К.А.Спектор

Посмотри на солнце

1

«Когда что-то меняется у тебя в голове,

это почти всегда необратимо»

Стивен Кинг, «Противостояние»

«Кровь обожал служитель зла,

Смотрел он жадно, как текла

Кровь жаркая людская,

Любуясь кровью вновь и вновь,

Он, погружая руки в кровь,

Ел, алого алкая…

Эти строки из поэмы «О злодее, который звался Дракул и был воеводой Валахии», которую написал в 1462 швабский миннезингер Михаэль Бехайм о сыне валашского господаря Влада II из династии Басарабов Владе III, который, если верить слухам, по-настоящему пил кровь. От отца ему перешло прозвище Дракул – в переводе «дьявол» или «дракон».

Первое непереводное художественное произведение на русском языке появилось всего 20 лет спустя после истории с Владом III, и что интересно, это было художественное произведение про Дракулу. Вообще немало именитых писателей и поэтов писало о вампирах. Гёте, Байрон, Пушкин, Ллойд, Маркс, Блок – это лишь малый список авторов произведений о Дракулах, упырях, вурдалаках. Или вспомнить знаменитый роман Стефани Майер «Сумерки». Нельзя так просто взять и придумать подобных человеку существ, сосущих кровь.

В наше время вампиры считаются лишь выдумкой, красивой легендой. А если всё-таки предположить, что они действительно существуют и даже живут среди нас?

"В одной только Америке кровь пьют тысячи человек, и, по-моему, это не совпадение и не модное увлечение", – заявляет учёный-исследователь Браунинг. В своё время он серьёзно занимался изучением вампиров и лично встречался с людьми, которые пьют человеческую кровь. Эти люди ничем не отличаются от нас, но утверждают, что поражены странной хворью, которая проявляется в приступах слабости, головных болях и мучительных спазмах желудка и излечить которую, по их убеждению, можно только человеческой кровью. Люди, пьющие человеческую кровь, работают – например, официантами, секретарями, медиками, некоторые исповедуют христианство и ходят в церковь, часто помогают другим людям.

Что насчёт такой болезни, как порфирия? Не могла же она взяться из ниоткуда. В тяжёлых случаях нахождение на солнце больного порфирией может привести к летальному исходу. Можно предположить, что эта аномалия произошла именно из-за смешения генов человека и вампира.

Но откуда же появились вампиры? Навряд ли Господь создал их по образу и подобию своему. Но рассказы о мертвецах, проливающих кровь, найдены почти во всех культурах по всему миру, включая самые      древние. Вампироподобные духи, называемые Лилу, упоминаются в ранней вавилонской демонологии, а кровососущие акшары – в ещё более ранней шумерской мифологии.

Если допустить, что Землю создал Бог, то почему бы не предположить, что этот самый Бог был не один. Среди множества небесных созданий были и те, кто отвечал за отрицательные вещи мира смертных. Например, даэдрический принц господства и порабощения смертных Молаг Бал. По легенде, дабы отомстить братьям, Молаг Бал превратился в человека, отправился в мир смертных и нашёл девушку по имени Лами Беолфег из недийского народа. Он жестоко и грубо изнасиловал девушку, уронил на её лоб каплю крови и покинул мир смертных. Недийский народ, согласно обычаю, предал огню тело бедной девушки. Но неожиданно она выпрыгнула из огня и принялась кусать всех, кого любит.

Конечно, это всего лишь легенда, но ведь ничего не берётся из ниоткуда. Так что вполне можно допустить…»

– Достаточно, Виолетта.

– Но сейчас начнётся самое интересное! Неоспоримые факты и реальные доказательства!

– Летта, это очень похвально, что ты так ответственно подошла к докладу. Но ведь тема «Мифология и легенды», а не «Доказательство существования сказочных существ».

– Вампиры не сказочные существа. И мой доклад доказывает их реальность.

– Да она просто «Сумерки» пересмотрела! – Выкрикнул кто-то из одноклассников. – Вот и грезит, что в неё вампир влюбится.

По классу прошёлся смешок.

– Можете отрицать их существование сколько угодно. Но ведь мы делаем вид, что на шее Жанны Геннадьевны нет засосов, однако они от этого никуда не деваются.

По классу снова прошёлся смешок, на этот раз менее смелый. Учительница подняла ворот рубашки повыше.

– Я бы очень хотела побеседовать с твоими родителями, Виолетта. Сейчас же передам директору, чтоб вызвал их в школу.

***

Урок подошёл к концу. Жанна Геннадьевна выскочила из класса со звонком. Дети стали неспешно собираться.

– Летта, я вампир, мне тысяча лет! – Миша схватил девушку за плечи и начал трясти её. – Будь моей женой, мы будем жить ве-е-ечно.

Весь класс обернулся, чтобы увидеть происходящее. Никто из присутствующих не скрывал смеха.

– Это несмешно! – Виолетта оттолкнула парня.

– А если мой дедушка окажется вампиром, ты выйдешь за него замуж? – Хихикнула Аля. – Он как раз сейчас свободен.

– Если бы твой дедушка был вампиром, он бы не допустил, чтобы его фамилию носила такая как ты.

В ответ Аля лишь недовольно хмыкнула.

До класса биологии дошли, не упоминая вампиров. Но стоило Летте сесть, как к ней подскочила Марина с огромными глазами. Огромными они были из-за линз в очках и туго затянутых кос.

– Слушай, Лет, я тебя ни в коем случае не осуждаю. Каждый человек имеет право верить во всё, что ему хочется. Мой брат, например, до сих пор верит в Деда Мороза, хотя ему уже одиннадцать лет! Но я хочу сказать, что порфирия влияет на синтез гема – химического соединения, участвующего в выработке гемоглобина в организме человека. Глупо связывать это с вампирами.

– Солнце при порфирии опасно? – Спросила Виолетта, не отводя глаз от экрана телефона.

– Да, но…

– По наследству передаётся?

– Да…

Летта подняла глаза на Марину:

– Ну так для чего ты здесь распинаешься? Мы все в курсе, что ты знаешь биологию лучше учителя, незачем доказывать это, цепляясь к каждому.

Обиженная Марина убежала за свою парту, но к Летте тут же повернулся Филипп:

– Летта, тебе бы поменьше смотреть всякие «Сумерки». Сопливой романтики и в других фильмах хватает.

– А я, Филя, «Сумерки» не смотрела, а читала.

– Э-э.. В смысле, субтитры что ли?

Летта прикрыла лицо ладонью и покачала головой.

– Ох, почему твоя тупость тебя не волнует, а у меня от этого испанский стыд? Филипп выпрямился и расправил плечи.

– Испанский это типа горячий? Я и не такое могу вызвать, дай только своё согласие.

– Слушай, Филя, а давай после школы я тебя кое-куда свожу? У меня билетик в такое место есть, ты с ума сойдёшь!

Летта ловким движением достала из сумки карточку и протянула её Филиппу.

– Читательский билет… Библиотека что ли? Ты меня в ботаны записать решила?

– Запись в ботаны веду точно не я. А тебе не помешало бы посетить это чудесное место. Может, говорить нормально научишься.

– И чё мне в твоей библиотеке делать?

– Ты не поверишь! – Виолетта перешла на шёпот. – Читать.

– О чём? Об этих твоих кровососах?

– Можешь о своих.

Филипп судорожно глотал воздух в поисках ответа, но Рита опередила его:

– А может ты сама вампир, Лет? И уже готовишь план, как бы высосать нашу кровь?

– Твою кровь я бы и под страхом смерти пить не стала. В ней наверняка блёсток больше, чем гемоглобина.

– А откуда ты знаешь? Пробовала? Что-то я не помню такого. Может, сейчас попробуешь, а? Наверняка изголодалась. – Рита протянула руку прямо перед Виолеттой. – Ну же, испей моей кровушки, ощути этот яркий и неповторимый… А-а-а!

***

В кабинете директора сидели Жанна Геннадьевна, Рита с перевязанной рукой, директор и Виолетта с родителями.

– Ваша дочь укусила одноклассницу.

– Она сумасшедшая! – Выпалила Рита. – Покажите её психиатру!

– Тише, Рита, не перебивай, пожалуйста. Ещё она чуть не сорвала урок МХК, оскорбив учителя.

– Ни стыда ни совести! – Запричитала Жанна Геннадьевна.

– Я же попросил не перебивать! – Директор снова обратился к родителям Летты. – Виолетта неплохая девочка, активная, хорошо учится, но в последнее время её поведение очень волнует школу.

Летта разглядывала трещины на потолке, будто бы говорили вовсе не о ней.

– Понимаете, дети, они… – Начала оправдываться мама, перебирая в руках ремешок сумки. – Сейчас у Летты такой возраст… Переходный, понимаете? Гормоны и вообще… Я сама такая же была, моих родителей в школу очень часто вызывали, да.

– Но вы навряд ли позволяли себе кусать одноклассников! – Завопила Жанна Геннадьевна.

– Она сама попросила. – Буднично сказала Виолетта, продолжая разглядывать потолок.

– Что? – переспросил директор.

Летта опустила взгляд на большого мужчину.

– Она сама меня попросила её укусить. Протянула руку и говорит: «Укуси, укуси». Ну я и укусила.

– Что ты несёшь? – Рита побагровела от злости.

– Разве ты не говорила мне тебя укусить?

– Ты дура больная!

– Маргарита, ответь, пожалуйста. Ты просила Виолетту укусить тебя?

– Да, но я же не имела в виду серьёзно! Она всех уже достала со своими вампирами!

– Это правда! – Подхватила Жанна Геннадьевна. – Ещё и уважения к старшим никакого!

– С уважением стоит относиться к тем, кто его заслуживает, – так же спокойно продолжала говорить Летта. – Глупо прикрываться годами. Вы сами неуважительно отнеслись к моему докладу, хотя я очень старалась. А вы его оценивали субъективно, что не допустимо для учителя.

– Виолетта, ты оскорбляла Жанну Геннадьевну?

– Я лишь указала на то, что игнорирование засосов на её шее не делает их менее заметными.

Все взгляды обратились к учительнице.

– Жанна Геннадьевна, это всё, что она вам сказала?

– Да, но как она вообще посмела…

– Это как вы посмели приходить в школу с раскрашенной шеей?! – Громко заговорил отец Виолетты. – Какой пример вы подаёте детям? Ведь есть же плечи, или тональный крем, в конце концов! Моей девочке всего пятнадцать, чему она у вас научится?! А ты, Рита, совсем глупая что ли? Сначала сама просишь что-то сделать, потом жалуешься и обзываешься. У Виолетты, между прочим, стресс, экзамены на носу! И она всегда была прямолинейной девочкой! Кто вообще принимает за оскорбления очевидные вещи?!

В кабинете повисла тишина, которую через пару мгновений прервал директор:

– Значит так, на этот раз ограничимся предупреждением. Предупреждением для всех! Маргарита, тебе стоит следить за своими словами и не провоцировать одноклассников на неугодные действия. Жанна Геннадьевна, пообещайте больше не появляться в школе в неподобающем виде и пересмотрите отношение к ученикам и их работе. – Девушки синхронно кивнули, не смея перечить директору. – Что касается тебя, Виолетта. По сути, ты ничего противозаконного не сделала. И возраст сейчас такой. Но давай мы с тобой договоримся, что ты попытаешься больше не ввязываться в истории. И пересмотри взгляды на мир.

– Попытаюсь не ввязываться. Но вы же понимаете, что это неизбежно, когда кто-то насильно втягивает?

– Я тебя понял, Виолетта. Думаю, на этом мы и закончим. Надеюсь, каждый извлёк урок и такого больше не повторится.

Все в тишине вышли из кабинета, одна только Летта в последнюю секунду обернулась к директору и чуть ли не выкрикнула:

– До свидания!

Из школы выходили так же молча. Уже у школьных ворот Рита грозно сказала:

– Тебе повезло, что ты на хорошем счету у школы, а то директор бы с тебя семь шкур спустил.

– Рита, тебе пора домой. – Сказал ей отец Летты. Девушка ушла, нарочито топая.

– Мам, а твоих родителей правда часто в школу вызывали?

– Частенько. Только больше из-за учёбы, а не поведения.

– Нет, ну это же надо, оклеветали мою девочку, решили в виноватые записать! А я говорил, что это нехорошая школа.

– Дорогой, успокойся, разобрались же во всём. Дочь, пообещай, что кусаться больше не будешь.

– Если меня не будут об этом просить, то, конечно, не буду.

Женщина вздохнула и села в машину вслед за мужем. За ними села и Виолетта.

– Пап, высади, пожалуйста, у больницы.

– Опять?

– Я обещала бабушке прийти сегодня. Не могу же я не сдержать обещание.

– Моя дочка. – Довольно сказал отец и завёл машину.

2

«Машина времени есть у каждого из нас:

то, что переносит в прошлое – воспоминания;

то, что уносит в будущее – мечты»

Герберт Уэллс «Машина времени»

      Знакомый запах минкстур тут же перенёс Виолетту в детство, когда она очень много времени проводила в больницах, по малейшему поводу бабушка везла девочку к врачу. Теперь в этой больнице лежала сама бабушка. Летта вдруг вспомнила ужас, застывший в глазах старой женщины, которую клали на носилки люди в белом.

Виолетта быстро нашла нужную палату, где лежало целых шесть старушек, и каждая из них страдала от болей в сердце разного характера. У бабушки Летты, например, был инсульт, уже третий за год. Врачи прогнозировали не более полугода.

Дверь скрипнула, старушки синхронно повернули головы в сторону звука.

– А, это опять к тебе, Леопольдовна, – сказала самая тучная из женщин. – Хорошая у тебя внучка, не то, что мои. Ждут, когда кони двину да на тот свет отправлюсь. А не дождутся, никто не дождётся моей квартиры! Я завещание на церковь написала. Господь столько меня на Земле держит, пусть и взамен что-то получит. А мои не знают, соревнуются всё между собой.

– Ой, да кому твоя квартира нужна! – Сказала подобная скелету старушка, придерживая вставную челюсть тонкими пальцами. – Небось сталинка и разваливается уже. Тараканов только и кормить.

– Много ли ты знаешь! Да, ремонт нужен. Но ведь почти в центре города!

– Угомонитесь, вешалки старые! – низким с хрипотой голосом произнесла бабушка Виолетты. – Дайте мне с внученькой поговорить. От ваших споров собственных мыслей не слышно.

Старушки тут же перешли на шёпот и стало казаться, будто голоса потустороннего мира зазывают к себе в гости. Виолетта подумала, что её бабушка явно обладала авторитетом большим, чем размеры тучной старушки.

– Как ты, бабушка? – Летта взяла в руки холодную ладонь женщины. – Ты холодная… Замёрзла? Может, врача позвать или…

– Да успокойся ты, это всего лишь дистония. Как видишь, я в полном порядке. А врач сейчас придёт. Думаю, сегодня вернусь домой даже. Посидишь со мной?

– Конечно, бабуля.

– Давай пока чай попьём. Ильиничне вчера муж такие конфеты вкусные принёс, пальчики оближешь.

***

Долго врача ждать не пришлось, Летта не успела выпить и половины кружки чая. Молодой мужчина осмотрел каждую из находящихся в палате. Стоящая рядом медсестра особенно пристально разглядывала Виолетту, будто бы старалась выявить слабости жертвы.

– Ну что, голубушки, как вы себя чувствуете? – Голос мужчины был ровным, успокаивающим.

Старушки одновременно стали рассказывать обо всех болячках, что сумели обнаружить у себя за последние полдня. Медсестре едва удавалось скрыть раздражение, врач же чудесным образом разбирал слова и делал заметки. Когда хор бабушек подходил к завершению, мужчина обратился к бабушке Летты:

– Ну а вы, Елена Леопольдовна, как себя чувствуете? Я смотрю, внучка к вам каждый день приходит. Это хорошо, за вами необходимо присматривать.

– Да у вас, доктор, и у самого неплохо получается присматривать за мной.

Летта впала в небольшой ступор. Её бабушка флиртует с врачом?!

– Я рад, что вы в хорошем настроении. По состоянию здоровья вас уже можно отпускать домой, но я бы оставил вас ещё на пару дней, на всякий случай.

– Ой, доктор, вы же знаете, не могу я здесь находиться, и так половину юности в больницах провела. Только когда вы приходите, легче становится, а всё остальное время так плохо, что волком вой.

– Позвольте напомнить, что это уже третий инсульт за год. Следующего вы можете не выдержать.

– Ой, милок, я же это так, балуюсь. Тебя увидеть охота, вот сердце и шалит. А я всех тут переживу. Ещё правнуков нянчить буду. А это будет, – бабушка пристально посмотрела на внучку. – не раньше, чем через пять лет! – Летта на автомате кивнула. – Но и не позже, чем семь. Часики-то всё-таки тикают.

– Что ж, если вы настаиваете, я подготовлю документы о выписке и рекомендации по уходу за вами и вашим сердцем. Надеюсь, внучка присмотрит за вами. Я скоро вернусь, а вы пока собирайте вещи.

Врач вышел из палаты, медсестра юркнула за ним. Бабушка не спеша встала с кровати с начала собирать вещи, Летта немного помогала.

– Леопольдовна, а я тебе говорила, влюбился он в тебя! – Сказала подобная скелету старушка.

– Да любой бы на его месте влюбился, – добавила Ильинична. – Леопольдовна у нас ещё в соку, кого угодно очарует!

Старушки стали поддакивать и одаривать Елену Леопольдовну комплиментами. Та, в свою очередь, душевно попрощалась с новыми подругами и поспешила из палаты.

– Ну что, внученька, звони отцу, пусть забирает нас, я на автобусе ехать не собираюсь.

– А он вместе с мамой на улице ждёт.

– Уже?

– Так получилось. Они меня сегодня из школы забирали, по пути было.

– А чего ж они тогда сами не зашли? Хотя… Не важно, вот сюрприз им устроим!

***

Ехали молча. Бабушка наслаждалась смущением сына и его жены, а Виолетта переписывалась с двоюродной сестрой. Когда уже почти доехали до дома, мама тихонько спросила:

– А почему вы, Елена Леопольдовна, не предупредили, что вас выписывают?

– А потому же, почему и вы не навестили меня вместе с Виолеттой!

– Мама! – Постарался вмешаться отец.

– А ты, Вовочка, не отвлекайся от дороги. И в разговоры женские не лезь. Анна, небось ты за вас обоих решила, что не надо мне ваше внимание. А оно мне надо! Надо, понятно? Доктор сказал, что за мной надо присматривать. Если бы ни Виолетта, забыли б о моём существовании совсем.

– Бабуль, не нервничай, пожалуйста, тебе нельзя. Мама с папой просто не подумали. И я сама их не позвала. Ты прости нас. – Летта приобняла бабушку.

– Да не за что извиняться, внученька. Все мы не без греха.

Бабушка обняла внучку в ответ. Летта подняла взгляд на маму, которая беззвучно произнесла: «Спасибо».

***

Дома бабушка принялась копошиться в своих вещах. Мама с Виолеттой пили чай. Молчали. Когда у обеих на дне осталось по глоточку чая, мама спросила:

– А как ты объяснила ей, что мы вместе приехали? Ты же из школы до дома обычно сама добираешься.

– Сказала, что было по пути. Она подробности не спрашивала.

– Не будем ей говорить, что нас в школу вызывали, ей волноваться и нервничать нельзя. И… Поменьше её слушай, ладно? А то она столько разной ерунды говорит. О вампирах всяких и прочем.

– Мам, давай я сама решу, что для меня ерунда, а что нет.

Летта допила свой чай и вышла из кухни. Девушка делила свою комнату с бабушкой, поэтому невозможно было не заметить, как женщина листает старую записную книжку и вкладывает между некоторых страниц закладки. Виолетта хотела поинтересоваться, чем занята бабушка, но та была настолько увлечена, что не расслышала вопроса. Переспрашивать Летта не стала, вместо этого взяла книгу, которую уже почти дочитала.

***

Проглотив последние строки, Виолетта отложила книгу и огляделась. За чтением девушка не заметила, как наступил вечер. А на соседней кровати сидела довольная бабушка, держа в руках записную книжку.

– Ой, как же ты на меня в молодости похожа! Особенно когда чем-то увлечена. О чём ты читала?

– «Мёртвые души» Гоголя. Школьная литература. Скоро сочинение для допуска к экзаменам, да и к литературе не помешает подготовиться.

– Будешь сдавать литературу?

– Да, литературу и историю. Не хочу как все выбирать обществознание и географию. К тому же нет разницы, какие предметы сдавать сейчас. Потом у меня будет целых два года, чтобы подготовиться к тем предметам, которые мне нужны.

– А какие предметы тебе нужны?

– По ходу дела решу. Сейчас рано решать такие серьёзные вопросы.

– Ах, если бы у меня было больше времени на обдумывание самого важного вопроса моей жизни…

Летта хотела спросить, что же это за вопрос, но не спешила. Было видно, что бабушка сама всё расскажет, только нужно немного подождать. Воспоминания – вещь тяжёлая, особенно если вспоминать о том, что очень хотелось бы исправить.

Некоторое время было тихо, только звук телевизора на заднем плане разбавлял отсутствие разговоров в комнате. Наконец бабушка глубоко вдохнула и заговорила:

– Ах, Летта, как я его любила. А он меня как любил! Родители бы не одобрили, но какая разница, я их не слушала никогда. Только кровь меня испугала. Я же не зверь! – Секунду она помолчала. – Это я тогда так думала. Но ко всему можно привыкнуть. И к крови я бы привыкла. Зато какими счастливыми мы бы были. Ой, Летта, он был такой… Прям как будто для меня. Никогда больше я таких не встречала. Но испугалась, дура малолетняя была, испугалась! Выбрала деда твоего, когда свататься пришёл. А могла бы сбежать. Жизнь бы совсем другой сейчас была. И ведь могла же в любой момент всё бросить, он несколько раз ещё ко мне приходил, звал… Но появился Виталя, потом Вова, Лиличка… И тогда я уже не могла уйти. И он больше не приходил. К деду привыкла, детей вырастила. Одна ты у меня радость осталась. – Она посмотрела в окно и вдохнула. – Меня однажды даже к психиатру водили, когда я рассказала о нём. Никто мне не верил. – Бабушка усмехнулась. – Романы, говорили, женские писать надо, чтоб любовь, страдания. Да ведь если подумать, моя жизнь ничуть не хуже любого романа. А я ведь до сих пор мечтаю, чтобы он снова пришёл ко мне и сказал, что моя кровь самая вкусная, а я самая очаровательная.

Виолетта поняла, что бабушка рассказывала о романе с вампиром! Не просто историю, вычитанную в книге, а о реальных отношениях с бессмертным мужчиной! Девушке не терпелось послушать подробности, расспросить обо всём, знать эту историю вплоть до мельчайших деталей. До этого бабушка рассказывала лишь о том, что видела реальных вампиров, но ничего о такой близкой связи.

По морщинистым щекам потекли слёзы. Виолетта тут же достала платок и принялась вытирать щёки бабушки.

– Бабуль, ну чего ты, не плачь, пожалуйста.

– Да это не слёзы, а так, остатки воспоминаний. Вот что, внученька, всегда делай по велению сердца, а разум… Ну его к чёрту! Только сердце напрямую контактирует с душой. Пообещай мне, что никогда не будешь жалеть о принятых решениях.

– Обещаю. – Летта произнесла это слово очень тихо, практически молча, будто боялась спугнуть обещание.

Бабушка улыбнулась и взяла внучку за руку, второй рукой кладя записную книжку на колени девушке. Следующие слова старушка говорила полушёпотом:

– Это мой личный дневник. Самый последний. Любила я это дело в юности. Все важные события и переживания записывала. А потом сжигала. А этот сжечь рука не поднялась. Перечитываю иногда и в то время переношусь, когда была счастлива. Хорошо так становится. Глупая я была. Один писатель – Стендаль, кажется – сказал, что любовь – восхитительный цветок, но требуется отвага, чтобы подойти к краю пропасти и сорвать его. У меня отваги не хватило, цветок остался на краю. Виолетта, я хочу, чтобы ты отложила свою школьную литературу и прочла мой дневник. Но только то, что отмечено закладками, а остальное не читай, всё-таки личное. Я хочу, чтобы ты прочла это и никогда не совершила моих ошибок.

Виолетта взяла в руки дневник. Время его потрепало, но на ощупь обложка была приятной, а в верхнем левом углу красивым почерком выведено: «Личное. 1977» Девочка встала с бабушкиной кровати и уже хотела спрятать дневник где-нибудь у себя, но старушка схватила внучку за руку:

– И ещё, не рассказывай никому о наших беседах. Иногда лучше людям не знать, что происходит на самом деле, пусть живут, думая, что их неведение является истиной. Главное, что ты знаешь, а на них плевать.

Летта кивнула, старушка отпустила её руку.

***

Когда сопение бабушки уже начало перерастать в храп, Виолетта ещё не спала, размышляла о её рассказе. Роман с вампиром… Его любовь… И какой-то глупый страх, ставший непреодолимой преградой. С другой стороны, если бы тогда выбор был не в сторону дедушки, то и Летты бы не было. Нет, скорее всего была бы, только с другим именем, другим отцом, и сама другая. То есть была бы не она, а какая-то другая девочка. Эта девочка, возможно, стала бы самой популярной в школе, а красоте её все завидовали. Или наоборот, жизнь той девочки была бы ужасна. Или всё-таки Виолетты бы не было совсем. Зато бабушка стала бы счастливой. Почти всегда ради счастья надо чем-то жертвовать. Нормальная жизнь – не такая уж и большая цена, если подумать. И есть ли она вообще, нормальная жизнь? Или люди придумали слово «нормальный», чтобы всё ровнять под одну гребёнку? Чтобы не выходить за границы, где всё неизвестно. Всегда ведь проще идти по протоптанной дорожке.

Интересно, а если бы на месте бабушки была Виолетта? У неё бы хватило отваги сорвать тот цветок, что растёт на краю пропасти? Или она струсила бы ещё раньше? Многие говорят, что Летта похожа на бабушку. Мама же утверждает, что от бабушки у девушки только глаза, огромный рот и самое поганое в характере. Возможно, мама просто ревнует, что дочь не похожа на неё, точнее похожа, но не полностью. Но сходство с бабушкой и правда было не так велико, хотя, со стороны, наверное, виднее. Или нет. Спорный вопрос.

Интересно, какой он был, бабушкин вампир? Сколько ему лет? Как он ухаживал за бабушкой? А были ли у него огромные клыки, белоснежная кожа и чёрные волосы? А умел ли он гипнотизировать, превращаться в летучую мышь, быстро бегать? А если бы он сейчас встретил Виолетту, полюбил ли бы он её, как когда-то любил юную Лену? А смогла бы Летта отбить вампира у бабушки? Каково это вообще – любить вампира, быть с ним?

Девушка думала ещё много о чём. Уснула она, когда сделала вывод, что даже если бы бабушка послушала сердце и выбрала вампира, то Виолетта всё равно бы была, при чём именно такая, какая есть сейчас. Её просто не может не быть.

3

«Люди не хранят дневники для себя.

Они хранят их для других как секрет, о котором не

хочется рассказывать, но при этом хочется,

чтобы о нём знали все»

Мерилин Менсон

      «Я до сих пор не могу поверить, что жива, что пишу это. Но мне больше не с кем поделиться, а поделиться надо. Как минимум радостью, что я не лежу в ножевых ранениях в том переулке. Никогда больше не буду там ходить, лучше потрачу на десять минут дольше, но по безопасным освещённым улицам.

Я шла домой с танцев, ничего не предвещало беды. Меня должен был проводить Константин, но мы с ним поссорились. Да и тряпка он, убежал бы при первом же намёке на опасность. Я уже почти дошла, как на меня кто-то набросился. Возможно, это был даже насильник. Я хотела кричать или попытаться вырваться, но страх сковал меня так, что я не могла даже дышать.

У него не было оружия, но сам он такой сильный, что от его хватки у меня болят плечи; наверное, даже будут синяки. Сам он был одет в чёрные мешковатые вещи, неподходящие для нынешней погоды.

Внешность я не успела разглядеть, да и не до того было. Но я запомнила его глаза, такие точно не забудешь.

Он повалил меня на землю, одной рукой прижал к стене, второй разорвал рукав моего пуховика. У него были огромные ногти, можно даже сказать когти, такими и шею перерезать можно. Он разорвал рукав и укусил меня! Было очень больно, безо всяких комариков, точно иголки, много огромных иголок. Мне показалось, что он прокусил до самой кости. Мне так хотелось кричать! Но сил хватило только чтоб открыть рот.

Спустя секунду он оторвался от руки. Я помню свою кровь, стекающую по его губам, и глаза, они были чёрные, будто пустые глазницы. Может, мне от страха так померещилось или в темноте привиделось, но теперь эти глаза будут мне сниться в кошмарах. Наверное, я не буду спать сегодня. И завтра тоже.

Он задержал на мне взгляд или что там у него. Не знаю сколько прошло времени. Он отбросил мою руку, точно она стала противна ему, и убежал. Или улетел. Скрылся очень быстро, я даже не поняла в каком направлении.

Как только он пропал, я пришла в себя и почувствовала адскую боль в руке, боль эта шла от укуса.

Я что есть силы побежала домой. Потом долго сидела в прихожей и смотрела, как кровь стекает на ковёр.

Укус человеческий, но очень глубокий. Наверное, этот маньяк специально наточил зубы, чтоб так кусать.

Думаю, это какой-то шизофреник или фетишист, точно ненормальный. Надеюсь, психушка найдёт его.

Когда сердце начало приходить в нормальный ритм, я промыла укус и перемотала его бинтом. Когда мама пришла с работы, она начала ругаться, что я испачкала ковёр и пришла без рукава на пуховике. Когда запас ругательств иссяк, она спросила, что случилось. Если бы я ей рассказала о маньяке, она бы не поверила. Сказала бы, что на меня даже маньяк не позарится. Я придумала историю о злых бродячих собаках, которые учуяли запах печенья в моей сумке. Их было две. Одна просто бегала вокруг и лаяла, а вторая разорвала рукав и укусила за руку, вырваться удалось не сразу. Мама пообещала сходить со мной к врачу провериться, мало ли чем были больны собаки. Я не стала с ней спорить. Мне бы тоже хотелось быть уверенной, что этот укус заживёт без следа.

Сейчас я уже почти успокоилась. Но рука очень сильно болит. Надеюсь, я ничем не заразилась от того маньяка»

***

«Врач сказал, что инфекцию не занесли, признаков каких-либо болезней тоже не обнаружено, но останется шрам, так как укус очень глубокий. Если бы я хорошо обработала рану, она бы болела меньше, зажила быстрее и всё такое. Но ладно, шрам можно прикрыть длинным рукавом. Буду придерживаться истории о злых собаках, звучит достаточно правдоподобно.

Ещё у меня какое-то дурное предчувствие. Наверно, так подействовало нападение маньяка, но теперь мне кажется, что кто-то за мной следит. Я чётко ощущаю на себе посторонний взгляд, но никогда не могу найти того, кто смотрит. Это продолжается уже несколько дней. Если это чувство не исчезнет, то придётся признаться родителям и попросить их, чтобы сводили меня к психологу. Но очень надеюсь, что до этого не дойдёт. Городок небольшой, слухи быстро разлетаются. Не хочется быть душевнобольной в глазах окружения, да и Константин навряд ли захочет с ненормальной дружить. Он, может, и тряпка, но очень хороший и романтичный, хотя иногда я его совсем не понимаю»

***

«После школы Константин опять решил поссориться со мной. Ему почудилось, что я флиртую со своим одноклассником, хотя мы просто обсуждали прошедшую контрольную. Ладно бы он решил со мной поговорить, так он начал при всех меня отчитывать! Будто я маленькая девочка и заслуживаю быть униженной. Он, вроде, старше, а ума, как у моей младшей сестры. В общем, я раз и навсегда поставила точку: между нами отныне ничего нет. И когда я это сказала, он завизжал, как свинюшка, которую тащат к топору. Так закричал, что я решила отойти и очень неудачно наступила на камень, поскользнулась. Упала прям на дорогу! Прям под колёса автобуса!

Я и подумать ничего не успела, кто-то вытащил меня прямо из-под колёс. Я сначала подумала, что это Константин героем моим стал, но это был не он. Надо мной сидел мужчина слегка за тридцать.

Длинные чёрные волосы наполовину закрывали его лицо, а сам он был очень бледный и одет не по погоде, но в капюшоне и перчатках.

Он помог мне встать, отряхнул от снега. К нам подбежал Константин и спросил, всё ли со мной в порядке. Но вместо меня ответил мужчина. Он сказал, что я из-за Константина чуть ли не оказалась под колёсами и таким истеричкам лучше не мешать мне жить. Голос мужчины был низкий и слегка хрипел, но какой-то уютный что ли. Строгий и приказной, но при этом спокойный. Константин ни слова не сказал, убежал, люди вокруг тоже поспешили по своим делам.

Мужчина предложил мне выпить с ним чай. Сначала он предложил кофе, но я его не пью. Это было очень похоже на свидание. Галантный мужчина и нежная скромная девушка. Я болтала без умолку, а он по-настоящему меня слушал!

Его зовут Александр. Хотя ему больше подошло бы имя Виктор или же вовсе какое-нибудь иностранное. И вёл он себя немного странно, будто бы начитался романов о девятнадцатом веке и теперь пытается соответствовать. И на улице всегда был в капюшоне с опущенной головой. Думаю, он не любит солнце. А ещё он совсем не мёрз, хотя его одежда подходит разве что для октября.

Я даже забыла, что у меня сегодня танцы. Так с Александром было хорошо. Вечером он проводил меня домой, а когда мы попрощались, он спросил, как моя рука. Тогда я не придала этому значение, но сейчас поняла, что сама о руке ничего не говорила, а он увидеть не мог. Я очень боюсь, что это он тот маньяк. Но, может, просто совпадение? Может, я обмолвилась об укусе да забыла.

Александр пообещал, что мы ещё обязательно встретимся, на прощание поцеловал руку. Это было очень мило, но сейчас мне страшно. Надеюсь, мы больше не увидимся»

***

«Пару дней назад мне через первоклассника передали шоколадку. Я сначала подумала, что Константин хочет помириться, но он в мою сторону даже не смотрит. И вообще, если хочет мириться, пусть сам подходит.

Сегодня под дверью меня ждал букет цветов. Маме скажу, что Константин подарил. Но мне самой кажется, что это знаки внимания Александра. Я о нём постоянно думаю, даже на ночь. Мне кажется, я влюбилась. Но ведь это неправильно, так нельзя! Он как минимум в два раза старше меня. А если он ещё и маньяк? Поскорей бы забыть о нём, но эти цветы… Мои любимые ромашки, а их не так просто раздобыть зимой. Мне почему-то очень хочется вновь с ним увидеться, хотя это и страшновато»

***

«Моя жизнь никогда не будет прежней. Я проснулась от чувства, что на меня кто-то смотрит. Я увидела знакомый тёмный силуэт. Это был силуэт маньяка. Александра! Я хотела закричать, но он взял мою руку и попросил быть тише. Будто под гипнозом я его послушалась, хотя внутри всё похолодело, прямо как его руки, такие ледяные.

Александр сказал, что хотел оставить меня в покое, но не может, что-то тянет его ко мне. Он хочет защищать меня и оберегать. Но он не человек. Александр признался, что укус на моей руке оставил именно он. Я не верила ушам, но, когда он улыбнулся и обнажил зубы, я увидела ряд острых клыков. Его глаза были красные, без зрачков. До этого он избегал смотреть на меня, а я не придавала этому значения. Александр сказал, что он вампир, пьёт человеческую кровь. И мою кровь он бы выпил полностью, оставив меня без жизни, если бы не почувствовал удивительный вкус. Такая вкусная кровь – большая редкость. Александр думает, что влюблён в меня. Он сказал, что теперь всё зависит только от меня, и, если я скажу ему уйти навсегда, он больше не потревожит меня. Я попросила его остаться со мной, потому что тоже думаю, что влюблена.

Почти до утра он рассказывал о своей жизни, о судьбе вампира. Мне стало спокойно и даже уютно рядом с ним. Подумать только, вампир! Да ведь каждая девушка хоть раз в жизни мечтала о романе с вампиром! А у меня всё по-настоящему. И ведь никто не поверит.

На прощание я предложила ему попить моей крови. Он был счастлив. Да, это больно, когда трогают не зажившую рану, а когда ещё и кусают по одному и тому же месту… Но мне было так приятно. Пусть рука хоть всю жизнь болит, зато мой мужчина, мой вампир сыт и доволен. Это так странно, но так здорово. Никогда не думала, что со мной произойдёт что-то такое. Может, я даже тоже стану вампиром. Но не сейчас, сначала ещё немного подрасту»

***

«Моя жизнь изменилась. Каждый вечер мы с Александром гуляем. Часто он приходит по ночам. Удивительно, как легко ему запрыгнуть на третий этаж! Теперь я чаще сплю днём, потому солнце Александр не любит и очень много людей вокруг. Иногда я с ним убегаю из дома на всю ночь. Родителям не обязательно знать об этом. Вечерние прогулки допоздна и подарки сваливаю на Константина. Мама не нарадуется, что наконец-то у меня настоящий парень появился. Пусть так и думает, о наличии настоящего мужчины ей знать не нужно.

При каждой встрече Александр пьёт мою кровь, из-за этого укус не заживает, рука очень болит, а сама я стала чувствовать себя немного хуже. Но это ничего, ради Александра я на всё готова!

Я много раз просилась к нему в гости, но он отказывал мне. Я не обижаюсь, приводить в дом обычного человека, да ещё и ребёнка может быть очень опасно для Александра и его репутации. Он пообещал мне, что, как только я окончу школу, мы уедем далеко, где никто не будет нам мешать. Как же я этого жду!

Александр не торопится в наших отношениях. Мы даже не целовались, только в щёчку. Это очень мило с его стороны, но я очень хочу его поцеловать. Наверное, когда у тебя в запасе целая вечность, каждый момент хочется растянуть по максимуму. И я его понимаю, но ведь я человек, которому хочется всего и сразу. Все мои мечты лишь о том, как мы будем с ним вместе навсегда. Я люблю Александра»

***

«Произошло кое-что ужасное. Папу переводят в другой город. В другую часть страны! Это ужасно. Наша с Александром любовь под угрозой. Мама сказала, что мальчика можно найти где угодно, а танцы в каждом городе есть. Если с танцами я согласна, то Александра или хотя бы отдалённо на него похожего нигде никогда не найдёшь!

Я рассказала Александру о том, что мы совсем скоро переезжаем. Я предложила ему забрать меня прямо сейчас, наплевав на школу, на родителей. Иначе мы можем расстаться навсегда. Он пообещал, что найдёт выход. Нацарапал какой-то адрес и попросил обязательно написать письмо, если до отъезда он ничего не придумает. Я верю, он обязательно что-нибудь придумает.

А ещё… Он меня поцеловал. В губы! Долго, чувственно, но при этом так бережно и осторожно. Правильно говорит мама: не было бы счастья да несчастье помогло.

Александр пообещал, что встретится со мной, как только что-нибудь придумает. Я очень жду»

***

«Самолёт взлетел. Я навсегда покидаю этот город. Александр так и не дал о себе знать. Наверное, он уже нашёл себе новую дурочку, которая будет поить его своей кровью. Зачем ему я? Простая девочка, похожая на миллион других. Не представляю из себя ничего.

Лучше всего будет начать новую жизнь, забыть о том, что было с Александром. Ничего не было. Шрам от бродячей собаки, а по вечерам я гуляла одна. Никто мне не нужен, к чёрту мальчишек и любовь. Пора прекращать детские глупости, я уже взрослая! Прощай, старая жизнь, да здравствует новая я!»

***

Здесь вполне можно жить. Наверное, все города похожи друг на друга. Я почти не чувствую разницы. Только Александра нет. Но он мне и не нужен, я уже забыла обо всём, что было между нами. Ничего никогда не было.

Но я пообещала, что напишу ему, когда перееду. Я всегда сдерживаю свои обещания. Я написала ему обо всём, что думаю. Пусть знает, что я никогда ничего не чувствовала и уже забыла о нём. А такой крови как у меня, он никогда ни у кого не найдёт. А раз уж он решил бросить меня, то стоило бы найти смелость и сказать это в глаза, а не ссылаться на мой переезд. Пусть знает, что это я его бросила, а не он меня!»

***

«Не могу поверить, что это всё-таки случилось. Конечно, в глубине души я надеялась на нечто подобное, но… Столько времени прошло. Я ведь и правда почти забыла о нём. Почти. Но он снова рядом.

Этой ночью я проснулась от того, что на меня кто-то смотрит. Это был Александр. Он переехал, чтобы быть со мной. Конечно, сначала я злилась, ведь он почти год не давал о себе знать, а теперь объявился как ни в чём не бывало. Но я люблю его и, конечно же, счастлива, что теперь мы вновь вместе.

Александр пообещал, что никогда меня не бросит, пока я сама его об этом не попрошу. Но я никогда не попрошу»

***

«Как быстро летит время, уже скоро Выпускной. Александр не хочет идти в качестве моего партнёра, но я продолжаю его уговаривать. Он ссылается на то, что голод очень сложно контролировать, когда находишься среди множества людей. Я предлагала ему свою кровь, но он отказался. Сказал, что слишком дорожит мной, чтобы причинять боль. Глупый, не понимает, что эта боль мне в радость. Но он непреклонен.

Я не теряю надежды. Все должны увидеть моего мужчину! А потом он превратит меня в вампира, и мы будем жить вечно и счастливо»

***

«Мне удалось уговорить Александра пойти со мной на Выпускной! Я так рада! Уже костюм нам парный присмотрела. Мы договорились, что немного побудем там, потом он заберёт меня к себе и мы навсегда уедем подальше из этого города. Может, даже в другую страну. Он превратит меня в вампира, познакомит со своими друзьями. Считаю дни до Выпускного. Это будет лучший день в моей жизни!»

***

«Сегодня я ночую у Александра. Он живёт за городом. Снаружи кажется, будто бы дом старый и наполовину сгнил, но изнутри есть тайный ход, который ведёт в его настоящий дом. Это настоящий замок! Такой большой, красивый. Я хочу здесь жить. Александр сказал, что наш будущий дом будет ещё лучше.

Александр основательно подготовился к моему приходу. Лепестки роз, свечи, вино… У него даже есть джакузи! Сначала я стеснялась, ведь раньше Александр не видел меня в нижнем белье, а полностью обнажённой тем более. Он отвернулся и дал мне зайти в воду. Она была очень горячей. Александр быстро присоединился ко мне. Его ледяное тело немного остудило воду. Какой же он холодный! Но это очень приятно.

Мы пили вино, разговаривали, а потом… Случилось ЭТО. То, чего я уже давно ждала. Мы с Александром стали едины. Он был максимально аккуратен, делал всё нежно и бережно. Я боялась, что будет больно, но нет, это прекрасно, невероятная буря разных эмоций.

Вампиры не спят. Я не буду спать тоже. У меня есть день, чтобы выспаться. Я немного проголодалась, Александр пошёл за едой. Да и самому ему нужно подкрепиться. Я уже соскучилась и жду его, чтобы продолжить нашу прекрасную ночь. Поверить не могу, что скоро каждая ночь будет такой. Как же я его люблю!»

***

«Этот день настал. Сегодня Выпускной, а завтра я уже буду вампиром, как Александр. Нужно столько всего успеть сделать. Родители знают, что со мной пойдёт не кто-то из одноклассников. Надеюсь, их не очень смутит, что моему мужчине немного больше ста лет.

Весь день я проведу перед зеркалом, чтобы выглядеть идеально. Или хотя бы просто лучше всех своих одноклассниц. Александр достоин самой лучшей, и все должны увидеть, что самая лучшая – я.

Очень волнительно. Будто бы замуж выхожу. Хотя, если подумать, то практически так оно и есть, ведь этой ночью я стану полностью принадлежать Александру, а он будет полностью принадлежать мне. Надеюсь, родители поймут. В конце концов, есть ещё одна дочь, которая отлично справляется с оправданием родительских надежд»

***

«Сначала всё было прекрасно. Александр приехал за мной на лимузине. Мы с ним выглядели просто великолепно. Как на нас все смотрели! Учителя, одноклассники, родители… Никто не мог оторвать от нас глаз. Все девочки завидовали моему счастью. А как мы танцевали… Я не думала, что Александр умеет так танцевать. Его ледяные руки не отпускали меня. У нас были все шансы, чтобы стать королём и королевой вечера.

Но кое-что случилось. Сначала Александр стал вести себя немного иначе. Откашливался, нервно смотрел по сторонам. Я подозревала, что дело в его голоде. Он не ходил на охоту в этот вечер. Я знала, что он сильный, и попросила его немного потерпеть. Мне очень хотелось получить корону королевы. Он пообещал, что всё будет хорошо.

Затем с его глазами стало происходить что-то странное, красные зрачки будто танцевали. Не бегали в разные стороны, но пульсировали, резко меняя размеры. Я предложила ему выйти на улицу и найти место без людей. Мне хотелось пойти с ним. Вдруг его голод настолько силён, что нужна моя кровь. Но он поклялся, что всё будет хорошо, и ушёл один.

Его не было долго, я стала волноваться. Вполне возможно, что он ушёл на охоту. Но дурное предчувствие не оставляло меня. Я почувствовала острую необходимость найти его немедленно.

У входа в ресторан стояло несколько моих одноклассников, большинство курило. Когда я вышла, они посмотрели на меня как-то странно, то ли с сожалением, то ли со злорадством. Алёна сказала, что я упустила своего мужчину, ведь он ушёл к мусорным бакам с Миланой.

Я не боялась, что Милана соблазнит его. Такие девочки далеко до уровня Александра. Я очень боялась, что он поддастся соблазну выпить её кровь.

Я побежала в сторону баков, чтобы спасти Милану и Александра. Но было поздно. Я застала ужасную картину: прижатая к стене Милана безжизненно смотрела вдаль, её глаза напоминали стекло, в которое вместо искусственного снега засыпали дикий ужас. В её шею впивался Александр. Как бы мне хотелось этого не видеть! Кровь на его руках, губах, безжизненное тело жертвы…

Я убежала. Просто убежала, испугалась. Я испугалась не Александра, нет, а участи вампира. Как представлю, что мне тоже придётся каждый день кого-то убивать… Я так не могу. И теперь не знаю, как мы с Александром будем. Но вампиром не стану точно. Никогда я не стану монстром.

Александр всё понял и не побежал за мной. Он понимает, что мне нужно время, чтоб всё обдумать и принять. Он чудесный! Но вампир…»

***

«Я приняла решение.

Вчера ко мне приходил Николай, мой одноклассник. Позвал меня замуж. Сказал, что полюбил с самого первого взгляда, когда я только к ним в класс пришла. Решил, что после тяжёлого удара в виде измены Александра мне нужно мужское плечо. Родители радовались, что можно меня поскорее замуж выдать. Я обещала подумать. Он придёт сегодня за ответом.

Ночью приходил Александр. Сказал, что ему стыдно за произошедшее. Объяснил, что практически невозможно остановиться, когда пьёшь кровь. Когда он пил мою, его останавливали чувства, которые он испытывает ко мне. Он не видит во мне жертву. С самой первой встречи я стала для него чем-то большим. Ему жаль, что я увидела момент, когда вампир максимально беззащитен.

Я очень его люблю, но не могу даже смотреть. Каждый раз вспоминаю ту сцену у мусорных баков. Я была бы рада избавиться от этого воспоминания, но стирать память не умеет даже Александр.

Я не смогу пить кровь. Я не смогу быть убийцей. И я рассказала об этом Александру. Я не стану вампиром, просто не смогу. А человек и вампир не могут быть вместе, это против природы. Мне было больно, но я попросила Александра исчезнуть из моей жизни. Он ничего не сказал, просто ушёл.

Я сделала очень больно нам обоим. Но так будет лучше для всех. Надеюсь, что я смогу забыть о нём и нашей любви. И он забудет тоже. Пройдёт время, мы будем счастливы, но не вместе.

Я приму предложение Николая, стану его женой, рожу детей. В конце концов я его полюблю и буду счастлива. Мы проживём долгую жизнь и умрём в один день. И никто никогда не узнает, откуда на самом деле шрам на руке»

4

«Смерть – не самая большая потеря в жизни.

Самая большая потеря – это то, что умирает

в нас, пока мы ещё живы»

Тупак Амару Шакур

      Виолетта читала дневник бабушки в школе на переменах. Она могла бы общаться с друзьями, но их просто не было. С тех пор, как Летта начала отстаивать своё мнение и говорить о вампирах, к ней начали относиться куда хуже, чем когда она была тихой ученицей с последней парты. Каждый норовил кольнуть или унизить девушку.

На очередной перемене, которую Виолетта проводила с дневником, Филипп вырвал маленькую книжечку из рук девушки.

– Что это мы тут читаем? Очередной любовный роман?

Громким голосом и широкой жестикуляцией он привлёк внимание класса. Виолетта спокойно ответила:

– Филя, отдай, пожалуйста, это моё.

– Тебе жалко? Сама же говорила, что мне надо читать.

– Это тебе читать нельзя.

– Там что-то личное? «На прощание я предложила ему своей крови». О, ребята, Летта пишет любовный роман о вампирах!

– Филипп, отдай!

Виолетта встала с места и побежала за Филиппом, он же кружил между партами, по пути читая отрывки из дневника максимально громко.

Добежав до угла с фикусом, Филипп поднял дневник максимально высоко. Рост Летты не позволял достать до его вытянутой вверх руки. Класс смеялся над попытками девушки допрыгнуть или опустить руку. Кто-то кричал о вампирской силе, которую самое время использовать. Сам Филипп выглядел очень довольным.

Виолетта оставила попытки достать дневник, отступила на один шаг опустила голову. Казалось, она вот-вот заплачет. Одержавший победу Филипп положил ей руку на плечо:

– Где же твои вампиры? Почему они тебя не спасают?

Класс засмеялся ещё громче. Летта сжала кулаки.

– Филипп, – тихо сказала девушка. – Тебя не учили… Что нельзя трогать чужое без разрешения?!

С последними словами Виолетта схватила руку Филиппа и потянула её так, что тот упал на пол. Он не успел ничего сообразить, девушка уже запрыгнула на парня, прижав коленями его руки, и схватила одной рукой за шею.

Класс резко замолчал. В тишине послышался дрожащий шёпот:

– Она же сейчас его убьёт.

– Ненормальная.

Сам Филипп боялся пошевелиться. Он смотрел на Летту, как зашуганный щенок. В глазах читалась мольба о том, чтоб рука на шее не сжалась ещё сильнее. Свободной рукой девушка взяла дневник, после чего пригнулась очень близко к лицу Филиппа и низким голосом заговорила:

– Никто не может безнаказанно брать чужие личные вещи. Тебя это тоже касается. – Летта пригнулась ещё ниже и перешла на шёпот. – Держись от меня подальше, иначе я лично вскрою твои вены и выпью всю кровь, которую не успеет перекачать сердце.

Шёпот Летты звучал угрожающе. Никто в классе не шевелился.

Закончив говорить, Виолетта поцеловала Филиппа в лоб, после чего встала и прошла к своему месту. Испуганный Филипп продолжал неподвижно лежать, остальные следили за каждым движением Летты. Парой рваных движений она убрала учебник и дневник в сумку, перекинула её через плечо и направилась к выходу. У двери девушка чуть не столкнулась с учителем.

– Виолетта! – Недовольно сказала женщина. – Куда это ты собралась? Мои уроки больше ничего не значат для тебя? Или ты передумала сдавать историю?

– Простите, но я должна уйти. Что-то происходит прямо сейчас.

С этими словами Виолетта покинула кабинет истории. Возмущённая учительница осмотрела класс.

Все стояли тихо, а Филипп сидел на полу и глубоко дышал.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?! – Практически пропищала женщина.

– Чуйка вампирская проснулась. – Ответил Миша.

– Несмешно. – Сказал Филипп, ощупывая свою шею.

***

Виолетта со всех ног бежала домой. Какое-то странное чувство тревоги не давало сердцу биться в нормальном ритме. Даже автобус чувствовал что-то неладное и ехал быстрее обычного, пропуская половину остановок.

Летта пулей поднялась на свой этаж и забежала в квартиру. Тихо. Наверное, никого нет дома. Девушка прошла к своей комнате, открыла дверь. Бабушка лежит на своей кровати. Можно было бы подумать, что она спит, но один рукав кофты был задран, а на шраме блестела кровь.

– Бабушка! – Виолетта подбежала к кровати, судорожно достала телефон.

– Не нужно. – Женщина приподняла голову и зафиксировала взгляд на внучке.

– Бабушка… – На глаза Летты навернулись слёзы. Она взяла бабушку за руку.

– Он приходил. Александр приходил ко мне. – Она говорила воодушевлённо и счастливо улыбалась. – Я так ждала, и он пришёл. Я попросила его выпить мою кровь и оставить совсем чуть-чуть, чтобы успеть попрощаться. Он… Он сказал, что моя кровь по-прежнему самая вкусная. – Её голос надрывался, силы постепенно покидали тело. – Летта, девочка моя. Никто не должен увидеть то, что увидела ты.

Виолетта кивнула и достала влажные салфетки. Дрожащими руками она принялась вытирать руку от крови, после чего спустила рукав. Слёзы текли по её щекам, на лице появились красные пятна.

– Виолетта. Я хочу, чтобы ты была счастливой. Ты похожа на меня, но не повторяй мою судьбу. – Виолетта молчала. Бабушка посмотрела в потолок. – Пора, девочка моя. Скажи доктору, что у меня опять что-то с сердцем.

Рука бабушки обмякла, глаза постепенно потеряли фокусировку, грудь поднялась в последний раз и замерла. Летта достала телефон, кое-как набрала номер. Трубку взяли быстро.

– Центральная больница, слушаю.

– Фрунзе 11/13. Инсульт у бабушки. Приезжайте скорее.

– Высылаю скорую помощь. Скажите, пожалуйста, кто звонит.

– Виолетта. Внучка.

Не в силах больше говорить, девушка бросила трубку. Она упала на пол рядом с кроватью и беззвучно зарыдала.

5

«Любовь и ненависть не в нашей власти»

Антон Чехов

      Расставание с близкими всегда тяжело, особенно когда знаешь, что это навсегда и ничего нельзя сделать. Когда человек жив, есть хотя бы шанс, что огромная Земля вдруг станет маленькой, и до человека будет лишь один шаг. Но когда причиной расставания становится смерть… Именно поэтому её переживать особенно сложно.

Виолетта не смогла смотреть, как тело бабушки лежит среди живых людей. Все подходят, плачут, целуют. Летта просто не смогла. Она что есть сил бежала от могилы, скорбящих людей, подальше от максимально приближенного к смерти места.

Дома девушка сидела на кровати бабушки, разглядывала её вещи. Фотография с дедушкой. Фиолетовый лак для ногтей. Маленький журнал с судоку. Тумбочка выглядела так, будто её хозяйка отошла всего на минуту. Скоро она придёт, наденет очки, накрасит ногти любимым цветом, начнёт вписывать цифры в квадратики.

Над кроватью висели первые рисунки Виолетты. Бабушка была единственной, кто поддерживал любовь девочки к рисованию, даже эти каракули называла прекрасными рисунками настоящего художника. Мама же твердила, что это пустая трата времени и денег. Но маму можно понять, она сама всю юность посвятила рисованию, но не смогла поступить в художественный колледж, мечта просто рухнула, как неустойчивое строение из игральных карт.

Виолетта не слышала, как её отчитывала мама за поведение на похоронах. Невестка была не очень расстроена потере свекрови. Для кого-то та женщина была лишь мамой мужа, но для Летты она стала очень близким другом, какими не смогли стать родители или кто-то из одноклассников.

Когда спина начала ныть от продолжительного сидения над вещами, Виолетта легла. Подушка пахла бабушкой. Не духи, не пот, просто её запах. Старая бумага, свежие помидоры, шампунь с ромашкой, таблетки. При жизни бабушки этого запаха, конечно, никто не чувствовал. Но теперь, когда остался только он, невозможно не учуять его хотя бы на секунду.

Слёзы закончились, но желание плакать ещё осталось. Виски и затылок болезненно пульсировали.

Летта закрыла глаза и на некоторое время провалилась в темноту без мыслей и чувств.

***

Когда Виолетта открыла глаза, солнце уже практически село. Летта взглянула на себя в зеркало и подумала не об опухшем красном лице, а о том, что она не попрощалась с бабушкой. Стало ещё тяжелее. Девушка решила сходить на кладбище, пока совсем не стемнело.

Накинув на себя куртку, Летта поспешила к выходу, но её окликнул знакомый голос:

– Виолетта! Наконец-то ты вышла! – Это была сестра бабушки. Они не были в хороших отношениях, но после смерти человека чудесным образом начинают любить все, даже те, кто желал ему этой самой смерти. – Мы уже боялись, что ты совсем не выйдешь. Садись к нам.

За накрытым столом сидели родственники и друзья бабушки, некоторых Виолетта видела один или два раза в жизни. Все они смотрели на девушку в ожидании, что она сядет за стол.

– Ну же, – сказала женщина, имя которой мало кто смог запомнить. – Мы всё это не съедим.

– Поминки не про еду. – Тихо сказала Виолетта и взяла ключ от квартиры.

– Дочь, куда ты собралась? – Спросила мама.

– Ты не присоединишься к нам? – Удивился отец.

– Я не могу. – С этими словами Виолетта вышла из квартиры.

– Какая невоспитанная девочка. В нашем детстве таких пороли ремнём! – Сказал женщина с забытым именем.

– Она прекрасно воспитана! – Заступился отец. – Получше многих.

– Виолетта сильно переживает потерю бабушки. – Добавила мама. – Они были очень близки. Летту сейчас лучше не трогать, она должна справиться с горем.

***

Кладбище находилось за чертой города. Не очень далеко, но ехать пришлось долго. Солнце к тому времени уже успело сесть, на небе появилась луна и первые звёзды. Было жутко, но Виолетта всё равно не оставила идею прийти на могилу бабушки. Собирался дождь, вдалеке сверкала молния, гремел гром. Наличие шума снижало вероятность пугающих шорохов.

Найти нужную могилу было нетрудно, но подойти оказалось сложнее: большой чёрный силуэт стоял у могилы. «Смерть!» – Пронеслось в голове у Виолетты, но она отбросила эти мысли и подошла ближе. Силуэт не сдвинулся с места. Виолетта тихо спросила:

– Вы знали её?

Он промолчал.

– Вы были на похоронах сегодня?

Он промолчал.

– Тяжело говорить о ней, понимаю. Я сама до сих пор не могу поверить, что это произошло.

–Что ты здесь делаешь?

– Что?

– Что ты здесь делаешь? – Голос незнакомца был низким, но не пугающим, скорее спокойным.

– Здесь похоронена моя бабушка.

– Очень поздно для прогулок по кладбищу, тем более для детей. Как тебя пустили родители?

– Я вполне могу о себе позаботиться.

– Уверена?

Сказав это, незнакомец обернулся. По телу Летты побежали мурашки, она отвела взгляд от мужчины.

– А что вы здесь делаете? Если даже не знаете её.

– Знаю. – Сказал мужчина. Летта обернулась и вгляделась в лицо незнакомца. – Знаю больше и дольше, чем многие.

Сверкнула молния. При ярком свете Виолетта успела чётко разглядеть незнакомца. Она зажала рот, чтоб не закричать. Незнакомец не двинулся с места.

– Это ты… – Прошептала Летта. Голос её постепенно становился всё громче. – Это ты. Ты убил её!

– Тсс, – незнакомец очень быстро оказался рядом с девушкой и прижал палец к её губам. Виолетта почувствовала, как к ней прикоснулось что-то ледяное. – В таких местах не кричат. Ты ведь хорошая девочка, не нарушай правила.

– Ты убил её, а теперь так просто стоишь у могилы?!

– С чего ты взяла, что это я?

– Ты вампир!

– Девочка, про вампиров писали много сказок, но это…

– Александр. Ты Александр, да?

Мужчина замолчал. Сквозь темноту можно было разглядеть удивление на его лице. Незнакомец явно не ожидал, что Виолетта знает его имя.

– Она рассказывала о тебе. Она любила тебя, как никого на свете. Она хотела, чтоб ты пришёл. А потом… Потом я увидела, как она умирает. Я стирала кровь с её руки, чтоб никто не увидел свежего укуса на шраме. Ты убил её, убил!

Наплевав на страх, Виолетта стала бить мужчину, но он даже не шелохнулся. Когда порыв ярости закончился, Виолетта упала на землю и в голос зарыдала.

– Ты забрал самого дорогого для меня человека, – говорила девушка между всхлипываниями. – Я не переживу это. Я не могу это пережить.

– Если бы люди умирали каждый раз, когда говорят, что не переживут горе, все бы давно вымерли.

– Ты монстр! Ты убил её!

Мужчина взял Виолетту за плечи и поднял на ноги. Она пыталась отбиваться, но в какой-то момент обессиленно повисла на сильных холодных руках.

– Девочка, ты очень многого не знаешь. Нельзя делать выводы без достаточного количества информации.

Летта не ответила. Мужчина подхватил девушку на руки и очень быстро побежал. По крайней мере, Виолетта не заметила, как они оказались у дверей её квартиры. Звонок. Земля. Придерживающие руки. Открывающаяся дверь. Испуганный голос мамы.

– Я нашёл её у ворот кладбища. – Сказал мужчина. – Она лежала и плакала. Кое-как удалось выведать адрес.

Благодарность. Захлопывающаяся дверь. Испуганный голос мамы. Придерживающие руки. Спальня. Выключенный свет. Закрытая дверь. Тишина. Темнота без мыслей и чувств.

6

«Раны от любви если не всегда убивают,

но никогда не заживают»

Джордж Гордон Байрон

      Помятая Виолетта встала на полчаса раньше обычного. В горле пересохло. Пересилив головную боль, девушка вышла из комнаты и направилась на кухню, где завтракали родители. Они удивились, увидев проснувшуюся дочь.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил отец.

– Нормально. – Ответила Летта, наливая себе воду.

– Ты можешь не идти сегодня в школу. – Сказала мама. – Никто не будет против, если ты пропустишь день или два.

Виолетта выпила стакан воды; голове, да и всему организму стало легче. Смысл сказанных мамой слов дошёл не сразу. Когда сигнал поступил в мозг, Летта ответила:

– Я пойду.

– Ты уверена?

– Да. Скоро итоговое сочинение, потом экзамены. Не стоит пропускать.

Родители замолчали. Они не совсем понимали, как дочь может думать об учёбе во время такого сильного стресса, но Летта очень хотела чем-нибудь занять свои мысли. Слишком много всего крутилось в голове, недолго и сойти с ума. Особенно сильно не давали покоя мысли о вчерашней встрече с Александром. Был ли он реален? Может, это лишь сон? Игра фантазии? Галлюцинации? Сложно было понять, что вообще произошло.

– Если что, сразу звони. – Сказал отец. – Я приеду за тобой и отвезу домой. Или куда ты захочешь.

– Хорошо. – Ответила Летта и пошла в свою комнату собираться.

***

Скрыть опухшее лицо непросто, но Виолетта и не старалась, лишь замазала мешки под глазами и нанесла румяна. Кому какая разница на внешность Летты? Сейчас ей самой не было до этого никакого дела.

Остановив машину у школы, отец ещё раз убедился, что дочь уверенна в своём решении. Сложно было поверить, что ребёнок по собственной воле идёт в школу, тем более при наличии веской причины прогула.

В школе все пристально разглядывали Виолетту. Те, кто знал о случившемся, смотрели с сочувствием и искали соответствующие эмоции а лице девушки. Не осведомлённые же смотрели с интересом, удивлением, отвращением, пытались понять причину опухшего лица и красных глаз. У класса к девушке подошла Марина.

– Летта, я знаю, что случилось в вашей семье. Мне очень жаль.

– Это не поможет. – Буднично ответила Виолетта. – Если ты когда-нибудь начнёшь заниматься некромантией, тогда зови, будет очень кстати.

Слегка улыбнувшись однокласснице, Летта зашла в класс. Обычно её появления никто не замечал, но в этот раз все в классе тут же затихли и проводили девушку взглядом до парты. Не успела она сесть, как рядом нарисовалась Аля, готовая к перепалкам.

– Летта, ты такая опухшая. Пила вчера?

– Все пьют. – Ответила Виолетта, доставая учебник и тетрадь. – Без воды человек умрёт от обезвоживания.

– Всё шутишь. Признавайся, сколько ты выпила?

– Больше, чем ты съела за всю свою жизнь. – С этими словами Летта села за парту и достала телефон.

Аля была готова взорваться и наговорить много всего, как она любит это делать, но один из одноклассников одёрнул её и попросил прекратить. Возмущённая Аля и не думала прекращать, но одноклассник прошептал ей на ухо, вероятно, новость о смерти бабушки Летты. Первую секунду лицо Али выражало изумление, но потом вернулось в привычное состояние презрения.

– И что, нам всем теперь в трауре ходить что ли? – Прокудахтала она.

– А тебе всегда нужно отдельное приглашение, – то ли спросила, то ли просто сказала Виолетта.

Аля хотела ответить, но, не найдя слов, просто ушла подальше злиться и делать вид, что одержала победу. Но после Али к Виолетте подошёл Филипп. Некоторое время он мялся, переминался с ноги на ногу. Летта подняла на него взгляд:

– У тебя закончился словарный запас? Или ты забыл, как надо связать слова, чтоб получилось оскорбление?

– Я… – Филипп отвёл взгляд. – Я извиниться хотел. Ну, вообще за всё.

– Ты точно знаешь значение слова «извиниться»?

– Ну, да… – Он в сомнении почесал голову.

– Хорошо, Филипп.

– Ещё это… Ты как вообще? Нормально?

– Я – да. А ты здоров?

– А я что… Ты, ну, говори, если там что как.

– Хорошо, Филипп.

Смущение Филиппа позабавило Виолетту. Он очень милый, когда старается подобрать слова и не быть глупым. Даже почти получилось.

Прозвенел звонок. В класс зашёл учитель.

– Здравствуйте, дети, садитесь. Виолетта, мы знаем, что произошло с твоей бабушкой. Мы все соболезнуем.

– Насколько я помню, в учебнике тема урока звучит иначе. Обычно вы не отклоняетесь от учебного плана.

– Да. – Сказал учитель после недолгой паузы.

После первого урока Виолетту уже никто не трогал и всё было почти как и всегда, не хватало только придирок со стороны одноклассников.

***

Домой Виолетта пришла лишь под вечер, когда родители уже были дома. Она осталась на дополнительные занятия, а потом посетила школьные соревнования по баскетболу, чем очень удивила одноклассников и учителя физкультуры. Но послешкольные развлечения закончились. Мама сразу же позвала дочь ужинать.

– Ты обычно домой раньше приходишь, – сказала мама.

– Сегодня были соревнования по баскетболу, я ходила посмотреть.

– Хорошо… Мы с папой хотели поговорить с тобой о… Бабушке.

Виолетта никак не прореагировала, продолжала есть. Мама толкнула отца ногой, чтобы он заговорил:

– Да, Виолетта, у тебя сейчас очень сложное время. И мы хотели сказать, что ты всегда можешь на нас положиться, поделиться чувствами и всё такое. Понимаешь?

– Да, папа. Если что, я обязательно вам сообщу.

– Мы не только об этом хотели поговорить. – Сказала мама. – Ты ведь с бабушкой в одной комнате жила. Мы думаем, что тебе стоит некоторое время поспать в другом месте. На диване, например. Или можно с папой поменяться. Он будет в твоей комнате, а ты со мной.

– Ты хочешь, чтобы папа спал в той комнате, где умерла его мама? Может, ещё на ту самую кровать его положим?

– Доченька, я не это имела в виду. Можно, чтоб папа на диване. Или, хочешь, ты одна будешь в нашей комнате?

– Я останусь у себя.

– Ты уверена?

– Да.

Виолетта ушла в комнату, оставив родителей обсуждать решение дочери. Виолетта не привыкла убегать и скрываться. Девушке казалось, что горе легче пережить, продолжая вести тот образ жизни, который был, так будет легче прийти в норму. Единственное, с чем ей не хотелось мириться – наличие большого количества свободного времени.

В комнате было темно. Виолетта щёлкнула выключатель, бросила сумку на кровать, полезла закрывать шторы.

– Скольким людям ты рассказала?

От неожиданности Летта вскрикнула. Обернувшись, она увидела того самого мужчину с кладбища.

Длинные чёрные волосы наполовину закрывали лицо, дужки вокруг широких зрачков отливали красным.

Он был высокий и, казалось, занимал половину комнаты. Он пристально смотрел на девушку.

– Летта, что случилось? – Послышался голос мамы. Когда та вошла в комнату, Александр успел спрятаться за дверью. – Я слышала, что ты кричала.

– Да, я… Ударилась коленом о стол. Было больно. Но уже прошло.

– Точно всё хорошо?

– Да, я собираюсь делать уроки.

– Ладно. Но ты зови, если что.

– Хорошо.

Мама вышла из комнаты. Александр прикрыл за ней дверь.

– Тебя зовут Лето?

Она промолчала.

– В честь времени года?

Девушка снова не ответила. Мужчина подошёл ближе к Виолетте, она прижалась к столу.

– Сколько людей теперь знают о существовании вампиров?

Виолетта наконец-то пришла в себя и поняла суть вопроса:

– Я никому не рассказала.

Александр удивился:

– Да? Почему же?

– Мне бы всё равно никто не поверил.

– Откуда ты знаешь?

– Раньше же не верили.

– Ты рассказывала об этом раньше?

– Конечно. Любой бы рассказывал.

– Хм. А они что?

– Думают, что я ненормальная.

– Это хорошо. В смысле хорошо, что не верят. Мы не зря держим в секрете наше существование. Но раз ты знаешь, я должен убедиться, что ты не поделишься знанием с другими.

– С моей репутацией не получится делиться такими знаниями.

– Хорошо, я поверю тебе, Лето.

– Летта. Двойная «т». Сокращение от имени Виолетта.

– Странное имя.

– Меня так бабушка назвала.

– У неё всегда были странные предпочтения.

– А правда, что вкуснее крови ты не пробовал?

Александр некоторое время промолчал, осмотрел вещи Елены.

Да. В её крови всё было как надо.

Он присел на край кровати, взял подушку, поднёс к лицу, вдохнул. Он тоже учуял тот запах.

Складывается впечатление, что ему тоже сложно смириться с потерей.

– Ты убил её. – Сказала Виолетта. – Монстр.

– Да, я монстр. – Александр поднялся с кровати, подошёл к Виолетте. – Но найди хоть одного человека, который не будет монстром.

– Ты не человек.

– Не человек. Но был им когда-то.

– Ты сам решил стать вампиром?

– Не говори это вслух! Ужасно звучит. Нет, я не сам решил. Какой-то новичок укусил меня в сонную артерию и запустил свою слюну в мой организм. Выпив всё, он убежал, а я остался там. Если вампир укусит человека в сонную артерию, то заразит его.

– Заразит?

– Да. Вампиризм – болезнь. Из-за этой болезни приходится полностью менять свою жизнь. И единственное лечение – смерть. Как минимум половина наших заразилось не по своему желанию, а из-за ошибок новичков. Я эти ошибки не совершал, кусал руки. Постепенно я изучал обычаи и образ жизни вампиров, познакомился в опытными и влиятельными, даже стал приобщаться к нашему социуму. Но убивал. Много невинных жертв, которые просто шли домой поздно вечером. Я выпивал их кровь до дна, а тела прятал, чтобы никто не мог найти. Это продолжалось несколько десятков лет, я сменял города, страны, не хотелось привлекать слишком много внимания. Но дикость подавить очень сложно. Только сумевшие совладать с собой могли войти в высшее общество вампиров. Но однажды я встретил её. Елена. Её кровь… Она сама… – Александру стало тяжело говорить. – Я открылся ей, она это приняла. Она стала для меня стимулом меняться.

– Виолетта с интересом слушала рассказ Александра, он мял подушку бабушки и говорил:

– Я стал контролировать свой голод, перестал пить кровь без необходимости. И начал искать жертв, которые заслуживают смерти или уже почти мертвы.

– Никто не заслуживает смерти.

– И никто не заслуживает того, что делали те люди. Насильники, убийцы. В большинстве получившие огромные сроки. Или те, кто болен и умирает в муках. Бывает, люди попадают в аварии, там тоже есть несчастные, которых легче избавить от страданий, чем пытаться спасти. Такая кровь не отличается вкусом и насыщением, но это безопасно для всех нас. Я изменился ради неё, потому что она заслуживала только лучшего. И мне хотелось им стать. Но чего-то не хватило, она отвергла меня.

Чувствовалось, как тяжело Александру было говорить об этом. Возможно, он всё ещё её любит.

– Ты думаешь, что она посчитала тебя недостойным себя?

– А разве есть другие причины?

Летта достала бабушкин дневник, открыла на последней записи, протянула Александру:

– Всё может быть не так, как кажется изначально. Иногда стоит посмотреть с другого угла.

Александр взял дневник, прочёл запись. Отложив книжечку, он засветился:

– Так она не разлюбила меня, когда увидела это?

– Нет. Она просто боялась. Страх – причина большинства ошибок. Она говорила мне, что много раз жалела о своём выборе.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что теперь я точно знаю, что она меня любила.

– Можно намазать твоё лицо кремом?

– Зачем?

– Твоя кожа ужасно шелушится.

– У всех вампиров так.

– Обязательно ли быть как все? Всего один раз, пожалуйста.

Александр фыркнул, но убрал волосы за уши, открывая лицо. Летта тихонько намазала крем на его лицо. Кожа вампира оказалась очень сухой и безумно холодной, но что-то в этом было приятное. Виолетта успела рассмотреть его длинные ресницы, густые чёрные брови и родинку под правым глазом.

Когда Летта закончила, Александр потрогал лицо. Девушка заметила, что у него аккуратные остро наточенные ногти, почти когти.

– Неплохо, – сказал Александр.

– Если использовать крем регулярно, можно привести кожу в порядок.

Летта убрала крем и собиралась заняться своими делами, но вампир не уходил. Он сунул руку под пальто и достал вскрытый конверт.

– Это её письмо. Прежде, чем я пришёл, она написала мне. Я не такой уж и монстр, как ты думаешь. Иногда стоит посмотреть с другого угла.

Александр вручил девушке конверт, улыбнулся и через секунду скрылся. Летта в растерянности стала разглядывать конверт. Почерк действительно бабушки. Имя, адрес, всё подходит. Виолетта достала письмо из конверта. Всё тот же красивый тонкий почерк, как в юности.

«Мой дорогой Александр, прошло уже много лет. Слишком много. Наверняка ты уже не живёшь в том доме, но если всё-таки живёшь, очень прошу простить меня за то, как я поступила тогда. Мне очень не хотелось тебя отвергать, но пришлось, просто поверь, что иначе было никак. Я много раз жалела о сделанном выборе, часто думала о тебе, о нас. Признаюсь, до сих пор мечтаю о том, как бы у нас всё получилось, не будь я такой глупой.

Знаешь, я вполне неплохо прожила свою жизнь. Но по-настоящему счастлива я была лишь тогда, когда со мной был ты. Дети давно выросли, муж покинул этот свет. Мне больше не для чего жить, не для кого. Я мечтаю, чтобы ты пришёл и вновь сказал, что моя кровь самая вкусная. Прошу, умоляю, посети меня. Обещаю сохранить всё в тайне, никто не узнает. Мне давно врачи говорят о проблемах с сердцем, на него и подумают все.

Очень прошу, бесконечно умоляю, приходи в конце сентября, обязательно днём, когда дома буду только я. Мечтаю, чтоб ты получил письмо и выполнил мою последнюю просьбу.

С бесконечной любовью,

Александру от Елены»

Виолетта прочла письмо ещё раз. И ещё. Больше не для кого жить… Не для кого? А как же Виолетта?

7

«Влюбиться не значит любить:

влюбиться можно и ненавидя»

Фёдор Достоевский

      После смерти бабушки Виолетта снова стала невидимкой в школе, лишь иногда особо вредные девицы пытались пристать к ней. У них бы получалось без проблем, но неожиданным образом Филипп стал личным телохранителем Летты, он живо приструнивал всех, кто хоть слово говорил в сторону девушки. Иногда он даже сам старался заговорить с Виолеттой, но каждый раз слова превращались в перемешанные звуки.

Пару недель Летта жила обычной жизнью, с утратой бабушки она почти справилась. Единственное не давало девушке покоя – письмо бабушки Александру, точнее фраза «не для кого жить». Они были очень близки, и Виолетта просто не могла поверить в то, что бабушка не вспомнила о ней в момент написания письма. Конверт мозолил глаза, но рука не поднималась выбросить его, ведь это чужая вещь.

Пасмурным октябрьским утром Виолетта смотрела в окно и думала. Проходящая мимо Рита не смогла не заметить этого.

– Летта, о чём думаешь? О том, что тебя до сих пор вампир замуж не позвал?

– Рита, иди куда шла! – Не заставил себя ждать Филипп. Он сел рядом с Леттой, преграждая Рите путь.

– Тоже мне рыцарь! – Надулась Рита. – Нашёл с кем возиться. Ещё вампиров вместе с ней искать начни.

– Если что и стоит поискать, так это твои мозги. – Задумчиво сказала Летта, продолжая смотреть в окно. – Начинай поиски с того места, где хранишь плюшевых мишек. Мы чуть позже присоединимся.

Оскорбленная Рита хотела ответить, но посмотрела на свою руку, где красовался маленький шрам от укуса Виолетты, и решила просто уйти, напоследок назвав всех окружающих придурками.

Виолетта продолжала смотреть в окно. Филипп несколько раз пытался начать разговор.

– Летт, а что ты делаешь сегодня вечером? – Наконец сказал он.

– Еду за город, – сказала она после недолгой паузы. – Надо передать кое-кому одну вещь.

– А, ну… Ладно.

– Филипп уже собирался встать и уйти, но Летта резко переключила взгляд на него и выпалила:

– Ты можешь отвезти меня, если хочешь. У тебя ведь есть мотоцикл, насколько я помню.

– Да, я хочу! В смысле… Я могу, мне не сложно.

– Приедешь за мной в шесть.

Летта снова отвернулась к окну. Довольный Филипп с глупой улыбкой прошёл на своё место. Большинство смотрело на него странно, а Рита с отвращением.

***

Ровно в шесть вечера Виолетта вышла из дома, Филипп уже ждал её.

– Долго стоишь?

– Нет… Вот только приехал. Куда тебя нужно отвезти?

Летта достала конверт и протянула Филиппу. Он нахмурился:

– Кто такой Александр?

– Давний знакомый бабушки.

– А, ладно. – Он расслабился. – Это за городом. Ехать придётся долго.

– Я говорила, что еду за город. А ты согласился везти меня. Сливаться на данном этапе будет крайне некрасиво.

– Нет, я просто предупреждаю. Кончено, отвезу.

– Филипп протянул девушке каску. Летта надела её и почувствовала запах мужского шампуня, отец пользуется точно таким же.

Мотор зарычал. Летта села позади Филиппа, покрепче вцепилась в него. Парень нажал на газ и плавно начал набирать скорость.

***

Ехать действительно оказалось неблизко. Дом по адресу находился на краю пригородного посёлка. Когда они прибыли, солнце уже село.

В слабом свете редких фонарей можно было разглядеть дом. Ветхий, местами прогнивший, без половины крыши, с заколоченными окнами.

Летта спрыгнула с мотоцикла, сняла шлем и вручила его Филиппу. Парень тоже снял шлем, удивлённо осмотрел дом.

– Ты уверена, что тут кто-то живёт? – В голосе Филиппа слышалась взволнованность.

– Очень старый человек. Думаю, даже старше самого дома.

– Да этой развалине не меньше ста лет.

– Может быть. Спасибо, что подвёз. Можешь ехать, обратно я вызову такси.

– Точно? Я могу подождать.

– Поезжай. Мне ещё нужно с ним поговорить. Не знаю, насколько затянется наша беседа.

– Но уже темнеет…

– Вот именно. Тебе пора домой.

– Ладно… До завтра?

– Да. И… Напиши, когда будешь дома.

– Хорошо. – Филипп не смог сдержать улыбки. – Ты тоже напиши, когда вернёшься.

Когда рёв мотоцикла остался вдали, Виолетта вошла в дом. Пустые полки, комнаты без дверей, забитая печь, книжный шкаф с несколькими слипшимися от времени книгами, изодранный диван, грязный холодильник, битые люстры без лампочек; в целом обстановка напоминала кадр из какого-нибудь фильма ужасов.

Летта пыталась догадаться, где может быть потайной ход, но, оставив попытки, стала пытаться привлечь внимание жильца. Он прыгала, стучала по стенам, громко просила появиться.

– Откуда ты узнала, где я живу?

Он снова появился неожиданно, Виолетта вскрикнула.

– Разве можно так пугать?!

– Ты всеми силами пыталась привлечь внимание и пугаешься от неожиданности?

– Представь себе, это свойственно людям.

– Я не услышал ответила на вопрос. Откуда ты узнала мой адрес?

– На конверте написан.

Александр немного удивился такой простоте.

– А ты не глупая, как кажется изначально.

– Стереотипы про блондинок?

– Что за глупости? Будь ты рыжей, всё равно бы создавала такое впечатление.

– Ты долго живёшь и до сих пор не научился читать людей?

– Что ты здесь делаешь?

Виолетта протянула мужчине письмо. Он некоторое время колебался, но взял конверт, осторожно провёл рукой по женскому имени.

– Я думал, что ты оставишь его себе. Это ведь тоже память о ней.

– В этой памяти написано, что я ничего для неё не значила.

– О любви ко мне там тоже ни слова. Однако, ты говорила, что она рассказывала тебе о том, что любит меня.

– Любила.

– Мне она говорила о тебе.

– Правда?

– Когда я пришёл, она была счастлива. Много чего говорила. Она попросила выпить её кровь и избавить от жизни, потому что держаться за этот свет не никакого смысла. Я не хотел этого делать, но вновь вкусить её кровь… Сложно отказаться от такого соблазна. Конечно, я вновь вонзил в неё клыки. Она даже не охнула. Правда, потом начала много говорить. Попросила оставить немного крови, чтобы успеть с тобой попрощаться. Она говорила, что ты на неё очень похожа и что она дала тебе максимум возможного. Но не попрощаться не могла.

– Но откуда она знала, что я приду раньше обычного? Если бы я осталась в школе…

– Ты почувствовала необходимость быть дома. Знаешь, вампиры владеют некоторыми способностями. Сила, скорость, контроль разума, подавление воли… Она попросила направить тебя к ней. Как же я мог отказать? Ты тогда душила одноклассника. Мне повезло, что вы находились на первом этаже. Достаточно было просто посмотреть в окно.

Некоторое время Виолетта усваивала полученную информацию. Значит, бабушка всё-таки не забыла о ней, никогда не забывала. И последним желанием было попрощаться именно с ней, с Леттой. По душе девушки разлилось тепло. Действительно приятно слышать, что ты не безразличен человеку, который не безразличен тебе. Голос Александра вывел девушку из транса:

– Долго ещё будешь здесь стоять?

– А… Мой дом далеко. Автобус уже навряд ли ходит. Может, подбросишь меня?

Александр недовольно фыркнул, но подхватил Летту на руки и выбежал из дома. Девушка вцепилась в рубашку мужчины. Прошло всего несколько минут, а они уже стояли около дома Виолетты.

– Спасибо, – тихо сказала девушка.

– Надеюсь, это была наша последняя встреча. – Равнодушно сказал Александр.

– Взаимно. – Не менее равнодушно ответила она.

Мужчина посмотрел на Летту с ухмылкой, и через секунду скрылся во тьме ночи. Виолетта огляделась и пошла к себе.

Девушка пообещала себе не думать об Александре, но он пришёл к ней во сне, стерев обещание, как лишнюю чёрточку карандаша.

8

«Любое препятствие преодолевается

настойчивостью»

Леонардо да Винчи

      Виолетта честно старалась не думать об Александре или найти в нём отталкивающие черты, но, как назло, всё было идеально. Вдобавок он ещё и вампир, прямо мечта, пришедшая из снов. И Летта думала о нём, много, по-разному. Можно сказать, она мечтала об Александре, но он, кажется, до сих пор любит Елену. Но ведь Летта похожа на неё. Может, если стать ещё более похожей, то он полюбит и её?

Девушка нашла фотографии бабушки в молодости. Какая же она красивая! Если вывести веснушки, отбелить кожу и покрасить волосы, то будет очень похоже на девушку с фото. Жаль, нельзя стать выше, но можно носить обувь на каблуках. И придётся сесть на диету, чтобы стать худенькой как бабушка. Если всё получится, то будет очень похоже.

Виолетта незамедлительно приступила к изменениям. Родителям наказала ни в коем случае не подпускать её к сладкому, купила крем для отбеливания кожи и краску для волос, нашла красивые полусапожки на очень высоком каблуке, отыскала в интернете способ избавиться от веснушек. Ходить на новой обуви было непривычно, душа то и дело требовала конфет, крем и смесь требовали время. Зато волосы окрасились быстро и почти идеально.

Но постоянно думать об Александре было невыносимо. Летта всеми силами старалась отвлечься от образа идеального мужчины: брала дополнительные домашние задания, начала больше рисовать (хотя все рисунки так или иначе получались об Александре), даже стала ходить на баскетбол по приглашению Филиппа.

Октябрь подходил к концу. Летта успела похудеть на два килограмма, почти вывела веснушки, изменений цвета кожи пока не было.

Девушка сидела за своей партой, читала толстую серую книгу. К ней подсела Марина. Летта не обратила на одноклассницу никакого внимания.

– Что читаешь? – Поинтересовалась Марина.

– «Войну и мир», – бросила Летта, не отрываясь от книги.

– Льва Толстого?! Но это только в десятом классе читают!

– Десятый класс уже в скоро, а на этот год литературу я уже прочитала.

– Даже дополнительную?

– Марин, ты не книжками интересоваться хочешь, верно?

Летта оторвалась от книги. По лицу Марины было ясно, что её раскусили.

– Ничего от тебя не скроешь.

– Ты просто не умеешь. Какой из областей биологии я на этот раз противоречила?

– Летт, вообще другая тема. Мы все заметили, что в последнее время вы с Филиппом стали чаще общаться. Совсем не так, как раньше. Я видела однажды, как он куда-то тебя вёз.

– Он подвозит меня домой с баскетбола.

– А ещё ты волосы перекрасила. Не для него ли?

– А в чём, собственно, вопрос?

– Ну… Он же… Он не достоин тебя.

– А тебя?

Марина отстранилась от Виолетты. Её снова раскусили. Девушка не знала, что и ответить. Но находить слов не пришлось, в класс вошёл Филипп и тут же направился к Виолетте.

– Привет, девочки. О чём разговариваете?

Марина испугалась, что Летта расскажет ему, но с облегчением выдохнула.

– Делали ставки, опоздаешь ли ты сегодня в школу. – Буднично сказала Виолетта. – Я проиграла. На первый урок ты совсем не пришёл, а на второй не опоздал.

Филипп усмехнулся, но тут же замолчал, поняв, что Летта говорила это не как шутку.

– Я что хотел спросить… – Замялся он. Каждый раз, начиная говорить с Леттой, Филипп заикался, забывал слова, выглядел глупее обычного. – В субботу же будет дискотека в честь хэллоуина. Ты идёшь?

– Не знаю. Я далека от школьных мероприятий подобного рода.

– Но там будут танцы, конкурсы всякие. И конкурс костюмов будет. Ещё короля и королеву вечера выберут. Я просто подумал…

– Да? И как ощущения? – Филипп опешил. – Не важно. О чём ты подумал?

– Если ты пойдёшь, мы могли бы сделать парные костюмы. Было бы круто, а? Все бы сразу видели, что мы вместе пришли! А ещё такие костюмы сделаем, что все за нас проголосуют.

– Заманчиво, конечно… Но я не знаю, освобожусь ли до вечера. Очень много дел. – Виолетта посмотрела на сидящую рядом одноклассницу. – Пригласи Марину. Она боится одна идти, и идея парных костюмов у неё как раз есть.

Закончив говорить, Виолетта снова принялась за чтение. Ошарашенная Марина медленно перевела взгляд на расстроенного Филиппа.

– Ну… – Филипп вздохнул и обратился к Марине. – Ты пойдёшь?

– Ой, даже не знаю… Я хотела биологией позаниматься…

– Ну ладно. – Филипп собрался уходить, но Марина схватила его за рукав.

– Я пойду! Что я в этой биологии не знаю. Сделаем с тобой парные костюмы.

– Ага.

Филипп ушёл на своё место. Марина обернулась на Виолетту. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Я, может, и не создаю впечатление человека с мозгами. – Сказала Виолетта, на секунду оторвавшись от книги. – Но того, что есть у меня в голове, хватит, чтобы решить, кто меня достоин, а кто не очень. Отдыхай, тебе ещё костюм придумывать. – Летта вновь уткнулась в книгу.

***

После школы Летта заглянула в свадебный салон и купила фату. Продавцы смотрели на неё странно, но выполнили свою работу. Девушка решила, что пойдёт на дискотеку, но не для танцев и конкурсов. Сначала она подумала нарядиться вампиром, но тут же отбросила эту мысль.

Виолетта нашла старое белое платье бабушки, изрезала ему подол и рукава, раскрасила в некоторых местах чёрной и красной гуашью, поставила отпечатки ладоней. Фату тоже изрезала и подкрасила в некоторых местах. Самой бледной пудрой девушка покрыла своё лицо, серым тенями нарисовала синяки под глазами; подводкой увеличила себе разрез рта, ногти накрасила чёрным лаком.

– О боже, Летта! – Схватилась за сердце вошедшая в комнату мама. – Что это такое?

– Это мой костюм на дискотеку в честь хэллоуина. Как тебе?

– Ужасно. В смысле как раз для хэллоуина. Это мёртвая невеста?

– Да. Воскресшая под светом полной луны и жаждущая воссоединения с женихом.

– А почему не вампир? Ты же… Их любишь?

– Ты хотела сказать помешана? Не так сильно, чтобы посвящать им всю жизнь. Скажи папе, чтобы он отвёз меня.

– И во сколько тебя надо будет забрать?

– Меня подвезут домой, когда дискотека закончится.

***

Народу оказалось много, все старшеклассники и не только. Каждый был в костюме. Кто-то подошёл к делу креативно, кто-то просто обмотался туалетной бумагой. Летта медленно шла сквозь толпу, ища взглядом кого-нибудь знакомого. На пути появилась Рита под руку с девочкой из параллельного класса. Обе девушки были одеты в дьяволиц, только у Риты ещё и глаза были полностью красные. Она оценивающе оглядела одноклассницу.

– Труп невесты? Весьма неплохо. Я думала, что ты будешь вампиром.

– Буду, но сначала окончу школу. Приятно, что ты обо мне думаешь. Но, к сожалению, это не взаимно.

Не дожидаясь ответа, Виолетта пошла дальше. Громкая музыка давила на голову, танцующие толкались. Летта вышла из толпы и увидела стол со сладостями. Она уже было взяла себе пирожное, но вспомнила, что худеет. Тяжело вздохнув, девушка отвернулась от стола.

– Летта! – Послышался голос. – Ты всё-таки пришла.

Это был Филипп. Подойдя к однокласснице, он широко улыбнулся измазанным бутафорской кровью ртом с торчащими клыками. Он выбрал костюм вампира.

– Какой у тебя оригинальный костюм. – Сказала Летта. – Марина тоже в костюме вампира?

– Да, но она где-то танцует. У тебя очень классный костюм. Ты красивая. То есть ужасная! Ой… То есть…

– Как раз для хэллоуина.

– Да. – Заиграла песня специально для медленного танца. – Ой, какая песня красивая. Летта, можно… Ну… Пригласить тебя на танец?

– Хорошо, но при одном условии. После танца ты увезёшь меня отсюда.

– Э… Да не вопрос.

По голосу Филиппа было сложно понять его реакцию. Мало ли что пришло ему в голову в этот момент. Но танцевал он, едва касаясь девушки, будто боялся. Виолетта медленно положила вторую руку на плечо Филиппу и приобняла его. От неожиданности парень вздрогнул, осторожно обнял её тоже.

– Помнишь, ты возил меня за город к давнему знакомому бабушки? – Сказала Летта прямо на ухо Филиппу.

– Да… Да, помню.

– Отвези меня туда.

***

Филипп не стал задавать лишних вопросов. Мотоцикл провожало много заинтересованных взглядов, в том числе в взгляд Марины, больше обиженный, чем заинтересованный.

Руки Виолетты совсем замёрзли, пока они ехали. На небе появились звёзды, машин на дорогах стало в разы меньше. Разбудив несколько собак в деревне, они доехали до старого дома.

Виолетта спрыгнула с мотоцикла, вручила каску Филиппу. Он не спешил уезжать.

– Зачем тебе сюда? – Спросил парень.

– Поговорить нужно.

– Что это за знакомый такой, с которым нужно говорить на ночь глядя?

– Не совсем обычный. Предпочитает ночь. Поезжай домой, уже поздно.

– Вот именно, поздно! – Филипп спрыгнул с мотоцикла и вплотную подошёл к Виолетте. – Я не пущу тебя одну. Или дождусь хотя бы.

– Не нужно меня ждать. Я сама доберусь домой.

– Может, ты не к бабушкиному знакомому идёшь?!

– Филипп, какая тебе разница, к кому я иду? – Виолетта посмотрела ему в глаза. По взгляду всё стало понятно. – О нет… Подожди, неужели ты думаешь, что после того, как ты два года унижал и оскорблял меня, у нас может что-то получиться? Это же смешно… Да будь ты самым красивым, самым богатым… Да будь ты вампиром… Это так не работает. Лучше продолжай ненавидеть меня, чем… Филипп, тебе пора домой.

Парень тяжело сглотнул, молча завёл мотоцикл и уехал. Даже в рёве мотора слышалось, как Филипп злится. Его можно понять, но Летта не собиралась этого делать.

– Дурдом какой-то… – Прошептала Виолетта и побежала в дом.

Девушку встретила мрачная тишина. Свет луны не мог забраться в дом, поэтому было очень темно. Виолетта включила фонарик на телефоне.

– Александр! – Закричала она, топая что есть сил. – Александр! Выходи, ты же здесь! Нам нужно поговорить! Александр!

Девушка продолжала топать и кричать ещё несколько минут. Ничего не случилось. Летта достала сигарету, закурила. Она прошлась по комнатам, остановилась у заваленной печи. Виолетта немного разгребла хлам, среди золы и камней лежали дрова. Девушка достала дневник бабушки, бросила его в печь. Спичку зажечь удалось только с третьего раза, та сразу отправилась вслед за дневником. Вспыхнул огонь, захватил несколько тонких веточек. Огонь не разгорелся, стал постепенно гаснуть, но Летта успела немного согреться. В дом повалил дым, дышать стало тяжело. Девушка уже хотела выйти на свежий воздух, но перед ней встал Александр.

– Что ты делаешь?!

– Бабушка сжигала все свои дневники, а этот не сожгла. Я решила помочь ей.

– Именно здесь… Боже, что это на тебе, фата? А что с лицом?

– Сегодня хэллоуин. Сладость или гадость?

– Сейчас ты гадость, настоящая гадость. Зачем ты пришла?

– К тебе.

– Что? Девочка, ты пьяна?

– Если ты думаешь, что я могу прийти к мужчине только пьяной, то ты очень плохо меня знаешь.

Александр не успел ответить, Виолетта раскашлялась и упала на колени. Дым заполонил почти весь дом. Вампир взял девушку за плечи и вынес её на улицу. Свежий холодный воздух быстро привёл её в чувства.

– У меня послезавтра день рождения. – Сказала Летта.

– Поздравляю.

– Ещё рано. Я решила не праздновать, снова. Но я очень хочу, чтобы ты пришёл поздравить меня. Это будет лучший подарок. Не обязательно днём, я дождусь ночи.

– Ты нормальная? С чего бы я должен прийти к тебе?

– Ну… Я люблю тебя.

Повисла неловкая пауза. Виолетта неотрывно смотрела на Александра, он смотрел на неё.

Мужчина был в шоке и явно не в восторге от услышанного.

– Ты вообще поняла, что сказала?

– Абсолютно. И я хочу провести свой день рождения с тобой. Мне будет шестнадцать. Бабушке было столько же, когда вы познакомились.

Упоминание Елены задело вампира. Он отвернулся от Летты.

– Я не уйду отсюда, пока ты не пообещаешь, что придёшь. Я замёрзну, и никто не найдёт меня. Это будет на твоей совести.

– О какой совести идёт речь? Я убиваю людей уже более ста лет.

– Но те люди заслуживают смерти или желают её, если верить твоим словам. А я ничего такого не делала и умирать не хочу. Хочу, чтоб ты послезавтра пришёл. Неужели ты мне откажешь, Александр?

– Не называй меня так. У тебя голос как у неё.

– А как тебя называть? Алекс. Сандр? Или Сашка? Как тебе Сашка?

Александр вновь повернулся к Летте.

– Сандр подойдёт. – Минутная пауза. – Ладно. Да, я приду к тебе. Но не думай, что мы будем смотреть фильмы или болтать до самого утра. Про время ты ничего не говорила. – Виолетта довольно улыбнулась. – А теперь проваливай отсюда. И да, тебе совершенно не идёт новый цвет волос. – Девушка не двинулась с места. – Ты слышала, что я сказал?

Уже очень поздно, автобусы не ходят. А живу я далеко.

– Свалилась же на мою голову!

Сандр подхватил Летту на руки и быстро побежал в сторону её дома.

9

«Любовь – это бесценный дар.

Это единственная вещь, которую мы можем

подарить и всё же она у тебя останется»

Лев Толстой

      Никогда Виолетта не ждала свой день рождения так сильно, как шестнадцатый. Дело даже не в том, что для подростка каждый год – огромная пропасть разницы, просто должен прийти Сандр, он пообещал.

Летта была уверена, что вампир придёт к ней как только зайдёт солнце. Она готовилась к вечеру с самого утра; возможно, это последний шанс очаровать его. Она приняла ванну с ванильным гелем, около получаса пролежала с ног до головы намазанная увлажняющим кремом, нанесла на лицо маску по рецепту бабушки, сделала маникюр с лаком, который так любила бабушка; уложила волосы, сделав лёгкие волны; накрасилась, надела новое платье оттенка поспевшей ржи. Сделав пару фото, девушка присела на кровать и стала ждать. Но его не было через час после захода солнца, через два часа…

В дверь постучали. Это была мама.

– Вау, доченька, какая ты красивая! Но… Как ты узнала?

– Что? – По неясной причине этот вопрос напряг Виолетту.

– Что мы устраиваем тебе сюрприз.

– Ах, это… – Девушка посмотрела в окно на сияющий месяц. – Несложно было догадаться, вы ведь за весь день ни разу не упомянули о моём дне рождения. Очень на вас не похоже.

Виолетта перевела взгляд на маму, она тоже была накрашена и одета в праздничное платье. Последний раз взглянув на окно, девушка встала и направилась за мамой.

На кухне уже сидели родственники и друзья семьи. Самый младший из сидящих был лет на десять старше Летты.

– Ах, какая красавица выросла! – Вздохнула сестра бабушки. – Жениха нашла уже себе?

– Да поди ж выбери! – Сказала Летта. – Толпами бегают, не всех по именам знаю.

– Да они, наверное, толпами за тобой… – На секунду женщина задумалась. – А чего ж не бегать-то за такой красавицей? Ой, за бабушкой твоей тоже бегали. Целая куча! А она из всех твоего деда выбрала.

– Он, между прочим, был лучше многих! – Вступился за него отец Летты.

– Но не лучше всех!

– Я думаю, бабушке абсолютно безразлично, что вы думали и думаете сейчас о её выборе. – Сказала Летта.

– Действительно, чего по костям гулять, сегодня у нас праздник!

Началось застолье. Еда, напитки, закуски, тосты, однотипные поздравления, подарки. В основном дарили цветы и конфеты, но была ещё подвеска из жемчуга и подарочный сертификат в огромный торговый центр, где можно найти практически всё.

Когда тосты начали говорить по третьему разу, а желудок нещадно атаковал от обилия заманчивых запахов, Летта ушла к себе в комнату, ссылаясь на ранний подъём в школу.

Это был точно те тот день рождения, о котором так мечтала Виолетта. Она легла на кровать, закрыла глаза, задумалась. А если Сандр не её судьба? Если он не сможет полюбить никого кроме бабушки? Если компания Летты для него противна? В дверь постучали. Это мама принесла коробку конфет и кусочек торта, сказав, что нехорошо в день рождения совсем не поесть вкусненького.

Дабы не видеть соблазнительных сладостей, девушка отвернулась к стенке и почти уже заплакала, но знакомый голос резко изменил её настроение.

– Вот как нынче отмечают дни рождения.

Сандр собственной персоной. Одет он был чуть более празднично, чем обычно: вместо чёрного преобладал серый. Даже волосы назад зачесал. Виолетта смогла рассмотреть его лицо: красные глаза, родинка под правым глазом, шрам на подбородке.

– Ты всё-таки пришёл! – Летта не стала сдерживаться и обняла вампира. Он стоял неподвижно, но, главное, не отталкивал.

– Конечно, пришёл. Кем бы я был, если бы не сдержал обещание.

– Нехорошим человеком.

– В том и дело, что вампиры – не люди. И у нас есть свои моральные принципы, не придерживаются которых только ничтожества. Я, вампир высшего общества, всегда держу слово. Тем более… Ты улыбаешься совсем как она. Как я мог отказать себе в удовольствии взглянуть на эту улыбку вновь?

– Ты только поэтому пришёл? – Его слова, несомненно, расстроили девушку.

– И я не мог лишить тебя удовольствия вновь побыть в моей компании. Особенно в этот день. Особенно после того, что ты мне сказала. Помнишь?

– Я сказала, что люблю тебя. С того времени ничего не изменилось.

Сандр тяжело вздохнул, сел на край кровати, опёрся лбом на руку. Летта присела рядом. Какое-то время они сидели молча.

– Ты понимаешь, насколько это серьёзное заявление? Такими словами не разбрасываются. Что это, конфеты?

– Да, мне подарили.

Вампир взял коробку, открыл её. Комната наполнилась запахом шоколада.

– Она очень любила шоколадные конфеты. А ты не любишь?

– Люблю. Но…

– Ты всё равно не будешь на неё похожа. Внешне да, но характер… Полная противоположность.

Услышав это, девушка не удержалась и отправила в рот несколько конфет. Приятный вкус нежно ласкал рецепторы на языке. Летта закрыла глаза от удовольствия. Сандр усмехнулся и смахнул с края её губы крошку шоколада.

– А ты не голоден?

– Вампиры не едят такое. Наш желудок отвергает всё, что не является кровью. К тому же, более сильно ощущая запахи, я совсем не ощущаю вкус обычной еды. Только кровь.

– А кровь животных? У вас это называется вегетарианец, да?

– Что за глупости? Кровь животных пьют только извращенцы. Она отвратительна на вкус. Я буду пить животных только если все люди на планете закончатся. Среди вампиров нет вегетарианцев. Есть те, кто из принципа пытается не пить кровь. Я тоже был таким первое время. Но потом голод взял своё. Мы звереем при диком голоде.

– Неприлично оставлять гостя без угощения.

Виолетта взяла вилку, облизала её от крема, после чего воткнула её себе в плечо. Дикое жжение и ужасная боль пронзили руку и половину грудной клетки, но девушке удалось ограничиться лёгким стоном.

– Не сдерживай себя… – Тихо сказала она, жмурясь.

Вилка упала на кровать. Второй рукой Летта взялась за локоть. По плечу тонкими струйками потекла кровь. Зрачки Сандра пульсировали, весь он сжался и начал глубоко дышать. Инстинкт и чувство голода, пусть и лёгкого, взяло верх.

– Что же ты со мной делаешь, – хрипло прошептал он в возбуждении.

Сандр осторожно взял руку Летты, от локтя до плеча слизал стекающую кровь, после чего вонзил клыки в рану от вилки. Виолетта зажала себе рот кулаком. Она чувствовала, как кровь быстрым потоком стекается к месту укуса. Чтобы хоть как-то сдерживаться, девушка нащупала раненой рукой холодную ладонь мужчины и сжала её. Он сжал ладонь в ответ.

Летта начала ощущать, как силы покидают её тело.

– Остановись, – прошептала она, но Сандр будто бы не слышал. – Остановись, прошу. Пожалуйста, хватит.

Сандр нашёл силы оторваться, Летта тут же без сил упала ему на колени и, тяжело дыша, пустила слезу. Вампир погладил её волосы, облизнул губы и прохрипел:

– Не так романтично, как описывается в книгах, да?

– Ни о чём не жалею, – ответила Летта.

Девушка нашла силы сесть, Сандр слегка придерживал её.

Твоя кровь ужасно приторная. Я и представить не мог, что такая бывает. Будто пончик после жарки ещё несколько часов продержали в масле, потом начинили его тремя видами шоколада и посыпали сахарной пудрой в несколько слоёв. Но есть и плюс: очень насыщает. Я около недели не буду чувствовать голод. И это при том, что я не выпил и половины. Её крови хватало максимум на день. Когда выпил всю, прожил без голода всего три дня.

– Забери меня с собой.

– Что? Что ты несёшь?

– Я хочу быть с тобой.

– Это невозможно! Я не люблю тебя!

– Просто позволь мне любить тебя. Этого будет достаточно. Я ведь похожа на неё…

– Только внешне! Но внутри ты полная её противоположность. Ты дерзкая, наглая, бесстрашная, рубишь с плеча, избегаешь людей, и у тебя всегда всё просто! А она… Она всего на свете боялась, слова лишнего не говорила, и вечно находилась в центре внимания… Мне даже кажется, что она и приняла меня только из страха, что я не потерплю отказ. Она, конечно, потом полюбила меня, но…

– Выходит, она дала тебе шанс. Может, теперь ты дашь шанс мне? Нам?

– Каким ещё нам? Нас нет и не будет! Ты даже не представляешь, насколько всё сложно!

– Ты боишься, что я брошу тебя, как бросила она? Так мы же разные, решения у нас разные. Я от своего выбора не отказываюсь. Ты сказал ей это однажды, теперь я скажу тебе: я не исчезну из твоей жизни, пока ты этого не пожелаешь.

Сандр с изумлением посмотрел на девушку.

– Для тебя всегда всё так просто?

– А зачем усложнять? – Недолгое молчание. – Необязательно ведь любить меня как её. И вообще необязательно любить. Побуду с тобой лет 20-30. Для тебя это не срок, а для меня целая жизнь. Если так выйдет, что ты пожелаешь жить со мной дольше – превратишь меня в вампира, научишь вашим обычаям, воспитаешь как надо. А если надоем тебе – просто выкинешь.

– Как вы делаете это с животными? Это же ужасно, подло…

– Я сама на это соглашаюсь.

– Соглашаешься быть моим животным?

– Питомцем, раз уж на то пошло. Питомец звучит не так грубо как животное.

Сандр некоторое время молчал, глядя в одну точку на полу, Виолетта в это время наслаждалась конфетами, наплевав на диету. Она даже забыла о ране на руке, которая чудесным образом перестала кровоточить, но продолжала ужасно болеть.

Можно было только догадываться, какие мыслительные процессы шли в голове Сандра, но точно было ясно, что процессы эти представляли собой противостояние.

– Хорошо. – Резко выпрямился Сандр. – Хорошо, я согласен, чтобы ты стала моим… Питомцем. Но есть пара условий. Ты будешь во всём слушаться меня. Что бы я ни попросил, чего бы ни приказал – ты будешь это выполнять. Как только мне надоест жить с тобой – убираешься куда подальше и делаешь что хочешь. И… Время. Нам обоим нужно время всё обдумать.

– Я уже всё для себя решила.

– Виолетта, ты понимаешь, как это серьёзно?! – Сандр в первый раз назвал её по имени, и сколько силы он вложил в это… – Мне нужно подготовиться к жизни с человеком. Я не собираюсь превращать тебя в вампира. А ты, если всё решила, сможешь подождать ещё немного. Во сколько кончаются уроки в пятницу?

– В два.

– Отлично. В два часа к школе приедет машина. Ты поймёшь, что это за тобой.

– Но солнце…

– Кто сказал, что приеду я? Так вот, приедет машина. Если ты останешься верна своему решению – сядешь и поедешь. Если решишь отказаться от этой затеи – пройдёшь мимо. Вещи с собой не бери. И… Придумай, что сказать родителям, если решишь быть со мной.

Как только Сандр договорил, он тут же исчез, только шторы немного дёрнулись. Виолетта некоторое время переваривала полученную информацию. Её план почти осуществился. Осталось только дождаться пятницы и не передумать.

Коробка конфет опустела. Летта перевела взгляд на кусок торта. Наплевав на вилку, она начала есть его руками.

10

«Если мучаетесь между «да» или «нет», то «ДА»!

Джонни Депп

      Неделя началась не очень хорошо. Стоило Летте пересечь порог школы, как началось усиленное унижение со стороны Филиппа. Всё, что он говорил ей предыдущие два года, выливались теперь огромными порциями. К Филиппу присоединились девочки, изголодавшиеся по ссорам с Виолеттой. Перенести всё равнодушно было просто невозможно. Уже к концу третьего урока настроение девушки было хуже некуда. Одна только мысль грела её – в конце недели это всё закончится, она больше никогда не придёт в эту школу.

После физкультуры к Виолетте вновь подошёл Филипп, преграждая ей путь в раздевалку.

– Мне тут девочки сказали, что видели бинт на твоём плече. Вампиры покусали?