Для того, чтобы взлететь, не обязательно иметь за спиной параплан!
Часть 1
Его окружил туман. Пилот тревожно оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть в светло-серых клубах просвет и определить направление движения. Плотная туча, в которую его угораздило сейчас попасть, казалось, не собиралась выпускать парня из жестких объятий и цепко держала, с каждой минутой уменьшая шансы на спасение. Он провел так уже час и почти начал терять сознание от усталости, безысходности и отчаяния.
– Я профи, – мелькнула где-то в глубине гаснущая мысль. – Справлюсь. Крыло не подведет…
1. Взлететь к нему
Над городом плыла атмосфера праздника. В знойном воздухе ощущался аромат свежескошенной травы, летних цветов вперемешку с приятной гаммой разнообразной парфюмерии.
Издалека, со стороны пляжа, доносились звонкие голоса молодежи. Юноши и девушки в нарядной одежде – парами, компаниями, а кто и поодиночке – направлялись в сторону большой передвижной сцены в форме амфитеатра. Сцену установили накануне в преддверии заключительного этапа музыкального фестиваля, который уже несколько дней проводился в городе.
Группа девушек лет двадцати, беззаботно смеясь, устроилась на скамейке около киоска с лимонадом и сладостями. Наслаждаясь шипучим напитком в высоких стаканах, они наблюдали, как народ медленно подтягивается к концертной площадке.
– Сегодня, похоже, соберется весь город, – лукаво глянув на подруг, протянула Ангелина – эффектная точеная брюнетка с глянцевыми вьющимися волосами.
Те со смехом закивали. Затем заговорила другая девушка:
– Точно говоришь, Геля. Тысяч пять наверняка придет. Всем охота повеселиться.
Это произнесла Света, невысокая русоволосая девушка с внешностью ангела. Ангелина в сравнении с ней смотрелась настоящей фурией: быстрой, дерзкой, чересчур уверенной в себе. Именно такой, впрочем, Геля на самом деле и являлась.
Третья из подруг, юная леди с огромными серыми глазами и длинной тугой косой, расположилась немного поодаль. Девушка, казалось, была погружена в собственные мысли и витала где-то далеко в облаках. Взгляд действительно направлялся в небо.
Серые глаза в обрамлении пушистых ресниц пристально всматривались в высь.
– Вита! – тихонько подкравшись сзади, неожиданно выкрикнула Ангелина, бесцеремонно выдергивая подругу из мечтательного состояния. – Ты тут?
От резких слов Вита встрепенулась, недоуменно покрутила головой влево-вправо, желая разглядеть, кто нарушил покой. Казалось, девушка не до конца очнулась от грез. Выглядела она при этом растерянно и мило.
Подруги дружно засмеялись. Света, глядя на Виту с улыбкой, попросила:
– Расскажешь, какие тайны у тебя сегодня? Что среди облаков высматривала? Самолет?
Среди всех подруг Вита считалась самой загадочной и романтичной. Девушка нередко придумывала невероятные, красивые истории, которые затем пересказывала Ангелине со Светой. Те с удовольствием слушали, не уставая поражаться, насколько свободным, бесконечным и высоким мог быть полет фантазии Виты.
Вита повернулась к подругам. Сперва изумленно, затем с нескрываемым удовольствием взглянула на симпатичные девичьи личики. И внезапно четко произнесла фразу – не одну из своих абстрактных идей, а вполне конкретную вещь:
– Девочки, в небе парапланы!
Подруги одновременно, не сговариваясь, обернулись назад. Перед глазами предстала удивительная картина: высоко в небесах, почти под облаками, кружили огромные неведомые птицы. Их продолговатые крылья были узки, а цвета – насыщенны и красочны. Зрелище завораживало. Девушки не могли отвести взгляда.
Гигантских «птиц» было несколько: около пяти или шести. И все они, тщательно исполняя виртуозные пируэты, то зависали на мгновенье в воздухе, то вновь отправлялись в неутомимое путешествие.
Только присмотревшись как следует, подруги смогли различить силуэты более явственно. Сейчас уже стало понятно: это не огромные птицы с переливающимися перьями и крыльями небывалого размаха.
Это люди. Люди, у которых вместо природных крыльев в качестве поднимающего устройства за спиной были прикреплены парапланы. Стропы упруго натягивались под весом пилотов, прочное матерчатое крыло надежно удерживало отважных искателей приключений высоко над землей.
Один из парапланов слегка отделился от общей компании, отлетел в сторону, словно следуя собственной индивидуальной программе. А может, просто сбившись с ритма.
Девушка, наблюдавшая за ним, точного ответа не знала. Но при этом ясно ощущала, что ломаная траектория движения незнакомого пилота необъяснимо притягивает ее, держит внимание.
Бесшумный полет одинокого парапланериста резонировал с шумной городской суетой: свежий, удивительный по своей резкости, неожиданный. Он словно рисовал перед восхищенными взглядами наблюдавших с земли зрителей чарующей красоты полотно.
Цвет крыла одинокого пилота был фиолетово-синим, с салатовой полосой посередине и надписью крупными буквами. Выразительное сочетание оттенков радовало взгляд, дарило сладостное томление, создавало невероятное ощущение подъема внутри.
– Откуда во мне эти чувства? – мимолетом подумала Вита. – Раньше никогда не встречала парапланов – только на картинках. С ощущениями от полета не знакома. А душа словно поднимается вслед за ними.
Глядя на парящий параплан, городские зрители сами, казалось, хотели воспарить над землей. Отпустить твердую поверхность под ногами и взлететь. Взлететь вместе с ним!
– Взлететь вместе с ним… – едва слышно прошептала Вита. – Вместе с ним.
– Что? – обернувшись, переспросили подруги. Они также наблюдали за небесным зрелищем, которое было настолько плавным и потрясающим, что теперь они, как и Вита за несколько минут до этого, впали в подобие гипнотического состояния.
Шепот девушки вывел их из транса. Ангелина и Света тут же восторженно загалдели, перебивая друг друга, делясь впечатлениями.
– Красота какая! – пищала Света, то и дело поднимая глаза к небу. – Только посмотри, как кружат. Стая птиц, не иначе.
– Полностью согласна. Зрелище мощное, – констатировала Геля, встряхивая упругими волосами и бросая взгляды на четко прорисованные в небе силуэты спортсменов. – Издалека смотрится очень круто. Интересно, вблизи пилоты окажутся такими же хорошенькими, как их небесные «контуры»? Вот бы красавчик с неба на крыле ко мне прилетел… – Девушка проговорила последнюю фразу мечтательно, со вкусом. Даже глаза прикрыла. Видимо, чтобы получше сосредоточиться на мысли.
Пилоты меж тем начали постепенное снижение. Друг за другом они плавно шли к земле, то натягивая стропы, то отпуская их. И, регулируя направление и скорость своего движения, вскоре оказались почти у самой земли.
Первым коснулся посадочной площадки парень на огненно-красном длинном спортивном параплане. Следом за ним приземлились еще несколько пилотов: с желтым и зелено-оранжевым крыльями. Затем до точки назначения добрались еще двое-трое. И вот, наконец, последним на землю сел тот самый «дальний» пилот с фиолетово-синим крылом.
Вита наблюдала за приземлением издалека. Она видела, как незнакомец, соприкоснувшись с поверхностью, вначале пробежал несколько шагов. Затем замедлился и наконец полностью остановился. Его крыло оседало, сдувалось, больше не имея под собой ветра, который держал его в высоте. Постепенно купол полностью исчез из виду, как и сам пилот. Похоже, занялся сбором и упаковкой крыла после выступления.
– Где ты? – мысленно спросила незнакомца Вита. – Когда увижу тебя снова? Кто ты?
Кто все вы, влюбленные в высоту, бесшумные, гордые «птицы», парящие под солнцем?
Пока Вита общалась в своих мыслях с заинтересовавшим ее пилотом, в голове у Ангелины созрел вполне материальный вопрос:
– Девчонки, а что, если нам познакомиться с кем-нибудь их этих ребят? Наверняка среди них найдутся настоящие герои. Ведь кто угодно не сможет небо покорить.
В глазах остальных девушек читалось сомнение, но с последним высказыванием все они, похоже, были единодушно согласны. Поэтому вопрос, еще несколько секунд назад не существовавший, резко стал самым актуальным. И волнительным.
Света, машинально перекладывая складки на юбке из стороны в сторону, смотрела в направлении концертной площадки, что-то обдумывая. Геля, будучи самой активной и деятельной из подруг, уже раскладывала по полочкам только что изобретенный план на вечер.
– На концерте сегодня кто? – говорила она. – Правильно! Почти весь город. А значит, наверняка придут и наши летчики. Дело останется за малым: познакомиться. Это несложная часть. Главное, их в этой толпе разыскать.
Вита и Светлана с улыбкой смотрели на подругу, восхищаясь ее умением всегда создавать вокруг себя движение и праздник. Если бы не Ангелина, ни одна из них не решилась бы, наверное, на подобную авантюру.
Однако втроем, на волне веселья и общей заинтересованности таинственными «небесными объектами», девушки пришли к мнению: сегодня вечером они будут действовать.
– Интересно, сколько им лет? – кокетливо загадывала Ангелина. – Если сильно старше нас, общаться не будем – уйдем потихоньку. Верно говорю?
Девушки соглашались: зачем, мол, им слишком «старые» кавалеры! Пусть будут молодыми, симпатичными и очень веселыми, чтобы с ними в компании было интересно и круто.
– Могу поспорить, истории здорово послушать будет! – говорила Света. – У них ведь наверняка приключений за плечами море.
Вита прислушивалась к себе, чувствуя замирание сердца при одной мысли о том, что, возможно, сегодня она познакомится с «тем» парапланеристом. Неужели им действительно удастся найтись в бесконечном океане людей, голосов и музыки?
– Наверное, они другие, – тихо произнесла девушка. – Не такие, как мы. Мы по земле ходим, а они, не боясь опасности, жизнью рискуя, в небо поднимаются. Хотят, наверное, сверху на привычную жизнь смотреть. С высоты многое лучше видно, это верно…
– Хорош философствовать, философия ты наша вечная! – шутливо одернула Виту Ангелина. – Хотя о чем я? Ты же у нас Видана, Виталия – или как правильнее? Жизнь, одним словом. Девушка, полная жизни. И вопросов к жизни, похоже, тоже. – Геля беззлобно усмехнулась, привычно поддразнивая Виту. – Вот что. Давайте мы с вами лучше подумаем, что на дискотеку надевать будем, – продолжила она.
– Да, еще неплохо бы было все-таки справиться о том, кто эти ребята и откуда. Мы о них совсем ничего не знаем, – сказала Света осторожно.
Девушки идею одобрили. По удачному стечению обстоятельств, благодаря тому, что в организаторах праздничной программы у них было несколько знакомых, подруги действительно смогли кое-что разузнать. Парни-летчики, как их безапелляционно окрестила Геля, были «из своих», из местных. И хотя в городе девушки знали многую молодежь, о парапланеристах до сих пор не слыхали.
– Да, свои ребята, в городе живут, летают, тренируются. – Михаил, один из операторов концертной программы, с готовностью сообщил девушкам известную ему информацию. В которой, в общем-то, не было никакой секретности. И тут же уточнил: – Почему интересуетесь? Полетами решили заняться?
Подруги скромно заулыбались, и молодой человек больше не стал смущать их вопросами. Пожелав Мише отличного вечера, Ангелина, Света и Вита покинули «каморку» оператора, чтобы наконец подготовиться к самому волнительному моменту сегодняшнего дня.
Каждая ожидала от предстоящей вечеринки чего-то своего. Геля – шквал ярких впечатлений и, возможно, бурный роман. Света – увлекательное общение и немного романтики.
Красавица Вита, в свою очередь, точно не представляла, чего ждет от знакомства. Понимала только, что к загадочному «парню на крыльях» ее манит отчего-то сильнее, чем магнитом.
Над городом начинал разгораться закат. Красные небеса усиливали у отдыхающих ощущение праздника, будоражили молодые души. Всем хотелось музыки, смеха и танцев до утра.
Взглянув на темнеющее небо, Вита мысленно послала к едва заметным звездам свое маленькое сообщение:
– Пусть сегодняшний вечер станет самым волшебным за последнее время. Звездочки, услышьте эти слова, прошу вас.
Девушка слегка улыбнулась и, бодро развернувшись, отправилась готовиться к предстоящему событию.
2. Здравствуй, Пилот
Вита вернулась к себе. В душе поднималась буря противоречивых эмоций, которые, смешиваясь между собой, не давали девушке поймать момент спокойствия и трезво, без волнений, оценить ситуацию.
– Что с того, что могу его повстречать? Ничего о парне не знаю и волнуюсь сильнее, чем перед экзаменами. – Вита пыталась привести себя в умиротворенное или по меньшей мере нейтральное состояние. Лучше даже немного агрессивное: чтоб встряхнуться как следует. Да с глаз скинуть пелену невидимую, прогнать подальше девичьи бесконечные грезы, уводящие от покоя.
Обдумывая, что надеть на концерт, Вита перебирала платья в шкафу. Бесполезно было себя обманывать: девушка чувствовала, как нервозность, которая в начале вечера показалась ей безобидной и ненапрягающей, разрасталась, постепенно занимая почти все место в груди.
Когда из рук начали выпадать вещи, а пальцы отказывались выполнять простейшие движения, Вита в отчаянии выкрикнула:
– Прекрати! Вернись к себе! Успокойся же, наконец!
На удивление, резкая тактика сработала. Напряжение как-то разом отпустило, мышцы расслабились, тело стало теплым, в голове разлилось приятное спокойствие.
– Сама не знаю, чего хочу, – с раздражением отметила Вита. – Просто дискотека, ничего из ряда вон выходящего. Не факт, что они вообще там будут, летчики эти. Или будут?.. Так, не отвлекаться. Повеселимся с девочками, потанцуем. Танцы ведь никто не отменял, нет? – И девушка, бодро подмигнув своему отражению, продолжила выбирать платья.
Настроение было восстановлено.
– Ангелина! Великолепна, как всегда. – От голоса Светы Ангелина обернулась. Девушки радостно обнялись и расцеловались в щеки. Затем отстранились, пару секунд рассматривая наряды и прически друг друга. Полностью удовлетворенные результатом, принялись ожидать Виту. Та сегодня немного запаздывала.
– Светик, всегда найдешь, чем свою нежность подчеркнуть. Платьице твое такое легкое, воздушное, будто специально для тебя сшито. Умница, обожаю тебя. – Ангелину в предвкушении праздника разрывали восторженные чувства, и ей хотелось дарить эмоции каждому, кто находился рядом. Она действительно по достоинству оценила наряд Светланы, которая предстала в образе античной девы: светло-бежевое, из струящегося материала платье, легкие коричневые сандалии, пара массивных украшений на запястьях и шее.
Ангелинин наряд, в отличие от Светиного, нежным назвать было сложно. Он выглядел дерзко и смело, притягивал взгляды, особенно мужские. И едва ли кто-нибудь не заметил бы в них море восхищения. Ангелинины шпильки, казалось, были созданы пронзать сердца. Алое платье на тонких бретельках, как влитое сидящее на точеной фигуре, смотрелось потрясающе. А темные волосы, старательно уложенные волнами, эффектно сверкали в закатном солнце.
Девушки были готовы к вечернему приключению на все сто.
Когда из-за угла наконец показалась Вита, Света с Ангелиной в изумлении уставились на нее. Столько, мол, собиралась а выглядишь почти как в повседневной жизни! Даже платье нарядное искать не стала.
Девушка действительно надела простую белую джинсовую юбку да свободную джинсовку ей в тон размера на два больше привычного. Волосы были гладко зачесаны и собраны на затылке в уютный, художественно растрепанный пучок. Обтягивающая бледно-голубая маечка и кроссовки на невысокой платформе заканчивали образ.
Девушка выглядела спокойной, слегка отрешенной и как ни в чем не бывало улыбалась, подходя к подругам.
– Привет-привет! – поздоровалась она, по очереди целуя девушек в щеку. – Долго ждали?
– Мы-то недолго, – пробормотала Ангелина, все еще пребывая в шоке. – А вот ты, подруга, честно скажи, почему нарядный костюм не надела? Или хотя бы платье розовое, то, крутое? Знаешь, о каком я. Верно?
Вопрос Гели прозвучал так неожиданно в своей откровенности, а тон был настолько по-детски искренне возмущенным, что девушки, не выдержав, рассмеялись. Напряжение рассеялось, и подруги в предвкушении веселого праздника, дружно взявшись за руки, направились к площадке.
Музыка гремела вовсю, танцпол разрывали шустрые разноцветные лучи стробоскопов. На площадке толпилась молодежь. Многие носили разный стиль одежды и причесывались по-разному, но огня в глазах хватало у каждого. Всех объединяла молодость, стремление к открытиям, жажда насыщенной событиями жизни.
Вита начала ощущать, как внутри снова растет ком напряжения. Девушка растерянно крутила головой, стараясь делать это как можно незаметнее: как бы подруги не заметили. С каждой минутой она осознавала все четче: шансы на встречу с «ее» пилотом тают.
Ангелина со Светой тоже заскучали: желанная встреча не случалась, время шло. Девушки уныло потягивали разноцветные коктейли с экзотическими названиями вроде «Голубой лагуны» или «Секса на пляже», не забывая иногда поглядывать по сторонам.
Вдруг Ангелина завизжала:
– Светик, Виточка, смотрите, Мишка!
Миша был тем самым знакомым-оператором, который работал на фестивале и немногим ранее сообщил девушкам ценные данные про парней-летчиков. Заскучавшие было девушки мигом вернулись в состояние прежней взволнованности, эйфории и радостно устремились навстречу товарищу.
Только пробираясь сквозь густую толпу отдыхающих, девушки смогли заметить: Миша, оказывается, был не один. За ним, умело лавируя между танцующими и прилежно добавляя «сорри» при каждом нечаянном столкновении, следовала компания симпатичных молодых людей.
Миша подошел к девушкам:
– Красавицы! Привет, девчонки. Отдыхаете хорошо? – Миша, как всегда, был неотразим со своей фирменной широкой улыбкой, безупречно отглаженной светлой рубашкой и тонким морским парфюмом.
Подруги радостно переглянулись, закивали.
– Что пьете, красавицы? – спросил знакомый, желая угодить дамам и жестом подзывая официанта.
Девушки назвали напитки. Миша невероятным образом умудрился сделать мгновенный заказ, потом обернулся к стоящим за спиной парням и сказал подругам:
– Смотрите, кого привел познакомиться. Те самые «асы», про которых вы днем справлялись. Вот они, наши крылатые знаменитости. А девчонки – мои хорошие знакомые: Ангелина, Светлана и Виталина. – Он поочередно указал на девушек.
Ангелина активно застреляла глазами, выискивая среди высоких, спортивного сложения «асов» самого симпатичного. Света с любопытством глядела на всех троих. А Виталина почувствовала, как из-под ног уходит земля: волнение, которое охватило ее при долгожданной и столь желанной встрече, ни с чем нельзя было сравнить.
Первым шаг вперед сделал темноволосый парень с голубыми глазами и выразительно очерченными густыми ресницами. На нем была укороченная куртка с яркими буквами и принтами, вызывающими ассоциации со спортивными автомобилями, рейсингом, мятежным духом и всем тем, что так привлекает многих девушек.
– Андрис, – представился он, шутливо поздоровавшись за руку с каждой из девушек.
– Какое интересное имя! – с готовностью подметила Ангелина. Из всей компании она сразу выделила именно этого парня и теперь была рада поддержать беседу. К тому же ненавязчивый, оригинальный повод нашелся на удивление удачно и быстро. – Латышское?
– Верно, – восхищенно уставился на нее молодой человек. – Откуда знаете?
– Знаю, – хитро и кокетливо ответила девушка, довольная собственной смекалкой и эрудированностью. Она была рада, что сумела быстро завоевать внимание интересного парня. К тому же тот был, по ее мнению, самым красивым из троих. Девушка чувствовала себя чудесно. Вечер, похоже, действительно пройдет на ура. – Слышала раньше это имя от дальнего родственника, он из Латвии. Вот и вспомнила. А вы сами из этой страны или из-за границы приехали?
Парень с удовольствием подхватил тему разговора, и парочка, уже почти не обращая внимания на остальную компанию, принялась оживленно беседовать.
Никто на них, надо отметить, не обиделся – все продолжили знакомиться между собой и прекрасно проводить время.
Второй парень также назвал свое имя, которое оказалось куда более простым. От этого, впрочем, молодой человек ничуть не казался менее интересным, чем его латвийский друг. Особенно Светлане.
Его звали Игорь. Светловолосый молодой человек с мягкой улыбкой, тихой речью и спокойствием в глазах, казалось, был окутан невидимой, но мощной аурой уверенности в себе.
Пришел черед знакомиться с самым последним и самым молчаливым из молодых людей. Вита ощущала, как бешено стучит сердце, слабеют ноги. Отчего разволновалась? Неужели это и есть тот самый, «ее» парапланерист, которого она разглядела сегодня в летнем небе?
Парень был, безусловно, симпатичным, это отметила бы каждая. В нем не было, однако, той бросающейся в глаза мужской красоты, что с первых мгновений привлекла Ангелину в «латышском летчике». Это была, скорее, внешность человека, который многое прошел в жизни. За себя говорили чуть заметные морщинки в уголках мужественно очерченного рта, прочный загар, сильные руки. И, конечно, выражение зеленоватых глаз: серьезное, внимательное, проникающее в глубь сердца.
– Привет, я Макс. Максим Фролов, – бархатным, глубоким голосом произнес молодой человек. – Приятно познакомиться, девушки.
Показалось ли Вите, а может, так было, но Максим на секунду задержал на ней взгляд, оставаясь при этом безупречно вежливым и приветливым с остальными. Девушка зарделась, улыбнулась. Она все еще не была уверена, что это именно ее «герой» на фиолетово-синем крыле, и вообще чувствовала этим вечером сильное смущение и скованность, не понимая своих противоречивых чувств и даже подумывая отправиться домой.
– А скажите, Максим, – подала вдруг голос Светлана, – это страшно – летать над землей? Без самолета, имею в виду.
Максим повернулся к Свете, устремив на нее пронзительный взгляд серо-зеленых глаз.
– Летать не страшно, Светлана. Когда над головой реет такой надежный друг, как прочное, мощное крыло, не страшно ничего. Я с моим фиолетовым «защитником» никогда не боюсь подниматься в небо.
– Это он. Это все-таки он, – с колотящимся сердцем думала Вита. – Он сам подсказал мне ответ, словно знал, что я жду. Спасибо… – почти прошептала девушка.
И в этот момент они с Максимом внезапно остались практически наедине. Ангелина с Андрисом, не прерывая беседы, направились в центр танцпола: «зажигать», как определяла Геля. Светлана и Игорь отошли к барной стойке, чтобы за освежающим коктейлем продолжить увлекательный разговор.
Максим наклонил голову, ласково посмотрел на Виту. Он был значительно выше и крупнее ее, однако это не мешало девушке чувствовать себя рядом с ним комфортно. Более того, у нее появилось ощущение, что она под надежной защитой, подобно ему самому под своим прочным параплановым крылом.
Внезапно девушка ощутила, как Макс взял ее за руку. Поток тепла прошел через место соприкосновения их ладоней. Вита не одернула руку, а, напротив, безотчетно придвинулась к молодому человеку ближе, чувствуя, как сильны его пальцы и крепко неожиданное «рукопожатие».
– Привет, Пилот, – спокойно и уверенно ответила Вита.
Девушка счастливо посмотрела в небо. Где-то наверху, из космоса, сияли нежные звезды, украшая собой и без того нарядный праздничный вечер.
Среди сотен других голосов, раздававшихся на улицах города, гармонично и стройно звучали два: парень и девушка впервые общались друг с другом. И не было, казалось, для обоих ничего более прекрасного на целом свете, чем этот непостижимый, бесконечный вечер с огненно-красным закатом и золотыми звездами в погружающемся в темноту фиолетовом небе.
3. Счастье рядом
– Знал бы, что сегодняшний вечер таким получится, места себе не нашел бы, наверное. Все ходил бы, думал, волновался, – тихо признался Максим, глядя Вите в глаза.
Девушка широко улыбнулась:
– Прямо как я. Срисовал картинку: я пока собиралась на концерт, раз десять расческу уронила и воду из стакана пролила. Не могла с собой справиться.
– Да ладно? – искренне удивился Максим. – Стакан не разбила хоть?
Вита расхохоталась:
– Обошлось без осколков.
– Отлично! – порадовался Макс, но тут же замолк. Выглядел он сейчас немного растерянным. – Постой. Откуда ты?.. В смысле, ты отчего разволновалась? Разве ожидала, что предстоит встреча?
Девушка опустила глаза. Затем, выдохнув, прямо посмотрела на парня и сказала:
– Знала. Ожидала. Чувствовала.
Молодой человек понял, что расспрашивать в этот миг бесполезно. Решил дальше не развивать тему. Однако чувство загадки осталось внутри. Возможно, позже девушка сама расскажет ему обо всем.
А сейчас Вите и Максиму предстоял чудесный вечер, наполненный музыкой и прогулками. Помимо общения вдвоем их ждал праздничный салют, а при желании и жаркие танцы до утра.
Но пара, взявшись за руки, тихо направилась к озеру.
У озера шумел ветер. Ночь опустилась на городок, и теперь, после резкого контраста с праздничными огнями и фейерверками, Максиму и Виталине требовалось время, чтобы глаза привыкли к темноте. Они сбежали на берег, подальше от веселья и музыки, чтобы немного побыть в тишине. Захотели отдохнуть от чересчур громких звуков, что окружали их на протяжении нескольких часов.
Берег был пологим, просторным. С одной стороны он расстилался почти до кромки леса, с другой – ограничивался дорогой, шумной и оживленной днем и безмолвной в эти минуты. Благодаря открытости водного пространства, не обрамленного горами или холмами, озерная гладь оказалась похожей на море. Некрупные волны методично бились о берег, создавая характерный нежный шум несильного прибоя.
– Безумно, – с замиранием сердца прошептала девушка. – Ведь они, наверное, как на море?
– Точно. Когда в морских просторах штиль, вода также спокойно и размеренно набегает на кромку песка или гальки, чтобы затем удалиться обратно. – Макс задумчиво смотрел куда-то за горизонт. На лице отражалась расслабленность и покой. Казалось, нега, исходящая от их «моря», неведомым образом передавалась девушке и парню.
Внезапно Максим спросил:
– Постой. Ты сказала «наверное»?
На мгновенье Вита опешила, не понимая, о чем идет речь. Затем вспомнила и ответила:
– Верно, именно так. Озеро действительно вызывает ассоциации с морем: по крайней мере таким, каким его описывают в кинокартинах и книгах.
– То есть ты хочешь сказать, что до этого никогда раньше не бывала на море? В смысле, это озеро, конечно, не море, а лишь… Тьфу, запутался. – Макс издал короткий смешок, словно потешаясь над самим собой. Несмотря на незавершенную фразу, Вита его слова прекрасно поняла. Она улыбнулась и произнесла:
– На дальних, других – не была. А здесь и сейчас я с тобой. И это – самое настоящее море. Твое и мое. Наше первое море. Пусть так и будет.
Максим несколько мгновений молча смотрел на девушку, застыв в изумлении и пытаясь что-то понять или вспомнить. Затем порывисто выдохнул, приблизился к Виталине, крепко ее обнял.
– Наше море. Ты права. Наше самое первое море.
– У меня кружится голова, – тихонько и счастливо засмеялась в его объятиях Вита.
– Прости. Слишком сильно схватил тебя своими ручищами? – Макс шутливо и грозно зарычал, изображая лесного медведя.
– Нет, все хорошо, – успокоила Вита. – Мне хорошо.
Происходящее заставляло девушку острейшим образом ощутить романтику этого вечера. Оно наполнило ее душу звездами и фиолетовым небом лета. Девушке хотелось плакать от незнакомых эмоций. Она таяла, таяла, таяла. Сердце чутко пульсировало в такт новому, щекотному, до бесконечности приятному чувству где-то в самой глубине груди.
– Счастье рядом… – прошептала она чуть слышно, а легкие волны шелестом погасили и унесли вдаль ее слова.
Над концертной площадкой яркими вспышками разорвался салют. Громкие раскаты донеслись до пустынного побережья, не освещая взволнованных лиц, не тревожа два молодых сердца. Сегодня они нашли друг друга в бесконечной Вселенной.
С того дня жизнь Виты значительно изменилась. Как изменилась, впрочем, и она сама. Девушка стала более открытой, разговорчивой. Теперь она часто проводила время в прогулках, общественных местах. Раньше там ее было сложно заметить.
Вита полюбила долгие минуты телефонных разговоров и восхитительное чувство перед каждым выходом на улицу. Причина заключалась в том, что отныне девушка была не одна.
В ее жизни появился друг, молодой человек, который, безумно вскружив ей голову поначалу, с каждым днем продолжал согревать теплом и вниманием все больше.
«Мой парень с крыльями, – так называла она его, влюбленно глядя в глаза Максима. – Любимый на спортивном параплане».
Девушка ощутила себя по-настоящему счастливой, когда первые робкие встречи стали постепенно превращаться в нечто большее. Похоже, их ждал более серьезный, осмысленный роман, нежели обычные «объятия под луной» на летней вечеринке.
– Виточка, заеду через десять минут! – звонил Макс, внезапно приглашая девушку на прогулку. Вита, едва сдерживая эмоции и счастливое восклицание от восторга, внутри себя, не стесняясь, визжала от переполняющей ее бури чувств.
– Без предупреждения и через десять минут? Не успею собраться – сам будешь виноват, – шутливо корила Максима Вита, сама меж тем молниеносно соображая, во что нарядиться на встречу. По телефонному проводу из стороны в сторону юркой змейкой бегала радость, надежда и безоблачное счастье двоих.
Максим был внимательным, чутким. Несмотря на то, что до этого у парня, как, впрочем, и у самой Виты, серьезных отношений ни с кем не было, молодой человек невероятным образом находил пути взаимопонимания с подругой. По возможности помогал, был обходителен и щедр. Возникало впечатление, что за его плечами стоял немалый опыт общения с противоположным полом. Тем не менее это было не так, и они друг у друга действительно были самыми первыми.
Девушка с удовольствием узнавала, вникала в увлечение возлюбленного – парапланеризм. Что было, в общем-то, несложным: парень охотно и много рассказывал о любимом занятии. Порой молодые люди могли провести за беседой несколько часов, которые пролетали для них как мгновенье. Максим погружал Виту в чарующий мир полетов.
– Когда поднимаешься на высоту хотя бы шестьсот метров, все становится иным, – рассказывал Максим. – Сверху земная поверхность выглядит как топографическая карта, но это и так всем известно. И все же каждый раз поражаешься по-новому, не глядя, что наблюдал пейзаж уже во множестве полетов. А вот чего ты могла не знать, так это того, что наверху, даже на такой относительно небольшой высоте, очень холодно.
– Правда? – удивилась Вита. – Я думала, сильный холод наступает при десяти километрах высоты, примерно на уровне полета самолетов. Похоже, лучше физику в школе учить надо было.
Девушка, отпустив эту маленькую шпильку в собственный адрес, усмехнулась, затем ласково посмотрела на Максима:
– Расскажи еще.
Максим радостно кивнул и продолжил:
– Смотри, высота в несколько сотен метров действительно невелика для значительного изменения температуры. Вместе с тем помни про ветер. Если, например, забудешь надеть теплую кофту, шапку или проигнорируешь защитные штаны, отдав по легкомыслию предпочтение шортам, наверху после долгого полета, возможно, закоченеешь.
– Представляю, каково пилотам. Надевать на себя теплую одежду, плюс оборудование, шлем. Нелегкая судьба у парапланеристов. А, Макс?
Девушка шутливо подтолкнула парня плечом, он в ответ нежно ее приобнял.
– Стартовать бывает действительно непросто: жарко, утомительно. Плюс увесистый рюкзак с объемным крылом за плечами. Многие отступают именно на начальном этапе. Но если этот этап пережить, справившись с некоторыми неудобствами и сложностями, и пройти далее, тут ждет самое интересное и… вкусное.
На этих словах Максим перевел дух. Было заметно, что парень по-настоящему вдохновлен, когда рассказывает о парапланах. Вита обожала его слушать.
– Вкусное, говоришь? – Девушка хитро прищурилась. – И что же в парапланеризме то самое, главное и притягательное, ради чего сотни взрослых людей неутомимо рвутся в небо, преодолевая массу трудностей и дискомфорта?
Глаза Макса стали особенными. Мечтательно он протянул:
– О, ты права, дорогая. Назвав то самое главным, попала в самую точку. Чувство полета, невесомости при подъеме в вышину – невероятное. Когда медленно, без спешки планируешь над лесами, озерами, проселочными дорогами, рассматривая красоту, расстилающуюся внизу, без поцарапанных стекол иллюминаторов перед глазами, кажется, будто жизнь открывается перед тобой без фильтров. В своей истинной сущности и красоте. В такие моменты до жарких неожиданных слез, до огня в сердце осознаешь, насколько свеж и прекрасен мир. Мир, который не увидишь, оставаясь в своих квартирах в городе… – завершил Макс на одном дыхании.
Вита все это время завороженно слушала его, не отвлекаясь и не переводя внимание ни на что другое. Слова молодого человека попадали ей в душу, откликаясь и создавая совсем новое настроение. Настроение порывистости, страсти к свободе. Жажду ворваться в небеса, ощутить невесомость и подъем. Девушка впервые столь сильно прониклась рассказами любимого. До этого она с удовольствием внимала многим из его историй, однако сегодняшняя беседа была особенной.
Если ранее Виталине после общения с Максом никогда не приходило в голову приблизиться к могущественному параплану ближе, чем на пару метров (хватало разговоров и ярких улетных историй), то сейчас девушка чувствовала: ей это нужно.
Неведомым образом Максим смог поселить в ее душе зерно тяги к высоте и небу, желание проникнуть туда, где раньше никогда не бывала. Узнать себя с совершенно новой стороны.
– Макс, слушай. Можно я в следующий раз поеду с тобой? – Девушка замерла в ожидании, подозревая, что вопрос застанет возлюбленного врасплох. Молодой человек, однако, не раздумывал – ответил сразу. На его лице вспыхнула чистая радость, когда он проговорил:
– Конечно, Виточка! Поедем вместе. На полетах в поле за городом нас обычно четверо. С тобой компания подрастет. Это хорошо. – Максим нежно погладил девушку по волосам и продолжил: – Посмотришь на полеты. При желании сможешь с парапланеристами сфотографироваться: девчонкам своим покажешь. Будет здорово. – Пилот улыбнулся. – Не представляешь, как приятно понимать, что человек, который рядом, вникает в твое любимое занятие.
Максим крепко прижал к себе Виту. Оба были в этот момент счастливы. Молодые люди нашли дополнительную точку соприкосновения, общий интерес. Живой огонек играл и искрился между ними.
У огонька была своя миссия. Помимо влюбленности, что плавила сердца Виталины и Максима на протяжении вот уже нескольких месяцев, ему предстояло раскрутить новый виток их истории, подарить ей особую силу. Провести пару сквозь череду испытаний. Дать понять, смогут ли они быть вместе не только в радости, но также в трудных, требующих взаимной поддержки ситуациях и в опасности.
Вечером, сидя перед телевизором у себя дома, Вита вспоминала необыкновенную беседу с Максимом. Думала о том, какой он замечательный. Смелый, сильный, настоящий. Внезапно одна деталь всплыла в памяти, и девушка мечтательно прикрыла глаза:
– «Дорогая». Он назвал меня «моей дорогой».
Вскоре после этого Вита сладко уснула. Ей снился Макс с парапланом. Только крыльев над человеком было почему-то не одно, а целых два, и кружил он не над привычными зелеными полями да небольшими перелесками, а над ближайшим супермаркетом, едва не задевая крышу магазина.
4. Внезапная новость
Вита была счастлива. Впервые в жизни она находилась рядом с человеком, который был ей безумно интересен и которому была интересна и нужна она. Кроме мамы с папой, разумеется. Те по-прежнему, не глядя, что дочь выросла и проживает отдельно от них, частенько названивали ей, мило докучая родительскими наставлениями и теплой заботой.
Максим дарил Виталине радость ощущать себя рядом с ним принцессой. Он баловал девушку подарками, приглашал на кофе. Или внезапно организовывал совместные походы за сладостями, которые Вита обожала. Девушке оставалось лишь благодарить судьбу за чудесного парня, спустившегося к ее ногам в буквальном смысле с небес.
– Пригласил в субботу сестру в гости, – говорил Макс. – Не против провести уикенд вместе? Сходим в город, кино посмотрим. Приготовлю мясо на гриле. – Макс умел обрисовать ситуацию заманчиво и аппетитно. Впрочем, хитрюга и без того знал, что любимая согласится с предложением. Вита была знакома с Дашей: девушки прекрасно ладили с первой минуты общения и с удовольствием секретничали при встречах.
– Я – за, – подчеркнула Вита, глядя Максиму в глаза. – Поддерживаю позицию, что с родственниками общаться можно и нужно. Причем как можно чаще, потому что это способствует укреплению семейных уз, а также дает шанс не разлетаться по разным уголкам света, забывая друг друга, а продолжать оставаться на связи. Хоть это и не всегда просто, – завершила монолог Вита.
Макс посмотрел на девушку. Может быть, ему почудилось, но Вита в этот момент выглядела грустной. Парень растерялся. Затем попросил:
– Расскажи о своей семье?
– О… – Вита помолчала пару секунд. – Семья у меня замечательная. Мама, папа, братишка. Они живут в Ветреном – помнишь, рассказывала тебе раньше? Всегда с теплом вспоминаю детство, как проводили время вместе. Вечера с елкой под Новый год, осенние прогулки по опавшим листьям. Словно вчера было. Сейчас видимся, конечно, реже. Но каждой встрече рады как празднику.
Девушка улыбнулась. Макс молчал. Он по-прежнему улавливал в голосе Виталины грусть.
– Хорошо, – осторожно произнес он. – Что еще расскажешь? – Почувствовал, что попал в точку: Вита напряглась. – Двоюродные братья-сестры, тетушки-дядюшки есть? – шутливым тоном забасил Макс, пытаясь подбодрить девушку, вызвать на разговор. Затем посерьезнел: – Просто хочу немного больше знать о тебе, коли уж тема зашла.
Вита, вздохнув, ответила:
– Есть у меня сестра. Вернее, двоюродная сестра. Кузина, как мы друг друга в детстве называли.
– Каково имя кузины?
– Ее зовут Веро. Вероника, если полностью. Мы всегда были очень дружны. Каждое лето проводили вместе. А затем все изменилось. У каждой началась своя, взрослая жизнь. Встречи стали реже. Осталась только переписка. – Вита перевела дух. – А после, когда в очередном из писем возникло недоразумение, общение прекратилось совсем. – Вита с мольбой посмотрела на Макса. Глаза ее, казалось, просили в этот момент о помощи. – Я так люблю ее. Мою Веро. Грущу по ней. Но пока так и не решилась поехать на встречу или написать. Не знаю, как быть.
– Не грусти, моя милая девочка, – ответил молодой человек. – Настанет день, и ты обязательно снова ее увидишь. Если захочешь, вместе можем в гости к ней съездить, или ты одна, как тебе удобно будет. Помиритесь, и все будет хорошо, – завершил парень.
Максим обнял Виту, и та доверчиво прижалась к нему всем телом. После долгого молчания, которое девушка безотчетно хранила в душе, не желая ни с кем делиться своей грустью, Вита почувствовала, что ей стало значительно легче. Макс выслушал ее, дал совет. Совершенно точно, Вита больше в этом мире была не одна.
В тот день Максим позвонил раньше обычного. Голос парня звучал взволнованно, фразы были отрывистыми.
– Вит, привет. Что делаешь?
– Да ничего, встала только, готовлю завтрак. У тебя все хорошо? – Девушка почувствовала непривычную интонацию любимого.
– Представляешь, – на том конце провода Макс с трудом сдерживал ликование, – меня пригласили на сборы.
У Виты екнуло сердце.
– Сборы?
– Ну да! – громко ответил Макс. – Это будет масштабное мероприятие: объединение пилотов из разных городов и стран, организуемое спонсорами. Такого в моей летной практике еще не случалось. Пилоты соберутся, чтобы обменяться знаниями, поделиться опытом, а также, конечно, поучаствовать в соревнованиях. Победитель, между прочим, получит ценный приз. Так что, помимо бесценного общения с единомышленниками, тут есть за что побороться.
Макс бурно выдавал поток информации. Вита, присев на бортик дивана и прижав трубку к уху, тревожно вслушивалась в его слова. В груди отдавалось странное чувство: волнение от внезапной новости или предчувствие скорого одиночества?
Стоп. Одиночества? Почему она не может поехать с ним? Вита резко поднялась с дивана.
«Потому, – тут же созрел ответ, – что в разгаре учебный год».
Отпускать влюбленную студентку посреди семестра никто не собирается. К тому же дважды в неделю Вита подрабатывала официанткой в кафе – уехать без предупреждения не могла.
«Макс, Макс. Как же так? – думала девушка. – Уезжаешь, я здесь остаюсь. Как пережить разлуку? Сколько тебя не будет в городе?»
– Надолго едешь? – сглотнув ком в горле и стараясь держать голос на нейтральной позиции, уточнила девушка.
– Сборы продлятся месяц.
Вита едва сдержала вскрик. Месяц? Целых тридцать дней она не сможет видеть возлюбленного?
– Это безумие… – прошептала девушка, прикрыв рукой телефон, так чтобы Макс не услышал.
– Это счастье! – воскликнул парень. – Такое счастье, что меня пригласили! – подвел он итог. Затем спохватился: – Виточка, ты здесь?
– Да, – ответила Вита.
– Хочешь поехать со мной?
– Хочу.
– Отлично. Поедем вместе. Там море будет, погуляем по осеннему пляжу. Откроешь для себя нечто новое. – Макс даже засмеялся. – Как здорово все складывается!
– Не получится, любимый. Ты же знаешь: у меня учеба и работа. У тебя, конечно, тоже работа, вернее, бизнес, – горько вздохнула Вита. – В отличие от меня ты в любой момент по желанию можешь выкроить себе выходные или даже маленький отпуск.
– Точно! – досадливо хлопнул себя по лбу молодой человек. – Учеба, кафе. Но ведь можно что-нибудь сделать. Хочу поехать вместе с тобой.
– Я тоже хочу этого, Максим.
Через несколько дней после того разговора Максим уехал. Расставаясь с парнем на вокзале, Вита плакала. Она не представляла, как остаться без возлюбленного: в сером осеннем городе, когда с каждым днем становилось все холоднее.
Хотелось одного: забраться в объятья Макса, устроиться вместе в мягком кресле, включить фильм. И, лишь изредка выбираясь из-под пледа за горячим чаем да вкусным печеньем, провести так целую осень.
Больше всего на свете Виталине сейчас хотелось именно этого.
Но Максим уезжал.
5. Море без тебя
Первый телефонный звонок из чужих краев ворвался в квартиру и жизнь Виты как вихрь. Звонил Макс.
– Виточка, милая моя, как ты?
– Привет, Макс! Хорошо. Сам как?
– Отлично, любимая. – Голос парня звучал как никогда бодро и энергично. – Летаем, тренируемся каждый день.
Вита перевела взгляд за окно: там проезжал груженый мусоровоз. «К нам сегодня заедет, интересно?» – автоматически подумала девушка. Беззвучно зевнула.
– Природа чудовищно прекрасна. – Максим усмехнулся, оценив собственный каламбур. – Видела бы ты горы! Когда на приморский городок спускается вечер, появляется ощущение, что линия цепи гор размывается и теряет очертания, превращаясь в призрачный силуэт. На каждом шагу ловлю чувство восторга, полета. Кажется, попал в сказку, – подытожил Макс. – Тебя только очень не хватает.
Вита понимала. Ей тоже безумно не хватало любимого рядом. Она тихо сказала:
– Рада, что ты замечательно проводишь время. Расскажи еще о полетах.
Макс с радостью продолжил:
– Вечерние полеты – самые красивые. В небо поднимаются десятки пилотов на разнообразных устройствах, кружат бесшумно под южным закатным солнцем. Напоминают гигантских птиц из древних легенд. Или птеродактилей, – ввернул шутливое примечание парень. – Недавно был в кафе неподалеку от склона, на котором полеты проходят, зашел чаю выпить, – продолжал Макс. – Пока сахар в кружке размешивал, опустив голову вниз, боковым зрением заметил какое-то движение. Движение было быстрым, мимолетным. Вначале не понял: откуда взялись эти странные динамичные тени на тонкой занавеске? Они беззвучно неслись мимо окна одна за одной, создавая фантастический эффект. Вскоре понял: началась вечерняя смена, а значит, в небо вышли сразу несколько десятков парапланов. Они-то и оказались «птеродактилями» на занавесках.
Максим и Вита одновременно рассмеялись. Затем молодой человек добавил:
– Здесь круто, конечно. Рай для любителей неба. Можно увидеть простенькие агрегаты для новичков с минимальным набором опций управления. Или встретить более усложненные варианты для тех, кто почти профи. А также есть, конечно, самые крутые – узкие и длинные – парапланы для настоящих спортсменов. Знала, что у крыльев имена бывают? Некоторые на «Дискавери» летают, другие – на «Бризе» и так далее.
– Ничего себе! – удивилась Вита. Сама мимолетом словила пролетевшую в голове мысль: «Боже, как он далеко». Затем прошептала: – Мой профи… Уверена, из всех спортсменов ты лучший. Покоряй, Макс, высоты. А я буду поддерживать тебя с земли. Все у нас получится.
После разговора с любимым настроение у Виты значительно улучшилось. Девушка, в какой-то момент ощутившая себя одинокой, никому не нужной и заброшенной (Макс был настолько увлечен своими парапланами, что, казалось, совсем забыл про нее), вновь ощутила вкус жизни, ее несмолкающий ритм. Вита опять была счастлива.
В этот период она стала больше выходить из дома. Позвонила по давно забытым номерам, освежая общение со знакомыми, родными. Договорилась о встрече с подругами: Светой и Ангелиной. Увлекшись собственной любовной историей, девушка не видела подруг почти с тех пор, как стала дружить с Пилотом. Лишь изредка они созванивались да отправляли друг другу короткие сообщения, а еще следили за «историями» в интернете.
В ожидании возвращения возлюбленного со сборов, пребывая во вдохновленном, позитивном настроении, Вита взялась за кисть. Она хотела запечатлеть образ, который с недавнего времени прочно поселился в ее голове: туго наполненный воздухом спортивный параплан парил в темнеющих небесах. Девушка не вполне понимала, как можно передать на бумаге красоту и легкость, что даровала ей фантазия, однако твердо намеревалась осуществить свой план, причем в ближайшем будущем.
Ангелина, услышав, что подруга, «потерявшая мозг» (ее выражение), вышла наконец из «первой комы влюбленности», с радостью подхватила мысль о встрече. Вместе со Светой они назначили Виталине дружеское свидание в «Желтой черепахе» – лучшем кафе города.
– Виточка! Привет! – наперебой защебетали девушки, когда наконец смогли созерцать подругу наяву перед собой. Шутливо дотронулись до ее волос, затем потеребили за руки: реальная, мол, или снишься? После этого подруги дружно уселись за столик.
– Девчонки, безумно рада видеть вас обеих. – Вита говорила искренне, поражаясь при этом чувству, что росло внутри нее. Ей показалось крайне удивительным, что она провела столько времени без этих милых, прекрасных, любимых созданий рядом. Как вышло, что со дня последней встречи пролетели несколько месяцев кряду? Где была она? Что или кто занимал мысли все то время?
«Конечно, Макс» – тут же нашелся ответ. Девушка изумилась: «Но разве может быть так, чтобы, общаясь с одним человеком и увлекаясь новым делом, человек мог напрочь забыть об остальной жизни?» Девушка задумалась.
Из задумчивости Виту вывели подруги, которые, будто подслушав ее мысли, напрямую спросили:
– Вита, ты счастлива?
Вита заставила себя встряхнуться. С улыбкой посмотрела на каждую из девушек и ответила:
– Конечно. Я счастлива, очень. Более того, увлечена интереснейшим делом. Правда, пока больше в теории. Парапланеризм – это круто.
Произнесенные девушкой слова палым осенним листом пронеслись в тишине над столиком кафе. Зависли, будто провалившись в пустоту. Потока воздуха, который бы держал лист наверху, защитив от падения, не было. Подруги молчали. Вита почувствовала, что в их молчании звучит гораздо больше, чем могло бы быть сказано с помощью слов. Она попыталась разрядить обстановку:
– Девчонки, парапланеризм – это классно, правда. – Вита широко улыбнулась. – Они такие необычные, эти люди с крыльями. С ними интересно. У них мысли другие. Пока что я общаюсь только с Максимом, но по его рассказам знаю многих крутых парапланеристов. – Девушка немного помолчала. Затем добавила: – Сама собираюсь приблизиться к крылу. Подумываю взять пару пробных уроков.
Девушка выжидающе взглянула на подруг. Те молчали, опустив глаза в свои чашки с кофе. Спустя какое-то время голос подала Света:
– Мы, конечно, за тебя рады, Вита. И поддерживать будем, если тебе это действительно необходимо. Но подумай сама. Не слишком ли ты увлеклась новым, еще недавно абсолютно незнакомым делом?
Ангелина закивала, глядя на Виталину:
– Ты никогда не интересовалась парапланами.
Вита ответила:
– Но ведь раньше я с ними и не сталкивалась. А теперь, когда в моей жизни появился Макс, все изменилось. Я хочу идти вперед вместе с ним.
Произнося данные слова, девушка наблюдала в глазах подруг непонимание. Они переживали за нее, это было заметно. Они словно пытались защитить ее от чего-то, увести подальше от некомфортной темы.
Была ли то защита подруги от опасностей и поворотов судьбы? Или девушки просто оберегали собственную зону комфорта, которая, надо признать, была весьма уютной? До конца неясно. Однако говорить далее о спортивных полетах в эти моменты стало неуютно. Тему решили сменить.
Ангелина предложила:
– А не пойти ли нам в следующую субботу потанцевать? В караоке-клубе проводят неплохие вечеринки. Мы могли бы повеселиться.
Девушки с радостью подхватили тему, и беседа потекла в удобном направлении.
После встречи с подругами Вита вспоминала разговор, сидя дома перед телевизором. Она понимала, что подруги явно перебарщивают в защите от парапланеризма, но чувствовала, что добрая доля истины в их словах все-таки есть. Честно признаться, она и без них это знала. Возможно, девушка чересчур сильно прониклась увлечением любимого и в результате стала терять собственные интересы.
– Ничего, – успокаивала она себя, – Максим вернется, и все устроится. Мы снова будем проводить время вместе. Сходим наконец в кино. Будем подолгу прогуливаться по парку. Макс ужасно соскучится, не сомневаюсь. А я со своей стороны позабочусь, чтобы в его глазах выглядеть настоящей королевой. Новое платье, парикмахер, маникюр. Я буду на высоте. И все будет на высоте. Внимание Макса и его время станут моими.
Вита любила Макса и полагала, что любит, соответственно, его парапланы тоже. Однако девушке предстояло понять, что ей дороже. Реальная, привычная жизнь или ветер на немыслимых высотах, который ловят, подхватывая потоки, смелые парапланеристы? Тихие городские вечера или сумасшедшие закаты в прекрасных далях? Спокойное течение будней или вихри, которые отныне всегда будут с нею? Девушка не знала.
В тот день Макс позвонил поздно. Голос звучал незнакомыми нотами и казался почти чужим.
– Вита, только не волнуйся. Сейчас уже все хорошо. – Пауза. Отрывистое дыхание. – Я в больнице.
Девушка почувствовала, как вмиг ослабли ноги. Едва сумев собрать в себе силы, сипло прошептала:
– Что случилось?
Макс рассказал о происшествии, которое случилось днем.
– Взлетел как обычно на пятьсот-шестьсот метров. Затем поднялся повыше. Погода летная. Не солнечная, но и не хмурая. Ветер хороший. Словом, то что надо. Проведя в воздухе с полчаса, подумал, что неплохо бы потихоньку готовиться к снижению. И тут началось.
– Откуда ни возьмись поднялся резкий ветер. Воздух, до сих пор умеренно колышущийся в оптимальном для крыла ритме, задвигался рывками. Мощно, враждебно. – Парень перевел дух. – Потоком меня начало сносить в сторону гор. Погода, которая и до этого не была ясной, стала значительно хуже. В небе заклубились тучи. Крыло быстро неслось по направлению к одной из них.
– Но, – нетерпеливо и сердито перебила Вита, – разве ты не управлял парапланом?
– Разумеется! – воскликнул Максим. – Только в подобных ситуациях не всегда получается взять ситуацию под контроль. Даже если опыта хватает. Так вышло и со мной. Как ни старался, натягивая стропы в верном направлении, как ни упирался, в мрачную густую тучу нас с крылом все-таки занесло.
– А дальше? – с расширенными от ужаса глазами тихо спросила Вита.
– Дальше я очутился в сером тумане. Все, что мог наблюдать вокруг себя, – это бледные клубы сгущенного воздуха, который, казалось, решил сожрать меня полностью и безвозвратно. Вместе с парапланом, прямо с подвесным. – Макс горько рассмеялся. Затем ойкнул, словно от внезапной вспышки боли. Глухо, недовольно закряхтел.
– Любимый, ты ранен! Что болит? – вскрикнула девушка, тоже невольно поморщившись – видимо, за компанию с парапланеристом.
– Ничего страшного, все уже позади, – отозвался парень. Продолжил рассказ: – Дальше началось самое интересное. Болтаясь в сером облаке и будучи полностью дезориентированным, я не понимал, куда двигаться дальше. Резко терять высоту было опасно. Я мог разбиться о землю, если тучи и туман подкрались слишком близко к поверхности. Лететь выше не было резона: неизвестно, что творилось в тот момент надо мной. В итоге, не умея выбраться из зловещей тучи, я провел так примерно час.
– Какой ужас, – прошептала Вита. Ей было очень жаль любимого. Но ей также нужно было услышать окончание истории. Почему он оказался в больнице?
Макс рассказывал дальше:
– Туман постепенно рассеялся. Я начал различать очертания земли. Поначалу слабо, затем все четче. Вместе с тем ветер изменил свой характер, и теперь параплан быстро летел в направлении крутой скалы.
– Нет! – ахнула девушка. Неужели случилось страшное и парень врезался в каменную глыбу? У Виты от жалости зашлось сердце, на глазах выступили слезы.
«Каково ему было лететь там, в высоте, при непогоде?» – думала она. Затаив дыхание, Вита продолжала слушать.
– На потоке я пролетел поверх скалы. Снизился. И внезапно ветер стих. Произошло нечто подобное тому, о чем говорится в законе Бернулли, только не с водой, а с воздухом. После прохождения скалы, за которой я, как за стеной, в итоге оказался, ветра просто не стало. Гора защитила от ветра подобно большой ширме. И вместе с тем лишила параплан поддерживающего купол потока воздуха. Я начал падать.
– Катастрофа… – пробормотала Вита.
– Не называй катастрофой то, что ею на самом деле не является, – немного строго поправил ее Макс. – Обошлось без жертв. Это была просто маленькая авария.
– Ничего себе, маленькая авария! – возмутилась Вита. Тут же одернула себя: впервые она повысила голос в разговоре с Максимом. Неужели в их отношениях и впрямь начинаются неполадки? Но промолчать не смогла: – Ты едва не убился!
– Вот и неправда, – возразил парень. – Немного пострадал, верно. Но о самом страшном речи не шло.
Макс умолчал о том, что на самом деле Вита была очень даже близка к истине. И спасло его то, что высота над «пустотой» была невелика. В пользу положительного исхода ситуации сработало также и мягкое приземление: в банальную глубокую лужу. Та сгладила удар при резком приземлении, иначе парню наверняка было бы несдобровать.
А так он лишь изранил при падении обе голени да сильно ободрал кожу на локте. Обе проблемы были вполне поправимы и не вызывали серьезного волнения. Хотя в больницу лечь все же пришлось.
Максим вспоминал происшествие, которое глубоко пережил внутри себя.
Его окружал туман. Ничего не было видно. Пилот тревожно оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть в светло-серых клубах хоть сколько-нибудь явный просвет и определить направление движения. Плотная туча, в которую его угораздило попасть, казалось, не собиралась выпускать его из своих жестоких объятий и цепко держала, с каждой минутой уменьшая шансы на спасение. Он провел так уже час и почти начал терять сознание от усталости, безысходности и отчаяния.
– Я профи, – мелькнула где-то в глубине гаснущая мысль. – Справлюсь. Крыло не подведет.
Максим, поморщившись от боли, поправил одеяло на ноющей ноге. Раны были свежи, как и воспоминания об аварии. В больничной палате с тускло мерцающей над тамбуром лампочкой, где сейчас находился парень, никого, кроме него, не было. Прокручивая в голове телефонную беседу с любимой девушкой, молодой человек подумал, что голос Виты показался ему немного отстраненным. А рассказ о происшествии в воздухе, по его ощущениям, хоть и поразил ее, но все же не настолько сильно, как он, возможно, ожидал.
«Что это я? – одернул себя парень. – Виточка любит меня, волнуется. Просто у нее там сейчас другая жизнь: город, подруги, работа, лекции. Как могла она представить произошедшее со мной, если окружающая ее действительность бесконечно далека от той, что тут, в горах. Вита расстроилась, перепугалась. Она любит меня, бестолкового, а я тут, лежа в палате, ищу к чему прицепиться».
Пристыдив себя, молодой человек отбросил ненужные сомненья и, настроившись на скорейшее выздоровление, приготовился засыпать.
6. Возвращение
Вита на всей скорости, которую только позволяла ее скромная двадцатиметровая однушка, бежала к входной двери. Секунду назад раздался звонок, который мог означать только одно: с парапланерных сборов вернулся Максим.
Девушка рывком открыла дверь и буквально ввалилась в желанные объятья. За порогом стоял, широко улыбаясь, любимый, красивый, долгожданный, обожаемый Пилот. В левой руке волнующей багряной волной светился букет пятидесятисантиметровых роз. Правая крепко сжимала атласную ленту, перетягивающую коробку с густо покрытым взбитыми сливками тортом квадратной формы.
– Макс! – смогла лишь выкрикнуть Вита, бросившись ему на шею и тут же смолкнув. Счастливо уткнулась парню лицом в область груди. Тонкий шерстяной свитер приятно благоухал порошком и до боли знакомым парфюмом.
«Сандал? Кедр? Лимон?» – Девушка в данный момент вспомнить не могла: мозг отказывался анализировать, систематизировать, узнавать. Вита лишь безотчетно наслаждалась присутствием любимого молодого человека.
В этот момент девушка осознала, насколько сильно она по нему соскучилась. Парфюм, как надежнейшее хранилище переживаний, в молекулах хранил, похоже, самое лучшее. Любовь, эмоции. Первые чувства и впечатления от знакомства в далекий теплый вечер, когда судьба, пребывая, видимо, в благодушном настроении, накрепко связала воедино две молодые души.
– Привет, любимая. – Максим нежно поцеловал девушку, вручив пышный букет. – Привет-привет-привет! – повторил он со счастливым смехом. – Я просто безумно рад тебя видеть!
Не выпуская из руки торт, Макс протиснулся в прихожую, стараясь не потревожить комфорт возлюбленной. Та продолжала уютно покоиться у него на груди, похоже, вовсе не собираясь менять своего положения. Вскоре Вита все же подняла на парня глаза и, смутившись от собственной невнимательности, предложила передать ей торт и наконец спокойно разуться. Макс с удовольствием подчинился.
– Неужели я дома… – тихо прошептал молодой человек. Затем подумал: «Сколько раз вдали от родных краев, среди высоких гор, незнакомых ветров, исступленно мечтал о доме. И сколь бы насыщенными событиями, ощущениями ни сопровождались мои будни в горах, явственно осознаю сейчас, что по-настоящему счастлив я лишь здесь. Здравствуй, дом. Родная Вита. Я вернулся».
Влюбленные прошли на кухню. Вита занялась приготовлением чая, время от времени бросая радостные взгляды на молодого человека. Сегодня ей было легко и хорошо. Протяни руку – дотронешься до любимого. Не за горами он, не у далеких морей, а прямо здесь, рядом с нею. Это ли не счастье? Такое простое и вместе с тем порой недостижимое.
«Теперь все станет как прежде, – мечтала девушка. – Дорогой мой вернулся. Будем вместе везде, всегда. Ни на минуту не отпущу его. Вот ни на единую минуточку». Девушка даже хихикнула от возбуждения, предвкушая бесконечные насыщенные дни вместе. В них уж точно не закрадется ни одиночество, ни грусть.
– Виточка, как же я рад очутиться здесь. Соскучился – жуть. Море и горы – это, конечно, прекрасно. Но ничто не заменит обычного домашнего счастья. Пусть порой слегка поднадоевшего, кажущегося банальным. – Максим улыбнулся. – Рассказывай, как жила тут без меня. С работой, учебой нормально?
Девушке, безусловно, было очень приятно, что Макс, едва оказавшись на ее пороге, первым делом поинтересовался ее жизнью. Впрочем, вниманием с его стороны девушка никогда не была обделена: парень с радостью вникал в ее дела. Давал в некоторых случаях дельные советы, чем мог, помогал. И все же по возвращении данный момент бонусом согрел душу. Вита ответила:
– Все у меня хорошо, милый. – Девушка приблизилась к Пилоту, положила ему руки на плечи. – Учеба идет по плану. Осенние зачеты сдала почти без сложностей. Была пара напряженных моментов, думала, отчислят даже, – заговорщически подмигнула Вита, – но они остались позади. Справилась. В кафе дела хорошо, посетители не обижают – сказала с улыбкой Вита, предугадав следующий вопрос Макса.
– Замечательно, – обрадовался парень. – Не сомневался, что у тебя все будет в порядке. Хоть и переживал. Ты моя умница. – Он на пару секунд крепко прижал к себе девушку, затем отстранился, любуясь милым лицом. Вита зарделась. Произнесла смущенно:
– Расскажи лучше ты. Как нога? Болит?
Макс отмахнулся:
– Почти нет. Как из больницы выписали, с тех пор про ранение не думал. К счастью, данные невзгоды остались в прошлом. В будущем, надеюсь, подобного не повторю.
На секунду парень замолчал, словно прокручивая в уме некую проблему. Затем встряхнул головой, прогоняя задумчивость. Внимательно и нежно поглядел на Виту. Та расценила взгляд парня как повод к действию: уж она-то позаботится о том, чтобы восполнить их «пропуски» сполна. Впереди ожидает богатая программа событий, а пульт – в ее руках. Отныне не придется маяться вечерами в одиночестве, вздыхая, когда любимого не окажется рядом, чтобы вместе сходить в кино.
Да, время одиночества, наконец прошло. Наступала эпоха радости и счастья. Вита надеялась на это. Она произнесла бодрым голосом:
– Максик, нам с тобой столько всего надо успеть. Во-первых, – загнула она один пальчик, – сразу, конечно, отправимся на прогулку. – Вита легонько потрепала парня по волосам. – Будем наверстывать не пройденные совместно километры. Пусть осень уже не золотая, а, скорее, черная, но гулять по ней все равно очень приятно. Если, конечно, не льет дождь. – Девушка засмеялась, не обратив внимания на то, что в этот момент веселится одна. Отсмеявшись, Вита добавила: – А в случае дождя отправимся в кино или на закрытую террасу нового ресторана: там подают замечательные фруктовые миксы и десерты. Ой, ты, наверное, больше по мясным блюдам, – спохватилась Вита. – Ну, они там тоже есть, уверена.
Макс молчал. Вита продолжала:
– Послезавтра у нас встреча с друзьями: Света и Геля – ты должен их помнить – придут в гости. Проведем время вместе, сходим в караоке. Обожаем с девчонками караоке. Пока тебя не было, раз пять, наверное, посетили. Повеселились на славу.
Вита закатила глаза, предаваясь приятным воспоминаниям. В груди приятно защемило: сколько еще хорошего впереди. Затем обратилась к конкретно продуманным планам. Девушка перечисляла:
– Бассейн, романтические ужины. Сауну на пару часов забронируем. А еще, – загнула очередной палец Вита, – работает кедровая бочка. Как-нибудь заглянем. Времени у нас с тобой много, милый.
В то время, пока Вита озвучивала тщательное выстроенные за долгое отсутствие любимого планы, Макс сидел с серьезным лицом и ровной напряженной спиной. Казалось, слова девушки не только не цепляли, не вдохновляли парня, но, напротив, доставляли ему неудобство. Невидимым облаком оно, постепенно сгущаясь, окутывало их обоих.
Вита все говорила, а он был по-прежнему недвижен, далек от расслабленности.
Наконец, по истечению некоторого времени, Максим произнес:
– Виточка, принцесса, послушай, пожалуйста, минуту. Понимаю, как сильно ты по мне соскучилась. Я по тебе, конечно, соскучился тоже. Но…
– Но? – Вита замерла. Она казалась растерянной, ошеломленной. Что происходит? Неужели любимый не рад потрясающим задумкам, которым она уделила столько внимания, отдала множество сил?
– Но ведь у меня тоже могут быть… хм… планы, – выдохнул Макс.
– Боже, – прошептала девушка, – не может быть.
В голове полетели один за одним едкие, безжалостные образы, которые в одночасье рушили ее счастливое безмятежное состояние. Вот Макс обнимает другую. Вот она, та мерзкая другая, доверчиво склоняет голову ему на плечо. Парочка о чем-то тихо шепчется и посмеивается, обговаривая, должно быть, свои маленькие влюбленные секреты. А она, Вита, словно облитая колючим ледяным душем, стоит поодаль. Давясь, глотает горькие слезы.
«У него другая!» Девушка мысленно почти распрощалась с любимым и уже сокрушенно подводила итоги невыносимых размышлений, когда вдруг прозвучал веселый голос Максима:
– Да, есть несколько планов, небольших дел, которые просто нельзя оставить без исполнения. – Макс улыбнулся. – Понимаешь, я пока был на сборах, крыло параплана поизносилось, и теперь требуется привести его в порядок: починить, проверить. Поухаживать, в общем, за верным товарищем нужно. – Парень засмеялся.
– Что? – Вита взглянула на любимого сквозь тонкую пелену слез, застилавшую глаза. Парень в этот момент нарезал торт, и слез девушки, к счастью, не заметил. А она еще не до конца понимала, что молодой человек, похоже, говорил о чем-то совсем ином, нежели вся та ужасная история, которую она себе нарисовала.
– Параплан, говорю, неисправен, – повторил Макс. – Поэтому я, конечно, бесконечно рад, что мы с тобой наконец-то встретились – теперь действительно будем проводить вместе гораздо больше времени – однако должен сказать, что и крылу внимания моего хочется.
– Крылу… О, так это просто крыло! – взволнованно воскликнула девушка. Выражение ее лица изменилось. С плеч словно свалился огромный груз. Стало легко, свободно, поразительно смешно и счастливо. Впереди молодых людей ждал полет. Долгий совместный полет под пушистыми облаками.
Вита подумала: «Познакомлюсь с парапланами поближе. Стану частью его самого страстного увлечения. Хочу делить с ним и приключения, и трудности. Пора сделать этот шаг. Давно назревало».
Вслух девушка произнесла:
– Дорогой Макс, конечно же, можешь заниматься своим парапланом столько, сколько потребуется. Нашим парапланом, – поправила себя девушка, подметив, как радостно вспыхнули при этом глаза молодого человека. – А я в свою очередь, – продолжила она, – всеми силами буду стараться тебя поддержать.
– Не представляешь, как приятно это слышать, – расцвел Максим. Парапланерист чувствовал настоящее счастье от того, что подруга была на его стороне и не запрещала, как, например, в некоторых семьях товарищей-парапланеристов, уделять крылу много времени.
– Когда начнем? – поинтересовалась Вита. Девушка была готова вступить в новый, важный этап жизни, в котором будет много гаражей, спортивной одежды и испорченного маникюра и в котором они, вместе с любимым, будут ухаживать за парапланом и с удовольствием тренироваться.
– А прогулки и кино подождут, – подумала она. – Переживу и без них. А еще лучше, найдем время для всего из того, что задумано. Сможем. Ведь теперь мы вместе.
7. Вверх и вниз
С тех пор как Вита произнесла заветные слова про совместные тренировки и работу с парапланом, жизнь девушки превратилась в одни большие качели. Виталина то на несколько шагов приближалась к параглайдингу, изо всех сил стараясь в такие периоды быть как можно ближе к любимому в его интересе. То, напротив, резко отдалялась, не хотела даже слышать про ненавистное в подобные моменты крыло. Оно действительно забирало слишком много его внимания. Параплану и гаражу, надо признать, доставалось куда больше Макса, нежели влюбленной и начинающей отчаиваться Вите.
– Макс, я или крыло? – кричала порой в гневе Вита, не умея справиться с клокочущими внутри эмоциями. – Крыло или я?
Максим всегда старался гасить вспышки гнева любимой, по возможности сглаживать их, в качестве извинений за собственную невнимательность в двойной мере одаривая девушку цветами, принося конфеты или милые мягкие игрушки. Увидев очередного плюшевого мишку с доверчивыми глазами, девушка, конечно, таяла, и вновь обещала себе не принимать все так близко к сердцу.
Это был сложный период для двоих. Вита боролась с эмоциями, приказывала себе остановиться и не психовать, когда любимого вновь и вновь «заносило», как она выражалась, «чересчур высоко в небо».
В некоторые дни она с удовольствием выезжала с Пилотом в поле: с интересом ассистировала, следила за обстановкой на площадке.
Время от времени вместе с парапланеристами тренировались и прочие спортсмены «с крыльями»: дельтапланеристы, мотопарапланеристы, паратрайкеры. Виталине нравилось смотреть на удивительные устройства с двигателями, которые мощно и резво поднимали бесстрашных летчиков в воздух.
Моторы урчали. Дельтапланы, издали напоминавшие треугольные бумажные самолеты, разгонялись на неровной поверхности поля и эффектно взмывали ввысь.
Купола мотопарапланов и паратрайков распахивались упруго и живо, унося своих ловких хозяев, кажется, прямо к птицам: вместе они, судя по всему, собирались рассмотреть землю сверху, оценить вид, который и впрямь был достойным восхищения.
– Ровно движок работает, хорошо. Починили, видно, – похвалил Максим устройство одного из летчиков. На прошлых полетах хозяин мотопараплана жаловался на барахлящий мотор и говорил, что его нужно проверить.
– Нравятся дельтапланы? – внезапно спросил у Виты Максим. – А с мотором крылья?
Девушка, завороженно следящая за передвигающимися в небе махинами, тихо ответила:
– Очень красиво летают, Макс, нет слов. – Помолчав, Вита добавила: – Думаю, с мотором намного легче от земли отрываться, верно?
Макс возразил:
– Тут своя специфика, Витуль. Впрочем, иногда с мотором действительно проще в воздухе оказаться, однако едва ли безмоторные и моторные устройства можно между собою полноценно сравнивать. – Парень улыбнулся. – Посмотри, вон «дельтик» идет. – Будучи опытным пилотом, Макс все равно не мог не восхититься, наблюдая за тем, как проходит очередной полет дельтапланеристов.
– Круто, – согласилась Вита. – Но…
– Что? – вопросительно обернулся к ней Макс.
– Все равно обычные парапланы без мотора и дополнительных приспособлений нравятся мне гораздо больше, – подвела итог девушка.
– Потому, что на подобном я летаю? – хитро прищурился молодой человек.
– Так я тебе и призналась! – рассмеялась Вита.
– Знаешь, Виточка, – вдруг произнес Максим, – для того, чтобы летать, совсем не обязательно иметь за спиной параплан.
Девушка, перестав улыбаться, посмотрела на парня серьезными глазами.
– Знаю, Макс. Теперь я это точно знаю.
С замиранием сердца девушка наблюдала, как один за одним взмывают ввысь стремительные парапланы различной формы и расцветки. Диковинным образом распределяются по небу так, чтобы никто не мешал друг другу.
Макс научил ее собирать крыло, и иной раз девушка экономила возлюбленному минут пять-десять, помогая справиться с объемным матерчатым куполом.
После полетов пара частенько отправлялась выпить кофе или перекусить в одном из любимых кафе. Со временем установился определенный ритм работы-отдыха, выездов на площадку. В данном ритме оба они, Виталина и Максим, находили радость и вдохновение.
Казалось, все наладилось. Пока не произошел случай, изрядно пошатнувший хрупкое перемирие.
– Мамочка, привет. Звоню по делу. – Вита заметно волновалась, голос дрожал, однако вместе с тем девушка не была расстроена или огорчена.
Причиной волнения было радостное событие. У Виты с Максимом намечалась небольшая «круглая дата» – полгода со дня знакомства. Девушка решила организовать торжественное мероприятие, чтобы отпраздновать событие должным образом.
Собирать множество гостей, закатывать банкет в планах не было. А вот провести красивый вечер с любимым, посетить вместе театр или концерт – вполне, да. Устроиться в уютном атмосферном месте, держась за руки, неосторожно перебрасываться жаркими взглядами сквозь дразнящий огонь свечей – данная картина, безусловно, грела сердце нежной красавицы.
Из грез девушку вырвал голос матери:
– Рассказывай, доченька.
Мама Виты, Валентина Сергеевна, всегда была готова внимательно выслушать дочь. Ее девочка выросла и уже не нуждалась в ежеминутном беспокойстве, постоянной заботе. Редкие моменты, когда Виталине требовалась помощь – а сейчас дело, похоже, обстояло именно так, – были особенно важны.
– Мам, все хорошо, – весело произнесла Вита. – Я посоветоваться. Мы с Максимом скоро будем отмечать полгода наших встреч. Хочу устроить что-нибудь необычное.
– Летите в Париж! – В голосе матери явно сквозило лукавство. Девушка это сразу заметила. Парировала с легким огорчением:
– Мамочка, я серьезно. Ну какой Париж? Пока не доросли: французского не знаем, лишними финансами не располагаем. Четыре с половиной сотни евро в «шкатулке для путешествий» пока точно не лежат. – Девушка усмехнулась. – Ты же знаешь, – продолжила Вита, – кидаем порой с Максом небольшие излишки в копилку: может, и Париж однажды сможем увидеть. Но на данный момент в шкатулке сумма, эквивалентная нулю. – Вита вздохнула. – В будущем мечту о романтической поездке, конечно, было бы здорово исполнить. А пока посоветуй, пожалуйста, что-нибудь более житейское.
Валентина Сергеевна рассмеялась:
– Тогда, милая, не мудрствуя, действуй по беспроигрышному плану, – сказала она. – Устрой романтический ужин в кафе. Представь: музыка, свечи, немного вина. Небольшая концертная программа: например, театр. Выступление любимого вокалиста или танцора, КВН. Вам все будет в удовольствие. Я уверена.
– О! Как раз нечто подобное и собиралась сделать, – воскликнула Вита. – Ты прямо как по написанному прочитала.
– Тогда зачем моя девочка просила совета, раз сама все давно решила? – прыснула со смеху Валентина Сергеевна.
– Да потому что, мамочка, – гордо сказала Вита, – ты мой лучший советчик. Всегда стараюсь прислушиваться к твоему мнению. Тысячу раз рада, что идеи наши сегодня совпали.
Для Валентины Сергеевны слова дочери были приятным, сладко-тягучим, медовым эликсиром. В этот момент женщина особенно остро ощутила, что они с отцом воспитали и выпустили в большой свет доброго, тактичного, тонко чувствующего человечка. Мать, без того пребывающая в отличном настроении, оказалась в еще более приподнятом и позитивном расположении духа.
– Вот и замечательно, – подвела итог мама. – Милая, хорошего тебе дня. Максу привет передавай. Мягких ему посадок. Все, дорогие. Убегаю. Через полчаса у меня тренировка: тренер по пилатесу у нас строгий, опаздывать не рискую. – Валентина Сергеевна притворно грустно вздохнула. – Целую.
Нега охватила девушку при мысли о предстоящем романтическом празднике. Как обрадуется, должно быть, любимый их вечеру!
Виталина собиралась занять себя как следует проработкой деталей праздника, бронированием столика, покупкой билетов, а также прочими милыми хлопотами.
Мимоходом проскочила мысль:
– Интересно, а Макс приготовит мне какой-нибудь сюрприз?
От этой мысли у девушки приятно защекотало в груди.
Прежде чем приступать к оформлению вечеринки и предпринимать конкретные шаги, Вита позвонила Максиму:
– Привет, любимый. Занят?
– Н-нет, – едва различимо ответил парень. Телефон явно находился далеко от него. «Руки заняты. Понятно, – подумала Вита. – Опять парапланом занимается».
Тут же Макс, видимо, переключив связь с громкой на обычную и взяв трубку в руки, подтвердил эту догадку:
– Привет, Виточка. Клеванты пересматриваю, проверяю. Скоро холодный сезон. Полетов будет значительно меньше, но все же они будут. Хочу, чтобы все в порядке было.
– Конечно, нужно чтобы все в порядке было. Иначе нельзя, – согласилась Вита. – Слушай, Макс. Я тут одно интересное дело планирую. – На данных словах Вита замолчала, желая услышать реакцию парня. Не расслышав ничего выдающегося, девушка слегка разочарованно продолжила: – Столик в ресторане заказать собираюсь. Не против? Получится в следующую пятницу вечером к восьми? А перед этим посетим концерт или в театр сходим. Короче, в шесть будешь свободен? – улыбнулась в трубку девушка.
– Да-да, конечно, – ответил Макс. На фоне слышались металлические стуки, шум мужских голосов. В гаражах работа шла явно полным ходом. – Хорошо, любимая. Понял.
– Ладно. – Вита улыбнулась в трубку. – Не буду больше тебя отвлекать. Работай там. Чтобы параплан был готов к новым подъемам.
– Спасибо, моя радость. Люблю тебя, – крикнул Макс и спустя секунду в телефоне послышались гудки.
Вита бросила мобильник в компактную кожаную сумочку с лаконичным вензелем и отправилась воплощать задуманное в реальность.
Неделя пролетела быстро. Для Виты она стала предзнаменоваем чего-то очень важного, трепетного, волнующего кровь. К романтической дате с любимым девушка готовилась, не жалея сил. К пятнице все было готово: заказаны два билета в партер «Люксембурга» на яркую комедию от труппы приезжих московских актеров, забронирован ресторан. Кроме того, было приобретено новое платье: в нем девушка выглядела сногсшибательно, это могла подтвердить любая из подруг. Светлана с Ангелиной, а также Вера, сотрудница из кафе, официантка, как и сама Вита, просмотрев пересланное из-за алых штор примерочной кабины фото, единодушно решили: платье – фантастика. Кокетливо обнажая плечи и подчеркивая белизну кожи девушки с помощью гладкого черного атласа, платье облегало фигуру в районе талии, слегка расширяясь к низу, что давало определенную свободу ногам и бедрам.
– Если пойдем танцевать, мне в этом платье будет комфортно, – думала Вита, зажмуриваясь от счастья в предвкушении вечера. – Обожаю танцевать с Максом. Жаль только, что это случается так редко.
Без двадцати шесть, когда вот-вот должен был раздаться звонок в дверь, обозначая появление Макса (наверняка с цветами и каким-нибудь милым подарком), вместо дверного звонка почему-то прозвучала трель телефона.
Вита поначалу даже не отреагировала, не понимая, что происходит. Она была полностью поглощена ожиданием любимого. Затем поднялась с дивана, протянула руку за мобильником. На экране высветилось фото ее парня.
– Алло? – удивленно спросила Вита. – Милый, почему звонишь? Домофон не работает? Сейчас спущусь. – Девушка покрутилась в поисках ключей.
– Нет, погоди. – Сказал Макс. – Не надо спускаться. Я пока еще не приехал.
– М-м-м, хорошо, – протянула Вита. Помолчала. – В чем дело, Максим?
– Виточка, только не злись. Задерживаюсь в гараже. Пока крыло пересматривал – ты же знаешь, сколько с ним работы – время пролетело. Затем уборку небольшую затеял. В общем…
Голос Макса затих, повиснув в тишине. Вита едва не заскрипела зубами.
«Спокойно, – велела она себе, – все будет нормально». Медленно произнесла:
– Ладно, любимый. Поняла. Но сейчас ведь ты уже завершаешь дела, закрываешь гараж и мигом летишь сюда, верно? – почти по слогам проговорила девушка. – На начало выступления еще успеваем, если поторопимся.
Произнеся данные слова, Вита ощутила легкий дискомфорт. Выходит, она столько готовилась, продумывала все до мельчайших деталей, волновалась, а он? Придет перед самым представлением, наверняка даже не переодевшись (времени-то в обрез), и они отправятся отмечать «половину годовщины»?
«Что ж, – вздохнула Вита, – пусть так. Неважно. Главное, что вот-вот начнется наш вечер, и все пойдет наконец по плану».
Но ответ Максима, который прозвучал в телефоне, был неожиданным и совершенно ошеломительным:
– Прости, любимая, сейчас не приду. Не успею.
– Успеешь! Сейчас же закрывай свой гараж и приходи ко мне! – закричала, больше не сдерживаясь, Вита.
– Любимая, знаю, что ты расстроена, и тысячу раз прошу у тебя прощения. Мне правда очень жаль. – Голос Макса звучал искренне и грустно. – Но я действительно не могу сейчас приехать. Совсем забыл про театр и, по стечению обстоятельств, назначил именно на вечер пятницы встречу с продавцом.
«С продавцом? – мысленно подметила Вита. – Ничего не понимаю».
Макс продолжал:
– Как приедет, быстро переговорим, обсудим дела, и я свободен. Сразу поеду к тебе. В ресторан успеем, как планировали, без проблем. А в театр, зайчонок, сходи пока одна. Я потом свою вину искуплю сполна: приглашу тебя на лучшую постановку, которая появится в нашем городе.
– С каким продавцом встречаешься, Макс? – почти шепотом спросила Вита.
– Разве я не говорил? – Голос Максима зазвучал бодрее и громче: речь зашла о любимой теме. Тема эта была его коньком, силой, его полем уверенности. – Я новое крыло покупаю! – Молодой человек выпалил новость на одном дыхании, тут же замолчав и прислушиваясь к реакции любимой.
– Новое крыло! – подхватила Вита с энтузиазмом, тут же забыв о раздражении. – Это же замечательно, Макс!
На мгновенье девушка почувствовала радость и гордость за увлечение парня. Данное чувство периодически приходило к ней, особенно в моменты ярких выступлений парапланеристов, преодоления пилотами трудностей, покорения вершин. В иные моменты, правда, прекрасное ощущение легкости и полета перемежалось с вялостью, апатией, что возникали в результате недостаточного, как Вита полагала, внимания, уделяемого ей Максом.
