Лука Фламес

Серебристый лис. Противостояние

Глава 1

В мире есть множество необычных существ. Нет, сейчас я говорю не о разнообразии нашего мира, а о различных расах людей, полулюдей, оборотней и остальных. В целом, мир разделен между ними и обычными людьми, не владеющими магией вообще.

В чаще густого леса, находится небольшое поселение. Здесь живет клан демонов белой лисицы. У людей, населяющих это место, присутствуют белые лисьи уши и хвосты. Способность призывать духовного зверя у них появляется в 16 лет, после заключения с ним контракта. Живут эти полулюди около 10 тысяч лет, а навыки ведения боя превосходят все ожидания обычного человека. Клан белых лисиц часто воюет с кланом черных, оборотнями и другими соседями. Война – способ выжить в жестоком мире.

После долгих кровопролитных войн был заключен союз всех рас. Подтверждением этого стала пара наиболее влиятельных кланов. Мужчина из белых лисов и женщина-оборотень. После мир успокоился, и наступила эпоха жизни и спокойствия. Все были заняты отстройкой своих городов и воспитанием нового поколения.

В эту эпоху и родился наш герой, которого звали Лукарин. У него с рождения были серебристые волосы и голубые глаза. Его родители редко ссорились, что придавало нежности в семейном кругу. Однако когда мать приносила мясо только что пойманного зверя, малыш прятался. Она заставляла, его есть сырое мясо, ведь для молодого оборотня это лучшая пища для укрепления тела. Лукарин относился с уважением к чужой жизни и не мог этого делать. Позже он стал бояться даже его вида.

Однажды светлая жизнь закончилась и пришла тьма. В дом ворвался человек, одетый в черный воровской костюм с маской на лице. В его руке был остро заточенный нож. Никто не ожидал появления врага в ближайшие годы, но, увы, жизнь распорядилась по-другому. Без каких-либо колебаний отец мальчика бросился на врага, чтобы защитить свою семью. Мать же быстро схватила Лукарина за руку и повела в другую комнату, чтобы спрятать его и по возможности спасти ему жизнь. Она завела малыша в шкаф.

– Лукарин, сиди здесь и ни за что не выходи, – она говорила это с самой нежной улыбкой. Лукарин еще не знал, что это будет последняя улыбка его матери.

– Мама, что такое? – спросил он напуганным голосом.

– Всё будет хорошо, ты ведь сильный, – ответила она и закрыла дверцу дрожащими руками.

Сама побежала обратно. Не понимая происходящего, мальчик сидел в шкафу и ждал. Спустя некоторое время он учуял запах крови и выскочил наружу. Выбежав из комнаты и прибежав в гостиную, он увидел лежащих на полу родителей, а рядом стоял тот самый человек. Его одежда была залита кровью, а в руке лежал окровавленный кинжал с острыми зубьями. Малыш посмотрел на родителей.

– Мама, папа…

– Ты последний, – сказал человек в черном.

В этот миг всё сознание Лукарина перевернулось. В один миг он потерял всё, что у него было. Ненависть захлестнула его. Незнакомец тем временем медленно приближался к нему. Лукарин взял лежащий неподалёку отцовский нож и, дождавшись пока враг подойдет ближе, кинулся на него. Человек не ожидал такого и пропустил момент, когда нож вонзился ему прямо в сердце. Алая кровь мигом окрасила комнату и самого Лукарина. Его руки дрожали, а в глазах читался страх. Пред ним открылся мир полный боли и ненависти. Он вынул нож из тела только что поверженного врага, подошел к родителям и лег рядом с ними, думая, что они просто уснули.

Так он провел 2 дня. Мальчик сильно исхудал из-за голода. В доме стоял запах гнили, что никто из соседей и близко не подходил к нему. Когда Лукарин услышал звуки приближения кого-то извне, он приготовился напасть, чтобы защитить тела родителей. Дверь открыл молодой капитан королевской гвардии в белоснежной форме. Лукарин, быстро поднявшись, попытался повторить тот удар и рывком сократил дистанцию, но нож был выбит в тот же момент.

– Ребёнок? – спросил капитан, застыв на пороге с изумленным видом. – Обыщите весь дом на наличие выживших!

Когда другие гвардейцы подошли к телам его родителей Лукарин крикнул:

– Не трогайте их!

Капитан держал малыша за руку, чтобы тот не мешал его товарищам. Гвардеец осмотрел тела и печальным голосом сказал:

– Они уже мертвы, надо позаботиться о телах…

– А вот и тот, за кем мы шли… – сказал другой гвардеец.

Он наклонился к телу и, не нащупав пульс, сильно удивился.

– Капитан!

– Что такое? – спросил тот с раздражением в голосе.

– Он мертв! Неужели этот мальчик его убил!?

Капитан понял общую картину и решил успокоить малыша. Он крепко обнял его и сказал:

– Всё уже прошло. Ты в безопасности.

Лукарин не сдержался, заплакал и вскоре заснул на руках капитана.

– Больше никого нет, – сказали гвардейцы, которые пошли искать выживших.

– Ясно… – печально произнес капитан. – Возвращаемся…

Отряд вместе с ребенком вернулся во дворец, и у капитана появилась идея. Так как, у короля был сын того же возраста, что и Лукарин, он решил их познакомить, а самого мальчика взять под свою опеку. Не оставлять же именно этого ребенка без присмотра.

Лукарин проснулся в светлой и яркой комнате. Вокруг не было никого, кроме капитана, сидящего за письменным столом и читающим какую-то старую книжку.

– Ты уже проснулся? Как себя чувствуешь? – спросил капитан, не отрываясь от книги.

Лукарин молчал. Он уже не доверял никому. Капитан попытался наладить контакт, показав, что не причинит ему вреда.

– Меня зовут Эстел ди Розеф, но ты можешь меня звать просто Розеф. А как тебя зовут?

– Лу…Лукарин.

– Ты, наверное, проголодался, пошли, перекусим. – сказал Розеф.

Он показал жестом, чтобы Лукарин следовал за ним. Малыш не торопясь слез с кровати и пошел за капитаном, сохраняя дистанцию между ними. Пока они шли в столовую, Лукарин рассматривал помещение изнутри. В отличие от его дома здесь было очень просторно и светло. Вазы с диковинными цветами, доспехи рыцарей, статуи, все вызывало у него восторг. Наконец, Лукарин почуял приятный запах еды, который соблазнял больше обычного. Ему хотелось быстрее посмотреть, что же это так вкусно пахнет, но не забывал об осторожности. В столовой трапезничало множество людей. Увидев такое количество незнакомых лиц, Лукарин спрятался за Розефа чисто инстинктивно.

– Не бойся, они все друзья, – сказал капитан.

Лукарин, молча, кивнул головой и последовал дальше. Они подошли к буфету, за которым стоял полненький мужчина. Это был королевский шеф-повар.

– Кто к нам пожаловал, неужели сам капитан Розеф? Давно ты не заходил.

– Я тоже рад Вас видеть, шеф. Мне нужна еда для парнишки.

Розеф указал на мальчика. Шеф взглянул на него и вздрогнул. Но все же спросил дрожащим голосом:

– Это тот самый «парнишка»?

Вдруг все сразу обратили на них внимание. Лукарин уже стал известен всем. Малыш машинально снова спрятался за спину капитана и взялся за край его одежды, почувствовав на себе множество взглядов, которые говорили о ненависти и призрении. Заметив реакцию окружающих, Розеф предпринял меры и прокричал так, чтобы все услышали об этом:

– Обращаюсь ко всем, этот ребенок находится под моей защитой. Если захотите причинить ему вред, вам придется иметь дело со мной!

Все сразу же зашептались и начали оглядываться.

– Так, что я вам могу предложить? – вернулся к делу повар.

– Дай подумать,… какой-нибудь салат думаю, подойдет.

– Сейчас сделаю.

Шепотом дополнил:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Розеф провел Лукарина мимо столов. Глядя на них, все продолжали шептаться, но только в этот раз малыш мог расслышать отдельные фразы.

– Не переживай, тебя никто не тронет, – сказал Розеф.

Они сели за стол. Официант принес им еду, которую заказал Розеф. Лукарин не прикасался к ней, ожидая подвоха.

– Ты не голоден? – спросил капитан.

В ответ Лукарин взял вилку и осторожно, выжидая, притронулся к еде. Розеф с улыбкой взглянул на него. Мальчик обратил внимание, что перед капитаном не стоит тарелки и решился спросить.

– А вы не будете есть? – спросил Лукарин.

– Я недавно пообедал, так что откажусь.

Лисенок поддел на вилку кусочек мяса и протянул капитану.

– Я все равно не ем мясо, не хочется, чтобы оно просто так пропало.

– А ты не просто маленький мальчик, да? Ладно, я понял.

Розеф наклонился и съел прямо с вилки. Лукарин удивился и даже немного смутился такому поступку.

– Теперь ты веришь мне? А мясо все же есть нужно.

Лукарин кивнул и начал есть. Когда он доел, они встали из-за стола и направились к выходу. По пути им встречалось множество людей. Среди них были как слуги, так и вельможи. Миновав несколько одинаковых коридоров, они подошли к большой двери, возле которой стояла стража. Сама дверь была украшена золотыми узорами, напоминавшими лисиц. Когда они вошли внутрь, Лукарин увидел короля. По бокам же стояла знать и гвардейцы. Завидев мальчика, король сердито прошипел в адрес капитана:

– Ты насмехаешься надо мной, Розеф?

– Нет, ваше высочество, я просто не мог оставить его одного, и пришел просить вас о помощи, – ответил Розеф.

Жестом король указал подозвать слуг. Молодая служанка подошла почти сразу же.

– Слуги позаботятся о нем.

– Благодарю вас. Лукарин, иди вместе с ней, я подойду позже. Обещаю, все будет хорошо.

– Угу.

Лукарин ушел из зала вместе с одной из служанок.

– Если это именно тот, о ком я думаю, то он должен стать воином, сражающимся на нашей стороне! – сказал король.

– Но он ведь еще ребенок и к тому же только что пережил такое! – возразил капитан.

– Именно поэтому это надо сделать сейчас. Чем больше в нем будет ярости, тем лучший из него выйдет солдат.

Розеф не мог противиться воле короля и покинул зал.

В это время Лукарин познакомился с сыном короля. Его звали Тейлор. А полное имя – Тейлор Свит. Он был открытым и свободным в своих действиях мальчиком и был одного возраста с Лукарином. Казалось, он живет в другом, более светлом мире. Он показал новому другу свою комнату и игрушки.

– Давай играть? – спросил Тейлор.

– Я никогда не играл, – смущенно ответил малыш.

– Что?! Тогда тебе тем более надо попробовать. Идем!

Лукарин никогда ни с кем не играл. Да и друзей у него не было. Тейлор стал его первым другом. Поэтому предложение поиграть вызвали у него сильное удивление и даже восторг. Играли они до самого ужина. И вот, Тейлора позвали за стол.

– Лукарин, пойдем со мной, а то с этими стариками очень скучно.

– А можно?

– Конечно!

Лукарин впервые ел в большом зале, где было много людей, не считая того раза в большой столовой. Хотя на него и поглядывали косо, Лукарин старался держаться ближе к Тейлору. После ужина мальчики вернулись в комнату. Они уселись на кровать и начали разговаривать.

– Лукарин, давай станем великими?

– Великими?

– Ну, знаешь, короли, герои или что-то в этом роде.

– Да, давай.

В эту минуту в комнату вошел гвардеец. Он взял Лукарина за руку и повел его из комнаты.

– Что вы делаете? – воскликнул Тейлор.

– Это приказ вашего отца. Не вмешивайтесь.

В дверном проеме Лукарин увидел Розефа.

– Господин Розеф, что…

Но в ответ было лишь одно «прости». Лукарин посчитал, что его предали. Слезы на его лице текли рекой, а в глазах читалось разочарование. Миновав все те же запутанные коридоры, его привели к королю, и в зале все сразу замолкли. Лисенок сидел на полу посреди огромного зала. Рядом с ним, приклонив колено, стоял Розеф.

– Лукарин фон Сильверфокс в возрасте 6 лет зачислен в спец. отряд. Твоим наставником будет капитан королевской гвардии – Эстел ди Розеф. С этого дня, всё, что ты будешь делать, должно быть на благо нашего народа и короля. Я даю тебе шанс отомстить за родителей. Принимаешь ли ты такую жизнь или предпочтешь смерть? Решать тебе.

Лукарин не мог понять, что от него хотят, зачем он здесь и о чём они вообще говорят. Розеф придвинулся к нему и тихо сказал на ухо:

– Ответь «да», об остальном я позабочусь.

Недолго раздумывая, Лукарин крикнул:

– Нет!

Поверить тому, кто его предал только что, было просто невозможно.

Король, услышав ответ, нахмурился, поднялся с трона и приблизился к лисенку, достав при этом свой меч с широким лезвием.

– В таком случае я вынужден убить тебя.… Подумай хорошенько.

Лукарин не отвечал. Лишь всхлипывал и жмурил глаза в ожидании смерти от холодного и беспощадного метала. Король ждал около минуты и уже занес меч над головой малыша. Тот остановился у самой его головы. Точнее его остановил другой клинок, который держал Эстел ди Розеф. Тонкий, словно рапира, но прочный, как гранит.

– Ваше величество, не торопитесь действовать. Дайте мне поговорить с ним. Если он не изменит ответ, я сам его убью.

Король убрал меч и, косо взглянув на малыша, произнес:

– У тебя есть 3 минуты.

Капитан убрал свой меч и присел обратно к Лукарину, обняв его. Тот вздрогнул и попытался вырваться. Даже укусил капитана за руку.

– Успокойся. Сейчас решается твоя судьба. Если согласишься, сможешь выжить и изменить что-то, а если откажешься, все закончится здесь и сейчас. Ты же не хочешь умирать?

Лисенок вцепился в одежду капитана и сказал, еле сдерживая слезы:

– Я… согласен…

– С этого момента, ты находишься под присмотром твоего наставника и должен подчиняться любому моему слову, – закончил король. – А сейчас, исчезни с моих глаз.

Розеф взял Лукарина за руку и вывел из зала. Они молчали всю дорогу до спальни. Розеф был хмур, а мальчик боялся задавать какие-либо вопросы. Как только они вошли в комнату, Розеф указал ему на кровать.

– Ложись спать, завтра рано вставать. Мне жаль, что так все вышло. Поверь, я тебе не враг.

Лисенок не сопротивлялся, ведь на это не осталось сил, прошел и послушно лег. Только голова коснулась подушки, как усталость взяла свое. Утром начались его суровые тренировки. Для Лукарина они были весьма тяжёлыми.

* * *

Прошло 2 тысячи лет. Лукарин вырос и возмужал. Он занял место Розефа, став капитаном спец. отряда при короле. Его длинные серебристые волосы и голубые глаза все так же казались неестественными.

Как-то Лукарину выдали приказ о захвате сбежавшей женщины. Конечно, он принялся за него, но никак не ожидал, что это будет «Посланница Бога». Прекрасная женщина-ангел. Она понравилась Лукарину еще при первой встрече. Лис узнал, куда ее увели, и решил поговорить с ней ночью.

Под покровом тьмы он проник в покои нового короля и увидел то, чего не должен был. Король, некогда его друг, придавался утехам с прекрасной девушкой. Лис инстинктивно ударил его рукоятью меча, от чего тот потерял сознание. Лис протянул руку девушке.

– Бежим!

Крылатая красавица не стала раздумывать и взяла его за руку. Они прибежали в его комнату. Девушка села на пол и пыталась отдышаться.

– Ты тот из-за кого я спустилась сюда… – запыхавшись, сказала она.

– О чём ты говоришь?

– Я хочу от тебя ребенка, который станет одним из хранителей этого мира. Или я тебе не нравлюсь?

– Как можно такое сказать настолько прекрасной леди?

Они занялись любовью. Под утро Лукарин отнёс её обратно.

Через некоторое время, когда у неё родилась дочь, Тейлор, который был новым королём, позвал Лукарина к себе. Войдя в зал, лис приклонил колено пред ним.

– Вы меня звали?

– Ответь мне честно, это ведь твой ребенок? – указал на маленькую девочку, что была на руках его избранницы.

– Что вы имеете в виду?

– Не притворяйся. Стража, взять его!

Стражники потянулись к Лукарину, скручивая руки.

– Что вы делаете?

– Я думал, что хоть тебе могу доверять. Кажется, я ошибся.

Стража закрутила Лукарину руки и повела прочь из зала.

– В темницу его! – вдогонку приказал король.

Оказавшись в сырой и холодной камере, Лукарин впервые подумал о свободе. Его желание покинуть эту прогнившую дыру было настолько велико, что сводило с ума. В этот момент к окну подошел заместитель капитана спец. отряда – Критчер. Они с Лукарином были хорошими друзьями.

– Лукарин, мы вытащим тебя отсюда!

– Не надо, иначе и у вас будут проблемы…

– О чём ты, тебя ведь казнят!

– Значит, так тому и быть…

Лис отвернулся, а Критчер ушел, так как понимал, что переубедить товарища он не сможет. Утром Лукарина, как и сказал Критчер, повели на казнь. Он был сильно удивлен, когда увидел Розефа, закованного в цепи.

– Господин Розеф! – Лукарин метнулся в сторону бывшего капитана, сдерживаемый цепями и стражниками.

– Не подходи, – грозно произнес Розеф и продолжил бубнить что-то себе под нос.

Лукарин посчитал, что тот не хочет его видеть. Опустил голову, как в мольбе и произнес:

– Я… простите меня… Тейлор, я приму любое наказание, только прошу, не трогай господина Розефа. Он тут ни причём!

– Он заплатит ту же цену, что и ты. Ведь это он занимался твоим воспитанием. Раз ты посмел пойти против короля, значит, был готов к последствиям.

Собравшиеся на улице люди плакали. Все знали Розефа, как одного из лучших генералов, честных и справедливых. Его повели на плаху. Лис пытался вырваться, но стража крепко держала его.

– Тейлор, молю тебя, одумайся!

Король был глух к его мольбе и с наслаждением наблюдал за кровавым представлением.

– Лукарин, мы еще встретимся, только выживи, – сказал свою последнюю фразу Эстел ди Розеф.

После этих слов он лишился головы, и его кровь окропила всю землю. Лукарин не мог в это поверить. Он думал, что это просто кошмар и хотел быстрее проснуться. Но, увы, такова была реальность.

– Нет! Господин Розеф!

Лукарин выкрикивал его имя со слезами на глазах. Внутри у него всё сжалось, как и в тот день, когда лишился семьи. Он потерял человека, который заменил ему родителей. Вся их совместная жизнь промелькала перед его глазами. Тяжелые облака заволокли все небо, и казалось, что сейчас пойдет дождь.

– Я убью тебя! – крикнул он королю.

– Ты забыл? Ты связан клятвой.

– Тогда я отрекаюсь от неё!

Лис был в гневе. Король, наблюдая за ним, улыбался. Ему это доставляло удовольствие. Личная игрушка короля, бившаяся в агонии…

Лис давно понял, что это уже не его друг, а совершенно другой человек. Его заковали еще в одни цепи и приговорили к казни, путем пронзания. Наконец, приговор был приведен в исполнение. Тейлор собственноручно сделал это. Сотни мечей, копий, ножей и других острых орудий пронзали тело лиса, но тот не издавал ни звука, назло своему врагу. Люди с ужасом наблюдали за происходящим. Так и не произнеся ни звука, Лукарин продолжал дышать. Всем казалось, что это воля Богов, но королю противиться никто не решался.

– Теперь ты будешь медленно умирать, – сказал король.

Когда все уже разошлись, за лисом пришли его друзья в лице спец. отряда. Все его члены давно знали Лукарина и доверяли ему свои жизни. Его смерть для них недопустима. Тем более сейчас, когда они лишились еще и Розефа. Они перенесли его в тайное логово за городом, которое он сам и обосновал втайне от короля.

После всего произошедшего, капитан отряда проснулся спустя неделю. Весть о том, что его тело будто бы забрали Боги, разошлась по всем кланам и его даже причислили к великомученикам. В комнату вошел гвардеец с чашкой воды и полотенцем.

– Капитан, вы проснулись!

Поставив чашку, он позвал остальных. В комнату ввалилось человек пять, а вместе с ними был и Критчер.

– Мы ждали твоего пробуждения, – сказал он.

– Почему я жив?

– Мы не знаем, видимо у этого мира на тебя другие планы. Но это к лучшему.

– Как долго я спал и что происходит снаружи?

– Спал ты около недели. Король объявил за тебя награду потому, что не поверил в твою смерть. В город сейчас лучше не соваться. Хотя многие думают, что ты уже того, рядом с Богами. Даже причислили тебя к лику святых или что-то вроде того.

Лукарин попытался подняться, но раны на его теле еще не зажили. Критчер прекрасно понимал чувства друга, поэтому подхватил его и помог подняться. Они вышли на улицу и лис осмотрелся. Их логово было расположено на холме, с которого было хорошо видно весь город. Яркое солнце ослепило лиса, а свежий ветерок напомнил о прошлом. Критчер помог ему сесть на траву под деревом. Так, сидя на зеленой траве, облокотившись о крепкий ствол дерева, и уснул. Разбудили его взволнованные крики гвардейцев. Открыв глаза, Лукарин сразу заметил, что весь город объят пламенем. Еле поднявшись, он скомандовал всем позаботиться о жителях и уходить, а сам собрался во дворец.

– Что ты собираешься делать? – спросил Критчер, пытаясь его остановить.

– А разве непонятно?

– Да это же безумие!

– Позаботься об остальных вместо меня. Теперь ты их капитан.

Лукарин, призвал духовного зверя и рванул в самое пекло.

По дороге он вывел несколько человек из огня. Узнав в спасителе Лукарина, они кричали, что вернулся «истинный». Когда большая часть была выведена, Лукарин все же нашел ту самую крылатую девушку, которую полюбил. Она была завалена обломками. Он попытался освободить её, но у него не хватало сил.

– Ничего не выйдет. Возьми нашу дочь и беги. Спаси ее, – сказала она и протянула младенца, укутанного в пеленки.

– Я не могу оставить тебя!

– Со мной все будет хорошо, сейчас она намного важнее.

Лис взял у нее ребенка и поцеловал её напоследок.

– Прости…

После этих слов, он побежал прочь из пламени.

Пока бежал, услышал крики еще одного ребенка и кинулся на звук. Это был мальчик лет 5-7, его придавило булыжниками от каменного дома. Лукарин вытащил его, взял на спину и продолжил бежать уже с двумя малышами. Когда они ушли на безопасное расстояние, он спустил мальчика и спросил:

– Как тебя зовут?

– Шенон. А вы тот самый капитан? Мне о вас рассказывала моя мама.

– Да, это я.

Лукарин улыбнулся мальчику. Немного отдохнув, они продолжили свой путь дальше. Лис понимал, что не сможет сейчас позаботиться об этих детях и искал кого-нибудь, кто-бы взял их хотя бы на время. В поисках они набрели на дом в лесной глуши и подошли к нему. Внутри никого не было, но Лукарин ясно чувствовал чье-то присутствие. Наконец, тишину прервал тихий выстрел. Лис оттолкнул мальчика и поймал стрелу.

– Присмотри за ней, – крикнул он Шенону, отдав малышку, и убежал.

Пока он бежал в ту часть леса, откуда была выпущена стрела, кто-то сбил его, выскочив с другой стороны. Это была женщина. Лукарин выхватил свой меч и бросился на противницу. Вскоре, раны дали о себе знать и лис упал на землю, так и не нанеся ни единого удара. Женщина остановила свой водный клинок у его шеи.

– Кто ты такой и что тут забыл?

– Лукарин фон Сильверфокс из клана белой лисицы, ищу кого-нибудь, кто мог бы приютить двух детей хотя бы на время.

– Что с тобой? Ты ранен?

Лис уже не мог ответить на этот вопрос, так как потерял сознание от сильной кровопотери.

Пока он спал, ему снился кошмар недавних дней. По его вине умер его учитель – Эстел ди Розеф, умерла женщина, принесшая ему дитя, сгорела его родина и многое другое. Когда он проснулся, то увидел Шенона, спящего подле него, как у кровати больного. На его глазах все еще были видны слезки. Лукарин огляделся. Комната хоть и была небольшой, но все же оставалась уютной и теплой. Наконец, лис обратил внимание на свои раны и был удивлен, увидев, что все они аккуратно перебинтованы. Вспомнив, что с ним была еще и его маленькая дочка, резко поднялся с постели и пошатнулся, еле удерживая равновесие. Дверь неожиданно открылась и в комнату вошла женщина с маленькой девочкой на руках. А рядом с ней стоял еще один ребенок того же возраста, что и Шенон. Женщина обратила внимание на встревоженное лицо лиса.

– Вам не стоит так резко вставать. Да, и вообще, лучше не двигаться.

– Кто вы такая?

– Меня зовут Альберта. Я охраняю этот лес.

– Ясно. Могу я вас кое о чем попросить?

– Детей не возьму!

– Почему? У вас же есть один ребенок, вы явно сможете…

– Даже один это уже много. Если уж я и смогу взять, то только паренька.

– Я буду благодарен вам и за это.

– Что будете делать с девочкой?

– Постараюсь найти еще кого-нибудь…

Лукарин понимал, что не должен оставлять ни свою собственную дочь, ни выжившего паренька незнакомым людям, но это был единственный выход из сложившейся ситуации. Альберта посмотрела на него сочувствующим взглядом. Потом перевела взгляд на Шенона.

– Вы можете остаться здесь, пока ваши раны не затянутся.

– Я не могу доставлять вам еще больше хлопот.

– Не в вашем состоянии говорить мне это. Если вы умрете, кто будет оберегать это маленькое чудо?

– Тогда, можем ли мы некоторое время пожить у вас, Альберта? Разумеется, я согласен на любые условия.

– Ну, вот, так-то, уже лучше.

Женщина улыбнулась и повела лиса из комнаты. Они вошли в соседнюю, более просторную. Посредине неё стоял деревянный круглый стол, у стены шкафчик для посуды и таз с водой. Лукарин удивился. Он никак не ожидал, что в домике посередине леса будут вода, свет, и даже газ. Не меньший восторг вызывало и устройство дома в целом. Альберта усадила лиса на стул и спросила:

– У вас есть какие-нибудь предпочтения в еде?

– Нет. Что бы вы нам не предложите, мы будем благодарны всему.

– Тогда вы не будете возражать, если я сама выберу блюдо на сегодня?

– Конечно, нет. Как, никак, мы здесь всего лишь гости.

Пока Альберта была занята едой, лис внимательно рассматривал дом и саму хозяйку. У неё были светлые волосы, стертые руки, как после бесконечных битв. Губы её были яркие, и даже на вид казалось, что они были очень мягкие и нежные. В комнату вошел мальчик и привел с собой Шенона.

– А я как раз хотела идти за вами, молодец, Колин.

Лукарин встал и подошел к мальчикам.

– Шенон, – начал он. – Теперь за тобой будет присматривать мисс Альберта.

– Вы куда-то уходите?

– Да, я не смогу обеспечить тебе хорошую жизнь, поэтому мисс Альберта сделает это за меня. Обещай, что будешь хорошим мальчиком, и когда мы вновь встретимся ты не изменишь себе и своим мечтам.

– А вот и еда, – прервала этот грустный разговор хозяйка.

Лукарин переместился за стол вместе с остальными. Все ели молча.

– Большое спасибо за еду, – сказал лис, медленно встал из-за стола, взял тарелку и подошел к тазу с водой.

– Не стоит. Я сама все вымою, – сказала женщина.

– Ну, уж нет. Некрасиво будет с моей стороны, позволить вам еще и посуду за нас мыть.

– Вы все же странный, Лукарин.

– Ничего не могу поделать, таково было мое воспитание.

Лис домыл посуду и решил выйти подышать свежим воздухом. Снаружи было много звуков и запахов, которых он не ощущал, пока жил в своем городке. Множество деревьев и где-то вдалеке можно было услышать ручей. Осмотревшись, он заметил небольшой огородик с овощами. Вдруг он услышал, как его окликнул Шенон.

– Дяденька Лукарин, вы, и, правда, уйдете?

– Да, но не сейчас. Мне еще нужно найти семью для Хейли.

– Хейли?

– Это моя дочка, та маленькая девочка. Не переживай, я ухожу не навсегда. Мы обязательно еще встретимся. А пока, давай поможем Альберте и Колину в уборке по дому.

* * *

Прошло несколько месяцев. Все это время Лукарин усердно работал и учил манерам Шенона. Также он узнал о других землях и о существовании других видов живых существ. Альберта научила его использовать магию различных стихий, а также владению разнообразного оружия, начиная с меча, заканчивая обычной швейной иглой.

– Отнять жизнь легко, однако сохранить её может далеко не каждый, – говорила она.

В скором времени раны более, менее затянулись, и Лукарин собрался в путь.

– Уже покидаете нас? – спросила Альберта.

– Да, уже пора.

– Будьте осторожны на своем пути. Надеюсь, мы еще встретимся.

– Спасибо за все.

Лукарин улыбнулся и погладил Шенона по голове. Ему было тяжело уходить, ведь он так сильно привязался ко всем. Наконец, он скрылся в чаще леса.

Шёл он несколько часов и вышел на шоссе. Чтобы никто не боялся его звериного вида, Альберта дала ему черный как ночь плащ с капюшоном. Лукарин остановил машину и попросил довезти до ближайшего города. На его удачу водитель был из «отзывчивых» и подвез его до города под названием Сазенбург. Добравшись до города, лис ходил по улицам, но внезапно начался дождь. Вынужденный искать укрытие, он метался в разные стороны. Не то, чтобы он не любил дождь или что-то вроде того, он не хотел, чтобы Хейли заболела. Она ведь еще такая маленькая.

Весь город был для него необычен. Здесь было мало зелени и много высоких и серых домов. Воздух был тяжел из-за выхлопных газов автомобилей, что было крайне непривычно для лиса. Альберта рассказывала ему об этом, но он не мог представить себе это в реальности. Через какое-то время дождь закончился и Лукарин пошёл к паркам, где обычно гуляют парочки. Там он искал людей, которым мог бы доверить свою дочь. Искал он долго, и когда, казалось бы, уже не было надежды, он все-таки нашел молодую пару, которая обсуждала недавние неудачные роды. Лукарин подошел к ним и начал разговор, решив, что лучше шанса ему уже не выпадет.

– Добрый вечер, хотели бы вы ребенка?

– Что это за вопросы такие? – спросил мужчина, резко поднимаясь и готовясь к драке.

– Простите, но вы меня неправильно поняли. Я ищу людей, которым могу доверить эту девочку.

Лукарин показал малышку.

– Она такая миленькая, но почему вы хотите её отдать? – спросила девушка.

– Для неё слишком опасно оставаться со мной.

– А где её мама?

Лукарин помолчал и все же ответил.

– Она умерла.

Девушка почувствовала себя виноватой.

– Простите, я не знала…

– Ничего страшного. Так, готовы ли вы взять её?

– С большим удовольствием.

Лукарин с улыбкой протянул девушке, закутанную в пеленки, дочь. Достал книжечку и передал её мужчине. На их лицах явно читался вопрос «А это что и зачем?». Но Лукарин, не дожидаясь его, ответил.

– Здесь написано всё, что вам может пригодиться.

Лукарин передал книжку, поцеловал дочь на прощание и исчез в толпе. Пара еще долго пыталась его найти, но он словно растворился в воздухе.

Глава 2

– Хейли, ты уже собралась?

– Да, мама.

– Сегодня твой первый день в новой школе, волнуешься?

– Нет, наоборот я очень счастлива.

Из дома выбежала молодая девушка, держа в зубах тост и одновременно закрывая дверь. Она села в автомобиль, и тот тронулся.

У девушки были зеленые глаза и длинные, собранные в хвост русые волосы. На ней была надета белая школьная форма, но явно необычная. Это была форма школы, обучающая не обычных людей, а тех, у кого есть удивительные способности. Эта школа называется «Академия Серебряной Луны». Ни один человек не знает, как туда добраться потому, что в этой академии обучают исключительно магов. Новым ученикам присылается письмо, к которому прилагается небольшая карта, указывающая, куда студенту ехать, чтобы добраться до корпуса школы. Также академия имеет отдельные здания для общежитий, ведь не все студенты смогут ходить на занятия в отдаленное от дома место.

Родители Хейли знали, что произойдет что-то такое, чего они не смогут ей объяснить. Им оставалось только ждать этого времени. И он настал. Они подъехали к месту, указанному на карте, но на их удивление здесь ничего не было кроме маленькой и очень старой остановки. Вокруг простирался густой лес и ничего более.

– Может, мы не там свернули? – спросила Хейли, кладя руку на водительское сиденье, где сидел ее отец.

– Даже не знаю, все по карте, – произнес мужчина.

Вдруг из чащи вышел человек в строгом костюме с нашивкой эмблемы школы. Он подошел к машине и спросил:

– Это ведь вы мисс Хейли Коун?

– Д…да, – смутившись, ответила Хейли.

– Вот и хорошо. Меня попросили встретить вас и проводить до академии. Пройдемте за мной.

В ответ девушка просто кивнула, обняла родителей и вышла из машины, показывая всем своим видом, что она готова идти дальше.

– Хейли, будь осторожна и удачи тебе. И не забывай нам звонить. Ну, или хотя бы писать, – сказала мама, выглядывая из машины.

– Не волнуйся мам, все будет хорошо. И тем более, это, наверное, какая-то ошибка, я не владею никакими силами. Я просто скажу, что они ошиблись и вернусь.

– Мисс, здесь нет ошибки. Вы действительно обладаете некой силой, просто вы еще её не пробудили. Здесь есть и такие, – вмешался человек в костюме. – Простите, но нам уже пора идти.

Хейли последовала за сопровождающим через лес. Чем дальше они шли, тем сильнее казалось, что чаща будто сжимается и становится меньше и уже. Хейли начала нервничать. Человек заметил это и решил успокоить девушку.

– Не беспокойтесь, мы почти пришли.

Лес неожиданно исчез, и они уже шли не по земле, а по необычно выложенному кирпичу. Девушка подняла глаза и увидела огромное здание академии. Оно напоминало, частную школу для богатых детей, в которую Хейли и не мечтала попасть. Подойдя поближе, она заметила толпу учеников, одетых в ту же форму, что и она, столпившихся у ворот школы.

– Моя задача на этом выполнена, и я вас покину. Еще увидимся, Хейли Коун, – сказал человек и ушел.

Хейли подошла поближе, чтобы понять, почему все столпились здесь и заодно узнать, куда ей идти.

– Наконец-то все подошли, – раздался чей-то голос. – Добро пожаловать в «Академию Серебряной Луны». Все вы уже знаете о своих способностях, а некоторые даже могут их контролировать. Те, кто не научились же еще использовать свою силу, не волнуйтесь, здесь вы не только пробудите свой дар, но и станете хорошими специалистами в той или иной области. Кроме этого не стоит забывать и про классические предметы, которые вы тоже должны усвоить. На этом приветственная речь заканчивается. Не забудьте узнать номера ваших комнат. Через 2 часа попрошу всех присутствовать на небольшом вступительном экзамене в тренировочных классах.

Речь окончилась, и Хейли подошла к стенду, где были вывешены списки с номерами комнат и прочим.

– Комната 305… – пробормотала девушка себе под нос и направилась в сторону общежития.

Мимо неё проходило множество учеников и Хейли начала переживать, ведь у всех у них есть нечеловеческие способности, а некоторые даже выглядят как какие-то преступники или те еще отморозки. У многих из них было при себе оружие, а у остальных было видно странное свечение на руках или других частях тела. Наконец, она нашла свою комнату и открыла дверь, где увидела, казалось бы, обычную девушку и даже немного обрадовалась.

– Привет, меня зовут Хейли. Похоже, что мы будем соседками.

– О, привет, а я Талия. Надеюсь, мы подружимся, – ответила соседка, повернувшись к девушке.

Соседка была очень милой. Её короткие, но темные, курчавые волосы закрывали лоб, а карие глаза, казалось, излучали доброту. Она посмотрела на свои часы и крикнула:

– Мы же уже опаздываем! Побежали скорее.

В ответ Хейли кивнула, кинула свои вещи на кровать, и они выбежали в коридор.

– А куда нам бежать? Ты ведь знаешь дорогу? – поинтересовалась Хейли.

– Конечно, это ведь знает каждый студент. Подожди, ты совершенно не в курсе?

На лице Талии появилось удивление, и даже капелька сомнения, будто ее разыгрывают.

– Нет. Я впервые в таком месте и в такой ситуации.

– Странно, я даже не знаю, как тебе объяснить это.

Пока они бежали, Хейли поймала себя на мысли, что ничего не знает об этой стороне мира. Спустя пару коридоров, они столкнулись с молодым человеком. У него были черные короткие волосы и белые уши с хвостом как у лисы, что очень удивило Хейли. Таких она тут еще не видела. Помимо этого, на нем не было школьной формы.

«Может он типа оборотней?»

Оклемавшись, она, наконец, произнесла:

– Извините, мы случайно.

– Ничего страшного. Как вы сами, не ушиблись?

Незнакомец протянул ей руку, чтобы та могла подняться. Девушка коснулась его руки и почувствовала что-то необычное, но очень знакомое. Лис тоже на секунду удивился, но тут же скрыл эту эмоцию со своего лица.

– Да, со мной все в порядке, – ответила девушка, не отводя изучающего взгляда от незнакомца.

– Хейли, нам пора! – крикнула Талия, прерывая этот момент.

Хейли встала и приблизилась к подруге. Вместе они побежали дальше, оставив незнакомца одного посреди пустого коридора. Добежав до тренировочных классов, девушки встали в очередь.

– А что нам вообще делать надо? – спросила Хейли.

– Неужели ты даже этого не знаешь? Все проходят небольшой экзамен способностей, по которым формируются классы и расписание. Проще говоря, ты должна показать все, что ты умеешь. Видишь того парня с огненными руками? – указала на парня в стороне. – Он будет использовать силу стихий, а точнее силу огня.

– А если я ничем таким не владею, что тогда? – смущенно спросила девушка.

– Ну,… тогда тебя бы не пропустил барьер. Он создан не только для того чтобы защищать нас от врагов, но и от чересчур любопытных людей.

– Хейли Коун, пройдите в тренировочный класс, – раздался голос одного из преподавателей, который проводил ее до академии.

– Удачи, подруга. Я верю, что у тебя все получится!

– Спасибо, Талия.

Хейли вошла в класс. Она ожидала увидеть что-то вроде спортивного зала с мишенями, вспоминая парня с огненными руками, но вместо этого увидела обычный небольшой кабинет, где сидели члены комиссии, и перед ними стоял один стул.

– Интересно на вас реагирует комната. Присаживайтесь, и мы начнем, – сказал мужчина, который и привел Хейли в академию, при этом улыбнувшись ей.

Хейли послушно села на стул. Подняв глаза и осмотрев судей, она заметила того самого человека с которым столкнулась в коридоре несколько минут назад.

«Как он мог так быстро сюда попасть, если нас никто не обгонял?!»

Подумала она и решила прервать молчание.

– Простите, но вы, наверное, ошиблись. Я не владею никакими силами, я просто обычная девушка.

– Это не так. Ты дочь ныне великого демона. Твои приемные родители тебе не говорили? – спросила женщина, встав со стула и подойдя к девушке.

– Что вы хотите этим сказать? Приемные родители? – Хейли заметно удивилась.

– Ректор, можно мне показать ей все? – спросил, тот самый лис.

– Конечно.

Ректор отошла, а мужчина подошел к девушке и аккуратно положил руку на её голову. Хейли увидела то, что видела в младенчестве. Человек с такими же ушами и хвостом, как и у этого, лес, деревянный домик. Мгновенно она почувствовала, как некая неизвестная ей досели сила будто просачивается через глубину ее тела.

– Хейли, вы ведь уже поняли кто вы? – еще раз спросила женщина.

Неизвестный лис отошел. Хейли подняла голову, чтобы рассмотреть ректоршу. Это была гордая дама, с короткой стрижкой и приятным лицом.

– Что это было? Я не могу все это так быстро принять. Весь мир, будто перевернулся, и все изменилось… – ее голос немного дрожал.

– Я понимаю вас и поэтому дам время немного привыкнуть. Однако ваши занятия начнутся уже завтра. Постарайтесь не опаздывать.

– Мисс Альберта, могу я покинуть вас на некоторое время? – спросил лис, обращаясь к ректорше. – От меня все равно не будет много толку.

В ответ она просто ему кивнула и добавила с улыбкой:

– Если только не до конца вступительных.

Он, молча, вышел, а девушка последовала за ним на выход. В классе остались только члены жюри.

– Мисс, вы уверены, что её нужно перевести в класс «S»? Она даже не осознает своей силы! – возразил кто-то из учителей.

– Шенон покинул комнату, значит, он что-то почувствовал, что помешало ему сохранять самообладание. А на это способно лишь одно существо.

– Этот мальчишка просто ищет встречи с тем монстром! Я против того, чтобы принимать его дочь!

– Я попрошу вас держать свой язык за зубами на его счет! Никого из вас не было в той бойне, и судить его уж точно не вам.

Выразивший эту мысль член жюри тут же прикусил губу и смолк.

Тем временем, Хейли дождалась свою подругу, и они пошли обратно в свою комнату полные радости.

– Какой у тебя ранг, Хейли?

– Ранг?

– Тебе должны были сказать в конце вступительных.

– Мне ничего не говорили. И что это за ранги?

– Эх, что же с тобой делать? Всего есть 6 рангов. Самый низший это «Е» ранг, а высший «А» ранг. Кроме них есть еще более высокий, но он встречается очень редко, хотя у одного из наших преподавателей как раз такой ранг.

– Так что это за ранг?

– Я рада, что ты спросила! Это «S» ранг. Лишь немногие удостаиваются такой чести. Считается, что люди с этим рангом могут в одиночку уничтожить целый город. Но мне не так повезло, у меня всего лишь «В».

– Ясно. У меня, наверное, самый низший будет, – Хейли улыбнулась самой дружелюбной улыбкой. – Кстати, что у тебя за сила?

– Я разве не говорила? Я – огр. Хорошо владею тяжелым оружием.

– Что?! Ты огр? Хотя, чему я удивляюсь?… – сильное удивление в мгновение сменилось осознанием того, что это больше не ее привычный мир.

– А тот парень, с которым мы столкнулись и есть тот самый «S» ранговый учитель. Он, скорее всего, будет куратором «S» рангового класса. А еще он сын ректорши. Говорят, его клан уничтожили 16 лет назад, и он последний выживший.

Наконец, они дошли до комнаты, распаковали вещи и легли спать. Наутро, Талия и Хейли разошлись по своим классам. Когда Хейли дошла до кабинета, она посмотрела на табличку. «Учебный кабинет класса «S»»

– Может я не туда свернула?… – девушка настолько погрузилась в изучение нового места, что не сразу услышала приближающиеся шаги.

– Эй, ты, что забыла у нашего класса? – спросил чей-то голос.

Хейли обернулась и произнесла:

– Простите, я, наверное, не там повернула. Мне еще трудно ориентироваться в таком большом месте.

Перед ней стоял довольно крупный парень с широкими плечами и взъерошенными волосами.

– Стой, дай посмотреть.

Незнакомый парень взял листок и сверился.

– Все правильно, это здесь, но почему обычная девчонка попала в наш класс? Хотя, мне нет до тебя дела, главное под ногами не мешайся, – высокомерно заявил парень.

Он вошел в класс, и Хейли последовала за ним. В классе сидело всего лишь 5 учеников, и все они смотрели с пренебрежением на девушку. Хейли прошла в класс и заняла свободное место, коих тут хватало. Через несколько минут в кабинет зашел и их новый куратор. Им, как и говорила Талия, оказался тот самый «S» ранговый лис-преподаватель. Класс немного оживился, завидев его. Лис прошел за свой стол, положил на него подобие журнала и присел на край, явно игнорируя стул, что стоял совсем рядом.

– Доброе утро всем, начнем со знакомства. Все вы меня, скорее всего, уже знаете, но все же представлюсь. Мое имя Шенон Сатсон и я ваш куратор на этот год. Теперь ваша очередь. Если вы меня вскользь, но знаете, то я не имею представления ни об одном из вас.

Один из студентов поднялся и представился. Его примеру последовали и остальные. Наконец, очередь дошла и до Хейли. Она поднялась, и, как и остальные рассказала немного о себе. Все сидели и смотрели, пытаясь найти хоть что-то, что отличало бы ее от простого человека. Шенон заметил эти взгляды и решил вмешаться по-своему.

– Хейли, подойди сюда.

Она подошла к нему медленно, держа дистанцию. Он взял её руку и тихо на ухо сказал:

– Закрой глаза и выпусти эту энергию.

Она сделала то, что просил лис. Все ее тело мгновенно наполнилось той самой неведомой ей силой, но она все же пропустила через себя этот поток. Класс озарился, и на лицах студентов теперь уже читалась фраза: «Да как такое возможно?!». Когда свет исчез, можно было разглядеть, что у девушки появились такие же белые уши и хвост.

– Учитель, неужели, вы не единственный выживший?! – спросил один из учеников, подпрыгнув со своего места.

– Я никогда не говорил, что я последний. И если припомнить, есть еще как минимум один человек из нашего клана.

Хейли просто, молча, стояла, не понимая, что вообще происходит. Наконец, она решила произнести хоть что-то.

– Тот человек, о котором вы говорили вчера… кто он такой?

– Зайди после занятий в кабинет к ректору, она тебе и объяснит, если захочет. А теперь перейдем к занятию. Для начала нам нужен староста…

Все еще не до конца поняв, что случилось, Хейли сидела и пыталась вникнуть хоть во что-нибудь.

– Завтра начнутся практические занятия, и имейте в виду, что раньше шести вечера вы не освободитесь, поэтому планируйте свое расписание с умом. На этом сегодняшнее вводное занятие окончено.

Хейли встала и попыталась догнать Шенона, но он будто растворился. Тогда, она решительно направилась в кабинет ректора. Прямо перед тем, как постучать в дверь, она услышала разговор.

– Теперь-то ты убедился, что это она?

– Да, честно говоря, я не ожидал встретить Хейли здесь. Скажите, это ваших рук дело?

– Если ты хочешь увидеть Лукарина снова, будь рядом с его дочерью. Он не сможет её бросить. Если только… он еще не умер.

– Нас кто-то подслушивает, – заметил Шенон.

– Я думаю, что знаю кто это…

Хейли хотела было уйти, но за её спиной появился Шенон и схватил её за плечо.

– Я, конечно, говорил прийти сюда, но не ожидал, что ты осмелишься, – грозно произнес лис.

Хейли хотела расплакаться, и слезы уже подкатывали, но она решила идти в наступление.

– Вы говорили о моем настоящем отце? Что с ним случилось, где он и откуда вы все это знаете?! – быстро выпалила девушка с наворачивающимися слезами на глазах.

– Эх,… проходи, – сказал Шенон, сдавшись и открывая дверь в кабинет.

Хейли зашла и села на стул, ожидая услышать ответы на свои вопросы. Альберта поприветствовала ее небольшим кивком.

– Ты не против, если я сразу перейду к делу? – обращаясь к Хейли, спросила Альберта.

Девушка только кивнула, показывая, что готова слушать.

– Ты знаешь кто ты?

– Я Хейли, девушка из обычного мира.

– Нет. Ты – дочь клана демонов белой лисы, что был уничтожен 16 лет назад. Мы почти ничего не знаем о твоем отце, где он, как и когда вернется. Мы лишь знаем его имя и внешность, а то, кем он был до той трагедии мы и понятия не имеем. Почти. Это все что мы можем тебе рассказать. Хотя о нем ходит много разных слухов и большая часть из них выдумка.

Хейли явно не удовлетворил ответ Альберты, но настаивать она не стала, так как ей нужно было еще осознать сказанное только что. Она решила вернуться в свою комнату.

На множество коридоров девушка даже не обратила внимания. Вошла в комнату, упала на кровать и уставилась в потолок. Талия долго ничего не расспрашивала, но ей надоело видеть свою подругу в подавленном состоянии, да и к тому же в новом образе.

– Так, Хейли, что случилось? И… откуда у тебя уши и хвост как у профессора Шенона?

– Ничего, если не считать, что я попала в «S» класс, при этом ничего не умею, мой отец неизвестно кто и где, я не человек, еще и практические начинаются уже завтра, а я ничего совершенно не знаю об этой стороне мира!

Казалось, будто она сейчас расплачется от такой несправедливости.

– Разве ты не хочешь стать сильнее и увидеться со своим родным отцом? Это ведь такая возможность. Да, и говорят, профессор Шенон очень хорош, – с намеком и улыбкой сказала Талия, подсев к подруге.

– Хочу, но я не уверена, что смогу. Ведь в моем классе все такие сильные. А на счет профессора… ну,… да, он хорош, но я не стану…

– Хватит, я знаю, что тебе он понравился. И еще, мне всегда говорили, что если хочешь чего-то достичь, то сделай для этого все и не распускай нюни, – с легкостью и улыбкой подбадривала Талия свою подругу.

– Ты права, прости меня. Я буду лучшей в этой академии!

– Вот это другой разговор, а теперь давай спать.

Девушки легли и еще долго не могли уснуть. Наутро, Хейли опоздала потому, что поздно легла после распаковки вещей. Когда она вбежала в класс, Шенон уже стоял за кафедрой и начинал перекличку.

– Простите, я проспала, – протараторила она, стоя в проеме.

– Если бы началась война, чтобы вы тогда ответили? – не отводя холодного взгляда от журнала, спросил Шенон.

– Извините, такого больше не повторится, – виновато опустив голову, ответила Хейли.

– Останетесь после занятий.

– Хорошо…

Хейли прошла на свое место. Все 6 студентов издавали смешки, а кто-то даже успел кинуть записку. Хейли начала её разворачивать.

– Будь вы в бою, умерли бы первыми, Хейли и Вик.

– Почему это? – спросил парень, вскочив со своего места.

– Тайные послания, письма, листы бумаги или иные носители, это первое что уничтожает противник. Рассмотрим такую ситуацию: вы хотите вызвать подкрепление по некоторым причинам, а высовываться наружу вам опасно. Вопрос: что вы сделаете?

– Разумеется, пошлю духа.

– Ответ не верный. Вашего духа обнаружат сразу же, и вы погибните. Вы должны сжать свою духовную энергию и материализовать её, после направить ближайшему дружественному отряду. Такой поток менее заметен и его быстрее передать, но и тут есть минусы. Действует он только в радиусе одного километра.

Парень сел, поняв, что он облажался.

– Теперь пройдем в залы для тренировок.

Все встали и пошли за Шеноном. Когда они подошли к классам для тренировки, то подумали, что такие маленькие кабинеты не выдержат и пары их ударов. Однако когда они вошли внутрь, то были удивлены. Маленькая комнатка словно преобразовалась и превратилась в огромное поле для боевых испытаний.

– Теперь все вместе попробуйте меня атаковать, – сказал Шенон и встал посреди зала.

– Учитель, но ведь это не честно. Нас 6, а вы 1.

– Ты считаешь, что сможешь меня победить? Как наивно… К тому же не стоит недооценивать Хейли. Что же… попробуй напасть один, остальные могут присоединиться в любой момент, – прокомментировал лис, не меняя своей обычной стойки на боевую и даже не снимая своего пиджака.

Все, кроме Хейли, материализовали свое оружие и вступили в битву. По полю пролетели огненные шары, плелись ледяные лозы, рассекали воздух клинки стрелы и пули, но ничто из этого так и не зацепило Шенона. Все словно проходило сквозь него и прилетало в других участников боя. Хейли стояла в стороне и смотрела на происходящее. Вдруг она поняла, что это прямо как ММОРПГ игры. В этом она разбиралась намного лучше, ведь годы, проведенные в «Клинке Чести» – знаменитой онлайн игре, давали о себе знать.

– Ребята, все сюда, у меня есть идея!

Неожиданно атаки прекратились и все собрались около Хейли. Надеясь, что у нее действительно был план.

– Ты знаешь, как его достать? – нервно спросил Вик.

– Я не уверена, но думаю да. Для начала, надо сделать вид, что мы так ничего и не придумали, кроме как атаки в лоб. После того как он расслабится его надо ослепить, после использовать ледяную лозу. Также нужна поддержка стрелков и хилеров. Нам ведь нужно всего лишь его задеть? Так покажем, что мы можем!

– Все это конечно хорошо, но что делать будешь ты?

– Эм… постараюсь запутать, главное не слушайте меня во время боя и придерживайтесь нашей тактики. Вперед!

Все мгновенно разошлись по своим позициям и начали исполнение плана.

– Вы что-то задумали? – спросил Шенон, не ожидая ответа.

– Поддержка, лечи стрелка, танк, возьми его в кольцо…

– Так вы просто идете напролом, а я, то думал… – огорченно сказал лис.

Огненные шары взорвались около Шенона, подняв кучу песка и ограничив ему обзор. Ледяная лоза не заставила себя ждать и связала противника, спрятавшись в поднятом песке. Стрелки обеспечивал поддержку, указывая, где стоит лучше закрепить лозу. А танки пытались пробить защиту, при этом не давая нанести урон членам поддержки. В этот момент Хейли побежала в облако пыли, материализовав свой меч, сама не осознавая того, и нанесла последний, как ей показалось, удар.

– Что же, вы меня порадовали, – произнес Шенон, оказавшись за спиной Хейли, все в той же позе, как и перед боем.

– К…как вы…? – хотела спросить Хейли, но от удивления потеряла дар речи.

– Мгновенное перемещение, но не это сейчас важно. Вы все молодцы, а теперь продолжим в том же духе.

Такая тренировка продолжалась до самого вечера. Снова и снова, каждый день Хейли и остальные отрабатывали разные тактики, улучшали навыки и просто учились в ходе боя. Хейли сдружилась со всеми и стала почетным членом команды. Даже Вик стал воспринимать ее не как обузу, а как важного члена команды. Шенон наблюдал за их успехами и радовался, не подавая вида.

Прошло несколько месяцев. На территории академии начали замечать неизвестных людей. И на совещании преподавателей был поднят вопрос по решению этой проблемы.

– Мы подвергаем учеников опасности! – воскликнул один из профессоров.

– Это так, но мы не можем напасть без причин, – ответил Шенон более сдержано.

– Вы могли бы и сами их отпугнуть, ведь ваш клан стал легендой. Или же вы трусы, которые просто сбежали? – огрызнулся тот, схватив Шенона за ворот рубашки.

– Следи за своим языком! Мне некогда с вами объясняться, завтра у моего класса зачет, – отцепил назойливого профессора и направился к выходу.

– Ха, вы опять просто сбегаете! Этим вы доказываете мою правоту! – пытаясь зацепить за живое, нервно воскликнул преподаватель. И у него это получилось. Шенон остановился и повернул к нему голову.

– Хватит! – прервала Альберта. – Мы введем комендантский час, чтобы обезопасить учеников и усилим барьер.

Никто не нашел, что возразить. Шенон вернулся в свою комнату, которая была меньше, нежели у студентов, но ему этого хватало. Он до сих пор ждал «того человека» и верил, что он вот-вот объявится.

Спустя пару недель "неизвестные" начали действовать. Первым их делом было похищение одной из студенток, которая возвращалась в общежитие по лесной тропе. Она хотела таким образом сократить путь, не подозревая о скрытой опасности. В академии начался переполох, а учителям пришлось обговаривать ситуацию снова.

– Я вам говорил, надо было с ними разобраться! Или мы будем ждать, пока они не начнут убивать наших учеников?!

– Успокойтесь, сейчас надо трезво оценить ситуацию.

– Мисс Альберта, ничего, если они умрут? – спросил Шенон, сидевший в мрачном углу.

– Что ты собираешься делать?

– То, что желали все присутствующие в этой комнате. Иначе, ни они, ни эти похитители не отстанут.

Шенон встал со стула и его аура резко изменилась. Многие вздрогнули на местах и со страхом посмотрели на Шенона. Он вышел из кабинета и направился по адресу указанному в письме, которое прислали похитители.

«У нас одна из ваших девчонок. Наши требования: 5 млрд. и часть территории академии. В противном случае через 3 дня она умрет, и ее труп будет украшать ваши ворота»

Вот, что говорилось в письме, кроме адреса.

* * *

Шенон прибыл на место. Это была старая пристань, которой никто не пользовался уже долгое время. Здесь, в подвешенном состоянии, красовались лодки и катера, на воде стояли небольшие яхты. Крысы, доедавшие то, что осталось, шныряли туда-сюда.

– Какая же здесь вонь… – сказал Шенон и устремил свой взгляд на один из складов. Медленно поплелся к ним. Когда он вошел, тяжелые двери, словно механические закрылись, отрезав путь наружу. В помещении было темно и сыро, а ко всему прочему воняло тухлой рыбой и мертвыми крысами. Из темноты раздался голос.

– Ты принес то, что мы сказали?

– Ваши условия настолько бредовые, что мне показалось, их написал маленький ребенок, – с усмешкой ответил Шенон.

– Вы в своей академии совсем обнаглели я посмотрю! Или вам просто наплевать на жизни ваших студентов?

Похититель указал в темную часть склада, где сидела связанная девушка. Шенон бросил взгляд на неё, а потом и на то, что было за ней.

– Ахах, вы допустили одну единственную ошибку, – рассмеявшись, сказал молодой лис.

– Что? О чем ты? – непонимающе спросил один из похитителей.

– Ваш противник намного сильнее вас.

В тот же момент Шенон материализовал свой меч и уже через несколько минут все враги валялись на холодном полу в лужах собственной крови. Окровавленный, Шенон подошел к девушке и развязал её. Она была сильно напугана и не могла сказать ни слова. Шенон нежно улыбнулся ей, показывая, что теперь все хорошо. Взяв ее на руки, он покинул склады и вернулся в академию. Молодой лис отвел девушку в медпункт и доверил ее профессионалам в плане медицины.

– Вам бы сходить отмыться, а то своим видом вы пугаете всех. Я не говорю уже о запахе, – сказала медсестра.

– Непременно. Позаботьтесь об этой девушке.

К счастью она отделалась лишь испугом. Шенон отправился в душевые, но путь лежал через половину территории академии. Он старался пройти, как можно быстрее, чтобы никто не успел его разглядеть, но все же находились те, кто оглядывались и шептались. Это, как-никак, редкость видеть, всегда улыбающегося учителя, залитым кровью с взглядом дьявола. Так он дошел бы до своей цели, если бы не Хейли, что встретилась по пути.

– Учитель, вы ранены?! Все в порядке? Вам стоит сходить к врачу!

Шенон сильно удивился. Он не ожидал такого от неё, еще вчерашней обычной девчушки.

– Это не моя кровь, – поспешил заверить ее лис.

– Фух, я уж испугалась.

– Тебе разве не страшно? Или противно?

– С чего бы это? Вы ведь разбирались с теми слухами, не так ли?

– Ты сама догадалась или кто-то сказал? Хотя, в прочем тебя это не должно касаться, – этой фразой Шенон хотел закончить разговор и уйти, но Хейли это не удовлетворило.

– Еще как касается!

Шенон рассмеялся, такого ответа он не ожидал получить.

– Я еще никогда не встречал таких, как ты. За тобой интересно наблюдать. Я расскажу позднее, – пообещал он и поспешил удалиться.

Хейли не стала настаивать и пропустила его дальше.

Через несколько дней ректорша заболела, и на Шенона была возложена огромная ответственность. Он старался успевать все совмещать, но в скором времени судьба опять ударила в спину. Альберта умерла от неизвестной болезни, и в день похорон Шенон был сам не свой. Все валилось у него из рук и казалось, что он выпал из реальности. Вскоре он заперся у себя в комнате и не пускал никого. В это время в "S" классе замещали уроки другие учителя. Спустя некоторое время был поставлен вопрос о следующем ректоре академии. Большинством голосов было решено доверить этот пост Шенону. Оставалась одна проблема. Его надо было вернуть в чувство. Это доверили Колину – брату Шенона. Приблизившись к его комнате, названый брат постучал в дверь и спросил:

– Могу я войти?

– Заходи, – мрачно ответил Шенон еле слышным голосом.

Колин зашел в комнату и осмотрелся. Ни один луч света не проникал в помещение, а Шенон сидел на кровати и рассматривал фотографии, на которых были изображены он, Колин и Альберта на фоне леса и их деревянного домика.

– Ты долго собираешься просто так сидеть?

– Почему именно она? – спросил Шенон, игнорируя вопрос брата.

– Да, она умерла. Но она не хотела бы видеть, как ты сидишь тут и ничего не делаешь. Приди, наконец, в чувство! Как ты можешь желать встречи с человеком, которого даже не ищешь? И вместо этого сидеть и разводить нюни?!

– Да что ты можешь знать?!

– Я пришел передать, что ты теперь новый ректор академии и все тебя ждут. Не губи её труды… А та девушка, это точно она?

– Если ты о Хейли, то да. Я надеюсь, мы скоро встретимся и с «ним».

– Таким ты мне нравишься больше. Не забывай, живые живут, мертвые просто спят и ждут перерождения.

Наутро Шенон вступил в должность. Слухи о новом ректоре распространились с бешеной скоростью. Первыми нового директора поздравить подошли Хейли и Талия.

– Учитель, поздравляем вас! – радостно кричала Хейли.

– Спасибо, – с улыбкой ответил Шенон. – Как ваша учеба?

– Все хорошо, я многому уже научилась. Это благодаря моим новым друзьям, – обняла Талию.

– Я рад, что все хорошо.

Учеба вновь начала кипеть и жизнь в академии била ключом. Но это продолжалось не долго. В один хмурый, пасмурный, дождливый день Шенон задержался, разбираясь с бумагами, которые накопились за время его отсутствия. В его кабинет, через окно, влетел неизвестный и кинулся на него. Лис успел увернуться и достать свой меч. Хотя, пара бумаг была уничтожена.

– Ты кто? – спросил Шенон, но незнакомец молчал.

Лицо врага прятал капюшон и маска. Два клинка сошлись в танце жизни и смерти. Противник превосходил его по всем параметрам. Скорость, точность, сила и закаленность в боях, все играло не в лучшую для Шенона сторону.

Неудачно отбив удар, он потерял равновесие и упал на пол. У его шеи в ту же минуту оказалось острое лезвие, жаждущее крови. Осознав свое положение, побежденный лис опустил клинок. Что было дальше, он не помнил до определенного момента.

Когда он проснулся, то обнаружил, что связан и находится в странном помещении. Это не напоминает ни склады, ни погреба. Пустая комната, у разбитого окна которой стоял тот нападавший.

– Ты уже проснулся? – спросил нападавший. – Твои навыки оставляют желать лучшего. Ты силен, контролируешь ход боя, но этого недостаточно!

– Да кто ты такой?

– Ты еще не узнал меня? А я думал, ты будешь рад меня увидеть. Видимо я ошибся.

Человек повернулся к нему лицом не скрытым маской. Шенон не мог поверить своим глазам. Серебристые волосы, уши и хвост, ясно давали понять, кто стоит перед ним.

– Господин Сильверфокс, это вы?! – удивленно спросил Шенон.

– Давно не виделись, Шенон.

– Почему только сейчас? Где вы были все это время?

– Мне пришлось залечь на дно и залечить раны. К тому же я искал новый дом для клана и вас с Хейли.

Лукарин развязал его и подозвал к себе.

– Я хотел бы тебе кое-что показать, взгляни, – подвел к столу, на котором стоял ящик.

Лукарин открыл его. В нем лежал меч с необычным рисунком.

– Что это?

Лис вынул его и протянул Шенону.

– Я пропустил 16 твоих дней рождений, поэтому это мой подарок. Он твой. Можешь придумать ему имя, если захочешь, – ответил Лукарин, протягивая меч Шенону.

– Господин Сильверфокс, я не могу его принять. Он выглядит очень дорогим.

– Не переживай, я сам создавал этот меч, опробуй же его, – поспешил успокоить лис.

Шенон последовал совету и вынул меч из ножен. Легкости меча могли позавидовать самые легкие оружия вроде луков и арбалетов, а его прочность была сравнима с титановыми булавами. Меч, который заносил Шенон, чтобы проверить прочность, разлетелся на мелкие кусочки.

– Как он тебе? Правда, ведь не плох? – спросил Лукарин.

– Это восхитительная работа! Как вам это удалось? Я считал, что мой меч очень крепок, а оказалось он ничего и не стоит в отличие от этого.

– Я просто использовал редкие материалы, которые добыл в своих странствиях, и синтезировал их, добавив крупицу своей силы.

– Но все же. Такая работа занимает даже у опытных кузнецов почти всю их жизнь, как вы вообще сделали это, не имея особых навыков?!

– По-твоему у кого я жил целый месяц, до того как покинуть тебя?

– Вы, наверное, не знаете, но она недавно…

– Знаю, я был с ней в ее последние минуты, – ответил Лукарин и отвернулся, посмотрев в окно.

В здании настало долгое и неловкое молчание. В это время Шенон рассматривал комнату и заметил в темноте висевшие на стене мечи и не смог сдержаться, чтобы не спросить.

– Это все ваши работы?

– А, эти… Скорее неудачные экземпляры, которые я собираюсь перековать.

– Зачем? Они ведь…

Лукарин прервал его, указав на окно.

– Кажется за тобой пришли.

Сразу после этих слов, в комнату влетела дымовая бомба, а следом за ней и 3 человека. Они быстро осмотрели всю комнату, но кроме Шенона не нашли ни одной живой души.

– Ректор, с вами все в порядке?!

Прежде чем ответить, Шенон еще раз осмотрел комнату, но ни Лукарина, ни его мечей, кроме подаренного, не было.

– Да, все хорошо, – с грустью произнес тот.

Глава 3

В академии все готовились к фестивалю. Каждый класс представлял свою зону и локацию. Работы было настолько много, что, если одни заканчивали раньше их просили помочь другим командам. Класс Хейли уже закончил все приготовления и разбежался к другим группам студентов. В перерывах удавалось даже вместе с ними пообедать в общей столовой.

– Староста, куда это отнести? – спросила Хейли, осматривая комнату на наличие свободных уголков.

– Поставь у той стены. А, Хейли, можешь еще помочь? – что-то вспомнив, спросил староста «В» класса.

– Конечно. Что нужно сделать?

– У нас не хватает людей в кафе. Форма есть, но заказов так много, что мы просто не успеваем. Только сегодня. Остальные еще не успели закончить с декорациями, поэтому…

– Хорошо. А куда идти?

– Они на 3-ем этаже в западном крыле, – распаковывая очередную коробку, уточнил парень. – Там своеобразная обстановка, ты сразу их узнаешь.

– Уже бегу.

Хейли поторопилась на место, которое описал староста. Она с трудом пробиралась через толпу студентов. Даже, некогда, широкие коридоры, сейчас казались очень узкими, как газелька в час-пик.

– Хейли! – окликнул знакомый голос и притянул в сторону.

Это была Талия.

– Что ты делаешь здесь? Вы же этажом ниже.

– Староста из твоего класса попросил помочь в кафе. А ты тут откуда?

– Это одна из наших точек. Я помогаю с выставкой. А кафе через два класса от нас. Вон там, видишь? – указала на открытую дверь, перед которой толпилась огромная очередь.

– Классно, спасибо, Талия. Еще увидимся.

– Ага, удачи тебе. Они ведь и съесть могут, – пошутила подруга.

Хейли вновь ускорилась в нужном ей направлении, раздвигая руками, казалось-бы бесконечную толпу учеников. Столкнувшись с незнакомцем, скрывающимся под черным капюшоном с плащом, она упала на пол.

– Ой,… извините, я случайно, – поторопилась извиниться Хейли. Поймав себя на мысли, что у него весьма приятный запах.

– Нет, это вы меня простите, мне стоило быть осторожнее.

Незнакомец протянул руку, чтобы помочь девушке встать. Хейли не стала отказываться от помощи и взяла его за руку. Он притянул ее в свою сторону и поднял с пола. Обменявшись взглядами, они разошлись в разные стороны.

«Какой-то он странный. Я его тут даже не видела раньше. И еще этот запах. Может, показалось?»

Добравшись до места, Хейли выдохнула. В своих мыслях не заметила, как к ней подошел парень в поварском колпаке.

– Ты пришла помочь?

– Да, чем я могу быть полезна?

Парень подошел к куче коробок, порылся в них и протянул девушке сверток.

– Держи, это форма. Переодеться ты сможешь в той комнатке, – указывая на дверь, сообщил поваренок с улыбкой на лице.

– А что именно мне нужно делать? – поинтересовалась все же девушка.

– Просто собирай заказы, а с остальным справимся мы.

Хейли улыбнулась и пошла приводить себя в порядок. К счастью, в комнате были небольшие зоны для переодевания, огороженные шторками. Девушка вошла в одну из них, не ожидая, что там кто-то будет. Неизвестный мужчина схватил её, прижав к стене, и прислонил к лицу влажный платок. Хейли сопротивлялась, но все же потеряла сознание и исчезла из академии.

Вскоре, очередной слух о пропаже студентки разошелся по всей академии. Разумеется, вместо того чтобы праздновать на фестивале вместе с остальными, Шенон уже был в курсе и искал решение, прислушиваясь к другу, что прибыл как раз вовремя, сидя в своем кабинете в компании Колина.

– Простите, я был неосторожен и позволил такому случиться, – извинялся Шенон.

– Вопрос в том, кто они такие, – смягчился Лукарин, умостившись в кресле.

– Почему вы считаете, что он был не один?

– В академию невозможно попасть в одиночку, таким слабым существам, как он. Следовательно, он был не один. Все просто.

В кабинет ворвался весь в поту молодой учитель, переводя дыхание.

– Письмо! От него пришло письмо!

Он протянул конверт Шенону. Медленно открыв его, ректор ознакомился с содержимым. Выражение его лица говорило о дурных новостях. Переведя взгляд на Лукарина, он сказал:

– Ему нужны вы, господин Сильверфокс.

Лиса это ни капли не удивило. Казалось, он знал это с самого начала.

– Есть адрес? – не теряя времени спросил старший лис. Шенон просто протянул ему письмо, которое тот быстро прочел и сказал маленькую фразу:

– Скоро вернусь.

После этих слов он исчез из комнаты, будто его там и не было. Молодой учитель, что все время стоял около двери, был удивлен такой скорости и тоже поспешил удалиться.

* * *

Хейли проснулась, сидя на стуле, посреди пустой комнаты, связанная крепкой веревкой. Окинув быстрым взглядом помещение, в котором она оказалась, поймала взглядом человека, что сидел у стены напротив. Сразу попыталась высвободить руки, но, увы, ничего не помогало. Тогда девушка решила спросить, чтобы потянуть время.

– Ладно, начнем по порядку. Кто вы, куда меня притащили и зачем я вам?

Незнакомец поднял голову и посмотрел на нее. Затем медленно поднялся и прошелся по комнате. Но все же ответил после длительной паузы.

– То, что мне нужно, или правильнее будет сказать тот, кто мне нужен уже, наверняка, близко и скоро будет здесь. Ты лишь мелкая девчонка, которая годится только для приманки.

Он презрительно посмотрел на Хейли, что у той внутри все сжалось. Не столько от страха, сколько от обиды.

– Вот и он… – медленно протянул тот.

Неожиданно для себя Хейли увидела новую фигуру, которая уже стояла около небольшого окна. Она поняла, что это был мужчина, но разглядеть его не смогла из-за черного плаща с капюшоном, скрывающего почти все, кроме небольшого просвета лица. Этот человек подошел ближе и произнес:

– Вы так низко пали, что пошли на похищение. И для чего все это? Только для того чтобы поймать меня? Или же вы так меня боитесь, что защищаетесь бедной и слабой девушкой? Как же с вами скучно становится. Ничего новенького, лишь старые трюки, – с досадой произнес мужчина.

– Говори, что хочешь, у нас есть приказ, и мы его выполним! Сейчас ты в меньшинстве, да, и к тому же на нашей территории. Тебе не уйти!

Из теней повыходило еще человек 7-10 и ранее пустая комната, стала такой маленькой и тесной. Ждать они не стали и сразу кинулись в атаку, а через несколько секунд уже валялись на полу не в силах пошевелиться. Хейли даже не успела понять, что произошло. Она смогла задать себе только один вопрос:

«Насколько же силен этот человек, если, не сдвинувшись, он раскидал всех за пару секунд?!»

– Сколько бы вас ни было, а без хороших навыков вам не то, чтобы поймать, даже подойти ко мне не получится.

Но это был еще не конец. Незнакомец, что притащил сюда девушку, оскалился и вынул из-за пазухи нож. Одним рывком попытался сократить дистанцию. Поединок продолжался недолго. Когда незнакомец в капюшоне достал свой меч и уже почти сделал им надрез вдоль шеи противника, тот взмолился.

– Ст…стой! Пощади! Нам отдали приказ и сказали, что заплатят хорошие деньги! Мы ничего не имеем против тебя, не убивай!

– Кто? – таким же спокойным голосом спросил человек в капюшоне.

– Я не видел его, мы общались только через его посредника. Я знаю только его псевдоним. Кажется, Лорд…

Холодное лезвие перестало угрожать жизни бедолаги, а его владелец подошел к девушке и развязал ее. Хейли застыла от удивления, разглядывая спасителя.

– Ваш запах… такой знакомый… Ой, извините, – очнулась девушка.

– Ничего страшного, вы в порядке? – с еле заметной, но нежной улыбкой спросил тот.

– Мы не встречались раньше? – игнорируя вопрос, спросила она.

– Помните то случайное столкновение в коридорах академии на фестивале?

– Так это были вы? Но, что вы там делали?

– Зашел поздравить нового ректора. Нам, кстати, пора возвращаться, он волнуется, – протянул руку.

Девушка коснулась мужской руки, и ей показалось, что она была очень холодной, но при этом оставалась теплой.

До академии они добрались довольно быстро, однако на улице уже смеркалось. Хейли хотела еще раз поблагодарить того человека, но он исчез сразу же, как поставил ее на землю, будто его тут и не было вовсе.

В кабинете ректора уже собрались кураторы всех курсов и бурно обсуждали последние новости. Последним в кабинет вошел человек в капюшоне.

– Извините, кажется, я немного задержался, – проходя в кабинет и занимая свободное место, сказал старший лис.

– Вы кто вообще такой?! Что вы тут делаете? – насторожился куратор «С» класса.

Его мысленно поддерживали все, кто был в этой комнате. Все, кроме одного человека.

– Этот человек тут по моему приглашению, – разрядил обстановку Шенон. – Хотя мне тоже интересно, как вы все же проходите через наши барьеры без особого допуска?

Шенон положил голову на сцепленные на столе руки и всем видом дал понять, что ждет ответа. Кураторы переглядывались то на ректора, то на незнакомца. Человек в капюшоне некоторое время молчал, а потом взял карандаш с листком и что-то стал чертить.

– Барьер очень слабый, да, и много дыр в нем. Сейчас любой достаточно умный маг, хоть и слабый, но может пройти в академию, – закончил изображение и отдал листок, на котором были помечены все места дыр. – Но я пришел не для того, чтобы говорить о ваших промахах. Я пришел попросить помощи. Шенон, нет, ректор академии «Серебряной Луны», я прошу вас оказать мне поддержку. Но предупреждаю сразу, это не легкое дело и довольно опасное.

Он снял капюшон, а кураторы приготовились к атаке, узнав в нем легенду истории.

– Невозможно! Вы – Лукарин фон Сильверфокс?! Лисий демон и самый опасный враг той эпохи!

Шенон все так же смотрел на него и раздумывал, стоит ли вмешиваться сейчас. Но ответил отказом.

– Не поймите меня неправильно, господин Сильверфокс, но сейчас для меня жизни студентов этой академии превыше всего. Я не могу подвергать их опасности из-за своих личных желаний.

Лукарин отступил и, направившись к выходу, остановился у порога.

– Знал, что ты так ответишь, однако, рад был тебя увидеть, заходи как-нибудь. И да, присмотри за «ней» для меня.

Шенон не успел ответить, как лис исчез за дверью. Ректор откинулся на спинку кресла, подпер одной рукой голову и задумался. А кураторы хотели знать, что же тут все-таки происходит.

– Ректор! Что «он» тут делал?!

Шенон лишь грозно посмотрел на них, что те вмиг решили не задавать больше вопросов и потянулись к выходу. Лишь один вопрос мучал теперь ректора академии.

«Правильный ли ответ я дал?».

* * *

Задержавшись в академии, Лукарин все же пошел домой. Он шел по ночному городу. Фонари освещали его мрачную фигуру. Мимо изредка проезжали автомобили. Он свернул в парк, чтобы сократить дорогу, но вдруг почувствовал, что за ним кто-то следит. Поспешил выйти из парка и скрыться в ближайшем переулке. И он не ошибся. За ним в переулок скользнул еще один человек. Лис успел достать меч и приставить его к горлу противника.

– Кто ты такой, зачем следишь за мной? – тихо спросил лис.

– Ради господина, я убью тебя и принесу ему твою голову! – отскочив, прокричал неизвестный. Достал пистолет с удлиненным корпусом и произвел 5 выстрелов. После чего поспешил спрятаться, чтобы перезарядиться. На выстрелы, как на сигнал, с крыш спустились еще человека 4.

– Черт… Что же вам так всем неймется меня поймать?!

Лукарин был вынужден снова вести бой с группой, но эти ребята уже были явно посильнее. Если предыдущих можно было сравнить с детьми, которые только в войнушки играли до этого, то эти уже бывали как минимум в паре сражений и хорошо координировали свои действия друг с другом. Лису приходилось быстро маневрировать от одного к другому, уворачиваться от атак и не подставляться под них. Уклоняться в таком узком проеме было довольно не просто, что уж говорить про атаку, даже меч достать не удавалось.

– Лукарин фон Сильверфокс, сдайтесь и мы обещаем, что никто не пострадает. Вам не причинят вреда, – пытался уговорить лиса один из них.

Лукарин хотел было спрятаться, и уже рванул к более широкой улице, но вдруг почувствовал холод на лодыжке. Посмотрел на нее и увидел прочную магическую цепь, что вела к тому самому человеку, который просил его сдаться. Владелец резко притянул цепь к себе и приготовился нанести следующий удар. Остальные же взяли их в кольцо. Лукарин пытался разбить цепь своим мечом, но это оказалось бессмысленным. Известно, что магические цепи способны не только сковывать противника, но и высасывать их магическую энергию. Тех, кто попал в них, мог спасти только довольно мощный удар извне, то есть, только другой человек.

– Господин Сильверфокс, сдайтесь, вам не выбраться, – не теряя надежды, все также уговаривал человек с цепью.

– Я лучше умру в таком случае!

– Ха-ха-ха, смотрю, ты попался, начальник, – послышался знакомый голос с балконов. – Так уж и быть, помогу тебе.

Спикировав прямо с балконов на человека с цепью и разбив ее своим огромным мечом, лезвие которого было украшено золотым китайским драконом, показался союзник лиса. Враги кинули на них быстрые взгляды, чтобы рассмотреть. Их удивил внешний вид того, парня, что пришел только что. На нем были штаны, сапоги и такой же черный плащ, который тот не любил носить. Темные волосы, зачесанные вверх ежиком, которые украшало еще и перо ястреба. Лукарин поднялся, быстро схватил товарища, и они оба исчезли.

– Что?! Где они? Найти их!

Враги разбежались в поисках соей сбежавшей дичи, но не нашли ее. Лукарин и необычный парень оказались в паре кварталов от них.

– Спасибо, Зак, – поблагодарил лис, когда они оказались в безопасности.

– Если ты сейчас помрешь, кто будет спасать мою сестренку? – довольной улыбкой ответил тот самый парень. – Так, как там, на счет помощи?

– Как я и говорил, Шенон отказал мне. Я вполне понимаю его причины и принимаю их. Нам пора возвращаться, а то мы немного задержались.

Лукарин бросил быстрый взгляд на небо, накинул капюшон и вместе с Заком пошел дальше.

«Наша война только началась. Скоро… мы встретимся уже довольно скоро…»

Глава 4

– Хейли, давай быстрее! Сегодня ведь шоколадный пудинг и если мы не поторопимся, его разберут! – с долей волнения и радости, сказала Талия.

Чуть ли не бегом они с сумками пришли в столовую. Народу тут, и, правда, оказалось очень много, больше чем обычно. Талия сразу побежала к буфету, а Хейли стала искать свободный стол, или хотя бы стулья, но ничего не нашла. К ней быстро приблизился Долиф – один из ее класса.

– Хейли, у нас там есть место, сядешь с нами?

– Спасибо Долиф, но я с подругой.

– Можешь и ее позвать, вместе ведь веселее, – с улыбкой произнес он.

Хейли дождалась подругу, и они вместе прошли к столу, за которым сидел весь «S» класс.

На удивление, все они быстро сдружились и весело провели весь завтрак за разговорами. Заметили они это только после того, как прозвенел звонок.

– Ой, мы теперь опаздываем! – вскрикнула Аморис, нежным и тихим голосом.

– Да, до аудитории придется бежать, чтобы успеть до прихода ректора, – добавил Стейн и с побежденным выражением лица упал на стол.

Они встали, попрощались с Талией и все вместе побежали в класс. К счастью, они успели до прихода Шенона. На лекции ректор вел себя весьма странно. Был рассеянным, путался в словах, забывал что-то.

– Извините, сер, но нам ничего не понятно. Вы слишком резко перескакиваете, – решился прервать лекцию Вик.

Шенон только понимающе посмотрел на него и кивнул.

– Вы правы. Тогда, вам придется изучить эту тему самостоятельно.

Он прошел к окну и остановился у него. Ребята начали листать учебники и писать конспекты. После конца лекции, попрощавшись со своим куратором, вышли и направились в свои комнаты. Спустя пару часов, в аудиторию вошел Колин.

– Шенон, твои студенты сказали, что с тобой что-то не так сегодня. Я, конечно, и сам заметил, что ты в последнее время потерян, но может, все же скажешь, что происходит?