Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Посвящается моим родным и близким…
Наша с вами жизнь представляется мне в виде набора красок, где краски – это воспоминания.
Тэнебриз.
Иллюстрация Алиса Дьяченко.
«Мистическая история о призраках, древних существах, дружбе, любви и лете»
Мало написать историю о любви, чтобы порадовать читателя. Недостаточно мистики, чтобы пощекотать ему нервы и доставить настоящее удовольствие. Хорошая книга – это сочетания множества компонентов, порой противоречащих друг другу. Например, летнее солнце над головой и буйство зелени – не та декорация, на которой ожидаешь столкнуться с призраками и древними проклятиями. Но кому интересно искать ужасы там, где им положено обитать? В темных проулках мрачных мегаполисов? В развалинах старых домов? В дремучих лесах? Это все уже было! Пришел черед чего-то новенького! Настала пора открыть новую арену для битвы добра со злом!
Так решил Игорь Александрович Осадчий и написал книгу «Надвигается беда». Это «мистическая история о призраках, древних существах, дружбе, любви и лете», в которой очень много компонентов, отличных друг от друга по колоражу и тональности, по эмоциональному и логическому восприятию. Идиллический, пышущий благополучием уголок, где хочется провести свои романтические каникулы… Компания любознательных молодых людей, которые повсюду видят тайны и имеют прекрасную интуицию, направляющую их на пути к открытиям… Отсылки к легендарным книгам: «Если мое зрение меня не подводит, а оно меня не подводит, то в ваших руках находится одна из его книг – „Мастер и Маргарита“, – с готовностью ответил Джеймс. – Она необычна тем, что в ней не дьявол олицетворяет зло, а сами люди. Еще кое-что надо знать о самом авторе данного романа. Михаил Булгаков страдал от одного из психологических расстройств – шизофрении, и однажды во время проявления болезни он бросил в камин рукопись. Его жене чудом удалось спасти произведение, однако некоторые страницы были утрачены»… К тем, что мы называем культовыми шедеврами от лучших классиков, но никогда не рассматривали в качестве ступеней лестницы, ведущей к пониманию сути некоего нового произведения. В результате создается ощущение единства литературного мира, в котором нет никаких границ, а разные герои способны уживаться бок о бок: «По правде сказать, у меня есть одна мысль. Смотри, 21 сентября 1877 года, в день равноденствия, Хайцман заключил с дьяволом договор, подписав его своей же кровью. Он рассчитывал, что его жизнь изменится. И она правда изменилась, вот только совсем не так, как ему хотелось. На протяжении нескольких месяцев перед Хайцманом возникали образы немыслимых существ, о которых спустя годы написал Лавкрафт»… Это ключ к особой романтике и способ усилить восприятие, сделать интригу более насыщенной, а ожидание развязки томительным.
Каждая страница книги Игоря Осадчего «Надвигается беда» – это загадка, которая является частью большой головоломки. Строчки выстраиваются в лабиринты, где так легко заплутать, играя в непредсказуемые игры разума. Слова складываются в проклятия, что леденят кровь, заставляют мороз бежать по коже. А буквы обретают объем, наполняются тенями. И вот уже закрутилась карусель, захватило дыхание, события стали развиваться стремительно, уводя все дальше от солнца и света, от буйной зелени и уютного городишки. Туда, где все возможно. Где опасность дышит в спину, а чувствабьют через край. Где случаются судьбоносные встречи и водятся диковинные существа, от которых лучше держаться подальше.
Екатерина Кузнецова, корреспондент издательства«Союз писателей»
Пролог
Эта история берет свое начало с привокзального кафетерия «Полуночный танец дракона», где на протяжении долгих лет встречаются два существа. Однако прежде чем приступить к наблюдению за их беседой, позвольте мне поведать вам о самом вокзале Хаверстрит1.
Вокзал Хаверстрит – одно из многочисленных необыкновенных мест города Тэнебриз2 на острове Уайт3. Когда мы попадаем на привокзальную территорию, перед нами предстает величественное здание с высокими колоннами и стеклянной крышей, которую украшают загадочные статуи. Загадочность статуй проявляется в том, что в начале ХХ века их демонтировали, но спустя пару ночей они необъяснимым образом вернулись на свое место. Таинственный случай впоследствии списали на гнев богов, так как, согласно исследованиям профессора Брадберри, эти статуи олицетворяют пантеон древних существ, стоявших у истоков человечества.
Пройдя колонны, мы оказываемся внутри вокзала, где нас окружают краски всех возможных оттенков. В самом центре стоит искусственное дерево, из веток которого струится вода. Такое поразительное архитектурное сооружение Джон Эннкейтл создал на основе старой шелковицы, растущей в черногорской деревне Диноша. Кроме того, на внутренних стенах вокзала можно заметить необыкновенные пейзажи Тэнебриза.
Вернемся к привокзальному кафетерию «Полуночный танец дракона». Данное заведение славится тем, что в нем можно отведать самые необыкновенные виды чая, появившиеся в результате теплых чувств, возникших между хозяевами кафетерия. Их совместный путь начался одной неспокойной ночью. Позвольте мне поведать вам об этом.
Лежа в теплой кровати, Уильям никак не мог заснуть, так как его одолевали различного рода мысли о предстоящем будущем. Вот он выпускник юридического факультета, перед ним открываются большие возможности. Быть может, ему придется расследовать загадочные преступления или же выступать в роли защитника невиновных, или даже предрешать чью-то жизнь. Но сейчас это казалось не столь важным. Больше всего Уильяма беспокоило, что в скором времени он лишится общества своей подруги Холли, в которую тайно влюблен. Холли – необыкновенная девушка, обладающая неземной красотой, чувством юмора и прелестной чудаковатостью. Помимо прочего, она разбирается в людских душах и способна разговорить абсолютно любого человека.
Однако не только Уильям страдал той ночью от бессонницы. На протяжении нескольких часов Холли наблюдала из окна своей комнаты, как процветает царство бури. Мрачные тучи сгустились над городом и грозились вот-вот обрушиться проливным дождем. Подобная буря бушевала и в сердце девушки. Ей не давала покоя мысль о том, что скоро она покинет Тэнебриз и не сможет проводить время с Уильямом.
Как только ветер очистил ночное небо от грозных туч, Уильям и Холли, ведомые одной целью, покинули свои дома.
Эта парочка обожала ночные прогулки под луной, ведь с такими прогулками ничто не сравнится. Я видел, как парень и девушка делятся своими самыми сокровенными тайнами, гуляя под ночным полотном, усыпанным миллиардами мерцающих огоньков. Я видел, как парень с девушкой, находясь на холме, разглядывают созвездия и соприкасаются губами. Я видел, как их тела сливаются в единое целое…
Почувствовали магию ночных прогулок? Нет? Тогда попробуйте, гуляя ночью, прислушаться. И вы услышите необыкновенную мелодию. Существует поверье, в котором говорится, что если у человека болит душа, то в тот самый момент, когда он не ожидает, когда надежда утеряна, он услышит мелодию, способную излечить его раненую душу.
Прогуливаясь под звездами, Уильям набрел на кафетерий «Полуночный танец дракона». Молодой человек с удивлением рассматривал яркую вывеску.
– Как странно. Обычно, если в городе открывается новое заведение, то о нем говорят все без умолку, – сказал задумчиво вслух Уильям, а потом зашел внутрь. Его тут же окружил восхитительный аромат французских булочек и чая.
– Добро пожаловать, мой друг! Меня зовут Джон. Присядь, а я пока приготовлю тебе один из лучших напитков во всей вселенной! – Поправив галстук-бабочку, хозяин кафетерия приступил к завариванию чая.
– А можно задать нескромный вопрос?
– Задавай, – радостно ответил Джон.
– Когда вы открылись… Нет, не так. Почему именно… Я не знаю, как спросить… Мои мысли словно клубок ниток…
– Выпей чаю, – посоветовал Джон, поставив перед Уильямом кружку.
Уильям, глотнув напиток, удивленно уставился на хозяина заведения.
– Мне впервые приходится пить такой чай!
– Моя любимая и дорогая жена когда-то занималась разработкой чаев. Она совмещала несовместимые, казалось бы, продукты, и на свет появлялось нечто. Как, например, то, что находится сейчас в твоей кружке.
– Передайте ей от меня, что она…
Уильяму не дали договорить.
– Боюсь, я не смогу этого сделать… Вот уже десять лет как ее нет со мной…
– Простите… Примите мои соболезнования, – искренне сказал Уильям.
– Благодарю за сочувствие, – Джон тепло улыбнулся, на мгновения предавшись воспоминаниям. – Но вот что тревожит тебя, мой друг?
– Мою голову занимают мысли о девушке…
– Ты говорил ей о своих чувствах?
– Нет. Возле нее вьется столько парней… Среди них найдутся те, которые будут получше меня… Почему я вам об этом рассказываю?
– Лицо у меня такое. За девятьсот лет путешествий по времени и пространству я понял лишь одно: время тебе не указ. Никогда ничего не поздно исправить. Все в твоих руках.
Уильям непонимающе взглянул на Джона, а потом резко вскочил и рванул к Холли. Оказавшись на улице, Уильям услышал свист. Обернувшись, он увидел, как кафетерий исчезает в воздухе и на его месте появляется Холли. Уильям бросился к девушке, приподнял ее, и они закружились в ночном танце. А потом, глядя Холли в глаза, он сказал:
– Встретив тебя впервые, я не мог даже представить, что перед моим взором девушка, которая станет для меня центром вселенной. В твоих глазах сочетаются все прекрасные краски ночного неба, усыпанного звездами. В одном твоем взгляде я вижу бурю тех же эмоций, какие переполняют меня. Мы, парни, говорим девушкам столько банальностей, пытаясь показать, какие испытываем к вам чувства. Надеюсь, мне удастся этого избежать. Я так хочу обнять тебя. Прижать к себе. Взять тебя за руку и убежать любоваться звездопадом в августовскую ночь, словно мы маленькие дети. Рассказать тебе обо всех прелестях ночного полотна, пока ты не заснешь на моем плече. А утром застать тебя ненакрашенной, со взъерошенными волосами, которые ты попытаешься привести в порядок, а я буду мешать, щекоча тебя. А после, когда мы оба будем обессиленные лежать, пытаясь отдышаться, я подойду к тебе и поцелую так, чтобы ты почувствовала, что больше мне никто не нужен, кроме тебя.
Холли, обняв Уильяма, слушала его со слезами счастья. А потом случилось нечто такое, отчего наша с вами героиня покраснела, словно маленькая девочка. Уильям поцеловал ее в губы так, как никто никогда этого не делал.
Не изменяя своей многолетней традиции, зародившейся с момента открытия «Полуночного танца дракона», Марсин и Тэмпер встречаются в последний день весны в этом уютном кафетерии. Не только для того, чтобы отведать восхитительных французских булочек с ароматным чаем, но также посостязаться в шахматы. Каждый из них выглядит на пятьдесят с лишним лет. Однако это не совсем так. Одному лишь богу известно, каков их возраст на самом деле.
Марсин, как правило, ходит в черном поношенном платье, которое не раз подвергалось реставрации. У нее длинные черные волосы, морщинистое лицо, впавшие глаза с зеленой радужкой. Помимо этого, она очень высокая и худая.
Марсин.
Иллюстрация Кристины Михайловны Быковской
Тэмпер предпочитает носить темно-синий клетчатый костюм, в котором он был и сейчас. Он полноват, небольшого роста, на его голове блестят под лучами заходящего солнца короткие светлые волосы, но самое интересное в его внешности – глаза, чья радужка сочетает в себе сразу три цвета.
Тэмпер.
Иллюстрация Быковской Кристины Михайловны
– Ты сегодня выглядишь суровее, чем обычно, моя дорогая Марсин! – начал диалог Тэмпер, с наслаждением отхлебнув горячего чая.
Марсин сочетает в себе набор ужасных качеств. В ее обществе у собеседника зарождается чувство страха, смерти и безысходности. Она всем своим черным сердцем ненавидит людей за то, что, несмотря на их развитие, они продолжают истреблять друг друга. По ее мнению, люди готовы абсолютно на все ради достижения личных целей. А вот Тэмпер – прямая противоположность своей подруги. Он добрый, бескорыстный и всегда готов прийти на помощь любому, кто оказался в сложном положении.
– Сил моих больше нет наблюдать столь ужасающую картину мира! – смотря с презрением на находящихся в кафетерии людей, воскликнула Марсин. – Люди – величайшие свиньи на этой богом забытой планете!
– Не стоит так говорить. Да, среди семи миллиардов людей некоторые не заслуживают жизни, однако есть и такие, как Рэй. Вот поэтому приходится терпеть остальных. Кстати, как он поживает?
– В ужасном состоянии. Я предполагаю, совсем скоро мне предстоит выполнить свою грязную работу, – возмущенно ответила Марсин. – Хотя, знаешь, с ним гораздо проще будет, – уже спокойнее продолжила говорить она. – Он счастлив, что подарил миру космические путешествия, аттракционы и горилл.
Тэмпер отреагировал на слова подруги улыбкой. А она тем временем с задумчивым лицом смотрела на шахматную доску, а потом уловила знакомую до жути мелодию, исходившую из центра кафетерия. Взглянув на то место, откуда исходил звук, она побелела от страха и обронила игральную фигуру.
– Что тебя так напугало? – взволнованно спросил Тэмпер.
– Я не совсем уверена… Но, похоже… Я видела Тину…
– Моя дорогая Марсин, ты точно уверена в том, что видела ее? – на последнем слове он сделал акцент.
– Уверена, – со страхом произнесла та, что внушала чувство страха в людские души.
Часть 1.
Без семи минут Тишины
Глава 1.
Добро пожаловать в Тэнебриз
На городских часах Тэнебриза три сестры стремительно двигались к месту встречи, однако младшая из сестер – самая бойкая – не могла ничего с собой поделать и успела пробежать указанное место несколько раз. Другие сестры недовольно поглядывали на нее, но прекрасно понимали, что такова ее природа и они ничего с этим не могут поделать. А теперь, с вашего позволения, я поведаю вам о самом Тэнебризе.
Тэнебриз находится в восточном направлении от города Райд, расположенном на острове Уайт. Этот город окружен лесом, чей окрас круглый год переливается золотом. Его жители отдают предпочтение растениеводству, животноводству и рыболовству. Однако Тэнебриз полон загадок и тайн, в чем вы сами в скором времени убедитесь.
Когда на циферблате городских часов сестры наконец встретились, оконная створка одного из домов отворилась и из нее выскочил Джеймс – высокий кареглазый и темноволосый юноша. В нем сосредоточено множество положительных качеств, позволяющих охарактеризовать его как хорошего человека.
Джеймс.
Иллюстрация Кристины Михайловны Быковской
Ранее наш с вами герой отдавал предпочтение кисточкам и карандашам. Сейчас же он умело владеет фотоаппаратом. Джеймс считает, что фотографии, как и художественные картины, неподвластны времени.
Но полгода назад в жизни Джеймса все изменилось из-за сборника рассказов Рэя Брэдбери «Полуночный танец дракона». Этот сборник перевернул его мир с ног на голову, и спустя время Джеймс написал собственную историю, назвав ее «А можно ли услышать Тишину?». В ней Джеймс повествует о том, как мальчик по имени Роберт всячески старается подавить окружающие его звуки, но что бы он ни предпринимал, ему не удавалось услышать тишину. Лишь в конце своего пути герой рассказа сумел найти ответ на мучивший его вопрос.
Оказавшись на улице, Джеймс вдохнул ночной аромат первого дня лета, а потом отправился на свое любимое место, холм Ворчентин, с которого открывается поистине необыкновенный вид.
С давних пор на холме стоит могучее древо – Поющий дуб. Такое название оно обрело благодаря одной истории. Согласно ей, в городе Тэнебриз проживала девушка по имени Дженна, чьи музыкальные способности превосходили многих. Она мечтала своей музыкой излечивать раненые души, однако ее родители были против увлечения дочери. Они отобрали у нее скрипку и запретили заниматься музыкой. Мир Дженны рухнул. Долгое время она пребывала в ужасном состоянии, пока однажды не наткнулась на распродажу антикварных вещей, где нашла отличную скрипку. Девушка была на седьмом небе от счастья, пока не осознала, что родители могут отобрать и этот музыкальный инструмент. Неожиданно решение само постучалось в дверь: втайне ото всех она будет покидать свой дом по ночам, чтобы практиковаться в игре на скрипке. Единственное, что оставалось, так это подобрать место для занятий. Дженна выбрала холм Ворчентин. На протяжении всей весны каждую ночь можно было услышать ее прекрасную игру. Это радовало людей, пока однажды, на закате первого дня лета, мелодия не прервалась. В ту ночь Дженна таинственным образом исчезла, и ее больше никто не видел. Однако спустя ровно год люди вновь услышали звуки скрипки, доносившиеся с холма Ворчентин.
Помимо холма, существует еще одно необыкновенное место – Романи-Хаус. Романи-Хаус представляет собой дворец с коваными оградами, балконами, беседками и ажурной паутиной стеклянной крыши у веранды. Фасад дворца и благоустроенная территория вокруг создают настроение уюта, праздника, средневековой романтики. Перед дворцом находится верхний парк, выполненный во французском стиле, в самом центре которого стоит величественный фонтан. Позади дворца расположен нижний парк, являющий собой образец утонченного английского стиля.
Джеймс, прогуливаясь по ночным улицам Тэнебриза, с удовольствием наблюдал за местными жителями. Вот мужчина, стоя на крыльце, докуривает сигарету, задумчиво глядя вдаль. В соседнем дворе девушка на цыпочках пробирается домой, стараясь не потревожить сон родных. А вот кто-то уже наблюдает третий десяток снов. Именно за это Джеймс любит ночные прогулки, ведь в них присутствуют тишина и спокойствие.
Оказавшись на холме, наш герой, расположившись под кроной Поющего Дуба, принялся разглядывать ночное полотно. Иногда он улавливал своим взором падающую звезду и загадывал желание. Спустя некоторое время Джеймс уловил краем уха чьи-то приближающиеся шаги.
– Никого другого я не ожидала здесь увидеть, – присаживаясь рядом с Джеймсом, сказала Сара. Эта девушка представляет собой прекрасное создание невысокого роста, с длинными каштановыми волосами, голубыми глазами и доброй душой. Однако я никому не советую переходить ей дорогу. Помимо прочего, она еще та болтушка, но в ту ночь Сара была не особо разговорчивой. – Сколько насчитал падающих звезд?
– Привет, Сара. Я уже сбился со счета. Как поживает твоя картина? – не отрывая взгляда от неба, спросил Джеймс.
– Никак… Вот уже третий день пытаюсь закончить работу для сегодняшней выставки в библиотеке, однако все мои попытки оканчиваются тем, что я психую. Что-то внутри меня не дает завершить картину, – задумчиво ответила Сара. – А как поживают твои рассказы?
– Когда я начинаю повествовать о чем-нибудь новом, то замечаю, что ранее написанные мной рассказы тесно связаны с тем, о чем я пишу, – протягивая кружку с горячим чаем, сказал Джеймс. – Я вот думаю, может, бросить все. Не мое это…
– А ну перестань говорить такие слова! – Сара гневно взглянула на Джеймса. – Кто тебе сказал, что путь творческого человека легок? Как говорит мой отец, лучший способ научиться писать книги – это предаваться чтению книг.
– А знаешь, ты права! – радостно заявил Джеймс и поцеловал подругу в щеку, отчего та покраснела.
Спустя некоторое время наш с вами юный писатель уловил, как Сара мирно сопит на его плече, а после услышал чью-то игру на скрипке.
Глава 2.
Том
Диктор объявил о том, что между марафонцами и финишной прямой осталось несколько метров. Зрители вытянулись вперед в надежде увидеть, кто придет первым. Никто не мог предположить, что один юнец перед самым финишем обгонит всех. Им оказался Том Баррингтон. Зрители приветствуют своего победителя и…
В комнате вовсю зазвенел будильник. Том натянул на голову одеяло, стараясь скрыться от солнечных лучей, проникающих в комнату, а потом лениво выполз из кровати. В то утро он хотел остаться дома, но, собравшись с мыслями и силами, оделся и отправился на утреннюю пробежку.
Тому одиннадцать лет, его главная мечта – стать международным чемпионом по забегу на длинные дистанции. Он худощав, кареглаз, совсем недавно его светлые волосы начали темнеть. А самое интересное, что он родился в один день и месяц со своим прадедушкой.
Еще вчера вечером Том спланировал новый маршрут для забега. Он начинался с подножия холма Ворчентин, а завершался у городской библиотеки. Оказавшись возле царства книг, наш юный марафонец заметил рядом с библиотекой человека в потрепанном темно-коричневом костюме. Подойдя к нему поближе, Том разглядел его непропорциональное лицо с неаккуратной бородой. Весь его вид вселял мальчику необъяснимый страх.
– Добрый день, молодой человек! – поприветствовал Иоганн Кристоф Хайцман нашего с вами спортсмена. Это был злой, алчный, безжалостный мужчина. Помимо непропорционального лица, он страдал косоглазием. – Я вижу, ты единственный житель города, кто в такое прекрасное утро не спит.
– Здравствуйте! Да, я стараюсь каждое утро бегать по десять километров, – гордо сказал Том. – Я так понимаю, вы хотите посетить нашу необыкновенную библиотеку? Если да, то тогда в этом нет проблем! Каждый житель Тэнебриза знает, что городская библиотека всегда открыта, так как не читающему книги не нужны, а читающий не станет их воровать.
– Интересно! – поглаживая неаккуратную бороду, сказал Хайцман. – Мне впервые приходится слышать о таком. Как тебя зовут, мой маленький друг?
– Том Баррингтон, но вы можете меня звать чемпионом по забегу на длинные дистанции! – важно заявил Том.
От такого громкого заявления Хайцман рассмеялся, чем еще больше напугал нашего спортсмена. Однако Том не подал виду, что испугался.
– Меня зовут Иоганн Кристоф Хайцман, но ты можешь меня звать продавцом. Я скитаюсь по миру, приобретаю необычные вещички, а потом их продаю по очень низкой цене.
– А где же ваш товар? – подозрительно спросил Том.
– Эх… Представляешь, я его где-то потерял. Но я не расстраиваюсь, как пришло, так и ушло. А знаешь, что самое интересное? То, что все скоро изменится, – со злобной улыбкой сказал Хайцман.
На сей раз Тому не удалось скрыть свои эмоции. На его лице отразился ужас. Он задумался о том, как ему поскорей покинуть общество этого страшного человека.
– Том, а что там у тебя за спиной? – прищурившись, спросил торговец.
Обернувшись, Том не увидел ничего такого, что могло привлечь внимание его собеседника. Всего лишь несколько людей покидали вокзал Хаверстрит.
– Да ведь там ничего нет… – начал Том, оборачиваясь к собеседнику, однако оказалось, что тот исчез.
Том принялся озираться, не понимая, как этот человек мог незаметно ускользнуть за доли секунды. Постояв пару минут перед библиотекой, наш спортсмен отправился домой. Зайдя в дом, он почувствовал запах своего любимого блюда – гренок в шоколаде.
– Доброе утро, Луния, – войдя на кухню, Том поздоровался с невысокой светловолосой девушкой, стоявшей у плиты.
Луния – старшая сестра Тома. Она обладает прекрасным телом, которое сформировалось благодаря многолетним занятиям акробатикой. Ещё одна отличительная черта девушки – веселый характер. Наверное, Луния самый несерьезный человек на этом свете.
– Доброе утро! – окуная гренку в шоколад, сказала Луния. – Как прошел утренний забег?
Взглянув на брата, ее серые глаза потемнели.
– Том, что случилось? – обеспокоенно спросила она.
Наш спортсмен изложил утреннюю встречу до мельчайших подробностей. После того, как Том завершил повествование, Луния задумалась, но перед этим посоветовала брату взять небольшой перерыв в его утренних пробежках. Том схватил свое любимое лакомство, пообещал, что сделает перерыв в пару дней, и отправился в свою комнату, а Луния, взяв кружку с кофе, пошла в беседку, где частенько проводила время в обществе книг. Однако на половине пути она замерла, так как не могла понять, где ей раньше встречалось имя того, кого повстречал ее брат. Неожиданно на нее набросился маленький белоснежный питомец, из-за чего девушка уронила кружку.
– Ах ты маленький паршивец! Я тебя замучаю! – После этих слов Луния принялась тискать белоснежного шпица. – Кто у нас тут такой хороший? – спросила она, почесывая пузо счастливого пса. И тут ее осенило. Она вспомнила, где раньше слышала имя Иоганна Кристофа Хайцмана. Луния вскочила и понеслась в свою комнату, а следом за ней бежало ее белоснежное облако.
Перерыв все ящики, Луния обнаружила свой старый блокнот, где хранила различные газетные вырезки. Найдя нужную статью, она принялась читать ее, затаив дыхание.
А тем временем на Музыкальной аллее, расположившись на лавочке, Хайцман кормил голубей. Он наблюдал за тем, как голуби, поедающие крошки хлеба, превращаются в рисунки на асфальте.
– Тебе не кажется, что ты тем самым привлекаешь к себе внимание? – подойдя к торговцу, задала вопрос Марсин. – Давно не виделись, Хайцман.
– Рад тебя видеть, моя дорогая Марсин! – не отрываясь от своего занятия, радостно поприветствовал он ее. – Пришла за моей душой? Думаешь, в этот раз у тебя получится сделать то, что не выходит вот уже на протяжении долгих лет?
– На сей раз я пришла за кое-чем другим. Пора нам с тобой заключить сделку.
От этих слов Хайцман поднялся со скамейки. Он ждал, что же за предложение последует.
– Мне нужна душа одного юноши. Его зовут Джеймс Истури. Взамен ты можешь просить все что угодно.
Глава 3.
Иоганн Кристоф Хайцман
Дорогие читатели, настало время познакомить вас с историей художника Иоганна Кристофа Хайцмана. Всю жизнь он был беден, из-за чего страдал от депрессии. Он решил изменить свое положение в обществе путем проведения одного мистического ритуала.
21 сентября 1877 года, в день осеннего равноденствия, художник составил некий договор и подписал его собственной кровью. Согласно договору, Хайцман передал свою душу дьяволу в обмен на талант. Договор тут же вступил в силу, однако художник приобрел не талант, а галлюцинации в виде немыслимых существ, о которых потом напишет Лавкрафт.
Спустя пару месяцев, прогуливаясь по улицам Тэнебриза в обезумевшем состоянии, Хайцман подошел к женщине с ребенком и свернул им шеи. Для окружающих это стало потрясением. Убийцу сразу же схватили и приговорили к смертной казни.
Ранним утром священнослужитель пришел к Хайцману в место его заточения, чтобы дать заблудшей душе надежду на спасение. Однако, зайдя в камеру, священнослужитель ужаснулся от одного вида заключенного. Он был безумен, постоянно повторял лишь одно слово – «тьма». После завершения церковного обряда священнослужитель двинулся к выходу, но Хайцман преградил ему путь и заставил того исчезнуть.
Спустя пару часов стража пришла в камеру за заключенным, но обнаружила лишь лежащую на полу Библию. Хайцмана тут же объявили в розыск. Лишь спустя год удалось отыскать его, а если быть точнее, то, что от него осталось. Тело Хайцмана нашли на заброшенном пляже Тэнебриза. Так как художник имел связь с дьяволом, церковь воспротивилась предавать его священной земле. Именно поэтому останки художника захоронили у подножия холма Ворчентин.
Интересно, что в 1977 году в Тэнебризе появился человек, устроивший распродажу антикварных вещей. По мнению многих жителей, торговец чем-то походил на Хайцмана.
Прочитав газетную вырезку, Луния задумалась, мог ли ее брат видеть Хайцмана. Если это так, то что ей делать? К кому обратиться? Рассказать родителям, что Том видел художника, продавшего душу дьяволу? Нет, так нельзя.
Неожиданно рядом с ней раздалась мелодия. Луния взглянула на телефон своего брата, не понимая, как телефон Тома оказался в ее комнате. Ответив на звонок, Луния услышала голос лучшего друга Тома – Джеймса Истурии.
Хайцман.
Иллюстрация Кристины Михайловны Быковской
– Том, я не мог поверить в то, о чем ты мне поведал, – сразу начал говорить Джеймс. – Поэтому после нашего разговора я отправился в библиотеку и обнаружил там много чего на этого художника. Так что дуй сюда, думаю, тебя это заинтересует!
В телефоне послышались гудки. Луния задумалась, как ей поступить. Пару минут она все обдумывала, а потом, одевшись, отправилась в библиотеку.
Подходя к зданию, Луния услышала душераздирающие крики. Когда она оказалась внутри царства книг, перед ней предстала ужасающая картина. Повсюду бегали люди, за которыми с безумной улыбкой на лице шел человек в потрепанном темно-коричневом костюме. Наша героиня принялась искать глазами Джеймса.
– Джеймс, надо отсюда убираться! – в отчаянии крикнула она, надеясь, что тот услышит. – Это все…
Ее прервал чей-то голос, раздавшийся позади нее:
– Зачем такой прекрасной девушке, как вы, покидать столь ужасающее место? Лучше скрасьте его своим присутствием!
И со злобной улыбкой на лице Хайцман перенес Лунию в одну из висящих на стене картин.
Джеймс от произошедшего пришел в ужас. Он попытался приблизиться к художнику, однако Сара остановила его, умоляя убежать вместе с ней. Осознав, что сейчас он ничем не сможет помочь всем тем, кого Хайцман заточил в картины, Джеймс крепко взял за руку Сару, и они устремились в сторону выхода. Однако у дверей оказался Хайцман, преградивший собой путь к свободе.
– Нам конец… – сказала с отчаянием Сара.
– Не терять надежду! – бросив книгу в художника, крикнул Джеймс.
– Ты думаешь, что меня остановит какая-то книга? – растворяя книгу в воздухе, маниакально спросил Хайцман. – Я тот, кто… – он прервался, упал на колени и схватился за живот.
– Тебя это не остановит, но несварение желудка от книги Кафки «Превращение» точно получишь. Я заметил, как ты, держа что-то руке, растворяешь это в воздухе, а после внешне изменяешься. Жаль, что мне пришлось расстаться с единственным экземпляром книги, подписанным самим автором.
После этих слов Джеймс вместе с Сарой рванули в противоположную сторону. Пробежав по лестнице, они забежали в читальный зал, заперев за собой все двери. Друзья забились в угол, когда услышали стук в дверь, а затем голос – кто-то просил о помощи. Джеймс подошел к двери, хотя Сара умоляла этого не делать. После того как наш юный писатель открыл дверь, в зал ворвался пожилой мужчина.
– Вы видели, что там происходит?! – он принялся с ужасом озираться по сторонам. – Это… это… немыслимо!
– Вы можете вести себя потише? Нас могут найти, – тихо произнесла Сара.
Девушка попыталась успокоить незнакомца, но что бы она ни предпринимала, тот продолжал громко говорить, а в итоге заявил нашим героям, что человечеству воздалось за их греховную жизнь.
– Перестаньте нести чушь! – яростно сказал Джеймс. – Призраки существуют, и один из них сейчас бродит по библиотеке.
После этих слов Джеймс задумался о том, как им остановить художника, продавшего душу дьяволу. Наш герой предположил, что есть что-то, поддерживающее бессмертие Хайцмана. Его размышления прервали удары по двери. Их обнаружили. Джеймс, открыв окно читального зала, прыгнул на козырек библиотеки, а следом за ним поспешила его подруга. Наши герои звали товарища по несчастью выбраться вместе с ними, но тот им даже не ответил.
Хайцман проник в читальный зал. Заметив пожилого мужчину, он в мгновение ока растворил его в воздухе. После этого, окинув зал взглядом, безумец заметил, что одно из окон открыто и вдалеке видно две удаляющиеся фигуры.
На протяжении всего пути Джеймс был нем как рыба, а Сара периодически оглядывалась назад. Она заметила, как небо чернеет.
– Джеймс, куда мы направляемся?
– У подножия холма Ворчентин находится одна могила. Если верить старым газетам, которые я отыскал в библиотеке, она принадлежит Иоганну Кристофу Хайцману.
Неожиданно раздался гром, пошел дождь.
– И что ты рассчитываешь там найти?
– По правде сказать, у меня есть одна мысль. Смотри, 21 сентября 1877 года, в день равноденствия, Хайцман заключил с дьяволом договор, подписав его своей же кровью. Он рассчитывал, что его жизнь изменится. И она правда изменилась, вот только совсем не так, как ему хотелось. На протяжении нескольких месяцев перед Хайцманом возникали образы немыслимых существ, о которых спустя годы написал Лавкрафт. Это сводило его с ума, и вот однажды, прогуливаясь по улицам Тэнебриза, в лицах матери с ребенком он увидел монстров. В отчаянии он убил их. Он так и не осознал, что оборвал жизни ни в чем не повинных людей. За совершенное им преступление его приговорили к смертной казни. Однако самое интересное то, что на всех допросах он только и рассказывал о договоре и о том, что грядет тьма. Один из констеблей решил проверить подлинность слов обезумевшего художника. И что ты думаешь? Констеблю удалось отыскать тот самый договор.
– И где же этот договор находится сейчас? – спускаясь к подножию холма Ворчентин, спросила Сара.
– А никто не знает. После того, как Хайцман таинственным образом исчез, вслед за ним исчез и тот констебль. Моя мысль заключается в том, что тот договор и есть ключ к бессмертию художника.
– Ты думаешь, бессмертие этого ужасного человека заключается в какой-то бумажке? – Сара с сомнением взглянула на друга.
– В скором времени мы это узнаем. Пришли.
Наши герои оказались перед заросшей могилой. Джеймс принялся ее осматривать, а Сара тем временем взглянула на находящийся недалеко от них заброшенный маяк. Когда-то он служил на благо человечества, а сейчас же о нем ходит дурная слава. Якобы разбитый и полуразрушенный маяк стал страшным местом, зияющие глазницы которого влекут к себе людские души.
Заброшенный маяк.
Иллюстрация Быковской Кристины Михайловны
Неожиданно Сару кто-то схватил, отчего девушка закричала. На ее крик испуганно оглянулся Джеймс. Хайцман за доли секунды растворил Сару в воздухе, а увидев возле своей могилы Джеймса, ужаснулся и бросился на него. Наш герой сумел вовремя увернуться, он вскочил и побежал в сторону заброшенного маяка. Хайцман не отставал.
– Думаешь, тебе удастся скрыться от меня?! – раздраженно кричал художник сквозь пелену дождя. – Ты даже не представляешь, кто я такой и что из себя представляю! Я выше вас всех! Я бог на этой проклятой земле!
Джеймс споткнулся. Обернувшись, он увидел в нескольких метрах от себя обезумевшего монстра. Джеймс быстро поднялся и забежал внутрь маяка. Оказавшись внутри, он ужаснулся: повсюду висели картины, на которых были изображены кричащие люди. На одной из картин он увидел Сару. В глазах защипало от слез.
– Вот ты и попался! – закрывая дверь, довольно сказал Хайцман. – Не бойся, больно будет всего несколько секунд.
Хайцман с особой аккуратностью шел к нашему юному писателю, который не мог больше сдерживать слезы. Художник уже предвкушал победу. Всего несколько мгновений отделяли его от долгожданного приза, обещанного Марсин. Но того, что произошло далее, он никак не мог ожидать. Джеймс отступил и побежал вверх по лестнице. Хайцман пришел в ярость и рванул следом за ним. Оказавшись на крыше маяка, Хайцман заметил, как в одной руке Джеймс держит какой-то листок, а в другой зажигалку.
– Ты больше не посмеешь причинить кому-либо вред!
После этих слов Джеймс поднес бумагу к зажигалке, и она озарилась синим пламенем. Хайцман издал душераздирающий крик, а после упал замертво. Джеймс, улыбнувшись, сделал пару шагов к люку и ощутил, что пол под ним затрясся. Маяк накренился и начал падать прямо в пролив. Наш юный писатель, оказавшись в воде, потерял сознание.
Глава 4.
Кто она?
Укутавшись в одеяло, Джеймс постукивал по клавиатуре ноутбука. В тот момент он пытался сосредоточиться над созданием нового мира с необыкновенными героями, но все было тщетно, так как ему не давали покоя воспоминания о вчерашнем дне. Его мысли были связаны не столько с художником, продавшим душу дьяволу, сколько с одной особой, которая его спасла. Кто она такая? Откуда она взялась? Джеймс тщетно задавал себе эти вопросы, не находя ответов.
Неожиданно в комнату ворвалась Гвен. Она резво запрыгнула старшему брату на спину, отчего тот едва не упал.
– Джеймс, а что ты делаешь? – держась за шею брата, спросила его маленькая принцесса. Прежде чем ответить, Джеймс сделал вид, будто сейчас задохнется от объятий, отчего та залилась смехом.
– Да вот, пытаюсь написать нечто новое, моя маленькая принцесса… Но что-то не получается у меня, – хриплым голосом сказал юноша. Он не просто так называл свою сестру маленькой принцессой. Дело в том, что у Гвен были длинные золотистые волосы, с ними она походила на Рапунцель. Необычайно красивые большие карие глаза, при помощи которых девочка получала абсолютно все, дополняли сказочный образ. Забавно то, что разница в возрасте у брата и сестры составляла пять минут и пять лет.
Маленькая принцесса, спрыгнув со спины Джеймса, осмотрела его и вынесла вердикт:
– Молодой человек, вы больны! Вам необходим постельный режим! Марш в кровать, а я займусь приготовлением земляничного чая!
После этих слов она умчалась из комнаты на кухню.
Наш с вами герой, улыбнувшись, отправился в постель. Когда Гвен выбегала из комнаты, она чуть не сбила неожиданного гостя.
– Привет, Джеймс. Как твое самочувствие? – поинтересовалась Луния у своего нового друга.
– Привет, Луния. Если судить по осмотру моей сестры, мои дни сочтены, – с улыбкой ответил Джеймс. Но тут он заметил кое-что странное. Девушка, которая, как ему всегда казалось, просто не умеет грустить, на сей раз была необычайно серьезна и задумчива. – Но ведь ты не просто так пришла?
– Ты прав. После всего произошедшего я не знаю, что есть реальность, а что вымысел… Только не перебивай меня. Я всегда думала, будто привидения и прочая нечисть – это что-то из фантастики. Поэтому не особо верила россказням своего брата о том, как ты изгнал привидение из замка Холлидев.
