Посвящается самому главному фанату настольного тенниса в моей жизни
Глава 1
Встреча на спортивной площадке
Не представляю, какая метеоритная буря или Венера в Марсе ударила мне в голову, когда я решила обокрасть младшего брата. Ну, не то чтобы обокрасть… Так, лишить законного имущества на несколько часов. Я вытащила из его сумки всего лишь один мячик для настольного тенниса, а он уже прислал мне тридцать разгневанных стикеров в мессенджере.
Телефон вибрировал без остановки, поэтому мне пришлось перевести его в режим полета. Позже достанется от мамы – брат обязательно пожалуется, если еще не успел. По-любому в отместку испортит новый штатив или рассветную лампу.
– Евка, иди сюда! Че ты там застряла?
Услышав, что меня зовут, я заозиралась. Подруги стояли напротив, пытаясь привлечь мое внимание. Оказывается, светофор уже почти догорел. Выругавшись, я уже на мигающих цифрах бросилась через дорогу. Водители бурно завозмущались, ударив по клаксонам.
– Еще б на красный побежала! – выкрикнула женщина в окно, с шумом проезжая мимо нас.
Мы дружно показали ей языки и рассмеялись. Летом мы старались видеться как можно чаще. А этим летом – тем более. Девчонки окончили школу, сдали ЕГЭ и теперь томились в ожидании результатов экзаменов. Оставалось надеяться, что никто из них не рванет в какой-нибудь Питер или Новосибирск, и я не останусь одна.
– Блин! Я видела этот сарафан. Он просто бомба, сама хотела купить. – Катька одернула край моего короткого джинсового платья и присвистнула. – Не, ну тебе он точно больше идет. С таким-то задом!
Я шлепнула ее по рукам, за что получила толчок в плечо. Сзади налетела Женька, едва не повалив нас на землю. Я ойкнула, почувствовав боль в колене. Оставалось надеяться, что не повредила.
– Так, все. Мы скоро всех людей распугаем. – Женька отвесила нам обеим подзатыльники.
– Слушаемся, госпожа, – синхронно ответили мы, и снова все вместе рассмеялись.
Взявшись под руки, мы побежали вниз по лестнице в парк, заставляя зазевавшихся голубей разлетаться в стороны. От нас было слишком много шума. Всего через две секунды послышалось недовольное цоканье от взрослых, выгуливающих тут детей. Но нам было все равно. Восемнадцать бывает всего лишь раз в жизни.
Внизу пришлось спасаться бегством: спортивная площадка не прощала зевак. Необузданные роллеры, судя по всему, принимавшие себя за супергонщиков, хлопали в ладоши, создавая неповторимый тревожный звук неизбежного приближения опасности. Мы с девочками разбежались в стороны, пропуская их вперед, и едва не врезались в ограждение футбольного поля.
Вот вроде обычная свободная спортивная площадка, так почему казалось, что тут занимаются сплошь профессионалы? Стыдливо пряча глаза, мы пробежали мимо кортов для волейбола, баскетбола и большого тенниса. Потом за километр обошли рампы, где собравшиеся спортсмены и не только едва ли не дрались за каждый свободный сантиметр.
Роллеры, самокатчики и скейтбордисты, будь они неладны, гоняли по дороге, считая себя важнее прохожих. Нам пришлось сосредоточиться, чтобы ни с кем не столкнуться до того, как доберемся до своей цели.
Нас интересовал самый дальний угол – там, в тени небольшой березовой рощи, притаился один-единственный стол для тенниса. Туда почти никто не ходил, ведь путь до заветного места был полон опасностей в виде неугомонных подростков, вообразивших себя звездами спорта. Да и для игры нужно было принести собственный мячик.
Вокруг все словно сошли с ума. Я насчитала около двадцати стоек со смартфонами. Видео снимали на каждом шагу, надеясь запечатлеть крутой момент, который обязательно прославит юное дарование в интернете. Это веселило. Меня уж точно.
В колледже говорили, что недостаточно сделать что-то хорошо всего один раз. Нужно постоянство. Пусть в начале все будет получаться плохо, но со временем контент будет становиться лучше и в итоге вы выйдете на стабильный хороший уровень. Один же раз круто прыгнуть на камеру, если ты не олимпийский чемпион, – это глупость, достойная разве что двенадцатилетки.
– Я буду первой! – Женька схватилась за привязанную веревкой ракетку.
Она замерла в красивой позе, ожидая, что мы проведем ей фотосессию. Чтобы уважить, я сделала пару кад-ров, любуясь, как ей идет розовая футболка. Блондинкам, к тому же голубоглазым, вообще идет все розовое.
– Стоп, – внезапно меня осенило, – это что, моя футболка?!
Подруга лучезарно улыбнулась и поклонилась, довольная своей выходкой.
– Ты думаешь, что можешь брать вещи мелкого, а твои никто присвоить не может? – Она состроила максимально невинное лицо. – Ты забыла ее у меня. Теперь она моя до тех пор, пока не постираю. – Женя прижала ладони к груди в раскаивающемся жесте.
Хотелось раздеть ее прямо на улице, но совесть мне этого не позволяла. Хотя, если предложить украсть какой-нибудь мешок из магазина…
– Хватит ругаться, – перебила мои мысли Катя, разминаясь, как настоящий спортсмен. – Играем по очереди. За мячиком следим. Лучше сломать общественную ракетку или вообще стол, если это возможно, чем потерять вещь Кири. Он потом наделает мемов с какашками и раскидает их по нашим страничкам.
Катя единственная заявилась в спортивном костюме. Видимо, рассчитывала сойти за свою. Но плохо старалась: надо было рыжие кудряшки хотя бы в хвост собрать, а не разгуливать тут с пушистым облаком вокруг головы.
– И то верно. – Женька кивнула. – Вставай, пора начинать, а то до старости не поиграем.
Я достала пластиковый шарик из нагрудного кармана и бросила подруге. Она его ловко не поймала и сразу же бросилась вдогонку за отскакивающим по прорезиненной поверхности чудовищем, потеря которого грозила мне скоропостижным окончанием жизни.
Завизжав, Катька побежала помогать, пока я снимала это безобразие на камеру. М-да. Сама только что ругала за подобное двенадцатилеток – и посмотрите на меня, такую взрослую и мудрую восемнадцатилетнюю тетку!
Наконец, игра началась. Мы сменяли друг друга каждый раз, когда кто-то не отбивал мяч. Получилось так, что мы менялись после каждой подачи. Вот я смеялась над Кирюхой, а он, оказывается, очень ловкая мелочь, раз умудрялся отбивать этот проклятый пластик. И все же нам было весело. Получу нагоняй, так хотя бы за удовольствие.
Кате, как самой спортивной с виду, шар дважды почетно прилетел в лоб. Женя один раз упала и чуть не вывихнула руку, потому что забыла отпустить привязанную к столу ракетку. Мне «повезло» больше всех: на коленке зрел синяк, один раз я слишком резко дернулась влево, из-за чего мой сарафан задрался, продемонстрировав подругам желтые трусы с Чонгуком1, да еще и ногу чуть не вывернула из-за этого дурацкого шага.
– Да это даже не спорт. – Катя пыталась отбивать мячик ракеткой вверх, но больше пяти раз подряд у нее еще ни разу не получилось.
– Умоляю, не говори это при Кирилле. Лучше скажи, что шахматы – детская игра. Так хотя бы обидится мой отец, а не адское отродье.
– Ты его слишком боишься. – Женя ухмыльнулась, оглядываясь на детей, резвящихся за сеткой на футбольном поле. – Что он тебе сделает?
– Что сделает? У меня новый штатив стоил пятьсот рублей, а три вот таких шарика, – я ткнула пальцем в Катю, – два косаря. Чуешь разницу? Мне бы такого в двенадцать не купили!
– Сколько? – Подруга аж подавилась, из-за чего мячик снова укатился в сторону. – Черт, черт! – Она побежала за ним, боясь упустить из виду, зная теперь его истинную цену.
Подруга резко остановилась, отшатнувшись. Перед ней стоял парень лет двадцати и нехорошо улыбался. Судя по виду, взъерошенным светлым волосам и пятнам пота на футболке, он пришел с какой-то из близлежащих площадок. Футбол? Волейбол? Не важно. Важно только то, что он держал в руке вещь моего младшего брата, за потерю которой мне грозила трехдневная истерика.
– Что, строите из себя профессионалов? Видел, что не можете даже одного мяча отбить. – Незнакомец легко подбросил подобранный мячик и, не глядя, поймал его. – Отдам той, которая меня обыграет и оставит свой номер.
– Это не твое, чтобы ставить такие условия. – Катя разозлилась, что легко читалось по напряженной позе.
– Кудряшка, не злись. Просто предлагаю поиграть. Вы же этим и занимались?
Парень выглядел чересчур самодовольным. Очень сильно захотелось стереть с его лица это выражение. Желательно, ракеткой по носу.
– Мы тебя не звали, чтобы играть, – подключилась Женька. – Отдай мячик и вали туда, откуда пришел.
– И все же. Силой вы его не отнимете, зато в честном бою…
Я подскочила с земли, разъяренная донельзя, и за несколько шагов преодолела расстояние между нами, совершенно не заботясь о длине платья. Я была сильно ниже и едва доставала ему до плеча, но это не помешало мне уверенно заорать, будто бы я где-то успела хлебнуть огненной водицы.
– А ну, верни! – Я чувствовала, как лицо запылало. Возможно, от ярости. А возможно, и от страха.
– А то что? Еще раз покажешь мне свои клевые труселя? – Он издевательски ухмыльнулся. – Давай, я плохо рассмотрел картинку. Там твой парень нарисован?
Я возмутилась, услышав подобное от незнакомца. Желание наброситься на него с кулаками росло в геометрической прогрессии. Жаль, я когда-то давно неплохо дружила с логикой и теперь знала, что победителем выйти не получится ни при каком раскладе.
– Ха-ха, очень смешно. Где учился шутить? В школе кринжа? Отдай мяч и иди отсюда, раз такой дерзкий.
Он вытянул руку над головой и усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
– Ну же, одна игра или можешь попробовать залезть по мне наверх, как обезьянка. Что выберешь?
Я уже решила, что со всей силы пну его между ног, когда из-за спины послышались неторопливые хлопки. Парень прищурился, недовольно глядя куда-то.
– Нравится издеваться над маленькими хрупкими девочками? – Очередной незнакомый мужской голос прозвучал излишне весело для складывающейся ситуации.
– Тебе-то что? Шел мимо и иди дальше.
Белобрысый насупился. Кажется, в его планы не входило вмешательство другого нахала.
– Ну, сам-то ты, судя по всему, подобному совету решил не следовать. Что, хочешь сыграть с кем-нибудь? Так сыграй со мной.
Нахмурившись, я оглянулась и увидела довольного темноволосого парня. Рядом, вероятно, стоял его друг. Насмешка на его лице меня разозлила. Слишком много самоуверенных на одну мою голову в этот душный июньский день.
– Я хотел поиграть с красивой девушкой, а не с великовозрастным идиотом, – огрызнулся белобрысый.
Послышался дружный смех. Я злобно посмотрела на двоих парней, держащихся за животы. Одному было так весело, что он даже вытирал выступившие слезы. Сейчас вообще было не до смеха!
– Понимаю, когда ты неудачник, хочется почувствовать сладкий вкус победы хотя бы один раз и не важно, каким именно образом эта победа будет получена.
– Что ты сказал? – Вены на шее светловолосого вздулись. – А ну, иди сюда!
– Так пойдем к столу. Чего просто так кулаками махать, раз уж ты так хотел поиграть с кем-нибудь? Играем до трех побед. Стандарт. Я выигрываю – ты отдаешь девчонкам мячик, искренне извиняешься и идешь дальше заниматься своими делами, перестав нервировать юных дам.
Тот, что первый к нам прицепился, тяжело дышал, прилипнув взглядом к крепкой фигуре внезапного соперника. Обдумав что-то, он уверенно кивнул.
– А если я выигрываю, то даю тебе по лицу ракеткой. Несильно, будто бы мне нужно только отбить мячик. Хотя зависит от моего настроения, конечно же.
Парни снова рассмеялись, но на условия согласились. Тот, что участвовал в диалоге, пока второй просто наблюдал, уже крутил в руке привязанную к столу ракетку, будто бы примеряясь. Он явно был спортсменом, выглядел хорошо сложенным. Темные волосы тщательно уложены. Мне даже стало жаль, что хорошая прическа может испортиться из-за каких-то глупых дворовых разборок. У меня самой укладки никогда не получались.
– Окей, давай начинать.
Все происходило слишком быстро и просто возмутительно! Они ведь даже разрешения не спросили, просто внаглую вмешались и решили распорядиться судьбой мячика моего брата. Как только не стыдно?
– Нас вы, конечно же, спрашивать не собираетесь? – Я скрестила руки на груди. – Конечно! Давайте, развлекайтесь, оскорбляйте нас, раз вам так нравится. Но мячик-то верните! Знаете, сколько он стоит?! Да меня брат убьет, если вы его потеряете!
«Рыцарь» бросил на меня быстрый странный взгляд и внезапно подмигнул мне. Симпатичная сволочь тоже чувствовала, что может распоряжаться чужими судьбами.
– Я отвоюю для тебя этот мячик, а ты в обмен дашь мне свой номер телефона. Идет?
Мои щеки залило румянцем. Все еще гневным, но в этот раз еще и смущенным. И приспичило сегодня всем узнать мой номер?
– Для наглецов никаких номеров! И вообще, мой мелкий ракетку лучше держит. Ты отбить-то сможешь? – продолжала негодовать я. – Щас провалишься, а мне все равно придется бить этого идиота, а могла бы уже со всем закончить!
Он усмехнулся и снова крутанул ракетку в руке, покачав головой.
– После оскорбления теперь хочу награду за выигрыш. Что предложишь? Свидание?
– Тебе могу предложить только отвалить! – Я едва не задохнулась от наглости нахального парня, возомнившего себя черт знает кем.
«Защитник» задумчиво кивнул, переключая внимание на соперника. Блондин занял место напротив. Тот выглядел так, будто готовился вручную разорвать противника на маленькие кусочки. Мяч подлетел, ракетка ловко отправила его в полет. Я уставилась на него, как завороженная, мгновенно забыв о собственной злости.
Темноволосый легко отбил мячик. Для него это будто не стоило никаких усилий. Также он поступил и со второй, и с третьей атакой. Тот, из-за которого все это началось, пытался усложнить подачу, закручивал мяч, отправлял его в сторону, но противник ни разу даже на секунду не выдал волнения. Идеальная прическа не пострадала, когда сильно вспотевший из-за быстрых прыжков наглец не смог отбить мяч.
Злобно рыкнув, он передал право подачи самоуверенному наглецу и приготовился отбивать. На губах «защитника чести» мелькнула мальчишеская улыбка, которой я случайно залюбовалась. Нельзя! Пришлось мысленно отругать саму себя. Никаких больше парней. Нет. Ни за что.
Пока я отмахивалась от невовремя возникшего интереса к противоположному полу, второй раунд закончился. Я не успела увидеть, как так получилось, но первая же подача обернулась проигрышем. Светловолосый взвыл, хватаясь за голову.
– Нечестно! Ты слишком сильно закрутил! Давай еще один раунд, решающий!
Брюнет склонил голову к плечу, окинув взглядом соперника. О чем-то подумав, он снова улыбнулся, из-за чего мне пришлось отвернуться. Лучше не смотреть.
– Тогда, если я выигрываю, то уже я шлепаю тебя ракеткой по лицу. Плюс ты на коленях извинишься перед этими милыми девушками, которые разрешили нам с тобой воспользоваться их инвентарем. Идет?
– Если я выиграю, ты извинишься передо мной в той же позе, но под запись.
– Валяй, попробуй выиграть. – Темноволосый пожал плечами, вновь самодовольно ухмыльнувшись. – Можешь подать мяч сам, раз я делаю это так плохо.
– С удовольствием могу дать тебе парочку уроков, – прохрипел блондин, занимая позицию.
Я сама не заметила, насколько меня увлекло происходящее. В горле пересохло, и порой я забывала дышать. Вокруг нас столпились зеваки, многие достали телефоны, возбужденно о чем-то перешептываясь, и снимали происходящее. Непонятно, что могло их так впечатлить в обычной уличной разборке с помощью теннисных ракеток.
Хотя эта игра напоминала нечто более серьезное, чем все, что я видела до этого. Сосредоточенные лица, выверенные движения, быстрые шаги. Для них обоих это явно не было простым развлечением. Мячик летал от одной стороны стола к другой так быстро, что я его уже практически не различала. Лишь звонкий стук пластикового шарика о поверхности да резкие замахи ракетками давали мне понять, что происходит. Первый докопавшийся до нас запыхался, пот градом стекал по его лицу, тогда как парень, ввязавшийся в перепалку просто по приколу, все еще выглядел собранным и даже холодным.
– Нет! – Светловолосый рухнул на колени, когда мы все не услышали звука отбитого мячика.
– Как удобно, что ты сразу занял нужную позицию, – хохотнул соперник, подзывая нас пальцем. – Ну, что ты должен сказать девочкам?
– Пошли к черту! – он рыкнул так яростно, что слюни долетели до моей посиневшей от недавнего падения коленки.
Мы брезгливо отпрянули, боясь, что брызги попадут на нас. В руке «защитника», сохранившего идеальную прическу даже в такой напряженной игре, появилась теннисная ракетка. Другой он из кармана достал телефон, зашел в какую-то соцсеть и запустил прямой эфир.
– Всем привет! Столкнулся тут с одним наглым малым, решившим, что можно присваивать чужую собственность, если ты выше и сильнее. И пусть это был всего лишь мячик для пинг-понга, поступать так с милыми дамами ой как нехорошо. – Камера сменилась на основную. – Так, а теперь давай извиняться.
У блондина аж глаза покраснели от ярости. Он крепко сжал челюсти и замотал головой. Толпа облепила нас со всех сторон. Телефоны приблизились к сидящему на земле. Мне даже стало его жалко. Не такая уж плохая ситуация была, чтобы так кого-то унижать.
– Мне показалось, что одна из девушек собиралась заехать тебе по причиндалам. Хочешь, я подержу тебя, а она пнет?
Скрипнув зубами, белобрысый уставился на нас с ненавистью, затем перевел взгляд на толпу, о чем-то напряженно размышляя. Тяжело сглотнув, он облизал пересохшие от злости губы и сказал:
– Я вел себя как мудак, прошу прощения. – Голос так сильно пронизывала ненависть, что я испугалась: не прокляли ли меня только что?
– Хороший мальчик. – Темноволосый слегка замахнулся и легонько шлепнул противника по лицу ракеткой. – Все, теперь мы квиты. Сползай, принеси девочкам мячик и можешь быть свободен.
Продолжая буравить нас взглядом, полным ненависти, проигравший реально пополз за мячиком, укатившимся к ограде, а потом точно так же ползком вернулся к нам и протянул мне нагло присвоенную вещь. Будто бы пару часов назад я сама не поступила точно также с младшим братцем.
– Вот и все, можешь идти. Спасибо за игру! – «Защитник» взлохматил волосы униженному и мягко пнул того носком кроссовка.
Светловолосый подлетел и уже собрался наброситься на него с кулаками, но вдруг что-то заметил и решил отступить. Видимо, напугала толпа. Стало так тесно, что я сама едва сдерживала паническое желание дать деру.
– Еще раз появитесь в этом парке – и вам хана! – крикнул униженный, сбегая в сторону кустов.
Послышался дружный смех. Я в который раз за день нервно заозиралась. Какой ужас! Как отсюда выбраться?
– Спасибо, – буркнула я, взглянув на своего «спасителя».
– Дай мяч, – вдруг сказал он.
– Еще чего! – От его наглости даже не знала, что делать. – Только вернула! Или теперь ты хочешь меня унизить ударом ракетки по лицу за проигрыш?
Парень закатил глаза, закончил трансляцию, убрал телефон в карман, достал непонятно откуда взявшийся маркер, легко отобрал у меня мяч, что-то начиркал на нем и сам положил его в мой нагрудный карман.
– Это за то, что заставила понервничать. – Незнакомец лучезарно улыбнулся. – Теперь-то ты дашь мне свой номер?
В бок прилетел чей-то локоть. Я обернулась. Катька смотрела на меня такими большими глазами, будто пыталась косплеить кукол L.O.L. Я недовольно мотнула головой на ее немую просьбу и снова обратилась к парню.
– Еще раз спасибо за помощь, но номер не дам. Сама бы справилась быстрее. – Вновь сложила руки на груди, демонстрируя недовольство. – Что за выходки вообще? Худший подкат в мире. Еще и мяч испортил!
Рядом с нами вырос второй незнакомец, который еще недавно вытирал глаза от слез из-за смеха.
– Эй, нам пора. – Он потянул темноволосого за локоть.
– Не дашь номер? – «Спаситель» прищурился, не двинувшись с места.
– И не мечтай! – Хотелось топнуть ногой от негодования, но это бы выглядело совсем по-детски, поэтому я просто задрала подбородок.
– Ладно. Сам раздобуду. – Он тихонько рассмеялся.
Я вздрогнула. Смех прозвучал ближе, чем я рассчитывала. В следующую секунду щеки коснулись чьи-то губы. Взвизгнув, я отпрыгнула от него, но он уже уходил. Точнее, его утаскивали в неизвестном направлении очевидно сильные руки друга.
– Найду, вот увидишь! – прокричал он, отказываясь сдаваться. – И трусы у тебя зачетные!
– Нахал! – закричала я вслед, демонстрируя удаляющимся средний палец.
Толпа рассасывалась, поняв, что интересного больше не предвидится. Женька недовольно поджимала губы и ждала от меня оправданий. По их мнению, я поступила глупо. Ну кто бы сомневался. Может, кого-то и привлекало наигранное рыцарство, но точно не меня. Я бы уже давно разобралась с подлецом, и не пришлось бы так долго ждать. Еще и мяч испортил! Что только брату сказать? Последняя стипендия ушла на сарафан. Новые же мячи стоили столько, будто их изготавливали из редких краснокнижных растений, а не из дешманского пластика.
– Ну ты и дура, – подхватила Катя. – Он же просто космос!
– Сама бы и познакомилась, раз тебя тянет на инопланетян, – огрызнулась я, размышляя, где бы раздобыть денег. – Одолжишь два косаря?
– Мы, в отличие от некоторых, стипендию не получаем. Так что нет, у нас нет денег, – за обеих ответила Женька.
– Ну и ладно. Сама разберусь. Больно надо!
Встревоженные, мы направились по домам. Изначально планировали гулять допоздна, но так разволновались, что не могли толком собрать мысли в кучу. Поэтому пришлось, понурив голову, тащиться домой, чтобы объясняться с мелким, который явно уже раскидал по всем моим аккаунтам фотку, где я маленькая сижу на горшке. Хотя, учитывая сколько прошло времени, мог к ней уже и мою взрослую голову прилепить. Ну да, туалетный юмор – его любимый. Надеюсь, любовь к какашкам скоро пройдет. Или я уйду из дома.
Глава 2
Покорение социальных сетей
Дома меня встретил не недовольный взгляд мамы, не ворчание отца и даже не писклявые визги мелкого. Кирюха выглянул из комнаты, как только захлопнулась дверь. Он выглядел подозрительно взволнованным и при этом совсем не злым, поманил меня пальцем в нашу общую берлогу и скрылся за косяком. С кухни показалась мама:
– Привет, солнышко. – Она звонко поцеловала меня в щеку, которую совсем недавно оскорбили чужие губы. – Что-то ты рано. С девочками не поругались?
– Да нет, все ок, просто как-то настроения ни у кого не было долго гулять.
Даже не соврала. Прогулочное настроение действительно улетучилось. Катя и Женя уговаривали меня отправиться на поиски таинственного незнакомца, а я не видела в этом смысла. Надеюсь, они не решили сделать это без меня.
– Ну, ничего. У вас еще этих прогулок будет… – Она мечтательно улыбнулась. – Нагуляетесь. Ужинать хочешь?
Внезапный укол тревоги едва не заставил нахмуриться. Я боялась, что прогулок как раз таки будет мало. Мы редко обсуждали будущее, но мысли, что кто-то уедет, разумеется, не давали покоя. Многие разъезжались после школы по разным городам, надеясь найти свое место в мире.
– Не, пока не хочу, спасибо. Пойду к мелкому – обещала с ним фильм посмотреть.
Мама благодарно улыбнулась. Она вечно переживала, что мы с братом плохо уживаемся в одной комнате.
– Хорошо, я рада. Он всегда счастлив, когда вы проводите время вместе.
Мама вернулась на кухню и включила музыку на колонке погромче. Играла ее любимая песня. В такие моменты она никогда не могла сдержаться – тихо подпевала и даже пританцовывала, насколько позволяло занятие готовкой.
Я скинула кеды, глянула в зеркало. Жуть. Жгуты раскрутились, поэтому я ходила лохматой по улице как минимум последние полчаса. Неудачная челка почти отросла, но вот именно сейчас она решила выбиться из плена невидимок. Волосы и так прямые, как палки, еще и не держатся ничем, стремясь продемонстрировать свою независимость от меня.
– Кхм-кхм. – Навязчивый мелкий заждался меня в комнате и тактично на это намекал.
Я закатила глаза, достала мячик из кармана и пошла сдаваться с поличным. Наша комната была разделена шкафом пополам. Пубертатный подросток отгородился от меня шторкой, а теперь тащил на свою часть. Туда, где была возможность проветрить. Мальчики подростки те еще вонючки. Я без окна еще проживу, но если он не будет проветривать, то точно задохнусь.
Кирилл с силой усадил меня в свое кресло. И думать не хочу, чем он тут занимается, пока никого нет. Надеюсь, в обивке не поселилось никакого биологического оружия.
– Ну?! Я жду! – Он выглядел подозрительно взволнованно, будто я не украла у него личную вещь, а встретилась с суперзвездой.
– Мне правда очень жаль, – начала я, протягивая мячик. Он сразу же выхватил его у меня и принялся вертеть, после чего внезапно запрыгал на месте и даже начал похрюкивать. – С тобой все нормально?
– Со мной? Нормально? Да ты! Ты! Ты хоть понимаешь, что произошло?!
– Понимаю. Я взяла твою вещь без спроса и теперь тебе должна.
Мелкий уже несколько лет занимался настольным теннисом. Я ходила на парочку его соревнований. Отец же с мамой не пропустили ни одного. Они безумно гордились сыном, хотя до высот ему, конечно, было далековато. К слову, об этом говорить в нашем доме строго запрещалось. Для нас он был перманентным чемпионом. Самым лучшим.
– Ты мне ничего не должна! – Он аж покраснел. – Это я тебе должен! Спасибо! Я сначала думал его продать, но потом понял, что лучше оставлю себе! – Кирилл звучно поцеловал мячик, который сегодня где только не покатался.
– Фу! – Я скривилась. – Дай я хоть его помою. У меня на столе есть санитайзер, если ты хочешь лобызаться с грязным пластиком.
– Не смей! Его нельзя мыть больше никогда! Да он скоро будет стоить целое состояние, но еще важнее то, что он – мой. Спасибо, ты лучшая сестра на свете!
Кирилл резко бросился ко мне и крепко обнял. Я не поняла причины внезапного прилива нежностей, но на всякий случай обняла его в ответ, стараясь не дышать. Вдруг безумие заразное.
– Так что случилось-то? Думала, орать будешь. – Я похлопала мелкого по спине надеясь, что он меня отпустит.
– Что случилось? Ты реально ничего не поняла? Я был лучшего о тебе мнения, – надменно бросил он, падая на узкую кровать.
– Да что я должна была понять-то? – Я придвинулась на стуле к нему и попыталась заглянуть в телефон.
На удивление, меня никто не треснул по голове, не толкнул и даже не пукнул, чтобы защитить личные границы. Малой повернулся и тыкнул на кружочек в мессенджере, разворачивая экран так, чтобы мне было удобнее.
Я похолодела. Передо мной был тот самый тип, который пытался узнать мой номер. А на видео слишком дерзкий блондин стоял на коленях и извинялся передо… мной. Черт!
– Ты где это нашел? – Пришлось выхватить мобильник и открыть комментарии под видео.
«Симпатяжка», «Я б тоже извинился перед ней на коленях», «Номер-то взял? Или это так, по приколу было?», «А мне блондинка больше понравилась!» – комментарии появлялись слишком быстро, я не успевала их читать. Щеки в который раз за день залило краской. Стало неловко. Вернула телефон малому и отвернулась.
– Не, не, смотри! – Он снова настойчиво ткнул в меня телефоном.
Пришлось подчиниться. На этот раз он показывал короткие клипы. Разные ракурсы произошедшего со мной какой-то час назад. Подписи: «Чемпион России уделал хама не напрягаясь», «Кого оскорбить, чтобы Максим Исаев сыграл со мной?!», «Так девушку еще не завоевывали», – заставили меня покраснеть еще раз.
– Чемпион России? По чему? По неудачным подкатам?
Кирилл с силой треснул себя по лицу. Шлепок вышел впечатляющий. Пухлая щека покраснела.
– Ну ты и дура. Все, твой интеллект навеки потерян для мира. – Он вздохнул так, будто из-за меня в мире появился рак. – Чем ты думаешь-то? Задом? Это Максим Исаев! Понимаешь? Нет, ты не понимаешь! Максим Исаев – чемпион России по настольному теннису во взрослом одиночном разряде! До этого он был чемпионом мира в парном юношеском разряде с Ильей Анохиным! Он там рядом стоял, они вечно вместе ходят, друзья детства. У тебя что, даже мимолетной мысли не возникло, что перед тобой не обычный дебил?!
– Мне-то какое дело до чемпионов мира по настольному теннису? Где я, а где теннис?
– Ты сейчас меня так оскорбила, что я даже не знаю, что сделать, чтобы выразить всю мою злобу! – Мелкий подпрыгнул на кровати и замахнулся пяткой, явно собираясь меня пнуть.
Я откатилась, не желая попадать под удар вонючего носка. Киря недовольно щурился, вскидывал руки и что-то бормотал себе под нос. Я решила не искушать судьбу, открыла окно, задернула шторку и упала уже на свою кровать.
Хотя мы делили одну комнату, нам обоим хватало здесь места. Я, правда, надеялась, что через год окончу колледж, найду адекватную работу и съеду. Не то чтобы мне не нравилось жить с родителями – напротив, я их обожала, как и мелкого, хоть он и вонючка. Просто уже хотелось почувствовать этот вкус свободы, самой решать, когда приходить домой, что есть на ужин и все вот это вот, что делают настоящие взрослые.
Вздохнув, я решила пойти сполоснуться. Вспомнила о чужих слюнях, которые прилетели мне на коленки и на щеку. Гадость. Вздрогнув от мерзости, я схватила косметичку с уходовой косметикой и пошла в ванную. Надо было успеть до того, как папа вернется с работы. Мы старались ужинать всей семьей и обсуждать новости за день.
В ванной я уставилась на себя в зеркало, вновь и вновь прокручивая произошедшее. В тех комментах меня назвали симпатяжкой. Стало даже обидно. Я считала себя чуть больше, чем просто симпатяжкой. Но со стороны, наверное, виднее… Критично посмотрела на живот. Вроде, почти плоский. Нормальный. Или нет?
С тяжелыми мыслями я залезла в душ и тщательно намылилась, проверяя, впитался ли в меня запах винограда от нового геля для душа. Осталась недовольна, пришлось повторить еще три раза. Боялась, что чужие бактерии колонизируют мою кожу. Выбравшись из ванны, я протерла запотевшее зеркало. Без косметики стала выглядеть слишком молодо. В восемнадцать хотелось иметь более зрелую внешность. Надеюсь, скоро эти щеки куда-нибудь денутся, или я не знаю, что с ними делать.
Послышался щелчок. Вернулся отец. Я быстро собрала вещи, накинула халат и выскочила в коридор. Так и было. На шее у папы висел Кирилл, а мама стояла неподалеку в импровизированной очереди. Я подошла последней и обняла папу. Соскучилась, хотя мы виделись с утра, когда я в полусне закрывала за ним дверь.
За ужином я вяло ковырялась в тарелке. Может, чтобы сошла припухлость, нужно просто не есть?! Может, это и не припухлость вовсе… Точнее припухлость, только не подростковая, а весовая. Как узнать, есть ли у меня ожирение? Вдруг уже пора на передачу «Я вешу триста кг»?
Я не заметила, что от переживаний стала грызть пустую вилку. Мама расстроилась, хотя со мной давно такого не было. Все-таки, последние полгода я вела и чувствовала себя почти нормально. Решила не комментировать. Вместо этого слушала рассказ папы, как прошел его день на работе. Мне всегда это нравилось. Вроде простая офисная работа. В фильмах, правда, офисники чаще всего просто пьют кофе и разговаривают, но отец всегда приносил с собой забавные истории.
– А Ева обещала завтра сходить со мной на тренировку! – Мелкий хитро улыбался, поглядывая на меня.
– Это так чудесно. – Мама всплеснула руками. – Кирилл давно этого ждал. Ты такая хорошая сестра.
Она легко коснулась моей щеки. Пришлось кивнуть и улыбнуться. Что ж, если за отсутствие риска для продолжения жизни на одной территории с пубертатником нужно пару часов потерпеть других подростков и послушать стук мяча о стол, я готова.
После ужина я взяла ноутбук и задумалась: зачем? Какой-то импульс заставил меня зайти в Яндекс и забить в поиск только что узнанное имя. По запросу «Максим Исаев» интернет выдал мне кучу информации о Штирлице, каком-то разведчике, пожарнике, продюсере… Господи, какое популярное имя. Точнее – популярное среди знаменитостей. Если пожарника и разведчика можно назвать знаменитостями.
В итоге пришлось смириться с поражением и добавить «чемпион России по настольному теннису». Выдача запестрела спортивными статьями, его блогом, кучей видеозаписей и интервью. Публичный тип. Полистала инфу по нескольким ссылкам, мельком глянула картинки и закрыла, поругав себя за несдержанность.
«Тебе не интересно. Было бы интересно, ты бы дала ему свой номер», – проворчала я сама на себя и достала смартфон.
Забыла, что еще днем перевела его в авиарежим. Уведомления посыпались на меня градом. Кажется, за эти несколько часов про меня вспомнили вообще все.
Первым делом я открыла переписку с малым, пролистала смайлики-какашки и странные сообщения: «Только попробуй не донести его до дома, я тебя никогда не прощу!» Катя и Женя в нашем общем чате бурно обсуждали произошедшее, обмениваясь ссылками.
Еванга: «Блин, от вас я такой подставы не ожидала!»
Кажется, в нашей переписке собралась вообще вся подноготная на Максима Исаева чуть ли не с рождения. Когда они только успели все это нарыть?
Катенок: «Ты лучше почитай про него, не такой простой тип».
Женетворец: «Да ну, милашка же!»
Женя прислала какие-то мемы с его лицом. Я цокнула языком от недовольства. Интересно, долго он будет меня преследовать? Надеялась, отвалится сразу, как мы уйдем из парка. Разобрала переписки, расставила эмодзи на пришедшие сообщения, кому-то ответила, кому-то отправила смешные стикеры с котиками. А потом что-то дернуло зайти к себе в блог.
От увиденного мои брови едва не покинули границу лица. Плюс сто подписчиков! Откуда? Реакций наставили, комментарии какие-то странные… Я вела его по фану, просто тренируясь для будущей работы. Ведь чтобы вести социальные сети какой-нибудь компании, настраивать таргет, рекламу, работать с блогерами и так далее, нужно хотя бы отдаленно понимать алгоритмы. Блог рос медленно и неуверенно, мне больше и не нужно было, а тут разом сто человек! Надеюсь, меня не забанят… Откуда они только взялись?
Глава 3
Мелкий сводник
Отец оплачивал хорошую секцию для Кирилла, поэтому мне было где сидеть. В прошлой не предусматривали места для сумок, чего уж говорить о целом человеке. Когда Кирилл только вдохновился настольным теннисом, я следила за ним на тренировках, ведь ему было всего пять лет. Тогда приходилось сидеть на полу, не сводя глаз с любимого карапуза. Сейчас дела обстояли иначе.
Для родителей, друзей и родственников соорудили своего рода мини-трибуны, поэтому я уселась в первый ряд, включив в наушниках аудиокнигу. Как раз недавно вышла новелла, которую я решила не покупать, ведь места для книг и комиксов в комнате практически не было.
На соседнее сидение плюхнулась Вера – старшая сестра Никиты, друга моего брата. Не успев поздороваться, она принялась раскладывать штатив.
– Ты чего? – Я засмеялась, отсаживаясь от нее через сиденье.
– Мне мозги выели чайной ложечкой. Сказали, сегодня нужно обязательно прийти и снять всю тренировку от начала до конца.
– Так они ж сейчас только разминаются… – Я неуверенно окинула взглядом зал, не заметив ничего необычного.
Мелких после легкой растяжки гоняли по кругу. В такие моменты я радовалась, что гиперактивные дети даже летом тратили энергию с пользой. Мне энергии брата было предостаточно даже после его изматывающих многочасовых тренировок.
– Неважно. Он сказал – я делаю. И мы молчим, чтобы не испортить момент его триумфа. Может, поверил, что сегодня уделает Кирилла.
– Спорим на сотку, что Кирилл уделает Никиту один на один?
Вера прищурилась, пробежалась по мне взглядом и уверенно кивнула, включив кнопку записи. Видимо, ее действительно достали, потому что она сразу подключила к телефону пауэрбанк и повысила качество видео.
Беззвучно поаплодировав ее усилиям, я перевела взгляд на малого. Он то и дело косился на выход из раздевалки, хотя, насколько я могла судить, их группа уже вся была на площадке. Кстати, я еще ни разу не видела, чтобы их так тщательно разминали. Тем более летом.
Тренер разбил детей по парам, причем нетипичным – мелкие должны были играть с теми, с кем совсем не привыкли. Разный возраст, разный опыт, рост, вес. Раз Киря меня позвал, казалось важным подмечать все нюансы.
Звук отбиваемых мячей заглушил аудиокнигу. Пришлось выключить. Закинув ногу на ногу, я уперлась подбородком в руку, сосредотачиваясь на том, что делает малой. Он играл намного увереннее, чем когда я приходила в прошлый раз. Подача стала хитрее, движения резче. Я решила начать дразнить его маленьким профи, если не забуду.
Лицо сосредоточено, он прыгал из стороны в сторону, как резвый кузнечик, хотя это явно был только разогрев. Непонятно, зачем Кирюха решил потратить столько сил на начальном этапе. Или теперь для него это нормально?
Почему-то я вспомнила вчерашний день. Тот блондин играл так яростно, будто это был не теннис, а сражение за честь. Странно. Почему им было так важно выиграть, ведь это всего лишь игра? Тем более вчера все произошло слишком быстро, странно и глупо. Надеюсь, я с ним больше никогда не пересекусь. Кажется, злобный нахал затаил на меня обиду. В принципе, можно понять. Мне бы тоже не понравилось, если бы меня поставили на колени и заставили ползать по асфальту, когда вокруг столпилось столько людей. Странно, что он не полез в драку. Я бы лучше по лицу получила, чем так унижалась.
Вера скучала, но изо всех сил делала вид, что невероятно заинтересована. Удивительно, что сегодня пришло так много взрослых. В основном, правда, братья и сестры, ведь в середине рабочего дня мало кто из родителей мог вырваться на обычную тренировку, если не находились в отпуске.
Малой опасно дернулся влево и чуть не упал. Я сама не заметила, как подскочила к ограждению и приготовилась перепрыгивать. Остановил меня уязвленный взгляд исподлобья.
Точно. Когда старшая сестра бежит ловить – это не круто. Все время забываю. Пришлось вернуться на трибуну, чтобы не позорить золотого ребенка. Золотого, потому что, в отличие от меня, он занимался хоть чем-то полезным. Хотя бы для тела.
Соседка хмыкнула и толкнула меня в бок, напоминая о сделанной ставке. Но Кирилла с Никитой пока еще не ставили в пару и, скорее всего, не поставят. Время уже перевалило за середину и начиналось все самое интересное и выматывающее. Все то, в чем я ничего не понимала. Тем более я была уверена, что мой легко утер бы нос Никите. Никитам вообще редко по жизни везет. Не самое удачное имя.
Внезапно стук прекратился. По инерции продолжая следить за малым, я впервые в жизни увидела, как он прыгает и визжит от счастья на тренировке не из-за выигрыша. Сама не заметила, как улыбнулась. Потом перевела взгляд на то, что так сильно его обрадовало, и похолодела.
Из дверей, ведущих в раздевалки, вышло сразу несколько человек: три девушки и трое парней. Если бы я не знала, где нахожусь, приняла бы происходящее за какой-нибудь концерт. Причем запланированный. Никто не выглядел удивленным, даже тренер. Когда только успели все это провернуть? Мелочь визжала, прыгала и хлопала в ладоши, облепив новоприбывших со всех сторон. Двое из них были мне знакомы. Максим и… Кажется, Илья? Да, вроде Илья.
– Ребята, сегодня наши лучшие спортсмены выкроили немного времени, чтобы поделиться с вами своей энергией. Вы давно просили позвать настоящих профессионалов, и вот они здесь. А теперь покажите им, чего стоите! – крикнул тренер, а затем отправил их по местам.
Я уставилась на Кирилла, мысленно пообещав ему расправу. Явно ведь все это не простое совпадение. Не слышала, чтобы к ним приходил кто-то круче простого взрослого, умеющего более-менее сносно держать ракетку. Да и то было редкостью. Обычно играли друг с другом. Тут же, судя по виду и поведению, собрались лучшие из лучших. И для чего? Чтобы потренировать двенадцатилеток? Бред.
Вера в шоке наблюдала за происходящим. Вдруг, резко опомнившись, она метнулась к камере, наконец поняв истинное значение данного ей поручения. Я же стойко игнорировала Исаева, продолжая буравить взглядом младшего брата. Даже не слушала, кто и что говорит. Собравшихся взбудоражило происходящее, хотя я никак не могла понять чем. Ребята вернули мелкотню в пары, внимательно следя за их действиями.
