Диамант Вилл: Выбор

Павел Кроворов

Пролог

– Арвус, ты спятил? – сказал темноволосый мужчина с суровыми чертами лица. – Мы потеряли тридцать шесть магов, многие ранены и неизвестно доживут ли до завтра, к тому же устроили светопреставление перед кучей онимагов! И ты мне говоришь, что все прошло успешно?

Весь этот монолог был обращен к рыжеволосому мужчине, одетому в ободранный плащ, носящий следы недавней битвы. Несмотря на то, что его соратник был прав, Рыжему Лису Арвусу было все равно, он даже не думал оправдываться перед ним.

– Лилуанус, успокойся, – ответил Рыжий Лис, проверяя свои очки на просвет. – В конечном счете, мы его остановили, а шестьдесят магов были взяты не на прогулку, а на боевое задание. Зато теперь остановлен «Властелин Хаоса». Поимка остальных лишь вопрос времени.

– На этот счет некоторые маги могут с тобой поспорить, – не смог удержаться от колкости Лилианус.

Арвус лишь выразительно и надменно приподнял левую бровь так, что в озвучивании вопроса не было, ровным счетом, никакой необходимости.

Лилуанус лишь грустно вздохнул, после чего перешел к вопросу, которой волновал его куда больше.

– А ещё, у нас остались незаконченные дела, помнишь?

– Да, эти два ребенка, – задумчиво протянул Рыжий Лис. – Ну, с первым все понятно, сначала его возьмут в приют, потом к тебе в школу. Хотя я до сих пор гадаю, как он смог применить заклинание Эано Коори1?

– Ты же знаешь, магическая сила проявляется по-разному. У него есть родственники или знакомые, которые могут за ним присмотреть?

– Нет, – коротко ответил Арвус.

– А точнее? – иногда Арвус бесил Лилиануса своим отношением к миру.

– Он сирота. Его родители были бедны и не могли обеспечить себя едой, все крохи отдавали этому ребенку, от того и скончались. Я думаю, их погубила какая-то болезнь, вызванная периодическими недоеданиями. После этого он оказался на улице. Это все, что я смог вычленить из его памяти.

– Печальная история, – сказал Лилуанус. В отличии от своего товарища, он не забыл, что такое человеческие эмоции. Поэтому он и ушел когда-то из ордена. Но несмотря на это Арвус все равно брал его на особо сложные задания, такие как это.

Они оба смотрели в ночное небо. И каждый из них думал о своем. Но небо не хотело давать им ответ, поскольку ему всегда было все равно на то, что творится внизу.

– А что будет с другим, с её сыном? – решил нарушить тишину Лилуанус.

– Я решил лучше будет, если его передадут тёте, – не отрывая взгляд ответил Арвус.

– Но ведь он маг, и в этом нет никаких сомнений! Зачем оставлять его у онимагла, когда можно забрать его в наш приют, – и тут Лилуанус заговорщически наклонился так, как будто сам боялся своих мыслей. – к тому же о нем никто не знает, мы можем сочинить другую легенду.

– А если всплывет правда о нем? – равнодушно спросил Арвус. – Нет, слишком рискованно, а нашу операцию не удастся скрыть. Поэтому все будут знать чей это сын. А значит его ждет незавидная судьба. Лишь малая часть магов знает, кем она была на самом деле. А для остальных… В общем не мне тебе объяснять, почему его не усыновят.

– А если я хочу это сделать?

– Ты? – с усмешкой сказал Рыжий Лис. – Ты ведь даже не знаешь, кто его настоящий отец, твой сын или Он. Сможешь ли ты воспитывать этого мальчишку, смотреть в его глаза, обращаться с ним как со своим внуком? Выдержишь ли ты такой правды? А? Лилуанус? Молчишь… Ну молчи, и так вижу всё. По глазам. Поэтому я и хочу, чтобы он остался в другом мире.

– Но у нас ему всё равно будет лучше, – тут его осенило. Он посмотрел внимательно в глаза своего спутника, понимая, что все сказанное ранее было отговоркой. Лживой правдой, скрывающей истину. – Неужели ты думаешь, что эти безумцы…

– Правы? – предугадал его вопрос рыжий. – Нет, не думаю. Хотя, честно, я не знаю, каждый раз, когда мы останавливаем очередного такого безумца, и через пятнадцать-тридцать лет появляется другой «темный маг», который сильнее предыдущего раз в пять, и которому тоже хочется власти над всеми двумя мирами. А нашему предводителю «Теней хаоса» это практически удалось. После такого станешь задумываться даже над такими безумными идеями. И мы оба знаем, что он что-то сделал с этим ребенком. Так что нет, Лилуанус, он останется у тети, и пока я не буду уверен…

– Но мальчик-то в чем виноват?! В том, что он…

– Хватит, – уже не сдерживаясь прикрикнул Рыжий Лис.

– Выходит, мне тебя не переубедить?

– Нет.

– Эх, – вздохнул Лилуанус, – бедный малыш, когда-нибудь нам это аукнется, ой как аукнется. Особенно мне, за мою трусость…

Глава 1: Обычная жизнь необычного ребенка

Я встал с кровати, как всегда проснувшись раньше всех. Солнце ещё не осветило мир Хуард, поэтому мне пришлось искать керосиновую лампу для того, чтобы хоть что-то увидеть в темноте.

Найдя искомое я лениво пошёл в ванну. После того, как умыл лицо, я взял щетку и нанес на неё зубной порошок. Из зеркала как всегда на меня смотрел обычный темноволосый мальчик семи лет, ничем не отличающийся от других детей. Если бы не лицо. Из-за него можно спокойно становиться благородным пиратом, чьим именем будут пугать маленьких детей. В первую очередь благодаря моим глазам, они у меня совершенно разные. Правый глаз у меня голубой, а левый зеленый, при этом обрамленный множеством шрамов вокруг. Тётя говорила, что это из-за травмы раннего детства, от этой же травмы со мной творятся всякие странности. Но сейчас не об этом. Я ещё раз посмотрел на этот шрамированный ужас, отражающийся в зеркале, грустно вздохнул и поправил седые волосы на правом виске. Не видать мне популярности у противоположного пола, хотя мне вроде рано об этом думать. Подойдя к шкафу я надел свою повседневную хлопковую рубашку, поправил манжет и убрал пару пылинок с брюк. Библиотека, жди меня, я иду.

***

«Пролент является столицей островного государства Литерстоун и его главной архитектурной жемчужиной.,» – эта была выписка из дневника Вельского путешественника. Сегодня я выбрал эту книгу, поскольку она была одной из немногих, при контакте с которой у меня не возникало чужих воспоминаний и я не узнавал её содержание наперед. Да и всегда интересно, что о твоём родном городе думают другие. Но что-то я отвлекся от чтения: «Главными достопримечательностями города является его богатая история и культурное наследие…»

– Вилл!!! А ну марш на кухню, сколько раз тебе говорить: сначала завтрак, а уж потом в библиотеке будешь торчать!

Упс, опять я не уследил за временем и тётя будет недовольна. Впрочем, это уже было в порядке вещей. В этом мире было только два человека, которыми она не могла управлять: Ричардом и мной, Диамантом Вилл. Ладно, не будем заставлять её ждать. Все же не стоит лишний раз злить человека, который в нашем патриархальном обществе не только смог пробиться в палату лордов, но и стать там одним из председателей двадцати главенствующим домов.

Сложив все взятые книги по местам я вышел из библиотеки. Спускаясь вниз по лестнице я встретил нашу горничную Клэр. Эта молоденькая девушка шестнадцати лет с золотистыми волосами цвета спелой пшеницы, голубыми глазами и маленьким милым носиком. Сейчас она прибралась в коридоре второго этажа. А я с грустью смотрел на её наряд. Эх, и почему тётя заставляет её носить это серое унылое платье. По мне, голубое прогулочное гораздо лучше ей идет. Хотя тогда бы оно быстро пришло в негодность.

– Здравствуй, Клер, – с приветливой улыбкой сказал я.

– Здравствуйте, молодой господин.

– Клер, прошу, – я скривился так, будто съел дольку лимона. – Ты же знаешь, что я не люблю когда, ты так меня называешь.

– А я в который раз отвечаю, – с невинной улыбкой сказала она. – что таков порядок, установленный госпожой Анджелой Лоуренс.

– Ну и пусть сама ему и следует, – выпустил я свой бунтарский дух. – мы то с тобой нормальные люди. Так почему не можем общаться как все?

– Потому что, именно мне светит увольнение, – сказала она скользнув своей щеткой по моему носу. – если я не буду следовать правилам госпожи.

– Ну и следуй!

И в знак своего возмущения я показал ей язык. Клэр решила не оставаться в долгу поэтому показала мне свой. На самом деле, она очень хорошая, жизнерадостная и веселая девушка. Если бы не строгое пошаговое руководство моей тети, наверное, я бы намного больше проводил с ней времени. А так, у бедняжки его всегда мало.

Кухня встретила меня нашим огромным столом на двадцать персон и манящими ароматом Жаненных кулинарных шедевров. За столом уже сидела моя тётя, читавшая сегодняшнюю газету. Ее можно было охарактеризовать как, роковая женщина с волосами самой ночи и глазами льда. Вообще ледяное спокойствие- это главная черта моей тети. Что впрочем не мешает ей иногда на меня прикрикнуть, когда я многое позволяю себе («Что происходит довольно часто, хе-хе»).

– Доброе утро, тетя Анджела.

– Доброе утро, Вилл, – сказала она, откладывая газету. – Сколько можно тебе повторять, что сначала приличные люди умываются, потом одеваются, а потом идут завтракать. А ты же что делаешь? – взмахнув рукой сказал она. – как только оденешься, убегаешь сразу в библиотеку, и потом тебя оттуда даже войско не выкурит.

Я же уже привычно, не обращая внимания на замечание тети, сел на свое место справа от неё. И так, что же на этот раз приготовила наша богиня кулинарии Жанна

– Тетя Энджи, – в который раз объяснял я накладывая себе печенной картошки. – ты же знаешь, что я сплю три-четыре часа в день. Даже после того, как я умоюсь и оденусь, мне просто нечем заняться остаток ночи.

По моему, только раз за жизнь я спал более пяти часов. И то больше такого со мной не повторялось. Тем временем моя тетя не оставляла попыток исправить мое поведение.

– Это не оправдывает того, что ты опаздываешь на завтрак. – сказала моя тетя, строго посмотрев мне в глаза, своим ледяным взглядом. – Ведь у тебя, как всегда, много дел на сегодня. Ты не забыл, кто из преподавателей скоро придет?

– Нет, тетя, но может не стоит больше приглашать мистера Норингтона?

– Стоит, – твердо и с нажимом сказала она. – Он очень хвалит тебя и твой талант игры на скрипке. Ему очень нравится, что ты всего за полгода играешь лучше, чем те, кто обучается у него намного дольше. Это, конечно, высокая похвала от такого мастера, – В этот момент на её лице на долю секунды блеснула гордость за меня и за себя, как моей воспитательницы, но потом оно снова стало по-деловому серьезным. – Однако это не значит, что тебе не следует оттачивать свое мастерство и дальше.

– Просто, иногда мне кажется, что я все уже знаю наперед, что он мне говорит. А мне хочется новых знаний. – да, эту аномалию моего организма не может объяснить ни один человек. Стоит мне соприкоснуться с какой-нибудь книгой, попасть в определенную ситуацию, как в голове всплывает фрагмент чьей-то жизни, и моя голова наполняется их знаниями.

– Их ты достаточно получаешь, просиживая часы в библиотеке. Вилл, ты, конечно, гениальный малыш, но это не значит, что ты не должен учиться, как и все дети из благородных семей.

– Дети моего круга и возраста не изучают свойства степеней.

Да, только моя тетя будет давать семилетнему ребенку нагрузку, как в начальных курсах Стенвожской2 гимназии.

– Да, но зато тебе же будет легче в дальнейшем по жизни. Сейчас хорошо живут лишь решительные и умные люди, Вилл.

– Тетя, я понимаю, что ты желаешь мне добра, – Говоря это я попытался задобрить тётю. – но в моем возрасте нельзя перенапрягать детей такими нагрузками. – закончил я с очень серьезным видом.

– Не учи меня, как тебя воспитывать. Я тебя знаю с пеленок и прекрасно осведомлена, что все эти занятия нисколько тебя не напрягают. Вот вырастешь, станешь взрослым…

– И пойду организовывать партию за свободу мужчин от деспотии Анджелы Диамант. – в коридоре послышался тихий смешок нашей горничной. – И нет тут ничего смешного, Клер. Ну наконец-то, Жанна, сколько можно нам ждать чай и фуе3.

В кухню зашла полненькая пожилая женщина, в проявляющейся прядью седых волос. Как всегда она покорно поклонилась моей тете, после чего сказала.

– Извините, госпожа Анджела.

– Извинения приняты, Жанна. Можете идти.

Старенькая Жанна начала складывать наши тарелки на поднос. После чего вышла из комнаты, уточнив при этом, что мы желаем на обед. По мне, Жанну надо носить на руках за её талант к кулинарии. Хотя, хороший гонорар и крыша над головой- не плохая благодарность за её труды.

– Кстати, а когда мы вновь встретимся с Ричардом? – вновь заговорил я, отпивая вкуснейший чай в мире.

– Когда МЫ встретимся с Ричардом, я не знаю. А вот я сегодня встречаюсь с ним после того, как распинаю этих жирных и тупых лордов. Мой законопроект об улучшении сиротских домов тормозит из-за их непонимания того, что дети в приютах тоже имеют право на полное образование.

– А где вы с встретитесь Ричардом? – попытался отвлечь тетю от её любимой темы- работы.

– В его театре. Он пригласил меня на какую-то закрытую постановку для нас двоих.

– О, расскажешь потом мне, как там все было.

– Если будешь хорошо себя вести, то может и расскажу. А теперь, раз ты уже поел, марш к себе в комнату, и не забудь, что в девять придет мистер Спенсор.

А сегодня что, ещё и фехтование будет? И как я мог об этом забыть, видимо, старею.

– Хорошо, тетя. До вечера, – сказал я, вставая из-за стола и твердо намереваясь до прихода учителя взять почитать из библиотеки что-нибудь интересное.

– До вечера, и не застрянь по пути в библиотеке, – крикнула мне вдогонку моя тетя Анджела, и как ей удается читать мои мысли.

Вообще-то, моя тетя хорошая, просто ее общественное положение «воительницы за права женщин» сильно сказалось на ней. Ведь посудите сами: четыре-пять лет назад словосочетание «женщина- политик», вызывало смех у большинства мужчин и у половины женщин. Да и сейчас, если честно, тоже. Сколько же сил она потратила, чтобы все стало иначе. Первая женщина, закончившая высший Юридический университет имени Врэйта Дженкинса4. Первая помощница мэра, а в последствии и член палаты Лордов. В общем, все это не лучшим образом отразилось на ней. Благо, ее характер исправляет Ричард. Это высокий, статный светловолосый парень с глазами цвета стали, своей уверенностью и решительностью напоминающий льва. Он очень обаятельный и веселый, но это лишь маска для острого ума и гибкого мышления. И мне очень нравится посещать его театр «Новый взгляд», каждое его посещение для меня- это новый и уникальный опыт, а также отличное развлечение. Эх жаль, что сегодня мне это счастье не светит. Добравшись до своей комнаты и пролистав тетради с выполненными домашними заданиями я понял, что похоже у меня будет время ещё что-то почитать. Так где там мой любимый Эрнест…

***

Вторую половину дня я был свободен, поэтому решил найти нашу горничную и провести время в ее компании, пока буду ждать возвращения тети. Клер оказалась в гостиной, где занималась уборкой.

– Привет, Клер, может тебе помочь? – сказал я, смотря как она ставит стремянку.

– А, это ты, Вилл, – Вздрогнула от неожиданности она. – ну, если хочешь. Я сейчас буду протирать пыль на верхних полках шкафа, помоги мне спустить все оттуда.

– Конечно! – просиял я.

– Как прошли твои занятия? – спросила Клер и храбро взобралась по стремянке.

– Как обычно, не считая случая с мистером Пеппиром.

– А что случилось? – поинтересовалась она и передала мне несколько книг, каким-то немыслимым образом попавших на шкаф, ну да ладно.

– Я спросил его – начал я свой рассказ. – «откуда берутся дети?». А он сказал: «Что их рожают беременные женщины». На что я спросил: «А как они беременеют?». Из-за чего он поперхнулся стаканом воды.

Клер звонко рассмеялась и передала мне следующую порцию вещей.

– Да, ну у тебя и вопросики.

– А как на самом деле беременеют женщины, Клер?

– Не скажу.

– Почему? – удивился я. Опять эти странные секреты взрослых?

– Потому что это секрет взрослых. – я так и знал. – Вот будет тебе четырнадцать, – сказала Клэр с лукавой улыбкой. – тогда твоя тетя сама тебе все расскажет, ну или я, может быть.

– А почему мне нельзя сейчас знать?

– Это травмирует твою нежную детскую психику. – она явно получала удовольствие от издевательств надо мной. Ну ничего-ничего и на нашей улице будет праздник.

– Её и так окончательно сгубили, когда в четыре года я узнал, что серебряного духа зимы5 не существует, – с нотками укора сказал я и отвернулся к складному столу, чтобы поставить очередную вазу.

– Бедный малыш, – сказала она с легкой ухмылкой, поглаживая мои волосы, после чего подала мне последнюю вазу. – тетя до сих пор корит себя за то, что ты нашел Антоанети Мадеуса6. Хорошо, что после сотой страницы ты додумался спросить её: «Тетя Анджела, почему в этой книжке тетя называет своего мужа козлом?». – вот точно старею, раз такого не помню.

– Кстати, а куда делись все книги этого автора? – решил поинтересоваться я.

– А ты не помнишь? – удивилась Клэр. – После долгих расспросов мы все же узнали, где ты прочитал такое. И госпожа Анджела сразу же произвела ревизию всех книг в нашей библиотеке. После чего они благополучно были спрятаны на четвертом этаже. Ой.. – Клер резко замолчала, виновато посмотрев на меня.

– Что «ой»?

– Я не должна была тебе этого говорить! Пообещай мне, что не скажешь о нашем разговоре своей тёте и не будешь искать все эти книги! – полушепотом произнесла она.

– Обещаю, – хитро улыбнувшись я продолжил свой расспрос. – Они случайно не во второй комнате нашего «чердака», в накрытых простыней коробках, которые к тому же завалены всяким хламом?

– Не скажу, иначе меня уволят. – отвела глаза девушка.

– Хорошо, теперь я знаю, где их не искать. – просиял счастливый я.

После минутной паузы Клер все же спросила мучивший ее вопрос.

– А как ты вообще догадался?

– Просто их заставили так сильно, что возникает ощущение, что там хотели что-то спрятать, причем именно от меня. А что еще интересного хранится в той комнате на чердаке?

– Я точно знаю, что там есть сломанный игрушечный конь твоей мамы, – немного призадумавшись она добавила. – и, вроде, старинная ваза какого-то племени, привезенная еще твоим дедушкой. А лучше сходи сам и посмотри, что там есть, но обязательно спроси у тети разрешение на это, и, если что-то приглянется, не забудь предупредить её.

– Хорошая идея! Так и поступлю, но только, когда сделаю уроки.

– Перед этим можно тебя еще попросить об одном одолжении?

– Конечно. – быстро соглашаюсь, мне на руку, чтобы у нее было хорошее расположение духа.

– Поможешь поставить вазы на место?

– Конечно.

После того, как я помог Клер с вазами, и пробыл еще полчаса в её компании, я пошел наверх выяснять, что еще занимательного спрятано на «чердаке». Я подумал, что и так успею подготовиться к урокам ночью, все равно пока все будут спать нужно чем-то себя занять. И несмотря на совет Клер дождаться тёти, я хотел осмотреть все до её возвращения, ведь, все равно, самое интересное она не даст мне посмотреть. Раньше мое знакомство с чердаком было всегда мимолетным, поскольку мне всегда казалось что там хранится всякий хлам. Да и тётя не одобряла мои вылазки наверх. Теперь ясно почему. Поэтому мне нужно все разведать до её прихода и начать поиск надо с маминой лошадки. Зайдя в нужную комнату я, как и раньше, обнаружил завал разных вещей, накрытых белыми простынями и прочими тряпками для защиты от пыли. Среди всего этого беспорядка мне приглянулся один шкаф: во-первых, он был не завешен, что уже было странным, во-вторых, проход к нему был освобожден, а не завален, а в-третьих, по следам от пыли на ручке видно, что его недавно открывали – это и вызвало мой интерес к нему.

В шкафу я и обнаружил игрушечную лошадку мамы. Чтобы лучше разглядеть ее, я приоткрыл стеклянную дверь. Лошадка лежала на нижней полке. Это была статуэтка, вырезанная из белого дерева7, изображающая лошадь, идущую рысью, вид которой не портило даже отсутствие задней ноги. Полкой выше находился запертый ларец, на котором было написано «собственность Анджелы и Софии». Да, вот эту вещь мне бы очень хотелось открыть, ведь я практически ничего не знаю о своей матери. Тетя мало что рассказывала о ней и уж тем более, никогда не говорила о том, как она умерла. А отца даже не упоминала. Я знаю, что эти воспоминания расстраивают тетю, поэтому и не спрашиваю её об этом

А вот и ваза, о которой говорила Клер. В отличие от всех ваз, что я видел раньше, эта была какой-то интересно-неправильной формы. Выглядела она так, будто ее делали одной длинной, тонкой полоской глины. Ко всему прочему, она была украшена осколками ракушек разных цветов и размеров. Мне захотелось посмотреть ее поближе, но дотянуться до нее я не мог, а желание взять такой чудной предмет росло все больше. В голове так и крутилась фраза: «надо спустить вазу, надо придумать, как спустить вазу». Отвернувшись от шкафа я начал искать стул. Ближайший находился в десяти шагах от меня. Сделав два шага вперед, к своему удивлению, я почувствовал небольшой удар в затылок. Я резко обернулся, в ужасе попятился назад: прямо на уровне моих глаз в воздухе висела та самая странная ваза. В этот момент сердце мое ушло в пятки, и ничего не приходило на ум кроме того, что это невозможно. Я начал в ужасе аккуратно пятиться от вазы (как смешно это, наверное, выглядело со стороны), но странный предмет продолжал следовать за мной. Мне хотелось крикнуть: «прекрати висеть в воздухе и преследовать меня!». Но вместо этого изо рта вырвался какой-то невнятный, сломленный звук. Видимо, для неизвестного нечто этого оказалось достаточно, и ваза с оглушительным грохотом рухнула на пол и разбилась на несколько частей. Как только она коснулась пола, все мое существо в мгновение ока покинуло четвертый этаж. Я побежал в комнату мамы, сбив по пути Клер, и спрятался там под кроватью. В этот момент мысли в голове проносились как угорелые, путались друг с другом и сливались в единую несуразицу. Единственное объяснение, пришедшее мне в голову: у нас завелось привидение. О как я хочу, чтобы сейчас эта проклятая ваза лежала целой на полке там, где ей и место. Моё тело, видимо, не сразу почувствовало, что его хотят вынуть из безопасного укрытия под кроватью. Хорошо, что хоть сопротивляться не начал, а то неудобно бы получилось. Это была Клер. Она что-то говорила мне и тянула меня за руку. Не сразу и неохотно, но я вылез из моего убежища. Нежные девичьи руки Клэр мягко, как это может сделать сестра, обняли меня. И начала говорить какие-то слова утешения, а я что-то бормотал в ответ и плакал. Но её успокаивающий голос, принес свои плоды и вскоре я стал успокаивается.

– Спасибо Клер, мне уже лучше. – успокоившись сказал я.

– Ты точно в порядке? – обеспокоено спросила Клер.

– Да, спасибо за заботу. Пожалуй, я пойду к себе.

– Хорошо, но в следующий раз, когда будешь давать обещания, постарайся их выполнять. – с легким озорством сказала она. Я улыбнулся и сказал, что постараюсь.

Очень долго бродив по комнате и собирая мысли мне удалось понять следующее: вазой управлял я сам. Ведь если подумать, в первую очередь, она исполняла мои желания. Второе, я уже читал о людях, умеющих двигать предметы, но это было в старинных сказках или легендах. Так что это ненадежный источник информации. С другой стороны, откуда-то все же взялись эти истории, не с пустого же места… И тут мне в голову влетела другая, куда более пугающая мысль: скоро вернется моя тетя! Мои мысли развернулись на сто восемьдесят градусов. Я стал думать, как же лучше сообщить ей о том, что ваза её отца разбита. Только меня начала посещать более или менее стоящая идея, как я услышал…

– Клер! Принеси из подвала лучшее вино и накрывай стол в гостиной. Жанна, готовь самые лучшие блюда! У меня еще ни разу не было такого замечательного настроения. Вилл, мальчик мой, иди сюда!

Такого не происходило уже очень давно, и мне, конечно, не хотелось огорчать тетю с порога, поэтому я решил выяснить, в чем дело и что происходит, вдруг получится отложить экзекуцию. Спускаясь вниз я, обратив внимание на часы, понял, что на этот раз чувство времени меня очень сильно подвело. Уже было одиннадцать часов, а тетя только сейчас вернулась, что для нее не характерно, ведь по будням она приходит не позже десяти, и то, если её сильно задерживает Ричард. Все это было очень подозрительно.

Спустившись по лестнице, я увидел небывалое чудо: моя тетя просто светилась от счастья! Нет точнее, ей можно было бы осветить целый квартал, и на пару домов бы осталось. Жаль, я такую картину вижу очень редко. Все случаи, подобные этому, можно пересчитать по пальцам. Правда, включая пальцы на ногах, но не в этом дело. Суть в том, что хоть чуть-чуть омрачить её состояние мне не позволяла совесть, и я дал самому себе в мыслях обещание, что расскажу ей все завтра, а лучше и послезавтра если, конечно, меня не сдаст Клер. В чем я лично больше всего сомневался.

– Здравствуй, тетушка. Похоже, случилось что-то из ряда вон выходящее. Ты смогла выгнать всех этих толстых лордов и самолично захватить власть?

– Нет, Вилл, гораздо лучше. – сказала моя тетя и повернула своё улыбающееся лицо ко мне, наклонилась к самому уху и прошептала. – Ричард сделал мне предложение.

Глава 2: Сюрприз так сюрприз

– Вы не представляете, что сегодня произошло, смотрите! – сказав это, моя тетя продемонстрировала Жанне и Клер красивое кольцо из белого золота с крупным бриллиантом, сделанное в виде плюща, обвивающего ее палец. – сегодня у меня был потрясающий день! Никогда его не забуду!

После этих слов счастливая тетя ушла к себе переодеваться, Клер и я готовили гостиную к нашему маленькому торжеству. В то время как Жанна колдовала над новыми шедеврами.

Сейчас же, все обитатели нашего дома отмечают эту радостную новость в гостиной, самой большой комнате нашего дома. Все что успела приготовить Жанна сейчас располагалось на одном раскладном столе, а мы успешно расположились на нашем диване.

– Это же замечательно, госпожа Анджела.

– Сегодня можешь звать меня просто Энджи, Клер. И тебя это тоже касается, Жанна, – вторая вместо ответа только покорно кивнула. – Ох, вы и не представляете, что сегодня было. Ричард привел меня в свой театр, там возле сцены стоял накрытый стол со свечами. Его труппа устроила комедийное представление для нас, но в самом начале Ричард сказал, что отойдёт на минутку, а сам вдруг вышел на сцену играть! Его постановка повествовала о группе авантюристов, искавших самую красивую девушку на земле и попадающих из-за этого в разные передряги. Было весело наблюдать, как все, имея разное представление о красоте ссорятся, выбирая, по их мнению, самых-самых. Ближе к концу, когда они стали сходиться на том, что для каждого есть свой идеал, он неожиданно подошел ко мне, встал на одно колено и попросил моей руки, объяснив это тем, что считает меня прекраснейшей девушкой на всем белом свете. После чего повел за собой на сцену, чтобы сыграть свадьбу главного героя и его избранницы. И только когда он подвел меня к театральному алтарю, а священнослужитель, как в старину8, начал читать свою проповедь, до меня дошло, что Ричард ведь сделал мне предложение! Тут на меня накатила буря эмоций, я вмиг растерялась и не знала, что делать. Благо, Ричард все понял и прекратил представление, отправив труппу по домам. Так мы остались наедине, выпили еще немного вина, а потом… – тетя явно хотела продолжить, но, посмотрев на меня, передумала и лукаво сказала девушкам – Впрочем, об этом после того, как Вилл пойдет спать. В итоге, под конец нашей встречи Ричард спросил выйду ли я за него замуж. Я сказала, что отвечу через полгода. Пусть немного поволнуется прежде, чем я скажу ему «да». Так что день прошел просто замечательно, и я хочу продлить его ещё немножко, – после этих слов она со счастливой улыбкой съела бутерброд.

– Мы с Клер так рады за вас с Ричардом, – сказала Жанна, подавая очередной деликатес. – Лучшего спутника жизни не найдешь больше нигде в Литерстоне.

– Во всем мире, – добавил я.

– Да, Вилл, тут с тобой не поспоришь, – одобрительно кивая согласилась тетя. – А вы чем весь день занимались? Надеюсь без меня тут ничего не случилось?

– Все было хорошо в ваше отсутствие, кроме одного пустяка, – невзначай начала Клер, отчего сердце мое заколотилось в два раза сильнее. «Вот и надейся на её молчание после этого.» – пронеслось у меня в голове. – Сегодня я случайно рассказала о любимой игрушке вашей сестры, которую вы храните на «чердаке» молодому господину, и Виллу очень захотелось её увидеть. Когда после уборки гостиной я направлялась в вашу комнату, то встретила Вилла, который бежал как ошпаренный с четвертого этажа, после чего забрался под кровать в комнате вашей сестры. Беднягу что-то очень сильно напугало, он бормотал о какой-то разбитой вазе, приведении и ещё о чем-то. И долго не мог успокоиться, так что я осталась с ним. А после того как он ушел к себе, я поднялась на четвертый этаж, зашла в ту комнату, но никаких разбитых ваз там не было! Более того, там было все так, как обычно, не считая того, что шкаф был приоткрыт.

– Ай-яй-яй, Вилл, – покачала головой Анджела. – Я же говорила, чтобы ты не ходил на чердак без моего разрешения. На этот раз я тебя прощаю, и так видно, что тебе там досталось. Кстати, что тебя так напугало?

– Я… мне показалось что меня преследует ваза, а что было потом я не помню, тетя. В голове осталось лишь то, как меня утешала Клер, как я прятался под кроватью, и больше ничего – Врать нехорошо, но иногда нужно, по крайней мере, я так считаю.

– Ничего страшного, Вилл, всякое бывает, – тут лицо тети Энджи приняло такое выражение, словно она пытается что-то вспомнить. – Как-то раз твоя мама сказала, что её преследует призрак. Она так боялась его, что никогда не выходила ночью из своей комнаты. Она рассказывала, что он двигает предметы, но никогда ничего не делает при других людях, и то, что папа ей не верит. Хотя чуть позже эта тайна раскрылась нам… – тут тетя внезапно осеклась. – Однако, это длинная история, а тебе, Вилл, пора спать, – сказав это, она посмотрела на часы. – А мы с девочками еще посидим и поболтаем о своих секретах.

Пожелав всем хорошей ночи я пошел наверх, в ту самую комнату на чердаке. У меня до сих пор звучат в ушах слова Клер «там было все так, как обычно». Этого ведь не может быть, я же видел, как она разбилась, не могло же мне это все привидеться! Однако слова Клэр оказались правдой: ни осколков той странной вазы, ни следов метлы на пыльном полу. Да что там, на верхней полке, как и раньше, стояла та злополучная ваза. «Нет! Я не могу в это поверить! Как такое возможно? Я что, схожу с ума, и все это мне только почудилось?» – вопросы градом возникали в моей голове, а ответов на них я найти не мог. Мне явно требовался отдых, для понимания того, что происходит.

Проходя мимо лестницы, я слышал приглушенные голоса из гостиной, поэтому мог быть уверен, что мой поход на место преступления никто не заметил. Когда я пришел в свою комнату, то решил сразу лечь спать, чтобы поскорее закончился этот ненормальный день, но сон даже не думал забирать меня в свои сладкие объятия. Мысли бегали и не могли прийти к чему-то определенному, пока я не вспомнил еще одну фразу, прозвучавшую сегодня за столом: «Она рассказывала, что он двигает предметы…», слова тети так ярко пронеслись в моей голове, что я невольно произнес их вслух. Они и стали моей точкой опоры в переплетении безумных мыслей. «Я ведь тоже сегодня двигал предметы. А что если с моей мамой происходило то же, что и со мной. Тетя сказала, что позже они узнали причину этой тайны. Значит это точно не моя глупая идея про призрака. Но что это тогда было? Может это какая та особенность нашего организма? Возможность перемещать предметы силой мысли. И у моей мамы было тоже самое. Но как эта сила работает? И почему она не передалась моей тети? И что это за дар? Он наверняка не ограничивается тем, что можно перемещать предметы силой мысли потому, что я пожелал, чтобы ваза стала целой, и она словно никогда не разбивалась. Значит, надо узнать границы своих возможностей». – Мысли пошли по логическому течению и меня уже ничто не могло остановить.

«А если это только домыслы, может все, что случилось со мной, всего лишь детская фантазия семилетнего мальчика, который посчитал себя особенным? Ведь если подумать логически, такое просто невозможно. Но, правда ли, невозможно? Шестьдесят лет назад никто не верил, что человек поднимется в воздух, а сейчас богатые люди только тем и занимаются, что летают на воздушных шарах. То, что ты еще чего-то не знаешь, не значит, что этого не может быть. Гадать можно до бесконечности, – Перебил себя я. – Возможно, стоит повторить то, что произошло вечером, чтобы узнать наверняка.»

Приняв такое решение, я встал с кровати и подошел к столу, нужно было найти объект для опытов. Немного покопавшись в столе, я нашел старую тетрадь по чистописанию, вырвал из нее листок (Хорошо, что тетя не видела этого акта вандализма), положив его на стол, стал вспоминать все до мельчайших подробностей, что творилось со мной там, на четвертом этаже. Мне нужно было чудо, мне нужно было, чтобы вырванный листочек подчинился моей воле и поднялся в воздух. Стоило мне сосредоточиться на этой мысли, как вновь всплыло чужое воспоминание.

«Не сосредотачивайся на мысли, твоя сила это продолжение тебя. Твоя сила – это ты сам.» – видение пропало, но теперь я знал что делать. Никогда не понимал, откуда они берутся. И почему, когда я хочу о них хоть кому-то рассказать, меня начинает мучить жуткая головная боль.

Протянув руку по направлению к листку я ощутил, как мое тело покидают незримые частицы меня самого, настолько крохотные, что ни один человек не смог бы увидеть их. Каждая из этих частиц сцеплялась в единую сеть, центром которой был я. Стоит мне только пожелать, как эти невидимые части меня превратятся в стену передо мной или станут продолжением руки. Также я знал, что не обязательно совершать какие-либо телодвижения, в том числе и жестикулировать руками, чтобы все произошло. Но эти жесты служат помощниками для моего дара, точнее для моего мозга, ему так легче принять действительность. Во мне стали просыпаться знания, которые находились скорее на подсознательном уровне. Это напоминало попытки маленьких детей ходить. Их никто не учит, организм сам подсказывает, что делать.

Тем временем листок медленно, но верно начал подниматься. Я чувствовал, что это мне дается куда тяжелее, чем раньше, вазу бы я уже точно не поднял бы. Только спустя минут пять, я смог без труда управлять им и заставил летать по всей комнате. Это было незабываемое ощущение. Это невозможно описать, никакие слова не передадут то, что я испытал тогда. Теперь я стал способен почувствовать каждый предмет в моей комнате и подчинить ее своей воле. А листок тем временем метался по комнате бешеной птицей. После нескольких минут игры с моим даром, мне пришла в голову отличная идея, сложить листок в фигурку гиук9 в виде Лебедя. Эта более трудоемкая работа потребовала своей оплаты: контролировать полет стало куда тяжелее, он у меня даже чуть на пол не упал, но все-таки я смог сделать то, что хотел, и по моей комнате летал уже бумажный лебедь, для пущего эффекта я даже пошевелил его крылышками. Такое времяпрепровождение подняло мне настроение, а главное, что мне сильно захотелось спать, так что я стал закругляться. Еще чуть-чуть поигравшись с лебедем уже в своей кровати, незаметно для себя самого, я уснул.

***

Я проснулся в отличном расположении духа, бодрым и готовым ко всем неожиданностям нового дня. А они начались с самого утра. Во-первых, я встал вместе со всеми, что для меня совершенно не характерно. Во-вторых, мне жутко хотелось есть, как будто я был заперт в темнице, где меня морили голодом. Поэтому умывшись и одевшись, я сразу направился в обеденную, тем самым удивив мою тетю.

– Сегодня надо будет взять зонтик. – сказала она мне вместо приветствия.

– Это почему же? На небе ни облачка, – не понял я.

– Ты вдруг решил встать так же, как все нормальные люди, а не в рань несусветную, да еще и не застрял в библиотеке по пути сюда. Так что, если сегодня пойдет дождь, это будет самым нормальным событием, – по-доброму подшутила тётя Анджела.

Я тоже решил не оставаться в долгу:

– Ты ведь всегда хотела, чтобы я был хорошим ребенком и вел себя, как все дети.

– Такое послушание с твоей стороны заставляет задуматься о том, что все это неспроста, – с подозрением сказала тетя. – Мне явно нужно будет проверить наш «чердак», что же ты там натворил?

Я лишь пожал плечами и ответил.

– Хорошо, проверяй, мне нечего скрывать. – моя тетя многозначительно хмыкнула – А проснулся я поздно потому, что вчера долго не мог уснуть. Кстати, как вы вчера провели остаток вечера? – я решил перевести тему.

– Замечательно, – улыбаясь воспоминаниям ответила моя тётя. – Клер меня просто удивила своим знанием мыслимых и немыслимых анекдотов со всех пабов города, я то думала, что у нас приличная горничная. – однако улыбка на её лице говорила об обратном. – Кстати, а ты знал, что ей нравится друг Ричарда – Герман?

– Мпрх, – ответил я с набитым ртом.

– Вилл, помедленнее, еда никуда не убежит. Да, давно я не видела у тебя такого аппетита. Так на чем мы остановились? Ах, да, так откуда ты знаешь, что Клер нравится Герман? Она сама тебе рассказала?

С ответом я не торопился, поскольку всё внимание было сосредоточено на поглощении пищи. Только после того, как моя тарелка со спагетти с жареным мясом опустела, я смог ответить.

– Нет, но я всегда подмечал, что в его присутствии она ведет себя немного иначе: то угодить ему старается, то ходит рядом, то платье аккуратно поправит.

– Правда? Почему же я этого не замечала? – удивилась Энджи.

– А ты тетя обычно в этот момент всегда занята Ричардом и не замечаешь таких пустяков, – пережевывая тост, ответил я.

– Вот как? Надо бы мне быть внимательнее, а еще стоит чаще их сталкивать друг с другом. А, Жанна, ты как раз вовремя, где моя целебная настойка? – спросила тетя у нашей поварихи.

– Вот она, госпожа Анджела.

Поставив настойку наш повариха начала собирать пустые тарелки, однако я остановил её поскольку хотел добавки.

– Постой, Жанна, можно тебя попросить принести мне еще две тарелки твоих замечательных спагетти.

– Куда тебе столько, Вилл? – воскликнула тетя Анджела, не ожидавшая такой просьбы.

– Это нормально, госпожа, дети, когда начинают расти, всегда много кушают. Конечно, я принесу, молодой господин.

– Большое спасибо, Жанна, – счастливо улыбнувшись сказал я, ведь одной тарелкой я явно не наелся, что весьма странно для меня. Хотя может Жанна права. – А когда у тебя будет свадьба, тетя?

– Дай подумать… около полугода я помучаю Ричарда неведеньем, и после моего ответа должно пройти еще полгода,10 так что примерно через год, хотя может чуть раньше или чуть позже. Сейчас еще трудно определить точную дату, но не раньше, чем через полгода, поскольку все это время мы будем заняты, а потом надо подготавливать все для свадьбы. К тому же, нужно также известить всех наших родственников, которым добираться до нас не один день, в общем, дел будет по горло. Тебе как раз хватит времени, приготовить нам сюрприз.

– Сюрприз? Но какой? У меня даже идей нет, – приуныл я, совсем забыв, что на свадьбу принято что-нибудь дарить.

– Обычно дарят какие-то вещи, но ты можешь придумать что-нибудь свое. Да не переживай ты, за год что-нибудь придумаешь – тут моя тетя посмотрела на часы и сказала – Всё, мне пора, доедай свой завтрак и жди мистера Лебенса. Не скучай и до вечера, – встав из-за стола, Анджела решительно направилась к двери.

– До вечера тетя, я люблю тебя.

Последняя фраза остановила её на выходе из комнаты. Она медленно повернулась и, очень нежно улыбаясь, прошептала мне:

– И я тебя люблю, малыш.

После этого, первая половина дня прошла у меня так же, как всегда: занятия, занятия и еще раз занятия. Во время них мне все хотелось уйти к себе в комнату и придумать, что же особенного сделать для моей тети и Ричарда, но, когда настал долгожданный момент, в голову не лезло ничего путного. Мне все идеи казались банальными и простыми. Проведя в метаниях по комнате порядка часа, и не придумав ничего стоящего, я лег на кровать. Однако это не помогло. И когда я уже был готов отчаяться, мне попался на глаза мой бумажный лебедь, и меня осенило:

«Я ведь могу сделать из этого настоящее представление! Но как его подать? Ведь если просто начнешь творить такое, люди будут шокированы, и неизвестно, как они на это отреагируют. Надо сделать так, чтобы никто не понял, что происходит, надо все замаскировать. Ну конечно! Нужно представить это, как выступление фокусника, попросить у Клер сшить костюм, а самому подготовить инструменты для исполнения номеров. Но это все потом, сначала надо научиться полностью контролировать свою силу, ведь вчера я с трудом управлял одной бумажкой, а тут потребуются куда большие затраты сил. А значит мне нужно тренироваться». Что ж, теперь я определил себе ближайшие занятия на несколько дней. После долгих раздумий я решил, что буду упражняться в комнате на «чердаке», где у меня проходят занятия с мистером Спенсором. Во-первых, там меня никто не увидит. Во-вторых, там меня никто не услышит. В-третьих, там никто из-за меня не пострадает, наверное. С этими мыслями я направился на чердак

После этого дня, время для меня начало просто мчаться со скоростью локомотива. Дни проходили один за другим, медленно, но верно я открывал все новые возможности моего дара. Первые недели я не мог поднять ничего тяжелее, чем пара листов бумаги, но постепенно вес предметов, которыми я мог управлять, заметно увеличился. После трех месяцев тренировок, я с легкостью мог управлять вещами, весящими в сумме до пяти килограмм.

Конечно, кроме этого происходило много других событий в нашем доме. Тетя все чаще стала встречаться с Ричардом, на время позабыв о своей борьбе с палатой лордов (Наверное они вознеслись к вратам Ларгала11). Лично меня это только радовало, ведь теперь мы стали ближе общаться с ней в те редкие моменты, когда она не занималась работой или своим любимым. То, что тетя стала позже приходить домой, помогало мне скрывать мои тренировки на четвертом этаже. Чтобы остальные домочадцы не волновались, я заранее предупредил, что готовлю сюрприз к свадьбе, поэтому никому нельзя входить и подсматривать, так что меня никто не беспокоил. Все свое свободное время я проводил на чердаке, он стал второй моей комнатой. Лишь проголодавшись, я спускался вниз, а ел я теперь буквально за троих, что немало удивляло окружающих, но все списали это на то, что я расту, поэтому так много ем. В общем, событий было много, но нет таких, о которых стоило бы рассказать подробнее.

К началу четвертого месяца, я начал пытаться развить свои способности научиться новым трюкам. Но у меня ничего не выходило. Лишь иногда в виде странного исключения у меня получалось поджечь одну или две своих карт. Вскоре мне это надоело, и я решил, что пора сделать перерыв в моих занятиях. Засев в библиотеке где-то на две недели я поглощал книгу за книгой. Я совершенно забыл о своих тренировках, и, наверное, так бы продолжалось ещё долго, если бы мне не попалась одна интересная книга, посвященная молекулярной физике. Именно она заставила меня задуматься о природе моих способностей: «Основа моей силы – перемещение предмета на расстоянии. Однако любой предмет состоит из молекул. Значит, чтобы взаимодействовать с предметом на более сложном уровне, нужно научиться направлять свою силу вплоть до молекулярного уровня».

Эти открытия остудили мой пыл, и я решил, что пора было придумать основной номер. Ведь мало просто заставить носиться предметы по комнате, нужно было сделать это эффектно.

А тем временем, установилась точная дата свадьбы, в связи с чем Ричард стал ночевать постоянно у нас, поскольку они с Анджелой допоздна обсуждали детали торжества: количество гостей, музыкантов, украшение дома и прочее, прочее, прочее. Вопрос о том, где будет проходить празднество даже не обсуждался. Кулинарные способности Жанны и наша огромная гостиная были просто вне конкуренции. Однако в этом был и большой минус: в скором времени наш дом начал напоминать просто проходной двор, а мне стало сложнее скрывать свои занятия. Хорошо, что моё искусство управления предметами на расстояние становилось все лучше и лучше. Мне даже было иногда жаль, что никто не видит, что я творю с обычными игральными картами.

Около недели я разрабатывал основной концепт моего номера, а Клер сшила мне костюм для выступления. А основной сложностью была постоянная нехватка игральных карт. Не всегда мои эксперименты заканчивались удачно для них. Прошло около месяца в сложнейших тренировках. После чего настал день, который я вряд ли когда-нибудь забуду.

– Привет, Клер, – поздоровался я, заходя в обеденную.

– Здравствуй Вилл, – улыбнулась она, протирая столовый шкаф.

– А где мое утреннее прозвище «молодой господин»? – поинтересовался, прищурив глаза.

– Если вы хотите, я могу исправить эту оплошность, – крайне вежливо ответила мне Клер, наигранно улыбнувшись, и, вернувшись к делам, добавила – А так, леди Анджелы нет дома, ей пришлось раньше уйти, поэтому я решила обратиться к тебе так, как тебе больше нравится, но видимо я ошиблась. Мне исправиться?

– Нет, что ты! Я же пошутил! «Вилл» мне нравится куда больше. Значит, моей тёти не будет за завтраком?

– Совершенно верно.

– Это немного радует, тогда я смогу раньше начать упражняться.

– Это тот номер, с которым ты будешь выступать на свадьбе?

– Угу, – кивнул я, уплетая за обе щеки аппетитные тосты с джемом.

– Лично мне уже не терпится узнать, что за номер нас ждет. Ведь ты над ним работаешь уже полгода, и как только тебе хватает усидчивости.

– Всему свое время, – заулыбался я, довольный тем, как заинтриговал Клер. – А сейчас я продолжу уничтожать свой завтрак, уж очень я голоден.

– Твоя тетя сказала, что если ты и дальше будешь так много кушать, ей придется повысить жалование Жанне, – шутливо сказала мне девушка.

– Ничего, она это заслуживает, – сказал я, не отрываясь от тарелки.

Больше мы не обмолвились и словечком, я поедал завтрак, а она, закончив уборку, перешла в другую комнату. Поэтому сполна наевшись (Ещё раз спасибо Жанне) я направился на четвертый этаж, чтобы и сегодня отработать номер от начала до конца. Первые полтора часа просто развивал свои способности, поскольку всё, что нужно было мне для фокусов уже делал с легкостью, но желание узнать предел своих возможностей никогда не оставляет меня. Вот и сегодня, я пытался вновь аккуратно разрезать несколько карт. Пока получалось не очень, чаще всего выходило так, будто их кто-то порвал.

Но пора было переходить к самому действию. Я подошел к старому шкафу и надел свой сценический костюм в виде темной мантии, изображающей ночное небо с блестящими звездами. Заканчивал мой образ старый цилиндр, который я нашел здесь же на чердаке. Что же, все готово, пора начинать:

– Дамы и господа, сегодня эту великолепную свадьбу посетил я – Вилл Великий с моими волшебными картами.

Небольшим взмахом руки я своей силой вытащил две колоды карт, и подбросил их в воздух. Падая на стол, они начали складываться в небольшого карточного человечка. Встав на ноги он поклонился стене и, взяв восемь металлических колец, начал подкидывать их в воздух одно за другим. Ловко жонглируя кольцами, карточный человечек, конечно, с моей помощью, выписывал ими различные пируэты. Вскоре мое творение повернулось ко мне, и мы уже вместе с помощью колец выписывали в воздухе разные круги, восьмерки и другие замысловатые фигуры. Когда карточный человек подкинул в воздух последние кольца, то он прыгнул сквозь них прямо ко мне в руку, превращаясь по пути обратно в две колоды карт. В то же время, другой рукой я ловил летящие в меня кольца, контролируя их полет своей силой. Теперь завершающий поклон…

Мое сердце вздрогнуло от неожиданности, поскольку я услышал звук, который никак не ожидал услышать. Мне аплодировали!

***

Это был Ричард, а рядом с ним моя тётя. Ричарду явно понравилось мое выступление, а вот тёти Энджи была в каком-то смятении. На её лице читались страх, боль и внутренняя борьба. Ричард, видно, не заметил этого и решил объясниться, почему они здесь:

– Мы искали тебя, чтобы рассказать радостную новость – сегодня мы заверили документы, которые дают право усыновить тебя, Вилл. И они начнут действовать сразу после свадьбы, так что скоро ты можешь называть нас родителями. Это здорово, правда? – вещал радостный парень, а я все это время смотрел на тётю и метаморфозы её лица меня жутко пугали. Ричард же, не дождавшись моего ответа, продолжил. – Мы, конечно, не хотели портить твой сюрприз для нас, но ты, видимо, так увлекся и не слышал, когда мы стучали, поэтому вошли так. Твое представление, это было просто потря…

– Помолчи, Ричард, – резко прервала его моя тетя. – Похоже, нам всем предстоит тяжелый разговор. – Её ледяной голос резко остудил пыл Ричарда, а лицо не сулило ничего хорошего. Оно застыло, как фарфоровая маска, которая в любую минуту была готова треснуть и выбросить на меня целый ураган гигантской разрушительной силы. – И как давно ты занимаешься магией, Вилл?

– О чем ты, тётя Анджела? – сделал я непонимающее лицо.

– Не прикидывайся глупым мальчишкой. Я говорю о твоем номере и обо всем этом. Так, когда ты начал этим заниматься?

– Тон моей тёти явно заставил волноваться Ричарда, он решил вмешаться, пока не стало хуже:

– Успокойся, любимая, мальчик просто сделал несколько эффектных фокусов, в этом нет ничего плохого.

– Нет, есть! – маска спокойствия начала трещать, и голос тети дрогнул. – Его мать тоже была волшебницей!

– Моя мать была волшебницей?! – услышав такое я чуть не упал. Однако последующие слова меня повергли в ещё больший шок.

– Да, именно, магия виновна в её смерти.

Глава 3: История сестер Диамант

Она не любила вспоминать прошлое и надеялась, что Вилла не коснется дар её сестры, хотя всё в этом мальчике говорило об обратном. И вот сегодня рухнул последний мост этой призрачной надежды, и Виллу придется рассказать всю правду о его матери. Как бы больно от этого ни было.

– Я очень мало рассказывала тебе о матери, – начала свой рассказ тетя, сидя на диване в своей комнате. – потому, что как бы ни светлы были эти воспоминания, мне всегда очень больно возвращаться к ним. Да и считала, что рано тебе ещё это знать, но видно время пришло. – Сказала она, собираясь с духом, чтобы продолжить свой рассказ.

Ричард сидел рядом с ней и внимательно следил за нами обоими. Он как и я был растерян. Не часто узнаешь, что выдумки про магию это никакие не выдумки. Я же расположился на кровати тети напротив них и ждал.

– Ты ведь помнишь, что твоя мама была моей старшей сестрой, – с легкой улыбкой сказала она. – У нас была не большая разница в возрасте, всего лишь год. Поэтому мы были друг для друга самыми близкими людьми, хотя твоя мама и любила строить из себя старшую, – сказала тетя, улыбнувшись какому-то воспоминанию. – Наш отец, твой дедушка, часто уезжал в экспедиции, он ведь был известным археологом. Исколесил весь мир в поисках остатков целых цивилизаций, а нас с матерью оставлял надолго одних. Так что жили мы втроём вместе с прислугой. Мне было четыре, когда наша мать заболела. Заболела тяжело и неизлечимо, и врачи ничего не смогли сделать. Нам было запрещено к ней подходить ведь был риск заразиться. Но мы никого не хотели слушать. Я помню, как каждую ночь, когда все спали, мы проникали в её комнату и пытались облегчить страдания нашей матери. Было очень тяжело видеть, как она мучается и чувствовать свою беспомощность. Иногда она начинала стонать по ночам, а никто даже не реагировал на это. Отец приехал сразу, как смог после того, как узнал, что случилось с мамой и уволил к Дандалу12 всю прислугу и, по мне, он правильно поступил тогда! – эти слова были произнесены с какой-то мстительной яростью. Но она так же мгновенно исчезла, как и появилась, и после этого тетя вновь продолжила в более спокойном тоне. – София считала наоборот. Вскоре наша мать отошла в мир иной. Твой дедушка еле как смог справиться с этим горем. Он начал пить и, наверное, спился, если бы не твоя мама. Она каждый… день пыталась вернуть его в мир: к работе и к нам. Она говорила ему что, если он любит мать, он должен жить, а не пропадать в кабаках, что уже ничего не изменить. А ещё она говорила, что мама никогда бы не одобрила такого. Она любило его таким каким он есть, человеком любящим свою работу и свое дело. И она знает что, в смерти материи нет его вины.

У тети пересохло в горле, и она попросила Ричарда налить стакан воды. Я же пытался переварить услышанное. Меня переполняла буря эмоций: радость от осознания того, какой храброй была моя мама, гордость за то, что я её сын и тоска из-за того, что я её никогда не увижу.

– Может, лучше оставим этот разговор на потом? – обеспокоенно спросил Ричард.

– Я в порядке, – ответила тетя, взглядом поблагодарив Ричарда за заботу. – Чем раньше я сброшу этот груз, тем скорее мне станет легче, так что продолжим. В общем, вскоре после того, как отец прекратил пить, он нанял новую прислугу и отправился в очередную экспедицию. Он понимал, что ничего не делая, не прокормишь семью. Так что нам вновь пришлось остаться одним. Новая прислуга была ещё хуже, чем предыдущая. Единственным исключением была Джоанна, наша новая воспитательница и няня. Она старалась заботиться о нас, но все её старания были ничем по сравнению с тем, что делала моя сестра. Она стала для меня ожившей матерью, ласковой и доброй. Но если того требовала ситуация София могла стать воплощением фразы стальная воля. Все в доме, кроме меня и Джоанн, ненавидели её. Она дважды ловила прислугу за воровством. Только пригрозив им увольнением она смогла урезонить их. Я же училась у нее всему, чему могла и постоянно ходила за ней хвостиком. Внезапно она стала такой взрослой..

Тётя смахнула выступившую слезу, после чего продолжила свой рассказ.

– А когда мне исполнилось пять, вернулся отец. Он сказал, что устроился работать в университет профессором-преподавателем и теперь будет куда реже уезжать в экспедиции, а ближайшие два года он останется с нами. И вроде все хорошо, вот нормальная жизнь в счастливой семье, но, к сожалению, это длилось недолго, всего два года, если не меньше. Помнишь, я рассказывала о призраке, что пугал твою мать, – я лишь кивнул в ответ, зная наперед что она скажет. – это оказалось проявлением её собственной силы, ее первого и неосознанного применения магии. Она долго не могла контролировать свою силу. Вскоре все домочадцы поверили в привидение, поскольку все чаще предметы стали перемещаться по дому. И только отец начал думать, как же прекратить все это, к нам пришел он, – Тетя взяла кувшин с водой и добавила воды в свой опустевший стакан. В это время Ричард решил воспользоваться моментом и обнял тетю Анджелу, чтобы ей было легче. – Это был странный гость, вроде бы и ничем не примечательный, но весь его вид говорил об обратном. Костюм, манеры и прочие детали. Именно он рассказал, что происходит с Софией.

Они сидели на диване в гостинной. Её папа, сестра и она сидели напротив него. Тем временем странный господин, расположившийся напротив них, отхлебнув чай, сказал:

– Спасибо за гостеприимство, господин Лоуренс. У вас восхитительный чай.

– Благодарю. Но давайте перейдем к насущному вопросу. Что за школу вы представляете и почему я о ней не слышал?

– Слишком долго объяснять. Давайте я лучше вам дам пригласительный конверт от директора нашей школы. В нем все разъяснено и указанно, – и с этими словами он достал письмо, завернутое в конверт бирюзового цвета с золотистыми прожилками, посередине которого стояла печать в виде герба изображавшая четырех существ.

Такое же письмо он протянул и моей сестре. Прочтя письмо мой отец изменился в лице. Он стал серьезным и смотрел на странного гостя с необычайной подозрительностью.

– Что это, шутка?

– Нет. – ответил гость.

– И вы хотите, чтобы я в это поверил?! – отец начал злиться на странного гостя.

Тогда тот вынул палочку, сделанную в виде змеи и только он взмахнул ей, как в воздухе загорелся огненный шар. Мы все завороженно смотрели на это чудо и не верили своим глазам.

– Господин Лоуренс, – воспользовался сложившейся ситуацией гость. – хочу довести до вашего сведения, что нам нужно лишь согласие вашей дочери, и я легко смогу увести её туда, где ей надо сейчас быть, но это неправильно. Так что успокойтесь и выслушайте. В противном случае мне придется усыпить вас и ваших домочадцев, и вы узнаете лишь конец нашего разговора с Софией.

– Вы не посмеете, – сказал отец.

– Если придётся, то посмею. А теперь успокойтесь и выслушайте меня. Готовы? Тогда давайте слушайте меня внимательно. Ваша дочь – волшебница и притом нестабильная.

– Сестра, что он имеет в виду?

– Только то, что твоя сестра, малышка, не может контролировать свою силу, – улыбнувшись ответил гость. – В общем, без правильного обучения она представляет большую угрозу для окружающих.

– Хорошо, допустим, я вам верю, – сказал глава семейства. – Но тогда объясните, куда делись остальные маги? Почему мы об этом ничего не знаем?

– Мы переселились на другую планету, – невозмутимо ответил гость. – Причем очень давно, ещё в 612 году.

– То есть ваша школа находится на другой планете? – скептически спросил отец.

– Да.

– А как тогда мы будем видеться с ней, если вы заберете её на другую планету?

– На каникулах ваша дочь будет возвращаться к вам. Да и почта между нашими мирами работает исправно, так что не вижу в этом проблемы, – отпив чай сказал гость.

– А если я откажусь? – спросила Софья.

– Софья, подойди пожалуйста ко мне, – ласковым голосом сказал наш гость.

Моя сестра нехотя подошла к этому человеку. Он наклонился к ней, взял её руку и положил в неё белый шарик.

– Это небольшое устройство, определяющее твою способность управления ланторской энергией. Представь, что ты хочешь его поднять, – маленький шарик вначале начал двигаться по ладошке, после чего неуклюже поднялся в воздух.

София самодовольно улыбнулась, но тут шар лопнул, открыв кристалл внутри. Его осколки летали вокруг кристалла, после чего стали собираться в единое целое.

– А теперь представь, что данный шарик это близкий тебе человек.

– Он подробно рассказал про процесс обучения и о том, когда нам ждать возвращения сестры. И что все это для блага Софии. Тогда то отец и дал свое согласие. А что он еще мог сделать? Я так не хотела, чтобы она уехала и оставила нас с папой одних. Но у неё не было выбора. И в начале весны странный гость вновь приехал за ней, чтобы забрать её на год от нас. Для меня это было ужасное время, мне было так одиноко без нее. Она, конечно, много писала нам, рассказывала о том, как жила в этой странной школе и какие чудеса творятся вокруг неё. Вернулась она только следующей весной, приехала такой счастливой, рассказывая о том, как много теперь у неё друзей. О том, что она одна из лучших учениц. А я была просто рада её возвращению. Так мы провели весну и часть лета, а потом она вновь уехала туда на двенадцать месяцев. И так продолжалось около пяти лет. Потом от нее пришло письмо, что временно примерно на год она не сможет мне писать, что врата между мирами будут закрыты. Но она обязательно приедет к нам при первой возможности. После этого я так и не получила больше ни одного письма. Мы с отцом ждали хоть какой-нибудь весточки все это время, мы надеялись, что она вдруг постучится в нашу дверь. Но этого не произошло. Когда мне было восемнадцать лет, умер наш отец. Я пыталась передать письмо сестре, чтобы известить о похоронах, но человек, занимающийся такими делами, сказал, что врата до сих пор заблокированы, что он может оставить письмо у себя и передать сразу же, как будет возможность для этого, но не сейчас. Я спросила почему они до сих пор закрыты, почему столько лет уже они твердят одно и то же мне и моему отцу. В ответ он лишь грустно вздохнул и сказал, что ему очень жаль, но он сам остался здесь как в ловушке, что у него на той стороне тоже растет сын, а он даже не может его увидеть. Ничего не добившись я просто ушла. Потом через полгода пришло письмо, что дом передается по завещанию какому-то мистеру Перкинсу. Я пошла к нотариусу узнать, в чем дело. Тот тоже был в недоумении. Сказал, что пришел какой-то человек и предъявил завещание с подписью моего отца. И теперь мне придется отдать дом и все свое наследство мистеру Перкинсу. Меня будто схватили за живое, как какой-то проходимец смел посягнуть на то, что принадлежит нам по праву. Я сказала себе, что ни за что на свете не допущу этого. Я купила множество книг по нашему законодательству, подала на этого мистера Перкинса в суд за мошенничество и подделку документов. Я сама нашла все доказательства и отстояла наше наследство. Да, мошенника арестовали, и можно сказать, что я не пострадала. Но этот случай показал мне, что наш свод законов имеет слишком много лазеек, из-за чего можно легко проводить любые махинации безнаказанно. И этот инцидент дал мне цель в жизни. С большим трудом и борьбой, а также благодаря нашему дырявому законодательству, я смогла поступить в университет Имени Врэйта Дженкинса на юриста. Параллельно помогала людям, пострадавшим от мошенничества или попавшим в законодательную яму13, заодно отрабатывая обязательную практику. Одним из таких людей была Жанна. Её хотели обвинить в воровстве, хотя её явно подставили. Я выступила как приглашенный государственный адвокат и смогла доказать её невиновность. После чего устроила её на работу у себя. Отец, конечно, оставил приличное состояние нам с сестрой, но я старалась экономить. К тому же, обучение в университете было не из дешевых. Так что из прислуги я могла себе позволить только Жанну. И, когда мне только исполнился двадцать один год, случилось то, чего я не могла ожидать. В моей жизни появился ты.

Тетя посмотрела на меня, и море горя и жалости было в ее глазах, но ещё в них была и любовь, огромная любовь.

– Ты был таким крохотным, – она плача говорила эти слова, а руки её тряслись, когда она изобразила меня. – тебе только-только исполнилось полгода. Тебя принесли два мага: мужчина со странными рыжими волосами и женщина. Мужчина представился Арвусом Траковым, он был надменным и немногословным. Неприятный тип… – тут тетя почувствовала, что перестает себя сдерживать, и постаралась взять себя в руки. – Он то и рассказал, что в их мире произошла магическая война. Сказал, что на мою сестру и на тебя напал глава ордена «Тени Хаоса». Он пытался что-то сделать с тобой, но твоя мать остановила его, пожертвовав собой…

Темнота… Что происходит? Почему так темно, почему я ничего не вижу? Боль? Откуда? Кто-нибудь, помогите!!!

– Тихо, Вилл, не плачь, все будет хорошо, – это был голос мамы. Мамы? Откуда у меня эти воспоминания. Неважно, почему эта боль не проходит? Мама, помоги, пожалуйста. Мне больно. Она так нежно гладит меня, её голос успокаивает, хоть я и ощущаю, как же она сейчас боится и переживает. – Я смогу спасти тебя. Я спасу тебя от заклятия этого урода, я спасу тебя, Вилл. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. – что значит последнее в своей жизни? Нет, мама, остановись, я в порядке! Видишь мне больше не больно. Не делай этого, мама, не надо! Я чувствую как меня окутывает тепло, оно проникает в меня, а потом все прекращается.

Снова тьма, мне холодно, и я кричу, я не могу дозваться до своей матери. Где она, куда она пропала? Я слышу голоса, кто это тут?

– Вот где она… Что с ней, Джеймс?

– Мертва.

– А что с её сыном?

– Он жив, похоже она магически сожгла себя, чтобы спасти сына, смотри, как тело высохло. Нужно отнести ребенка к Арвусу. Он знает, что делать.

Меня взяли чьи-то натруженные руки и понесли неизвестно куда. И тут я вновь услышал голос моей матери.

– Прости меня, Вилл, за все, я не смогу быть на твоем первом дне рождении. Но если действительно существует хоть что-то за этой гранью, я всегда буду рядом с тобой. Я люблю тебя, малыш, а теперь прощай, и прости…

Я снова вижу спальню тети, в которой мы находимся сейчас. Вижу, как из тетя убирает выступившие слезы. Она пытается продолжить, но слова срываются в жалобных всхлипах. Что произошло, откуда у меня эти воспоминания? Раньше такого не было. И почему у меня мокрая щека? Это слезы, мои слезы? Нужно вновь сосредоточиться на рассказе.

– Они… Они даже не дали ничего, чтобы я могла её похоронить. Как они могли прийти ко мне и так просто сказать, что моя сестра мертва, что от неё даже не осталось тела для погребения в земле. Я еле как смогла тогда взять себя в руки. А на мои расспросы о том кто твой отец ни кто не дал ответа. Поэтому я и никогда не отвечала на твой вопрос кто он. Женщина, что принесла тебя, сказала, что несколько месяцев поживет у нас и будет приглядывать за тобой и твоим здоровьем. Я оставила её, хоть она и не нравилась мне, та же старалась в ответ не попадаться мне на глаза. Ты очень быстро рос и скоро окреп. Более трех месяцев ничего не происходило, пока та колдунья не покинула нас. По прошествию третьего дня произошел настоящий кошмар, этот день я никогда не забуду. Именно тогда твой левый глаз стал зеленым…

Что происходит? Это снова мои воспоминания? Кажется, я слышу голос тети. О чем она сейчас говорит…

– Ты уже приготовила молоко для малыша?

– Да госпожа, вот оно.

Больно. Мне больно. Что происходит? Моя голова? Мама, тетя, КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!!!

– Это кричит Вилл, с ним что-то случилось. Вы?! Как вы…

– Нет времени, выйдите из комнаты, иначе будете только мешать мне, и погубите своего племянника. О, я вижу на полу молоко, дайте мне его, оно мне пригодится. Если хотите помочь, несите сюда как можно больше молока и какой-нибудь мясо желательно свинину. Все эти вещи могут спасти жизнь вашему племяннику. Ну же, быстрее!

Мне тяжело дышать, я задыхаюсь, неужели это конец? Нет, это всего лишь воспоминания, мне просто нужно успокоиться. Как больно, я снова срываюсь на крик. Нужно успокоиться. Боль пройдет, обязательно пройдет, нужно только немного потерпеть. Да вот так, теперь мне легче…

– Я смогла его вылечить, но мальчик находится на грани. Дайте свою руку, да вот так, правильно сделали, что закатали рукав. Теперь я перелью ему вашу кровь, не спрашивайте как, главное знайте, это не будет больно. Но потом возможно у вас закружится голова, пейте больше молока и ребенку давайте потом. Ему нужен белок чтобы, восстановить силы. Хоть я и восстановила большинство поврежденных тканей, но для очистки его крови мне нужна либо кровь близкого родственника, либо той же группы.

Я почувствовал, как у меня стали вздуваться вены.

– Повезло вам, мисс Диамант. Если бы я в свое время не изучала магию Оусейков, не спасли бы вашего племянника ни один лучший маг, ни целитель. Как бы ни фыркали от варварских методов этих заклятий, на практике они оказываются лучше всего…

– Что это было за существо, которое вы сожгли? – только сейчас я вновь услышал голос тети, она явно была напуга.

– Магический паразит, – услышал я усталый ответ. – Его основной функцией заключалось преобразовать вашего племянника во что-то известное лишь его создателю. И хорошо, что мы не дали ему этого совершить, ибо я не думаю, что конечный результат вам бы понравился. Маг, который наложил такое заклятие, та ещё дрянь, – эта тетка мне определенно нравится. – однако дураком он тоже не был. Когда ваша сестра ценой своей жизни практически полностью излечила малыша, магический паразит, видимо, чтобы защитить себя, сжался в защитный кокон и ждал часа, когда рядом не будет ни одного стоящего мага. Лилуанус, когда просил меня проследить за здоровьем вашего племянника, предусмотрел, что такое может случиться. Я находилась в отеле неподалеку от вас и следила за вами. Вот почему я сразу появилась, как начался процесс мутации.

– Это может повториться снова? – обеспокоенно спросила моя тебя.

– Нет, я все проверила, ему больше ничего не угрожает.

– А этот шрам и его глаз.

– Боюсь, тут я бессильна.

– Почему?

– Этот поразит изменил генетику вашего племянника. Сейчас слишком опасно пытаться исправить то, что он сделал. К тому же, для этого мне потребовался бы хотя бы один из родителей, не родственник, а именно родитель. А теперь мне пора, да и у вас был тяжелый день. Надеюсь, этому малышу больше никогда не потребуется моя помощь.

Снова наступила тишина, я услышал звук удаляющихся шагов и стихающего голоса.

– Перед уходом хочу ещё раз напомнить, что вам несколько дней надо пить молоко, крови я взяла немного, но лучше подстраховаться. Ребенка кормите в двойном размере, ему нужно много энергии, чтобы восстановиться. А теперь прощайте, удачи вам.

– И вам. Спасибо, что помогли Виллу.

– Это моя работа.

– После этого я на весь день оставалась с тобой и всю ночь не могла уснуть. Весь месяц после этого мне снились кошмары. Я бежала как умалишенная, когда слышала твой крик. Вилл, я не хочу, чтобы тебя так же забрали, как мою сестру, а потом сообщили, что тебя убили. Я не хочу, чтобы у тебя так же лопались вены, как в тот проклятый день. Я… я… я…

Тут моя тётя разрыдалась от столь ужасных и жутких воспоминаний, Ричард прижал её к себе. Я поднялся с кровати, подошел к тёте и обнял её.

– Прости меня, я не хотел.… не хотел…

Глава 4: Свадьба

С момента нашего разговора прошло несколько дней, и все это время мы с тетей не могли найти общий язык. Каждый разговор превращался в обмен светскими фразами без эмоций. Нам было неловко в присутствии друг друга. И так могло продолжаться долго, если бы не Ричард:

– Хватит, – сказал он за субботним обедом. – Сегодня, мы не будем заниматься никакими делами. И я выведу вас из этой глупой хандры. А то сидите здесь как на похоронах.

– Но…

– Никаких но, через пять минут жду вас на улице. И никаких возражений, – приказным тоном сказал Ричард.

Мы шли вдоль города, не замечая ничего. Несколько раз Ричард пытался начать разговор, но эти попытки не увенчались успехом. Наверное, так продолжалось бы долго, если бы…

– Смотрите, – сказал Ричард показывая на какую то афишу. – в парке сегодня запускают воздухоплавательные шары. Давайте прокатимся на таком?

– По мне, это слишком опасно, – ответила Тетя.

– Не бойся, дорогая, все будет в порядке. А ты что скажешь, Вилл?

В ответ я лишь пожал плечами, мне не очень-то хотелось сейчас кататься на таком шаре. С другой стороны выбора, похоже, у меня не будет. Да и когда ещё представится такая возможность.

– Я не против.

– Вот и отлично тогда пошли в парк.

– Ричард ты точно уверен, что это безопасно? – недоверчиво сказала тётя Анджела.

– Не бойся, залезай. Отлично. Теперь ты, Вилл, дай руку, – Ричард схватил меня за руку и усадил в корзину.

– Ну что? Взлетаем? – сказал усатый хозяин шара.

– Да, взлетаем.

Мы медленно поднимались в воздух. Перед нами открывался чудесный вид нашего города. Его широкие улицы с такими же широкими дорогами. Кареты, разъезжающие во всех направлениях. Потоки людей, напоминающие муравьев. Однако моя тётя не могла насладиться этими красотами, поскольку всем телом прижималась к Ричарду, ей явно было не по себе от полета. Я же просто посматривал вниз и думал, как же хорошо уметь летать.

– Ты же перед палатой Лордов не боялась выступать, а тут боишься выглянуть за борт, – с усмешкой сказал Ричард.

– А что они мне сделают? В суд на меня подадут? Да я любого их адвоката за пояс заткну. А высота – опасность реальная, расшибешься, и нет тебя.

Я улыбнулся про себя такому откровению тети. Не знал, что у неё боязнь высоты. Любуясь городом с воздушного шара я невольно задумался умела ли моя мама летать. Наверняка умела, что бы это была за волшебница, не умеющая летать.

– Вилл?

– А… – отвлекся я от своих мыслей.

– Вилл, Анджела, – повторил Ричард. – Я хочу с вами серьёзно поговорить. По мне, вам стоит забыть свое прошлое и жить настоящим. И сейчас мы большая крепкая семья. Анджела, мне жаль твою сестру, но пора отпустить ее. Нужно сегодня взять и освободить её комнату, иначе она так и будет напоминать тебе о ней.

– Не знаю, мне кажется, я не готова к таким переменам. Да и зачем, у нас и так полно гостевых комнат, – сказала Тетя.

– Анджела, она не вернется.

– Я знаю, – прошептала Тетя.

– Тогда отпусти её ради Вилла и ради себя. Особенно ради себя. Ты храбрая и сильная женщина, и другой я не хочу тебя видеть. Пообещай мне, что всегда будешь такой.

– Куда я денусь, как говорит Вилл «эти толстопузы» не оставят мне выбора, – с улыбкой сказала тётя Анджела.

– Вот и хорошо. Вилл?

– Да.

– Я хочу, чтобы ты ничего от нас никогда не скрывал. Мы семья, Вилл, и если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассказать об этом нам. Мы сделаем все, что в наших силах. Поэтому не бойся иногда сказать «папа, мама, мне нужна ваша помощь.» Или «со мной происходит то-то и то-то. Что мне делать?»

– Я, наверное, уже вырос из таких просьб, – неуверенно пошутил я.

– Вилл, тебе всего восемь лет, – с улыбкой сказал Ричард. – Ты все ещё ребенок, вспоминай это почаще. И помни, если у тебя появятся проблемы, мы поможем. А теперь подойдите ближе и давайте наслаждаться нашим маленьким семейным днем…

Старания Ричарда не прошли даром, барьер неловкости между мной и тетей начал понемногу исчезать. И чтобы закрепить этот успех, на следующий день Ричард снова повел нас в парк. Мы ходили смотреть на выступления бродячих актеров и циркачей. Мне подарили воздушные шарики. По пути мы ели конфеты из лучшей кондитерской. В общем, отлично провели время. Благодаря этим двум дням отдыха все вернулось на круги своя. Мы снова общались как близкие люди, шутили, смеялись и заботились о друг друге. Однако…

Свои занятия магией я забросил. Не смог этим заниматься после того, как узнал судьбу своей матери. Наверное это было глупо, но я не мог колдовать. По крайней мере, не сейчас. В общем, я решил начать все сначала и сделать другой сюрприз на свадьбу. Мне вспомнились занятия на скрипке. И я решил, чем судьба не проказничает, и пробовал написать своё музыкальное произведение.

Тем временем, праздничная суета набирала обороты. С каждым днем потихоньку дом преображался во что-то необыкновенное. Большинство комнат на «чердаке» вновь освобождали от завала чтобы сделать их гостевыми. И от этой суеты все были на нервах. Клер начала забывать различные пустяки и боялась, что её уволят. Жанна два раза пересолила свои блюда, что на моей памяти случалось всего три раза за то время, которое я её знаю. В общем, все волновались, ожидая предстоящую свадьбу. Кроме меня. Для меня все шло своим чередом. Пока не произошло одно событие…

Где я? Я такой маленький? Надо мной висят игрушки. Почему вокруг моей кровати какие-то стены? Почему я чувствую сырость в ногах? Почему мне так хочется плакать?

– Ааауууаа!!!

– Тихо, тихо, Дженни. Не плачь, малышка. Мама тут, все хорошо. О, все понятно, ну ничего страшного. Сейчас всё поменяем. Клара, неси сюда новые пеленки.

Дженни? Разве меня зовут Дженни? А ведь точно так меня и зовут. Я Дженни, а это моя мама, если мама рядом, то значит, все будет в порядке. Мама это всегда что-то хорошее.

– Постой,

Кто это сказал?

– Это я Дженни.

Неправда это я Дженни и мне уже два года, а ты бука, живущая в моей голове.

– Вилл, я знаю, что тебе это сейчас будет тяжело принять, но это не твое имя и не твоя жизнь. Это моя жизнь, это мое имя. Ты Вилл, Вилл Диамант. Вспоминай, сосредоточься. Не смей этого забывать. У тебя есть своя жизнь.

Кто ты? Что ты делаешь в моей голове? Почему я в твоих воспоминаниях?

– Я была с тобой практически всегда. Но только сейчас смогла связаться. Мне нужно тебе кое-что показать. К сожалению, для этого пришлось полностью слить мои воспоминания с твоими. Поэтому тебе все это кажется таким реальным. Однако не смей забывать кто ты. Другие не будут помогать тебе. Им все равно, что случится с тобой. И уже давно. Но мне нет, однако если ты полностью сольешься с моей жизнью, никто тебе уже не поможет. Помни, что ты Вилл, Вилл Диамант.

Я не верю. Как может это быть не реальным. Я вижу все это так отчетливо и так точно. Каждый день прожитой жизни, этой жизни. Но ты права, это не моя жизнь, моя жизнь-жизнь Вилла, сына Софии Диамант. Но как же реальна все это… твоя мать. Я чувствую такую любовь от неё, она зовет меня.

– Дженни, иди сюда, дай я покажу подругам свою радость. Смотрите, какая она чудесная – она ведет меня к беседке в нашем загородном доме, оттуда слышится крик восхищения.

– О боже, какая она красивая, прям настоящая рульк.14

В беседке собрались мамины подруги, там сидит мой старший брат и мой папа. Нет. Нет. Нет! Нет! Они не мои, не мои. Просто мне иногда так хочется иметь маму и папу. Я завидую твоей жизни Дженни

– Прости, Вилл, я не хотела. Я понимаю, как тебе это тяжело сейчас, однако старайся не забывать, кто ты есть. Пожалуйста.

Почему, зачем ты мне показываешь это. Это слишком реально, чтобы быть ложью! Это слишком хорошо, чтобы быть моей жизнью. Прекрати это, пожалуйста. Боже, я сижу в гигантском зале и там во главе огромного оркестра, великий дирижёр, её отец Джордж Вервальд15

Он просто гений. Он так слаженно и так легко управляет своим оркестром. Как будто он держит свою скрипку и этот оркестр для него лишь обычный инструмент. Нет, это даже не похоже на управление скрипкой. Этот оркестр является единым целым с ним самим. Как же я хочу научиться так же управлять музыкой, как и он. Я хочу так же виртуозно управлять звуком, расщеплять его и находить именно тот оттенок, который нужен мне. Нет, это её желание, не мое. А может все же моё? Чье же это желание? И почему я считаю себя мужчиной? Ах да, меня же на самом деле зовут Вилл. Я вижу, как она учится играть на скрипке, как она стирает пальцы в кровь, но продолжает играть. Как она хорошо играет, ей всего шесть лет, а она уже управляет скрипкой как отец. Куда мне до этих виртуозов звука. Мне просто завидно. Как же я хочу научиться играть так же как они.

– Теперь ты сможешь играть так же, и даже лучше. Моя жизнь станет твоей, весь мой опыт и мои знания сольются с тобой. Жаль, этого слишком мало для помощи тебе. Но сейчас не это важно. Смотри.

Передо мной стоит высокий мужчина с загорелым лицом. Он рассказывает мне о магах, о школе волшебства, о другом мире. Но я говорю, что отказываюсь от этого. Что мне этого ничего не нужно. Да и магическая сила у меня никогда не проявлялась, кроме одного случая. Он пытается меня переубедить, пытается уговорить передумать. Но я остаюсь непреклонной. Тогда он говорит, что я сделала свой выбор, но, если она когда-нибудь изменит свое мнение, ей нужно прийти в отель «Уютный очаг». С этими словами он дает ей письмо, с адресом этого заведения.

Сейчас мы в парке, рядом сидит Дэвид, и я. Он такой красивый, я без ума от него. Этот добрый взгляд, эта подтянутая и стройная фигура, а эти губы и нос. Нет, это она его любит. Поцелуй первый, нежный и страстный. Мы встречаемся вроде так мало, а как будто знаем друг друга всю жизнь. Он просит моей руки, я хочу сейчас согласиться, но почему-то говорю ему, что мне надо подумать.

Моё первое сольное выступление, я так волнуюсь, воздух застрял в моем горле. Сердце жутко стучит. Но надо играть, надо дать этим людям то, что они никогда бы не смогли услышать в своей повседневной жизни. Нужно подарить им всю красоту звука, подарить им песню моей скрипки. И я играю. Нет, не я. Я Вилл, Вилл. Вилл! Вилл! ВИЛЛ!!!

Нет, это невозможно, я схожу сума. Как это может быть не моей жизнью, когда все это так реально. Я чувствую вкус хлеба, который ем сейчас, вкус поджаренного цыпленка, запах маминых духов, я радуюсь похвалам отца.

– Прости, но это необходимо, ты должен прожить эту жизнь полностью, чтобы понять.

Что понять?!! Зачем мне это понимать!!! Я целую отца в щеку и иду к себе в комнату ложиться спать. Я такая счастливая. Завтра мы с Дэвидом объявим о помолвке.

– То, что убережет тебя от этой участи.

Какой участи?! Что такого я должен увидеть?

Я просыпаюсь от того, что задыхаюсь. В комнате полно дыма, откуда он здесь, надо выбираться из дома, но сначала надо найти родителей.

– Началось. Ты должен принять предложение того человека и поступить в школу магии, о которой он говорил, иначе это обернется катастрофой для тебя и твоих самых близких людей! Я знаю, что после рассказа тети ты бросил магию. Но она необходима тебе. Возможно тогда ты сможешь защитить себя и своих близких.

Я врываюсь в комнату, где сидели родители перед тем как я ушла, дом весь в огне, мои легкие обожжены. Как больно. Но я должна им помочь. Где же они. О нет, нет, НЕТ! Почему?! За что?! Кто это сделал? В моем горле умирает крик отчаянья. Я падаю на колени возле останков моих родителей и вижу сквозь их плоть обугленные кости.

– Я не знала ничего о магии. И теперь жалею об этом не повтори моих ошибок. Научись тому как можно защититься от него.

Спина отца пострадала сильнее всего, даже кости сгорели на ней. Видимо он пытался прикрыть маму, но от кого. Надо выбираться отсюда и организовать людей для тушения пожара. Но что это на полу, чья-то тень? Кто-то позади меня. Кто же он?

– Он тот, кто разрушил мою жизнь.

Я, медленно начала подниматься, сердце колотится с бешеной скоростью, я чувствую опасность, исходящую от этого человека. Как страшно.

– Ты должен принять предложение того человека, ты должен научиться управлять магией. Ты должен научиться тому, как можно его победить. Ибо однажды он придет за тобой. Я уверена в этом.

Я резко оборачиваюсь и рывком бегу к проходу в двери.

– Иначе…

Он поднимает какую-то палочку и направляет её на меня.

– …он уничтожит твою жизнь…

Из палочки вырывается луч света.

– …так же, как и…

Мою спину разрывает дикая боль, и я чувствую, что…

– …мою.

…умираю.

Я ВИЛЛ!! Вилл Диамант! Сын Софии Диамант. Я Вилл Диамант, это была не моя жизнь. Это была её жизнь, не моя. Но… как же она была реальна…

***

Вот и настал день свадьбы. Пока все ждали приезда гостей, я невольно начал рассматривать украшения нашего дома. Все комнаты были вычищены и убраны. Каждый уголок нашего дома подвергся декоративному изменению. Особенно долго работали над гостиной. Сюда перенесли большой стол из обеденной и два раскладных столика, один из которых отвели нам, детям. Среди вещей на чердаке нашли разборную мини-сцену для гостиной, приобретенную еще моим прадедушкой. Её мы установили в одном из углов гостиной комнаты, где потом будут располагаться музыканты. Этот маленький уголок мы украсили двумя арками, оплетенными искусственной виноградной лозой. Потолок и арку соединили полотном цвета черепицы, обвитую цветами и виноградной лозой. И это все создавало иллюзию парковской беседки. Сам потолок был украшен пестрыми гирляндами в виде венков плюща и всё того же винограда. Останки церковной свадебной традиции16, будь они неладны. А венчал это все позолоченный рульк, висевший на люстре. Но вскоре мне это надоело. И я присоединился к скучающему светловолосому парню, который тоже не знал чем заняться.

– Вот что за несправедливость, – в которой раз сказал я, посматривая на часы в гостиной. – как эта дурацкая традиция дожила до нашего времени?

– Ты о чем? – спросил мой товарищ по несчастью.

– Да я о традиции, по которой на свадьбу нельзя брать детей младше двенадцати лет, – негодующе сказал я. – В наш прогрессивный век поездов и этой новой штуки, как её… вспомнил, электричества, мы до сих пор верим в глупые приметы и соблюдаем странные традиции.

– Скажи, что тебе просто обидно, – с улыбкой сказал парень.

– И это тоже. Почему нам нельзя присутствовать на церемонии бракосочетания.

– А расслабься, там все равно скука смертная. Пошли лучше ещё возьмём пару бутербродов с семгой.

– Кстати забыл представиться меня Вилл зовут.

– А меня Скотт, я племянник Ричарда

Похоже мы с этим парнем легко найдем общий язык, интересно все мужчины в семействе Браунов так похожи на друг друга? Нужно будет увидеть брата Ричарда и сравнить.

– Не ожидал здесь увидеть хоть кого-то своего возраста, а то тут осталась одна мелочь, – сказал он указывая на мои сверстников.

– Вообще-то они мои ровесники.

– Да? – удивился Скотт. – ну ты и дылда тогда. Мне скоро одиннадцать будет, а ты с меня ростом.

А вот это уже интересно. Если бы не Скотт я и не заметил бы этого такой разницы между своими сверстниками. Хотя это не так интересно, как то почему я раньше не слышал о племянники Ричарда.

– Кстати, Скотт, а почему вы раньше не приезжали к Ричарду? – сказал я, хватая бутерброд с икрой. – до этого дня я вообще не знал о вашем существовании.

– Отец редко когда может покидать нашу деревню, ведь как глава поселка он несет большую ответственность за неё. А вот почему Ричард о нас не рассказывал, это другой вопрос.

– А где находится ваша деревня? – я решил уйти от скользкой темы, вдруг Ричард о них говорил, а я забыл об этом.

– Недалеко, к юго-востоку от города Хайспринг, – сказал Скотт.

– И нравится тебе жить в деревне? – с интересом спросил я.

– Да, – с улыбкой сказал он. – у вас тут шумно, людно, а у нас простор. Захотел – на речку пошёл порыбачил, захотел – пошёл в лесу ягоды собирать. Если бы отец не запрягал по хозяйству, вообще была бы красота.

– Не сомневаюсь, а я думал что в семье Ричарда все потомственные актёры.

– Все, кроме моего папы, тот сбежал от этого всего, как только ему стукнуло семнадцать. Даже от своей доли наследства отказался в пользу Ричарда, лишь бы не связываться с театром. Говорит, не моё это и все.

– Как интересно…

– Дети, идите сюда!!! – крикнула свадебная Джарвита17, собирая нас у входа. – Сейчас приедут гости, а за ними жених с невестой. Когда они зайдут, вы должны бросать это в воздух, – сказал она, давая нам по горсти риса и лепестков роз.

Нас со Скотом поставили в конец ряда, где мы должны были держать искусственную арку виноградного плюща. Понемногу начали входить гости, которыми сразу занялась Джарвита, расставляя всех по местам и давая указания, как нужно будет встречать жениха и невесту. И вот мы все замерли в ожидании наших молодоженов. Первым вошел Ричард, а за ним тётя.

Ричард был одет в классический черный костюм с белым бантом и красной розой в кармане. Тетя в традиционном красном свадебном платье, украшенном возле шеи и плеч белыми кружевами с золотой ниткой, которые дополняли вставки жемчуга. Само платье полностью облегало фигуру тети, при этом как бутон розы распускалась у самых ног.

Ричард бегло посмотрел на гостей, после чего подхватил тетю Анджелу на руки и понес её сквозь наш живой коридор. Гости начали кидать лепестки цветов и зерна риса перед молодоженами, при этом выкрикивая им свои пожелания.

Моя роль заключалось в том, чтобы в конце преградить им путь и заставить съесть «булочку горечи». Так что я смело встал перед ними и сказал.

– Стойте, я как хранитель врат домашнего счастья, не пропущу вас, пока вы не отведаете «Булочку горечи».

Особенность этого кулинарного изыска в том, что его специально делают не вкусной: либо добавляя большое количество перца, либо готовя до состояния угля, но самое опасное, когда это совмещают. Цель всего этого состоит в том, чтобы молодожёны поочередно откусили кусочек, таким образом разделив первую проблему в семейной жизни. Я знал, что Ричард и тетя Анджела в тайне от всех готовились к этому ритуалу, поэтому мы с Жанной приготовили им сюрприз: булочку с кусочками лимона. Когда Ричард первый откусил большой кусок, он был сильно удивлен и немного прослезился от кислого привкуса угощения. Молодожены с успехом преодолели это испытание, и мы все направились пировать и праздновать.

Музыканты уже успели устроиться на своих местах и как только мы зашли в гостиную, они начали играть ненавязчивую веселую мелодию. Я сел за столик, отведенный нам, детям, рядом со Скотом. И начался пир. Время понеслось, как новенький локомотив. За танцами, конкурсами, и общением со Скоттом незаметно для меня прошло более трех часов этого чудесного вечера. Музыканты заиграли медленную и лирическую мелодию. Кавалеры начали приглашать дам на медленный танец. А я обратил внимание, что Клер стоит в стороне от всеобщего веселья. В её взгляде была отчужденность и не было даже намека на всеобщую радость. Как один из членов этого дома я не мог позволить себе, чтобы сегодня хоть кто-нибудь скучал. И решил пригласить её на танец.

– Не соблаговолишь ли ты оказать мне честь и согласиться со мной потанцевать? – сказал я, протягивая Клэр руку.

Клер посмотрела на меня, не сразу поняв того, что я от неё хочу.

– О, конечно, – поспешив протянуть мне свою руку, сказала она. – О лучшем партнере я не могла и мечтать.

После этих слов я с улыбкой на лице нежно и аккуратно взял её руку.

«Нет, Ларентий, не так. Давайте снова отработаем походку». Снова чужие воспоминания, я увидел картину чьего-то прошлого. Уроки танца и ощущение важности всего того, что говорит мне учитель. В голову вновь проникают чужие знания, интересно это нормально для магов? Я знал, что вести надо аккуратно из-за разницы в росте, сами собой появились чужие рефлексы. И вот мы кружимся в танце.

Но не это было важно сейчас, а то, что Клэр улыбалась. И мне это нравилось. Я надеялся, что этот момент никогда не кончится, мне хотелось, чтобы музыка так и играла всю свадьбу и весь завтрашний день. Но мир живет, и одно сменяет другое. Вот и музыканты сменили свой настрой, задав новый ритм мелодии, которая теперь стала беззаботной и веселой. А Клер как будто этого только и ждала:

– Давай, Вилл, покажем остальным как надо танцевать и веселиться? – сказала она с вызовом.

– А давай, – ответил я.

И мы закружились в неистовом танце, все смешалось вокруг нас. Я не мог понять, где нахожусь я, а где весь остальной мир. Не важно. Главное сейчас, чтобы музыка лилась, люди танцевали, а мы с Клер кружились в задорном ритме, который смог бы пробудить и мертвого, заставляя его пуститься в пляс.

Когда музыка закончилась, мы, вымотанные и уставшие, отошли в сторону, чтобы отдохнуть.

– Ох, Вилл, давно я не испытывала такого. Даже смогла отвлечься, хотя не важно.

– Что не важно? – озабоченно спросил я.

– Забудь, Вилл, тебя все равно это не касается.

– Клэр, для меня ты часть семьи. И если тебя что-то беспокоит, то это не может не касаться меня.

Клэр грустно посмотрела мне в глаза. После чего немного поколебавшись сказала.

– Ты знаешь, в последнее время моей маме что-то нездоровится. Сейчас она еле-еле передвигается по дому. И у неё появился жуткий кашель. Я надеюсь, что это временно и она скоро поправится, но все равно волнуюсь за неё.

– Может я могу чем-то помочь?

– Вилл, – сказала она с ласковой улыбкой. – Ты конечно умный парень, но тут ты вряд ли чем-то сможешь мне помочь.

– Это ещё почему же? – сказал я и сделал якобы обиженное лицо. – Я, к твоему сведению, кое-что умею, – может и лечить людей.

Внезапно в наш разговор вклинился ещё один человек.

– Извиняюсь, что прерываю вас. Но позвольте мне увести вашу даму, молодой господин?

Это был Герман, тот друг Ричарда, в которого влюблена Клер. Стройный парень двадцати трех лет с бледноватым и гладким лицом. Плохо причесанные каштановые волосы подчеркивали его веселый и добродушный характер. И вот этот человек сейчас хотел забрать у меня Клэр.

– О конечно, передаю в ваши руки столь обворожительную особу и прошу заботиться о ней больше, чем о своей жизни, – сказал я это нарочито серьезно и с долью напыщенности отца-одиночки. Это заставило Клэр непроизвольно засмеяться.

– Непременно, – с несерьезной улыбкой ответил Герман. А Клер, всё ещё посмеиваясь, решила внести свою лепту, в наш разговор.

– Да уж, давно я от тебя не слышала таких речей, – И чмокнув меня в щеку она протянула руку Герману. А тот резким движением притянул её к себе и подняв её за талию закружился с ней вокруг своей оси, уходя в центр зала.

Проследив за ними, я случайно столкнулся взглядом со странным гостем. И как я до сих пор не обращал на него внимание. Это был очень крупный и мускулистый человек. Он сидел возле края главного стола и был так велик, что занимал аж два места, поскольку не умещался на одном стуле. Я даже подумал, что, если он станет во весь свой рост, то, наверное, будет под три метра в высоту, а то и все четыре. Телосложением он напоминал героев древности, казалось его тело состояло из одних мускул. Он напоминал мне дикого медведя. Этим он обязан был то ли волосам, то ли взгляду. Его маленькие близко посаженные карие глаза излучали простодушие, однако в них было что-то ещё, и это что-то было очень загадочным и противоположным первому впечатлению. Остальное же лицо было крупным как и тело, нос прямой и огромный, рот такой что им легко есть кур целиком. А гигантская челюсть и огромный подбородок выходили вперед, придавая ему мужественности. Он общался с двумя гостями, сидевшими рядом с ним и заливался хохотом после каждой шутки. Было видно, что костюм на нем не родной, скорее всего взял на прокат, этот гигант еле как влез в него. И я все думал, как он до сих пор не порвал его своим могучим телом. В этот момент моего усердного наблюдения ко мне подошел Скотт.

– Я искал тебя, стало скучно в той компании, – он махнул рукой в сторону нашего стола, но заметив мой заинтересованный взгляд и проследив за ним добавил. – А ты тоже его приметил? Папа сказал, что он наш дальний родственник, то ли троюродный брат дедушки, то ли сын его троюродного брата. Я, честно говоря, не запомнил. Правда он забавный? Этот парень напоминает мне неуклюжего медведя, которого я видел в цирке.

– Да, он и впрямь его напоминает, – сказал отрешённо я, все ещё рассматривая странного гостя. Он был обычным человеком, простым и незамысловатым на первый взгляд, но это лишь был плащ, под которым крылось что-то ещё. Видимо он почувствовал мой взгляд, так как неожиданно повернулся лицом к нам со Скотом, поднял бокал, который затерялся в его огромной руке, и поприветствовал нас. Подмигнув мне левым глазом, чтобы не видели другие гости, он осушил бокал одним залпом и вернулся к своим собеседникам.

Тут мне вспомнилось, что скоро будет время подарков и поздравлений. А я хотел первым поздравить Ричарда и тётю Анжелу. Извинившись перед Скотом за то, что вновь оставляю его одного, я пошел в свою комнату за скрипкой.

Вернувшись назад я тихонько подошел к центру главного стола где сидела тётя с женихом. Она смеялась над очередной историей Ричарда и не заметила, как я подошел.

– Извини за беспокойство, тётушка Анджела.

Она оторвалась от Ричарда и, обернувшись в мою сторону, расплылась в улыбке.

– Можешь не извиняться, Вилл. Ты что-то хотел? – сказала она добродушным и веселым голосом.

– Да, я приготовил вам сюрприз.

– О, как мило с твоей стороны, – после этих слов моя тетя привстала и громким командирским голосом попросила у всех тишины. – Дорогие гости, мой бывший племянник, а теперь приемный сын приготовил сюрприз для нас. Давай дадим ему показать себя во всей красе, поэтому я прошу у вас всех несколько минут тишины.

Зал взорвался криками одобрения, но очень быстро шум сменился тихим ожиданием. Я поклонился и попросил прощения, если что-то вдруг пойдет не так.

Взяв скрипку и положив на неё смычек, я почувствовал как удаляюсь в глубь своего сознания. Время для меня остановилось, вокруг стало темно, а меня как будто освещал одинокий софит, видимый только мне. Я почувствовал на руке нежное прикосновение тонкой и изящной девичьей кисти, она поправила мою руку и чуть-чуть изменила положение смычка на скрипке. Я услышал тихий ласковый голос, идущий откуда-то издалека, он сказал мне: «Я помогу тебе». Это была Дженни, та девушка, которой я был во сне. Она стояла в легком белоснежном платье. Её черты лица были аккуратны и тонки, каждая линия её тела говорила, что при жизни она была очень хрупкой девушкой. Взгляд синих глаз излучал радость от того, что она вновь сможет почувствовать вкус жизни, вкус музыки.

– «Играй, Вилл.»

Я заиграл, это был порыв души, мелодия сама рождалась в моем сердце, это было не то, что я готовил эти два месяца, но это было и не важно. Эта мелодия рождалась из глубин моего сердца. Мои чувства полностью слились со скрипкой, нет, я слился с самим звуком, теперь для меня не существовало ничего: ни стен, ни земли, ни пространства. Есть только звук и ничего более. Мой смычок рассказывал свою историю, что томилось в его душе. Историю которую знает только он.

Однако он не одинок, его пришли поддержать товарищи. И к моей скрипке присоединился невидимый оркестр. Некоторые из инструментов стали основой мироздания моей мелодии, другие же появлялись очень редко или только один раз, но именно тогда, когда мелодия нуждалась именно в этом звуке. Мелодия все ускорялась и ускорялась. Рвалась наружу чтобы погрузить весь мир в себя. И вот подходит происходит кульминация и звук резко обрывается оставляю легкий привкус печали.

А моя усталая скрипка начала заканчивать свою мелодию. Своим эпилогом давая небольшую надежду на счастливый финал этой мелодии. И когда умер последний живой звук, я открыл глаза и увидел мир вокруг себя. Всё замерло, никто не мог произнести ни звука. Стояла такая плотная тишина, что я мог услышать стук собственного сердца. И тут как гром серди ясного неба раздались чьи-то громкие хлопки. Это аплодировал мне тот странный незнакомец. Он улыбался и что-то кричал насчет того, что не ожидал увидеть такого удивительно представления на своем веку. Видимо, это побудило остальных гостей, они начали подниматься со своих мест и аплодировать мне. И вот уже по всей комнате громыхали ладони гостей, которые хотели выразить свое восхищение. Кто-то из них даже прослезился. Моя тетя жестом позвала меня к себе. По щекам её катились слезы радости. Пара гостей, находящихся с другой стороны стола, перекинула меня к тете Анджеле, и та крепко и с обожанием обняла меня, покачивая в своих руках и расцеловывая мое лицо.

– Ох, Вилл, это было просто замечательно. Ты сделал отличный сюрприз. Мне даже показалось, что тебе подыгрывает пианино.

– Нет, скорее ему подыгрывала арфа Ариэли18, – высказал своё мнение рядом сидящий гость.

Улыбнувшись тёте я прошептал ей на ушко.

– Я рад, тебе правда понравился мой сюрприз?

– Конечно, понравился. Спасибо, Вилл. ОХ, похоже я расчувствовалась. Ладно беги, Вилл, думаю я не одна такая, кто хочет тебе сказать слова благодарности за это выступление. Ну, беги.

Она отпустила меня на землю. Я начал с трудом выходить из-за стола. Каждый гость хотел мне что-нибудь пожелать или выразить восхищение моим музыкальным талантом. Тогда-то я и заметил, что наш странный гость куда-то исчез. В этот момент мне было прекрасно известно, что он ушел куда-то уединиться в нашем доме. И там он ждет меня. Напрасно обыскав первый и второй этаж я обнаружил его в оранжерее. Там он разливал чай в кружки, которые тётя всегда заготавливает на случай внезапного прихода гостей. Оторвавшись от своего занятия он заметил мой настороженный взгляд и улыбнувшись сказал:

– Я ждал тебя, Вилл. Ты ведь уже понял, что я не просто так пришел сюда. И то, что я не в родстве с семьей Браунов?

– Да, я думаю, что вы волшебник и пришли предложить вступить мне в школу магии.

– Да, всё верно малыш. Вижу ты уже многое знаешь, – он медленно поставил на стол заварочный чайник и подал мне одну чашку с чаем. – У вас отличный чай. Кстати, твоё музыкальное выступление было великолепным, но тебе надо стараться не показывать свои таланты при такой большой аудитории. Если ты понимаешь о чем я? – я лишь легонько кивнул ему в ответ. – Вот и хорошо. Мне пришлось заглушить большую часть твоего выступления оставив, только твою игру на скрипке. Поэтому никто ничего не заподозрил. Но вернемся к нашему вопросу. Я не буду сейчас рассказывать тебе всего и отвечать на все вопросы, которые волнуют тебя, – отхлебнув чай и положив кружку на стол, он сомкнул кисти своих рук и наклонил своё могучие тело, это было всё равно, что наблюдать как тебя поглощает цунами. Лицо гостя стало необычайно серьезным и тогда он сказал. – Я задам тебе лишь один вопрос, и от ответа на него зависит твоя судьба. Ты хочешь научиться управлять своим даром и стать магом?

Его вопрос немного смутил меня. Опустив голову я посматривал на него с долей страха. Мысли путались, мне хотелось сказать, как он может предлагать такое после того, как магия принесла столько горя в наш дом. Я хотел сказать ему, что это будет предательством по отношению к моей тете, точнее, теперь уже по отношению к моей маме, сказать ему о том, что он даже не должен пытаться уговаривать меня вступить в их школу. Но ещё в моей голове была какая-то странная часть сознания, новорожденная мысль, которая не давала мне выплеснуть ему всё это в лицо. И тогда я посмотрел ему в глаза, собрал в себе всю свою решительность и уверенно сказал ему.

– Да, я готов стать магом. – Этот ответ удивил меня гораздо больше, чем этого странного гостя. Он на секунду поднял брови от удивления. Потом опрокинулся обратно на спинку стула, на котором едва умещался. Посмотрел в мои глаза и рассмеялся, его смех был подобен грому, сошедшему на землю, чем немного обескуражил меня.

– Чтоб меня разорвала тысяча кроколиксов! А я уж боялся худшего. Ладно, малыш, все вопросы и формальности на потом. Не хочу я омрачать такое прекрасное событие, уговаривая твою упрямую тётю отпустить тебя. Два или три дня поживу у вас. И потом, дождавшись подходящего момента, раскрою все карты. Ну что, пошли вниз веселиться. Давно я в вашем мире не был на такой славной пирушке! – он положил мне руки на плечо и сказал. – Ты со мной? Давай, пошли вниз, нельзя пропускать ни минуты такого замечательного события.

Я лишь растерянно кивнул головой и пошел вслед за ним. Выходя в коридор он неожиданно стукнул себя ладонью по лбу и сказал.

– Малыш, где мои манеры. Я ведь совсем забыл представиться. Меня зовут Хью. Просто Хью.

Глава 5: Я обязательно вернусь

– Мистер Кумадо, я уже сказала свой ответ и я не намерена его менять, – непреклонно сказала тетя. – мой сын Вилл Ричардсон никуда не поедет, он останется в этом мире, в этой стране и в этом городе и поступит в школу имени «Стенгвордса Младшего».

– Анджела… – попытался возразить великан.

– Для вас я миссис Браун. И никак иначе.

– Миссис Браун, Как вы не можете понять, что обучение вашего приемного сына очень важно для его же безопасности и вашей…

– Это в каком смысле для его безопасности и нашей? В отличии от моей сёстры, он похоже контролирует свою силу, – сказала тётя, источая море недоверия.

– Были случаи, когда такие дети, как Вилл, ранили или калечили своих близких. Всё из-за того, что они не умели контролировать свои способности. А Вилл уже показывает, что его дар очень интенсивно развивается. Мимолетная обида, глупая шутка или даже желание сделать приятное близким может превратиться в трагедию. И это в лучшем случае. А иногда происходило такое, что не пожелаешь и врагу.

– Так что же такого происходило ужасного? – в последнее слово она вложила больше всего цинизма.

– Мадам, попрошу вас без этого тона. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно.

– Хорошо, я слушаю, рассказывайте, – решила дать ему шанс она.

– Дело в том, мадам, что сильные, но необученные маги очень опасны. А ваш сын уже может дать фору большинству детей, которые пойдут с ним учиться…

– Если вы сможете добиться моего разрешения, а я ещё ничего не услышала такого, что бы хоть как-то изменило моё решение.

– Хорошо, давайте по-другому. Хотите знать, чем может быть опасен Вилл? Вот вам пример из жизни. Жил был один мальчик, не злой, трудолюбивый. Но правда он очень не любил своего отца, поскольку тот часто приходил после работы жутко пьяный и бил его и его маму. И вот однажды его отец вновь пришел в таком состоянии домой, а мальчик играл на полу. Отец обо что-то споткнулся и начал винить в этом сына, дескать он разбрасывает здесь свои игрушки где ни попадя. На что малыш буркнул себе под нос, что кроме своего самодельного деревянного меча у него больше и нет никаких игрушек, ведь отец пропивает все деньги. Отец услышал это и разозлился: «Как ты смеешь дерзить мне? Я проучу тебя, щенок!». И он начал бить его свирепо, жестоко и безжалостно, как злейшего врага. Это увидела мать, она заступилась за ребенка, и теперь пьяный гнев был направлен на неё. Он толкнул её на пол и начал бить ногами, несмотря на то, что она была в это время в положении. Мальчика охватила чрезмерная ненависть к своему отцу. На одну секунду, всего лишь на одну секунду, ему захотелось, чтобы отец сгорел в огне греховного вихря19. Но именно этой секунды и хватило, чтобы отца обуял немыслимый жар, и он сгорел до самых костей. Наши маги нашли его только через час после этой трагедии. И поверьте, для них это событие прошло не лучшим образом. Местным магам пришлось стереть память о произошедшем ужасе мальчику и его матери. И, чтобы потом не было лишних вопросов, куда же делся муж, мои коллеги устроили представление для всего города. Можно, конечно, сказать, отец мальчика заслужил своей участи. Но не думаю что парню от этого было легче. И подобных историй не мало.

– А вы не думали стать писателем, у вас складно получается, – сказала Анджела равнодушным тоном.

– Вы думаете я всё это придумал? – с обидой в голосе сказал Хью. – Как же ваша сестра, разве она могла справиться со своей силой, когда начал проявляться её дар?

– Не пытайтесь надавить на меня, напоминая мне о моей сестре. Именно из-за того, что она пошла учиться магии, ее сын живет здесь, без матери.

– Это не вина тех, кто забрал вашу сестру учиться управлять своим даром. В этом виноват тот маг, что пытался убить её. Но маньяков полно в обоих мирах, Лебеденок…

– Что вы сказали? Откуда вы знаете? – с удивлением спросила Анджела, ведь уже много лет её никто так не называл.

– Твоя сестра рассказала мне. Она многое рассказывала о тебе и об отце. И поэтому я представляю, как скучала ты по ней. Наверное, иногда ты садилась на лестницу и смотрела куда-то вдаль, ожидая встречи с ней. Я могу это представить потому, что так же поступала и она.

– Значит это про вас она писала «дядя-лесничий»?

Этот вопрос развеселил его. Да, так в свое время его называла София. Ох как же давно это было. Он непроизвольно улыбнулся своим воспоминаниям, после чего ответил:

– Да, это я. – с усмешкой сказал он. – Она часто после занятий приходила ко мне. А я старался заботиться о ней и помогать всем, чем мог. Когда мне сообщили о её смерти, я долго не мог прийти в себя. Такому старику, как я, она заменила дочь, мою, давно ушедшую в мир иной, дочь. Поверьте, прося вас отдать своего приемного сына я лишь хочу уберечь его и вас от беды. От ошибок, которые он может совершить со своим даром.

– Вы думаете, он может сжечь этот дом? Я не верю в то, что он может пожелать смерти мне или кому-то вообще, – её голос казался все таким же уверенным, однако не таким, как несколько минут назад.

– А вы думаете все трагедии происходят от злого умысла? – удивленно спросил великан. – Тогда давайте я расскажу вам другую историю. Жила-была маленькая девочка. Её отец был охотником и поэтому подолгу оставлял семью, уходя за дичью в лес. Его дочь всегда боялась, что когда-нибудь отец не вернётся домой. И, к сожалению, её опасения сбылись. Его долго не могли найти, и лишь спустя неделю другой охотник, друг семьи, рассказал, что нашел тело её отца в лесу. После похорон мать девочки долго горевала и не могла отойти от случившегося, из-за чего дочь решила совершить невозможное. Она решила воскресить своего отца. Ведь у неё был ото всех большой секрет: она была чародейкой и уже научилась немного управлять своим магическим даром. Горе матери только укрепило её решение. И вот направившись к могиле отца она применила всё свое умение для поднятия мертвого тела. Да, отец отчасти ожил, так же как оживают куклы под руками кукловода. Однако голые кости имеют непривлекательный вид. Девочка с помощью иллюзии восстановила внешний облик отца. Закончив свое творение она пошла с ним вместе домой обрадовать маму. Однако такое заклинание, которое применила она, было слишком сложным для еще неопытной и необученной чародейки. И уже по пути домой потихоньку она начала уставать. Мать увидела их, находясь на крыльце, и с криком ужаса побежала в дом, подальше от призрака воскресшего мужа. Дочь кричала ей вслед, чтобы она остановилась, но та не слушала её. Девочка нашла свою мать на кухне с ножом в руках. «Прочь демон, отойди от моей дочери!» – кричала мать. Дочь попыталась сильнее сосредоточиться на удержании своего заклятия. В это время иллюзия начала говорить голосом отца и убеждать мать в том, что он пришел сюда в мир живых из мира мертвых ради них, что он хочет быть с ними всегда, и что даже смерть не удержит его в том мире. Но девочка уставала, заклятие иллюзии стало слабеть и понемногу маска живого человека начала сползать. Перед матерью предстали жуткие останки своего любимого. Этого её мозг не смог выдержать, и она сошла с ума. Нашли девочку через месяц, она заботилась о свихнувшейся матери, которая даже не могла теперь сходить по нужде без посторонней помощи потому, что не понимала, что это такое. Благо тогда маги уже знали о психических расстройствах и как можно их лечить. Но они ведь могли найти эту семью гораздо позже или вообще не найти. Тогда кто знает, чем бы закончилась эта история?

– А в чем ваша личная заинтересованность в Вилле? – вдруг ни с того ни с сего спросила Анджела. – За моей сестрой приходили тогда не вы. Конечно, может тогда вы ещё учились. Но судя потому, что вы упомянули свою умершую дочь, вам куда больше лет, чем кажется на первый взгляд, гораздо больше. А то, как вы общались с Виллом эти несколько дней, говорит о том, что он вам не безразличен.

Гигант хмыкнул, медленно наклонил голову сначало вправо, потом влево, как будто рассматривал какой-то диковинный предмет, а потом грустно вздохнул и сказал:

– Хорошо, мадам, вы меня раскусили. Для меня это ещё и личное дело. Конечно, мне уже не впервой, ездил по таким заданиям в этот мир. Но на этот раз я сам вызвался позаботиться о благополучном перемещении Вилла. Как я уже сказал, мы много общались с вашей сестрой, пока она училась в нашей школе. И спустя полгода после её смерти мне пришло письмо. На нем не было указано от кого оно, но в том, кто был отправителем, я не сомневался. К письме прилагались строгие указания, оно должно было быть доставлено мне лично в руки, если будет известно, что ваша сестра умерла, а человек по имени Глэмлер Таллер обезврежен. – после упоминания этого имени взгляд гиганта стал суровым и мрачным.

– Кто такой Глэмлер Таллер? – спросила Анджела, пристально смотря в глаза лесничего.

Не выдержав этого тяжелого взгляда он отвернул лицо, после чего ответил.

– Это не важно, мадам. Знания того, кто он, вам ничем не помогут и пользы не принесут.

– И все-таки я настаиваю. Кто он? – не терпящим возражения тоном сказала она.

– Убийца вашей сестры. – посмотрев в глаза ответил великан, но тут уже тетя отвела свой взгляд. – Но сейчас это не имеет ни какого значения, он пережил вашу сестру не намного дольше.

Повисла минутная тишина. Но великан понимал, что если он сейчас замолчит, то не сможет сделать того, зачем сюда пришел.

– Знаете, как было приятно вновь увидеть её аккуратный почерк. В этом письме была просьба: если с ней что-нибудь случится, я должен отыскать её сына и позаботиться о нем, а также проследить за тем, чтобы он хорошо учился, когда прибудет в школу «Роксс». Она хотела, чтобы он учился там. Если хотите, я могу показать, но предупреждаю, письмо не простое. Оно покажет вам лишь то, что хотел бы показать другому человеку отправитель. Возможно, оно покажет укороченный вариант или совсем другой текст, а если ваша сестра хотела скрыть от вас его содержание, вы не увидите в нем ничего. Держите. – Он вытащил из внутреннего кармана пиджака письмо с маленьким голубым камушком, приклеенным на уголок обратной стороны, и подал его Анджеле…

***

Когда Хью вошел в мою комнату, я даже не заметил его. Он был растерянным и немного печальным, однако все равно старался улыбаться. Он сел на стул рядом со мной и несколько минут просто смотрел, как я внимательно и сосредоточенно читаю, и только после этого осторожно позвал меня.

– Гха-ха – тихонько кашлянул гигант. – Извини, что прервал, малыш, но твоя приемная мать хочет с тобой поговорить.

– Ты смог её убедить?

– Не знаю, она сказала, что для того, чтобы решить, она должна поговорить с тобой. Так что, давай, иди, я думаю, не стоит заставлять её долго ждать.

Я положил книгу на столик и направился в сторону комнаты мамы Анджелы. Когда я постучался в дверь, она стояла у окна и улыбалась чему-то неизвестному.

– Входи, мой мальчик, – она посмотрела в мою сторону, на её лице был виден небольшой след от засохших слез, но на губах играла нежная улыбка. Видимо, она поняла, куда направлен мой взгляд, поэтому сразу же добавила. – А это так, пустяки, не обращай внимание, – она взяла платок и стерла след от слез, её лицо стало строгим и серьёзным. – Я хочу спросить у тебя, согласен ли ты пойти с мистером Кумадо в школу магии и обучаться там волшебству?

– Да, – ответил немного смущенно я.

– Это твоё собственное решение или ты поддался на уговоры мистера Хумадо?

Я посмотрел в её глаза и понял, что от того, что я сейчас скажу, будет зависеть моё дальнейшее будущее. Голос еле-еле подчинялся мне, однако несмотря ни на что я должен был дать ей ответ.

– Это полностью моё решение. Когда мне стала известна судьба матери, я не мог больше заниматься магией. Но на свадьбе Клер рассказала мне, что переживает за здоровье своей матери. Врачи не могут ей помочь, однако я маг, да, пусть пока ничего не знаю и мало что умею делать, но у меня есть шанс научиться управлять своим даром. И если те чудеса, что описываются в различным мифах, сказках, легендах являются правдой, может я смогу научиться лечить людей и спасать тех, на ком остальные поставили крест. Поэтому я и согласился на предложение Хью. – сказал я.

«Еще я знаю о том, что убийца моей мамы не умер, по крайней мере не окончательно. И мне известно, что он придет за мной, обязательно придет. Я не могу подвергать этот дом такой опасности, я должен подготовиться к этой встрече. Но этого тебе лучше не знать моя милая тетя, моя вторая мама. И прости, что не могу тебе этого сказать, иначе ты меня никогда не отпустишь.»

Не знаю, увидела ли она все это в моих глазах или моя возросшая решимость убедила её.

– Тогда иди, собирай вещи, – это удивило меня до глубины души, я развернулся к выходу, но слишком рано. – Постой, я хочу кое-что сказать тебе напоследок. Запомни, если ты повторишь судьбу своей матери, я сама лично вытащу тебя с того света и устрою такую порку, что ты даже представить себе не можешь. А теперь ступай. Мистер Кумадо сказал, что вам больше не стоит задерживаться.

И я не смог не улыбнуться такой заботе обо мне.

– Спасибо, мама, – это было впервые, когда я назвал её мамой, без всяких приставок, вроде «приемной» и чего-то в этом духе. И она явно тоже не ожидала такого.

– Все иди, а то я вновь расплачусь. Старею, раньше из меня и слезинки нельзя было выдавить. А тут за несколько месяцев плакала больше, чем за пять лет. Иди, Вилл, не могу смотреть на твоё нагло смеющееся лицо.

Поборов свой внезапный приступ смеха я подошел к двери и перед тем, как выйти, я не мог не сказать этого.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, малыш.

В своей комнате я обнаружил Хью, который уже бесцеремонно стал укладывать мои вещи, хоть я и не разрешал ему этого.

– А, ты уже вернулся, а я тут позволил себе собрать часть твоей одежды. Тебе лишь осталось собрать остальное, бери всё, что захочешь, до гостиницы я понесу твои вещи, а там мы кое-что возьмем. Остальное, что потребуется для учебы, купим в городе Аройё.

– Где это? Никогда не слышал о таком городе.

– Ты что забыл, куда мы направляемся парень? На другую планету, конечно, ты о нем не слышал.

И мы медленно начали собираться. Половина моей одежды была упакована в рюкзак, остальное – в дорожную сумку. Когда встал вопрос насчет моих учебников и любимых книг, я долго не мог решить, брать их с собой или не стоит.

– Ты о чем задумался, малыш?

– Я просто не знаю, Хью, брать ли мне свои любимые книги.

– Это ещё почему? – удивился гигант.

– Ну потому, что они тяжелые и мне не хочется тебя перегружать.

И тут я услышал такой смех, что был страшнее любой грозы и землетрясения, даже пол в моей комнате стал трястись от такого звукового удара. А меня эта ситуация вогнала в такую краску, что я даже разозлился на него.

– Ну хватит, Хью, в этом нет ничего смешного! – и от злости даже топнул ногой.

– Нет, есть! Ну ты и рассмешил меня, малыш, ты что думаешь, что такой мелочью ты можешь меня загрузить. Да я легко могу одной левой поднять огромного быка, не то что какую-то сумку с парочкой сотен книг. Я ведь сказал тебе, собирай всё, что тебе дорого, и даже не думай о том, лишняя эта вещь или нет, всё равно обратно ты не скоро вернешься. А теперь бери свои любимые книги и упаковывай их, время не ждет. Между прочим, у меня в гостинице остался ещё один будущий ученик. И я обещал ему, что задержусь не более чем на четыре дня.

Последовав его совету, я стал собирать всё, что мне было хоть чем-то дорого. Я даже забрал маленький портрет своей мамы из её комнаты. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне не хотелось уходить и покидать этот дом. Я хотел, чтобы часы сейчас остановились. Но, с другой стороны, мне хотелось окунуться в этот неизвестный мир, о котором втайне мечтает каждый ребенок, в мир чудес и волшебства.

И поэтому я даже не заметил, как мы все собрали. Получилось две сумки и один рюкзак. Мне всё равно казалось, что взяли мы слишком много вещей. Но Хью сказал, чтобы я не беспокоился, и попросил Жанну приготовить нам что-нибудь в дорогу.

К моменту нашего отбытия вернулся Ричард. Он, увидав сколько вещей мы приготовили в дорогу, сразу же захотел помочь нам донести их до низу, но натолкнулся на одну проблему. Он не мог поднять ни одной сумки. И каково же было его удивление, как впрочем и моё, когда мистер Хумадо, взял обе сумки в одну руку и поднял их, как пушинки. Перед уходом мы все в последний раз поели в обеденной, а Жанна приготовила нам еды в дорогу. Несмотря на то, что все знали, что мы долго больше не увидимся все вместе, никто не грустил, мы просто общались так, будто завтра будет обычный день.

И вот пришла пора отправляться в дальний путь. Хью вынес все вещи за порог и на улице стал ждать меня. На нем уже была надета большая кожаная куртка, которую он не застегивал. Я же надел свой любимый камзол черного цвета. Провожать нас вышел весь дом: Анджела, Ричард, Жанна и Клер. Все были немного взволнованы, и в воздухе мелькал след грусти от расставания.

– Вот стою я так сейчас и вспоминаю твою маму. Как же вы с ней похожи, – с грустью и тоской сказала мама Анджела. Но потом, вспомнив что она строгая воспитательница, добавила. – И чтоб не смел на новом месте позорить нашу семью. Я хочу, чтобы ты был примером того, каким должен быть настоящий человек и джентльмен.

– Куда я денусь, – с ноткой озорства ответил я.

– Я помню тебя ещё совсем маленьким, Вилл, – сказал с философской задумчивостью Ричард. – А теперь ты поднимаешься на новую ступень жизни, самостоятельной жизни. И я надеюсь, что ты всё равно не потеряешь свой задор и веселый нрав.

– Берегите себя, молодой господин, – сказала старенькая Жанна.

– Я всегда буду вспоминать твои кулинарные шедевры, Жанна, и ничто на свете не заменит их мне. И я буду скучать по всем вам.

– Мы тоже все будем скучать, – любяще добавила Клер.

– И не смей забрасывать свои занятия на скрипке. Я не хочу, чтобы ты от лени забыл, как надо управлять смычком, – серьезным тоном добавила тётя.

– Обещаю тренироваться каждый второй день.

– По два часа.

– По два часа, – уже немного устало ответил я.

– Вроде все, – задумчиво протянула новоиспеченная Мать. – ах да, слушайся своих наставников или кто там у вас будет, питайся хорошо и обязательно пиши.

– Буду писать каждую неделю, обещаю.

– Ну все, не на всю жизнь прощаемся, – заныл Хью, которому уже надоело нас ждать. – Все равно он вернется к вам на каникулы.

– А вы не лезьте со своими советами. Сколько захотим, столько и будем прощаться, – задорно ответила Клер этому гиганту, по-детски топнула ногой и показала ему язык.

– Боже, как невоспитанно, Клер, – с разочарованием сказала Анджела.

– Простите, госпожа, само вырвалось.

– Не ругайте девушку за проявление искренних чувств, но, пожалуйста, побыстрей, хотелось бы добраться до завтрака. А то я опять проголодался.

– Ага, – радостно воскликнул я. – то-то мне показалась странной эта спешка.

– Возьмите эти сэндвичи, они помогут вам в дороге, – сказала Жанна и протянула маленький сверток, который все это время держала в руке.

– Вы так же добры, мисс Дуанет как и прекрасны.

– Ну что вы, – смущенно ответила ему она.

– Я пойду пока медленно вперед, ты, Вилл, потом меня догонишь.

– Хорошо, Хью, – я посмотрел в тётины глаза, и еле смог сказать внятную фразу. – Прости… Прости меня за то, что не всегда был идеальным сыном и племянником.

– Да, что ты такое говоришь, тебе не за что извиняться. Ты такой же ребёнок, как и все. И поэтому ты обязан быть иногда непослушным.

– Я так люблю вас всех: тебя, мама Анджела, Ричарда, Клер Жанна, – я попытался своими маленькими руками обхватить их всех. Всех, кто мне так дорог.

– Ну-ну, не плачь, ты же уже большой, – и ласково Анджела стала вытирать мне лицо. – Всё беги, а то этот здоровяк так и не сможет додуматься, как перейти дорогу. Беги, Вилл, и до встречи.

– До встречи, сын.

– До свидания, молодой господин.

– Пока, Вилл. Я буду скучать.

– И мы все тоже.

– А я по вам. А теперь до свидания. Я обязательно вернусь.

– А куда ты денешься, – ехидно сказала Клер.

И я побежал в неизвестность, ветер перемен начал сушить мои слезы, а рассвет озарял маленькие улочки нашего города. И так началась моя дорога в жизнь мага.

Глава 6: Теория магии

Мы уже полчаса шли с Хью по шумным улочкам Пролента. Он медленно шел людной дорогой, но я все равно не поспевал за ним. Создавалось странное ощущение, что люди уступают нам путь. Несмотря на то, что тротуары были забиты, мы непринужденно шли без помех или замедления скорости, и это было очень подозрительным.

– Хью, что происходит с людьми? Ты что-то сделал с ними?

– Не с ними, а с воздухом вокруг нас. Добавил туда газовое органическое соединение, которое вызывает у людей ощущение опасности, поэтому они не хотят приближаться к его эпицентру. Мозг в таком случае неосознанно выбирает обходной путь, и люди огибают неприятный им участок. Некоторые растения выпускают такие ферменты. Тут похожий принцип.

– Интересно, что кто-то так подробно описывает магическое действие. Обычно описания заклинания как что-то мистическое, расплывчатое и непонятное.

– И является бредом полоумного мозга, – очень искренне добавил Хью. – Малыш, запомни, если ты не можешь что-то объяснить, значит не хватает знаний и фактов. Всё в этом мире хаотично-логично. Беспорядочные перемещения воздуха являются лишь сложной системой взаимодействия множества сил: давления, температуры, состава газа и его примесей, а также центробежной силы планеты и прочее-прочее-прочее. Таким образом, и наши магические способности имеют вполне логичную природу воздействия на окружающий мир.

– Это какую же? – с искренним любопытством спросил я. Ведь не каждый день удается послушать настоящего мага в реальном мире.

– Хм, – задумался он и почесал затылок. – Я бы хотел, чтобы тебе об этом рассказал профессор Клорген. – она будет у вас преподавать на первом курсе «Введение в магическую теорию», – посмотрев на меня сверху вниз он с улыбкой произнес. – Но ты похоже от меня не отстанешь, верно?

– Верно, но можно я сначала тебя спрошу о кое-чем другом?

– Давай, малыш.

– Что такое Акур?

– Это планета, на которую переселились маги. Находится относительно недалеко, на расстоянии примерно восьми световых лет от этой планеты.

– Каких лет?

– Ваши ученные ещё не узнали, что свет имеет свою скорость. И некоторые расстояния легче считать в такой своеобразной единици. Но давай не будем сейчас об этом. А поговорим о магии. Я постараюсь тебе доходчиво и легко объяснить все. А ты будешь меня внимательно слушать. Договорились?

– Договорились.

– В первую очередь, забудь деревенские суеверия и фантастические глупости. Магия – это наука. А любой волшебник это в первую очередь ученый.

– Как же я тогда двигаю предметы, не прикасаясь к ним?

– Сейчас-сейчас, не спеши, для начала мне надо кое-что тебе показать, – он взял из внутреннего кармана своей кожаной куртки небольшую резную палочку с удлиненным наконечником и подставил под неё свою ладонь. Воздух стал светиться и сжиматься возле его руки, создавая в световой сфере какой-то предмет. После нескольких секунд свечения шарик как-будто лопнул, и на ладони уже лежал обычный листок бумаги с небольшим рисунком. Он начал протягивать его мне, а сам тем временем продолжил. – Я только что применил высший пилотаж в области молекулярной магии. Как видишь это один из основных разделов магии указанных на схеме. – и с этими словами он протянул листок указав палочкой на верхний кружок схемы.

На самом листе была изображена странная схема, четыре круга соединенных между собой. В каждом из них была указана определенная школа магии: Ланторская магия, Физическая магия, Биологическая магия, Синтезная магия.

– Это, – Хью указал на свою палочку. – Является магическим усилителем или катализатором, кому как нравится. В основном их делают в виде палочки, кольца, или посоха. Они служат для того, чтобы усиливать наши заклинания и природную способность. Но есть и специализированные усилители.

– Это какие?

– Предметы, созданные для усиления каких-то определённых заклинаний или же сами воспроизводящие заклинания.

– Хью, у меня возник ещё один вопрос не по теме.

Великан тяжко вздохнул, но, видимо, понимая что это неизбежно, сказал:

– Давай.

– Почему прохожие не обратили никакого внимания на твое световое представление?

– Потому, что они его не видели.

– Это как так они его не видели? Я так очень хорошо всё видел.

– Отойди чуть-чуть подальше в толпу, – сказал Хью.

Я сделал так, как он сказал и не поверил своим глазам: стоило мне пересечь какой-то невидимый барьер, как его куртка сменилась на черное пальто. Сделав шаг к нему на встречу я вновь увидел ее. Тут я позволил себе побаловаться и начал проходить невидимый барьер в обе стороны, то входя, то выходя из мира куртки Хью. Но самому великану это быстро надоело, и он решил вернуть свою куртку во внешний мир.

– Потрясающе! Как ты это сделал?

– Ну я создал барьер, который изменяет световую частоту таким образом, что при выходе создается иллюзия того, что на мне нет куртки. Проще говоря, вместо коричневого цвета моей куртки, ты видел несуществующий черный цвет пальто.

– А как маги вообще управляют всем этим?

– Вот дал бы мне по порядку продолжить свою мысль, уже знал бы, – с насмешкой сказал Хью, после чего продолжил. – Видишь верхний кружок, этот отдел магии назван в честь мага Лантораса из Уэстона. Он написал первый трактат о теории магической силы. Так вот, в этом трактате говорится о том, что главное отличие мага от онимага в том, что у нас более развит подкожный слой «эндерм». И эта прослойка, растворяясь под электронными импульсами нервных окончаний, выделяет в воздух через поры кожи особые управляемые молекулы «ланторска», которые соединяются в особые газообразные жгуты. Этими жгутами ты и можешь перемещать предметы без помощи рук. Сами же частицы могут приобретать другую форму и другое физическое состояние, – тут он показал мне свою ладонь, и перед моими глазами возник странный огонь, переливающийся всеми цветами радуги – Но самое удивительное, если ты научишься хорошо управлять этими частицами, то сможешь делить их до такого состояния, что квант20 покажется горой, – при этом он так размахнулся руками, что чуть не сбил двух прохожих. Заметив это он немного поубавил свой пыл и продолжил уже куда спокойнее. – Тогда-то ты сможешь управлять частицами отдельного вещества или изменять структуру атома: вырвать, электрон или протон. А можешь наоборот соединить два атома в один. Вот благодаря таким нашим возможностям и появилась физическая магия. Магия, основанная на законах физики, химии. Ведь можно создать огонь, как я сейчас, а можно чуть-чуть изменить состав воздуха и поджечь его небольшим электрическим разрядом. А создать молнию вообще пара пустяков, ведь что такое молния – это лишь сгусток огромнейшего числа заряженных частиц, находящихся в любых веществах. И мы можем их легко взять и направить туда, куда нам нужно. А раз мы можем управлять неживой природой, значит также мы можем создать из неё органические соединения или даже уже живой продукт. Отсюда и появилась биологическая магия. Ведь что такое живое существо, это лишь замысловатое соединение химических веществ и не более. Биологическая магия – одна из сложнейших в природе, но, по сравнению с Синтезной магией, это лишь детский лепет, по сравнению с речами дипломата Лариарти.

– А ты хорошо знаком с нашей историей Хью.

– Да, было дело, пришлось столкнуться. Правда учебники по истории пришлось покупать у вас же. У нас о вашем мире практически не пишут. Доходит даже до смешного. Половина магов до сих думают, что вы живёте в замках и воюете на мечах. Но не будем отвлекаться. Осталось совсем чуть-чуть. Синтезная магия- это подраздел магической науки, где переплетаются несколько сфер или все три сразу. И заклинания этого уровня магии практически безграничные. Но до него доходят лишь единицы из миллиона.

– А что же сдерживает остальных?

– Много чего, маг должен очень много питаться и расширять резерв своего подкожного слоя постоянными тренировками. Сложные заклинания требуют умения искусственно создавать ланторские частицы из любых веществ и в огромном количестве. Также магические умения напрямую зависят от знаний человека, скорости его мыслительных процессов, вычислительных рефлексов и т. д. Поэтому, чтобы стать великим магом нужно действительно много стараться. Ещё вопросы есть?

– Значит никаких чудес не существует? – с какой-то детской наивностью спросил я

– Почему же? Вот еда вашей Жанны- доказательство того, что чудеса в мире существует, – сказал он, открывая сверток с сэндвичами и протягивая один из них мне. – А если честно, главное чудо- это то, к созданию чего ты приложил свою плоть и кровь. Все остальное- либо медвежья услуга, либо хитроумная ловушка. Но это лишь моё личное мнение.

– А что же насчет разделения магии на стихийные школы? Или же на астральные учения?

– Брехня и бред больного мозга, любое магическое заклинание объяснимо и может быть воспроизведено механически. Лишь бы мозги работали. Единственное объяснение этих сказок- это то, что некоторые магии сосредотачивались иногда лишь на чем-то конкретном. Например на свойствах газов, создании воздушных потоков и лантросовких частиц из воздуха, причем с помощью самовоспроизводящихся цепных и управляемых реакций. Иначе они бы тратили больше энергии, чем сами воспроизводили или уничтожали кислород вокруг себя и просто задыхались бы.

– А нумерология?

– Есть только математика, – при этих словах он значительно указал в небо. – и эта высшая магия чисел!

– А, влияние положения звезд и планет на силу мага?

– На силу они вряд ли могут повлиять. А вот использовать их в других отраслях возможно. Например, для изучения других миров.

– А алхимическая наука?

– Нашел, что спрашивать, – с усмешкой сказал Хью. – Есть только химия, вышедшая из-под материнского крыла алхимии.

– А использования черепов в магических ритуалах?

Тут его передернуло, и он остановился. Потом хмуро посмотрел на меня.

– А вот это, к сожалению, правда. Но не в том контексте, в котором ты спрашиваешь. – после этих слов он вновь пошел и стал медленно и с неохотой рассказывать об этом явлении. – Некоторые маги ещё до великого переселения использовали черепа своих умерших учителей или неудачливых коллег, как примитивные магические усилители. Сейчас даже существует тайное общество черепа Орфиса. Орфис, к слову, был одним из самых жутких запретных магов прошлого или, как их чаще именуют, темных магов, но, по мне, это неправильная формулировка. В общем, это был жуткий тип, который загубил не одну жизнь. Поговаривают, что перед смертью он пожертвовал свою голову ордену. А черепа-усилители, вышедшие из-под их рук намного превосходят обычные магические усилители. Но создание таких артефактов запрещено, и найти их можно лишь на подпольных рынках. И я надеюсь, что тебе никогда в голову не придёт связываться с людьми, торгующими такой дрянью.

От такой откровенности меня даже передернуло, уж больно жутко звучало, что кто-то может использовать твои останки после смерти в дурных целях.

– Ты специально мне рассказал это, чтобы меня напугать? – обвинительным тоном сказал я.

Хью лишь многозначительно пожал плечами.

– Если ты не готов услышать ответ, зачем тогда задаешь вопрос?

Наступила неловкая пауза. А ведь он был прав. Его слова заставили меня задуматься о том, что же конкретно я хочу знать, а не спрашивать подряд все, что придет в голову.

– Почему же тогда в наших книгах написано столько откровенной лжи про магию?

– Потому, что люди помнят о нас, о том, что мы могли. Но как мы это делали они не понимают. А разум ищет легкие пути объяснения этого феномена. Вот и рождаются всякие бредни: про астрал, про гадания на фуейной гуще, про черных кошек, что приносят несчастья. Но это не магия, это мечта ленивых о чуде. Но как я уже говорил, чудеса происходят от труда и упорства. Чудо- это не разделение моря, чудо- это когда ты, превозмогая свою боль, выжимаешь последние силы, чтобы переплыть это море, хоть тебе и кажется что это невозможно. А если вернуться к твоему вопросу, то книгу часто читают не за реалистичность мира, а за идею. Какая разница насколько она реалистична, если посыл автора все равно дошел до читателя.

– А что тогда является правдой во всех этих сказках и легендах?

– Зельеварение, но сейчас эта та же химия, просто основанная на натуральных продуктах. И так ещё по мелочи.

– Значит призраков и потустороннего мира тоже не существует?

– Потустороннего мира нет. А вот призраки существуют, правда в нашем мире, в вашем их уже практически не осталось.

– Это почему же?

– Потому, что призрак- это сгусток ланторовских частиц, созданных магом в предсмертной агонии. По сути дела, это копия мага, записанная на такой вот своеобразный носитель. Чаще всего они создаются неосознанно, когда человек настолько не хочет умирать, что ему всё равно в какой форме он будет существовать. А вот их возможности напрямую зависят от таланта мага при жизни. Некоторые не могут ничего, кроме как летать над тобой. Другие же, наоборот, куда могущественнее, чем некоторые из живых магов. А поскольку раньше мы жили в этом мире, то следовательно и записи, упоминающие такое явление сохранились.

– Хью, а я смогу воскрешать мертвых? – мне вспомнилась Дженни, может когда-нибудь я смогу дать ей снова насладиться жизнью.

Как ни странно, этот вопрос никак не удивил Хью. Даже складывалось впечатление, что он ждал его.

– Как я уже сказал, малыш, биологическая магия очень сложна. К тому же, восстановление тела не возвращает память умершего. В истории еще не было такого прецедента, который можно было бы назвать полным и удачным оживлением.

– А исцелять людей? – тогда перейдем к проблемам, которые мы ещё сможем решить.

– А вот это куда возможнее. Будешь хорошо учиться, и болезней, которые ты не сможешь вылечить, просто не будет. Ну что, ещё вопросы есть?

Я отрицательно помотал головой. Вся эта информация очень тяжело вязалась с моим мироощущением. При этом в глубине души я понимал, что все должно работать так и никак иначе.

– Знаешь, Хью, – задумчиво протянул я. – мне всегда казалось, что магия это что-то невозможное и очень далекое, как луна. Но мне нравится, что это не так.

– Заруби себе на носу, малыш. – с веселой улыбкой сказал Хью. – Нет ничего невозможного. Есть лишь нехватка средств, знаний или фантазии. И не важно, маг ты или онимаг. Если у тебя все есть для реализации своей цели, то ты добьешься успеха в своем деле. – тут в его голосе зазвучали радостные нотки. – И кстати, похоже мы пришли.

Глава 7: Отель «Сказки усталого Мага»

Мы стояли возле старинного здания, с немного потресканой черепицей крыши и ухоженными клумбами цветом. На металлической решетки была резная деревянная табличка с надписью «Отель „Сказки усталого Мага“». Несмотря на приятный внешний вид: особенно мне нравились две резных колонны в виде двух магов с посохами, подпирающих входную арку. В само здания мне совершенно не хотелось заходить. Видимо, Хью почувствовал это:

– Он со мной, новый ученик. – и сразу же после этих слов странное ощущение отступило и теперь мне ничего не мешало войти. – Прости, забыл про охрану этого дома от посторонних. Необученные маги не знают, как защититься от этого состояния. Вот поэтому тебе было так некомфортно. Ладно, давай войдем, а то охранная система скоро вновь включится.

Внутри гостиницы всё оказалась устроено так же, как и в средневековых трактирах, о которых я читал. Видимо, хозяин этого и добивался: небольшая стойка у левой стены с выходом на кухню, лестница наверх на противоположном конце зала, возле которой за письменным столом сидела уже немолодая женщина. А в середине комнаты располагался огромный камин, который так и улыбался своим теплом посетителям, обогревая их после дальней дороги и приглашая присесть в два рядом стоящих кресла-качалки. Вокруг камина были расположены деревянные столы, окруженные плетеными стульями. Стены были украшены чучелами животных и старинными ружьями. Все вместе это заставляло переместиться моему сознанию за грань времени и представить, как уставший охотник хочет выпить кружечку эля после долгого блуждания по лесу, рассказывая своим приятелям байки о пойманном кабане.

Было видно, что это место пользуется достаточной популярностью. Осмотревшись я заметил у стойки знакомое лицо и не поверил своим глазам. Да это же помощник мэра! А он тут что делает или он тоже маг? Тем временем, молодой энергичный человек, заметив нас, пошел на встречу к нам.

– Здравствуй, Вилл, как поживает твоя тетя? – сказал он протягивая руку для приветствия.

– Здравствуйте, мистер Порт. Хорошо, не жалуется. А вы что тут делаете, неужели вы тоже маг?

– Нет, – рассмеявшись ответил он. – Я тут, чтобы занести твои документы, поздравляю с поступлением в «Клэдерский Колледж», – с какой-то иронией сказал он.

– Но я же…

– Вилл, это просто бумажная формальность, не более, – пояснил Хью. – Если ты решишь после обучения остаться в этом мире, нужен же будет какой-то документ о твоем образовании.

– И давно у вас все так отработано? – с подозрением спросил я у Хью.

– Давно, – ответил помощник мэра, после чего посмотрел на свои карманные часы и сказал. – ладно, мне пора бежать, кучу дел предстоит переделать. Да ещё нужно будет занести королеве её сладости из другого мира. – сказал он, показывая на какой-то бумажный сверток.

– Она тоже в курсе? – вот так живешь-живешь и внезапно узнаешь, что ты ничего не знаешь о мире.

– Да. На самом деле, достаточное количество людей в курсе существования магии, так что не удивляйся. Ладно, удачи тебе, будущий маг. Эх, завидую я тебе. Но мне пора, рад был с тобой повидаться. И с вами тоже, Хьюберт, – и с этими словами он покинул нас.

Для меня это было шоком, а для Хью похоже обыденностью. Он без замедления направился к барной стойке, где нас уже ожидал хозяин гостиницы. Это был пожилой мужчина, чья внешность напоминала мне старого толстого кота. Когда мы подошли к стойке, он лишь лениво потянулся, после чего обратился к великану.

– С возвращением, мастер Хьюберт. Вижу вы привели нового ученика. Вы сначала отдохните, а потом за дела. Или сразу же хотите приступить ко всей этой рутине? – но желудок Хью ответил за него. – О, видимо сначала отдохнете. – немного насмешливо сказал хозяин заведения. – Я распоряжусь насчет вещей и позову мистера Джэрета.

Добродушный толстяк ушел на кухню, из которой в скором времени явился парень лет семнадцати. Видимо, это был сын хозяина гостиницы. Когда Хью подал ему свои вещи, парень сразу рухнул на землю под их тяжестью. Но не растерявшись быстро встал на ноги, вытащил палочку, как у Хью, и вещи, оторвавшись от земли, последовали за ним наверх, как ручной пес. Мы же, освободившись от багажа, сели за один из свободных столов.

– И много в городе таких мест?

– Достаточно, – ответил Хью, разворачивая газету лежавшую на столе и углубившись в её чтение.

Я же от нечего делать начал рассматривать местных посетителей. В основном, это были обычные люди среднего класса. Кто-то из них играл в карты, а кто-то болтал о своем. Но были и те, кто приковывал к себе внимание. Например, парочка молодых людей играли в странную игру, которая висела в воздухе над их столом.

Тут сверху спустился темноволосый мальчик с впалыми щеками и фигурой живого скелета. Заметив Хью, он сразу же направился в нашу сторону, несмотря на то, что он был слепым. Я понял это, увидев белую пелену в его глазах. Однако как странно бы это ни звучало, его недуг ему нисколько не мешал. Он легко двигался по комнате и здоровался со всеми посетителями.

– Здравствуйте, господин Хьюберт и…

– Вилл. Диамант Вилл. Очень приятно познакомиться.

– А меня зовут Том Джэрет, – протянув руку сказал он. – Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Вилл. Видимо, мы оба будем учиться в одной школе.

– Видимо, – согласился я, – правда, странное ощущение от осознания того, что ты будешь учиться магии?

– Есть такое, – смущённо сказал Том, присаживаясь за стол. – но думаю, это будет весело.

– Прости, если обижу тебя, – не удержался я. – но, Том, как ты ходишь так уверенно по комнате, не смотря на то, что ты…

– Слепой? – предугадал он мой вопрос. – Честно говоря, эта способность появилась недавно. Раньше я ориентировался на звук, теперь почему-то вижу весь мир одноцветным и со всех сторон одновременно, это трудно описать словами. Господин Хьюберт пытался мне объяснить, но я ничего не понял из его слов. Надеюсь, вы не в обиде? – виновато сказал он.

– Ничего страшного, Том, – и Хью ободряюще похлопал этого худощавого мальчика по плечу. – По моему мнению, вами в приюте вообще никак не занимаются. – после чего великан обратился ко мне. – Он неосознанно выпускает жгуты ланторской материи, а те передают в мозг информацию об окружающем мире. Он, если так можно сказать, движется на ощупь благодаря своему дару. Но скоро мы это исправим, – сказал он, потрепав волосы Тома. – Думаю наша целительница миссис Лэссер, найдет способ помочь Тому.

– Вы и слепоту лечите? – для меня это было что-то невообразимое. А Хью лишь равнодушно пожал плечами.

– Ну да, я же говорил, что для хорошего мага практически нет ничего невозможного. Мы и руки легко можем отрастить человеку, если он их потеряет. Правда, это довольно дорогая услуга, как и лечение глаз Тома.

– То есть дорогая? – настороженно спросил я.

– Для отращивания новых органов нужен хороший специалист-целитель, который не любит, чтобы его отвлекали по пустякам.

– Значит в вашем мире тоже многое зависит от денег? – спросил Том с угасающей надеждой.

– Да, но во-первых есть и другие способы восстановить зрение, кроме полного исцеления. Во-вторых чем могущественнее маг, тем меньше ему нужны деньги потому, что он может создать все, что угодно для обеспечения своей жизни. В том числе и самостоятельно может востановить любой свой орган. Так что рано или поздно ты восстановишь свое зрение. Либо сам, либо оплатив услуги специалиста.

Тут мне пришла в голову мысль, о которой я раньше даже не задумывался.

– А нам надо будет что-нибудь покупать к учебе?

– Естественно.

– Но, господин Хьюберт… – начал Том.

– Просто, Хью, мы ещё не на занятиях, да и за год сильно устаешь от таких обращений.

– Госпо… Хью, у меня нет денег, я же сирота. – с нотками отчаяния сказал Том. – Как я буду за что-то расплачиваться?

– Не переживай, парень. У нас есть специальный сиротский фонд, который будет тебе предоставлять каждый год определенную сумму на обучение. Она не слишком большая, но достаточная, чтобы купить всё необходимое.

– Точнее, ты хотел сказать, что он сможет купить только самый минимум из всего, что нам нужно будет?

Мой вопрос явно смутил великана, и он явно не хотел отвечать на него.

– В общих чертах, да. Но хватит об этом, я так с вами никогда и не поем. А завтра долгий и тяжелый день. К тому же, время позднее. – он резко повернулся в сторону стойки, где уже стоял хозяин. – Господин Эдвард, когда принесут еду, и что сегодня у нас в меню? А то мы сейчас умрем с голоду. Также я хотел бы вас попросить приготовить в комнате Тома ещё одно спальное место, чтобы малыш Вилл тоже там расстелился.

– Насчет меню не стоит беспокоиться, – сказал хозяин заведения. – я думаю, вам понравятся телячьи отбивные и гороховый суп. А на второе будет салат маркентер21. Насчет комнат можете не волноваться, я распоряжусь.

Да, хозяин сдержал своё слово, и нам подали ужин. Конечно, до шедевров Жанны местным кулинарам было далеко как до луны, но все же это было неплохо. Единственное, что портило для меня ужин- это мои сотрапезники. Похоже, Хью, освободившись от оков приличия, решил есть так, как удобнее, а не как принято. А Том ел так, как будто сейчас у него все отберут, и это будет последний прием пищи в его жизни. Я, конечно, не пример идеального образа светского человека, но уж раздражают меня люди, едящие мясо руками. Хью уже не изменить, а вот над Томом я поработаю, больно мне понравился этот необычный парнишка.

После сытного ужина мы решили, что пора закругляться и пошли в свой номер. Комната Тома, точнее, уже наша комната, была всё так же оформлена в стиле средних веков: небольшой камин, пара кроватей с простенькими тумбочками, большое окно, одинокий шкаф и дверь, ведущая в ванную комнату, что было весьма кстати.

– Том, которая кровать твоя? – сказал я, смотря на две абсолютно одинаковых койки.

– Та, что слева.

– Хорошо, значит моя правая. Кстати, она вообще была тут, пока ты жил в этой комнате?

– Нет, сегодня только появилась после ужина, – я лишь про себя хмыкнул в ответ.

– Том, это тебя Хью оставил тут на три дня? – невзначай спросил я.

– Да, но я был не против, хозяин этого заведения был со мной вежлив и хорошо обо мне заботился. А ещё меня постоянно навещал его младший сын Роберт, так что я тут не скучал, да и вообще здесь гораздо лучше, чем в приюте. – сказал он, убирая покрывало с кровати.

– А каково было тебе жить в приюте? – спросил я раскладывая часть своих вещей. – Судя по всему, не очень?

– Не то, чтобы было плохо, – неуверенно протянул Том. – но были проблемы, о которых не знают такие дети, как ты. Например, вам не приходится терпеть унижение от всяких задир. И вас не наказывают, запирая на сутки в особую комнату. Поверь, это ещё то наказание.

– Моя приёмная мать против таких мер для сирот, – сказал я, прекрасно понимая о каких комнатах говорит Том. – и я полностью с ней согласен. Хорошо, что она смогла провести свой законопроект о реформирование сиротских домов.

– Так значит это твою приемную мать называют Железная Леди Проленна? – удивлённо спросил Том.

– Да, это она, – с гордостью подтвердил я. – Вижу, её слава опережает её саму.

– Ещё бы, знаешь, сколько нам приходилось терпеть до её реформ? – с усмешкой в голосе ответил Том. – Мне то сейчас все равно, но у меня остались друзья в приюте, и приятно знать, что теперь у них все будет хорошо.

– Ты будешь по ним скучать? – спросил я его.

– Да, конечно, но я не жалею о своем выборе покинуть приют. А ты, Вилл?

– Я тоже не жалею, – соврал я. – Но как сказал наш провожатый пора спать, давай ты первый в ванную комнату, а я после тебя.

Проснулся я, как и раньше, глубокой ночью, так что мне пришлось валяться в кровати ещё три часа без дела, чтобы не разбудить своего соседа. Хорошо, что мой новый друг оказался ранней пташкой, которая встает с первыми лучами рассвета. После того, как мы оба умылись, к нам в комнату зашёл Хью.

– А проснулись, молодцы. Я уже попросил господина Эдвартса распорядиться насчет завтрака для нас троих. Так доделывайте, что осталось, и сразу вниз.

Завтрак прошел в спешке, поскольку все мы были уже ужасно голодны. Да и Хью отказался отвечать на наши расспросы, объяснив это тем, что всё равно скоро всё узнаем. Наевшись мы отправились на третий этаж.

– За этой дверью расположен банковский отдел, которым заведует Ален Вудс. Будьте вежливы с ним и не перебивайте лишний раз, – сказал Хью, когда мы подошли к номеру 35.

– Банковский отдел? – с подозрением спросил я.

– Да, он проводит тут много разных операций, в том числе оформление сберегательных карт, через которые у нас проходят все денежные операции. Для этого и нужен здесь такой отдел.

Сам банковский отдел больше напоминал кабинет странного клерка, и уж никак он не походил на номер в отеле. За большим письменным столом сидел молодой человек лет двадцати восьми, его темные волосы были аккуратно уложены, карие глаза отражали его блестящий ум, а костюм был описанием самого человека. Ничего лишнего, и все детали и аксессуары расположены на своих местах. В общем, человек-пунктуальность, вероятнее всего, он обожает свою работу. Но меня больше заинтересовал странный кубический ящик с синими кристаллами по бокам, чье предназначение для меня оставалось загадкой.

– Доброе утро, мистер Хумадо и молодые Господа. Чем могу служить? – поприветствовал нас хозяин кабинета.

– Доброе утро, Ален. Этим двум ребятам, – он указал на нас. – Нужны сберегательные карты. У Диаманта Вилла, – он подтолкнул меня вперед. – в наследство должен был остаться счет его матери. А вот Том проходит по программе детей-сирот Хуарда.

– Тогда я сейчас пошлю запрос на уточнение их счетов. А чтобы не терять зря времени, начнём оформлять сберегательную карту Тома. Лучше начать с его счета.

Он жестом подозвал Тома к своему столу. Тот немного робел перед новым человеком, однако всё равно подошел к нему. Ален достал какой-то странный предмет из своего письменного стола. Этот предмет напоминал золотистую пластинку с небольшой вставкой из странного глянцевого материала, напоминающего стекло. Украшал этот предмет маленький синий кристалл, вплавленный в пластину.

– Это ваша сберегательная карточка второго уровня защиты.

– Что такое второй уровень защиты? – спросил Том.

– Это значит, что ваша карточка защищена двумя видами идентификации личности, – начал медленно объяснять Ален. – В твоем случае это почерковедческий анализ и анализ твоего отпечатка пальца. Такие карты выдаются бесплатно, а вот карты с третьим уровнем защиты и выше покупаются за определённую плату. В зависимости от количества защитных процедур увеличивается и их цена. Чем богаче человек, тем больше он хочет быть уверен, что его деньги не будут украдены путем взлома.

Далее молодой служащий провел какие-то манипуляции со странным кубических агрегатом. Тот засветился синим цветом и в воздухе повисла картинка с краткой информацией о Томе, что привело меня в нешуточный восторг, да и моего товарища тоже.

– Видите, – указал на цифры молодой человек. – На вашем счету сейчас находится пять сотен цехинов, и вам надо пройти процедуру закрепления личности, – сказал он, указывая на графу «гражданин, отсутствует в базе данных». – Для этого положите свой большой палец сюда, – он указал на черный квадрат, на своем приборе. – А также нужно будет написать продиктованные мной цифры на этом экране карты.

После того, как они все это сделали, Тому продолжили объяснять устройство карты.

– Сверху указано имя владельца карты, то есть ваше, и её номер. – я же не переставал смотреть из-за наблюдая за тем, что там показывают Тому. – Чуть ниже расположена сумма, которой вы сейчас располагаете. Тут на две строки ниже отображают данные карточки представителя услуг при любой денежной операции. Для подтверждения любой операции вы должны приложить свой большой палец и поставить свою подпись или фамилию с инициалами. Вам все понятно?

– Вроде да.

Молодой человек вставил карточку в одно из отверстий странного устройства на своем столе, и тот, немного загудев, высветил в воздухе синие слова: «Подтверждение главного банка процедуры оформления карточки на мистера Тома Джерета. Подтверждение программы детей-сирот мира Хуард. Проверка дополнительных данных». После трех минут фраза поменялась на «Поправка: изменение программы государственного обеспечения. Программа детей-сирот мира Акурт. Прибавка на этот год 200 цехинов. Поправка: обнаружен счет погибшей матери мистера Тома Джерата, Луизы Джерет. 200 тривзов 413 цехинов 89 трун. С учетом вычета налога на наследования мистер Том получает 182 тривзов 311 цехинов 06 трувзов плюс социальные программы. Его окончательный счет составляет 184 тривзов 13 цехинов 06 трувзов.»

– Ого. – сказал мистер Вудс. – Оказывается, ваша покойная мама имела приличный остаток на своем счету. Видимо, копила на умный дом или ещё что. Однако есть один момент, не дающий мне покоя: почему вы находитесь здесь, а не в приюте на той стороне? Как показывает Инфокуб, ваша мать являлась жительницей Акур. – он указал жестом свой светящийся куб. И только тут я обратил внимание, что задняя стена закрывает синие светящиеся буквы, видимо там была информация, предназначенная только для мистера Вудса. – А вы почему-то все это время находились здесь. И вас не искали даже собственные дедушка и бабушка. Наследство вашей матери не перешло им. Все это очень странно. Но я уверен, в центральном банке уже начали со всем этим разбираться. А ваших родственников в ближайшее время известим. Да, чтоб меня съел василиск, я думаю вы и сами не ожидали, что у вас есть живые родственники, верно?

Том лишь неуверенно кивнул. Понимаю его, не каждый день узнаешь такие новости. А я решил вмешаться, а то Том от удивления позабыл о главнов.

– А чему равны все эти тривзы, цехины и трувзы в фунтах? – спросил я указывая на счет Тома, а заодно пытаясь узнать можно ли пощупать эту висящую картинку.

– Трувзы самая минимальная денежная единица, которая нужна для точной оценки продукта. Цехин это основная рабочая единица примерно равна двум фунтам или ста трувзам. А тризв максимальный номинал нашей валюты равный тысячи цехинов. Есть ещё вопросы?

Я отрицательно помотал головой, от чего господин Ален улыбнулся и продолжил:

– Тогда вернемся к делу, вот вам ваша карточка. – а с этими словами господин Ален вытащил золотую пластинку и отдал её растерянному Тому, который до сих пор не знал, как ему вести себя в данной ситуации.

– Спасибо. – только и смог выдавить Том.

– Не стоит благодарности, а теперь вы, мистер Вилл. Инфокуб уже получил данные насчет состояния вашего счета. Сейчас общая голограмма покажет его. – над устройством вновь высветились синие слова: «Диамант Вилл унаследовал счет своей матери 3678 тривз 896 цехинов 04 трун с учетом налога на наследование.» у Алена аж отвисла челюсть от удивления, впрочем как и у меня и у Тома. Откуда у моей матери такой счет? И почему мне о нем мама Анджела не рассказывала? А вот Хью оставался безмятежно- спокойным. На господине Алене видимо тоже сказался многолетний опыт с различными клиентами, поэтому он тоже быстро пришел в себя. – Похоже, ваша мама накопила целое состояние. Не хотите приобрести карточку пятого уровня защиты?

– Какими видами защиты обладает такая карточка? – решил я брать быка за рога.

– Голосовым, проверкой сетчатки глаза, проверка вашего ДНКа, отпечатка пальца и подчерковой анализ.

– Могу я сразу приобрести несколько видов карточек? К тому же, мне хочется сделать несколько ограничений по эксплуатации мной моего денежного фонда.

– Да, безусловно, все это вы можете сделать прямо сейчас. Но что конкретно вы хотите?

– Хью?

– Да, малыш?

– Сколько максимально денег требуется на жизнь и учебные принадлежности в год богатому молодому человеку.

– Двадцать тривз тебе хватит на все твои капризы.

– Отлично, – радостно сказал я. – Тогда сделайте для меня особое распоряжение, банк должен выдавать мне не более 20 тривз в год. Не считая особых случаев, для которых я сам должен подойти в банк и дать свое согласие. Сделайте две карточки: одну с пятой степенью защиты, где будет содержаться мой основной счет и пятнадцать тривзов, выданные мне на этот год, и одну с третьей степенью защиты, где будут находиться оставшиеся пять тривзов. Я ведь смогу переводить деньги с одной карты на другую?

– Конечно, господин Том, подойдите сюда, вам это тоже будет полезно. Кроме оплаты покупок вы можете обмениваться с другими карточками напрямую, смотрите, – с этими словами он взял две одинаковые карточки и соприкоснул их кристаллами. На обоих появилась надпись «готовы к обмену». – А теперь назначаем роли карт. Видите тут я нажал на слово «Списание» и указал сумму. На второй карточке появилось «Прием наличных средств, 1 цехен. Подтвердить.» Нажимаем надпись «Да». На первой же карточки появилось «подтвердить списание?» Тут нажимаем тоже «Да». Если нужно будет сделать какую-то сложную операцию, нажмите на кристалл, и у вас выйдет рабочее меню. Надеюсь, вам все понятно. Стоимость же ваших двух карточек будет списана с вашего основного счета, господин Вилл, и составляют эти расходы 1 тривз 20 цехинов. Ваши особые распоряжения начнут действовать после оплаты новых карт. Что же, осталось их активировать.

Эта процедура прошла куда дольше, чем у Тома, поскольку кристаллик моей карточки должен был запомнить ещё моё ДНК, строение сетчатки и особенности моего голосового тембра. Но вскоре всё закончилось, и мистер Ален, пожелав нам удачи в новом учебном году, попрощался с нами.

Немного пройдя вперед мы вновь остановились возле ещё одной двери гостиницы.

– Сейчас зайдем в сороковой номер. Купим у мистера Стюарта Гранта новые дорожные чемоданы. И туда вы сложите все свои вещи. – сказал Хью, открывая дверь.

Магазином заведовал уже пожилой господин, напоминающий хитрого ворона, но несмотря на столь не привлекательную внешность он не вызывал неприязни.

– О здравствуй, Хью, – хозяин лавочки проковылял медленно к нашему великану и похлопал его по спине. – давно не виделись, а эти двое молодых джентльменов будущие ученики школы Роксс? – сказал он, рассматривая нас. – И конечно же им потребуется хорошая дорожная сумка, чтобы уместить туда всё необходимое для учебы.

– Привет, старина. Все верно, всё верно. Но пусть молодые люди сами скажут, что им нужно. А ты посоветуй им что-нибудь из своего ассортимента.

Старый ворон, все поняв, подмигнул Хью и пошёл в нашу сторону.

– Ну что же, господа. Как видите, у меня много разных изделий, но наши сумки отличаются от онимаговских тем, что они сами носят ваш багаж. Также в зависимости от их цены в них могут быть встроены другие дополнительные возможности.

– А какие? – спросил я.

– Например, уменьшение объема ваших вещей для более компактной упаковки или же с функцией быстрого обнаружения нужного вам предмета, вариантов множество.

– А какие самые лучшие? – полюбопытствовал я.

– Такие, которые могут легко перенести все вещи, да что там вещи, весь ваш дом, но такие стоят как минимум три труна. Но я понял к чему вы клоните, и давайте я продемонстрирую вам три модели, которые стоят в районе ста ста пятидесяти цехинов. Думаю, это приемлемая для вас цена. – он подвел нас к правой стене и указал на восемь центральных сумок, которые находились на нижней полке, и каждая имела свой диковинный вид. Три из них напоминали огромного жука с круглыми крыльями, прижатыми по бокам, две других были похожи на обычные дорожные сумки с той только разницей, что из дна торчало по три кристалла, а последние вообще напоминали какую-то крупную овечку с бронзовыми ногами. – Вот эти, – он указал на овечек. – Самые дешевые из трех представленных видов. Они выигрывают все предложенные мной сумки максимальной грузоподъемностью и сжатием объемов обычных вещей. Но вот в дополнительных функциях уступают, они не могут подать хозяину его вещи, и ему самому приходится их искать. По мне, это очень неудобно. Вот эти, – указал он на сумки с выступающими из дна кристаллами. – Перемещаются с помощью искусственных ланторских жгутов, благодаря чему левитируют возле своего хозяина. – и с этими словами он взмахнул рукой, отчего пара сумок сорвались со своего места и начали кружиться возле нас. – Они могут упаковывать и распаковывать вещи. Они были бы практически идеальными, если бы не имели один недостаток. Контроль над этими сумками достаточно легко перехватить любому ушлому типу, – хозяин жестом показал своему товару вернуться обратно на полки. – В остальном они практически ничем не уступают следующей модели. – и он показал на три оставшиеся сумки. – Эти мои любимые, я их называю жуки-носильщики. Видите, центральные программируемые кристаллы, – он указал на два камня оранжевого цвета, торчащие из обоих сторон сумок. – Они управляют всеми механизмами сумки и дают ей интеллект на уровне какой-нибудь умной дворняги. Сумка может запомнить некоторые команды, например принести ваш багаж в нужное вам место и оставить его там. Или же наоборот, забрать ваши вещи откуда-то, – и с этими словами он подозвал одну из них, чтобы она показала себя во всей красе – Моя Гретта на той стороне всегда отправляет сумку этой модели за различными поручениями. Ей также можно оплачивать покупки не выходя из дома. Предыдущий вариант тоже такое может, но это опаснее, да и радиоволны не везде хорошо ловят. Так что именно её я вам и рекомендую. А теперь выбирайте то, что вам больше понравилось. И если вас интересует ещё что-то, то вы всегда можете попросить меня это показать.

Пока мы разглядывали предложенные варианты, Хью посмотрел на браслет на своем запястье.

– Ладно, ребята, я пошел к мистеру Стенису, надо предупредить его, чтобы он начал готовить портал. Кто-нибудь из старших или же мадам Эдвартс проводят вас до портала на внутреннем дворе, так что не заблудитесь. – и с этими словами он ушел.

Для меня выбор был не сложен, мне сразу приглянулся зеленый жук-носильщик и я с радостью отдал за него 360 цехинов. Хозяин лавки одел мне на руку командный браслет зеленого цвета и стал объяснять как надо включать это чудо.

Оказалась, что необходимо было помахать рукой перед двумя трубочками-глазками, после чего погладить один из кристаллов. Как только я это сделал, шесть острых ножек ожили, а глазки-трубочки преданно смотрели на меня, ожидая команды.

– Он великолепен! – с восторгом сказал я. – А можно дать ему имя?

– Как пожелаете.

– Тогда я буду звать его Тараканчиком.

– А вы экстравагантный молодой человек. – сказал хозяин магазина.

– Да-да, а ещё самодур и маргинал. Тараканчик, – два синих глаза внимательно смотрели на меня. – спускайся к нашей комнате номер 14 и жди меня там.

Стоило мне это сказать, как мой Тараканчик понесся к выходу из магазина. Том в это время до сих пор думал, какой чемодан купить себе. Хозяин магазина решил предложить мне взглянуть на ассортимент школьных сумок. Долго рассматривая предложенные варианты, я остановился на школьной сумке, имеющей возможность менять свою форму и комплектацию. Нужна мягкая и пластичная сумка- пожалуйста, нужен ещё один внутренний карман- да без проблем, не хватает места- расширим. Просто чудо, а не сумка. Хотя и она имела ограничение в своих возможностях. Но это мелочи. Пока я оформлял свою покупку не без помощи мистера Стюарта, Том уже подходил к нам с левитационной сумкой и, увидев моё второе приобретение, поинтересовался, что это. Оценив по достоинству покупку, он попросил себе такую же.

Когда всё закончилось, мы с Томом отправились в свою комнату и стали собираться. Тут перед нами развернулось бесплатное представление. Повинуясь нашим командам, наша одежда взмыла в воздух и сама стала упаковываться в наши чемоданы. Туда же отправились их немагические собратья и прочие наши вещи. Вдруг в нашу дверь постучали, и к нам зашел молодой парень, который в первый день принимал у Хью багаж.

– Меня зовут Волл, отец попросил меня сопроводить вас, когда будете готовы. – он посмотрел на наши летающие вещи и сказал. – Это ещё ничего, вот увидите первый галофильм, у вас неделю не будет закрываться рот от впечатлений.

– А что такое галофильм? – спросил Том.

– Потом узнаете. Ладно, раз вы уже готовы, – сказал он указывая на наши чемоданы. – то давайте скорее пойдём к порталу.

Мы спустились вниз в обеденный зал. Волл подошел к стене возле стойки, достал свою волшебную палочку и взмахнул ей перед собой. От этого действия в стене начала появляться дверь. Открывая её Волл решил объяснить свой фокус.

– Оптическая иллюзия, вас такому на последних курсах обучать будут. А теперь прошу вас пройти внутрь.

И мы пошли за ним в маленький коридор с висящими в воздухе странными шариками, излучающими теплый дневной свет.

– Ланторская нить не дает им упасть. – пояснил Волл, увидев мой любопытный взгляд. – А светятся они от инертного газа внутри, очень удобная вещь, не то что свечи или керосиновые лампы. Ну вот мы и пришли, дальше вы сами. – сказав это он, указал на проход, ведущий во внутренний двор.

– А, наконец-то. А где сумки? – поинтересовался Хью.

Они с хозяином трактира находились внутри каменного круга, состоящего из огромных монолитов, сложенных в своеобразные ворота. В ответ на вопрос Хью к нам из коридора подбежали наши сумки и, встав возле нас, начали показывать всем своим видом, что они готовы к дальнейшим путешествиям.

– Вижу, все собрались. Начинайте, мистер Эдвартс.

Хозяин трактира подошел к одним из многих каменных ворот и начал проводить какие-то манипуляции своей палочкой. А Хью тем временем подошел к нам и протянул пару амулетов с синим кристаллом.

– Этот оберег ни в коем случае не смейте снимать. – и он повесил их на нас. – Без него вам будет очень плохо на той стороне.

– Всё готово. – крикнул хозяин трактира.

– Ну, теперь по местам становитесь напротив ворот, я пойду первым, вы следом за мной и ничего не пугайтесь.

С этими словами он встал напротив каменных ворот, от которых начало исходить небольшое свечение. Оно все усиливалось и усиливалось, пока не стало полностью однородным. И тогда Хью прошел сквозь ворота, остановился на секунду и тут же исчез. Хозяин трактира жестом показал, что я следующий. Сделав глубокий вздох я прошел сквозь арку и почувствовал, как что-то проходит сквозь меня. Я даже не успел испугаться, как весь мир для меня погрузился во тьму.

Глава 8: Мир травяного моря

Очнулся я, лежа на траве, по крайней мере, я на это надеялся, мой Тараканчик пытался приподнять меня. В глазах все плыло, голова гудела, а ноги не хотели слушаться. Еле-еле привстав, я начал потихоньку приходить в себя. Возле меня раздался сухой голос Хью.

– Это пройдет. Побочный эффект повторного формирования тела.

– И как долго это будет длиться? – кое-как прохрипел я.

– Не больше минуты.

И он меня не обманул. Прошло совсем немного времени, как взор мой стал проясняться, а тело вновь стало наполняться силой. И только тогда мне открылся поистине восхитительный вид.

Небо было фиолетово-розовым, склоняющимся к желтому оттенку, а к горизонту становилось и вовсе желтоватым, как при закате, только куда светлее и ярче. Трава под ногами переливалась разными оттенками холодных цветов, в основном, она была темно-синего цвета с вкраплением бирюзовых бликов, однако мы стояли на небольшом участке привычной нам зелени, из-за чего создавалось ощущение, что сейчас мы находимся на необитаемом острове. Наша компания находилась в центре каменного круга, схожего с тем, что мы видели во внутреннем дворе гостиницы. Однако этот телепорт имел и свои отличия, в камни этого телепорта были влиты уже знакомые программируемые кристаллы, на этот раз уже желтого цвета, а возле одного из монолитов я заметил стойку с информационным кубом или чем-то очень похожим на него.

Позади меня обнаружился Том, он только-только начал поднимался с земли. А справа от меня находился Хью. Он опирался на гигантский двусторонний топор, на металлическом древке которого был замысловатый плетеный узор, а на конце красовался большой красный кристалл: «Кстати а откуда у него вдруг оказался топор в руках?».

– Он всегда со мной в том или ином виде, – словно прочтя мои мысли ответил Хью. – Я с ним никогда не расстаюсь. Просто, когда пошел за вами, ребята, преобразил его форму и спрятал во внутренние карманы куртки так, чтобы никто его не замечал. Как вам новый мир?

– Красивый. – протянул я, усаживаясь на траву и любуясь открывшимся видом – «Создам траву я синей, а море золотым» – всплыли строчки одного стиха – Он чем-то похож на наш во время заката.

– Есть такое. Ты как там, Том, тебе помочь? – обеспокоенно спросил Хью.

Но Том уже полностью пришел в себя, и как я чуть ранее, ответил великану сдавленным голосом.

– Я уже в порядке, почему в начале нам было так плохо?

– Ещё бы вам не было плохо. Вас же расщепило на кучу световых пучков, формально можно сказать, что вы умерли и заново родились. Скажите спасибо, что ещё так легко отделались.

– Ого, и зачем это нужно было?

– Чтобы добраться до светового туннеля.

– Какого туннеля?

– Сейчас объясню. – он на минуту задумался. – Вот такие каменные круги. – сказал он, обводя телепорт руками – служат трем задачам. Во-первых, это перевод обычного твердого тела в световой код. Вторая его задача – переместить твоё тело в «световой туннель». Не перебивай, дойдем и до этого, – остановил мой вопрос Хью. – Так вот, после перехода из туннеля тебя по прибытию что-то должно собрать воедино, это и есть третья задача таких кругов. Теперь вернемся к твоему не заданному вопросу, «световой туннель» – это особый феномен, причем искусственно созданный, было подтверждено, что кроме нас им пользуются, как минимум ещё четыре гуманоидных рас. Сам туннель состоит из кристаллических соединений фотонов, квантов и прочих мельчайших частиц, которые соединены между собой кристаллической решёткой, проще говоря, из кристаллов света. Отсюда и название.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную версию книги.

Примечания