Рика Мартин

Инопланетный генокод

Глава 1

Пролог

В Галактике Млечного Пути из Черной дыры вылетел объект размером с миллиметровую точку  и стремительно понесся вперед со сверхсветовой скоростью, которую ему придала энергия выброса. Объект расширялся и увеличивался до тех пор, пока не  приобрел форму космолета. В двух километрах от пункта назначения космический корабль остановился. Это был небольшой аппарат овальной формы, чуть приплюснутый, черного цвета с надписями, выгравированными золотистыми иероглифами по всей окружности судна.

– Орудие к бою! –  приказал грозный нечеловеческий голос. Его обладателем оказался широкоплечий, черноволосый вожак. Он стоял спиной к подчиненным, разглядывая синюю планету. Черты его лица скрывала темнота, царящая на капитанском мостике. – Ненавижу вас, люди! Вы влезли в мои планы, – процедил он сквозь зубы. – Растерзаю!  Уничтожу! – взревел он. Казалось, вожак готовится расстрелять синий шар собственными глазами, сверкающими огнем.

Открылись  орудийные люки космолета. На Землю полетели  боевые  снаряды:  огромные метеориты, заряженные под завязку армией, состоящей  из миллиардов смертоносных бактерий, собранных в Пяти Вселенных во всех  измерениях. Такого вторжения Земля еще не знала – невидимые наемники отправились уничтожать людей…

Выли гиены, им подвывал ветер.  Жрецу сегодня не спалось –  предчувствие грызло его душу с самого утра. Теперь он понял  – оно его не обмануло. Древнеегипетский жрец соскочил с лежанки и начал торопливо одеваться. Из поколения в поколение ему рассказывали предки – жрецы о миссии их рода. Где-то в глубине души, на  подсознательном уровне,  жрец не верил, что спасение человечествапридется на его смену. Но ошибся.

Жрец мчался  к сфинксу по ночной улице, освещенной кровавой луной. Добежав до каменного изваяния, служитель культа наступил ногой на лапу мифического животного. Лапа тут же отъехала в сторону, открылся узкий проход, в который  протиснулся мужчина. Он осторожно спускался по каменным ступеням, освещая дорогу  зажженным факелом. Стены вдоль пути следования были испещрены наскальной живописью, рассказывающей легенду, которой и служил род  предков жреца. Добравшись до ритуальной комнаты, жрец собрал банки, склянки, смешал  их содержимое. Затем полоснул острым кинжалом по ладони. Подставил кубок с зельем. Напиток окрасился багровым цветом крови. Осушив залпом зелье, жрец яростно воздел руки к воображаемому небу и ушел в состояние между сном и явью:

«Духи рода придите,

Нам землянам  помогите.

Час пришел – сожжет планету,

А вас рядом с нами нет.

Ангелов-Хранителей Земли призовите,

Нас защитите».

Время шло.  Жрец ждал ответа, который  не поступал. Он  начинал терять терпение, наматывая круги в истерике, понимал, что метеориты уже входят  в атмосферу Земли. Внезапно пришло успокоение  –  увидел, как ангелы-хранители исполинских размеров входят в море. И идут, идут вперёд. Заходят в  глубокие морские воды,  становятся цепью на защиту  материков,  островов, рек и океанов.

В следующий момент исполины  протягивают руки к небу и отбивают метеориты  ладонями, как бейсболисты битами  –   мячи.  Большинство снарядов улетает обратно в космос. Лишь один падает  на дно океана,  не успев ни разрушиться, ни сгореть в атмосфере Земли.

Жрец облегчённо вздыхает.

– На этот раз обошлось! В мою смену трагедии не произошло.  Земляне могут спать спокойно, а я буду надеяться, как и  мои предки, что  потомки справятся с бедой также.

***

Пришелец с  гладко уложенными волосами цвета вороного крыла сначала сбесился, затем успокоился, вспомнив о начинке оставленного снаряда:

– Ничего, этого хватит! Активирую позже.

И темный  космолет понесся обратно по звездному шоссе  к Черной дыре. Удаляясь, он как будто сжимался, пока не превратился в точку, едва заметную в черном пространстве космоса. После исчез в чернильной бездонной пучине.

Александра Лайнер «Энджелс»

Лекси услышала громкие тяжелые шаги. Владелец шагов стремительно приблизился к кровати. Незнакомец грузно опустился на постель девушки. Показалось,   кровать не выдержит и сломается. От особи исходил запах смертоносной  силы и угрозы. Лекси пыталась рассмотреть чужое лицо, но видела лишь темную и черные блестящие глаза. В следующее мгновение   поняла, что существо набросилось на нее и душит! Душит!

Влажные, слипшиеся  волосы пшеничного цвета разметало по подушке так, как торнадо разбрасывает колосья пшеницы по полю. Девушка  стонала, хрипло дышала, ей не хватало воздуха. Казалось,  легкие наполнены углями, которые при каждом вдохе выжигают  плоть изнутри. Лекси предпринимала безуспешные попытки вырваться из всепоглощающего кошмара.

«ОНИ…сильнее меня, их больше,  я осталась одна и мне никто не поможет. Я проиграла!  Нужно сдаться, тогда боль уйдет. Мучители отстанут от меня».

– В последние дни эта мысль пронзала больной мозг Лекси   все чаще и чаще. Девушка ежесекундно ощущала надвигающуюся опасность каждой частичкой своего нездорового мозга и обессиленного тела, и принимала неотвратимость наступления грядущего события. Она   перестала разбирать,  где ночь, где день, – потеряла счет времени. И  адекватное восприятие реальности  покинуло ее окончательно. Сначала в бездну провалилось сознание, за ним упала кровать и туда же полетела  она.

На этот раз за ней пришел блондин – тот самый красавец Энтони, который встречал их с сестрой у трапа белоснежного лайнера «Энджелс». Лекси с Кристи долго смеялись над его гладко уложенной шевелюрой. Сейчас блондин  уже не казался  милым котиком, как в тот первый раз. Перед ней предстал дикий, грозный, разъяренный монстр со звериным оскалом и перекошенной злобой мордой, искаженной долгим голодом и длительной изнурительной охотой. Его глаза выражали ненависть ко всему живому. Теперь, когда он учуял добычу, догнал ее и держал  мертвой хваткой, было ясно, что зверь не выпустит дичь ни за что.

Лекси чувствовала,  как  железная  рука  Энтони  обхватила ее руку и когти вонзились  в  плоть, как  клыки льва вонзаются в мясо добычи. От резкой боли вскрикнула, едва не потеряв сознание. Мужчина не церемонился с ней, волок как тряпичную куклу на  встречу с неизвестностью по узким темным коридорам и лабиринтам лайнера.

Терзатель,  не обращая внимания на то, что девушка собирает головой все углы, продолжал шагать вперед. «Я должен доставить  жертву  Боссу в срок»,  –  подавал сигналы Энтони его зараженный мозг.  В последние дни старший помощник капитана  жил как в тумане: выполнял команды начальства, доставляя зараженных вирусом людей Боссу вовремя и точно в пункт назначения,  ел, спал,  ни о чем не думал.

Подъехал грузовой лифт, Энтони затолкал девчонку в его утробу,  лифт рванул вниз. На ярком освещении молодой мужчина пустыми глазами разглядывал  объект: «Стройная высокая фигуристая блондинка. Наверное, красивая была до заражения смертельным вирусом», –   промелькнуло в мозгу у Тони. – «Сейчас не поймешь: синяки под глазами, загорелая бронзовая кожа с  бесчисленными золотыми татуировками. Из раны на лбу тонкой струйкой стекает кровь, пачкает и  без того измученное лицо и придает ему смертельно болезненный  вид».

Картина не доставляла наслаждения. В последнее время ничего не приносило удовольствия: жизнь перестала радовать, краски поблекли как на старом холсте. «Может, я тоже заражен?»  – пронеслась молнией мысль в  голове.  «Говорят, что Босс лечит больных на этих сеансах – помогает быстрее принять болезнь. Если бы люди приняли вирус и перестали бороться, то и поездки вниз прекратились бы». – Тони давно  заметил, что   эти короткие вояжи  действуют на него удручающе.

«Если бы не пропавшие пассажиры!  Где же  прячется та невероятная четверка с вечно полуголыми девчонками? А где та  заносчивая блондинка? Нужно срочно найти беглецов, пока Босс не узнал».   – Тони удрученно вздохнул. Страх перед Хозяином или какое-то другое чувство давили  на него со страшной силой, вызывая сердечные сбои. Он то и дело хватался за сердце от резкой боли,  у него немела правая рука, и постоянно ныло где-то в центре грудной клетки. Тони не знал, что  там находится вместилище души.

«Будь я  на их месте, давно бы сдался и не терпел все муки ада».  –   Он недовольно взглянул на тело девушки, неподвижно лежащее на полу кабины лифта. Ноги и руки раскиданы кау у трупа. Носком ботинка Энтони поправил положение ног девочки, чтобы не сверкала. Лифт издал  писк, оповещающий  о прибытии на нужную палубу, двери  поползли в стороны.  Мужчина  выкатил  неподвижное тело. Затем нажал на кнопку с цифрой восемь.  Лифт рванул вверх, увозя его к свету,  оставляя  девушку одну в темноте, наполненной  тенями и зловещей тишиной.

Алекс распахнула широко глаза… и ничего не увидела. «Я ослепла от болезни? Или умерла?»  –  спросила  себя. Снова закрыла глаза, прислушалась к своему телу, которое тут же просигнализировало  адской болью о том, что она жива и находится в полном сознании. Снова  открыла глаза,  разглядывая  темное пространство вокруг себя.

Девушка с пшеничными волосами стонала, выдавая нечленораздельные звуки. Металась по кровати, оставляя тонкий кровавый след на подушке. Наблюдатель  пригляделся:   на лбу объекта материализовалась  рана, из которой вытекала  кровь. Он видел, что девушке не удается вырваться из тисков болезни. Вирус поглощал ее красивое  тело сантиметр за сантиметром;  волок ее мозг за собой все глубже и глубже в подземелье  смерти и забвения.

Наблюдатель в черном маскировочном костюме стоял в дверях  каюты, изучая поведение и состояние пациентки. На  кровати  висела бирка с именем: «Александра Стехова 19 лет». Он не понимал, почему его тянет к этой каюте, но  давно заметил, что проводит здесь в два раза больше времени, чем  у других, наблюдая за тем, как злобно прогрессирует   заболевание.

Джони Реал

Джони учился на инфекциониста в медицинском университете, этим летом ему стукнуло двадцать четыре. Он был молод, красив как бог, здоров как бык,  счастлив  и колоссально богат. Его семья владела огромным состоянием, размер которого позволял парню жить по своему плану. Джони в одних плавках с голым мускулистым бронзовым от загара торсом наслаждался  теплым морем, его дарами, близким контактным общением с доступными  красотками в бикини с упругими попками и грудями на любой вкус  на собственном острове, когда раздался неожиданный звонок от преподавателя.  Док предложил пройти полноценную практику по специальности на круизном лайнере. Парень запомнил тот звонок дословно:

– Джони, привет!

– Профессор, рад Вас слышать! Не ожидал вашего звонка.

– Джони, есть возможность пройти   практику по специальности. Назревает катастрофа – в Тихом Океане  плывет лайнер, на котором пять тысяч людей, зараженных невиданным ранее вирусом. Я возглавлю команду, которую наберу сам из своих выдающихся учеников.

– Док, Вы мне льстите. Вы, реально, считаете меня прошаренным в  паразитах, вирусах и бактериях?  Наверное, Вы перепутали меня с моим отцом.

– Джони, я в своем уме и не шучу. Вирус – грозный и неизвестный, скорее всего, неземной! Представь, если он вырвется с корабля в мир, в котором проживают семь миллиардов  человек. Специалисты,  которые  уже изучают молекулы вируса, считают, что структура его неземная! – агрессивно ответил профессор.

– Какие доказательства? – проявляя слабый интерес к теме, спросил Джони.

– Ну, посуди сам. Возьмем, например, РНК-естественный вирус, он  проникает через мембрану клетки путем имитации «фальшивых молекул», а человеческие рецепторы клеток не понимают, что это фальшивка, и  обманутый человеческий рецептор захватывает фальшивку, которая продавливается вирусом в клетку, и за ним РНК вируса входит в клетку человека. А у этого вируса нет никакого механизма для повреждения человеческой клетки! Вообрази!

– Это невозможно!

– Оказывается, возможно! И каким путем заражается человек непонятно.  Поражается в первую очередь мозг, но МРТ ничего не показывает!

– Как больным сделали МРТ? У Вас есть переносной аппарат?

– Обижаешь. У нас есть все. Спонсор щедрый.  – И профессор продолжил вирусную тему:  – Затем поражается кожа, но в крови и в материалах  человека нет вируса!

– Это какой-то, бред!

– Реальная черная дыра! – подтвердил док.  – Ты, должен понимать,  как важно нам туда поехать. Мы сделаем открытие,  прославим свои имена, заработаем  колоссальные деньги и, главное,  получим материалы для дальнейшей  научной работы. Мне нужны молодые люди, которые не боятся вирусов,   сильны  духом и телом,  выдержат высокие нагрузки…  и  болезнь, если придется.

Джони, ты умеешь  мыслить неординарно. Сможешь  предложить нетривиальную гипотезу возникновения вируса и не одну;обнаружишь возможные  пути передачи и, главное, подберешь правильные методы  лечения.

– Я один?

– Ну, почему же – там будут другие одаренные специалисты, кроме нас с тобой. – Выдержав паузу, док продолжил:  – Джони, мне нужны солдаты, которые будут четко выполнять поставленные мною задачи.

– Док, Вы знаете. Я всегда выполню любое ваше поручение. В этом можете полагаться на меня.

– Да, я знаю. Есть еще одно интересное обстоятельство.

– Какое?

– Тебя, конечно, не интересуют деньги. – Док выразительно помолчал с минуту и после продолжил: – Тебе следует знать – каждому заплатят по  миллиону долларов за двадцать семь дней работы.

– Да ладно! Профессор, вы меня заинтриговали. Я еду,  –  ответил с  неподдельным энтузиазмом Джони. Парень всегда был авантюристом по натуре, но  жизнь богатого мальчика,  которому жизнь подавала все блага на золотом блюдце, не давала ему возможностей проявить себя по-настоящему.

Александра Небэриум

Лекси встала и пошла вперед неуверенной шаткой походкой по черному мрачному  коридору. Иногда опиралась  на холодные стены коридора, чтобы ощутить спиной их поддержку. Ждала, пока утихнет тремор в конечностях, и после снова шла. Глаза постепенно привыкли  к темноте, за одной из дверей заметила белый неоновый свет. Толкнула дверь,  очутилась в каюте.

Свет  освещал строение в форме прямоугольного каменного стола метровой высоты, напоминающего алтарь из фантастических фильмов. Любопытство победило доводы разума не трогать посторонние предметы, и  девушка положила руку на символы. К ее удивлению поверхность камня  оказалась теплой, даже горячей, а не холодной, как ожидала Лекси. «Где-то я уже видела подобные символы?»  Память подводила, не давая ответа на важный вопрос. В следующий момент, Лекси обнаружила, что лежит на каменном алтаре. В глаза светил неоновый свет, мешая  разглядеть движущиеся вокруг нее зловещие тени.

Постепенно привыкнув к свету,  девушка перестала моргать и смогла рассмотреть столпившихся  непонятных существ. Под два метра ростом, они  имели облик схожий  с  человеческим. Длинные черные волнистые волосы обрамляли четко очерченные красивые очень правильные овалы лиц. Большие черные глаза  классического разреза с нездоровым ярким блеском были обрамлены короткими загнутыми черными ресницами и смотрели очень недружелюбно. Прямые носы как у греческих статуй портили вздымающиеся ноздри.

Стройные оголенные торсы  с бесчисленными татуировками окружали девушку, вгоняя в краску. Трогали ее руками, изучая какая она,  из чего сделана. Самым интересным моментом в  существах мужского пола (они точно имели вторичные признаки, да еще какие) была их кожа бронзового цвета загара. По всему туловищу и конечностям созданий были начерчены такие же символы, как и на алтаре. Картинки с символами напоминали собою отдельные гравировки, состоящие  из непонятных символов: золотых букв неземного алфавита,  геометрических фигур разных  размеров.  Когда неземные мужчины (а они точно были с другой планеты по наблюдениям Лекси) двигались,  их кожа бликовала золотом  и татуировки переливались. Казалось, тату объединяются с соседними рисунками, образуют новые фигуры, которые оживают и начинают ритмично двигаться, вселяя в мозг иллюзию эйфории.  Создания были прекрасны как боги, но их изящная неземная красота сбивала с толку и отталкивала.

– Что-то не так с их энергетикой, –  поняла девушка.

Над головами Бронзовых созданий нависали скрюченные ветви деревьев. В темном звездном небе плыла безымянная  белая планета. Из раздумий девушку вырвала адская боль,  Лекси показалось, что ее  окатили кипяченой водой.

– Нет! Не надо, пожалуйста! Отпустите!– закричала истошно плененная блондинка.

Четверо инопланетян держали ее огромными ручищами за плечи и щиколотки, не  обращая  внимания на  дикие вопли. Руки других скользили по ее груди и животу. Лекси казалось,   кто-то невидимый бьет ее в грудь. Затем в живот. Затем еще раз и еще.  От болевого шока  потеряла сознание, после полетела в горящий кратер, обжигающего лавой  вулкана. Свет от горящей  голубым цветом лавы постепенно гас вокруг нее.   Наконец, сознание  поплыло и  отключилось полностью.  Теперь заработало  подсознание, в пространстве которого Лекси летела по длинным лабиринтам лайнера, пока ее не вынесло прямиком на дорогу рядом с лесом.

Вокруг никого. Тишина. Лекси перешла пустынную дорогу, вошла в открытую калитку  и оказалась на небольшом деревенском кладбище с сотней могил. Прошла по центральной дорожке,  повернула направо. Внимание привлекло большое дерево рябины с гроздьями красных  ягод и лакированная деревянная скамеечка срезной спинкой. Подошла,  собираясь присесть,  перевести сбившееся от долгого бега дыхание, но не успела.  Услышала странные звуки, обернулась  –  перед ней  спиной стояла  женщина лет шестидесяти.

Приблизилась к оградке  украшенной гранитными столбиками и стала разглядывать могилу. Белый мрамор памятника был жутко заляпан грязью и пылью, скрывающей фото и  имя хозяина. Стоящая перед памятником ваза из мрамора была сломана. То ли вандалами, то ли временем. Лекси вытерла рукой табличку  и увидела имя. Имя родной бабушки. Девушка обернулась к женщине.

– Бабушка?! –  из глаз Александры покатились крупные слезы.

– Не называй меня так, ты не имеешь права, – грубо отрезала  женщина.

– Бабушка, прости меня. Прости за то, что не навещала,  не писала, не звонила, когда жила в другой стране. Прости, что  не приехала  на похороны. Папа сказал, что я мала и похороны повредят моей психике.  – Лекси несмело и виновато улыбнулась, думая, что это растопит лед непонимания и отчуждения.

– Бредовые отговорки, –  сухо и жестко проговорила женщина совершенно незнакомым голосом, и вмиг посерела лицом. Затем она начала себя странно вести:  вырывать  волосы у себя на голове, да с такой неистовой яростью, что Лекси испугалась не на шутку.  Взгляд женщины стал колючим, а лицо скривилось в гримасу. «Наверное, от боли», – подумала Лекси и ощутила каждой клеткой тела, как что-то происходит с ее телом.  Оглядела себя с головы до ног, увидела, как  невидимый мастер тату в режиме онлайн безжалостно вырисовывает лазером  символы на коже  правого плеча.  Гладкая шелковая молочная кожа девушки, приобретала золотисто-бронзовый оттенок. Лекси широко распахнула, и без того огромные синие глаза, намереваясь закричать от негодования и боли. Ее душили слезы. Но, не успела…

Мир кладбища как будто ожил, вокруг все зашевелилось, послышались шорохи, где-то наверху на деревьях заухали  совы. Женщина подошла к могиле, запустила руку в вазу,  достав из нее какой-то звенящий металлический предмет,  протянула его Лекси. Девушка, как зомби, послушно  подошла и протянула руку с раскрытой ладонью. Металлическая связка рухнула тяжелым грузом на хрупкую маленькую девичью ладошку. Ноша была настолько тяжелой, что Лекси, потеряв равновесие,  упала на могилу. Она протянула свободную  руку к женщине и подняла глаза с мольбой о помощи.  Но помощи не последовало. Вместо   серых призрачных глаз на Лекси изучающе  смотрели черные блестящие.

Красотка в темно-синей майке, шортах, темных кроссовках встала из грязной лужи. Стряхнула с себя жижу, вытерла огромными листьями   лицо, руки, ноги. После огляделась по сторонам: кладбище исчезло, теперь она  стояла на  лесной опушке рядом с семейной дачей.   Мир вокруг окрасился кардинально  в другие цвета. Фиолетовые деревья, синие цветы, черная земля, серый прозрачный воздух. Бардовый круг другой планеты почти полностью заслонил собой белое светило. И небо окрасилось в багряный цвет. «Интересно, как такое возможно? Это же нарушает все законы!»

Около леса Лекси услышала громкое мяуканье, двинулась на звук. В траве сидел котенок с шоколадной шерстью и голубыми прозрачными глазами. Девушка подняла котейку, прижала к себе нежно, поглаживая жесткую шерстку животного. Котенок прижался к груди, замурлыкал. В следующее мгновение на руках у Лекси сидел облезлый кот с порванным ухом. Он  гневно прищурил глаза. Еще через мгновение глаза кота помутнели как от катаракты. Угрожающе зашипел.  Его глаза почернели, кот дико заорав, в бешенстве  кинулся на Лекси.

Откуда-то из высокой темной травы выскочило штук  двадцать  диких кошек.  Животные вмиг добрались до Лекси,     набросились на нее. Они вонзали  огромные когти,  раздирая  кожу девушки без жалости. Видимо,  мстили ей за обиженного члена семьи. По крайней мере, они так считали.

Поверженная Лекси упала на живот, защищая лицо и глаза.

– Не смейте, противные кошки!

Когда напор кошачьей силы поубавился, осмелевшая девушка резким движением скинула с себя кошаков, не ожидавших сопротивления, и бросилась наутек вглубь леса. Она бежала и бежала без устали, преодолевая все преграды. Вперед и вперед, устремляясь все глубже и глубже в лесную чащу. Шуршание травы под мягкими кошачьими лапами давно переросло в  топанье копыт.

Лекси желала утолить любопытство, и не важно, что момент был выбран неудачный – она остановилась,  повернулась к врагу лицом: за ней неслись огромные длиннющие кошки, размером с большого взрослого человека. Бардовое солнце освещало их, придавая  облику кровожадности. Обалдевшая Лекси долго стояла и глазела на апокалиптичную картину. Дикие кошаки  почти поравнялись.  Теперь она рассмотрела их вблизи. Это были те самые Бронзовые  татуированные золотом неземные мужчины. Только эти были с   васильковыми глазами и на четырех лохматых лапах!

Постепенно дикие кошаки выпрямлялись, вставали на задние лапы, которые вдруг оказались ногами. Высокие, с мускулистыми голыми торсами, покрытыми росой и маслом. С голыми ногами, крепкими бедрами, абсолютно ничем не прикрытыми. Лекси нервно сглотнула.

– О боги! – Воскликнула она изумлённо. – На этой планете дела у женщин обстоят куда лучше, чем на Земле.

Заметила, что на поясном ремне у кошаков висит оружие и хлыст. Мигом пришла в себя, перестав мечтать.

Кошак, что был ближе всех, достал из-за пояса хлыст. Не желая опробовать подарочек, девушка молниеносно приняла решение свернуть с намеченного плана, Повернулась лицом к поселению, и понеслась быстрее ветра.

Таких населенных пунктов Лекси никогда раньше не видела, даже в кино. Дома стояли как кубики друг на друге. По четыре дома на один двор, всего Лекси насчитала десять дворов. Золотистые, бардовые, черные, они имели овальную приплюснутую форму. Во дворах росли сугубо черные деревья, их костлявые стволы изгибалисьу оснований и походили на крюки, а на уродливых голых ветках расселись в ожидании ужина каркающие вороны. И недобро поглядывали на пришелицу, явно путая ее с ужином. А может им так обещали.

В ближайшем доме в окне горел свет. Девушка громко постучала, никто не открыл и даже не отозвался. Ждать приглашения времени не было – Лекси ввалилась в дом. Обозначила своё присутствие:

– Эй, хозяева! – В ответ получила тишину.

Первое помещение оказалось нежилое. Пустая грязная сырая комната, на полу лежит вековая пыль, выломанные доски, прошлогодняя жухлая листва непонятного цвета. Три пустые железные кровати с потрепанными временем матрасами. Все это безобразие украшали растущие из щелей в полу, в стенах, в потолке фиолетовые растения. Ужасно разило гнилью и плесенью.

На втором этаже кто-то очень громко разговаривал.

Лекси осторожно начала подъем по старым обветшалым ступеням, хватаясь за обсыпанную кладку кирпичной стены. Девушка держалась, скорее, за крупные побеги, которые облепили стену вьюнами иссиня-черного цвета с фиолетово-синими прожилками. Споткнулась, чертыхнулась. Звуки стихли.

Достигнув площадки второго этажа без происшествий, сразу же увидела в центре огромной комнаты трех женщин с длинными до пояса чернющими волосами с красными прядями, со странно модными прическами. Стрижки с ассиметричной челкой, на затылке короткие, на висках выбриты. Полуодетые дамы в длинных черных ажурных полупрозрачных платьях, мило улыбнулись гостье. У Лекси возникло ощущение, что дамочки намеревались отправиться на вечеринку или ожидали в гости любовников. Огромные разрезы открывали длинные стройные ноги с загоревшей бронзовой кожей и бессметным количеством золотых тату.

Женщины, сидя за большим круглым столом, играли в настольную игру. Одна из них повернулась к Лекси и подозвала ее. Лицо женщины было прекрасно как у богини любви: овальная форма, точеный прямой носик, черные блестящие глаза, мейкап в стиле смоки айз. Из глубокого декольте выглядывала большая грудь. «Жрица услад явно забыла бюстгальтер», – подумалось Лекси,

Подойдя ближе к столу, смогла рассмотреть его замысловатую форму. Будто кто-то нарочно соединил два человеческих таза, если смотреть сверху: две окружности неправильной формы,c четырех краев обрамленные подставками, похожими на крылья подвздошных костей. Неземные женщины играли в настоящие человеческие кости. Делали ставку, затем бросали кости на доску; после чего ставка проваливалась в открывающееся отверстие «малого таза» под одобрительный заливистый хохот женщин. «Ведьмы», – решила Лекси.

– Присаживайся! Сыграешь с нами. – Одна из женщин охотно встала, уступая ржавый стул Лекси.

– Быстрее. Игру заморозишь, – первая ведьма, явно возбужденная азартной игрой, с нетерпением смотрела черными блестящими глазами на девушку с пшеничными волосами. Лекси неохотно приземлилась в пустое кресло, а ведьма встала за ее спиной.

Первая ведьма придвинула ногой сундук, стоящий у ножки стола. Лекси глянула и обомлела: ножка напоминала по форме кости человеческой ноги. Сверху шла берцовая кость, ниже большеберцовая с малоберцовой, и все это «макетирование» заканчивалось костями человеческой стопы.

Женщина наклонилась, достала из сундука какой-то маленький предмет. Взяв его небрежно двумя пальцами, с отвращением бросила на игральный стол. Предметом оказался макет головы молодого парня. Ведьма повернулась к оцепеневшейот ужаса девушке:

– В кости умеешь играть?

Лекси демонстративно молчала. Ведьма за спиной толкнула ее легонько, чтобы, так сказать, оживить.

– Умею, но не в человеческие, – пробурчала ошеломленная Лекси, указывая глазами на две кости с зарубками.

– Глупышка, это тоже самое. Выбрасываем по очереди, смотрим: у кого больше зарубок на двух костяшках, тот и победитель.

– Да, уж. Какой приз? – спросила нервно Лекси.

– Увидишь, – хмыкнула вторая ведьма.

Лекси не успела опомниться, как услышала стук костей о поверхность стола. Первая ведьма выбросила кости. Противоположные грани костей в сумме составили пять очков (четыре, один). Вторая ведьма набрала семь (три, четыре). Третьей бросала Лекси. Взяв с отвращением гладкие кости с зарубками в руки, зажмурила глаза и выбросила кости в центр стола.

– Неплохо для начала. Три очка (один, два).

– Бэра, мои поздравления. Тебе водить.

Бэра, первая ведьма взяла в руки макет человеческой головы, повертела в руках:

– Желаю, чтобы ты заболел чем-нибудь неприличным, – и ведьма бросила макет в центр стола. Стол проглотил голову. Ведьмы дружно ехидно захихикали

– Почему? – спросила, откашливаясь Лекси.

– О, хочешь посмотреть? Любишь горяченькое? – На столе как на экране появлялись картинки: одно похождение парня сменялось другим, одна любовница сменяла другую. Женщины тонули в объятиях молодого человека, влажные губы мелькали на экране, голые тела, женские ноги обвивающие мужской торс, ногти в экстазе разрывающие кожу на спине любовника. Лекси на мгновение показалось, что она слышит запах голых тел, чувствует вкус, ощущает прикосновения мужчины. Наутро парень бесследно исчезал вместе с драгоценностями и кредитками. А влюбленные девчонки оставались в слезах, в разбитых мечтах, в кредитах. – Экран погас. Стоны отзывались эхом в голове. Оргазмы стояли перед глазами. Лекси отвернулась в негодовании.

– Видишь, он заслужил, и мы его наказали.

– Кидай, уже! – Первой ведьме не терпелось продолжить игру.

Лекси выбросила кости и набрала семь очков (четыре, три).

– Обана! – воскликнула первая ведьма.

– Да, ладно! – поддержала ее недоумение третья.

– Да, уж. Новичкам всегда везет, – казалось, вторая ведьма за спиной Лекси приревновала везение новенькой.

Ведьмы бросили по очереди кости, набрав в сумме: пять и шесть очков.

– Ну, тебе водить. – И первая ведьма, сверкнув чернющими глазищами, показала на макет головы мужчины лет сорока.

– Я… Я не хочу. – Выдавила из себя чуть слышно Лекси. – Можно передать ход другому?

– Нет, – отрезала первая ведьма. – Тебе решать. Села за игральный стол, так выполняй обязательства.

Лекси попыталась встать. В этот момент ведьма за спиной обняла ее за плечи и никуда не пустила:

– Игра должна продолжаться. Не сделаешь ход, игра дальше не пустит всех. А ты не выйдешь из-за стола, пока не примешь решение.

В ту же секунду Лекси ощутила на ногах оковы. Скользнула глазами вниз и увидела реальные кандалы.

– Но мужчина ведь ничего плохого вам не сделал? – с надеждой спросила Лекси и посмотрела заискивающе впустые глаза женщин.

– Нам – нет, – ответила первая.

– Пока, не сделал, – уточнила вторая.

– Но сделает через полгода твоей соседке – убьет ее, – подытожила третья.

– Как? – спросила в ужасе девушка.

– Смотри. – Экран включился. Водительмашины ехал со скоростью восемьдесят километров в час; рядом на сидении лежала бутылка коньяка и папка с документами. Он разговаривал по телефону, ругался, что-то доказывал, затем полез в папку с документами. Всего на минуту отвлекся от дороги. Раздался визг тормозов. Последовал удар. И под колесами авто лежала женщина – соседка Лекси. Сломанные руки, ноги, задранная футболка, которую водитель даже не подошел и не поправил, растекшиеся по асфальту мозги и море крови.

– Убедилась?

– Кошмар! – Лекси трясло.

– Время! Давай, не тяни.

– Пусть он потеряет работу, – выпалила Лекси.

На этот раз ведьмы не хохотали, а серьезно смотрели на земную блондинку. Да так внимательно, как будто впервые ее видели.

– Опаньки! Нежданчик! – радостно провозгласила ведьма за спиной.

– Да ты злая! Очень злая! – сказала первая и цокнула зубами.

– Походу наша девочка. – Третья ведьма расхохоталась.

– Я что-то плохое сказала? Всего лишь ерунду, – Лекси недоуменно моргала синими глазами и хлопала ресницами. – Я ведь правильно поняла, что он ехал с работы: понервничал, выпил, ругался по рабочему вопросу. В результате сбил женщину.

Ведьмы ничего не ответили.

– Ставка сделана, – выпалила вторая ведьма, стоящая за спиной. И стол поглотил предмет ставки.

– Мужик этот не пьет – совсем не пьет. Но теперь потеряет работу, благодаря тебе, – зачем-то уточнила ведьма. – Не выплатит коммерческий кредит, ипотеку не погасит. Бизнес схлопнется, банк отберет дом. От него уйдет жена, прихватив последние деньги и, забрав детей. Он запьет и собьет твою соседку насмерть. Опля! – Бэра широко улыбнулась, обнажив все сорок с лишним зубов. Казалось, она испытывает истинное наслаждение от происходящего. Видимо, ей нравилось мучить людей. Это было ее призванием.

– Просчитала на восемь ходов! – с восторгом произнесла третья.

– Предлагаю присоединиться к нам, – предложила Бэра.

– Вместо меня что ли? – спросила недоуменно и зло ведьма за спиной Лекси.

– Но вы! Вы же показали мне картинку по-другому! – завопила взбешенная Лекси с побелевшим лицом. – Вы меня обманули!

– Деточка, кто тебе сказал, что ведьмам можно доверять? Да, мы тебя и не обманывали! Ты сама хотела увидеть то, что увидела. Сама хотела услышать то, что услышала, а мы всего лишь промолчали.– Первая ведьма разговаривала с Лекси совершенно серьезно, спрятав вульгарную улыбку в декольте.

– Не все кажется тем, чем является на самом деле, – поучала третья ведьма.

– Никому не верь – даже самой себе. Представь – доброжелатель подгрузит программное обеспечение в твой мозг во время просмотра телепередачи или работы за компьютером. Ночью мозг программу обработает, загрузит ее в долговременную память. Ты проснешься утром и будешь считать чужие сны и мысли своими. Подумай, куда это может тебя завести? Страшно представить?!

– Видите, она доверчивая дура! Значит, не годна для нашей работы, – с радостью проговорила ведьма за спиной, зацепившись за прокол Лекси.

– Зефирка моя, продолжим? – фамильярно обратилась к Лекси первая ведьма.

– Нет! Я не хочу больше играть c вами. – Лекси начала вставать из-за стола. Теперь ноги были абсолютно свободны от кандалов. – Да, кто вы такие! Вы кем себя возомнили, чтобы решать человеческие судьбы и наказывать. Это в юрисдикции судов и в Его власти. – Лекси ткнула пальцем в потолок.

– Мармеладка, мы с тобой полностью согласны. – Первая ведьма Бэра тряхнула головой, поправляя волосы. Затем вытянулась, разминая затекшее тело. – Он – Бэриум наш Повелитель, а мы его Жрицы. Ты находишься на планете Небэриум. Мы – небэрианцы являемся расой небэзолотэксов.

– Какой такой Бэриум? Причем здесь он?

– Слушай! Ты! Чистоплюйка! – Ведьмавышедшая из себя и из-за спинки стула, нависла над девушкой. Лекси подумала, что та хочет раздавить ее своей огромной грудью, нависшей как скала над лицом Лекси, или задушить ароматом духов. – Ты замарана не меньше нашего. Глянь на себя. – Ведьма схватила руку Лекси и подняла ее перед глазами девушки. – Видишь, это тату? А это? Вот еще одно. И еще.

Лекси разглядывала с интересом свои татуировки, как будто впервые видела их: подвешенная за задние лапы кошка, подвешенный за ноги мужчина, женщина в клетке, горящая башня…

– Это все твои «созидательные деяния». – И ведьма изобразила кавычки в воздухе пальцами обеих рук.

– Бэриум за красивые глаза награды не дает, – отчеканила первая ведьма.

Из глаз Лекси покатились крупные слезы.

– Люди, простите! Я не хотела. Они меня обманули.

– Ну, хватит причитать. – Ведьма придвинула стул с Лекси вплотную к столу.

– Бэра, делай ставку.

Первая ведьма низко наклонилась к ржавому ящику и долго шариласьв нем. Затем небрежно двумя пальцами вытащила два круглых предмета с волосами. Предметы представляли собою макеты двух человеческих женских голов масштаба 1:10. Ведьма бросила их на игральную доску. Три ведьмы заржали в голос, тыкая пальцами в Лекси.

Александра в шоке отшатнулась – до нее, наконец, дошел смысл игры в кости – высокими ставками в игре были не только чужие человеческие жизни.

Две ведьмы бросили кости. Их примеру последовала напуганная до глубины души Лекси. Дрожащей непослушной рукой она выбросила кости и набрала всего два очка.

Выиграла первая ведьма, набрав семь очков.

– Бэра, не тяни. Делай ход.

– Этот человек умрет до конца этого года, – сделала свой ход первая.

– Кто именно? – спросила издевательским тоном вторая женщина, тыкая длинными пальцами в макеты.

Бэра повернулась к Лекси:

– Детка, мы с тобой уже познакомились, почти подружились. Мне даже, понравился твой логический ум. – И ведьма положила холодную красивую руку на руку Лекси. – Поэтому я даю тебе право выбора. Сама решай, кого коснется проклятие.

Лекси поняла: сейчас или никогда. Она рывком скинула руку Бэры. Сделала выпад вперед. Схватила со стола ставку. Засунула ее себе подмайку. Затем вскочила с места. Кресло с грохотом упало на пол. Локтем правой руки девушка заехала в живот стоящей ведьме, но та оказалась крепкой. Выдержав удар, она вцепиласьв руку Лекси. Девушка изловчилась и укусила врага.

– Ах, ты, тварина! – завизжала ведьма, разжав руки. Она выла и отступала.

Лекси резко развернулась лицом к лестнице, намереваясь бежать. Ее взгляд скользнул по окну – в разбитом стекле она увидела отражение комнаты – ее настоящий облик. Непроизвольно рука вцепилась в распятие на шее и девушка начала читать единственную молитву, которую знала наизусть.

Помещение в отражении выглядело совершенно по-другому: ослепительная абсолютно золотая комната. На мраморном полу в центре комнаты – круглый ореховый стол на позолоченных ножках расписанных эротическим декором. Под столом – сундук, инкрустированный черепами с черными алмазами в глазницах. К столу придвинуты три шикарных кресла, обитых дорогой позолоченной тканью. А в креслах жуткие уродливые костлявые гниющие существа с черными алмазами в глазницах и тысячью маленьких змей вместо волос, опутанных человеческими мозгами. «Вот, значит, как они выглядят на самом деле и как видят мир».

В следующее мгновение Лекси рванула к лестнице, сбегая вниз, не забыла заглянуть в разбитое оконное стекло. В отражении девушка спускалась по массивной парадной лестнице. Вместо облезлого кирпича видела выступы в виде голых тел инопланетян.

Комната первого этажа оказалась огромной. Овальный потолок, украшенный множеством фресок с изображениями сцен из ада. Шикарная изумрудная комната с гобеленами, где алыми кровавыми нитями вышиты эротические и порно сцены.  В центре на мраморном шахматном полу разлегся кроваво-багровый ковер. Казалось, кому-то здесь прямо на нем вышибли мозги. Вокруг столика из красного дерева сгрудились три роскошные софы из ореха, на которых были небрежно раскиданы подушки, нижнее мужское и женское белье.

Справа за балдахином устроилась огромная кровать из красного дуба. Постель была не заправлена.  Изумрудное покрывало свисало до самого пола, багровое шелковое постельное белье со следами Млечного Пути звало на подвиги. Рядом журчала вода. Услышав шаги Лекси, мужской низкий голос, крикнул:

– Самочка, моя! Ты уже готова? Прыгай в постель. Я мигом.

«Ведьмы, да еще и с низкой социальной ответственностью»,– подумала Лекси, окончательно решив покинуть комнату.

Лекси показалось, что кто-то ее окликнул. Повернулась к софе. Софы у стены не оказалось. Там ничего не оказалось, кроме старой проржавевшей железной кровати с грязным матрасом, который шевелился из-за кишащей в нем живности. Девушка подошла к раме вплотную, достала из нее осколок стекла. Затем стремительно кинулась к стене, где видела тени. Решительно поднесла стекло к глазам и посмотрела через него.

На стене висело зеркало. Декор на раме завораживал, удивлял и пугал одновременно: две женщины – внешне копии свернулись клубком и пытались откусить друг другу головы. Эту милую картину украшало лишь то, что в глаза обеих были вставлены синие бриллианты. Наконец, Лекси смогла оторвать взгляд от рамы, заглянула в зеркало.

Сквозь стекло увидела трех молодых женщин: первая в майке и шортах с грязными пшеничными волосами, синими глазами; вторая с черными блестящими глазами, черными волосами, в черном одеянии и третья с посеребренными платиновыми волосами, небесными глазами в белом платье с воздушными рукавами и летящей юбкой. Всех троих объединяло одно…

– Держи воровку! – раздался истошный крик со второго этажа. Девушка бросила осколок и выбежала опрометью на улицу.

Внутренний двор, выложенный плиткой в форме звезды, которая углублялась на несколько сантиметров в землю, завораживал своей атмосферностью. Выемки, заполненные грязной водой, моментально привлекли внимание девушки – в них плескались сотни маленьких черных блестящих лягушек с фиолетовыми глазами, каждая из которых уместилась бы в детской ладошке. Они одновременно повернули головы к человеку и устремились в его сторону.

– Мерзкие. Фу! – закричала Лекси, едва первая из них коснулась ее голых ног. В следующее мгновение девушка осознала, что кожа лягушек не только мокрая, но и нещадно жжет, оставляя на ее коже волдыри. «Их кожа ядовита, как и весь этот город и его жители. Нужно выбираться». Лекси бежала подальше от домов, не обращая внимания на приставучих лягушек, которые квакали ей вслед, пытаясь прилипнуть к ногам и ужалить, обжечь посильнее.

Высокие пятнадцатиметровые закрытые ворота встретили гостью недоброжелательно. На двух створах черных металлических распашных ворот было нанесено изображение одного и того же странного мифического существа. Два профиля изучающе смотрели друг на друга: один принадлежал человеку, второй небэзолотэксу. Существа соединялись общим металлическим кольцом, которое они закусили: один во рту, другой в пасти. На кольце висел закрытый замок. Лекси упрямо толкнула ворота. Тяжелые створки не сдвинулись ни на миллиметр.

– Пустите, – жалобно простонала девушка. За спиной услышала злобные выкрики и топот.

– Держите воровку! Беглянка у ворот! – визжала ведьма, высунувшись в разбитое окно.

– Нахалка! Разгуливает по Небэриуму, как у себя дома. Поймать! Казнить! – вопила другая ведьма, не менее обозленная, чем первая. – Видимо, Лекси сильно испортила игру, обнулив ставки и поменяв правила.

Через мгновение девушка увидела бегущих к ней Бронзовых созданий. Они казались огромными и устрашающими в лучах садящегося багрово-бардового солнца.

Девушка подняла острый камень с земли, и начала долбить им по замку. Она порезала пару пальцев, кровь перемешалась с черной землей. Не обращая внимания на боль, продолжала долбить. Замок никак не поддавался.

От резких движений макеты голов бились друг о друга, позвякивая все громче и громче. Наконец их звон стал настолько явным, что Лекси вспомнила о металлической вещице с кладбища. Достала связку ключей и начала подбирать их к замкам. Это не могло быть совпадением: на замке было три входных отверстия, а в связке – три ключа, к тому же на кольцах были нанесены одинаковые золотые символы. Последний ключ дважды провернулся в замке, послышалось щелканье, одна створка ворот отъехала, выпустив девушку на свободу. После ворота снова закрылись, послышались щелчки закрывающихся замков.

Перед Лекси открылся нереально захватывающий пейзаж чужого мира. «Небэриум – красивое имя для красивой планеты со странными уродливо красивыми жителями». Принимая решение куда отправиться, девушка огляделась. Справа лежало море – слышался плеск волн. Слева – лес, растущий параллельно земле. По центру – каменный лес, похожий на кипарисовую шеренгу деревьев, прямо перед глазами бежал, журча, узкий ручей.

Теперь за Лекси никто не гнался, никто не угрожал. «Видимо, жителям города-призрака нельзя выходить за ворота. Может, на их планете действуют правила строго ограничивающие передвижения по чужим территориям?» – размышляя, поднималась вверх по каменным ступеням. Дул теплый морской ветер, освежая и придавая сил. Морские волны ударялись о подножия скал, образовывая белую пену. Чем выше девушка поднималась, тем более величественным казалось море в своей бескрайней бесконечности. Бардовая планета давно исчезла, разблокировав белую планету, которая теперь ярко освещала путь неоновым светом.

Тропа привела ко входу в пещеру. Выбора не было, видимо, это был единственный путь домой. Она бесстрашно шагнула в темное чрево поющей пещеры. Через экзотические джунгли пробиралась к центру. Пещера казалась огромной: метров триста на триста, высотой метров четыреста. Добравшись до места, подняла глаза.

Бронзовые инопланетные мужчины столпились на вершине горы, покрытой диковинными растениями. Постановка было освещена белым неоновым светом, падающим сверху. Лекси подняла глаза и ахнула: две огромные пустые глазницы и пустой перекошенный рот, вырезанные в камне пропускали свет, исходящий от белого светила. Голова девушки начала раскалываться – звуки необычной музыки вызвали мигрень и жжение под кожей черепа. Поискала глазами инструмент, из которого извлекались звуки. Черноволосые красивые создания открывали прекрасные рты. А после рты превращались в огромные бездонные пасти.

«Звук идет из утробы», – поняла Лекси, зажимая руками уши. «Боже, меня сейчас шарахнет инсульт. А может, уже?!» – Дико дергались правый глаз и щека. Девушка упала на землю у подножия горы, свернулась в клубочек и замерла. Вскоре звук стих, она разжала уши, перевернулась на спину.

Два небэзолотэкса расправили бронзовые сверкающие крылья и, мягко планируя, спустились вниз. Подошли к девушке, подняли c земли, зажав ее хрупкое тело между своими худыми торсами, и плавно полетели наверх. Как будто несли охраняемое сокровище или любовницу на ложе утех, а не врага. Лекси думала, они направляются к лицу каменного монстра, вырезанного на потолке, но остановились гораздо раньше – на пике горы.

Мужчины разглядывали стоящую перед ними земную девушку, как будто впервые видели. Ощупывали ее тело взглядами: лицо, глаза, шею, грудь, бедра, ноги. Их голодные взгляды проникали в самое ее нутро. Взгляды демонов жаждали то ли насладиться ее телом, то ли разорвать. Лекси боялась смотреть демонам в глаза. Казалось, они хотели вывернуть, выпотрошить ее нутро и сладко, долго, вкусно поедать его здесь и сейчас все вместе. Хотелось закричать:

– Стоп. Остановитесь! Что вы делаете! Похотливые, голодные звери. – Но от страха голос застрял в глотке. Хотелось прикрыться, но кроме майки и шорт на ней ничего не было.

В поисках пути для побега, Лекси глянула вниз и обомлела. Изумительный вид, как со смотровой площадки на Воробьевых горах. Пещера оказалась поселением. Отовсюду на Лекси взирали дома и сновали местные жители.

Один из небэзолотэксов издал странный звук, затем чья-то горячая твердая рука повернула девушку лицом к воинам-певцам. Иноземные мужчины уже не пели и не разглядывали ее, они встали вкруг, повернувшись спинами к Лекси. Зрелище вызывало какое-то непонятное щемящее чувство тревоги, но девушка не могла рассмотреть, что происходит в центре. «Что они собираются со мной сделать?», – Лекси готова была потерять сознание.

Один из Бронзовых созданий остался стоять рядом с Лекси. В какой-то момент придвинулся вплотную, его прекрасно страшное лицо с иссиня- черными глазами оказалось очень близко. Блестящие дикие глаза заглянули в синие глаза, и Лекси впервые стало страшно на этой планете – такие глаза могут завести женщину невесть куда. Небэзолотэкс бесцеремонно задрал майку Лекси выше груди, на секунду задержал взгляд на двух полушариях, его глаза недобро блеснули, все в нем начало оживать. Справившись с вожделением, неглубоко засунув руку в шорты к Лекси, вытащил торчащие из-за пояса макеты голов и связку ключей. Поднял руку вверх, тут же подлетела птица, схватила оранжевым кривым клювом платиновый и пшеничный хвосты макетов, и унеслась восвояси. Ключи инопланетянин прикрепил к поясу, на котором висело оружие.

– Где земная девочка могла найти ключи от города призраков? Ума не приложу.

– Где нашла – там больше нет, – грубо ответил Лекси.

– Не хочешь выдавать свои источники? Думаю, ты не такая простая, какой прикидываешься.

– Угадал! Совсем непростая. – Лекси нервно сглотнула.

Оппонент язвительно хихикнул:

– Ничего. Мы тебя упростим. Не против? – Он недвусмысленно погладил ее по оголенной груди.

– Попробуй! – храбрилась Лекси, дрожа каждой клеткой своего существа, натягивая майку обратно.

– Попробуем, даже не сомневайся. Слушай, там, откуда ты, вас не учат, что брать чужие вещи нехорошо?

– Представляешь, учат! Заметь, я чужого не брала – свое взяла!

– Ай-яй-яй! Ты на Небэриуме гостья, а ведешь себя неприлично, – сказал назидательно брутальный самец и ехидно улыбнулся. – То, что принадлежит Небэриуму, должно остаться на Небэриуме. Незваная гостья, тебе пора домой.

Инопланетянин подошел к девушке близко, обеими руками взял ее за голову, притянул к себе. Лекси задрожала, чувствуя исходящие от него флюиды и энергетику. – Какая интересно ты на вкус? – Лекси покраснела, дернулась в сторону, но он держал крепоко, не дав упасть ей в бездну. После обнял ее за талию, повернул спиной к небэзолотэксам, и начал медленно теснить в центр невидимого круга. Он наступал, она отступала и в какой-то момент сильно удивилась, что не столкнулась с Бронзовыми, по ее подсчетам, они должны были там стоять.

Сделала очередной шаг назад, поняла, что под ногой нет твердой поверхности. Затем услышала певцов, которые, почему-то, оказались перед ней. Звук адского пения нарастал. Мужчина сверкнул блестящими глазами и сделал последний шаг, после чего Лекси полетела вниз. Она летела по черной бесконечно длинной широкой трубе, усыпанной россыпями алмазов, чей блеск освещал ей дорогу.

Джони Лайнер «Энджелс»

Джони продолжал стоять у дверей в каюте девушки. Он упустил тот момент, когда принял решение нарушить все инструкции безопасности, данные профессором. Выглянув украдкой в коридор, отметил, что там никого нет.

«Нужно действовать быстро», – отдал сам себе команду. – По-воровски достал из кармана комбинезона шприц, приблизился на безопасное расстояние к объекту и сделал внутривенную инъекцию. Подумав с минуту, выудил из кармана какие-то маленькие предметы оранжевого и белого цветов, засунул их по подушку.

Джони боролся с диким желанием дотронуться до ее щеки, вытереть слезы; коснуться волос, распутать пшеничные пряди. Ему хотелось расстегнуть несколько пуговиц на рубашке пижамы, чтобы убедиться в том, что болезнь лишь немного коснулась ее тела – не поглотила плоть целиком.

Он боялся. Нет, не как врач. Как инфекционист, даже начинающий, он уже насмотрелся на многие неприглядные вещи в этом мире. Где-то в глубине души он понимал, что не выдержит этого зрелища – может сломаться. Постояв минут десять, убедился, что девушке становится легче. Поискал где выключается непрестанно играющая музыка, и не найдя выключателя, покинул каюту.

Алекс чувствовала – ей становится лучше: легче дышать, угольки в грудной клетке стали едва заметными на ощупь, теперь они жгли значительно меньше, жар спал, сознание почти перестало плыть и возвращалось на свое родное место. Музыка стихла, перестала давить на виски, слезы на щеках высохли, тени прошлого отступили. В следующее мгновение она очнулась и открыла глаза…

Глава 2

Невероятная четверка Лайнер «Энджелс»

Громко смеясь, две девушки и двое молодых парней прошли мимо помощника капитана Энтони по седьмой палубе, направляясь к веревочной переправе, проходящей на данном уровне. Четверых путешественников объединяла одна цель – выжать максимум удовольствий из круиза.

Парни познакомились в игровой комнате.

– Микки, можно просто Мик, – представился по-английски темноволосый молодой человек.

– Игорь, можно Гарри или Гарик, – представился на хорошем английском парень с русыми волосами.

Двух молодых мужчин объединил один возраст (обоим недавно стукнуло по двадцать два), общие интересы, знание английского, видеоигры и замкнутое пространство.

Пространство игрового лаунджа выглядело неплохо. Пройдя через металлическую сетку, заменяющую собой дверь, посетитель оказывался в коридоре, освещенном голубым неоновым светом. Далее за решеткой в импровизированной камере сидел за компом геймер-бот, а рядом на диване фривольно расселась, раздвинув красивые ножки, девица-манекен. У решетки обосновались две бочки с наклейками «Опасно» и «Сладко». Официант раздавал напитки детям и взрослым. Так сказать, выбор напитка зависел от возраста.

Концепция самого игрового пространства была создана под ключ. Здесь было все, что нужно для души и тела геймера с ловкими руками и быстрыми мозгами. Экраны и системники с подсветкой и мощной начинкой. Качественная игровая периферия: гарнитура с объемным звуком, динамики, клавы с подсветками; мыши-трансформеры с программируемыми кнопками (хвосты мышек болтались в виде шнурков, вместо проводов). От качественной периферии зависила продолжительность жизни игрового героя и наполняемость кассы. Здесь же приютились приставки разных производителей, контроллеры в виде сексуальных женских форм для взрослых, игровые пульты.

По периметру комнаты припарковались мягкие кресла для консольных игр. У стола затаились крутые навороченные геймерские кресла: c регулировкой, жесткими подлокотниками, высокой спинкой с мягкими съемными подушками. Сетчатый материал на спинке не давал спине взмокнуть во время боя или мозгового штурма. На стене висела огромная панелька в полстены. Вдоль самой стены были разбросаны кресла-мешки.

Каждый вновь зашедший ребенок, подросток, взрослый мог выбрать для себя любую игру одиночную, сетевую, любой жанр: экшн, шутер.

– Пойдем на воздух, попикапим, – предложил возбужденно Мик. Я тут двух классных девчонок видел.

– Я – за аквапарк, девчонки – позже, – отозвался лениво Игорь.

И молодые люди, накинув на плечи лямки от водонепроницаемых рюкзаков, покинули игровую комнату, отправившись к большому бассейну на семнадцатой палубе.

– Уверен, ты упоминал их, – с ухмылкой очень тихо произнес Игорь, стоя за спиной Мика и кивая вправо на лежаки. Затем добавил: – Ничего так пейзаж.

Резко обернувшись, Микки столкнулся нос к носу с миловидной, загоревшей девушкой в белоснежном закрытом купальнике на пояске с одной широкой лямкой на правом плече. Лямка едва справлялась со своей нелегкой задачей – удержать в лифе грудь третьего размера. Мику на мгновение захотелось стать этой лямкой, чтобы крепко держать девчоночью грудь. Круто выдавались округлые бедра. Круглое лицо обрамляли прямые карамельные прядки волос с завитушками на концах. Янтарные глаза, обрамленные пушистыми соболиными наклеенными ресницами, щечки и пухлые губки дополняли кукольный образ. От девчонки так и пахло сексом.

– Хай! – заигрывающе произнес Мик.

– Хелло! – проворковала приветливо особа с красивым загаром и стройными ногами.

– Мик, – поприветствовал он ее.

– Амили, – гордо ответила секси-гел и удобно расположилась на лежаке, взяв в руки бокал с морсом ярко-красного цвета. Потягивая через соломинку бодрящий прохладный напиток, Амили, облизывая влажные губы, продолжала изучать нового знакомого: стройный, высокий под метр восемьдесят пять, темноволосый, с карими миндалевидными глазами, прямым носом, маленьким ртом с четко очерченными губами. «Классный парень», – отметила она про себя.

«Создал же Бог такое творение. Встретишь такую бестию, и пропадешь», – размышлял про себя Микки.

– Я Гарик, – наконец-то обозначил себя Игорь, появляясь из-за спины друга.

– Амили, – повторила девушка свое имя, с удивлением разглядывая Игоря: коренастого, светловолосого, сероглазого парня.

«Откуда она интересно?» – размышлял Гарик, разглядывая вторую девушку. Длинные чуть волнистые пепельно-русые волосы спускались по груди, которую прикрывали (лишь соски) два небольших лимонных треугольника ткани, служащие бюстгальтером от бикини. Волосы ниспадали до крошечной полоски ткани лимонного цвета, которая едва держалась на стройном и крепком теле исключительно благодаря шнуркам. «Снежно-пепельная» королева, удобно разлегшаяся на лежаке, не обращала никакого внимания на окружающий мир.

Заметив взгляд Гарика скользящий по подруге, Амили повернулась к ней и окликнула:

– Рика! Рика!

Девушка неохотно оторвала взгляд от экрана мобильного телефона и подняла глаза на незнакомцев. Пронзительные серые глаза внимательно изучали парней: внешность, одежду.

– Рика, – представилась девушка и снова уткнулась в телефон.

– Может, поговоришь с нами? – спросила застенчиво Амили. Но Рика продолжала свайпить и лайкать страницу в соцсети наманикюренными пальчиками, унизанными кольцами из белого золота. Девушка явно не замечала ничего и никого вокруг – она была целиком поглощена событиями в сети.

– Парни не злитесь на Рику – она у нас видеоблогер, хэдлайнер, инфлюэнсер и все в таком роде. У нее уйма подписчиков, жаждущих получить новые видео с отдыха, – объяснила секси-девчонка холодное поведение подруги.

– Прокачанная девчонка, – процедил себе под нос Игорь, и по его лицу пробежала змеиная улыбка.

– Закажем коктейли. Девчонки, выбирайте, – предложил гостеприимный Гарик сделать девчонкам выбор, когда подошел официант.

– Мне морс и воду без газа, – ответила с готовностью Амили.

– Мне ничего, – грубо ответила Рика. После встала, демонстративно расчесала волосы, собрала их в кубышку, оголив тело. Теперь оно осталось без прикрытия. Гарик был ошеломлен пейзажем: точеная фигура, плоский живот с рельефом, небольшая грудь – два окргулых холмика; ноги, руки, спина – все как у спортсменов – рельефное с прорисовкой крупных мышц. Ягодицы крепкие как орех или как футбольный мяч. Пока не портогал, он не смог определиться в сравнении.

Ладная невысокая особа мягкой кошачьей поступью проследовала к бассейну. Гарик продолжал любоваться картиной: через всю спину спускался татуированный ягуар. Его передние лапы были сложены на правую ключицу, нарисованная морда хищника находилась на правой лопатке, а туловище с задними лапами расположилось справа налево по диагонали по всей поверхности спины девушки; хвост заворачивал налево и заканчивался чуть ниже талии. Сама тату была выполнена достаточно яркими красками. Гарик проследил глазами до кончика хвоста и понял, что в нем все оживает, и скоро все заметят.

Всплеск воды! Гарик вышел из оцепенения – девушка уже отплывала от бортика к центру бассейна. Парню не оставалось ничего другого – он последовал за ней.

– Неужели здесь так мало места, что нужно жаться ко мне? Или ты боишься воды? – издевательски спросила Рика и поплыла в другом направлении. Догонять ее не было смысла – девушка явно не шла на контакт.

Недолго поплавав, Гарик вылез из бассейна, тряхнул головой, и зло пошлепал к лежакам. «Снежная королева» уже оккупировала свой лежак, предварительно выдвинув его из-под зонтика поближе к бассейну. «Ягуар греется на солнышке», – засмеялся Гарик. Затем его глаза скользнули ниже к хвосту животного, снова началось бурное оживление, парень резко отвернулся, перестав смеяться.

Мик и Амили не теряли времени зря – парень уже размазывал крем от загара по телу новой знакомой. Она смеялась, щебетала как птичка, подставляя под его умелые руки то спинку, то животик, то руки, то ножки.

– Теперь ты меня, – предложил Амили Мик, похлопав ее по спине, втирая остатки крема.

Амили нанесла крем на миниатюрную ладошку и нежными движениями начала втирать крем в кожу Мика. Как исследователь, шла шаг за шагом от шеи к груди, прижимаясь все ближе, совдя дистанцию на нет, а Мик тем временем пялился на упругую большую девичью грудь. В конце концов, девушка не выдержала цепкого вожделеющего взгляда и захихикала.

– Ребята, у вас мозг не захворал? Вы – не в интим салоне! – Гарик был явно не в духе.

– Солнышко, не расстраивайся. Дальше сам, – Амили с неохотой оторвала руки от гладкой горячей груди Мика.

Четверка провалялась час на лежаках под палящими лучами солнца. Гарик изредка по-воровски поглядывал на Рику – она меняла позы каждые пятнадцать минут, подставляя солнцу разные части тела. Амили бросала томные взгляды. Микки уснул и видел во сне что-то явно очень хорошее.

– Скучающие, предлагаю перебраться в аквапарк. Там явно повеселее и поэнергичнее будет, – предложил Гарик.

Амили тут же вскочила с шезлонга, как будто ждала от парня приглашения:

– Я за! Мы же сюда приехали не для того, чтобы лежать. – И девушка, разбудив Микки, тут же начала собирать вещи. Мик последовал ее примеру.

– Ваше величество, вы идете с нами? – спросил Гарик у Рики, стараясь не смотреть в ее сторону.

– Воздержусь, – последовал грубый ответ. Рика тут же с деловым видом достала телефон и начала серфить что-то в сети.

Вновь образованная троица проследовала в аквапарк, где и провела полдня, вплоть до самого ужина. Эмоционально покатались с горок, позаигровали друг с другом и решили уже расходиться.

– Вечером после ужина встречаемся? – спросил Мик у девушки, вытирая полотенцем взъерошенные мокрые волосы.

– Гарик пойдет с нами? – безразличным голосом вопросила Амили, натягивая на себя миниатюрный небесно-голубой сарафан, который не только не скрывал ее округлых форм, а наоборот подчеркивал их. Выпирая, грудь казалась больше на размер, а бедра еще круче, чем были в реале. Сарафан был настолько коротким, что если бы девушка чуть наклонилась, можно было бы видеть ее трусики от купальника. Мик едва мог смотреть на источник соблазна, но слова Эми задели его за живое:

«Зачем нам Гарик! И вдвоем будет хорошо!» – Хотелось крикнуть глупой девчонке, но он сдержался и вопросительно посмотрел на нее.

– Рике нужна пара, я же ее не оставлю в каюте, – объяснила свой интерес к Гарику Амили.

– Они как кошка с собакой! Будут грызться весь вечер, – Мик посмотрел на надутые губки секси-особы и решил, что проще сделать так, как хочет она:

– Окей. Уговорю.

И троица разошлась по каютам.

После ужина встретились в обозначенном месте. Девчонки выглядели сногсшибательно. У Гарика и Микки расширились зрачки.

– Мы как рабочие в спецовках, – прошептал Мик Гарику на ухо, когда на горизонте появились девчонки.

Амили обтянула свои округлые формы в маленькое черное платьице, видимо от Шанель. Мик испугался, как бы платье не треснуло по швам. Ему показалось, что грудь и бедра девушки хотели вырваться наружу из кокона-платья и отправиться в приключение. На этот раз парень не выдержал соблазна и реально облизнулся:

«Эта бестия точно сведет меня с ума».

Ее нежную шею обхватывал чокер из атласной черной ленты. Красивые ножки были облачены в черные босоножки с ремешками на невысоком каблуке. Карамельные волосы – распущены, а губы ярко накрашены и манили Мика. Амили громко разговаривала, смеялась и заглядывала в глаза по очереди то Мику, то Гарику. Мик встряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение.

Рика, наоборот, вела себя отстраненно. Казалось, ее сюда притащили насильно и ей не терпится избавиться от новой компании.

«Пфф, вот и наша фифа», – отметил про себя появление девушки Гарик.

Рика высокомерно держала прямую спину, высоко задрав голову, при этом очень смешно помахивала длинным конским хвостом из стороны в сторону. Надувала тонкие губы, намазанные толстым слоем розового блеска. Беспрестанно проводила наманикюренными пальчиками по лацканам белого пиджака, привлекая внимание к мини-платью белого цвета, облегающему точеную фигурку. Загорелые стройные ножки были упакованы в золотые босоножки на высоченной шпильке. Два инкрустированных бриллиантами ремешка, обхватывали тонкие щиколотки и напедикюренные пальчики. Девушка явно была довольна собой, и весь ее внешний вид кричал миру:

– Смотрите на меня! Любуйтесь!

Пока Гарик любовался королевой вечера, Амили разглядывала его. Русый парень с круглым лицом, милыми ямочками и большими серыми выразительными глазами. «В нем нет ничего интересного. Он не должен цеплять. Но эти глаза…», – пронеслось в голове. Его глаза заглянули куда-то очень глубоко в девичью душу и разворошили ее. Коренастый, ростом ниже Мика, с широченной спиной, с ярко выраженным рельефом крупных мышц торса и рук, с узкой талией и мощными по мускулатуре ногами.

Затем Амили скользнула взглядом по Мику, который не сводил с нее озабоченных глаз. Высокий, ладный, черноволосый, кареглазый. Но сейчас темным вечером его глаза казались черными как жаркая ночь, а взгляд манил, завораживал, обжигал и пугал одновременно. Амили читала в его глазах книгу похоти и разврата ночи. Миг, и она провалилась в бездну удовольствий. Увидела себя абсолютно голую, как она целует Мика, всего Мика алыми губами. Спускается все ниже, все его тело в следах ее помады, ее рука с алыми ногтями лежит на его шее. Еще ниже. И в этот миг крик. Амили смотрит и не понимает, что произошло. Ее рука сомкнулась на горле Мика и душит его, впиваясь кровавыми ногтями в плоть. Ошарашенная девушка мигом пришла в себя, и в недоумении уставилась на Мика. Это что за магия такая?

Гарик и Мик оделись совершенно одинаково, как будто договорились, в темные футболки, синие джинсы и белые моднючие кроссовки.

– Мы хотим в Бионик Бар, – заявила Рика голосом, не терпящим возражения.

– Будет исполнено, госпожа, – ответил с готовностью Гарик. Он обещал Мику не портить вечер грызней с Рикой.

Девушка фыркнула, демонстративно не глядя на оппонента. И компания тронулась в путь. На входе в Бионик Бар звучала музыка, светилась неоновая вывеска. Их встретил робот-хостес – металлическая машина, похожая на маленький белый холодильник ростом метр пятьдесят: с круглой головой, тельцем с дверкой, ручками, ножками. Круглое лицо засветилось, побежали нолики и единички, затем робот расплылся в улыбке эмодзи.

– Добрый вечер, господа, – послышался приятный голос.

– Доб-рый ве-чер, – зачем-то растянув слова, ответили девушки по слогам.

– Он не тупой и не тормозной – он робот, – прокомментировал Гарик.

Бионический хостес повертел головой, и, оценив информацию, подтвердил:

– Я робот, – и продолжил заученную речь: – У вас заказан стол?

– Нет, – ответил Мик. – Нам нужен стол на четверых.

Побежали нолики и единички, затем на круглом таблоидном лице появилась цифра 30.

– Приносим свои извинения за доставленные неудобства. Вам придется подождать тридцать минут.

– Согласны, – ответили ребята, и вышли из бара.

– Вы не могли заранее позаботиться о программе вечера? – проворчала Рика, гневно накручивая завитушки волос на палец, унизанный кольцами с россыпью алмазов.

– Мальчики, предлагаю посетить бильярдную. Здесь рядом, – выкрутилась из создавшегося положения Амили. И молодые люди направились в бильярдную. По палубе сновали отдыхающие пассажиры, громко звучали смех, разговоры и музыка. Солнце уже закатилось, в темно-синем небе начали появляться звезды, как первые артисты на театральной сцене. Они ожидали ведущую актрису – Луну, которая своим появлением принесет волшебный свет, блеск и радость в их жизнь, и в жизнь пассажиров.

– Партию в американку, – сделал заказ Мик и внес оплату.

– Играем парами, – прощебетала Амили и вмиг очутилась рядом с Гариком. Парень немного опешил от неожиданности. «Какая разница с кем играть».

– Мы с тобой напарники, – Мик подал Рике кий.

Амили прошествовала к кию. Выбрала один, деловито взвесила на руке, затем нежно провела по всей его длине, как бы поглаживая и проверяя длину. Резким движением взяла мел, приблизила к лицу кий и мягкими круговыми движениями начала намазывать мелом острие. В следующее мгновение Мику показалось, что Амили нарушает все нормы приличия. Она выбрала самую эротичную позу из всех, какие он видел когда-либо. Девушка легла грудью на зеленое сукно, прицеливаясь. Платье задралось, полностью оголив бедра и упругие ягодицы. Мик нервно сглотнул. В нем проснулся зверский сексуальный голод. На миг показалось, что шары задрожили, а все бильярдные каталы ожили. Манкая женщина ударила. Мик вздрогнул и пришел в себя. Маленькие цветные шары грандиозно катились по зеленому сукну и красиво влетали в широченные лузы. Девчонкам понравилась игра – они старательно наклонялись к столу, выбирали прицельный шар, затем долго прицеливались к битку, рассчитывая угол, верную точку для удара кием, после били. Мик боролся с желанием, провести кием по голому бедру Эми. В этот вечер девчонки выиграли у всех мужиков – секси-дивы возбудили зверский сексуальный аппетит у всех катал. Мужчины всех возрастов путали кий и шпильку. Глядя только на длину ног и шпилек, отрывающихся от пола в бешенном ритме наступающей ночи.

– Мы выиграли! – завопила Амили и кинулась Гарику на шею. Расцеловала его, он не отстранился. Рика скользнула взглядом, оценив масштаб театральной постановки, и громко заявила:

– Как насчет партии в русский бильярд? Чтобы мы наверняка определили победителя…

Договорить не успела. Над головой со свистом пролетел предмет круглой формы. Вжик! Удар о стену. Еще один шар пролетел над столом. Свист. Удар. Хрясь. Тыдыщ. Еще удар. Крики справа. Визги слева. Рику схватили сильные мужские руки и увлекли под бильярдный стол.

Дзинь! Дзинь! Где-то разбивались стаканы, раздавались звуки глухих ударов. Слышались женские визги. Мужские крики и маты на разных языках. Топот приближающихся шагов. Хлопанье дверью. Много голосов. Затем все стихло. Видимо, драчунов растащили в разные стороны.

Рика сбросила с колена горячие руки Гарика, поглаживающие ее кожу, и вылезла из-под стола. Другие посетители тоже вылезали из укрытий.

Одного из драчунов уводили, видимо, в медпункт – кровь заливала его лицо, рубашку и пол, на котором валялись большие белые шары.

– Вот тебе и русский бильярд! – сказала восхищенно шокированная Амили.

Ребята вернулись в Бионик Бар. Тот же хостес, с той же улыбкой, встретил их, но на этот раз задал куда больше вопросов: про заказ, про возраст.

– У Вас закан стол? Вы достигли двадцати одного года? Предъявите удостоверение личности.

Парни приложили часы с чипом личности и встроенным кошельком к идентификационному окошку робота, девчонки приложили чипированные ногти. В первый день при регистрации пассажирам предлагали на выбор варианты оплаты: наручные часы с встроенным чипом или наклейка на ногти с встроенным чипом. Конечно же, женский пол предпочел ногтевой чип, который приклеивался к ногтю, а сверху наносился густой слой лака. При идентификации личности и расчетах это смотрелось довольно комично. Казалось, что все блага лайнера продаются за показ бесценного ногтя его владелицы.

Четверке однозначно понравилось в заведении – здесь оказалось достаточно атмосферно и бомбически феерично. Неоновая цветовая подсветка освещала большое темное помещение: в центре расположился танцпол, справа бар, где бионические руки разливали, мешали и подавали коктейли всех цветов радуги. Слева стояли столики с мягкими креслами, куда и сопровождал ребят человекоподобный внешне робот. Этот был повыше – метр восемьдесят, здоровый, с корпусом платинового цвета.

– Девчонки, вы одни путешествуете? – спросил разогретый вторым коктейлем Мик.

– А вы? – спросила Амили, поглядывая на Гарика.

– Одни, – буркнул Гарик, заметив, что ответ ждут именно от него.

– Такие красивые девчонки. Как вас парни-то отпустили? – поинтересовался Гарик, не рассчитывая получить честный ответ.

– У меня нет парня, а у Рики есть, – бойко и быстро ответила Амили за обеих. – Но он женат, поэтому не смог поехать с ней. Кстати, он у нее жутко ревнивый. – Амили ехидно улыбнулась, наклонившись ближе к Гарику.

Рика гневно сверкнула глазами, пытаясь испепелить подругу взглядом. Затем решила не злиться на Эми. Под действием коктейлей та всегда была многословна и глупела на глазах. Да и парни эти – как соседи по купе в поезде – сегодня едем вместе, завтра разбежимся.

– Потанцуем?! – Амили схватила Гарика за руку и потащила на танцпол. Извиваясь как змея, Эми прижималась к нему то грудью, то поворачивалась спиной, прижимаясь попкой, обнимала за шею и норовила укусить его губы. Парень поддался дерзкому обаянию девушки, следуя за ней в танце без сопротивления.

– Поболтаем? – Мик подсел к Рике.

– О чем? – заносчиво спросила девушка, намекая, что у них не может быть общих тем для разговора. Рика резко отвернулась от надоедливого собеседника и продолжила созерцать биоников, неспешно потягивая коктейль синего цвета.

Еще один шот. И еще. – Амили с Гариком сидели за барной стойкой, девушка уговаривала парня выпить с ней. Бионическая рука только и успевала подливать и мешать заказы разгоряченной девушки. Эми наклонялась низко к Гарри, ее волосы, пахнущие легким ароматом цветов падали ему на лицо, ее грудь соприкасалась с его грудью. Несколько раз ее губы, как бы случайно прикасались то к его шее, то к его губам. Парень только успевал уворачиваться, не забывая поддерживать девушку рукой. В какой-то момент Эми схватила его большую сильную руку и зажала между бедер. Рассудок Гарика едва не помутился от желания.

Микки тупо пялился на барную стойку, пытаясь вглядеться в картинку – его сильно парило то обстоятельство, что Гарик пристает к его девушке. Эмоциональный накал рос: за столиком брыкалась Рика – пыталась встать и уйти; за барной стойкой творилось неизвестно что. Все четверо разогрелись не на шутку, и Мик решил, что пора менять ход игры – встал и направился к бару. Приблизившись, наклонился к уху Гарика:

– Тебя Рика зовёт.

Оставшись наедине, развернул барный стул с Эми к себе. Одной рукой взял ее за затылок, другую руку засунул под платье. Бухая, но соображающая Эми попыталась вырваться:

– Пусти!

Мик заглянул в ее глаза и жестко произнес:

– Слушай мой голос. Выполняй мои команды. Ты хочешь меня, а не этого сосунка Гарика.

Амили подалась чуть вперед, послышался полустон:

– Я хочу тебя. Пойдем к тебе.

***

– Рика стой. Я тебя провожу. – Гарик переводил дыхание после короткого интенсивного бега. Люди уже разошлись – на палубе не оказалось никого кроме них двоих. Гарик взял Рику за руку, крепко сжал ее запястье одной рукой, повернул ладошку к себе лицом и провел мягко пальцами по тыльной стороне ладони.

– Ты мне нравишься.

– А ты мне нет! – девушка вырвалась и побежала. Тонкий каблук не выдержал бега и сломался. Рика споткнулась, но Гарик успел ее поймать.

– Ну что ты, нежная. Аккуратнее нужно.

– Ты еще издеваешься? С тебя новые босоножки!

Он поддерживал девушку за талию, она балансировала, стоя на одной ноге в одной босоножке. Не спрашивая разрешения, поднял Рику на руки. Затем собрал ее босоножки и отдал ей в руки. Подумав секунду, направился к лифту.

– На какой палубе живет мисс?

– На одиннадцатой. Каюта 1102.

Приятная ноша в руках сильно пьянила и возбуждала, воображение разыгралось не на шутку. Силы бороться иссякли. Гарик размяк и поддался напору чувств. Он нёс Рику, а сам представлял, как небрежно бросает девушку на красное шелковое постельное белье.

Рика в черном ажурном белье и чулочках гостеприимно улыбается. На губах красный блеск. Гарик ощупывает девчонку голодным взглядом,

И кидается на Рику, жадно расцеловывая ее лицо. Женские волосы пахнут цветами. Он берёт прядь шелковистых волос, играет с нею, натягивая на себя.

– Больно,  – стонет девушка.

Не обращая внимания орошет женскую шею горячими поцелуями. Рика едва дышит. Затихла в ожидании. Он прикусывает её губу… и получает удар шпилькой в спину.

– Ты совсем офигел! Сломаю тебе сейчас руку.

Гарик очнулся. Его рука реально блуждала по женскому телу. Боль ненадолго привела в чувства, вернув в реальность.

Потопал к  лифту. Оказавшись в кабине, втопил кнопку с цифрой девять.

– Одиннадцатый! Поставь меня! – завизжала Рика и начала вырываться. Ей удалось оцарапать его шею длинными когтями, после чего Гарик прижал ее руки сильнее к туловищу и сжал руки вокруг ее хрупкого тела железным обручем.

Едва лифт доехал до девятого и двери открылись, выпуская ребят из чрева, как Гарик посмотрел Рике в глаза – они пылали огнем, ненавистью, в них застыл миг отвращения и ужаса. Он протянул руку к панели и нажал цифру одиннадцать. Девушка затихла.

– Я пошутил, – прохрипел парень.

– Налево. Направо. Прямо до конца коридора, – инструктировала Рика, показывая дорогу.

– Давай ключ, – приказал хозяйке каюты.

– Возьми в правом кармане пиджака. – Рика показала рукой.

Гарик достал ключ, не забыв прикоснуться к девушке.

– Это домогательства, – нервно и зло прокомментировала она.

Парень молча открыл дверь, вошёл в люкс и включил свет. Он всё еще продолжая крепко держать девушку на руках, пальцами лаская кожу бедер.

– В твоем номере джакузи на балконе?! Круто! Может, пригласишь? – не унимался он, настаивая на своем.

– Нет,– Рика качала головой.

– Не ломайся. Ну, зачем двум молодым сексуальным девушкам путешествовать вдвоем? Вы же явно ищете приключений на прекрасную пятую точку.

Бац! В ту же секунду прилетела оплеуха, щека начала гореть. Он выпустил девушку. Она как змея сползла по нему, отошла на безопасное расстояние и заорала:

– Убирайся! – Завопила Рика, поправляя платье, задранное руками парня.

– Да как ты смеешь? Ты шала… – Гарик явно подбирал слова. Его глаза налились кровью, видимо, из-за содержимого шотов.

– Иди, проспись! Может, поумнеешь, и до тебя дойдет, что у меня есть мужчина, – кричала раскрасневшаяся Рика.

– Заметь, не твой. Какие ощущения прыгать в койку с чужим мужиком, который до тебя ласкал другую женщину. Он только был с другой, а теперь с тобой! Каково это? Ай-яй-яй! Нехорошо это, деточка! – Гарик наслаждался словесной местью.

Рика, подскочила к нему, ударила по щеке еще раз. Он грубо перехватил ее руку, сжал до боли. Она завизжала и укусила его пальцы. Мертвая хватка разжалась, девушка снова отскочила и зашипела:

– Ты кто такой?! Урод! Какое ты имеешь право судить меня? Ты служишь в полиции морали и нравов? Покажи корочку. И, вообще, с тебя босоножки!

Гарик распалялся, видя нарастающий гнев оппонента. Он уже не видел перед собой красивую девушку, мечту своих грез, мечту для своего пениса. Перед ним стояла фурия с багровым лицом и красными глазами. То ли огниво в крови так сработало, то ли отказ, защемивший хвост его Эго:

– Папик купит новые босоножки своей куколке. Он ведь дарит ей эти круизы, цацки, шмотки. – Яд, выходящий из его крови через рот, опустошал, и парень начал успокаиваться.

– Маленький твареныш! Переходишь все границы. Займи где-нибудь мозги на время, хотя бы у Микки, и ты поймешь, что не все делается за деньги и связи. Есть еще в мире – уважение, дружба. Лю-бо-вь!

– Ты его любишь? – поинтересовался Гарик.

– Люблю! – театрально произнесла Рика.

– Мило. Люби дальше, – Гарик направился на выход. Снаружи столкнулся нос к носу с двумя служащими.

– Мисс, у вас все в порядке? Ничего не случилось? Ваши соседи сообщили о криках в номере. – Двое мужчин заглядывали в каюту через дверной проем.

– Все в порядке. Простите за шум, – ответила спокойно Рика. Она была явно удовлетворена тем, с каким лицом ушел Гарик – она победила.

Оставшись в пустой каюте, Рика скинула с себя одежду, вышла на балкон. Включила кран, набрала прохладной воды. Она лежала в джакузи, любовалась звёздным небом. Нечаянно коснулась плеча… и поняла, что страстно желает, чтобы сильная рука Гарика касалась её плеча…

Прохлада воды, виртуальная любовь быстро успокоили, сняв нервное напряжение.

– Глупый парень так разозлил меня своими нравоучениями. Ну, разве это был мой выбор, что я встретила именно женатого, а не свободного мужчину. – Воскликнула девушка.

Когда она впервые встретила Лема, он был старше ее на двадцать пять лет и показался ей стариком. Как потом оказалось, его старшая дочь родилась в один год с Рикой. Лем был не в ее вкусе: невысокого роста, маленький, худенький, жилистый, с коротким жестким ежиком черных волос, жесткими колючими усами и болотно-карими глазами. Работал 24/7 в строительной компании, где занимал высокую должность. Был богат и щедр материально, но скуп на эмоции. Объяснял это тем, что уже прожил одну полноценную жизнь, полную радости и горя, со своей родной женой. Рика просила его развестись, говорила:

– Ведь дети уже выросли.

А он отвечал:

– Я не предатель. Жена со мной прошла все невзгоды: бедность, болезни. Она меня с того света вытащила, когда я умирал.

– Я хочу от тебя ребенка, – умоляла Рика.

– Нет, дорогая. Я уже стар для новых детей. Нужно внуков поднимать.

И затем он часами рассказывал о своих отпрысках, их победах и успехах в личной жизни и на социальном поприще. Эти рассказы злили, рвали ей душу, заставляли чувствовать себя лишней, ненужной.

– Завтра расстанусь, – обещала себе Рика.

Наутро возникал очередной затык на работе (у нее был свой небольшой бизнес) и Рика снова просила помощи у Лема. Мужчина появлялся через час, бросив свои дела, и в экстренном порядке решал ее проблемы. Он был вхож во многие социальные слои, в том числе, и в «самые нужные». После Рика была ему благодарна и морально и физически. Секс с ним был хорош. Он знал, от чего женщина получает наслаждение в постели. Выполнял любую фантазию молодой любовницы.

Он никогда не проводил с ней праздники. Появлялся накануне, дарил подарки и, молча без объяснений, исчезал. Она же взрослая девочка – должна сама все понимать. Иногда он не появлялся неделями: то ли не мог выбраться с работы, то ли – из семьи. Рика безумно скучала: страдала, видела в каждом прохожем его черты. Краски сытой красивой жизни блекли. Из этого девушка делала один вывод – она его по-настоящему любит!

***

Амили ощущала сильное мужское тело рядом, притом, абсолютно голое. Обняла мужчину, обвила руками его шею, влажными губами поцеловала его плечи. Мужчина ответил пылкой взаимностью. Его руки вмиг оказались на ее груди, позже на бедрах.

По венам побежала страсть…

Девушка с любовью провела рукой по волосам мужчины, благодарная за сладкую ночь, в ожидании очередной волны прилива блаженства. Такой же, какую она испытывала ночью.

На этот раз что-то пошло не так, волна не пришла. А волосы показались ей другими – слишком длинными и шелковистыми.

«У него не такие волосы!» – девушка резко распахнула глаза: солнце едва залило комнату солнечным светом. Этого освещения оказалось достаточно, чтобы увидеть и осознать свою ошибку. Оттолкнув парня, выбралась из кровати. Стыдливо прикрывшись одеялом, схватила в охапку одежду и шмыгнула в ванную.

– Эми! Я что-то сделал не так? Я тебя обидел? – спросил в недоумении Мик.

«Как это произошло? Сколько шотов я опрокинула, чтобы перепутать и оказаться не в той каюте, не в той постели, не с тем мужчиной? Когда я стала шлюхой? » – спрашивала себя Амили, разглядывая помятое изображение в зеркале. «Нужно уломать Мика, чтобы Гарик не узнал о «маленьком» инциденте». – Девушка оделась и вышла из ванной с гордо поднятой головой. Подошла к Микки, от которого по-прежнему пахло сексом, и, преодолев отвращение к себе (от возникшего вновь желания) поцеловала парня в щеку:

– Все нормально, – улыбнулась она.– Меня ждет Рика, нам на завтрак пора. – И выпорхнула из каюты.

Перед обедом Микки набрал номер телефона в каюте Амили.

– Эми, есть предложение: сегодня после обеда посмотреть хорошее кино в 7D.

– Гарик присоединится? – бесцветным голосом поинтересовалась девушка.

– Не уверен. Они вчера с Рикой поцапались. Даже охрану кто-то вызвал.

– Я беру Рику на себя – она пойдет и будет паинькой.

– Хорошо. Тогда в 14.00 на четырнадцатой палубе у входа в кинотеатры.

– Окей, – сдержанно согласилась девушка, пританцовывая на месте. – Ты только не выдай наш маленький ночной секрет никому. Ты ведь не рассказал об этом Гарику?

– Нет.

– Ну и хорошо. До встречи! – радостно произнесла Амили, положив трубку.

– До встречи, сладкая, – ответил Мик оглохшей трубке телефона.

***

– Рика! Рикуша! Милая, любимая, пожалуйста,– умоляла подругу Амили. – Ты такая красивая, умная, талантливая, деловая, везучая. У тебя есть личная жизнь, а у меня нет. Пожалей меня! Не порть мою личную жизнь. Такой шанс выпал. Я ведь ради этого шанса и поехала с тобой, бросив учебу, работу. Если он – моя судьба?

– Это хамло – твоя судьба? Он же озабоченный маньячина! Ты хочешь хорошего секса? Амили, очнись, пожалуйста. Я очень люблю тебя, как родную сестру, и не хочу тебе такой судьбы!

– Рикуша, хочешь, я встану на колени? Ну, потерпи его немного. – Амили реально встала на колени перед подругой, обняв ее ноги.

– Прекрати этот цирк. – Рика освободилась из объятий подруги, встала на колени рядом с подругой. По-сестрински обняв ее (они были очень близки с детства), влажными губами поцеловала в щеку. Нежно гладила Эми по голове, вспоминая знакомство.

Обеих девочек в пять лет отдали в одну танцевальную школу, где дети занимались по латиноамериканской программе спортивными бальными танцами. Как-то так случилось, что Рика оказалась на голову сильнее в мастерстве танца, чем ее соперницы: в ча-ча-ча, самбе, румбе, пасодобле, джайве. Первые места на всех соревнованиях всегда занимала она. Может, это было желание быть первой в гонке за места; может, хорошая мышечная память; может, она оказалась просто сильнее и выносливее других.

Но ее ненавидели за это, а может, за то, что она задирала нос и унижала других, показывая им их второе место после нее. И ей начали мстить по-взрослому. Главной затеей было испортить платье или обувь ей или ее напарнику.

Перед началом очередного соревнования Рика хотела надеть босоножки. Уже взяла в руки одну ярко-красную на каблучке с ремешками. И тут перед ней на пару секунд остановилась девчушка-брюнетка с янтарными глазами. Она просто проходила мимо, а Рика подняла глаза, и девочка помотала головой, указывая глазами на обувь: «Нет». Рика тогда выбрала другие – запасные (менее красивые).

После соревнований Рика проверила – обувь была испорчена. Выйдя на улицу, столкнулась нос к носу со спасительницей.

– Амили,– представилась девчушка с янтарными глазами и протянула Рике клочок бумаги с номером телефона.

– Спасибо,– поблагодарила искренне Рика.

В тот день и зародилась их крепкая дружба. Девочек объединила Латина и чувство справедливости, которое жило в Амили. В подростковом возрасте у Эми развелись родители, папа ушел в другую семью, где заботился о других детях. Девочка жутко расстраивалась и ревновала. Она всегда была эмоциональной девочкой и холериком по темпераменту. Как следствие, девушка начала набирать лишний вес. Значительных побед в послужном списке не значилось, ушла из Латины, и занялась другим любимым делом. В восемнадцать выбрала специализацию в биоинженерии. А для себя занималась современной хореографией. Так сказать, для поддержания форм, тонуса мышц и сексуальной энергетики.

Рика же шла по пути профессионального бального танца, выигрывая турниры. Во время поездки на Чемпионат Европы среди танцоров до двадцати одного года, танцевальный дуэт Рики выиграл шестое место. Возвращаясь домой, познакомилась в самолете с Лемом.

Мужчина здорово промыл ей тогда мозги. Сначала как-то незаметно ласками, трепом, шампанским уломал на секс в туалете. Правильная Рика не заметила, как ее спина уже прислонялась к холодной стене в туалете лайнера, его руки ползли как змеи по ее бедрам, а после секса он уговорил Рику, с расплавленным от любви мозгом, на многое!

Не теряя времени зря, уйти из спорта, найти под её известное имя спонсоров, открыть школу танцев «Латина Рика». Так она и поступила, вернее – они. Лем подогнал надежных ребят с толстыми кошельками. С их деньгами арендовали зал, сделали достойную пиар кампанию. От желающих родительниц отбоя не было, а от количества детишек рябило в глазах. Маленькие, но такие одаренные, подающие надежды. Рика видела в них себя пятилетнюю. Ей хотелось взять всех и обучить тому, что умела сама.

***

– Да пойду я! – согласилась неохотно Рика.

Мик и Гарик уже ожидали девушек у входа в кинотеатры.

– Привет, – Рика демонстративно смотрела только на Мика.

– Привет, красотки! – ответил Мик, скользя глазами по девочкам. Испытывая непреодолимое желание обнять Амили, потискать, зацеловать везде-везде (чертовски соскучился за полдня), приблизился к девушке.

Эми шикнула и отскочила подальше, пытаясь сохранить интимную тайну. Мику оставалось только пожирать ее глазами и бороться с восстающим организмом.

Рика без мейкапа, с косой, лежащей на небольшой упругой груди; в шортах, футболке и босоножках казалась бы простой девчонкой, если бы ее тягу к роскоши не выдали дорогущие часы и заколка лакшери-класса.

На Амили не было дорогих украшений, девчонка явно считала, что сила ее красоты и привлекательности в фигуре – надела топ и брюки в облипку, оставив огромную полоску кожи между ними. Эта полоска кожи сводила Мика с ума. Мысль о прошедшей ночи как бабочка порхала в его мозгу и пульсировала где-то там.

Из воспоминаний и созерцания прекрасного ребят вывел служащий:

– Проходите в зал.

В комнату, где горел тусклый свет, стоял столик из черного дерева в окружении четырех навороченных кресел.

– Атмосферно! – прощебетала восторженная Амили.

– Интимно! – прошипела Рика. – Нужно называть вещи своими именами. Предупреждаю, если кто-то будет распускать руки, я уйду! – Рика нервно уселась в ближайшее кресло.

– Я тебя услышал, – процедил сквозь зубы злой обломанный Гарик.

Мик в предвкушении трех часов сплошного удовольствия с новой подругой, последовал примеру Рики – занял ближайшее к себе кресло. Затем похлопал рукой по парному сидению, приглашая растерявшуюся Амили присоединиться. Девушка стояла, оцепенев от шока, хлопала ресницами – ее план проваливался на глазах.

Гарику оставалось сделать свой выбор, который был очевиден: он подошел к креслу, убрал руку друга и упал рядом в кресло.

– Поменяемся местами? – робко предложила обескураженная Амили.

– Эми, садись уже! – шикнула недовольная Рика, и девушка поплелась к креслу.

– Чем удивите? – спросила нагло Рика, доставая очки из углубления в ручке кресла.

– Что такое 7Д? 5Д понимаю – это 3Д картинка плюс движение и звук. – Эми неохотно устраивалась на месте.

– В 7Д почувствуешь себя настоящей героиней. Запах, брызги – все ощущения испытаем по полной программе. – И Мик, намекая на продолжение ночи, подмигнул Амили. Девушка смутилась и отвернулась.

– Выбирайте уже фильм, – пробубнил нетерпеливо Гарик, постукивая носком кроссовки.

– Моя Вселенная, – единогласно выбрали девочки.

– Окей, – согласились синхронно мальчики.

Служащий нажал на пульте нужные кнопки. Ребята надели очки. Свет в зале погас. Щелчок, – раздался звук открывающейся банки. Щелчок. Щелчок. Щелчок. – Открылось еще три банки. Парни дружно заржали, девчонки захихикали. Кресла закрутились и поехали к экрану.

На Амили полетели брызги морской воды.

Рика зажмурила глаза – яркое Солнце слепило. Морской воздух освежал. Рай.

Гарик огляделся по сторонам: лес, поляна, яркое Солнце, а в стороне еще одно. Гарик понял – он здесь явно не один!

Мик жутко замерз. Открыл глаза. Сначала никого не увидел, только услышал быстрое биение своего сердца. Адреналин в крови зашкаливало.

Глава 3

Кристина и Макс

– Обними меня, – прошептала Кристина, прижимаясь к парню. Она снова его хотела. Крис тонула в эмоциях уже несколько часов подряд. Он стал её первым. Она долго ломалась, но потом что-то пошло не так. Его голос гипнотизировал, пьянил как алкогольный коктейль.

– Стань моей, – прошептал Макс на ухо, покусывая мочку.

– Возьми, я твоя, – приняла решение Кристина.

Они прятались здесь уже несколько дней, с того самого злополучного дня, который начался с солнечного утра и захватывающих дыхание поцелуев. Кристину интересовал ответ на один вопрос: «Что за треш произошел снаружи? Кто и зачем напал на лайнер, живы ли пассажиры и экипаж?» Темное, холодное трюмное помещение с нагромождением огромных коробов, стало для них убежищем в последние дни. Кристину радовало и приободряло только одно обстоятельство: она была не одна. Ее новый корабельный бойфренд Макс – классный, веселый, симпатяга,  с умелыми руками, сладкими губами двадцатилетний официант находился у нее под боком.

Молодые люди успели познакомиться в первый день круиза. В тот день сестры Кристина и Александра изучали начинку лайнера, гуляли, купались в бассейне, пили коктейли, загорали, играли в большой теннис на верхней палубе. Одним словом, проводили время круто, весело, как и положено в морском путешествии двум молодым барышням. Перед ужином, просматривая фото и видео, отснятые за день, Крис обнаружила, что на всех снимках, рядом с ней стоит высокий шатен с карими глазами в форме официанта.

«О, меня преследуют! Интересный кадр», – заинтересовалась объектом девушка. Во время ужина, официант с фото обслуживал столик Крис, приносил вкусную еду на красивых блюдах, которую она точно не заказывала. Пояснял, что это бонус то ли от заведения, то ли от шеф-повара, много улыбался, делал комплименты. Официант явно подкатывал с намерением познакомиться. Крис не стала оттягивать момент и решила помочь парню, проявив инициативу:

– Крис, – сказала она по-английски, – это моя сестра Алекса, – мы путешествуем вдвоем. Ты Макс? – вопросила она утвердительно, глядя на бейдж с именем. – У меня сегодня нет планов на вечер, и если ты свободен, можем встретиться, потусить вместе. – Девушка взглянула на официанта в ожидании ответа.

– Макс. Рад знакомству. Встретимся в 10.00 на восьмой палубе у бара. Подходит? – также без задержек с готовностью солдата ответил он.

– Окей.

Вечер плавно перетек в середину ночи. Крис весело проводила время с Максом. Посетили бар, караоке, напелись под известные треки. Оказалось, что новый бойфренд очень неплохо поет.

– Ты мега круто поешь и читаешь рэпчик. Профессионально занимаешься вокалом? – спросила восторженная Крис.

– Да, это мое хобби, – стеснительно ответил Макс. – Но, – поставив речь на паузу, через некоторое время  продолжил, – я, надеюсь, это путешествие изменит все!

– Какой ты хитрец, – пролепетала веселая Крис, недвусмысленно прижимаясь к парню, после  потащила его танцевать.

– Может быть, ты хорош в дэнсинге, и еще в чем-нибудь другом, – смеялась девушка.

После танцев, молодые люди отправились на верхнюю палубу, где пассажиры любовались огромными скоплениями золотистых звезд в черном небе. Люди с искренним сожалением провожали в последний путь звезды, падающие с неба. В середине ночи Макс довел уставшую Крис до каюты. Он нежно держал ее маленькую хрупкую руку в своей большой горячей руке, возбужденно что-то рассказывал. У дверей каюты приблизился к девушке на минуту, вдохнул ее аромат: «от нее пахнет морем и духами». Пожелал сладких снов, и расстались великолепными друзьями.

«Надо же, ни поцелуев, ни объятий. Он даже меня не лапал», – шутливо подумала мечтающая о любовной лихорадке  Кристина.

Макс шел, пошатываясь, опьянев от желания. Девушка была настолько прекрасна, желанна.

За завтраком девушка не видела нового ухажера. Уже даже забыла о нем. Какого же было ее удивление, когда придя к бассейну, обнаружила, что два лежака (для нее и сестры) уже заняты, на столике ждал бокал апельсинового фреша с зонтиками и сердечком. Послание было принято и понято правильно. Весь день Макс ходил за Кристиной хвостиком, не оставляя ее без «присмотра» ни на секунду. Она ему не мешала.

Встретились с Максом в обед на теннисном корте, куда Кристина и Александра пришли в назначенное время. Не успел судья Рейн рассказать им правила судейства электронным глазом ястреба, как на пороге корта возник неотразимый Макс.

– В игру принимаете? Крис сыграем матч? – Нагло заявил парень.

– Спроси Алекс, согласится ли уступить тебе место, –ответила Крис, с надеждой скользнув по лицу сестры. Лекси в темно-синей короткой юбке, белой обтягивающей майке, кивнула в знак согласия. Затем вышла за пределы огораживающей корт сетки, где удобно уселась в кресле.

– Играем матч из трех сетов по шесть геймов в каждом, кто выигрывает две партии из трех, тот и победитель, – проворковала игриво Крис, подмигивая.

– Идет, – согласился Макс, разглядывая девушку с нескрываемым сексуальным интересом. Розовая мини-юбка с люрексом переливалась на солнце, шортики с кармашками виднелись из-под юбки. Розовая майка с глубоким декольте обтягивала молодое стройное тело. К бархатной коже хотелось прикоснуться, погладить. На голове красовался платиновый блондинистый конский хвост и козырек, такой же розовый, как и вся форма. «В этом наряде она похожа на бутон розы. Так и хочется сорвать и принять ванну с ее лепестками», – подумал Макс, плотоядно улыбнувшись. Отмахнувшись от назойливых мыслей, перегруппировался – настроился на игру.

– Три сета, в каждом по шесть геймов. В гейме нужно выиграть минимум четыре очка, то есть забить четыре мяча: 15 – 30 – 40 – гейм, с разницей не менее чем два мяча…

Молодые люди не слушали его. Подойдя близко к сетке, оппоненты с вызовом смотрели друг другу в глаза, как борцы перед боем. Затем арбитр удалился к себе на вышку.

Розыгрыш очка начался с подачи Макса. Находясь за задней линией площадки, он нанес удар по мячу. Мяч пролетел над сеткой, не задев ее, попал в пределы правого квадрата на площадке Крис. Девушка не успела добежать до мяча. 15 – 0 в пользу подающего. 30 – 0, 40 – 0, четвертая шикарная подача Макса – гейм.

Лекси смотрела на них со стороны и только улыбалась, видя, что происходит. Макс зацепил Крис, задел за живое: победителем первого гейма оказался он, а не Кристина. Девушка кусала губы от досады, чуть не плача. Казалось, еще чуть-чуть и выступят слезы.

Следующий гейм начался с перевесом Крис. Ей удалась первая подача, розыгрыш, очко. Вторая подача, мяч коснулся сетки, перелетел на сторону противника. Кристина переиграла подачу, на этот раз все сложилось куда хуже, мяч попал в сетку, и после второй неудачной попытки, ей засчитали двойную ошибку. Проиграла очко. Бразды правления на корте снова перешли к Максу, после удачных подач, и хороших уверенных розыгрышей, парень выиграл первый сет со счетом 6 – 2, победив в шести геймах.

***

Этнони – старший помощник капитана залип у экрана в капитанской рубке, наблюдая за трансляцией теннисного матча. Сегодня была его смена управлять лайнером. Рубка больше напоминала шикарный офис: несколько кресел, два десятка мониторов слежения, пульты управления – все по последнему слову техники. Энтони любил свою работу, свой лайнер. Шесть месяцев проводил в плавании, шесть месяцев скучал дома по морю. Семьи у него пока не было – не встретил подходящую девушку. Ребята на работе смеялись над ним:

– Тони, девчонки боятся твоей красоты, не хотят сравнения, поэтому сбегают от тебя. Тебе бы пострашнеть, тогда и личная жизнь наладится.

Проблем с сексом не было, девчонки штабелями ложились, на выбор, лишь бы взял. Но вот жены среди них не было.

Кто-то подошел со спины, хлопнув Энтони по плечу.

– Иди-ка ты дружочек, глянь матч. – Роджерс опустился в соседнее кресло.

– Я же на смене – не могу.

– Вижу, что телом ты в рубке, а головой на корте – поэтому толку от тебя на работе мало. Иди, пока отпускаю, поболей за девчонку. Знаю, любишь ведь теннис. Я и сам люблю спорт – футбол. На следующей неделе в спортбаре начнутся трансляции Лиги УЕФА, так что и тебе придется меня заменять. – Роджерс внимательно вгляделся в монитор: – А это не та барышня играет? Помнишь, в первый день у трапа двух хорошеньких блонд. Одна из них была разодета так, будто круиз с Версалем перепутала.

– Она самая.

– И сестра её там. Девчонка скромная, но ты присмотрись, такая далеко пойдет. Тебе бы такую! – по-отцовски заинтересованно посоветовал Роджерс. – И местечко свободное рядом с ней есть. Иди, даже коктейль разрешаю. Понимаю, молодые годы, все такое.

Энтони решил не спорить с боссом, не доказывать ему, что он идет туда ради игры, а не ради девчонки. Тем более, что тело говорило об обратном.

– Роджерс, спасибо. Я отблагодарю. – Дверь в рубку захлопнулась за Энтони.

– Похоже, парень запал на девчонку. – Роджерс следил за монитором до тех пор, пока Энтони не занял кресло рядом с блондинкой. – Еще как отблагодаришь, по полной программе, – Роджерс недобро усмехнулся, выключив монитор.

***

– Крис, соберись, давай! – кричала Лекси, подбадривая сестренку.

– Александра, если не ошибаюсь? – Энтони улыбался широкой журнальной улыбкой.

– Энтони, не ошибаетесь, – мило ответила Лекси, не сводя глаз с сестры.

– Не возражаете если займу соседнее кресло? – Спросил красавец-мужчина в форме.

– Это ваш корабль – занимайте любое место, – Лекси подарила старпому легкую улыбку.

– Ваша сестра? – невинно поинтересовался мужчина.

– Сестренка, младшенькая, – Лекси с гордостью скользнула по красивой фигуре Крис.

– Красавица, в старшенькую пошла. Смотришь на нее, и меркнет сознание. Пульс замирает, в венах течет не кровь, а любовь. Наверное, очередь из женихов длинная? Есть смысл занимать?

Лекси громко расхохоталась:

– Да, ладно. Это подкат ко мне? – пшеничная блондинка с синими глазами внимательно окинула взглядом старпома. «Шикарный мужчина, от него так и разит самоуверенностью и любовью к женщинам».

Энтони ответил в лоб:

– Я тебе подхожу?

Девушка не осмелилась больше улыбаться, дабы не вводить его в заблуждение, вмиг стала серьезной:

– Давайте, смотреть матч. – Лекси излишне внимательно уставилась на корт.

– Понял. Не дурак, – разочарованно протянул Энтони.

Лекси обратила ноль внимания на его оправдания. Она любила следить за поведением сестры во время игры. Крис настраивалась на игру, перебирая струны на ракетке. Может, чтобы отвлечься и не нервничать; может, чтобы сконцентрироваться на игре; может, чтобы выровнять ячейки; может, ей было просто по кайфу слышать щелчки встающих на место струн. Она гладила ракетку, чем вводила в краску мужчин-болельщиков.

Переминалась с ноги на ногу. Беспрестанно поправляла взлетающую вверх юбку, оголяющую стройные бедра, поглаживала бедра, когда доставала мяч из кармашка. Тяжело дышала как после секса, облизывала пересохшие губы. Громко кричала при ударе по мячу – это помогало ей бить сильнее.

О, эти ее крики при подаче:

–Ааа! Аааа! Аааа! Аааа!

Крики как в порно фильмах, похожие на стоны привлекли внимание пассажиров. Они подтягивались к корту, занимали удобные места в креслах, заказывали коктейли, следили за неплохим матчем. Конечно же, болели за девушку, а некоторые мужчины даже кричали вместе с ней, наблюдая за эротичными позами, которые Лекси занимала при каждом отбиве меча.

У Макса были свои закидоны, он пел между розыгрышами. Просил у бол-боя те мячи, которые ему уже принесли очки. Одергивал футболку то на одном, то на другом плече. Жестко стучал мячом о корт, прежде чем ударить по мячу ракеткой. Несколько раз даже трюкачил: стучал мячом перед собой, а после прокидывал его между ног.

– Для этого нужна хорошая координация и опыт, чтобы не попасть мячом в ногу и не прослыть лузером, – оценил Энтони, поймав озадаченный взгляд Лекси.

– Согласна, – сухо ответила девушка.

Имидж, который создавал Макс, был таким же ярким, как его игра. Парень был сгустком нервной энергии. А когда он снял футболку, оголив красивые кубики с капельками пота на молодом здоровом теле цвета бронзового загара, и долго постановочно вытирался полотенцем, улыбаясь Кристине, и болельщикам, то все зрительницы захотели единомоментно превратиться в это полотенце и прижаться к его торсу. Макс явно умел работать с публикой!

После безошибочной подачи начался розыгрыш очка, который продолжался до тех пор, пока соперники перебрасывали теннисный мяч по диагонали друг другу в нетерпеливом ожидании ошибки и проигрыша соперника. Второй сет Крис провела на одном дыхании. Здорово пробивала, остро подавала, хорошо отыгрывалась без ошибок, отбивая мячи – четкие удары шли один за другим.

– Прямо в линию угодила! Давай, умница! – кричали зрители.

К счету 4 – 1, девушка подустала физически, не рассчитала силы, не успевала отбивать мячи, начала много ошибаться.

– Не торопись! – кричала Лекси.

Сет закончился со счетом 6 – 4. На этот раз Крис показала хороший атакующий теннис и одержала победу. От радости она подпрыгнула, крутанулась в воздухе, как будто готовилась продемонстрировать двойной тулуп. Юбка взлетела, поклонники разом ахнули.

Начался третий решающий сет. Кристине казалось, что игра идет вечность, но прошло всего полтора часа. Народу вокруг корта собралось человек сто, у обоих игроков появились свои поклонники, которые давали им советы, подбадривали.

Первый гейм девушка начала отвратно: подача не получилась, затем не сложились розыгрыши. Руки, ракетка и мячи ее не слушались, жили своей отдельной жизнью как заколдованные. Девушка просила новые мячи, это ей не помогало. Из-за страха проиграть Максу сдавали нервы. Подбадривания зрителей теперь только раздражали и отвлекали. Крис взмокла, мокрые пряди волос прилипали к лицу. Пот струился по спине, затекая в шортики. Козырек не спасал от солнца, которое нещадно пекло голову. «Горячая» голова отрицательно действовала на мыслительный процесс и координацию движений.

Бол-бой подал Максу полотенце и воду в минутный перерыв. Парень вытер ракетку полотенцем, сделал глоток воды. Все его движения были демонстративно наигранными, направленными на работу с публикой.

Снова началась игра. Крис расставила ноги на ширине плеч, переминаясь с ноги на ногу, ожидала подачу Макса, чтобы отбить. На этот раз ей повезло – соперник ошибся и подарил очко.

– Аут, – сообщил судья, когда мяч улетел за линию корта.

Бол-бой подал девушке два мяча: один она засунула в мини-кармашек шорт-лосин, приподняв юбочку, чем вызвала шквал одобрительных возгласов, по второму мячу ударила ладонью, отбив его о травяное покрытие, затем отправила мощным ударом ракетки на сторону противника, не забыв приправить смачным: – Аааа!

Зрители взревели. Лекси завопила, соскочив с насиженного места:

–Девочка, борись, ты можешь! Давай!

–Давай! Именно сейчас! – Закричал Энтони.

На этот раз Крис удалось обуздать эмоции. Блестяще подала, и в оглушающей тишине начался розыгрыш.Затем произошло чудо, но не с Крис: Макс блестяще и коротко отбил вправо,мяч перелетел со свистом через сетку, и она не успела к мячу.

– Браво! – послышались крики от фолловеров Макса.

Бол-бой подал Максу два мяча,которые игрок спрятал в карман шорт.

– Дай мяч, которым я очко забил, – приказал он мальчику, тот метнулся в сторону, затем обратно, неся нужный мяч. И это сработало, Макс снова забил – теперь он был в плюсе. Послышался шквал аплодисментов.

Новая подача, новый розыгрыш. Крис, обливаясь потом и изнывая от жары, носилась по корту. Очередную подачу Макс принял удачно, в притирочку у линии.

Болельщики кричали и визжали. Кто-то проорал:

– Ты победитель!

Макс подал крученный шар, не оставив Крис ни малейшего шанса отбить. Фан клуб Макса оглушительно взревел, празднуя победу.

Кристина сжала руку в кулак и закусила костяшки пальцев; зажмурилась, издав вопль побежденного. Пораженческий рев заглушил победные крики фанов, и разнесся на километры вокруг.

Лекси не верила в происходящее, но Макс обыграл 2/3.

– Кристина проиграла?! – в недоумении вопросила девушка.

– Это же всего лишь игра! – пытался подбодрить Энтони.

– Ты одета в форму. Играешь? – спросил мужчина с большим интересом.

–Только для своего удовольствия вместе с сестрой. Предпочтение отдаем парной игре с сильными соперниками. Как насчет тебя?

– Я играю. Но редко бывают перерывы в работе.

– Может, как-нибудь выберешься? Сыграем я, ты, Макс с Кристинкой. – Лекси скользнула по сестре оценивающим взглядом и продолжила делиться личными соображениями:

–Спортивную форму для настоящих состязаний Крис давно потеряла. Но проиграть 2/3 неопытному сопернику. Кошмарный сон на яву!

– А такой ли он неопытный?! – то ли утвердительно, то ли вопросительно подумал Энтони вслух, вспоминая какие выкрутасы Макс вытворял с мячом между розыгрышами.

– Возможно, Крис что-то не знает о своем бойфренде.

– Без обид?– спросил ласково Макс, подходя к Крис, чтобы пожать ей руку и пригласить на очередное свидание.

– Какие обиды?! Тебе на работу пора, – отшутилась девушка, изображая легкость принятия поражения.

– Докажи, что не обиделась – поцелуй, – и парень придвинулся ближе.

Крис обняла его за талию, прижалась к нему, страстно поцеловала. Губы влажные, мягкие с капельками пота, такие податливые, что Макс не выдержал, прошептал:

– Ты классная!

Публика, благодарная за зрелище, неистово аплодировала.

***

Утром третьего дня едва проснувшиеся Крис и Макс бегали  ранним утром на верхней палубе, где  собирались ранние пташки – любители фитнесса.

– Я не люблю рано вставать. Ненавижу, если честно,  –  признался  бойфренд. – Но, ради тебя, принцесса, я готов на любые жертвы.

– Ты назвал меня принцессой?  –  расхохоталась Крис.

– Я серьезно, не смейся, –   полушутливо полусерьезно ответил парень.  –  Когда я увидел тебя в первый день в красивом вечернем  платье,  туфлях на  шпильке, с уложенными в прическу волосами я подумал: «она нереальна». Крис рассмеялась  так громко, что половина присутствующих на палубе любителей  оглянулась на них.

Именно, неуемное  желание Макса стать для Кристины «ее» первым принцем,  спасло их в  день нападения на судно, и положило начало  томительному пребыванию в заточении трюма.

***

На третий день путешествия во время обеда, Макс хитро подмигнул Кристине и попросил ждать его в 14.30 у ресторана.

– Пойдем, покажу что-то,  –  прошептал парень, как бывалый заговорщик, взял девушку за руку и потащил за собой в сторону грузового лифта.

Они спустились на одну из нижних палуб лайнера. Выйдя на этаж с приглушенным светом, осмотрелись, затем  двинулись вперед по коридору.

– Здесь никто не проживает? – спросила притихшая  Крис.

– Нет, экипаж живет на палубе выше. Здесь  хранятся инвентарь и запасы.

Прошли метров двести, прежде чем Макс резко затормозил и встал как вкопанный. Послевыудил  из кармана отмычку и отпер  дверь. Молодые люди ввалились  в комнату.

– Здесь ничего не видно, можно включить свет? – вопросила девушка.

– Включи, но ненадолго, могут заметить, –  согласился предусмотрительный Макс. Кристина включила свет, и  перед ними возникло помещение, уставленное до потолка огромными коробами.

– Пфф. Что ты мне хотел показать, я не понимаю,  –  фыркнула Крис, потеряв интерес.  –  Лучше бы лишний час провели вместе  на верху, поиграли  в теннис или еще во что-нибудь…

– Неужели ты не понимаешь! Этому грузу здесь не место, мы плывем на пассажирском лайнере.

– Это контрабанда? –  сообразила заинтересованная Крис, разглядывая короба с наклейками.

– Странный груз. Не находишь? Нельзя кантовать, греть, замораживать, бросать. Может, откроем?

– Ты с катушек слетел? Если  заметят? А там реально опасный груз? Может,  дикие экзотические животные, а мы их выпустим? Нам с сестрой старпом показался очень липким и странным челом.  Уверена, он имеет прямое отношение к этой контрабанде, – произнесла самоуверенно Кристина. Подумав немного, продолжила: –  Хотя мы еще  одного странного встречали. Невысокого роста, рыжеватые засаленные волосы, тоже какой-то помощник капитана со странным акцентом. Все время   руководит погрузками и разгрузками. При этом периодически достает маленький словарик из кармана и что-то нервно в нем ищет. Находит, свайпит по страницам и бормочет что-то себе под нос.

– Ну, это Бэун – второй помощник капитана, он безобидный. А погрузка и разгрузка – это его поле ответственности.

– Вообщем, они оба странные, – подытожила девушка, когда не смогла точно выбрать одного из двоих подозреваемых лично ею.

– Выруби свет, и уйдем отсюда, пока проблем не создали сами себе, –  пробормотал невнятно парень, приняв окончательное решение – не совать нос в чужие дела.

Крис выключила свет и направилась к двери. Именно в этот момент  Макс остановил ее. Придвинул  к себе,  аккуратно и медленно сцепил руки на  талии девушки. Подождал, какая последует реакция, и, не встретив отпора, начал жадно  целовать, проникая языком все глубже и глубже,  он нежно гладил ее по затылку, по спине. А она поддавалась его натиску, таяла как воск, готовая сделать любую приятность – ответить взаимностью.  Не встречая сопротивления, он перешёл границы. Его руки блуждали, там, где заканчиваются детские игры и начинаются взрослые.

– Макс, не надо. Мы еще плохо знакомы. Так нельзя.

Макс ненавидел, когда его обламывали на самом интересном месте, но вытерпел. Вытащил руку и положил на бедра.

«Видимо, таинственная атмосфера, наполненная до краев тайнами бытия, влияет на него романтически. Может, коробки были предлогом, чтобы затащить меня сюда? Он подумал я легкодоступная.  Ну, он же не знает, что у меня никогда ни с кем не было близости»,  –  размышляла Кристина, отлипая от Макса. Девушка отошла   от нового бойфренда на безопасное расстояние. Туда, где могла сопротивляться  чертям, которые манили и ее за собой в царство незаконной страсти. К ее изумлению Макс не сопротивлялся и не настаивал на продолжении. Он замер,  к чему-то прислушиваясь.

– Макс, ты обиделся? –  спросила громко заботливая  Кристина.

– Шшш,  –  прошипел он. – Послушай, двигатели выключили, судно встало.

Крис послушно замолчала,  уставившись  в темный потолок.

– Позвони сестре,    –   приказал  встревоженный Макс. В этот момент он понял, как же здорово иметь на лайнере  собственную бортовую GSM-сеть.

Кристина дрожащими пальцами вытащила из кармана шорт мобильный телефон,  набрала Лекси.

– Систер, что  у Вас там наверху творится? Почему стоим? Ты впорядке? – завопила она в трубку, как только услышала  родной голос.

– Не знаю пока,  какой-то треш. К нам подплыл корабль, с которого высадилось  человек тридцать: мужчины и женщины. Сообщили, что  их судно потерпело бедствие. Помощник капитана  встретил их как долгожданных гостей и сопроводил в неизвестном направлении. Сложилось впечатление,  будто он их ждал.  А что значили твои слова «наверху», ты сама-то где?

– Длинная история, расскажу, как выберусь. Алекс, что за странный звук в трубке? Жуткий, отвратительный, разрушающий мозг,  – спросила озадаченно  Крис.

– Я ничего не слышу, но чувствую себя скверно. У меня кружится голова,  тошнит как при  морской качке; началась жуткая мигрень, как будто меня били камнями по голове. Крис, мне страшно. Я задыхаюсь, нечем дышать. Помоги… –  и в трубке повисла гремящая тишина.

– Алекс, Алекс, ответь!  – Кристина  орала в трубку так,  будто  ее крики могли помочь.

– Конец! – жестко сказал Макс и вырвал мобильник из рук девушки, не обращая внимания на ее протесты. После  полностью выключил телефон.

– Макс, ты здесь не главный! У нас равные права, – процедила  сквозь зубы обиженная Кристина.

Парень приблизился, приподнял ее подбородок, крепко сжал его пальцами,  и,   глядя в кромешной темноте прямо в ее глаза, медленно отчеканил:

– Пойми, наверху  произошло что-то нехорошее. Сложи дважды два: на лайнер высаживаются  незванные гости, которых никто не приглашал…

– Кроме помощника капитана или старпома,  – выпалила Крис. – Макс, наверное, это контрабандисты и они сейчас спустятся за грузом! Мы пропали.

– Контрабандисты не высаживаются на чужие круизные лайнеры в  глубоких морских водах, принадлежащих конкретным государствам. Бандиты, как, правило, делают свои дела скрытно – на берегу или в нейтральных водах.  И вообще, зачем им, придя за своим грузом, мочить людей…

– Макс, не говори так,  –  простонала беспомощно Крис.

– Прости, не то хотел.  Скорее всего, они отравили пассажиров газом. Вспомни, как Лекси говорила перед отключкой, что ей нечем дышать.

Кристина начала громко всхлипывать.

– Сорри, –  еще раз осекся бойфренд и снова продолжил: –  Вспомни напуганный голос  Алекс, она явно увидела что-то пугающее. Наверное, ты права,  что это нападение пиратов-контрабандистов. Возможно,  Энтони с ними в сговоре. Пираты взяли пассажиров в заложники, и будут просить за них выкупу правительств,   родственников  или просто… – и Макс  надолго замолчал.

– Что просто? Договаривай, если начал,  –  трясла Макса за рукав  Кристина.

– Успокойся! – парень  легонько приобнял девушку за спину и продолжил:

– Просто, вырубили пассажиров и экипаж на время. Понимаешь? Люди сейчас поспят, пираты грабанут судно в тишине и покое, и уберутся восвояси. Вот увидишь, через пару часов все очнутся, а мы с тобой выберемся из западни.  Встретитесь и обниметесь с Алекс, а назавтра забудете о происшествии как о кошмарном сне. –  И Макс заботливо повел всхлипывающую девушку через узкие лабиринты проходов между коробами с надписью  «Не кантовать! Хрупкий груз» в самый дальний темный угол помещения, спрятанный за потенциально смертельно опасным грузом.

Уселись удобно только после того, как убедились, что данное место не просматривается ни с одного прохода.  Макс обнял Кристину за плечи, поласкал языком шею, пытался проникнуть через сомкнутые губы. Девушка немного отодвинулась, но не отстранилась. Ощущая разгоряченное тело рядом, не выдержала, первая попросила о поцелуе. Сухие губы болели от сотен страстных долгих поцелуев. Искусанные губы напоминали о любви. Ласкаемые темнотой, утомлённые молодые люди уснули.

– Просыпайся!

Кристина проснулась от легкого толчка в бок. Бодрый Макс  стоял у прохода,  высовываясь по пояс, чтобы получше разглядеть происходящее.  Удивленная Крис присоединилась к нему.

– Что происходит?

– Тихо!

От увиденной картинки по позвоночнику пробежал электрический разряд, а ужас и леденящий страх сковали кончики пальцев рук и ног. Согреться не помогали даже горячие руки друга. Девушка  бросила взгляд на напарника, и увидела в его карих глазах Огромную Тень надвигающейся беды.

В тесном помещении, уставленном до потолка коробками, орудовали десятьстранных человек. Крис  хотелось надеяться, что это всего лишь реальные люди, одетые в черные маскировочные  костюмы и черные балаклавы. Тонированные защитной пленкой маски закрывали полностью их лица, пряча  глаза и личности. Маскировочные  Костюмы снимали с  верхних эстакад коробки и  ставили  их на паллеты; доставали содержимое, рассматривали, делали записи в планшетах; затем распределяли предметы по другим  ранее заготовленным коробам, стоящим на  телегах.

– Нужно подобраться поближе, ты оставайся здесь,  –  прошептал парень и медленно двинулся по проходам вперед навстречу опасности.

«Ты меня здесь одну не бросишь», –  мысленно произнесла решительная Крис и последовала за Максом.

Парень сначала психанул, что девчонка ослушалась и  увязалась за ним, но затем решил, что так даже лучше. «Ели она будет рядом, то в случае опасности или возможности бежать, не нужно будет за ней возвращаться». Вдвоем они осторожно и тихо приблизились к проходу, граничащему с тем в котором копошились Костюмы.

Первый  Костюм выкладывал на хирургический столик инструменты: ножи, скальпели, ножницы; сверял с планшетом, делал пометки и раскладывал  медицинские инструменты по коробкам. Второй раскладывал стойки для   капельниц, третий  –  флаконы к этим капельницам, четвертый – таблетки и инъекции, пятый – шприцы, шестой – какие-то  приборы и провода к ним. Еще четверо помогали им, а последний, наверное, босс  рулил ими. В какой-то момент, изучив  информацию в планшете, босс направился к известному только ему проходу, волоча за собой телегу.

Макс жестом показал Крис, чтобы она оставалась на месте. При этом он смотрел на нее жутко  грозно, чтобы она не посмела ослушаться. На этот раз Крис не стала его злить, заранее закивала головой в знак согласия. Парень  пробрался в нужный проход и увидел следующую картину: мужчина в комуфляже  сгрузил на телегу десять коробок, которые отличались по цвету и размеру от остальных.  И повез груз подальше от проходов к задней стене  помещения. Макс проследовал за ним до конечной точки.

– Ничего не должно помешать нашей миссии,  – рассуждал босс, удаляя из реестра препаратов нужные названия и их местоположение.

Макс вернулся к подруге на прежнее место пряток с тревожным выражением лица. «Он впервые испугался! Из хладнокровного превратился в теплокровного.  Значит, дело – дрянь!» –   констатировала про себя напуганная Крис.

Кристина с Максом уже начинали ерзать на месте, горя нестерпимым желанием сменить неудобные позы – хотелось вытянуться во весь рост и разогнуть затекшие спины. К тому же девушка сгорала от любопытства, ей  не терпелось получить сведения, которыми обзавелся Макс в коротком  одиночном шпионском походе.

Наконец-то Черные Костюмы закончили  сборы-разборы, запечатали коробки  скотчем и развернули телеги по направлению к выходу.

У Крис отвалилась челюсть,  Макс среагировал быстро и вовремя – зажав тыльной стороной ладони  рот своей девушке. И она беззвучно кричала ему в ладонь. На всех коробках сбоку была наклеена огромная этикетка белого цвета, на которой черными буквами было написано: операционная №1 палуба 3, операционная №2 палуба 3;  операционная №1 палуба 4, операционная №2 палуба 4. И так по две коробки на каждую палубу с третьей по восемнадцатую. Итого тридцать две коробки зловещего груза. Черные Костюмы покинули комнату, предварительно выключив свет.

Свет  погас не только в комнате, но и в душе Крис – она больше не верила, что все будет хорошо, все обойдется. Макс молчал, врать не было смысла. Он обнял подругу  и нежно поцеловал в губы. Так просто, без намерений. Просто захотелось приободрить ее, вселить надежду. Парень почувствовал впервые в жизни  прилив нежности и желание заботиться о ком-то, не только о себе и своей семье. После  отстранился и  храбро произнес:

– Нужно выбираться. Твоей сестре и другим нужна  наша помощь.

И молодые люди начали обдумывать план.

Глава 4

Джони Лайнер «Энджелс»

– Я знаю, что ты сделал вчера, – заявила Изольда, без приглашения вваливаясь в каюту Джони.

– Не понимаю тебя, объяснись, – резко ответил он, ожидая подвоха.

– Как ты думаешь, почему мы работаем на палубе втроем, если каюты с пациентами поделены на вас двоих с Рекси?

– Не знаю, не было свободного времени на раздумья. Как ты говоришь, я же работаю 24/7.

– Джони, включи мозги. Я Контролер и Уборщик! Прибираю за вами и доделываю дела, с которыми вы не справляетесь, – произнесла гордая девушка в черном маскировочном костюме.

Сердце и душа Джони готовы были выпрыгнуть от страха. Ноги приготовились к старту, а кулаки к защите,но мозг взял вверх–бежать некуда:вокруг океан, на лайнере пациенты, которые нуждаются в его помощи. Прошло уже пару дней, какпарень заподозрил, что большинство членов группы не является ни вирусологами, ни инфекционистами. В целом, не имеют НИКАКОГО отношения к медицине.

«Выкручивайся. Ищи выход», – сказал сам себе Джони.

– Ты вчера не поставил пациентке вечернюю капельницу снотворного. Почему? Тебе было лень или по другой причине?

– Я…

– Замолчи, пожалуйста.

– Как давно ты нашел ящики с препаратом? Что ты ей вколол? Как она пришла в себя?

На этих словах Изольды, Джони почувствовал подступающую тошноту и желание рухнуть на колени перед цербером, вымаливая прощение.

«Если я упаду, то она меня загрызет и даже костями не подавится. Нет уж!» – Парень взял себя в руки и вместо того чтобы лебезить, нагло уставился на Контролера.

– Сколько ты взял? Где находятся остатки?– продолжала Изольда допрос с пристрастием. – Почему в планшетах нет информации о препарате?

– Не понимаю, о чем идет речь.

– Кстати, приборы на тумбе измеряют состояние определенных параметров пациентов. Стрелка индикатора всегда должна указывать на деление с отметкой выше пятидесяти процентов. Показатель тридцать процентов выдал тебя с потрохами. – Злющая Изольда шипела: –Джони, своим молчанием ты делаешь только хуже. Кто-то еще замешан в этом деле? Говори! – с шипения она сорвалась на кричаще-рычащие звуки. – Молчишь, хорошо, сейчас вызову охрану и профессора.

«Она не знает не только о местонахождении препарата, но и его название. Она рядом не стояла с медициной. Плюс, она не ясновидящая, ей не дано узнать, что я подслушал разговор профессора о том, ЧТО сейчас является единственным лекарством для больных вирусом. Лекарство, которое дает человеку радость, улучшает работу мозга, в результате ослабляет влияние болезни на мозг. Человек приходит в сознание и начинает бороться за жизнь. Плюс, Изольда считает меня глупым мажором, не способным к мозговому штурму. Впервые в жизни предвзятое мнение сыграет мне на руку. Нужно пользоваться моментом!»

– Изольда, – нежно проговорил Джони, подходя вплотную к ней. Сексуальные нотки в его голосе обволакивали девушку и демонстрировали готовность владельца к перемирию. Парень резким движением придвинул Изольду к себе, крепко обхватил за талию. Она не сопротивлялась и, главное, заткнулась. «Сработало.Заинтриговал. Продолжай в том же духе», – подбодрил он сам себя.

– Я тоже немного ученый, начинающий врач-инфекционист. Впервые в жизни мне выпал шанс поработать с настоящей опасной инфекцией в красной зоне. Мне интересен процесс подбора методики лечения, который заключается в выборе правильных сильнодействующих препаратов. Я сделал девчонке всего лишь инъекцию глюкозы, которую взял из общего шкафа с лекарствами. Хотел посмотреть как…

– Бред. Какая глюкоза! Не морочь мне голову. Хочешь себе щекотать нервы? Окей, я тебе помогу. С тебя четыре миллиона, – грубо прервала его речь Изольда.

– Не понял?

– С тебя четыре миллиона евро к 9.00 утра завтрашнего дня. Деньги по безналу должны поступить на мой расчетный счет. Возьми, – Изольда протянула бумажку с реквизитами банка. – Иначе сам знаешь о каре, которая тебя настигнет. Да, правильно понял – твоей карьере придет конец, и наука никогда не узнает твоего имени. Ведь это твоя истинная цель? – Злобная самодовольная Контролерша ехидно улыбнулась, увидев, что слова попали в самое яблочко.

– Хорошо, переведу, – ответил сдавшийся Джони, не противясь обстоятельствам.

Изольда направилась к двери.

– Забыла сказать, – она остановилась и, не поворачиваясь,прошипела: – О твоей пациентке буду заботиться сама. Не утруждай себя, не ходи к ней. – И вышла, хлопнув дверью.

Джони завис,обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Джони, думай, думай! Времени в обрез, – приказывал он себе. Но мозг отказывался генерировать идеи. – Нужно принять душ!– Ну, конечно, слабак, принять душ – это лучшая идея в такой ситуации.

Александра Лайнер «Энджелс»

После инъекции и непоставленной вечерней капельницы, Лекси впервые за последние дни провела замечательный вечер. И даже головная боль, тошнота и жжение на коже, в местах гравировок, не портили ей настроение. Только беспокойство о Кристи немного отравляло ее мозг и заставляло грустить, и воспоминания о первых днях болезни.

Мозги прояснялись, информация больше не уплывала, когда девушка пыталась до нее добраться. Лекси понимала, что серьезно чем-то больна. Осознавала, где находится. Помнила, что случилось с ней до отключения. Но не могла вспомнить главное, когда заболела – момент появления первых признаков болезни.

Утро злополучного дня выдалось солнечным и радостным. После завтрака Крис упорхнула с официантом. «Кристи, верю сердцем, ты сейчас в безопасности», – мысль ворвалась, резко оборвав воспоминания. Затем девушка снова провалилась в омут воспоминаний, в котором прогуливалась по благоухающему саду, высаженному из тысяч диковинных цветов и растений на восьмой палубе, где и познакомилась с двумя другими пассажирками своего возраста. Девушки пили коктейли, качаясь в гамаках. Ворковали о моде, о том какие бренды и тренды захватили офлайн и онлайн рынки косметики и одежды во всем мире. Обсуждали хэдлайнеров среди брендов, делились смелыми лайфхаками макияжа, подсмотренными у блогеров, когда неожиданно лайнер начал снижать скорость, пока не встал как вкопанный.

Лекси не придала должного значения событию, и продолжила разговор. Минут через двадцать девушки услышали крики и перемещения на левом борту судна. Любопытство победило, они отправились на левый борт восьмой палубы. К моменту их прихода, на палубы верхних этажей высыпали любознательные наблюдатели.

Сразу заметили примкнувший к борту «Энджелс» небольшой корабль. По трапу поднимались люди. Любопытная Лекси предложила подругампрервать безмятежное безделье, и отвлечься на маленькое приключение. Втроем спустились на палубу, принимающую на борт гостей. Лекси тогда показалось странным, что вновь прибывшие пассажиры-гости шарахаются от пассажиров-хозяев, прячут глаза. Девушка приметила в них какую-тозатравленность, и решила что это из-за пережитого потрясения. Ну, конечно, люди потерпели бедствие. Не знали, спасут ли их. Можно понять. Удовлетворив любопытство, утолив приключенческий голод, девушки поднялись обратно в сад. Затем позвонила Кристи, и Лекси рассказывала сестре о случившемся. О вынужденной остановке, спасении людей. В момент телефонного разговора из динамиков лайнера раздался жуткий звук, с децибелами, которые не мог выдержать человеческий слуховой аппарат. Звук не прекращался, нарастая, заслонял собою небо и море. Адски заболела голова, возникло стойкое ощущение, что мозги закипают и сейчас взорвутся, а череп разлетится на мелкие осколки из костей. Череп трещал по швам, и казалось, распадается на отдельные кости. И вот теперь это чувство вернулось. Лекси затошнило и тут же вырвало, вроде стало легче.

Затем перед глазами запрыгали чертики в черных комбинезонах с черными огромными глазами, как у стрекозы. Она выронила телефон и, теряя сознание, упала на руки одному из созданий ада, который ее тут же подхватил и куда-то унес. Судя по состоянию, в преисподнюю.

Когда Лекси впервые очнулась после инциндента, увидела, как черт копошится в ее каюте. Затем девушка вырубилась снова. В каюте стало душно, как в аду, было нечем дышать. Грудь сдавило невидимыми тисками, нос тоже не дышал. Лекси пыталась открыть глаза, не получалось. Как будто кто-то положил на веки гири. Попыталась открыть рот шире, чтобы сделать вдох. Рот приоткрылся совсем немного, послышался треск рвущейся кожи и плоти на сухих губах. Девушка слизнула с губы кровь, по вкусу напоминающую океан. Это прибавило ей лишней боли и дискомфорта, зато дало ощущение реальности происходящего.

Громкая музыка звучала теперь не в ее мозгу, а в каюте. Звуки наполняли девушку злобой, ненавистью и желанием убить того, кто включил эту дрянь.

В голове по-прежнему висел густой туман. Девушка нашла в себе силы, преодолеть сопротивление мышц век, и открыла глаза. Снова прыгал черт. Лекси зажмурилась и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь. На замену черту пришла Демонесса. Видимо, ассоциация имен привела кошку к хозяйке. Персидская белая кошка по кличке Демонесса ласково прошлась, мазнув хвостом по глазам девушки, и исчезла. В тот же момент, собрав силы в кулак, Лекси разомкнула веки.

На этот раз перед глазами не прыгали существа из ада, перед ней стоял реальный человек в черном маскировочном костюме с черной маской на лице. Балаклав закрывал голову, лоб, лицо, оставив прорезь для глаз и рта. Маска скрывала от нее пол, возраст, глаза и намерения персонажа. Лекси видела только четко очерченный рот.

– Что случилось? – выдавила из себя Лекси.

«Вы больны, заражены чрезвычайно опасным вирусом, мы вас лечим» – прочитала Лекси текст на своем же телефоне, который врач взял с тумбочки, чтобы написать сообщение.

– Насколько серьезно больна? Смертельно или нет? Что за вирус? Где я его подцепила? Как моя сестра и другие? Нам дадут вакцину? Когда? Правительство пришлет помощь? Мы на карантине? В каких мы водах?

Костюм продолжил распаковывать флаконы, затем установил их на стойке для капельницы, открыл винтовой зажим, спустил воздух из трубки, и явно не был намерен продолжать беседу. «Что он собирается мне вколоть? Я будущий врач (фармацевт), я должна знать», – думал возбужденный мозг Лекси. Затем врач подошел ближе к девушке. Она пыталась сказать ему, чтобы он не смел её трогать, но вместо этого промычала что-то нечленораздельное и уставилась на него своими синими глазами с огромными черными зрачками. Он отодвинул рукав ее пижамы, где красовался катетер в форме бабочки, вставил пластиковый конец капельницы в катетер, открыл регулятор капельного введения, настроил скорость введения препарата. Лекси отрешенно наблюдала как прозрачная жидкость, похожая на воду, медленно предвигается по трубкам системы вниз к руке, пытаясь добраться до вены. Так же заметила, что костюм делает все очень осторожно, боясь дотронуться до нее. «Я что чумой заражена?» В момент, не заметив в какой, ее глаза закрылись, она уснула.

Джони смотрел на пузырек с сильнодействующим препаратом. «Профессор был прав, это лекарство помогает, пациенты затихают, им становится лучше. Пока носители спят, дремлет и вирус. Главное, сейчас – время, которого почти не осталось у зараженных. Ученые, инфекционисты, вирусологи пытаются открыть геном вируса и создать вакцину. А больные должны спать, это сохранит им силы. Даст шанс на выздоровление. Быстрее бы открыли геном вируса! Время поджимает», – так думал Джони, когда посещал своих пациентов. Он также как и все врачи на этом корабле, верил профессору. Верил в непоколебимость его знаний, навыков, умений, и, героически, не задумываясь, боролся с невидимым смертельным врагом.

Борясь с животным страхом заразиться, Джони подошел к кровати, поправил подушку, уложил голову девушки удобнее, затем разложил красиво ее волосы. Еще раз проверил скорость, с которой раствор стекал в вену пациентки. Убедившись, что все идет так, как положено по регламенту, Джони снова повел себя странно, подошел к динамику, поискал кнопку выключателя. Сам он не слышал звуков, исходящих из динамика, наверное, костюм не пропускал. Но заметил, как сжималась всем телом пациентка, зажимая руками уши, поглядывая на динамик. Не найдя выключателя, вышел из каюты.

Лекси проваливалась в очередную черную дыру. Летела вниз кубарем, ударяясь головой о твердый как камень ствол дерева и цепляясь волосами за его раскидистые ветви. Дерево жутко огромное, похожее на древо всего мироздания, простиралось до самого неба, откуда и падала Лекси. Дерево тянуло к голубому приветливому небу свои широкие длинные изогнутые уродливые ветви, лысые, необремененные листвой, и ветвями. Его костлявые руки, хватали девушку за волосы.

Лекси шмякнулась пятой точкой об землю. Потерла ягодицу, сморщив носик.

– Конечная остановка, выходим. Сейчас бы мороженого. Любого! – подумала Лекси, потирая ушибленное место.

Но выйти она не успела. Не достигла конечной станции. Земля под ней размягчилась и поглотила ее как семечко. Падение продолжилось. Она цеплялась за корни деревьев как за спасительные канаты. Шершавые канаты раздирали ладони в кровь до мяса.Боль. И как обычно в последнее время. Ей вспоминался эпизод из жизни. Затем приходила боль. И после наступало раскаяние. А затем снова приходило воспоминание. И снова жуткая, отрезвляющая боль. Как будто тысячи толстенных иголок всех ежей планеты вонзались в ладони девушки. Она снова отпускала спасительный корень и летела вниз со скоростью ракеты. Летела и кричала. Громко, душераздирающе. Но не от боли, а от осознания своих поступков, от раскаяния. От осознания неверно сделанного выбора, когда встала не на ту сторону.

Земля неумолимо приближалась, становясь все ближе и ближе. И вдруг вся боль Вселенной исчезла. Вместо жесткой поверхности девушка опустилась на мягкий пушистый ковер. Ворс белого цвета казался живым и напоминал по качеству шерсть Демонессы. Лекси коснулась ладонью ковра. Затем провела по нему рукой и почувствовала радость и умиротворение. Тело стало легким, невесомым и начало парить.

– Дряная девчонка, снова сбежала! – услышала Лекси вдали истошные скребущие… вопли, на которые не обратила ни малейшего внимания и даже не испугалась. Ощущала себя сильной под мощной защитой кого-то очень могущественного, кому она была небезразлична и очень нужна.

***

Отодвинув от себя воспоминания о первых днях болезни, Лекси зашла в ванную комнату, долго разглядывала девушку в зеркале. Она выглядела как цветное лоскутное одеяло: телесные куски нормальной здоровой шелковистой кожи чередовались с неприятными на ощупь кусками бронзового цвета, с замысловатыми золотыми гравировками. Лоскутные заплатки были везде: на плечах, щиколотках, запястьях, на груди, шее. И каждая заплатка нещадно жгла. Волдыри на ногах (полученные от встречи с лягушатами) лопнули, обнажив заплатки кожи с золотыми тату. Провела пальцами руки по татуировке на шее, которую сделала за неделю до круиза в тату салоне на старом Арбате. Эта татуировка была выполнена в той же технике, что и вновь обретенные! Вот это поворот!