий момент.

Но в тот момент, когда лесной пейзаж вовсю радовал душу и сердце девушки, резкая боль внизу живота заставила её скорчиться и даже вскрикнуть. К такому повороту событий Валерия готова не была, но всё же, пересилив себя она смогла съехать на обочину и остановить автомобиль.

Боль становилась всё сильнее, накатывая волнами, с непонятным ей интервалом.

«Почему в книгах описывают всё иначе?» – задумалась Валерия, всё ещё сомневаясь в том, что она действительно рожает.

Возможно в книгах действительно была не совсем точная информация, а, возможно, девушка испытывала такую боль, что не могла трезво оценивать ситуацию. Ответа она не знала. Но знала она то, что боль сковала её тело на столько, что вызвать скорую помощь она была не в состоянии.

Андораил находился рядом с девушкой с того самого момента, когда машина вырвалась из городской суеты. Он знал, что вскоре сидящей за рулём девушке станет плохо, что она не сможет позвать на помощь и, что если он не поможет ей, то её ребёнок не сможет появиться на этот свет живым.

Машина остановилась на обочине и крики, вызванные сильной болью и растерянностью, вырвались из приоткрытых окон. Но никто их не слышал. Так же, как никто не слышал того, как из самопроизвольно дозвонившегося до дежурного экстренной службы скорой помощи.

– Я вас слушаю. – раздался приятный женский голос.

«На сорок первом километре Приозерного шоссе в красном седане рожает женщина. Нужна срочная помощь!» – раздался голос в голове оператора.

Вскоре к месту вызова прибудет экипаж скорой помощи, который успеет доставить рожающую девушку в отделение. Ребёнок будет спасён. А прослушавшие в последствии запись вызова операторы ещё долго будут рассказывать своим знакомым о чуде, с которым им пришлось столкнуться…

***

Выполнив задание Андораил впервые в своей жизни не спешил вернуться в свой мир. Он не знал, что заставило его задержаться в мире людей, но чувствовал, что он должен это сделать. А, может быть он просто врал самому себе и в действительности задержаться в мире людей его заставило желание, или даже надежда, встретить парня по имени Костя, или других ребят из его окружения. Андор не стал искать действительную причину своего поступка. Тем более, что он всё же дал столь желаемый результат.

– Заходи. – раздался голос из подъехавшего к обочине минивэна, на первый взгляд годного только для простаивания на свалке.

– Можно было бы быть и потактичнее… – ответил Андор, увидев за рулём парня в синей рубашке.

– Не до тактичности сейчас! – раздался голос Кости, выглянувшего из отъехавшей назад боковой двери.

Андораил не стал спорить. Времени на лишние разговоры действительно не было. Нужно было действовать быстро и по сути.

– Не думал, что ангелы могут перемещаться на общественном транспорте! – усмехнулся парень в жёлтой рубашке. – Я Дима. – представился он. – А это Макс, Глеб, Лена и…

– Костя. – закончил за него ангел. – Меня зовут…

– Андораил. – ответил ему тем же Дима. – Костя нам рассказал о тебе.

– Действительно? – удивился Андор. – И что же он рассказал?

– Как тебя зовут… – растерялся тот.

– Действительно, исчерпывающая информация! – на этот раз повод для усмешки был у ангела.

– Может быть ты расскажешь, кто же ты такой и зачем ты и твои дружки приходите в наш мир? – предложила Лена.

– Разве вы сами не узнали правду, наблюдая за нами?

– Мы хотим услышать твою версию! – заявила она.

В этот момент мимо промчалась машина скорой помощи. Это заставило Андора улыбнуться – его задание проходило по строго просчитанному алгоритму.

– Мою версию? – спросил он. – Ну что ж, вот вам моя версия. Вы когда-нибудь задумывались о том, что скрывается за тем, что люди называют чудом? О том, действительно ли случайности случайны?

– Нет. – ответил за всех Костя. Остальные лишь отрицательно покачали головами.

– Когда-то я слышал, что у людей существует мнение, что у каждого из вас есть свой ангел-хранитель, защищающий, помогающий, направляющий… Но что, если это не так? Что, если в действительности существуют сотни, нет, тысячи таких ангелов и все они следят за тем, чтобы жизнь в мире людей была направлена на созидание? Что, если ангелы следят не за каждым из вас, а за всем миром в целом?

– Ты так и будешь задавать вопросы? – прервала речь ангела Лена. – Мы хотели бы услышать ответы…

– Разве мои вопросы не содержат столь желаемые вами ответы? – улыбнувшись спросил Андор. – Ведь ангелы действительно служат миру людей, защищая его от гибели, защищая его от самого себя. Ведь ничто не угрожает вашему миру, как вы сами!

– А вы такие белые и пушистые, словно само совершенство… – закатив глаза снова влезла в монолог Лена.

– Мы – нет. – без тени сомнения ответил Андор. – А вот крылья у нас действительно когда-то были именно такими…

Сказав это, он расправил крылья, которые упёрлись в борта машины. Прозрачные, они всё же имели лёгкий оттенок белизны, доказывая слова ангела.

– А что с ними стало? – указывая на крылья спросил Макс.

– Прогресс. – спрятав объект всеобщего внимания ответил он. – Они нам стали не нужны.

– Куда ты их спрятал? – посмотрев на спину ангела спросил Костя.

– Они материализуются лишь по моему желанию. В противном случае следов от них ты не найдёшь.

– Подытожим. – снова приняв серьёзный вид сказала Лена. – Значит вы приходите в наш мир, чтобы помогать нам?

– Выходит, что так. – улыбнувшись подтвердил Андор.

– А я вам говорил! – подпрыгнув от счастья заявил Костя.

– Значит ты действительно сможешь нам помочь… – на этот раз лицо Лены выдавало её радость и восхищение, более не скрываемые ни одной маской.

***

Спустя полтора часа машина остановилась в одном из промышленных районов города, что могло означать один из двух вариантов: тайное место сбора или очередное ничего не значащее место беседы.

– Я так понимаю, что и здесь вы не живёте? – вопрос Андораила был адресован Косте, который уже второй раз заводил ангела в подобные места.

– Мы верим тебе, но не можем доверять твоим друзьям. – подтвердил догадку тот.

– Я бы сказал, что мы и тебе не очень-то доверяем… – поправил друга Дима.

– Я вас понимаю. – согласился с мерами предосторожности уже смирившийся с недоверием Андор.

– Мне кажется, что он уже заслужил наше доверие… – вступился за ангела Костя.

– Не спеши с выводами! – Макс открыл дверь в один из пяти стоящих в ряд ангаров и зашёл внутрь. Остальные проследовали за ним. – Расскажи, как ты собираешься нам помочь?

– Так как просить помощи у архангелов вы запретили… Вы ведь запретили? – Андор слышал эту просьбу от Кости, но хотел убедиться, что остальные тоже придерживаются этого мнения.

– Да, им нельзя доверять. – подтвердила Лена.

– Но почему?

– Так сказала Кристина! – поспешил ответить Костя, на что получил недовольные взгляды друзей.

– Молчи! – потребовал Дима. – Рассказывай свой план! – обратился он уже к Андору.

– А план в общем-то прост – вы рассказываете мне всё, что знаете о преследователях, а я думаю, что делать. – с полной серьёзностью сказал ангел.

– И это весь твой план? – удивился Глеб. – Мы пропали!

– Не торопись с выводами! – не согласилась с другом Лена. – Мы знаем о преследователях только то, что им очень не нравятся ангелы и то, что они ищут нас.

– И то, что они уже практически добрались до нас! – добавил Дима.

– Они ищут вас? – переспросил Андор. – Костя сказал, что они ищут Кристину…

– Если бы они знали о способностях Кристины, они бы уже давно нас нашли! – Лена понимала, что именно из-за их действий её подруге, которую она обещала защищать, грозит опасность. – Сейчас они ищут тех, кто интересуется их делами. То есть нас!

– И зачем же группа молодых людей интересуется делами тех, кто способен убить ангелов, не говоря уже о людях? – Андор был несколько растерян.

– Так нужно было! – не дал ответить Лене Макс. – Так ты знаешь, как нам помочь?

– Мне нужно подумать. – ангел заметил, как Костя вышел из ангара. – Я что-нибудь придумаю.

Пообещав это, Андораил вышел вслед за Костей.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил он у парня, понимая, что его может беспокоить очень многое.

– Они обещали помочь нам, а в итоге… – из глаз Кости текли слёзы, голос срывался.

– А в итоге они сами привели врагов к вам. – закончил за него Андор.

– Да. – подтвердил тот.

– Но, если Кристине не угрожала опасность, зачем тогда вы всё это затеяли?

– Это всё Лена. – решил пояснить происходящее Костя. – Она дружит с сестрой с детства, не смотря на разницу в возрасте. Когда Лена осталась одна, сестра позаботилась о ней и приютила в нашей квартире. Пережив гибель наших родителей, Кристина не могла поступить иначе. Некоторое время Лена находилась в депрессии, но, когда она узнала, что Кристина чувствует визиты ангелов, она решила, что её нужно защищать.

– Значит Лена уже знала об ангелах?

– Нет, она случайно наткнулась на записи сестры и, когда та всё ей пояснила, решила, что Кристина сошла с ума. Тогда сестра показала ей ангелов, за которыми любила наблюдать. Ты не сможешь представить, как удивилась Лена тому, что даже не подозревая того, ежедневно видела вас.

– Значит вы все нас видите? – информация, сказанная Костей, разнилась с той, что он слышал ранее.

– Конечно же нет! – парень понял свою ошибку. – Но порой люди видят вас, не зная, что вы это вы… А Кристина… Кристина чувствует тех, кто видит вас. Именно так она и нашла Лену.

– И так она нашла остальных ребят? – догадался Андораил.

– Именно! – улыбнувшись подтвердил догадку Костя.

– Как вы собрались я понял. Но зачем вы следили за убийцами ангелов?

– Макс и Глеб провели всё детство в детском доме, пока, в возрасте десяти лет, их не разлучили, отдав в разные семьи. До сих пор не понимаю, как можно так поступить? – Костя вопросительно посмотрел на ангела, но, увидев на его лице то же непонимание, продолжил. – Несколько лет назад они встретились на улице. Со стороны могло показаться, что это чистая случайность, но им помогли ангелы….

– Ангелы свели их вместе? – Андор удивился, потому как знал, что ангелы ничего не делают просто так.

– Точно. – подтвердил Костя. – С Димой примерно та же история. Он ехал в машине с родителями, когда пошедший на обгон водитель грузовика не справился с управлением. Родители Димы не выжали, а он сам… Он говорит, что его спас какой-то мужчина, неожиданно появившийся на заднем сидении рядом с ним и закрывший его собой в момент столкновения.

– Это мог быть только ангел! – подытожил Андораил. – Но, то, что им помогли ангелы, не поясняет вашу слежку за убийцами…

– Ну как же? – удивился Костя. – Разве ты бы не захотел спасти тех, кто спас тебя? Разве тот, кто помог тебе заново обрести семью не достоин помощи? Разве… – парень осёкся. – Разве ты бы не поступил бы так же на нашем месте?

– Значит вы решили помочь нам? – Андораил не мог и подумать, что люди способны на такое…

– Мы обязаны были сделать это! – Костя посмотрел ангелу прямо в глаза. – Но теперь нам снова нужна ваша помощь… Твоя помощь!

***

Кантиил долгое время стоял в тени деревьев, ожидая того самого момента, когда красный седан с начавшей рожать женщиной остановится на обочине недалеко от него. Он медленно и незаметно крался вслед за Андораилом, пока тот не сел в остановившийся минивэн. Он прятался за стеллажами, когда люди рассказывали ангелу о себе.

«Не искать и не трогать!» – именно такую команду касательно Андораила архангел дал начальнику отдела контроля, который наверняка уже заметил, что его подчинённый задержался на задании.

Кантиил услышал в этот день многое. Слышал он истории ребят, рассказанные Костей, слышал о преследователях, угрожавших девушке по имени Кристина, слышал и об архангелах, которым по мнению людей нельзя доверять…

Архангел находился в мире людей ровно до того момента, как попрощавшийся с мальчиком Андораил исчез, вернувшись в свой мир. Кантиил последовал за ним – на данный момент в мире людей у него больше не было дел.

Глава 15

Когда Андораил пришёл домой, его снова встретили жители морских глубин, так и плавающие на экране. Ангел не помнил, чтобы он возвращал картинку к одним из самых молчаливых существ мира людей. Хотя, он мог просто об этом забыть…

Улёгшись на диван Андор не уделил гидробионтам ни толики своего внимания. Вместо этого он упёрся взглядом в потолок и придался размышлениям.

Как ни странно, первая мысль, на которую его навела идеально белая, слегка шершавая поверхность, не была связана с той информацией, которую он получил от людей. Первое, о чём он задумался была фраза: плевать в потолок.

«Разве можно вот так, лежать без дела и плевать? – подумал он. – Неужели ангелы способны тратить время впустую так же, как и люди?»

Но, отогнав эти мысли в сторону, Андораил решил заняться делом. Ему необходимо было понять, как можно отследить убийц, которые преследуют этих беззащитных людей. Как помочь тем, кто, не смотря на свою беззащитность, решился помогать ангелам…

Ангелы! Всё начиналось именно с них, и разгадка мучавших его вопросов должна была заключаться именно в них. Но ключ к этой разгадке таился где-то…